Ngự chủ và sủng thú tồn tại tổng cộng sáu giai đoạn khế hợp.

Giai đoạn thứ nhất: Thiếu tin tưởng.

Giai đoạn thứ hai: Vững chắc.

Giai đoạn thứ ba: Thông linh.

Giai đoạn thứ tư: Trúc thể.

Giai đoạn thứ năm: Thần thông.

Giai đoạn thứ sáu: Sinh mệnh thủ hộ.

Có thể nói, ngoại trừ giai đoạn thứ nhất "Thiếu tin tưởng" là có thể dễ dàng đạt được, những giai đoạn khác đều cần từng bước mài giũa, từng bước bồi dưỡng, không thể một sớm một chiều mà thành.

Thấu hiểu, đồng hành, ủng hộ, che chở... Con người và dã thú càng đối mặt với nhiều gian nan hiểm trở, càng trải qua nhiều thời khắc vui vẻ, thì mối liên kết giữa đôi bên lại càng thêm sâu đậm.

"Thông linh", đây là cột mốc phân chia quan trọng đầu tiên.

Khai mở tâm điện cảm ứng yếu ớt, không còn giới hạn trong giao tiếp bằng lời nói, mà thông qua phương thức linh hồn và khế ước để chia sẻ những cảm xúc và hoạt động tâm lý cơ bản.

Giá trị tiềm ẩn đằng sau điều này, không ai là không biết, không ai là không hiểu.

Trong điều kiện bình thường, nhanh thì vài ngày, chậm thì mười mấy năm, đa số ngự chủ đều có thể đạt tới cửa ải này. Chỉ những ngự chủ tầm thường nhất, ích kỷ nhất, âm hiểm tà ác nhất, coi sủng thú như nô lệ để uy hiếp, mắng nhiếc, sai khiến, thì cả đời cũng không thể chạm tới ngưỡng cửa này. Họ chỉ biết nhảy qua nhảy lại giữa "Vững chắc" và "Thiếu tin tưởng", việc có giữ được khế ước hay không hoàn toàn dựa vào vận may.

Đối với những học viên tinh anh của Học viện Sơn Hải, một trong bốn học viện danh giá nhất Đại Càn vương triều, việc ngự thú bốn năm, có thực lực tốt nghiệp nhưng lại không có lấy một đầu sủng thú đạt cấp độ Thông linh là điều hoàn toàn không thể tồn tại.

Những người tự chủ giác tỉnh như Bạch Vô Thương, ngay từ đầu đã có bản mệnh sủng thú với độ khế hợp bẩm sinh cao. Trước đó, chỉ có Sâm Phách - kẻ được khế ước muộn nhất và bản thân vốn có khiếm khuyết về tinh thần - là mãi không thể chạm tới "Thông linh". Thế nhưng, Bạch Vô Thương đã sớm vượt qua nỗi bất an ban đầu. Hiện tại, cậu vô cùng tự tin, thứ còn thiếu chỉ là cơ hội và thời gian.

Tổng kết lại, đối với những sủng thú có nền tảng tốt và những ngự chủ khá ưu tú, "Thông linh" thực sự là thao tác thông thường, không tính là quá khó khăn.

"Trúc thể" lại khác, đây không phải là mối quan hệ có thể đạt được bằng cách cố gắng gượng ép. Những yếu tố tiềm ẩn như tính cách, trí tuệ, năng lực của sủng thú đều là những nhân tố không thể xem nhẹ. Nó cũng liên quan đến tính cách, phong cách xử thế, năng lực cá nhân, cùng mỗi lần phán đoán và lựa chọn của ngự chủ. Chỉ khi đôi bên phối hợp nhịp nhàng, có sự thấu hiểu và công nhận sâu sắc hơn, mới có khả năng chạm tới cấp độ này.

"Gào!"

A Trụ vẫn đang gầm lên, đứng sừng sững giữa băng tuyết. Dù cơ thể có mệt mỏi, suy yếu đến đâu, ánh mắt nó vẫn tràn đầy sự phấn khích.

Bạch Vô Thương có phần kín đáo hơn, nhưng khi nhìn ánh sáng màu vàng sẫm từ Sách Thệ Ước tỏa ra, bao phủ lấy cơ thể mình, cậu cảm thấy như vừa uống linh đan diệu dược. Kinh mạch giãn nở, máu huyết cuồn cuộn, xương cốt kêu lách cách, cả người cậu như đang phát sáng.

"Sẽ cường hóa phương diện thể chất nào đây?"

Bạch Vô Thương nhắm mắt, dốc toàn lực hấp thụ những vật chất thần bí trong ánh sáng, thầm suy đoán.

Giá trị của "Trúc thể" chủ yếu thể hiện ở hai điểm. Một là tâm linh cảm ứng yếu ớt sẽ được nâng cấp lên một tầng cao mới. Trước kia, những suy nghĩ hay cảm xúc phức tạp dù có thể truyền đạt cũng không thể lĩnh hội ngay lập tức, nhưng giờ đây không còn giới hạn đó nữa, đây chính là cảnh giới "tâm hữu linh tê" (tâm ý tương thông).

Thứ hai chính là "phản bộ" (nuôi ngược). Dựa theo thực lực, cấp độ, chủng loại và phẩm chất của sủng thú, nó sẽ phản hồi lại cơ thể ngự chủ, ban tặng cho họ một phần thể chất hoặc năng lực của sinh vật siêu phàm. Tham chiếu theo Ám Kim Ma Viên - A Trụ, những lĩnh vực mà nó tinh thông không ngoài "nguyên tố ám", "tự lành", "cơ bắp kiên cố", "đồng lực". Về lý thuyết, chỉ cần khế ước không đứt đoạn, độ khế hợp không giảm sút, Bạch Vô Thương có thể bán vĩnh viễn đạt được một hoặc nhiều thuộc tính trong đó.

Mặc dù khả năng cao chỉ đạt được từ 1% đến 5% so với trạng thái toàn thịnh của A Trụ, không thể bằng một phần mười, nhưng ngự chủ với tư cách là con người, sở hữu hồn lực độc nhất vô nhị và Sách Thệ Ước, đã đứng ở hàng ngũ cao nhất của thế giới siêu phàm, là một trong những bá chủ hàng đầu. Cơ thể tương đối yếu ớt, cùng với thuộc tính và năng lực đơn nhất chính là điểm yếu của họ; được cái này mất cái kia, không cách nào tránh khỏi. Những ngự chủ cận chiến tay không như Giang Lăng Nguyệt, suy cho cùng cũng chỉ là trường hợp hy hữu vạn người có một, không thể lấy đó làm quy chuẩn chung.

... Khoảng năm phút sau, Bạch Vô Thương mở mắt.

Cậu cảm thấy cơ bắp căng tràn, tinh thần sảng khoái, cảm giác như có thể đấm chết một con trâu rừng lớn. Dưới ánh nhìn tò mò của Thiểm Điện Đường Lang Tiểu Từ, cậu vén áo lên, cẩn thận quan sát. Làn da vốn trắng trẻo nay lại ẩn hiện một tầng ánh vàng nhạt tinh tế. Nếu không nhìn kỹ thì khó mà nhận ra, nhưng một khi đã thấy, càng nhìn càng thấy thần dị, tuyệt đối không phải làn da mà người bình thường nên có.

Bạch Vô Thương suy tư một lát, lục lọi trong tuyết, kéo ra xác của một con Băng Nha Báo. Đây là sinh vật siêu phàm cấp đỉnh phong của giai đoạn Trưởng thành, sở hữu móng vuốt và răng nanh băng giá vô cùng sắc bén. Con mồi bị nó tập kích thường chết vì vết thương xuyên thấu chứ không kịp chết vì tê cóng.

Bạch Vô Thương cởi bỏ chiến y và hộ cụ, sau đó dùng sức bẻ miệng Băng Nha Báo ra, đưa cánh tay trái trần trụi vào trong. Cậu dùng lực ấn mạnh về phía những chiếc răng nanh sắc lạnh. Chỉ nghe tiếng "xèo xèo" vang lên, như tiếng ma sát giữa hai tảng đá. Bạch Vô Thương rút tay ra nhìn, trên cánh tay chỉ có một vết hằn đỏ rất nhạt, thậm chí không chảy lấy một giọt máu.

Sau đó, cậu tiếp tục kiểm tra chuyên sâu từ vài phương diện khác. Bạch Vô Thương bước đầu phán đoán rằng "phản bộ" mình nhận được chủ yếu đến từ khả năng phòng ngự cơ thể của A Trụ. Thịt da của cậu trông chỉ hơi nổi lên một chút, vẫn giữ trạng thái cân đối đầy đặn chứ không phải kiểu cơ bắp cuồn cuộn, nhưng không chỉ nhận được sự gia tăng sức mạnh yếu ớt, mà khi gồng cơ bắp lên, cảm giác cứng cáp, dày dặn đó giống như đao thương bất nhập, vững như thành đồng, khiến người ta vô cùng an tâm.

Khả năng phòng ngự của cậu đã mạnh lên! Dù cho tất cả bảo cụ, hộ cụ và bí thuật phòng ngự trên người có mất đi, thì khi đứng giữa bầy thú giai đoạn Trưởng thành, những đòn tấn công vật lý thuần túy bằng móng vuốt muốn phá vỡ phòng ngự của cậu cũng khó hơn gấp mười lần.

Tương ứng với đó, thể lực và sức bền cũng có sự gia tăng nhẹ giống như sức mạnh.

"Với mình hiện tại, nếu cầm thêm một con đao tốt, trong một trận đấu đơn đả độc đấu, đối thủ ngang hàng chắc phải là sinh vật sơ kỳ giai đoạn Hoàn chỉnh bình thường nhỉ?"

Bạch Vô Thương vừa suy ngẫm, vừa xác định rõ sự trưởng thành và thay đổi của bản thân. Đồng thời, cậu còn phát hiện thị lực cũng được tăng cường nhẹ, có thể nhìn thấy bầu trời xa hơn, trong bóng tối cũng rõ ràng hơn trước. Tất cả những điều này đều là lợi ích có được từ giai đoạn khế hợp thứ tư - "Trúc thể" từ A Trụ. Chúng đều độc lập, không tiêu hao năng lực vốn có của A Trụ, cũng không gây thêm gánh nặng cho nó. Thậm chí theo sự thăng cấp và tăng tiến năng lực của nó, sự phản bộ mà Bạch Vô Thương nhận được cũng sẽ tăng theo.

Đây chính là sự thần kỳ của Sách Thệ Ước, hay nói cách khác là của khế ước sủng thú.

"A Trụ đã giai đoạn bốn rồi, mày chắc cũng sắp rồi nhỉ?"

Bạch Vô Thương quay đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt to tròn của Đại Trùng Trùng.