Bảy bóng người xuất hiện trên màn hình video, họ bước ra ngoài, lên hai chiếc xe việt dã bọc thép đặc chế rồi lập tức rời đi.

Thời gian rời đi vừa vặn đúng mười phút sau khi liên lạc với Mục Tô.

Trời mưa âm u, người đi đường và xe cộ trên phố không nhiều. Việc truy vết qua camera giám sát không phải chuyện khó.

"Có thể trích xuất camera giám sát đường phố không?" Mục Tô không rời mắt khỏi đoạn video đang tạm dừng, nghiêng đầu hỏi nhân viên an ninh.

"Thưa ông, chúng tôi không có quyền hạn đó."

"Tôi hiểu rồi." Mục Tô gật đầu. "Anh có suy nghĩ gì không? Ví dụ như họ sẽ đi đâu."

"Ừm... chắc là đi đến một nơi rất xa phải không ạ?"

"Tại sao?" Sắc mặt Mục Tô khẽ động.

"Trụ sở sẽ cung cấp xe chuyên dụng cho... những người có năng lực." Được Mục Tô hỏi, nhân viên an ninh có phần căng thẳng, nhưng rồi dần thả lỏng: "Thông thường, xe việt dã bọc thép được dùng cho các cuộc đột kích đường dài hoặc đường núi."

"Đường núi..." Mắt Mục Tô sáng lên: "Họ đi về hướng nào?"

"Hướng Bắc, thưa ông."

Đường sá quanh trụ sở Hiệp hội thông suốt tứ phía, mà vị trí nhiệm vụ chắc chắn sẽ không quá xa. Nói cách khác, họ đi về hướng nào, thì hướng đó khả năng cao chính là đích đến.

"Có bản đồ không?"

"Có ạ." Một nhân viên an ninh khác vội vàng chạy đến tủ đồ, lấy ra một tấm bản đồ gấp.

Mục Tô bước nhanh đến bàn, đẩy đống tạp vật ra, bảo nhân viên an ninh trải bản đồ lên bàn.

Ánh mắt Mục Tô vừa trí tuệ lại vừa nhạy bén. Anh nhanh chóng lướt qua bản đồ, tìm thấy trụ sở Hiệp hội nằm ở trung tâm.

Ánh mắt di chuyển ngược lên phía trên, Mục Tô bỗng "ồ" một tiếng khẽ, chỉ vào một ký hiệu sóng nước và cây cối biểu thị rừng rậm và núi non ở phía trên cùng của bản đồ.

"Đây là đâu?"

Nhân viên an ninh bẽn lẽn hơi nhoài người tới, ấp úng nói: "Công viên rừng quốc gia Ám Tiêu."

"Tôi hỏi anh này." Đôi mắt Mục Tô sáng đến mức chói mắt, đây là biểu hiện của việc văn tư dũng tuyền, nhờ vậy anh còn nhận được danh hiệu "Cặp mắt sáng ngời".

"Nếu để anh lái xe 20 phút, đi về hướng Bắc, thì đại khái sẽ đến đâu?"

"Đại khái... đại khái chính là ở đây ạ." Nhân viên an ninh nói, sợ Mục Tô không hiểu, anh ta còn đưa ngón tay chỉ vào vị trí công viên quốc gia trên bản đồ.

"Rất tốt."

Một đường cong bí ẩn xuất hiện trên khóe miệng Mục Tô. Anh nói lời cảm ơn, xoay người bước nhanh lên lầu, nhìn quanh một vòng rồi nhắm mắt lại, chậm rãi dựng nên một bức tranh trong đầu.

Sau khi liên lạc với mình, vì một vài lý do đặc biệt nên cần xuất phát sớm. Vọng Văn Vấn Thiết và những người khác bàn bạc trong phòng một lát...

Mục Tô mở mắt ra, nhìn về phía mặt đất. Nơi đó màu thảm là đậm nhất.

Anh đứng dậy đi đến bên cửa sổ, ánh mắt xuyên qua hình ảnh phản chiếu trên kính, nhìn xuống mặt đất.

Xe cộ như lũ kiến đang bò trong rãnh thoát nước.

Sau đó họ liên lạc với xe cộ, chuẩn bị xong xuôi thì xuống lầu, lên xe chạy thẳng về hướng Bắc.

Đôi mắt bình thản của Mục Tô như thể xuyên qua thời gian, nhìn thấy hai chiếc xe đã rời đi từ hai mươi phút trước. Ánh mắt dần hướng về phía trước, cuối cùng chốt lại ở những ngọn núi ẩn hiện trong mây mù.

"Tất nhiên, cũng có khả năng là tôi suy luận sai. Bởi vì dù là suy luận hay mô phỏng, những gì có thể làm chỉ là cố gắng tiến gần đến sự thật nhất có thể." Mục Tô tự lẩm bẩm rồi xoay người lại, như thể đang giải đáp cho khán giả vô hình tại hiện trường, anh lấy từ trong ngực ra một tờ giấy rồi mở nó ra.

"Nhưng trước khi quay lại, tôi đã nhìn thấy một tờ giấy trên bàn. Họ để lại vị trí hang động trên đó. Chính nó đã giúp tôi xác nhận suy đoán này."

---❊ ❖ ❊---

"Hắt xì——" Không lâu sau khi vào hang, Vọng Văn Vấn Thiết ở phía cuối đội ngũ bỗng hắt hơi một cái.

"Cậu làm gì thế?" Hỏa Tinh Sa Than ở đầu đội ngũ giảm tốc độ, đợi Vọng Văn Vấn Thiết đuổi kịp liền ngạc nhiên hỏi.

Là học sinh, đương nhiên không gánh nổi chi phí đắt đỏ của khoang trò chơi. Cậu ta và Vọng Văn Vấn Thiết đều kết nối trò chơi thông qua mặt nạ. Mà mặt nạ ngoài việc cung cấp những cảm giác cơ bản nhất liên quan đến tri giác ra thì không tồn tại thứ gì khác, bao gồm cả việc hắt hơi.

"Không biết nữa, chỉ là tự nhiên rất muốn hắt hơi." Vọng Văn Vấn Thiết gãi mũi, cúi đầu nhìn đồng hồ đeo tay: "Chắc là đang nghĩ xem Mục Tô có nhìn thấy mảnh giấy mình để lại không. Nhưng quan trọng là, mất tín hiệu rồi."

"Tín hiệu không truyền vào được à?"

Đội ngũ tạm dừng lại, Hỏa Tinh Sa Than bước đến cạnh Vọng Văn Vấn Thiết hỏi.

"Chắc không phải." Vọng Văn Vấn Thiết trầm ngâm: "Ừm... có hai tin tốt, hai tin xấu, muốn nghe tin nào trước?"

"Nghe tin tốt trước đi." Hỏa Tinh Sa Than giơ đèn pin, chiếu về phía cửa hang u tối phía trước.

"Mẫu trùng rất có khả năng đang ở ngay đây, chúng ta không tìm nhầm đâu."

Người chơi tên "Cửu Chuyển" lên tiếng hỏi: "Còn tin xấu thì sao?"

"Nó thông minh hơn chúng ta tưởng." Hỏa Tinh Sa Than kéo chốt an toàn súng trường, trả lời thay Vọng Văn Vấn Thiết.

"Cậu vừa nói có hai tin tốt, tin kia là gì?"

"Ừm... tin tốt thứ hai là." Khi giao tiếp với người ngoài Hỏa Tinh Sa Than, Vọng Văn Vấn Thiết lại khôi phục thái độ dè dặt đó. "Hành vi chặn tín hiệu này có lẽ là năng lực tự thân của mẫu trùng."

Họ lần lượt lấy thiết bị liên lạc của mình ra, quả nhiên thấy cột tín hiệu hiện lên một dấu X thật lớn.

Mẫu trùng sẽ không chặn tín hiệu vô cớ. Mà nó đã làm vậy, chỉ có thể đại diện cho một điều: Nó ở đây. Nó không muốn họ truyền tin tức ra ngoài.

"Tin xấu là gì?" Cửu Chuyển lại hỏi.

"Nếu chặn tín hiệu không phải năng lực tự thân của nó, thì chứng tỏ mẫu trùng cố ý chặn tín hiệu. Mà điều này đại diện cho vài điểm: Nó sở hữu trí tuệ ở mức độ nhất định, nó hiểu rõ nhân loại chúng ta... không, nó hiểu rõ trình độ công nghệ của thế giới phó bản này." Hỏa Tinh Sa Than xen vào, rồi bổ sung thêm một câu: "Đừng nói chuyện nữa, phía trước có động tĩnh."

Đội ngũ vốn đang hơi lỏng lẻo sau khi nghe câu nói đó liền dần căng thẳng. Ít nhất không còn vẻ nhàn nhã như đi du lịch lúc nãy nữa.

Trong hang khô ráo, có làn gió nhẹ mang theo mùi tanh ập tới. Điều này cho thấy lối ra vào không chỉ có một nơi này.

Ban đầu, trên mặt đất còn có chút chai lọ tạp vật do khách du lịch vứt lại, theo đà mọi người tiến sâu vào, dấu vết của con người dần biến mất, nhiệt độ cũng theo đó mà giảm xuống.

Hỏa Tinh Sa Than và "Tôi Ở Trên Mặt Trời YY" đi sóng vai ở phía trước nhất.

"Đây là cái gì? Trông hơi giống hình dáng của súng..." "Tôi Ở Trên Mặt Trời YY" cứ loay hoay với khẩu súng trong tay.

"Vũ khí hỏa dược, vũ khí động năng sử dụng năng lượng hỏa dược để phóng đạn." Vọng Văn Vấn Thiết ở phía sau đội ngũ giải thích: "Nói ngắn gọn là sản phẩm lạc hậu hơn vũ khí năng lượng, nhưng sát..."

Lời còn chưa dứt, dị biến đột khởi!

---❊ ❖ ❊---

"Người chơi - Tôi Ở Trên Mặt Trời YY - đã tử vong"

Cần gạt nước vung vẩy liên hồi. Chiếc xe việt dã như một con tê giác xé toang màn mưa, lướt qua dưới ánh đèn đỏ.

Mục Tô đang lái xe nghe thấy thông báo hệ thống thì hơi sững người.

Đôi mắt đen của Mục Tô dần nheo lại, ý thức được chuyện này tuyệt đối không đơn giản như vậy...

"Phát hiện bạn hiện có hành vi chểnh mảng trong trò chơi, nếu bị phán định lần thứ hai, khi kết toán sẽ khấu trừ 50% phần thưởng."

Còn chưa kịp bắt đầu, thông báo hệ thống đã cắt ngang.

Rốt cuộc là Mục Tô thực sự không tích cực chơi game, hay hệ thống đã chán ngấy những suy luận của anh, chúng ta không được biết.

Tóm lại, Mục Tô tạm thời ngoan ngoãn hẳn lại, đến đèn đỏ cũng không dám vượt nữa.