Đại Viêm Thành, khu phường thị.

Đúng vào buổi chiều, trên đường lớn người đi lại như mắc cửi, tiếng xe ngựa và tiếng người rao bán vang lên không ngớt. Sự nhộn nhịp này không kéo dài được bao lâu thì bỗng có những tiếng quát tháo ồn ào truyền đến từ phía xa.

Một con tuấn mã đang phi nước đại trên đường lớn một cách ngang ngược. Người đi đường và thương khách dọc đường vội vàng né tránh, đồ đạc văng tung tóe. Mọi người không khỏi giận dữ nhìn chằm chằm vào người phụ nữ mặc áo xanh trên lưng ngựa.

Không ít người nhận ra người phụ nữ này, họ chỉ biết giận mà không dám nói. Ngay cả những tiếng chửi bới vừa thốt ra cũng phải vội vã nuốt ngược vào trong.

Cảnh tượng hỗn loạn phía xa nhanh chóng bị đám đông phía bên kia con đường phát hiện, họ vội vàng tránh đường trước.

Trên lưng ngựa, người phụ nữ có vóc dáng thanh mảnh, chiếc roi ngựa đỏ rực quấn quanh cổ tay trắng ngần. Gương mặt xinh đẹp mang theo vài phần kiêu ngạo và khoái chí, dường như cô ta vô cùng tận hưởng cảnh mọi người phải né tránh mình.

Thế nhưng đúng lúc này, phía trước bỗng xuất hiện một thiếu niên, tóc đen mắt đen, đứng sừng sững giữa đường, nhìn thẳng vào cô gái đang lao đến một cách hung hăng.

"Cút ngay!" Người phụ nữ quát lạnh. Thiếu niên kia không hề có ý định nhường đường.

"Tìm chết!" Người phụ nữ nghiến hàm răng trắng, tốc độ chẳng những không giảm mà còn tăng lên, trong tiếng kinh hô, cô ta lao thẳng về phía thiếu niên!

"Láo xược! Dám ngang nhiên gây thương tích giữa đường, cút xuống ngựa cho ta!"

Một tiếng quát như sấm rền vang vọng bên tai mọi người.

Chỉ thấy trước mặt thiếu niên, một người đàn ông mặc áo bào thêu vân cá rồng đột ngột xuất hiện.

Tuấn mã bị kinh hãi, móng trước tung lên, dựng đứng người dậy, khiến cô gái trên lưng ngựa suýt nữa thì ngã xuống, phải bám chặt dây cương mới giữ được thăng bằng.

Tuấn mã vốn linh tính, sau cơn hoảng loạn ngắn ngủi liền bình tĩnh trở lại, không ngừng khịt mũi về phía người đàn ông trước mặt.

Người phụ nữ vỗ nhẹ vào lưng ngựa, giọng nói vẫn ngang ngược nhưng đã thêm vài phần kiêng dè: "Bảo ta cút xuống ngựa? Ngươi có biết ta là ai không?"

Người đàn ông đặt tay lên chuôi đao đeo bên hông, hừ lạnh một tiếng: "Mặc kệ ngươi là Âu Dương hay Độc Cô gì đó, chẳng lẽ còn lớn hơn cả vương pháp? Tiểu huynh đệ, ngươi không... Ơ, người đâu rồi?"

---❊ ❖ ❊---

Mặt hồ gợn sóng lăn tăn, gió nhẹ thổi qua, lá cây khẽ lay động, tiếng nước vỗ bờ vang vọng. Một con thú nhỏ không rõ tên đang nằm bên hồ, thận trọng uống nước.

Động tác của nó bỗng khựng lại, ngẩng đầu lên, đôi tai dựng đứng, lắng nghe động tĩnh xung quanh.

Giây tiếp theo, con thú nhỏ như cảm nhận được điều gì liền quay người bỏ chạy, lao vào rừng cây rồi biến mất. Gần như cùng lúc đó, một bóng người đột ngột trồi lên từ mặt nước cách bờ không xa, vừa thở hổn hển vừa ho sặc sụa.

Bóng người ôm cái bụng tròn vo bò lên bờ, nằm vật xuống, ánh mắt vô thần.

Chiều tà buông xuống, mặt trời đã lặn hơn một nửa sau những rặng cây trải dài tận chân trời. Những đám mây nối tiếp nhau nhuộm đỏ cả một góc trời.

Gương mặt nghiêng của thiếu niên đỏ rực như bị nhuộm máu, vạt áo chưa khô hẳn không gợn sóng trước gió. Trước mặt cậu chất đống một đống lửa đang dần bùng cháy, từ xa xa đối ứng với ánh hoàng hôn.

Ngọn lửa dần lớn, khiến gương mặt thiếu niên lúc sáng lúc tối.

Do dự một chút, thiếu niên đổ người về phía trước, lao mình vào đống lửa.

Phập —

Ngọn lửa rít lên bốc cao, tia lửa bắn tung tóe cùng tàn tro, đống lửa đang cháy hừng hực bị đè cho tắt ngấm.

---❊ ❖ ❊---

Củi khô cành mục rải đầy mặt đất, chất cao nửa mét.

Thiếu niên ném một khúc gỗ khô lớn vào đống củi, tức thì làm gãy một mảng cành cây.

Thấy đã đủ, thiếu niên cầm bó đuốc bên cạnh ném vào đống củi.

Củi khô gặp lửa, chỉ trong mười mấy hơi thở, ngọn lửa dần bùng lên. Lưỡi lửa liếm láp gương mặt Mục Tô đang đứng cách đó vài mét, bóng cậu bị kéo dài ngoằng. Sức nóng khiến thiếu niên nheo mắt lại, dường như ngửi thấy mùi tóc đen bị cháy sém.

Với ngọn lửa này, người cách xa vài dặm cũng có thể nhìn thấy rõ.

Thiếu niên hơi đổ người về phía trước, dường như muốn lao vào trong lửa.

Tách —

Một tiếng động nhỏ đến mức không thể nghe thấy, trong chớp mắt đã biến mất giữa tiếng lửa cháy lách tách. Thế nhưng nó lại bị thiếu niên bắt trọn.

Bởi vì tiếng động này rơi ngay bên tai cậu.

Thiếu niên ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào bầu trời đêm không trăng không sao, có làn gió mát lạnh lướt qua mặt.

Trời mưa rồi.

Rào rào —

Mưa càng lúc càng lớn, trong chớp mắt đã biến thiếu niên thành con chuột lột.

Mây mưa đến nhanh, đi cũng nhanh. Không lâu sau, ánh trăng đã đổ xuống.

Còn đống lửa vốn có uy thế như muốn thiêu rụi cả thế giới ban nãy phát ra một tiếng "xì" khẽ khàng, rồi tắt hẳn.

---❊ ❖ ❊---

Ánh bạc phủ xuống, hồ Kính ở đằng xa không còn vẻ rực rỡ như ban ngày, lạnh lẽo quạnh quẽ, lấp lánh ánh nước.

Tại vách đá, một bóng đen đang rơi xuống với tốc độ chóng mặt.

Giữa không trung, một vệt sáng xanh vụt qua. Khi đi ngang qua ngay phía trên vách đá, dường như phát hiện ra bóng đen đang rơi xuống phía dưới, quỹ đạo liền xoay chuyển, lao xuống đuổi kịp bóng đen trong chớp mắt.

"Thiếu niên, vì sao lại nghĩ quẩn?" Ôn Như Ngọc mỉm cười nhìn thiếu niên được mình đỡ lấy. Trên người cậu không hề có vết thương, dường như không phải là bị truy sát mà nhảy xuống vực.

Chỉ thấy ông ta đạp không mà đi, thật đáng sợ!

Đáp xuống mặt đất, Ôn Như Ngọc đặt thiếu niên xuống.

Thiếu niên được ông cứu không nói một lời, chỉ vẫy vẫy tay rồi bước vào rừng cây, chìm vào bóng tối.

---❊ ❖ ❊---

Tiểu viện.

Từ đây nhìn xuống dưới núi, những đốm sáng trải dài liên miên. Xa hơn nữa, Đại Viêm Thành đèn đuốc huy hoàng, dường như ngay cả bóng tối xung quanh cũng bị xua tan theo.

Đèn trong căn nhà nhỏ đang sáng, Nguyện Nhi sau một ngày mệt mỏi đã ngủ say, khóe môi cong lên một đường nét ngọt ngào.

Trên khoảng sân trống, thiếu niên cầm một thanh trường kiếm, đặt ngang cổ.

Lưỡi kiếm sắc bén áp sát vào da, cái lạnh khiến xung quanh nổi một tầng da gà, thấu tận xương tủy.

Thiếu niên giữ nguyên tư thế suốt nửa canh giờ, cuối cùng vẫn hạ thanh trường kiếm xuống.

Cậu vẫn không thể ra tay.

---❊ ❖ ❊---

Tiểu viện.

Muộn hơn lúc trước một chút.

Trong sân đã có vài thay đổi. Một thay đổi khiến người ta rùng mình.

Một bóng người treo lơ lửng dưới gốc cây, khẽ đung đưa.

Đầu Mục Tô không cử động, mắt nhìn quanh quất. Thế mà cậu lại treo mình dưới gốc cây, vừa quái dị lại vừa buồn cười.

Cơ thể này dù sao cũng là võ giả, mạnh hơn người thường rất nhiều. Treo ở đây một lúc cũng chưa chết ngay được.

Trong cổ họng như bị nghẹn, nói trắng ra là giống như bị một cái xương cá to đâm vào cuống họng vậy.

Tin tốt là lượng máu vẫn đang liên tục giảm. Sau một tuần trà, chỉ còn lại hai phần mười.

Cả người bỗng nóng ran.

Mục Tô lúc đầu còn tưởng là mình tè dầm, sau đó nhận được gợi ý từ các mảnh ký ức của Lâm Chiến mới phát hiện ra là cậu...

Đột phá rồi.

Luyện Thể tầng ba với tầng bốn, tầng sáu với tầng bảy là những ranh giới phân chia. Người trước là Luyện Thể bước vào tiểu thành, người thường đánh vào sẽ không chịu bất kỳ tổn thương nào. Mà người sau khi đột phá sẽ kích phát khí cảm trong cơ thể, đạt đến trình độ này mới có thể bắt đầu tu luyện công pháp. Luyện Thể tầng bảy có thể dễ dàng đánh bại vài người tầng sáu mà không bị thương.

Cơ thể này đã ở Luyện Thể tầng ba được nửa tháng, sau cả ngày tôi luyện gian khổ, cuối cùng cũng thuận lợi đột phá.

Bước vào Luyện Thể tầng bốn, đồng nghĩa với việc tổ hợp một sợi dây cộng với hơn trăm cân không còn có thể giết chết Mục Tô được nữa. Hậu quả duy nhất khi cậu treo mình ở đây cả đêm chỉ có thể là bị tê tay tê chân mà thôi.

---❊ ❖ ❊---

Chỉ thấy bóng người vốn đang treo lơ lửng giãy giụa trên cây đột nhiên bất động. Sau khi giữ nguyên như vậy mười mấy hơi thở, bóng người đó giơ tay lên, lặng lẽ tự cởi trói cho mình, nhẹ nhàng đáp xuống đất.

"Vậy... lại đi nhảy vực thử xem... hy vọng lần này..."

Mục Tô rất suy sụp, cảm thấy mình bị đánh bại ngay tại đỉnh cao phong độ.

Được mệnh danh là bậc thầy tìm chết, người đời đặt cho cái tên nhã nhặn là "Thần chết khiến người ghét chó chê" - Mục Tô đã không thể đi tìm chết một cách đường đường chính chính được nữa.

Tìm chết mà không chết được thì còn gì thú vị nữa!

Coca mà không có ga thì còn gọi là Coca sao!

Con gái mà không có "cái ấy" thì làm sao mà gây hưng phấn được cơ chứ!