Chiến tranh chưa bao giờ dừng lại, mỗi ngày vẫn tiếp diễn không ngừng. Tình hình chiến sự ở tiền tuyến vô cùng căng thẳng, các đơn vị bộ binh luôn đặt niềm tin tuyệt đối vào không quân. Chỉ cần nhìn thấy những chiếc máy bay mang quốc huy Trung Quốc bay qua đầu, họ như được tiếp thêm sức mạnh để chiến đấu đến cùng. Một chiếc phi cơ của không quân Trung Quốc bay ngang qua còn có tác dụng khích lệ tinh thần lớn hơn gấp trăm lần so với các giám sát viên chiến đấu.

Những chiếc máy bay ở tiền tuyến cứ lần lượt rơi xuống như hoa tàn, số lượng phi công cũng theo đó mà giảm dần. Quân Nhật thật tàn ác, chúng hoàn toàn vứt bỏ "Công ước Geneva", ngang nhiên nã đạn vào những phi công đã nhảy dù. Thậm chí không cần dùng đến súng, chúng điều khiển chiến đấu cơ bay lướt qua họ với tốc độ cao, dùng luồng khí áp để lật úp dù, khiến phi công rơi tự do từ độ cao hàng nghìn mét xuống đất mà tử vong.

Đây là hành vi thảm sát phi nhân đạo, đặc biệt là việc dùng luồng khí để lật dù, đó là sự sỉ nhục đối với chiến binh của nước đối địch. Một phi công tên Trần Thuần Sanh sau khi nhảy dù đã bị ba chiếc máy bay tiêm kích "Chín Sáu" của Nhật bao vây. Chúng không nổ súng mà chỉ điên cuồng lắc lư cánh, lần lượt bay vút qua sát bên chiếc dù của anh. Chiếc thứ nhất không thổi lật được, chiếc thứ hai tiếp nối, chiếc thứ hai không được, chiếc thứ ba lại lao tới.

Cứ lặp đi lặp lại như thế, cuối cùng chiếc dù cũng bị lật úp trong trò tiêu khiển của lũ phi công Nhật. Phi công Trần Thuần Sanh rơi thẳng từ độ cao 900 mét xuống đất, cảnh tượng vô cùng thảm khốc. Phần đầu của anh bị nát bấy, gần như mất đi một nửa, tay chân gãy vụn nhiều đoạn. Từ ngực đến bụng xuất hiện một vết rách lớn, máu tươi cùng nội tạng như ruột, tim, phổi trào ra ngoài, vương vãi khắp mặt đất trong quá trình va đập. Phần cột sống sau gáy đâm xuyên qua lớp da thịt. Các binh sĩ Trung Quốc chỉ còn cách dùng nhíp và vải trắng để thu gom, những mảnh thịt vụn không nhặt được, họ đành dùng xẻng xúc cả đất lẫn thịt vào trong vải trắng, bởi dù sao đó cũng là mảnh đất của Trung Quốc.

Các phóng viên quốc tế tại hiện trường chứng kiến cảnh tượng bi thương này đều không ai chụp ảnh, họ chỉ đăng một dòng thông điệp giống nhau trên các tờ báo mà mình đại diện: "Phi công Nhật là những kẻ vô đạo đức, không nguyên tắc và thiếu phẩm chất quân nhân nhất thế giới. Linh hồn bẩn thỉu của chúng không xứng đáng với danh hiệu hiệp sĩ, chúng chỉ là lũ quạ báo tử, thậm chí còn không bằng cả loài quạ."

Dương Văn Hải gấp tờ báo lại, đấm mạnh một cú vào tường, phẫn nộ thốt lên: "Lũ Nhật lùn không phải là người, ngay cả phi công đã nhảy dù cũng không tha, còn bày trò tiếp sức giết người trên không." Trương Chính Long và Triệu Hưng Quốc ở bên cạnh vội giật lấy tờ báo, sau khi đọc xong, Triệu Hưng Quốc tức giận lao nhanh về phía trước.

Trương Chính Long thấy lạ, lên tiếng: "Thằng nhóc này ăn phải thuốc súng à, định đi đâu trút giận thế?" Dương Văn Hải ánh mắt lóe lên, dường như nghĩ ra điều gì đó: "Không ổn, thằng nhóc cứng đầu đó sắp gây chuyện rồi. Đuổi theo!" Nói đoạn, anh vội vàng chạy theo, Trương Chính Long cũng nhận ra sự chẳng lành nên lập tức bám sát phía sau.

Hai người Dương và Trương đuổi theo một mạch đến tòa nhà hành chính.

Khi cả hai chạy đến tầng ba, Dương Văn Hải bỗng dỏng tai lên, nghe thấy tiếng cãi vã lớn phát ra từ văn phòng đối diện ở tầng bốn, giọng điệu đầy mùi thuốc súng. Vừa đi được vài bước, họ đã chạm mặt Chu Chí Khai đang đi tới, vẻ mặt anh ta rõ ràng đang rất khó chịu.

"Có chuyện gì vậy? Văn phòng hành chính xảy ra chuyện gì sao?" Dương Văn Hải khó hiểu hỏi.

Chu Chí Khai khẽ đáp: "Tôi khuyên hai người đừng vào văn phòng đó, đừng tự tìm rắc rối!" Nói xong, anh ta bỏ đi thẳng. Cả hai biết là tình hình không ổn, nhưng vì bạn mình đã đi gây chuyện, chắc chắn phải cùng chịu trận. Họ vẫn sải bước tiến tới.

Càng đến gần, âm thanh càng rõ rệt. Cửa văn phòng đang mở toang. Vị trưởng quan hành chính đang cầm điện thoại gào lên: "Tôi nói cho ông biết Vương Chấn Minh, sáng mai nhất định phải mang ba cái máy phát điện đến trường hàng không. Cái gì? Phải xếp hàng á? Ha ha! Trường hàng không của tôi là đơn vị chiến đấu cấp một, ai cũng phải xếp sau tôi. Tôi không nói nhiều với ông nữa, nếu sáng mai tám giờ mà tôi không thấy ba cái máy phát điện mới tinh ở trường, thì đừng trách Lý mỗ này quân pháp vô tình, tôi sẽ tống ông ra tòa án quân sự!" Dứt lời, ông ta dập máy cái rầm.

Vị trưởng quan họ Lý này đang vô cùng tức giận. Cũng phải thôi, vị trưởng phòng hậu cần ở đầu dây bên kia lại ưu tiên máy phát điện cho tư gia của đám quan lại quyền quý, còn trường hàng không lại phải xếp sau họ, thật quá đáng. Trưởng quan Lý hít sâu vài hơi để bình tĩnh lại, lúc này mới phát hiện ra Triệu Hưng Quốc đang đứng đối diện bàn làm việc với khuôn mặt tái mét vì sợ hãi.

"Nói đi! Chuyện gì?" Trưởng quan Lý sau khi trấn tĩnh lại thì hỏi một cách bình thản.

Triệu Hưng Quốc nuốt khan một cái, hít một hơi thật sâu, lấy hết can đảm lên tiếng: "Thưa trưởng quan, chúng tôi cần máy bay. Mấy chiếc Douglas cũ nát ở trường hiện tại không đáp ứng nổi tiêu chuẩn huấn luyện, ngay cả một phần ba giáo trình cũng không đạt. Chúng tôi là không quân, không thể cứ mãi huấn luyện trên mặt đất được." Triệu Hưng Quốc nói một hơi dài, cảm thấy nhẹ nhõm hẳn đi.

Trưởng quan Lý liếc nhìn Triệu Hưng Quốc: "Ha ha! Máy bay à. Sao? Không có máy bay thì không huấn luyện được nữa à? Tôi nói cho cậu biết Triệu Hưng Quốc, phi công mà không có máy bay thì cứ biến thành lính bộ binh mà huấn luyện cho tôi. Cậu nhìn bộ binh xem, họ không có súng trường thì dùng lưỡi lê cũng dũng cảm lao vào chém giết với quân Nhật, lưỡi lê của họ còn ngắn hơn của lũ Nhật tới mười phân đấy. Cậu nhìn lại hải quân xem, giờ chỉ còn vài chiếc tàu phóng lôi cũ nát, họ vẫn cứ rải thủy lôi trên sông, vẫn đang chiến đấu đấy thôi. Bớt ồn ào trước mặt tôi đi, cút về huấn luyện."

Thật không may, khi Dương Văn Hải và Trương Chính Long đến nơi thì Triệu Hưng Quốc đã chọc thủng tổ kiến, cả ba người chuẩn bị lủi thủi đóng cửa rời đi.

"Đợi chút." Trưởng quan Lý thở dài một hơi, bình thản nói: "Đợi thêm chút nữa đi, lô máy bay thứ hai từ Liên Xô viện trợ đã có manh mối rồi. Tôi đã làm đơn xin số lượng máy bay tương ứng cho các cậu. Có khó khăn gì thì cố gắng khắc phục đi, dự kiến hai tháng nữa máy bay mới sẽ về đến trường." Nói xong, ông phẩy tay ra hiệu cho ba người Dương Văn Hải rời đi, có thể thấy vị trưởng quan này đang rất mệt mỏi.

Ba người Dương Văn Hải nghe vậy, cảm giác như những lời mắng mỏ vừa rồi chưa từng xảy ra. Họ phấn chấn chào theo điều lệnh: "Cảm ơn trưởng quan." rồi rời khỏi văn phòng.

Bên ngoài sảnh phòng huấn luyện chiến đấu, Dương Văn Hải cười lạnh đầy mỉa mai: "Ha ha! Gây chuyện rồi nhé! Cậu không nghĩ xem tình hình hiện tại thế nào mà lại đâm đầu vào họng súng, vận may của cậu tốt thật đấy."

Triệu Hưng Quốc cúi đầu: "Tôi cũng vì sốt ruột thôi mà. Nhìn đám người Nhật đó... Thôi không nói nữa."

Trương Chính Long lên tiếng: "Hai tháng cơ à! Không được, chúng ta vẫn phải nghĩ cách mới xong." Vừa nói xong, mắt anh ta đã dán chặt về phía trước. Dương Văn Hải nhìn theo hướng ánh mắt của bạn, rồi liếc nhìn Trương Chính Long, thầm nghĩ đúng là kẻ ngoài lạnh trong nóng.

Chỉ thấy Triệu Quân Đình, Tôn Nguyệt Nguyệt và Lý Linh Ngọc đang ôm sách đi tới. Ba mỹ nữ mặc quân phục, vóc dáng thướt tha, toát lên vẻ đẹp vừa dịu dàng vừa mạnh mẽ.

Triệu Quân Đình hào hứng nói trước: "Giáo viên người Mỹ chuyên nghiệp quá, phương pháp giải mã đó thật sự là kinh điển." Tôn Nguyệt Nguyệt tiếp lời: "Đúng vậy, ngay cả việc loại bỏ tạp âm và nhiễu sóng họ cũng làm rất tốt. Còn bên các cậu thì sao?" Nói rồi, cô quay sang nhìn Lý Linh Ngọc.

Lý Linh Ngọc e thẹn cười: "Tốt lắm! Độ cao mây, độ dày mây, tốc độ gió hay thời gian mưa đều rất chính xác. Người Mỹ quả thực rất chuyên nghiệp."

Ba cô gái thấy Dương Văn Hải và các bạn đang đứng thẫn thờ ở sảnh liền hỏi: "Huấn luyện của các cậu thế nào rồi? Giáo viên của chúng tôi chuyên nghiệp lắm." Thấy ba người Dương Văn Hải chỉ mỉm cười gật đầu không nói gì, họ liền rời đi, không hỏi thêm nữa.

Dương Văn Hải thấy Trương Chính Long vẫn đang dõi theo bóng lưng của Tôn Nguyệt Nguyệt, lắc đầu nói: "Đừng nhìn nữa, đi xa rồi. Theo tôi mau." Nói đoạn, anh khoanh tay sau gáy bước đi.

Rõ ràng câu nói này của Dương Văn Hải đã vạch trần tâm tư, Trương Chính Long đỏ bừng mặt: "Cậu có ý gì đấy? Tôi có nhìn gì đâu. Đi đâu?"

Dương Văn Hải không ngoảnh đầu lại, chỉ lớn tiếng nói: "Đi tìm cách." Cả ba người nối đuôi nhau bước đi, nhìn hướng đó, có vẻ là đang tiến về phía nhà chứa máy bay.

Dương Văn Hải bước vào nhà chứa, thấy vài chiếc E-15, E-16 cũ nát cùng một vài chiếc "Chín Sáu" bị bắn hạ, chỉ còn hai chiếc là khá nguyên vẹn. Mấy thợ máy đang bận rộn, người thì chui xuống gầm máy bay tháo linh kiện, người thì đang hàn các thanh giằng.

"Bác Vương, đang làm gì thế ạ!" Dương Văn Hải lớn tiếng hỏi người thợ máy trưởng trong nhà chứa. Sau đó cả ba tiến lại gần người thợ máy đã ngoài năm mươi tuổi này.

Bác Vương lắc đầu: "Không còn cách nào khác! Chúng ta chỉ có máy bay nguyên vẹn nhưng lại thiếu linh kiện sửa chữa. Chỉ đành tháo từ đống đồ nát này ra thôi. Nếu không, những chiếc máy bay vốn có thể sử dụng được lại phải bỏ phí chỉ vì thiếu một linh kiện nhỏ."

Ba người Dương Văn Hải nghe vậy đều cảm thấy xót xa. Bác Vương nói rất đúng, những chiếc máy bay đã qua thực chiến, được tôi luyện qua chiến trường còn tốt hơn nhiều so với những chiếc mới xuất xưởng. Nhưng ở Trung Quốc, nếu khâu bảo dưỡng không theo kịp thì chỉ còn cách vứt bỏ. Điều này cũng giống như xe mới cần chạy rốt-đa với chủ, cảm giác lái một chiếc xe chưa chạy rốt-đa và một chiếc đã hoàn toàn ăn khớp là hoàn toàn khác biệt.

Dương Văn Hải chui xuống gầm một chiếc "Chín Sáu" bắt đầu kiểm tra tỉ mỉ, không lâu sau lại chạy vào buồng lái nghiên cứu. Một lát sau, anh ôm một đống linh kiện vừa tháo ra, trải xuống đất nói: "Các cậu xem, xi-lanh này dùng được, vòng bi này dùng được, ở đây còn có bộ đàm hai chiều nữa, cái này cực kỳ hữu dụng."

Bác Vương thấy kỹ thuật kiểm tra máy móc của Dương Văn Hải quá thuần thục, tốc độ tháo linh kiện lại nhanh nhẹn, kinh ngạc hỏi: "Văn Hải, cậu học lái hay học kỹ thuật thế? Tay nghề điêu luyện quá."

Dương Văn Hải lau mồ hôi trên mặt: "Trước đây tôi từng học kỹ thuật ở Mỹ, chỉ biết chút ít thôi ạ."

Lúc này, mắt Dương Văn Hải bỗng sáng lên, anh ghé tai bác Vương thì thầm điều gì đó. Vừa nói xong, bác Vương đã kinh ngạc kêu lên: "Không được, không được, tuyệt đối không được. Thế này là trái quy định!"

Dương Văn Hải hơi thiếu kiên nhẫn: "Bác Vương à, thời buổi nào rồi mà còn quy định. Cứ giữ quy định thế này, e là học viên tốt nghiệp rồi cũng chẳng được bay lấy một lần!"

Bác Vương có chút do dự: "Nhưng mà, không quân làm gì có tiền lệ này. Tôi cũng không có quyền đó. Phải tìm người có thẩm quyền mới được." Dương Văn Hải thở dài: "Ai chà! Vậy bác nói xem, ai có quyền này?"

Bác Vương đáp: "Chuyện này ấy à, cậu phải tìm tướng quân Chu và đại tá Chennault. Người khác thật sự không dám quyết đâu."

Dương Văn Hải lập tức dẫn Trương và Triệu rời khỏi nhà chứa máy bay. Hai người kia cho đến khi đi khỏi vẫn không hiểu Dương Văn Hải đã nói gì với bác Vương mà phản ứng lại dữ dội đến thế.

Trương và Triệu cảm thấy kỳ lạ nên hỏi, không ngờ anh chỉ cười đáp: "Đoán xem." rồi dẫn hai người đang ngơ ngác rời đi.

Còn ở phía nhà chứa, bác Vương nhìn theo ba người đang đi xa, hài lòng gật đầu tự nhủ: "Thằng nhóc này, gan to thật. Cũng là một tay đàn ông đích thực."