Nếu đang ở giai đoạn một "Thiếu tin tưởng", mối quan hệ giữa người và thú cưng giống như đi trên cầu độc mộc, vô cùng nguy hiểm. Nếu cứ dừng chân ở giai đoạn này quá lâu, rất dễ xảy ra sự cố, kết cục cuối cùng không gì khác ngoài việc khế ước bị gián đoạn hoặc thú cưng phản bội.
Chỉ khi tiến vào giai đoạn hai "Ổn định", người nuôi mới có thể an tâm đôi chút. Tuy nói giai đoạn này chưa thể bổ sung các khả năng đặc biệt, nhưng để đo lường một ngự chủ có đạt tiêu chuẩn hay không, độ khế hợp từ giai đoạn hai trở lên là vô cùng quan trọng!
Dưới sự giao tiếp kiên nhẫn của Bạch Vô Thương, A Trụ cuối cùng cũng hiểu ý anh, nó tỏ vẻ rất vui vẻ rằng mình đã biết và sẽ tuân theo sự sắp đặt.
"Vậy thì, hãy bắt đầu trình diễn từ kỹ năng đầu tiên 'Phấn Toái Chưởng' đi, chính là chiêu thức dùng lòng bàn tay để tấn công đó..."
Tìm một khoảng đất trống, Bạch Vô Thương để Ma Viên nhắm vào một cái cây lớn, lần lượt kiểm tra cường độ kỹ năng, phương thức thi triển, khoảng cách tấn công cùng các chỉ số khác, đồng thời tỉ mỉ phân tích, ghi chép và khắc ghi vào tâm trí. Cho đến khi nắm bắt hệ thống hóa toàn bộ năng lực của Ma Viên, hai tiếng đồng hồ đã trôi qua.
Một người một vượn nghỉ ngơi một lát rồi chuẩn bị lên đường.
"Đi thôi, chúng ta đi tìm Tật Phong Kiếm Lang!" Bạch Vô Thương lên tiếng, đoạn hỏi thêm: "A Trụ, ngươi vốn sinh sống ở đây, có biết hang ổ của tộc đàn chúng ở đâu không?"
"Hống!"
Ma Viên làm ra vẻ tư lự, gật đầu rồi lại lắc đầu. Lúc này cổ họng của nó nhờ vào đặc tính "Nhanh chóng hồi phục" đã bình phục, có thể phát ra âm thanh.
"Ý ngươi là, không chắc chắn sao?" Bạch Vô Thương hiểu ý, "Dù sao thì chúng ta cứ qua đó xem thử trước đã!"
Tháo dây cương của Xích Mã đang buộc ở thân cây gần đó, dưới sự dẫn đường của Ma Viên, anh đi tới một nơi cỏ cây rậm rạp. Trong một đống cỏ khô, Bạch Vô Thương phát hiện ra manh mối. Đó là xác một con Tật Phong Kiếm Lang đã chết từ lâu, phần bụng có một vết thương rất lớn, vô số côn trùng như rết, ruồi nhặng bò ra bò vào, biến thi thể nó thành nơi trú ngụ.
"Nhìn thể hình thì đây hẳn là một con Kiếm Lang bình thường, do bị thương quá nặng nên dù lúc đó có chạy thoát cũng không sống nổi..."
Lục lọi xung quanh, Bạch Vô Thương tìm thấy rất nhiều lông màu xanh và cả xương thú còn sót lại. "Đây đúng là hang sói, nhưng đã bị bỏ hoang rồi..." Bạch Vô Thương khẽ thở dài.
Nhìn quanh, không hề thấy bóng dáng con Kiếm Lang nào còn sống. Cũng không giống như đang rời đi săn mồi, vì loài sinh vật có tính lãnh thổ cao này nếu ra ngoài hoạt động, chắc chắn sẽ cắt cử hai ba con Kiếm Lang ở lại canh giữ hang.
"Cảnh giác thật đấy, Sói Vương chết, tộc đàn tổn thất gần một nửa, vậy mà lập tức dẫn số còn lại dời đi nơi khác ngay sao?"
Bạch Vô Thương suy đoán một hồi, ánh mắt đột nhiên dừng lại trên người Xích Mã: "Ma Viên không có khả năng đánh hơi truy vết, nhưng Xích Mã lại có đặc tính 'Khứu giác nhạy bén'. Nếu tận dụng tốt, biết đâu có thể tìm ra nơi ẩn náu của đám Kiếm Lang..."
"...Nhưng ta chỉ lo là trí thông minh của Xích Mã vốn thấp, con này đầu óc lại không bình thường, rốt cuộc có đáng tin không đây?"
Sau khi suy tính kỹ lưỡng, Bạch Vô Thương quyết định thử nghiệm trước. Anh lấy xác một con rắn từ trong túi không gian ra, xé làm đôi, giấu một nửa vào bụi cỏ gần đó, rồi cầm nửa còn lại đưa đến trước cái mũi to của Xích Mã, bắt nó hít hà thật mạnh.
"Ghi nhớ mùi này! Rồi đi tìm đi!"
"Hí hí~~~" Xích Mã đảo mắt liên hồi, vẻ mặt vô cùng sợ hãi nhưng bốn vó không hề nhúc nhích. Nó như thể bị phân tách giữa thể xác và linh hồn, một nửa biểu lộ sự kinh hãi, nửa còn lại thì thờ ơ. Nếu vỗ vào người nó, nó sẽ theo bản năng chạy về phía trước, nhưng kéo dây cương lại thì nó sẽ dừng. Tóm lại là rất ngốc!
Bạch Vô Thương thử đủ mọi cách để huấn luyện khả năng đánh hơi tìm vật của Xích Mã nhưng đều thất bại. Cuối cùng anh bất lực thở dài, mắng một tiếng: "Đồ ngốc!"
"Hống!"
A Trụ không nhìn nổi nữa, sải bước đi đến trước mặt Xích Mã, đứng thẳng người, từ trên cao nhìn xuống nó, trong ánh mắt lộ ra sát khí nồng đậm.
"Uy thị?" Bạch Vô Thương trầm tư, kỹ năng này đa phần là đồ bỏ đi, phải có sự chênh lệch thực lực cực lớn mới phát huy tác dụng, dùng ánh mắt đối diện để gây áp lực lên sinh vật cấp thấp, khiến chúng sinh lòng sợ hãi.
"Hí! Hí!"
Xích Mã thế mà lại có phản ứng, vẻ mặt trở nên sợ hãi hơn, đầu tiên là hí lên hai tiếng, sau đó phóng vút vào bụi cây gần đó, dùng miệng ngậm lấy nửa xác rắn, rồi chạy lại bên cạnh Ma Viên, đưa cho nó như thể đang lấy lòng.
Bạch Vô Thương dở khóc dở cười: "Chẳng lẽ muốn đánh thức trí khôn của nó thì phải kích thích, bắt nó vượt qua nỗi sợ hãi hiện tại sao? Đúng là tên kỳ quặc..."
Sau hàng chục lần kiểm tra, cuối cùng chỉ cần Ma Viên đến gần, Xích Mã sẽ trở nên phấn khích, ngoan ngoãn đánh hơi tìm đồ, tuyệt đối không chần chừ. Thậm chí dù khoảng cách lên tới vài cây số, nó cũng tìm được, chỉ là chậm hơn một chút hoặc có sai số nhất định.
"Dù sao thì bây giờ ngươi cũng là một con ngựa công cụ đạt chuẩn rồi!" Bạch Vô Thương hài lòng vỗ đầu Xích Mã, dẫn nó quay lại hang sói. Anh thu thập một phần lông và hài cốt của Tật Phong Kiếm Lang, gom vào một chiếc túi vải để đảm bảo mùi hương có thể duy trì trong thời gian dài.
Xong xuôi mọi việc, Bạch Vô Thương lên lưng ngựa, làm theo cách cũ, để Xích Mã ghi nhớ mùi của Kiếm Lang. Xích Mã hí vang, bốn vó tung bay, bắt đầu chạy nước kiệu.
---❊ ❖ ❊---
Trên đường đi, lúc dừng lúc nghỉ. Tộc đàn Tật Phong Kiếm Lang còn sót lại di cư xa một cách bất thường. Điều này khiến Bạch Vô Thương phải liên tục lấy túi vải ra cho Xích Mã ghi nhớ mùi hương để đảm bảo không đi chệch hướng. Ngoài ra, phần lớn thời gian A Trụ đều nghỉ ngơi trong Thệ Ước Chi Thư, còn Bạch Vô Thương một mình cưỡi ngựa tìm kiếm. Chỉ khi gặp phải dã thú nguy hiểm, anh mới gọi A Trụ ra.
Theo thời gian, thực lực của A Trụ không ngừng hồi phục, những con ấu sinh thể hậu kỳ bình thường hoàn toàn không phải đối thủ của nó. Ngay cả những con ấu sinh thể đỉnh phong, nếu phẩm chất quá thấp thì kết cục cuối cùng cũng chỉ là cung cấp bữa tối miễn phí cho Bạch Vô Thương.
---❊ ❖ ❊---
Sáng ngày thứ ba, trên một con đường bằng phẳng hơi rộng. Xích Mã đang chạy thì bỗng vấp ngã. Ngay lập tức, mặt đất lát đá phía trước bung ra một tấm lưới lớn, chụp gọn Bạch Vô Thương cùng con ngựa, treo lơ lửng giữa không trung.
"Ha ha ha, tên ngốc Tiểu Lỗi, dậy đi! Dậy đi! Con mồi tới rồi!"
"Đệ đệ ngu ngốc, ta đã nói chín nghìn sáu trăm tám mươi tám lần rồi, ta là anh! Đệ phải tôn trọng ta một chút!"
"Xì! Mẹ nói ta sinh ra trước! Đây là lần thứ chín nghìn tám trăm tám mươi chín ta nghiêm túc cảnh cáo đệ, ta, Thác Bạt Cám anh tuấn tiêu sái, mới là anh! Còn đệ, Thác Bạt Lỗi, tuy cũng anh tuấn tiêu sái giống ta nhưng vẫn kém ta một chút, vì đệ là em!!!"
Một cặp song sinh nam cãi cọ ầm ĩ, từ trong bụi cỏ bên cạnh chui ra.