Chương 8: Vĩnh biệt đường đội

Không hiểu vì sao, hai con đại bàng cứ mãi chao lượn trên sườn đồi ở cuối đường băng sân bay Vu Gia Bá, hồi lâu vẫn không chịu rời đi. Thỉnh thoảng, chúng lại cất lên tiếng kêu thê lương mà vang dội.

Hướng ánh mắt theo những con đại bàng nhìn xuống, vài chiến sĩ đang dùng cuốc đào đất không ngừng. Đó chính là nơi an nghỉ sắp tới của Đội trưởng Đường Quân và Thượng úy Tôn Đạt.

Tư lệnh tối cao Không quân Côn Minh, Phan Thừa Văn, đứng nghiêm trang, ông tháo mũ trên đầu xuống, chậm rãi đỡ lấy bằng khuỷu tay. Trên ngực ông cài một đóa hoa trắng, đôi mắt già nua đỏ hoe và ướt đẫm, dù lệ đã đầy khóe nhưng cuối cùng vẫn không rơi xuống. Dẫu sao cũng là một vị tướng, nỗi đau của ông chỉ có thể giấu kín trong lòng.

Các chiến sĩ không quân phía sau đều bỏ mũ đứng nghiêm. Đội ngũ binh sĩ đứng thành hai hàng, đồng loạt chĩa súng lên trời, ánh mắt họ chậm rãi nhìn về phía xa.

Trên bầu trời ở đầu kia đường băng, một đốm xanh xuất hiện. Đốm xanh ấy dần lớn lên, tiếng động cơ máy bay ngày một rõ rệt. Cuối cùng cũng có thể nhìn rõ số hiệu máy bay, rõ ràng đó là chiếc 2901. Điều kỳ lạ là hai bên cánh máy bay đều treo một dải băng đen dài.

Sau khi bàn giao tệp tin mật tại Cục Tình báo Không quân Côn Minh, Dương Văn Hải đã cất cánh vào sáng sớm hôm sau. Anh treo dải băng đen trên hai cánh, mang theo tro cốt của Đội trưởng Đường Quân và Thượng úy Tôn Đạt, lòng đầy đau xót bay trở về Vu Gia Bá.

Trước đó, anh đã bàn bạc về tang lễ này với Trương Chính Long, người đã lái xe xuyên qua mưa gió để tới đây, và nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ Phan Thừa Văn. Phan Thừa Văn cũng đã sớm có mặt tại Vu Gia Bá để chủ trì tang lễ.

Khi chiếc máy bay treo dải băng đen xuất hiện trên bầu trời sân bay, Phan Thừa Văn lập tức chào theo nghi thức quân đội và ra lệnh: "Toàn thể điểm hỏa, đón người hùng trở về." Giọng ông trầm hùng nhưng đầy bi thương.

Pằng! Pằng! Pằng! Pằng! Pằng! Pằng! Ba loạt súng vang lên cho đến khi máy bay hạ cánh an toàn. Tám lính nghi lễ khiêng hai cỗ quan tài đã chuẩn bị sẵn, bước những bước đi đều đặn, nhẹ nhàng tiến về phía chiến đấu cơ 2901 đã dừng hẳn.

Bốn phi công còn lại của Phi đội 7 chạy đến bên máy bay, chờ đợi Dương Văn Hải ôm hai hũ tro cốt chậm rãi bước xuống.

Dương Văn Hải tháo kính bảo hộ. Ngay khoảnh khắc đó, nước mắt anh không thể kìm nén được nữa, anh bật khóc nức nở. Suốt chặng đường từ Trùng Khánh đến Côn Minh, rồi tới Vu Gia Bá, anh đã cố gắng kìm nén cảm xúc để đảm bảo an toàn bay.

Cả bốn phi công đều bật khóc thành tiếng. Họ là những phi công dày dạn trận mạc, đã chứng kiến quá nhiều sự hy sinh và mất mát, nhưng suy cho cùng, họ vẫn chỉ là những chàng trai ngoài hai mươi tuổi. Người chỉ huy của họ, người anh, người thân của họ, cứ thế mà rời xa. Lúc đi còn là một người sống sờ sờ, lúc về chỉ còn là một chiếc hộp nhỏ bé.

Họ ngước nhìn lên bầu trời, hình bóng của Đội trưởng Đường vẫn hiện hữu rõ nét, tư thế oai phong khi lái máy bay nghênh địch vẫn còn in đậm trong tâm trí, còn Thượng úy Tôn Đạt cũng đang mỉm cười bên cạnh đội trưởng nhìn xuống họ.

Bốn người cùng lúc hành động: một người leo lên cánh máy bay, một người đứng nghiêm rồi đặt hai tay lên ngực, hai người còn lại cũng đứng ở phía sau với tư thế tương tự. Nước mắt rơi xuống làm ướt đẫm cổ áo quân phục, tiếng khóc nức nở chẳng khác nào những đứa trẻ. Họ lần lượt đón lấy hũ tro cốt của Đội trưởng Đường Quân và Thượng úy Tôn Đạt từ tay Dương Văn Hải một cách cẩn trọng.

Sau khi xuống máy bay, Dương Văn Hải cùng họ nhẹ nhàng đặt tro cốt của hai vị anh hùng vào cỗ quan tài đã được chuẩn bị sẵn. Nắp quan tài từ từ khép lại.

Thượng úy Cần Trạch Huy không thể chịu đựng thêm được nữa, anh vừa khóc vừa nắm chặt tay hai lính nghi lễ đang đóng nắp quan tài. Anh quỳ sụp xuống, tiếng khóc đau đớn xé lòng vang vọng khắp thung lũng.

Cần Trạch Huy vừa khóc vừa nói: "Đại ca, đại ca của em. Anh là người khóa một duy nhất còn lại ở Trường Hàng không Trung ương của em đấy. Anh đi rồi, các đàn anh khóa một, khóa hai của trường chẳng còn ai nữa." Nói đến đây, giọng anh nhỏ dần, chứa đựng một nỗi tiếc nuối vô cùng bi thương.

Cần Trạch Huy nói tiếp: "Huấn luyện viên, huấn luyện viên của em! Anh đã dạy em cách lái máy bay, cách tiêu diệt địch. Tại sao anh lại đi như vậy? Tại sao không nhảy dù? Anh biết không? Em không muốn làm đội trưởng phi đội này, thật sự không muốn."

Cần Trạch Huy nhìn về phía cỗ quan tài bên cạnh và nói: "Anh em, ở dưới đó hãy chuẩn bị bàn bida sẵn sàng nhé. Anh sẽ xuống bầu bạn với chú, chuẩn bị sẵn tiền đi. Anh sẽ để chú thắng cho thỏa thích. Kể từ khi chúng ta đến Vu Gia Bá, hình như chưa từng chơi bida nữa, vậy thì để chúng ta chơi ở dưới đó nhé! Chờ anh đấy. A!"

Thấy vậy, Phan Thừa Văn lập tức chạy từ trên sườn đồi xuống. Ông dùng đôi bàn tay rắn chắc nắm lấy vai Cần Trạch Huy và nói: "Được rồi, hãy để chỉ huy và đồng đội của các cậu yên tâm lên đường, hãy để họ ra đi thanh thản."

Cần Trạch Huy lập tức gạt tay Phan Thừa Văn ra, lớn tiếng: "Không, cháu không tin huấn luyện viên, không tin đại ca của cháu đã chết như vậy. Dù đó là sự thật, nhưng cháu hy vọng đây chỉ là một giấc mơ."

Phan Thừa Văn quát lớn: "Cần Trạch Huy, cậu đang làm cái gì thế? Thiếu tá Đường Quân là anh hùng, Thượng úy Tôn Đạt là anh hùng. Họ hy sinh vì đuổi giặc ngoại xâm, vì bảo vệ bầu trời Trung Hoa của chúng ta. Các cậu chọn làm phi công thì phải biết rằng cái chết luôn chờ đợi trên không trung."

Phan Thừa Văn hít một hơi thật sâu. Ông không đau lòng sao? Nhưng ông không thể gào khóc thảm thiết như những chàng trai trẻ này. Ông vỗ vai Cần Trạch Huy nói: "Lý do Thiếu tá Đường không nhảy dù sau khi máy bay trúng đạn là vì có một chiếc máy bay địch đang bám đuôi chúng ta. Vì vậy, để bảo vệ đồng đội mà anh ấy chọn cách hy sinh. Điều này các cậu còn rõ hơn tôi, anh ấy là anh hùng, là một đấng nam nhi đại trượng phu. Được rồi, hãy để anh ấy ra đi thanh thản!"

Lúc này, một phi công bước ra, vừa khóc vừa nói: "Thưa chỉ huy, Đội trưởng Đường vì bảo vệ tôi nên mới không nhảy dù. Là tôi vô dụng, để máy bay địch bám đuôi." Phi công này chính là Vương Lỗi, người đã thua cược với Dương Văn Hải.

Dương Văn Hải, Trương Chính Long, Cần Trạch Huy cùng hai phi công khác chậm rãi, đầy luyến tiếc phủ lá cờ Thanh Thiên Bạch Nhật lên quan tài của hai vị anh hùng. Trong nhóm thiếu mất Triệu Hưng Quốc, người vẫn đang bặt vô âm tín. Tám lính nghi lễ khiêng quan tài nhẹ nhàng, chậm rãi tiến về phía sườn đồi cuối đường băng, trong khi năm phi công đi phía trước dẫn đường.

Phan Thừa Văn hô lớn: "Điểm hỏa, dẫn đường!" Pằng! Pằng! Pằng! Pằng! Pằng! Pằng! Lại ba loạt súng vang lên.

Khi đội nghi lễ lên đến sườn đồi, hai nữ quân y xinh đẹp dìu một người phụ nữ mặc sườn xám đen, khuôn mặt đẫm lệ bước ra. Đó là phu nhân của Đội trưởng Đường.

Phu nhân Đường mới ngoài ba mươi, vẫn còn rất xinh đẹp. Nhưng mái tóc vốn đen nhánh giờ đã điểm bạc, trông bà già đi cả chục tuổi.

Bà tiễn đưa Đội trưởng Đường lên đồi, rồi khẽ mỉm cười, một nụ cười bi thương đẫm nước mắt. Bà bắt đầu cất tiếng hát, đây là bài ca tiễn biệt chồng mình, giọng hát vừa thê lương, vừa đẹp đẽ, lại vừa mang một tấm lòng rộng mở.

Lời ca vang lên: "Liễu vắt ngang trời, hơi xuân thổi nhẹ, tiếng máy bay vang vọng, cảnh xuân tươi đẹp chẳng vơi nỗi lòng. Thiếp như chim yến nhỏ, chàng tựa chim ưng, vượt vạn dặm quan san. Một mai gặp gỡ phong vân, cao quý nhất chính là bay lượn. Tình sâu mong đợi, chớ phụ tuổi xuân tươi đẹp. Chim sắt uy phong chấn động đại hoang, vì chàng thay bộ quân phục. Lời dặn dò ghi mãi trong tim, tình dịu dàng lay động chốn mây trắng. Thiên mã hành không, khí thế hào hùng, tiêu diêu sơn thủy, vạn dặm đường dài mặc sức bay cao. Nhân gian thiên thượng, sánh cánh uyên ương."

Sau khi hát xong, bà từ chối sự giúp đỡ của quân y, kiên cường bước theo lên sườn đồi.

Mọi người nhìn hai cỗ quan tài phủ cờ Thanh Thiên Bạch Nhật nằm trong huyệt mộ đã đào sẵn. Phan Thừa Văn ra lệnh: "Chào!" Tất cả mọi người đồng loạt chào theo nghi thức quân đội cho đến khi lấp đất xong xuôi.

Một lính nghi lễ bưng khay đựng hai tấm huân chương. Phan Thừa Văn đặt tấm Huân chương Phi hành hạng Nhất mà Cần Trạch Huy mang về lên bia mộ của Đường Quân, sau đó đặt tấm huân chương hạng Hai lên bia mộ của Tôn Đạt.

Phu nhân Đường đứng bên cạnh thấy vậy, lại rơi lệ vì cảm động. Bà kiên cường lau nước mắt, bước đến trước bia mộ chồng, xoay người đối diện với những phi công đang chìm trong đau thương.

Bà dõng dạc nói: "Chồng tôi, Đường Quân, đã hy sinh. Anh ấy là một cựu binh đã trải qua vô số trận không chiến. Anh ấy là học viên khóa một của Trường Hàng không Trung ương, là người lính già nhất của không quân, là huấn luyện viên của những thế hệ không quân tiếp nối. Sự tồn tại của anh ấy như một ngọn núi nhỏ trong lòng các anh, nhưng sự hy sinh của anh ấy không phải là sự sụp đổ của ngọn núi đó. Tinh thần mà anh ấy mang theo — Phong vân tế hội tráng sĩ phi, thệ tử báo quốc bất sinh hoàn! — tinh thần ấy nên mãi mãi khích lệ các anh, những phi công không quân Trung Quốc trẻ tuổi, tiến lên phía trước. Để bảo vệ tổ quốc và nhân dân — hãy chiến đấu đến cùng."

Đó là lời của một người phụ nữ, lời của một người vợ của không quân Trung Quốc sau khi chồng mình hy sinh vì nước, nói với cấp dưới của chồng. Dương Văn Hải đã ghi nhớ mãi lời nói này. Nó cũng sẽ mãi mãi khích lệ Dương Văn Hải và những thế hệ hậu bối như anh chiến đấu đến cùng để bảo vệ bầu trời Trung Quốc.

Mọi người không còn chìm trong đau thương nữa, hay nói đúng hơn là đã biến đau thương thành sức mạnh. Ánh mắt họ lúc này đã biến thành ánh mắt của loài sói, nhìn thẳng lên bầu trời.