Những đợt oanh tạc trong tháng Tư vừa giúp Nhật Bản nếm trải vị ngọt chiến thắng, vừa khiến chúng phải trả giá đắt. Những kẻ xâm lược Nhật Bản vốn muốn thông qua tần suất oanh tạc gần như hai ngày rưỡi một lần này để ép nhân dân ta phải quỳ gối đầu hàng, nhưng kết quả lại không như ý muốn.

Đại bản doanh Nhật Bản vô cùng tức giận. Kể từ khi Chiến tranh thế giới thứ hai bùng nổ tại châu Âu vào tháng 9 năm 1939, để thích ứng với cục diện chiến tranh mới, ngày 4 tháng 9 cùng năm, Đại bản doanh Nhật Bản đã thành lập Tổng tư lệnh quân viễn chinh Trung Quốc tại Nam Kinh, thống lĩnh mọi hành động chính trị và quân sự tại các vùng chiếm đóng ở Trung Quốc. Hải quân Nhật thậm chí còn đặt trường hàng không tại Quảng Châu, họ muốn các học viên phi công Nhật lấy Trùng Khánh, Thành Đô, Quý Châu làm thao trường huấn luyện oanh tạc và tấn công.

Xét từ hiệu quả oanh tạc, Nhật Bản không đạt được kết quả như mong đợi. Do đó, Đại bản doanh Nhật Bản cho rằng, những đợt oanh tạc lẻ tẻ không mang lại tác dụng lớn đối với hậu phương Trung Quốc, không có hiệu quả thực chất, hoàn toàn không thể đạt được mục đích chiến lược viển vông của chúng. Muốn đạt được mục đích chiến lược, bắt buộc phải phối hợp cả hai mặt trận tấn công quân sự: lục quân và không quân.

Để sớm giải quyết vấn đề Trung Quốc, ngày 2 tháng 5 năm 1940, Đại bản doanh Nhật Bản chỉ thị: "Tổng tư lệnh quân viễn chinh Trung Quốc có thể bắt đầu thực hiện tác chiến tấn công từ hôm nay."

Ngày 10 tháng 5, Bộ tư lệnh Hạm đội Trung Quốc của Nhật Bản đã hạ lệnh tác chiến cho Yamaguchi Tamon thuộc Bộ chỉ huy không kích liên hợp, cụ thể là "Mệnh lệnh điện báo tác chiến hạm đội khu vực Trung Quốc số 62", với nội dung: "Lực lượng không kích liên hợp từ sau tháng 5 sẽ hỗ trợ lục quân tiêu diệt lực lượng không quân của địch, phá hủy các cơ sở quân sự và cơ quan chính trị trọng yếu của địch tại khu vực này." Người ký tên là Hasegawa Kiyoshi.

Ngày 13 tháng 5, Tư lệnh Tập đoàn không quân số 13 của Lục quân Nhật Bản, Thiếu tướng Kinoshita Toshi, cùng Thiếu tướng Yamaguchi Tamon thuộc lực lượng không kích liên hợp hải quân đã cùng ký kết "Hiệp nghị lục hải quân về tác chiến số 101", đặt tên cho chiến dịch lần này là Tác chiến số 101.

Vì vậy, kế hoạch tác chiến số 101 kéo dài ba tháng thực tế đã bắt đầu từ ngày 13 tháng 5.

Ngày 14 tháng 5, tại buổi họp báo do Nhật Bản tổ chức ở Nam Kinh, ánh đèn flash chớp nháy liên hồi. Nơi đây quy tụ phóng viên đại diện cho hàng chục cơ quan truyền thông từ nhiều quốc gia. Dưới khung ảnh Thiên hoàng Hirohito, một phát ngôn viên Nhật Bản nở nụ cười giả tạo, chào hỏi các phóng viên.

Viên phát ngôn viên hùng hồn tuyên bố: "Thưa các đồng nghiệp trong giới báo chí, thưa đại diện các cơ quan truyền thông, chào buổi sáng tất cả mọi người. Thay mặt Đại Nhật Đế quốc, tôi xin gửi tối hậu thư đến Chính phủ Quốc dân Trung Hoa. Nếu ông Tưởng ở Trùng Khánh vẫn ngoan cố chống cự, không chịu đàm phán, chúng tôi sẽ sớm tiến hành các đợt oanh tạc với quy mô lớn hơn, thường xuyên hơn và dữ dội hơn, đồng thời không loại trừ việc thực hiện các chiến dịch "trảm thủ" (chặt đầu)."

Một phóng viên của tạp chí "Time" (Mỹ) đặt câu hỏi: "Thưa ngài phát ngôn viên, tôi muốn hỏi "chiến dịch trảm thủ" là gì? Nếu ông Tưởng rút lui, rút về Vân Nam, các ngài sẽ làm thế nào?"

Viên phát ngôn viên mỉm cười: "Quả không hổ danh là nhà báo lớn của Mỹ, ngài đặt hai câu hỏi trong một lần. Tôi sẽ trả lời câu thứ nhất trước, sau đó là câu thứ hai."

Trong lúc trò chuyện, ánh đèn flash chớp liên tục khiến người ta lóa mắt, không khí vô cùng náo nhiệt. Viên phát ngôn viên tiếp lời: "Cái gọi là chiến dịch trảm thủ chính là các đợt oanh tạc đặc biệt nhắm trực tiếp vào các mục tiêu đặc biệt và nhân vật đặc biệt của địch."

Viên phát ngôn viên cười nói tiếp: "Về câu hỏi thứ hai, dù ông Tưởng có rút đi đâu, lực lượng không kích liên hợp hải lục quân tại các sân bay Vận Thành, Hán Khẩu, Hiếu Cảm của chúng tôi sẽ truy đuổi đến đó. Kẻ địch lùi một tấc, chúng tôi tiến một trượng. Phải oanh tạc mạnh mẽ để lấy bom ép hàng, lấy bom ép hòa. Cho đến khi chính quyền Tưởng trở thành đồng minh vững chắc trong kế hoạch Đại Đông Á thịnh vượng chung của chúng ta."

Sau khi viên phát ngôn viên phát biểu, lại có thêm vài tia sáng đèn flash, tất cả mọi người đều điên cuồng ghi chép lại những lời lẽ ngông cuồng này. Một phóng viên người Đức giơ tay đứng dậy hỏi: "Thưa ngài phát ngôn viên, tôi muốn hỏi mục tiêu oanh tạc của các ngài là mục tiêu quân sự, công trình dân sự hay là oanh tạc không phân biệt?"

Viên phát ngôn viên tỏ vẻ không hài lòng, khẽ nhíu mày. Tuy nhiên, câu hỏi này dù sắc bén nhưng cũng không làm khó được tên Nhật Bản tinh quái này. Hắn vẫn mỉm cười: "Hỏi rất hay, mục tiêu oanh tạc của chúng tôi chắc chắn là mục tiêu quân sự và chính trị. Tất nhiên, oanh tạc trên không đôi khi có sai số, thỉnh thoảng bom rơi vào khu dân cư cũng là điều khó tránh khỏi."

Phía dưới, một phóng viên người Mỹ gốc Hoa nghe xong cảm thấy phẫn nộ, không kìm nén được nữa. Anh đứng dậy hỏi: "Câu trả lời của ngài rất lịch sự, nhưng từ "sai số" e là không thỏa đáng! Theo tin tức chúng tôi nắm được, cường độ oanh tạc của không quân các ngài vào khu dân cư vượt xa mục tiêu quân sự. Nếu gọi đó là sai số, thì khả năng huấn luyện và độ chính xác khi tấn công của không quân các ngài rất đáng nghi ngờ."

Viên phát ngôn viên nghiến răng, nắm chặt tay, nhưng hắn vẫn cố nhịn. Hắn mỉm cười: "Chúng ta không thảo luận vấn đề quân sự. Chiến tranh mà! Vốn dĩ phải có hy sinh, bách tính Trung Hoa là thần dân của chính quyền Tưởng thì cũng nên chuẩn bị tinh thần hy sinh thôi."

Viên phát ngôn viên nhìn phóng viên này bằng ánh mắt sắc lẹm: "Xin hỏi vị phóng viên có tài ăn nói sắc bén này đến từ cơ quan truyền thông nào?"

Phóng viên đó bình tĩnh đáp: "Tờ New York Times, phóng viên người Mỹ gốc Hoa."

Viên phát ngôn viên nghe xong cười lớn: "Hóa ra là người Trung Hoa mang quốc tịch Mỹ, vậy thì xin hãy dùng ngòi bút của mình, truyền đạt rõ ràng những gì tôi nói hôm nay đến ông Tưởng." Nói đoạn, viên phát ngôn viên tuyên bố: "Buổi họp báo hôm nay kết thúc tại đây."

Hôm sau, các tờ báo tràn ngập thông tin được các cơ quan truyền thông đăng tải lại. Trên đường phố Trùng Khánh, không ít đứa trẻ rao lên: "Bán báo đây, bán báo đây, phát ngôn viên Nhật Bản huênh hoang nói không quân ta vô dụng." "Bán báo đây, bán báo đây, phát ngôn viên Nhật Bản huênh hoang nói không quân ta vô dụng."

Trong phòng nghỉ của không quân, hàng chục phi công tụ tập lại. Các phi công xem báo đều vô cùng phẫn nộ. Một phi công nói: "Lũ Nhật Bản đáng ghét, đây hoàn toàn là sự đe dọa, quá mức sỉ nhục người khác." Một phi công khác tiếp lời: "Đúng vậy, còn cái tài ngụy biện, cái mặt dày không biết xấu hổ đó nữa, đúng là không phải dạng vừa."

Một phi công người Tứ Xuyên nói bằng giọng địa phương: "Đúng thế! Sai số, làm gì có sai số lớn đến vậy. Tháng này, chỉ riêng Trùng Khánh đã có một vạn người thiệt mạng. Nếu đây là sai số, thì chẳng lẽ bom của chúng đều nên rơi xuống sông mới tính là xong chuyện à?"

Dương Văn Hải cùng Chu Chí Khai, Trương Chính Long, Triệu Hưng Quốc nhìn các phi công đang bàn tán xôn xao, bất lực lắc đầu. Chu Chí Khai nói: "Xem ra, sự khoác lác của người Nhật cũng có tác dụng. Ít nhất là đã chọc giận được họ." Khi nói đến "họ", mắt Chu Chí Khai nhìn về phía các phi công đang tranh luận.

Trương Chính Long nói: "Đây có lẽ là kết quả chúng muốn, một là chọc giận các anh, người đang giận dữ thường mất đi sự bình tĩnh và khả năng phân tích chiến tranh. Hai là uy hiếp, nghe nói cấp cao có chút dao động, đã nhắc đến hai chữ đàm phán."

Triệu Hưng Quốc dập tắt mẩu thuốc lá trên tay: "Đúng vậy! Đến mức này rồi mà còn nói chuyện đàm phán, đúng là lũ hán gian mặt dày. Phải rồi, báo nói sắp tới chúng sẽ tiến hành oanh tạc siêu bão hòa quy mô lớn, liệu có thật không?"

Dương Văn Hải nhả một làn khói dài rồi nói: "Sẽ đến, chắc chắn sẽ đến. Đây là phong cách của người Nhật, đáng ghét ở chỗ, chúng công khai nói sẽ đến nhưng lại không biết khi nào đến? Từ đâu đến?"

Nói xong, Dương Văn Hải đứng dậy nói với mọi người: "Các đồng chí, đừng bàn tán, đừng phẫn nộ, đừng để tâm. Người xưa có câu, binh tới tướng chặn, nước tới đất ngăn. Dù lũ Nhật Bản có dọn lên món gì, không quân Trung Quốc chúng ta cũng sẽ ăn sạch, dù có đầy miệng máu, dù có rụng sạch răng."

Dứt lời, ngoài cửa vang lên tiếng: "Phu nhân Tưởng đến." Mọi người nghe xong lập tức vứt báo, đứng thẳng tắp. Tống Mỹ Linh bước vào trong bộ sườn xám, khoác thêm chiếc áo choàng đặc chế của không quân.

Dương Văn Hải thấy vậy lập tức hô: "Nghiêm! Chào!" Tất cả mọi người đều chỉnh tề chào Tống Mỹ Linh. Tống Mỹ Linh mỉm cười hiền từ như người mẹ. Bà cầm một tờ báo lên xem qua, rồi đặt xuống, dịu dàng nói: "Các con, ngồi xuống đi. Không cần căng thẳng, ta chỉ muốn đến thăm các con, thăm những chiến sĩ phi công của chúng ta."

Tống Mỹ Linh nhìn Dương Văn Hải: "Thiếu úy." Bà nhận ra trước mặt bao nhiêu người mà gọi thiếu úy có vẻ nhầm lẫn, vội sửa lại: "Thiếu tá, anh thay mặt mọi người nói cho ta biết, cuộc sống ở Trùng Khánh có quen không?"

Dương Văn Hải thông minh đương nhiên hiểu Tống Mỹ Linh muốn anh dẫn đầu khuấy động bầu không khí có phần gượng gạo này. Anh dùng giọng Tứ Xuyên, cố tỏ ra thoải mái: "Quen ạ! Chỉ là món ớt này cay quá, hơi khó chịu một chút." Mọi người nghe xong đều cười vang.

Tống Mỹ Linh hài lòng gật đầu, quay sang nói với mọi người: "Đúng rồi! Phải vui vẻ, năng động như vậy mới tốt. Chỉ khi tâm trạng thoải mái mới đảm bảo sức khỏe thể chất và tinh thần." Nói xong, bà quay sang dặn dò tùy tùng: "Đi, dặn nhà bếp, thời điểm giao mùa này đừng cho họ ăn đồ cay quá, hãy làm những món nóng có khẩu vị trung tính, thêm rau củ theo mùa, có thể hầm thêm ít canh."

Sự nhân hậu và chu đáo của Đệ nhất phu nhân khiến những phi công vốn chỉ nghe danh mà chưa từng gặp mặt Tống Mỹ Linh bỗng chốc cảm thấy nhẹ nhõm. Họ trò chuyện với bà về gia đình, về tình yêu, Tống Mỹ Linh còn cười nói chia sẻ kinh nghiệm yêu đương. Chỉ trong mười, hai mươi phút, bà đã hòa nhập vào nhóm này.

Thấy thời cơ đã chín muồi, Tống Mỹ Linh đứng dậy, nghiêm nghị nói: "Các con, trước khi ta vào, ta đã nghe những lời bàn tán của các con. Mọi người hoàn toàn không cần để tâm đến những gì trên báo chí. Người Nhật muốn thông qua kiểu khoác lác không căn cứ này để làm tan rã ý chí kháng chiến của chúng ta. Cũng không cần nghe gió là mưa, cấp cao quả thật có vài tiếng nói đáng xấu hổ, nhưng ý chí kháng chiến của chúng ta không thể bị những tiếng nói nhỏ nhặt đó lay chuyển. Ủy viên trưởng chỉ nói một câu: "Kẻ nào nhắc đến đàm phán, kẻ đó là hán gian.""

Tống Mỹ Linh nói tiếp: "Ta không phải quân nhân, ta chỉ là một người phụ nữ, một người phụ nữ bình thường. Nhưng ta vẫn tin chắc rằng chúng ta sẽ thắng lợi. Các con là quân nhân, quân nhân phải có ý chí sắt đá, các con càng phải tin rằng chiến thắng luôn thuộc về bên chính nghĩa. Cục diện quốc tế cũng đang có lợi cho chúng ta, Mỹ đã bắt đầu thực hiện cấm vận 11 loại tài nguyên chiến lược đối với Nhật Bản."

Mọi người nghe đến đây đều đầy tự tin. Có người nói nhỏ: "Tốt quá, nên cấm vận toàn diện luôn mới phải."

Tống Mỹ Linh nói tiếp: "Sẽ thôi, đó chỉ là vấn đề thời gian. Sau cơn đại nạn, ắt sẽ thấy ánh mặt trời. Chúa từng nói, khi đóng lại tất cả các cánh cửa, Người cũng sẽ mở ra cho con một ô cửa sổ."

Nói xong, Tống Mỹ Linh chuẩn bị rời đi. Khi quay người lại, bà nghẹn ngào: "Các con, ta biết các con đến từ khắp nơi, thậm chí có cả Hoa kiều về nước, ví dụ như Thiếu tá Dương Văn Hải. Nếu các con nhớ nhà, nhớ mẹ, hãy coi ta như mẹ của các con! Có khó khăn gì, hãy thông qua Đại đội trưởng Dương Văn Hải, Đại đội trưởng Chu Chí Khai gửi thư cho ta. Chỉ cần có thời gian, ta sẽ hồi âm cho tất cả." Nói đoạn, bà lau giọt nước mắt nơi khóe mi rồi rời đi.

Các phi công vô cùng cảm động, họ nhìn theo bóng lưng xa dần, tất cả đứng thẳng tắp chào người phụ nữ xinh đẹp ấy. Dương Văn Hải và Chu Chí Khai dẫn đầu hô vang: "Kính chào mẹ." Tất cả mọi người đều hô theo: "Kính chào mẹ." Tiếng hô vang dội đủ để bất cứ ai cũng có thể nghe thấy.

Tống Mỹ Linh nghe thấy, nở nụ cười mãn nguyện.

Tại văn phòng chỉ huy tiền phương, trong phòng làm việc của tư lệnh, Trì Bộ Châu nói với Mao Bang Sơ: "Chúng ta đã giải mã được thông tin liên lạc của không quân hải quân Hán Khẩu và không quân lục quân Vận Thành. Những gì họ nói trong buổi họp báo là thật, họ sẽ tiến hành oanh tạc quy mô lớn trong vài ngày tới, nhưng ngày cụ thể là ngày X. Không thể giải mã được mật mã mới này."

Trì Bộ Châu nói tiếp: "Oanh tạc đối với chúng là chuyện cơm bữa, tại sao phải dùng ngày X để thay thế?"

Mao Bang Sơ trầm tư một lúc rồi nói: "Ngày X, không cần bàn cãi, chính là ngày oanh tạc. Đại bản doanh Nhật Bản kích hoạt kế hoạch tác chiến 101, ngày X này chính là ngày oanh tạc. Sự đặc biệt của nó chỉ có ba điểm: một là quy mô lớn hơn, thường xuyên hơn trước; hai là nhắm trực tiếp vào mục tiêu đặc biệt của ta; ba là có lẽ sẽ sử dụng loại vũ khí mới, bom mới, chỉ quanh quẩn ba điểm đó thôi."

Trì Bộ Châu nghe xong chợt hiểu ra, thở dài nói: "Thật đáng giận, chúng công khai nói sẽ đến oanh tạc, nhưng lại không biết khi nào đến? Từ đâu đến?"

Mao Bang Sơ vỗ vai Trì Bộ Châu, nhìn lên bầu trời, nhả một làn khói dài: "Chúng ta, chuẩn bị đánh một trận ác liệt đi! Tháng Năm định sẵn sẽ khó khăn hơn tháng Tư, khó khăn hơn nhiều lắm!"