Một năm đã trôi qua kể từ ngày đầu tiên đặt chân đến trường hàng không. Một năm ấy đã trải qua quá nhiều biến cố, Dương Văn Hải đã chứng kiến không quân Trung Quốc vẫn kiên cường bất khuất trong cảnh thiếu thốn vật tư trầm trọng. Dù điều kiện tại trường hàng không vô cùng gian khổ, các học viên vẫn vượt qua muôn vàn khó khăn để duy trì huấn luyện. Những chiếc máy bay dù ẩn chứa đầy rẫy hiểm nguy vẫn kiên trì cất cánh ngược gió.

Lễ chào mừng nhập học rất đặc biệt, câu nói "Chạy cho đến khi tôi hài lòng" của Trần Nạp Đức chính là nghi thức chào mừng độc đáo, đặc trưng của thời chiến. Hôm nay, lễ tiễn đưa tốt nghiệp có phần ấm cúng hơn, có nghi lễ, có tiệc liên hoan, dù chỉ là một bữa ăn ngon vào buổi tối chứ không có các tiết mục văn nghệ hoành tráng.

Trên lễ đài, Tướng quân Chu đang phát biểu: "Các học viên, đây sẽ là lần cuối cùng tôi gọi các bạn là học viên. Bởi vì khi mặt trời ngày mai thức giấc, các bạn sẽ lên đường đến các đơn vị được phân bổ để trình diện. Khi đó, các bạn sẽ trở thành những chiến sĩ phi công thực thụ, sẽ trực diện đối đầu với lực lượng không quân Nhật Bản đáng ghét kia. Hôm nay chúng đáng ghét, nhưng không đáng sợ. Bởi vì các bạn là không quân Trung Quốc, một đội quân dũng sĩ chưa bao giờ biết đến sợ hãi. Các học viên, hãy trả lời tôi, các bạn có sợ không?"

Các học viên dưới lễ đài đồng thanh hô vang: "Không sợ, không sợ, không sợ..." Âm thanh đó vang vọng, tựa như tiếng gầm của một con mãnh hổ đang dồn nén cơn giận, dư âm kéo dài không dứt.

“Tất cả học viên khóa 9 và khóa 10 tốt nghiệp sớm sẽ cùng tốt nghiệp với học viên khóa 7. Bây giờ, mời đại diện học viên khóa 7 là Chu Chí Khai và đại diện học viên khóa 9, 10 tốt nghiệp sớm là Dương Văn Hải lên đài, dẫn đầu tuyên thệ.” Nói đoạn, Tướng quân Chu đứng sang một bên. Giữa đám đông, Dương Văn Hải và Chu Chí Khai bước lên lễ đài với phong thái đầy khí thế, lập tức tiếng vỗ tay dưới đài vang dội như sấm.

Chỉ thấy Dương Văn Hải và Chu Chí Khai chào tất cả mọi người có mặt, sau đó giơ tay phải lên. Tất cả mọi người ở đó cũng đứng dậy, giơ tay phải bắt đầu tuyên thệ...

“Từ xưa đến nay, kẻ nào dám phạm đến Trung Hoa, tất sẽ bị trừng trị! Nay nước Nhật nhỏ bé, xâm phạm mảnh đất mà tổ tiên Hoa Hạ chúng ta đã dày công vun đắp, thề tử thủ bảo vệ mảnh đất mà tiền nhân để lại, con cháu Hoa Hạ chúng ta đương nhiên phải thề tử thủ giữ gìn. Hôm nay ta mặc giáp ra trận, lái máy bay nghênh địch, xua đuổi giặc Nhật, thực là danh chính ngôn thuận. Đi ở không màng, ngắm mây cuốn mây tan trên bầu trời; vinh nhục không kinh, nhìn hoa nở hoa tàn dưới mặt đất; sinh tử chẳng có hình dạng nhất định, mãi mãi trường tồn.

Hôm nay ta tất dùng thân mình thực hiện khẩu hiệu của trường: Thân thể, máy bay và bom đạn của chúng ta, sẽ cùng chiến hạm và trận địa của địch tan thành tro bụi. Người tuyên thệ: Dương Văn Hải, Chu Chí Khai, Trương Chính Long, Triệu Hưng Quốc...”

Khoảnh khắc này sẽ mãi trở thành kinh điển, toàn bộ học viên tốt nghiệp trong hội trường đều rơi lệ khi tuyên thệ. Đó không phải là những giọt nước mắt yếu đuối, mà là những giọt lệ của sự kiên định không lay chuyển.

Tất cả học viên phi công lần lượt bước lên lễ đài, đích thân Chu Chí Nhu trao chứng chỉ sĩ quan không quân và quân phục không quân chính thức. Trong khay đựng quân phục có thêm một thanh đoản kiếm—Trung Chính Kiếm. Ý nghĩa thực sự của thanh kiếm này là: thắng lợi dùng để giết địch, thất bại dùng để thành nhân.

Sau khi buổi lễ tốt nghiệp sáng nay kết thúc, chỉ còn chờ tiệc liên hoan vào buổi tối. Buổi chiều được nghỉ nửa ngày, các học viên có thể dạo quanh Côn Minh xinh đẹp, dù sao sau khi ra chiến trường, rất nhiều người sẽ không thể trở về.

Triệu Tuấn Đình mặc sườn xám, đi giày cao gót bước vào một tiệm quần áo. Cô chăm chú lựa chọn vải vóc. Một người chủ tiệm trông chừng năm mươi tuổi bước tới. Người chủ tiệm này trông không giống một thương nhân thuần túy, cử chỉ toát lên khí chất của một tri thức. Ông mỉm cười: "Tiểu thư, cô muốn chọn loại vải màu gì?"

Triệu Tuấn Đình vẫn nhìn tấm vải trong tay, không nhìn ông ta, mỉm cười đáp: "Xin hỏi có vải màu vàng không?" Mắt người chủ tiệm sáng lên, vội hỏi: "Là màu vàng như thế nào?" Triệu Tuấn Đình quay người nhìn người chủ tiệm, khẽ khàng và rõ ràng đáp: "Màu của con cháu Viêm Hoàng."

Chỉ thấy người chủ tiệm thoáng ngạc nhiên trong giây lát, bởi khoảnh khắc đó ông biết chắc đây chính là người mình đang đợi. Chờ đợi đã lâu tất nhiên là vui mừng, nhưng dù sao cũng từng trải qua sóng gió, chỉ trong nháy mắt ông đã lấy lại vẻ bình tĩnh. Sau đó, ông lịch sự nói: "Tiểu thư quả là người có mắt nhìn, loại vải màu đó quá quý giá nên không trưng bày ra ngoài, mời cô vào nội đường xem hàng."

Người chủ tiệm thân thiện giơ tay phải ra với Triệu Tuấn Đình: "Chào cô, đồng chí Triệu Tuấn Đình." Triệu Tuấn Đình cũng nhiệt tình đáp: "Chào đồng chí lão Ngô."

Thực ra, người chủ tiệm quần áo có mật danh lão Ngô này chính là Trưởng văn phòng tại Côn Minh của Đảng, là cấp trên trực tiếp của Triệu Tuấn Đình. Do một số lý do khách quan nên trước đó họ chưa thể gặp mặt, vì vậy đã sắp xếp gặp nhau trước khi tốt nghiệp. Vì ngày mai cô sẽ trở thành sĩ quan không quân chính thức, việc gặp mặt như vậy sẽ an toàn và thuận lợi hơn cho công việc sau này.

Lão Ngô rót cho Triệu Tuấn Đình một cốc nước: "Đồng chí Tuấn Đình, hành trình này không an toàn chút nào nhỉ! Từ nay về sau tôi là cấp trên của cô, có việc gì cứ đến đây tìm tôi."

Triệu Tuấn Đình đặt cốc nước xuống: "Đúng là không dễ dàng, trên đường đến đây đã gặp lũ quỷ Nhật. May mà được một chiến sĩ không quân cứu giúp, nhưng lúc đó anh ấy vẫn chưa phải là không quân. Có thể coi đó là người đầu tiên tôi quen biết trong không quân."

Lão Ngô hỏi: "Vậy đồng chí Tuấn Đình, trong một năm ở trường hàng không, cô thấy những chiến sĩ không quân này, đặc biệt là Chu Chí Nhu, họ thế nào? Nhất là tinh thần kháng Nhật?"

Triệu Tuấn Đình mỉm cười đáp: "Qua một năm tiếp xúc, tôi đã có cái nhìn khác về họ. Tôi dám khẳng định không quân là đội quân có tinh thần kháng Nhật cao nhất, ý chí chiến đấu mạnh mẽ nhất trong số họ, quyết tâm kháng Nhật của Tướng quân Chu cũng rất cao. Đặc biệt là lứa học viên không quân mới, họ là những người tự nguyện đến nhập học sau sự kiện Lư Câu Kiều. Trên đường đi, họ đã chứng kiến cảnh tượng bi thương của cuộc di cư về phía Tây, họ thực sự rất xuất sắc. Vì vậy, tôi cũng nảy sinh một tình cảm đặc biệt với họ."

Lão Ngô cười nói: "Là có tình cảm với chàng trai cứu cô phải không? Nhưng tôi khuyên cô tốt nhất đừng nên nảy sinh tình cảm, dù sao đức tin cũng khác biệt. Người làm nghề như chúng ta, chưa bao giờ tin vào tình cảm, đôi khi tình cảm sẽ lấy mạng cô đấy."

Triệu Tuấn Đình mỉm cười: "Vâng, tôi phải về trường rồi. Tối nay còn phải tham dự tiệc tối tốt nghiệp, hôm nay coi như chúng ta đã chính thức bắt liên lạc. Tôi được phân công về Trung tâm chỉ huy tiền phương không quân tại Côn Minh."

Lão Ngô nói: "Được, có việc gì cứ đến đây tìm tôi. Hãy chú ý bảo vệ bản thân, không quân anh dũng như vậy, bình thường phải hết lòng vì công việc của không quân."

Nửa đêm, trong nhà ăn của trường hàng không. Tất cả phi công khóa 9, 10 và các nhân viên chuyên môn liên quan đều tụ họp tại đây, cùng ăn món ngon, uống rượu bát lớn. Hôm nay họ trút bỏ vẻ căng thẳng thường ngày, lớn tiếng trò chuyện, ăn thịt miếng lớn, uống rượu bát lớn, coi như bữa tiệc cuối cùng trước khi lên đường.

Một người cấp dưỡng đeo tạp dề gọi người khiêng rượu tới trước mặt các học viên: "Các cậu, làm phiền một chút. Các cậu à! Ngày mai là phải đến các đơn vị trình diện rồi. Tôi nấu cơm cho các cậu ăn một năm nay, giờ các cậu đi, thật sự không nỡ. Nào, đây là rượu Nữ Nhi Hồng ủ lâu năm, mọi người uống chút đi!"

Dương Văn Hải đứng dậy cười nói: "Bếp trưởng, bình thường sao ông không lấy hàng tốt này ra. Thấy chúng tôi sắp đi rồi mới nỡ lấy ra à." Mọi người cũng hùa theo Dương Văn Hải khiến bếp trưởng thấy hơi ngượng ngùng.

Dương Văn Hải rót rượu, đứng dậy nói: "Các bạn học. Không! Bây giờ phải gọi là chiến hữu rồi. Mọi người, tôi với tư cách là lớp trưởng, xin mượn chén rượu của bếp trưởng để kính mọi người một ly. Hôm nay chia tay, e rằng khó mà tụ họp lại được nữa. Đến lúc gặp lại, có lẽ nhiều người đã không thể trở về. Nào! Hãy lấy chén rượu này làm lời thề, dù thế nào đi nữa, chúng ta nhất định phải tiêu diệt thật nhiều lũ Nhật lùn trên bầu trời. Nếu không may bị bắn hạ, cũng không được để bị bắt làm tù binh, tuyệt đối không làm mất mặt tiền bối Diêm Văn Hải. Trên trời chúng ta dang cánh diệt địch, nếu bị đánh rơi, xung quanh toàn là quỷ Nhật, nhất định phải dùng Trung Chính Kiếm để thành nhân, tuyệt đối không đầu hàng."

Mọi người lập tức hưởng ứng, đồng thanh hô vang: "Đúng, tuyệt đối không đầu hàng. Trung Quốc không có không quân bị bắt làm tù binh."

"Nào, cạn ly." Theo sau Dương Văn Hải ném mạnh bát rượu xuống đất, mọi người cũng cùng nhau ném bát xuống sàn. Những mảnh vỡ của bát gốm nếu nối lại bằng sợi chỉ, sẽ tạo thành một tấm lưới trời khổng lồ, họ sẽ dùng tấm lưới trời này để lưới gọn tất cả máy bay Nhật Bản.

"Nào, chúng ta cùng hát một bài đi! Hát bài quân ca không quân của chúng ta." Chỉ thấy Dương Văn Hải mắt đẫm lệ bắt nhịp. Mọi người đều cùng hát theo. Họ đã rơi lệ. Đó là những giọt lệ vì đất nước này, vì những chiến hữu sắp ngã xuống giữa bầu trời, nhưng xin đảm bảo đây tuyệt đối không phải là những giọt nước mắt của sự sợ hãi.

Lăng vân ngự phong khứ, báo quốc bả chí thân, ngao du Côn Lôn thượng không, phủ khám Thái Bình Dương tân.

Khán ngũ nhạc tam giang, hùng quan yếu tái, mỹ lệ cẩm tú hà sơn, huy ánh trứ vô địch cơ quần.

Miễn hoài tiên liệt mạc cô phụ sang nghiệp gian tân, phát dương quang đại vưu lại ngã không quân quân nhân!

Đồng chí môn nỗ lực nỗ lực, thỉ dũng thỉ cần, quốc tộ hoàng hoàng vạn thế vinh.

Tận tụy vi không quân, báo quốc bả chí thân, na phạ phong sương vũ lộ, chỉ tín song thủ vạn năng, khán thiết dực tế không, mã đạt tề minh, mỹ lệ cẩm tú hà sơn, huy ánh trứ vô địch cơ quần.

Ngã môn yếu sử kỹ thuật phát minh nhật nhật tân, ngã môn yếu dụng huyết hãn vĩnh cố Trung Hoa hồn.

Đồng chí môn nỗ lực nỗ lực, đồng đức đồng tâm, quốc tộ hoàng hoàng vạn thế vinh.

Tiếng hát này là tiếng hát đẹp nhất. Dù nhiều người không biết hát, nhưng vẫn là tiếng hát kinh điển nhất, đáng nhớ nhất trên thế giới.

Sáng sớm hôm sau, ánh nắng ban mai chiếu rọi lên ba chàng thanh niên đang đứng đối diện với Triệu Tuấn Đình, Lý Linh Ngọc và Tôn Nguyệt Nguyệt. Chỉ thấy Dương Văn Hải, Trương Chính Long và Triệu Hưng Quốc cùng lúc trang trọng đội chiếc mũ không quân chính thức lên đầu. Quân phục của họ không còn là quân phục học viên nữa, trên ngực cũng không còn là quân hiệu bằng vải, mà là quân hiệu chim ưng tung cánh bằng sắt.

Triệu Tuấn Đình và hai người bạn vì làm việc tại Trung tâm chỉ huy tiền phương Côn Minh nên chỉ biết rơi lệ chia tay, nhìn ba chiến sĩ không quân từng bước tiến về phía mặt trời mọc, cho đến khi bóng dáng họ tan biến trong ánh nắng.