Chương 12: Mô phỏng không chiến

Dưới bầu trời xanh thẳm, toàn bộ học viên phi công khóa 9 và khóa 10 đang đứng nghiêm trang trên sân tập. Từng người một đều toát lên tinh thần phấn chấn, khí thế hừng hực như những chú đại bàng đang chờ lệnh xuất kích. Các nhân viên mặt đất phụ trách chuyên môn không lưu, khí tượng, kỹ thuật máy móc đều đứng nghiêm chỉnh trên sân.

Trên lễ đài, Tướng quân Chu cầm micro phát biểu: "Thưa các đồng chí, rất tiếc phải thông báo rằng, một bộ phận học viên trong số các bạn sẽ không thể hoàn thành chương trình huấn luyện theo giáo án."

Tất cả mọi người bên dưới đều ngơ ngác, xì xào bàn tán. Chuyện gì đã xảy ra? Tại sao lại phải tốt nghiệp sớm?

Tướng quân Chu nói tiếp: "Các đồng chí, không cần phải thắc mắc. Ngay lúc tôi đang nói chuyện với các bạn đây, máy bay Nhật Bản đang liên tục trút bom xuống Trùng Khánh - thủ đô thời chiến của chúng ta, trong khi khả năng phòng thủ của không quân ta lại đang rơi vào tình trạng giật gấu vá vai. Tại Thành Đô, Liễu Châu, lực lượng không quân Liên Xô viện trợ cho Trung Hoa đang phải chật vật chống đỡ. Người ta cung cấp chiến đấu cơ cho chúng ta, nhưng chúng ta lại không có đủ phi công dày dạn kinh nghiệm để điều khiển. Chẳng phải điều này thật đáng nực cười sao?"

Tướng quân Chu tiếp lời: "Nhật Bản muốn đạt được chính là kết quả này. Máy bay mất đi, các quốc gia công nghiệp chỉ cần nửa tháng là có thể xuất xưởng lô mới, nhưng phi công mất đi thì phải mất đến vài năm mới đào tạo được. Chúng ta không còn nhiều thời gian nữa. Tướng quân Mao ở Trùng Khánh ngày đêm đứng ngồi không yên, chờ đợi các bạn đến mức tóc trên đầu cũng không còn sợi nào. Không còn cách nào khác! Một nhóm học viên trong số các bạn bắt buộc phải tốt nghiệp sớm để giảm bớt áp lực cho tiền tuyến."

Tướng quân Chu vội vã chào các học viên: "Xin lỗi các đồng chí. Tôi không thể đợi các bạn đủ lông đủ cánh mới ra trận, những bài học còn lại hãy học ngay trên chiến trường đi! Người ra tiền tuyến, tôi cầu chúc cho các bạn; kẻ sắp đổ máu trên bầu trời, tôi xin rơi lệ vì các bạn." Dứt lời, ông đứng thẳng người, chào các học viên xung quanh.

Các học viên bên dưới lập tức sục sôi khí thế, thực ra họ đã chờ đợi ngày này từ lâu lắm rồi. Họ đồng thanh đáp lại: "Tôi muốn xuất chiến!", "Bách tính đã nuôi dưỡng chúng ta bấy lâu, nếu không ra trận thì còn mặt mũi nào đối diện với phụ lão quê hương!", "Đúng vậy, tôi muốn lên trời, đập tan lũ Nhật lùn khốn kiếp đó."

Tướng quân Chu giơ tay ra hiệu im lặng: "Tôi rất vui khi thấy phản ứng của các bạn, nhưng không phải ai cũng có thể tốt nghiệp sớm. Bài thi viết mấy ngày trước là một trong những kỳ sát hạch để quyết định, và hôm nay sẽ là bài thi cuối cùng. Người xuất sắc sẽ được tốt nghiệp sớm. Hôm nay, học viên phi công, học viên không lưu và học viên khí tượng của chúng ta sẽ tiến hành mô phỏng đối kháng với nhóm huấn luyện viên người Mỹ. Cuộc đối kháng này không phân thắng bại, chỉ kiểm tra kỹ năng. Sau đó, các huấn luyện viên sẽ đề cử, ai được đề cử mới được tốt nghiệp. Nhân viên kỹ thuật không tham gia kỳ thi này mà do huấn luyện viên trực tiếp tiến cử."

Hai chiếc E-15 và hai chiếc E-16 nương theo chiều gió bay vút lên không trung, bốn phi công điều khiển đều là các huấn luyện viên người Mỹ. Người giám khảo chính trong số đó chính là Billy McDonald.

Từ đài chỉ huy, Chennault nhìn lên bầu trời và bốn chiếc máy bay trên đường băng cùng bốn phi công trong buồng lái, ông ra lệnh: "Nhóm thi thứ nhất lập tức cất cánh." Bốn chiếc máy bay theo luồng khí phía sau, mũi máy bay ngẩng lên, nhẹ nhàng bay vút vào không trung. Trong hồi ký của mình, Chennault đã viết: Đây là mệnh lệnh cất cánh mà ông không hề muốn đưa ra nhất, nhưng lại bắt buộc phải thực hiện.

Trong nhóm thi thứ nhất, Dương Văn Hải với tư cách là đội trưởng, lái chiếc E-15 bay vào khu vực tác chiến đầu tiên. Anh nghiêm túc nói: "Các máy bay chú ý, huấn luyện viên Billy là một con cáo già. Ông ta rất giỏi trò trốn tìm trên không. Luôn giữ vững đội hình chiến đấu, tuyệt đối không được lơ là."

Chỉ thấy ở không vực phía trên 100 mét so với chiếc E-15 của Dương Văn Hải, một chiếc E-16 đang bay ổn định. Trương Chính Long tự tin nói: "Không cần lo lắng đâu huynh đệ, tôi vẫn luôn quan sát từ phía trên anh đây! Nếu họ dám tới, chắc chắn tôi sẽ phát hiện ra ngay lập tức."

Dương Văn Hải đáp lời: "Tuyệt đối không được chủ quan, họ quỷ quyệt lắm. Cẩn thận một chút, chú ý âm thanh trong các tầng mây, biết đâu huấn luyện viên Billy sẽ bất ngờ tập kích từ trong lỗ hổng của mây." Áp lực trong lòng Dương Văn Hải rất lớn, Trương Chính Long không hiểu rõ Billy, nhưng anh biết rất rõ rằng vị Billy, một trong "Bộ ba đu dây" này, có một khả năng mà không ai có được: đó là xác định vị trí đối phương trong một khu vực nhất định chỉ bằng cách nghe tiếng động cơ.

Trong lòng anh lập tức thấp thỏm không yên, đây chính là tình cảnh điển hình của "địch trong tối, ta ngoài sáng". Anh lo lắng cho nhóm còn lại, vội gọi qua bộ đàm: "Triệu Hưng Quốc, báo cáo độ cao của nhóm các cậu."

Triệu Hưng Quốc đáp: "Tôi đang ở không vực thấp hơn anh 500 mét, hiện tại chưa phát hiện bất thường." Bay cùng cánh với Triệu Hưng Quốc là một học viên khóa 10 khác, cậu ta dán mắt vào máy bay của Triệu Hưng Quốc, luôn giữ đúng vị trí tấn công của máy bay yểm trợ. Cậu ta báo cáo với Dương Văn Hải: "Lớp trưởng, tôi đang theo sát Triệu Hưng Quốc đây. Anh cứ yên tâm!"

Làm sao yên tâm cho được! Những huấn luyện viên này đều là cao thủ, quỷ quyệt hơn người Nhật nhiều. Áp lực của Dương Văn Hải rất lớn, nếu thất bại, anh sẽ phải tiếp tục ở lại trường bay, đó không phải là điều anh muốn, tiền tuyến mới là nơi anh thuộc về.

"Tất cả tập trung cho tôi, đừng để chưa hiểu tình hình đã bị loại." Dương Văn Hải ra lệnh tiếp: "Các máy bay tập hợp lại, ba phút nữa chúng ta sẽ tiến vào khu vực phục kích của các huấn luyện viên. Đây là trò chơi mèo vờn chuột, ai không bị bốn con đại bàng kia bắt được thì người đó sẽ tốt nghiệp."

Thực ra, cái gọi là mô phỏng không chiến chỉ có một quy tắc duy nhất, giống như cuộc chém giết trên không vậy. Nếu bên tấn công có thể bay thẳng cắt ngang qua bên cạnh bạn khi bạn đang bay bằng, thì coi như bị bắn hạ. Khi đó không có đạn tập, hơn nữa máy bay quá quý giá nên không thể khai hỏa. Hãy tưởng tượng xem, nếu một chiếc máy bay có thể bay thẳng cắt ngang qua bên cạnh một chiếc máy bay đang bay bằng và đồng thời khai hỏa, hậu quả sẽ ra sao? Đó sẽ là bị bắn hạ...

Phía trước xuất hiện những đám mây tích lớn, Dương Văn Hải cảm thấy không ổn, lòng thắt lại. Anh thầm nghĩ: "Đừng căng thẳng, đừng căng thẳng." Nhìn mình và đám mây tích ngày càng gần, đột nhiên từ trong tầng mây truyền ra tiếng động trầm đục, âm thanh đó ngày càng rõ ràng. Dương Văn Hải cảm thấy nguy hiểm, lập tức hô lớn: "Không ổn, có tình huống, tăng tốc lấy độ cao!"

Dương Văn Hải và Trương Chính Long lập tức nhấn ga, kéo cần điều khiển. Máy bay gần như cùng lúc dựng đứng lên, leo cao với giới hạn tối đa, sau đó Triệu Hưng Quốc và học viên tên Vương Chí Phi ở phía dưới cũng kéo máy bay lên.

Rất tiếc, khi Triệu Hưng Quốc vừa vượt qua tầng mây, một chiếc E-16 từ trong mây lao ra như mũi tên rời cung, lại như đại bàng vồ mồi lao thẳng về phía Vương Chí Phi ở cuối đội hình. Đáng tiếc Vương Chí Phi không thể thực hiện cú leo thẳng đứng nên không thoát khỏi vận rủi. Chiếc E-16 của huấn luyện viên bay sượt qua bụng chiếc chiến đấu cơ do Vương Chí Phi điều khiển.

Ngay sau đó, trong tai nghe của bốn người vang lên âm thanh khó chịu: "Vương Chí Phi, quay đầu." Đó là giọng của huấn luyện viên Clark, người vừa bay lướt qua cậu.

Dương Văn Hải, Trương Chính Long, Triệu Hưng Quốc nhìn Vương Chí Phi cô độc quay trở về, lòng cảm thấy không dễ chịu chút nào, nhưng cũng thấy may mắn vì đây không phải là không chiến thực sự, nếu không thứ chờ đợi cậu sẽ không phải là quay đầu mà là rơi xuống đất.

Dương Văn Hải lập tức ra lệnh: "Triệu Hưng Quốc, cậu bay vào vị trí máy bay yểm trợ số 2 của tôi. Họ sắp xuất hiện rồi, chuẩn bị nghênh chiến." Ngay lập tức, ba người bay theo đội hình chiến đấu hình tam giác.

Quả nhiên, ba chiếc máy bay còn lại không trốn tránh nữa mà lao thẳng về phía họ. Những huấn luyện viên do Chennault lựa chọn đều là cao thủ, bám sát lấy Dương Văn Hải và đồng đội. Lúc thì xoay vần trên mặt phẳng thẳng đứng, lúc lại xoay vần trên mặt phẳng ngang, lúc thì bạn lao về phía tôi, lúc thì tôi lao về phía bạn. Tất cả đều đang dốc toàn lực để chém giết.

Khi máy bay bay đến không phận hồ Điền Trì, một vùng trời rộng lớn không còn mây che phủ, cảnh tượng mô phỏng không chiến này hiện rõ mồn một trước mắt người dân. Cảnh tượng không chiến vô cùng chấn động, vô cùng chân thực, chỉ khác là không có tiếng súng máy tốc độ cao bắn ra. Nếu không phải những người dân có thị lực tốt nhìn thấy phù hiệu không quân Trung Quốc trên máy bay, e rằng họ đã vội vã chạy vào hầm trú ẩn rồi.

Sau 15 phút "không chiến", bốn chiếc máy bay do huấn luyện viên điều khiển không còn bám đuổi quyết liệt nữa mà đồng loạt bay về phía sân bay Côn Minh. Dương Văn Hải thấy lạ, không hiểu tình hình thế nào mà lại không quay đầu, lúc này trong tai nghe vang lên giọng của huấn luyện viên Billy: "Dương Văn Hải, Trương Chính Long, Triệu Hưng Quốc, bài thi đạt yêu cầu, theo tôi quay về."

Tảng đá đè nặng trong lòng ba người cuối cùng cũng được trút bỏ, cả ba bay dàn hàng ngang về phía sân bay. Họ đồng thời tháo kính bảo hộ, lau mồ hôi trên mặt rồi giơ ngón cái về phía nhau.

Ba chiếc máy bay lượn một vòng trên không trung sân bay rồi hạ cánh an toàn xuống sân bay Côn Minh. Ba người Dương Văn Hải chậm rãi trèo ra khỏi buồng lái, khi xuất hiện trước mặt mọi người, mồ hôi vẫn chảy ròng ròng nhưng tâm trạng thì vô cùng phấn khích.

Billy bước về phía Dương Văn Hải, mỉm cười nói: "Không tệ, các chàng trai. Tôi dám nói rằng thể hiện của các cậu rất xuất sắc. Đây chỉ mới là bắt đầu, giây phút tiếp theo các cậu phải đối mặt sẽ là những phi công Nhật Bản không còn chút nhân tính nào. Cố lên các chàng trai."

Ba người Dương Văn Hải vội vàng chào Billy: "Rõ, huấn luyện viên." Billy mỉm cười lắc đầu: "Không! Đừng gọi tôi là huấn luyện viên nữa, hãy gọi tôi là sĩ quan chỉ huy! Các cậu đã tốt nghiệp rồi. Xin chúc mừng."

Ba người vui sướng đến mức suýt nhảy cẫng lên: "Cảm ơn sĩ quan chỉ huy." Cùng lúc đó, nhóm huấn luyện viên và học viên khác lại bay lên bầu trời để tiếp tục kỳ thi.

Dương Văn Hải tinh ý nhìn về phía Vương Chí Phi - người không vượt qua kỳ sát hạch, anh bước tới vỗ nhẹ vào vai cậu: "Đừng nản lòng, chúng tôi sẽ đợi cậu ở tiền tuyến." Vương Chí Phi lập tức bật khóc: "Lớp trưởng, tôi vô dụng quá, tôi xấu hổ lắm. Bách tính vất vả nuôi dưỡng chúng ta, vậy mà tôi lại phải tiếp tục ăn cơm chùa."

Dương Văn Hải nghe xong, lòng cảm thấy rất khó chịu. Anh cảm thấy tiếc cho người bạn học này không vượt qua kỳ sát hạch, nhưng lúc này anh phải khích lệ cậu, vì vậy Dương Văn Hải giả vờ tức giận: "Đàn ông đại trượng phu, khóc cái gì? Đợi cậu học xong, mới có thể bắn hạ nhiều máy bay địch hơn. Nhớ kỹ, chỉ khi học giỏi bản lĩnh, sống sót và bắn hạ nhiều máy bay địch hơn mới xứng đáng với bách tính đã nuôi dưỡng chúng ta." Dương Văn Hải thu lại vẻ tức giận, vỗ vỗ vai Vương Chí Phi: "Được rồi, tôi đợi cậu ở tiền tuyến, đến lúc đó tôi sẽ làm sĩ quan chỉ huy của cậu."

Vương Chí Phi lập tức đứng thẳng người chào: "Rõ, sĩ quan chỉ huy!"

Cùng lúc đó, bài thi không lưu cũng kết thúc. Triệu Quân Đình và Tôn Nguyệt Nguyệt đều giải mã thành công tình báo không quân giả định của địch do huấn luyện viên tình báo Mỹ thêm vào các ký tự nhiễu trong thời gian nhanh nhất. Độ chính xác trong dự báo thời tiết của Lý Linh Ngọc cũng nhận được sự tán thưởng của huấn luyện viên.

Đêm khuya, chiếc đèn bàn trên bàn làm việc vẫn sáng. Cây bút trong tay Chennault lơ lửng giữa không trung, mãi vẫn chưa đặt xuống. Cuối cùng, ông viết tên ba người Dương Văn Hải, Trương Chính Long, Triệu Hưng Quốc vào bảng phân công tốt nghiệp. Trên đó ghi rõ ba người này được phân về Phi đội 7, Đại đội 3 đóng quân tại sân bay Vu Gia Bá, Vân Nam. Còn Triệu Quân Đình, Tôn Nguyệt Nguyệt, Lý Linh Ngọc được ông phân về Trung tâm chỉ huy tiền phương không quân tại Côn Minh.

Chennault chậm rãi đứng dậy, châm một điếu xì gà. Khí trong lồng ngực theo làn khói ấy mà thở ra một hơi dài. Ông nhìn bầu trời xanh, khẽ nhắm mắt, như đang suy tư điều gì đó.

Thực ra, Chennault phân công như vậy là có tư tâm. Máy bay địch chủ yếu ở hậu phương Vân Nam đều đến từ Không quân Lục quân Nhật Bản, trong khi Trùng Khánh và Hán Khẩu đều là Không quân Hải quân, ai cũng biết Không quân Lục quân Nhật Bản dễ đối phó hơn Hải quân. Vì vậy, ông phân một bộ phận phi công về Trùng Khánh. Sở dĩ phân Dương Văn Hải và đồng đội về Vu Gia Bá là muốn để họ luyện tập trước, sau khi có kinh nghiệm mới đi Trùng Khánh, như vậy cơ hội sống sót sẽ cao hơn.