Thứ 36 tiết: Liễu Châu trên không ưng.

Rạng sáng, tại hạm đội cảng Du Lâm, đảo Hải Nam, trên hai chiếc tàu sân bay, mỗi chiếc đều được trang bị 9 chiếc tiêm kích A5M. Các kỹ sư cơ khí Nhật Bản đang tiến hành kiểm tra lần cuối cho máy bay, người thì kiểm tra hiệu suất phanh của lốp, người kiểm tra hệ thống điều khiển cánh máy bay, người lại kiểm tra hệ thống khai hỏa của súng máy.

Một kỹ sư cơ khí lớn tuổi hơn tiến lại gần chào chỉ huy Trung Thôn Chính Hùng: "Thưa trưởng quan, tất cả máy bay đã hoàn thành kiểm tra trước chiến đấu."

Trung Thôn đứng trên boong tàu, vẻ mặt vô cảm nói: "Tốt, để các phi công kiểm tra lại một lần nữa thật cẩn thận." Dứt lời, người kỹ sư cơ khí liền chạy bước nhỏ rời đi.

Trung Thôn nhìn đồng hồ, ra lệnh cho phó quan bên cạnh: "Bảo nhà bếp chuẩn bị bữa sáng cho phi công, để họ ăn uống đầy đủ. Chỉ khi ăn no mới có sức chiến đấu, lần này nhất định phải rửa sạch nỗi nhục xưa." Nói đến đây, ánh mắt Trung Thôn trở nên đặc biệt lạnh lẽo.

Phó quan sai truyền lệnh binh đến nhà bếp truyền đạt, rồi tiến lại gần Trung Thôn hỏi: "Thưa trưởng quan, tôi không hiểu. Tại sao lần này chỉ phái tiêm kích? Không có máy bay ném bom, e rằng khó mà gây ra tác động lớn cho Liễu Châu."

Trung Thôn mỉm cười nói: "Lần trước, không quân Trung Hoa dùng tiêm kích đánh chìm hai chiến hạm của ta, hai vị hạm trưởng phải mổ bụng tạ tội. Nỗi nhục này, nhất định phải trả lại cho người Trung Hoa." Trung Thôn quay sang nhìn phó quan, đầy tự tin: "Dùng từ của người Trung Hoa mà nói, đó gọi là ăn miếng trả miếng, mắt đền mắt. Tiêm kích Trung Hoa có thể tập kích ban đêm, thì hải quân không quân Đại Nhật Bản Đế quốc ta cũng có thể đường hoàng khiêu chiến vào ban ngày."

Phó quan gật đầu suy tư: "Thưa trưởng quan, hiện tại sóng gió lớn như vậy. Hôm nay chúng ta có thể cất cánh không?" Trung Thôn nhìn những đợt sóng dữ dội trên mặt biển, chống hai tay vào hông đáp: "Đợi thêm chút nữa, sóng gió lớn đến mấy cũng không thể thổi mãi được."

Đúng vậy, bất kể sóng gió lớn đến đâu, rồi cũng có lúc bình lặng. Quả nhiên Trung Thôn đã đoán đúng, hai tiếng sau sóng biển đã lặng đi, tức là vào khoảng mười giờ sáng.

Hải quân trên tàu sân bay thấy sóng gió ngừng lại, tất cả đều sôi sục. Đối với hải quân, sóng gió lớn hay nhỏ, nhiều hay ít là chuyện bình thường như cơm bữa. Tại sao họ lại phản ứng dữ dội trước việc sóng gió yên bình hôm nay? Chỉ vì lần bị tập kích trước đó đã biến họ thành trò cười cho toàn bộ hải quân Nhật Bản.

Người Nhật, đặc biệt là quân nhân, lòng tự trọng rất cao và hiếu thắng, nhất là hải quân và lục quân lại càng đối đầu gay gắt. Có lẽ, đây chính là nguyên nhân dẫn đến thất bại cuối cùng của họ!

Các kỹ sư cơ khí Nhật Bản đang khẩn trương lắp đạn súng máy và thùng nhiên liệu phụ cho tiêm kích, chỉ đợi Trung Thôn ra lệnh là sẽ lao thẳng tới Liễu Châu.

Tại phòng chỉ huy tiền phương sân bay Liễu Châu, tướng Mao Bang Sơ và tướng A Sa Nặc Phu đang thảo luận chiến thuật trên bản đồ. Tướng Mao nhìn bản đồ nói: "Hôm nay, hải quân không quân Nhật chắc chắn sẽ phái phi đội 14 từ cảng Du Lâm tới."

A Sa Nặc Phu gật đầu: "Với tính cách có thù tất báo của họ, chắc chắn là phi đội 14 từ cảng Du Lâm. Kỹ thuật của họ không tệ, chúng ta đã từng giao chiến."

Tướng Mao mỉm cười: "Không cần lo lắng, họ là kẻ đi tập kích, còn chúng ta là lấy nhàn đợi mệt." Dứt lời, tướng Mao chỉ vào bản đồ: "Đội hình chặn đánh thứ nhất của chúng ta ở vị trí này, đội hình thứ hai ở vị trí này, còn đại đội tiêm kích của các ông trấn giữ Liễu Châu. Chúng ta tạo thành thế ba điểm một đường thẳng, bất kể chúng đến từ đâu, chúng ta đều có thể cơ động nghênh chiến."

A Sa Nặc Phu gật đầu: "Được, cứ làm vậy đi!" Nói xong, ông đập mạnh nắm đấm xuống bàn.

Tại sân bay Điền Dương, Triệu Hưng Quốc nhìn lên bầu trời nói: "Thời tiết hôm nay thật đẹp, tầm nhìn xa, là ngày tốt để không kích." Trương Chính Long phụ họa: "Không sai, người Nhật hôm nay chắc chắn sẽ tới."

Trương Chính Long quay sang hỏi Dương Văn Hải: "Anh nói xem, phía trên đến giờ vẫn chưa có chỉ thị, chúng ta rốt cuộc là đánh ở đâu?" Dương Văn Hải dập tắt điếu thuốc trên tay: "Các anh đừng lo bò trắng răng, đánh ở đâu là việc của cấp trên. Việc của chúng ta là làm sao đánh để hạ được nhiều tên Nhật lùn hơn."

Đúng mười một giờ sáng, trên tàu sân bay Nhật tại cảng Du Lâm, mười tám chiếc tiêm kích A5M nhẹ nhàng cất cánh. Mười tám phi công Nhật đều là những người được tuyển chọn kỹ lưỡng từ phi đội 14, họ đến để phục thù, để rửa nhục, và hơn hết là để thị uy trước mặt người dân Liễu Châu, đồng thời cũng là để khoe khoang trước mặt binh lính lục quân Nhật tại chiến khu Quế Nam.

Đúng mười hai giờ, trạm cảnh báo phòng không số 1 tại thành phố Bắc Hải báo cáo: "Mười tám chiếc tiêm kích A5M của Nhật đã bay đến Bắc Hải, hiện đang bay về hướng cảng Phòng Thành."

Sau khi nghe báo cáo từ nhân viên tình báo, tướng Mao nói với A Sa Nặc Phu: "Rất rõ ràng, chúng đang tiến về phía Nam." A Sa Nặc Phu xem bản đồ xong liền gật đầu: "Đã đến lúc chúng ta cất cánh."

Tướng Mao trầm tư một lát rồi nói: "Đợi thêm chút nữa, dẫn dụ chúng đến Liễu Châu để tiêu hao tối đa nhiên liệu của chúng."

Hai mươi phút sau, nhân viên tình báo tháo tai nghe nói: "Thưa trưởng quan, trạm cảnh báo phòng không huyện Ấp Ninh báo cáo, mười tám chiếc tiêm kích A5M đã bay đến Ấp Ninh."

Tướng Mao nhìn đồng hồ, ngón tay chỉ trên bản đồ rồi gật đầu: "Giờ thì rõ rồi, đường bay của chúng là ở đây. Chắc chắn chúng sẽ đi qua Tân Dương để đánh thẳng vào Liễu Châu."

Tướng Mao và A Sa Nặc Phu nhìn nhau mỉm cười, hiểu ý gật đầu. Tướng Mao ra lệnh: "Thông báo cho sân bay Điền Dương, bảo trung đội 7 và đại đội 4 lập tức cất cánh, bay thẳng tới Liễu Châu. Phải hình thành đội hình chặn đánh trên tuyến Hợp Sơn đến Tượng Châu. Trung đội 8 làm đội dự bị, chờ lệnh tại vị trí xuất phát."

Còi báo động chiến đấu tại sân bay Điền Dương vang lên. Tất cả phi công đã chỉnh đốn trang bị đều chạy với tốc độ nhanh nhất về phía máy bay của mình. Trên đường chạy, Dương Văn Hải và Chu Chí Khai không nói gì, chỉ giơ ngón cái lên với nhau rồi hướng về phía máy bay của mình.

Tám máy bay của trung đội 7, mười bảy máy bay của đại đội 4. Họ chia làm hai đợt cất cánh, tổng cộng hai mươi lăm chiếc tiêm kích do Liên Xô sản xuất đều hướng về Liễu Châu.

Trịnh Thiếu Ngu nhìn lớp mây dưới chân nói: "Đại đội 4 theo tôi chuyển hướng và leo lên độ cao 6000 mét." Anh mỉm cười nói với Dương Văn Hải: "Dương Văn Hải, trung đội 7 của cậu bay phía sau đại đội 4 của tôi được không?"

Dương Văn Hải cười hiểu ý: "Được, chúng ta bay cảnh giới trước sau. Các anh cứ yên tâm bay, phía sau có chúng tôi canh chừng." Ngay lập tức, Dương Văn Hải ra lệnh cho trung đội 7: "Theo tôi chuyển hướng và leo lên độ cao 5500 mét. Duy trì khoảng cách 5 cây số phía sau đại đội 4."

Cứ như vậy, đại đội 4 bay phía trước, trung đội 7 bay cảnh giới phía sau, họ tạo thành đội hình dài lớn hướng về không phận Liễu Châu.

Mười hai giờ năm mươi phút, nhân viên tình báo tháo tai nghe nói: "Thưa trưởng quan, trạm cảnh báo phòng không số 3 Tân Dương báo cáo. Phi đội máy bay Nhật đã vượt qua Tân Dương, sắp tới thành phố Lai Tân. Kỳ lạ là, tất cả các trạm phòng không đều chỉ thấy tiêm kích, không thấy máy bay ném bom."

Tướng Mao và tướng A Sa Nặc Phu nghe xong đều cười lớn. A Sa Nặc Phu nói: "Điều này không lạ, chúng đến để báo thù. Nói cách khác, chúng đến để khiêu chiến." Tướng Mao châm thuốc vào tẩu: "Không sai, sau lần bị quân ta tập kích, chúng đã bị cơn giận làm mờ mắt rồi!"

A Sa Nặc Phu cầm loa nghiêm nghị ra lệnh: "Đội tình nguyện tiêm kích Liên Xô tại Liễu Châu, tất cả cất cánh. Lập tức chiếm lĩnh độ cao, cảnh giới tìm địch. Một khi phát hiện máy bay địch, không cần báo cáo, trực tiếp khai hỏa."

Trên sân bay Liễu Châu, mười bảy chiếc máy bay do phi công tình nguyện Liên Xô điều khiển đều đã bay lên bầu trời Liễu Châu. Đến đây, tổng cộng bốn mươi hai chiếc tiêm kích của không quân Trung Quốc đã xuất kích. Họ chỉ chờ đợi, chờ đợi sự xuất hiện của máy bay địch.

Phi công thiếu tá Nhật Bản Đằng Điền Phó, cũng chính là phi công lái chiếc máy bay dẫn đường cho mười tám chiếc đến Liễu Châu khiêu chiến. Hắn nhìn xuống dưới cánh máy bay nói: "Triển khai đội hình chiến đấu, hôm nay chúng ta phải đánh cho máy bay Trung Hoa chạy trối chết trước mặt người Trung Hoa." Dứt lời, hắn đạp ga, máy bay tăng tốc leo cao. Chỉ thấy mười bảy chiếc máy bay đều theo hắn bắt đầu leo cao.

Một giờ ba mươi phút chiều, trận đại chiến cuối cùng cũng bắt đầu. Đây là trận chiến tiêm kích đối tiêm kích lớn nhất tại chiến khu châu Á kể từ khi kháng chiến bùng nổ, cũng là trận chiến lớn nhất trong Thế chiến thứ hai.

Đội hình Liên Xô ở trung tâm thành phố Liễu Châu, đại đội 4 ở phía trước bên trái, trung đội 7 ở phía trước bên phải. Dương Văn Hải là người đầu tiên nhìn thấy phi đội máy bay Nhật đang lao tới, anh phấn khích nói: "Chúng tới rồi, chúng tới rồi, chuẩn bị chiến đấu."

Trịnh Thiếu Ngu lập tức dẫn đại đội 4 chuyển hướng sang phải, quả nhiên mười tám chiếc máy bay với dấu triện đỏ trên cánh đã xuất hiện ở phía trước bên dưới đội hình của quân ta. Anh hô lớn: "Tốt, chúng ta xông lên, phá tan đội hình của chúng." Dứt lời, hai mươi lăm chiếc tiêm kích của không quân Trung Quốc lao thẳng về phía máy bay Nhật.

Đội tình nguyện Liên Xô với mười bảy chiếc tiêm kích cũng lao thẳng tới. Đằng Điền mắt đỏ ngầu, hắn hét lớn: "Không xong rồi, phi đội lớn của Trung Hoa đã chuẩn bị từ trước, tất cả phân tán ra tiêu diệt địch, chiến thì sống, lùi thì chết."

Chỉ thấy đội hình hai bên ngày càng gần, ngày càng gần, cuối cùng họ lao vào hỗn chiến trên bầu trời Liễu Châu. Cảnh tượng không chiến vô cùng chấn động. Người dân Liễu Châu đều ra ngoài xem, không một ai vào hầm trú ẩn. Các tùy viên quân sự và phóng viên nước ngoài tại Trung Quốc phải thốt lên: "Phương thức tác chiến của không quân Trung Quốc là phương thức tác chiến dũng cảm nhất thế giới."

Trong mười lăm phút hỗn chiến đầu tiên, vì cả hai bên đều là tay thiện xạ, hơn nữa góc ngẩng bắn quá lớn nên không bên nào đạt được kết quả. Họ dường như đang thi đấu kỹ thuật bay. Anh thực hiện cơ động Immelmann, tôi thực hiện cơ động lộn vòng; anh thực hiện cơ động Cobra, tôi thực hiện lật ngược bay ngửa.

Sau khi giao chiến lâu, không quân ta vẫn chiếm ưu thế sân nhà. Quân Nhật do bay đường dài, nhiên liệu không còn nhiều, chỉ đủ để quay về nên đành tiếc nuối bắt đầu rút lui.

Không quân ta thấy phi đội Nhật có ý định thoát ly chiến trường thì vô cùng vui mừng, họ biết thùng nhiên liệu của chiếc A5M Nhật đã cạn. Họ lần lượt lắc cánh, truy kích theo.

Trịnh Thiếu Ngu mở màn chiến tích, chỉ bốn lần điểm xạ đã khiến máy bay của Đằng Điền bốc khói trắng và rơi xuống. Các phi công Nhật khác thấy máy bay dẫn đầu bị bắn rơi thì tâm lý càng thêm hoảng loạn.

Sĩ khí không quân ta dâng cao, tất cả đều chiến đấu ngày càng dũng mãnh. Chỉ trong chốc lát, Dương Văn Hải và Chu Chí Khai với sự phối hợp chặt chẽ đã bắn rơi một máy bay địch.

Lam Phong lại thể hiện phong thái nữ anh hùng, cô hỗ trợ Trương Chính Long và Triệu Hưng Quốc bắn rơi một máy bay địch. Bốn người còn lại của trung đội 7 hỗ trợ các phi công đại đội 4 là Vương Đặc Khiêm, Vương Ngọc Côn, Phạm Tân Dân, Lưu Khải bắn rơi hai máy bay địch. Đội tình nguyện Liên Xô bắn rơi hai máy bay địch.

Cuối cùng, trong mười tám chiếc A5M Nhật đến tập kích, chỉ còn mười hai chiếc bị thương ở các mức độ khác nhau, loạng choạng bay về cảng Du Lâm. Đây là chiến thắng 6:0 mà không quân Trung Quốc đạt được một lần nữa kể từ sau "Không chiến 14/8".

Dương Văn Hải, Chu Chí Khai, Vương Ngọc Côn, Trương Chính Long và các phi công tham chiến khác không bị thương, chỉ có máy bay bị hư hại nhẹ. Đáng tiếc là một phi công trong đội tình nguyện Liên Xô đã hy sinh không may khi hạ cánh khẩn cấp.

Đáng nói là trong trận không chiến này, Trịnh Thiếu Ngu chiến đấu rất dũng mãnh, máy bay trúng hơn ba mươi phát đạn, chân trái bị đạn súng máy bắn trúng, trong tình trạng máu chảy không ngừng, anh vẫn hạ cánh khẩn cấp thành công. Máy bay vừa dừng hẳn, Trịnh Thiếu Ngu do mất máu quá nhiều đã ngất đi ngay lập tức và được đưa đến bệnh viện điều trị.