Dương Văn Hải chôn cất Sơn Hạ Phong Tử ở ngọn núi phía sau gần sân bay Vu Gia Bá, dựng một tấm biển gỗ làm bia mộ đơn sơ. Trên bia viết "Mộ Vương Ngọc Phượng", vì để tránh bia mộ bị phá hoại nên không thể khắc tên thật của cô.

Vì lúc mới quen, Sơn Hạ Phong Tử nói cô tên là Vương Ngọc Phượng, vậy thì cứ gọi là Vương Ngọc Phượng đi! Ít nhất trong mắt Dương Văn Hải, người phụ nữ Nhật Bản này cũng coi như là một nửa người Trung Quốc.

Câu chuyện về Sơn Hạ Phong Tử cứ thế bị vùi lấp trong dòng chảy lịch sử. Không một ai hay biết về cuộc đời cô, ngay cả cái tên Vương Ngọc Phượng, cũng chỉ mình Dương Văn Hải biết.

Trong trung đội, Dương Văn Hải chưa từng nhắc lại chuyện này với bất kỳ ai, cứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Anh vẫn duy trì lịch huấn luyện và nghỉ ngơi như thường lệ, chỉ là thỉnh thoảng lại đến đặt một nhành hoa tươi cho cô.

Sáng sớm ngày 28 tháng 12, trung đội bảy nhận được điện lệnh từ Ủy ban Hàng không với nội dung: "Vào chạng vạng tối hôm nay, cùng với trung đội tám chuyển sân đến sân bay Điền Dương, Quảng Tây để hội quân với đại đội bốn."

Dương Văn Hải cầm điện lệnh, đứng phía trên phòng tác chiến nói: "Các đồng chí, tôi rất tiếc phải thông báo với mọi người rằng, do cuộc tập kích cảng Du Lâm lần trước của chúng ta, quân Nhật đã bắt đầu hành động trả đũa. Mục tiêu của chúng rất rõ ràng, chính là đại đội máy bay khu trục của Liên Xô đang đóng quân tại Liễu Châu. Vì vậy, chiều tối nay chúng ta sẽ bí mật chuyển sân, cùng trung đội tám tiến về sân bay Điền Dương hội quân với đại đội bốn. Ngày 30, chắc chắn sẽ có một trận đánh lớn."

Bảy phi công đều hưởng ứng tích cực. Trương Chính Long lên tiếng: "Đánh thì đánh thôi, người Nhật cũng chẳng có ba đầu sáu tay gì cả. Mấy lần giao chiến vừa qua đã chứng minh, máy bay tiêm kích 96 của chúng cũng có thể cắm đầu xuống đất như thường."

Lời vừa dứt, những người khác đều bật cười. Dương Văn Hải bình thản nói: "Cũng đúng, có khí thế như vậy là tốt, nhưng không được xem thường kẻ địch. Lòng dũng cảm của người Nhật khi ra trận không hề kém cạnh chúng ta đâu." Nói đoạn, Dương Văn Hải mỉm cười: "Đánh giá của tôi về chúng ư? Có dũng mà không có mưu. Chỉ cần cẩn thận một chút là có thể thấy chúng chẳng có não bộ gì cả. Đánh với chúng, chỉ cần động não là chắc chắn thắng."

Mọi người cười vang. Dương Văn Hải nói vậy thực chất là để giảm bớt căng thẳng cho các phi công. Bản thân anh hiểu rõ, phi công Nhật có thể thiếu suy nghĩ, nhưng tư lệnh của chúng lại rất nhạy bén và khó đối phó, điển hình như Yamamoto Isoroku.

Sau cuộc họp, mọi người đều đi chuẩn bị, nhưng Dương Văn Hải lại gọi Lam Phong lại. Nội tâm Lam Phong có chút hồi hộp, cô nghĩ rằng câu nói của mình trong tình huống không chiến khẩn cấp hôm trước đã khiến Dương Văn Hải chú ý. Lúc này, lòng cô như treo ngược cành cây, thầm nghĩ: "Trung đội trưởng là thích mình, hay là không thích mình?" Cô cứ mãi suy nghĩ vẩn vơ.

Dương Văn Hải đi phía trước không nói một lời, Lam Phong cứ thế lặng lẽ theo sau. Đột nhiên, Lam Phong nhìn thấy nhà chứa máy bay, trong lòng thắc mắc: "Tại sao trung đội trưởng lại đưa mình đến đây?" Ngay khi Lam Phong còn chưa hiểu chuyện gì, Dương Văn Hải quay người lại.

Dương Văn Hải nói: "Lam Phong, cô nhìn kìa." Lam Phong hướng mắt theo ngón tay anh. Cô nhíu mày, hóa ra Dương Văn Hải đưa cô đến xem hai chiếc máy bay sẽ được bảo tồn vĩnh viễn trong nhà chứa.

Dương Văn Hải mỉm cười nhẹ, rồi thoáng chút buồn bã nói: "Chiếc Hawk III kia là chiến cơ của trung đội trưởng tiền nhiệm của tôi,芹泽徽 (Cần Trạch Huy). Một lão làng trong các chiến cơ phục vụ không chiến tại Trung Quốc, đây là chiếc cuối cùng rồi. Chủ nhân của nó đã hy sinh khi cô mới đến đây. Bây giờ, nó đã đầy rẫy vết thương, đến lúc phải giải ngũ rồi." Nói xong, Dương Văn Hải nghiêm trang chào chiếc Hawk cũ.

Lam Phong nghe vậy, đôi mắt có chút cay cay, cô đầy cảm động cũng giơ tay chào chiếc Hawk. Dương Văn Hải nhìn Lam Phong, hài lòng gật đầu. Anh nói tiếp: "Cô nhìn chỗ đó xem."

Lam Phong nhìn theo, lập tức sững sờ tại chỗ. Đó chính là chiếc 2101 của cô, vì hệ thống phanh bị hỏng trong trận không chiến lần trước nên không thể tiếp tục chiến đấu. Nó buộc phải chờ linh kiện từ Liên Xô mới có thể tái xuất, giờ đây cũng coi như đã giải ngũ.

Dương Văn Hải vỗ vai Lam Phong đang ngẩn người: "Đó là chiến cơ đầu tiên của cô tại trung đội chiến đấu, bây giờ vì thiếu linh kiện mà không thể cất cánh được nữa. Sắp tới cô sẽ lái chiến cơ mới đến Quảng Tây. Hãy nói lời tạm biệt cuối cùng với nó đi!"

Lam Phong bước tới, nhẹ nhàng vuốt ve đôi cánh của chiếc tiêm kích 2101, nước mắt không ngừng rơi. Dương Văn Hải dịu dàng nói: "Nó chỉ bị thương nhẹ thôi, nhưng vì thiếu một linh kiện mà có lẽ phải chờ đồ tiếp viện từ Liên Xô, hoặc bị tháo rời để sửa chữa cho những chiếc khác. Tôi đưa cô đến đây không phải muốn nói nó quan trọng hơn mạng sống. Tôi chỉ muốn nói, cô phải coi nó là đồng đội của mình. Chỉ có như vậy, cô và chiến cơ mới có thể tiêu diệt kẻ địch một cách tùy ý."

Dương Văn Hải đầy tình cảm nói với chiếc 2101: "Đạn bay quanh mình, nhưng ngươi chính là tấm lưng của ta." Sau đó, anh quay sang nói với Lam Phong: "Lam muội, cô chỉ cần nhớ câu này là được. Khi giết địch, nó là thanh kiếm sắc bén của cô; khi bị tấn công, nó lại là tấm lưng bảo vệ cô; còn bình thường, nó là người bạn tốt nhất của cô. Được rồi, đừng khóc nữa, giờ hãy chào tạm biệt bạn của cô đi!"

Lam Phong đứng thẳng người, lau khô nước mắt, chào chiếc 2101 của mình: "Tạm biệt, bạn của tôi."

Nửa đêm, tám chiếc máy bay nạp đầy nhiên liệu và đạn dược lặng lẽ cất cánh trong bóng tối. Sau hai giờ bay, họ cùng trung đội tám đến sân bay Điền Dương. Hai giờ bay này cũng giúp Lam Phong hoàn toàn thích nghi với chiến cơ mới, vẫn mang số hiệu 2101.

Sáng hôm sau, anh gặp đại đội trưởng của đại đội bốn, chính là Trịnh Thiếu Ngu lừng danh. Trùng hợp thay, anh còn gặp lại đàn anh thời trường hàng không, học viên ưu tú khóa bảy của Trường Hàng không Trung ương là Chu Chí Khai.

Tính từ lúc tốt nghiệp đã gần nửa năm không gặp. Dương Văn Hải thấy Chu Chí Khai đi tới, anh nhiệt tình tiến lên chào theo nghi thức quân đội rồi cười lớn: "Đàn anh, lâu rồi không gặp, anh vẫn khỏe chứ!"

Chu Chí Khai thấy là Dương Văn Hải thì vô cùng vui mừng. Anh đáp lễ: "Thật không ngờ lại gặp cậu ở đây, chúng ta đã nửa năm không gặp rồi nhỉ!" Nói đoạn, anh nhìn quân hàm của Dương Văn Hải: "Lợi hại thật! Chỉ nửa năm đã là đại úy trung đội trưởng rồi."

Dương Văn Hải khiêm tốn: "Lợi hại gì đâu. Cái chức trung đội trưởng này làm mà đau lòng lắm." Khi nói câu này, rõ ràng anh có chút thất vọng. Để không phá hỏng bầu không khí, anh cười nói: "Anh chẳng phải cũng vậy sao? Trung đội trưởng Chu."

Dương Văn Hải liếc nhìn những phi công đang đi ngang qua, cảm thấy lạ lùng. Anh tò mò hỏi: "Đàn anh, những đàn anh khác được phân về đại đội bốn cùng anh, và các học viên khóa chín, khóa mười tốt nghiệp sớm đâu rồi?"

Nghe vậy, sắc mặt Chu Chí Khai lập tức tối sầm lại. Anh thở dài: "Ai, họ đều không còn nữa rồi. Những phi công cậu thấy bây giờ đều là lính mới từ trường hàng không phân về."

Dương Văn Hải vô cùng kinh ngạc. Mặc dù biết tình hình chiến đấu của đại đội bốn rất khốc liệt, nhưng không ngờ mức độ lại vượt xa dự tính của anh. Lúc này, anh dường như hiểu ra lý do tại sao Chennault (Trần Nạp Đức) lại giữ một người xuất sắc như anh ở lại trung đội ba tại Côn Minh.

Dương Văn Hải nắm chặt tay, kiên định nói: "Bây giờ, chúng ta cùng sát cánh chiến đấu." Nói đoạn, anh chìa tay phải ra. Bàn tay anh và Chu Chí Khai nắm chặt lấy nhau.

Khi Dương Văn Hải và Chu Chí Khai đang hàn huyên, một phi công cấp thiếu tá đi tới. Chỉ thấy người phi công đó phong thái tao nhã, mày thanh mắt sáng, dáng người cao ráo.

Chu Chí Khai thấy vậy liền giới thiệu với Dương Văn Hải: "Tôi giới thiệu với cậu đại đội trưởng của chúng tôi, Trịnh Thiếu Ngu."

Hai người lập tức đứng thẳng chào Trịnh Thiếu Ngu. Trịnh Thiếu Ngu lịch sự đáp lễ, nhìn Dương Văn Hải bên cạnh Chu Chí Khai rồi hỏi: "Đây là bạn học của cậu sao?" Chu Chí Khai gật đầu, Trịnh Thiếu Ngu liền chìa tay phải ra.

Dương Văn Hải lập tức đưa tay ra bắt. Anh xúc động nói: "Đại úy trung đội trưởng trung đội bảy, đại đội ba, Dương Văn Hải xin kính chào ngài."

Trịnh Thiếu Ngu gật đầu: "Không đơn giản chút nào! Nhìn cậu cũng chưa tốt nghiệp trường hàng không bao lâu mà đã làm trung đội trưởng rồi. Chắc hẳn phải có điểm gì hơn người."

Dương Văn Hải bình thản: "Thưa trưởng quan, ngài quá khen. Cũng như ngài, chỉ có một lòng quyết tâm xông pha giết địch."

Trịnh Thiếu Ngu cười lớn: "Hay lắm! Một lòng quyết tâm xông pha giết địch. Đúng vậy, không quân Trung Quốc sở dĩ từ chỗ không được công nhận đến nay được mọi người kính trọng, chính là vì tất cả phi công đều có một lòng quyết tâm xông pha giết địch."

Trịnh Thiếu Ngu vỗ vai Dương Văn Hải: "Ngày mai, chúng ta cùng nhau xông pha giết địch, bắn hạ những kẻ dám xâm phạm." Nói xong, Trịnh Thiếu Ngu đi thẳng. Chu Chí Khai cũng vì công việc bận rộn nên sau khi hàn huyên ngắn ngủi với Dương Văn Hải cũng rời đi.

Cuộc gặp gỡ hôm nay khiến Dương Văn Hải càng thêm kính trọng vị đại đội trưởng đại đội bốn vốn đã nghe danh từ lâu này. Trịnh Thiếu Ngu là học viên khóa bốn của trường hàng không, đồng thời cũng là học trò đắc ý nhất của Cao Chí Hàng. Trong các trận không chiến sớm tại Thượng Hải, Quảng Châu, Nam Kinh, Vũ Hán, ông đều thể hiện xuất sắc. Bản thân ông cũng từng bị thương bốn lần trong không chiến, mỗi lần bình phục lại càng chiến đấu dũng mãnh hơn.

Dương Văn Hải không hề hay biết rằng, trong ba năm tới, anh sẽ hợp tác vô cùng ăn ý với vị phi công anh hùng được mệnh danh là "Cao Chí Hàng thứ hai" này.

Trùng hợp hơn nữa, vị phi công được xem như huyền thoại trong mắt quân Nhật này, cũng giống như Triệu Quân Đình, đều là đảng viên Đảng Cộng sản hoạt động bí mật dưới sự lãnh đạo của Chu Công.