Ba-cơ-lộ-lộ lúc này đã tới phòng hạm trưởng, báo cáo tình hình và xin chỉ thị từ tướng quân Cáp-nhĩ-ba-đốn. Điều này cho thấy cô chắc chắn đã điều tra ra điều gì đó. Khả năng cao nhất là cô đã yêu cầu trung sĩ Mã-đa-khắc trích xuất những bản ghi hình vốn dĩ không quan trọng trong dữ liệu của Cường tập Cao-đạt. Với khả năng lưu trữ của máy tính lượng tử, việc dữ liệu bị xóa bỏ là điều không thể xảy ra trong khoảng thời gian hơn nửa tháng, nhất là khi Cường tập Cao-đạt cũng chẳng xuất kích quá nhiều lần.
Trong suy nghĩ của Tiêu Nhiên, chắc chắn Ba-cơ-lộ-lộ đã thông qua những bản ghi hình đó mà phát hiện ra phản xạ và tốc độ vượt xa người thường của những kẻ tham gia kia. Cô cũng chắc chắn đã nhìn thấy cơ thể của gã đầu trọc lúc đó đầy vết đạn nhưng gần như không có vết thương hở, nên mới sơ bộ tin lời Tiêu Nhiên mà báo cáo với tướng quân Cáp-nhĩ-ba-đốn.
Nhưng trên thực tế, Ba-cơ-lộ-lộ không chỉ xem lại dữ liệu, mà còn hỏi han Cơ-lạp, Thác-nhĩ, Mễ-lị-á-lợi-nhã về tình hình lúc đó, đồng thời điều tra về Tiêu Nhiên từ nhóm học sinh quân trong ban chỉnh bị, nhằm xác nhận lại thân phận của anh. Dù Tiêu Nhiên không quen biết những học sinh quân này, nhưng do hệ thống thiết lập, họ vẫn có ấn tượng rằng Tiêu Nhiên là giáo viên của học viện. Sau một hồi điều tra, Ba-cơ-lộ-lộ đã khẳng định Tiêu Nhiên đúng là giáo viên của học viện công nghiệp, nhưng điều này cũng khiến cô bắt đầu nghi ngờ liệu đằng sau thân phận giáo viên này, anh còn ẩn giấu điều gì khác hay không.
Tuy nhiên cho đến hiện tại, bất kể Tiêu Nhiên có thân phận gì khác, anh vẫn chưa làm bất cứ điều gì gây hại cho tàu Đại Thiên Sứ, thậm chí còn nhiều lần ra tay giúp đỡ khi con tàu gặp nguy hiểm. Vì vậy, Ba-cơ-lộ-lộ tạm thời xác định Tiêu Nhiên không phải là mối đe dọa. Tất nhiên, mối đe dọa này được đặt trong sự so sánh với bốn kẻ tham gia vốn dĩ định lên tàu Đại Thiên Sứ.
Còn về bốn kẻ tham gia kia, Ba-cơ-lộ-lộ cũng đã điều tra thân phận của chúng thông qua liên lạc với soái hạm của Hạm đội số 8. Xét về lý lịch, bốn kẻ đó không có gì khác biệt so với người bình thường. Thế nhưng, nhìn vào hồ sơ sau khi nhập ngũ, chúng lại như biến thành hai người hoàn toàn khác với hồ sơ ban đầu. Dù ở phương diện nào cũng không giống một người bình thường, điều này khiến Ba-cơ-lộ-lộ nảy sinh sự nghi ngờ và cảnh giác còn lớn hơn cả đối với Tiêu Nhiên.
Quan trọng hơn cả là hiện tại không có bất kỳ ai có thể chứng thực thân phận thật sự của bốn kẻ tham gia đó, nên cũng không thể xác định hồ sơ hiện tại của chúng là thật hay giả mạo.
Ngay khi Ba-cơ-lộ-lộ chuẩn bị rời đi để thực thi mệnh lệnh, cô liếc nhìn Tiêu Nhiên một cái sắc lẹm. Ánh mắt đó như muốn nói với anh rằng: "Anh vẫn còn nợ tôi một lời giải thích." Hoặc có lẽ là: "Tốt nhất anh nên cẩn thận, đừng để tôi phát hiện ra điều gì."
Nhìn vào ánh mắt đầy ẩn ý của Ba-cơ-lộ-lộ, Tiêu Nhiên chỉ thản nhiên mỉm cười. Anh vốn dĩ không có ý định làm hại tàu Đại Thiên Sứ, cùng lắm cũng chỉ là vì tự vệ mà hắt chút nước bẩn lên bốn kẻ tham gia kia. Nói cách khác, anh hoàn toàn không thẹn với lòng, chẳng hề bận tâm đến lời cảnh cáo trong ánh mắt của Ba-cơ-lộ-lộ.
---❊ ❖ ❊---
Sau khi Ba-cơ-lộ-lộ rời đi, tướng quân Cáp-nhĩ-ba-đốn trầm mặc một hồi rồi khẽ thở dài, tự nói với chính mình: "Chẳng lẽ quân đội Trái Đất đã sa đọa đến mức này rồi sao? Ngay cả đồng bào của mình cũng không tin tưởng. Rốt cuộc họ muốn làm gì? Chúng ta phát triển dòng G, họ lại tạo ra 'Cường hóa nhân'. Phải chăng họ muốn nói rằng chúng ta không thể tách rời khỏi họ? Thôi bỏ đi, đã muốn thì cứ cho họ."
Thở dài vài tiếng, Cáp-nhĩ-ba-đốn quay sang nhìn Mã-lưu: "Tài liệu phát triển dòng G có được bảo tồn không?"
Mã-lưu lắc đầu: "Vì cuộc tập kích quá đột ngột, chúng tôi không kịp bảo tồn tài liệu. Hiện tại chỉ có dữ liệu của GAT-X105 Cường tập Cao-đạt là hoàn chỉnh, còn những cơ thể khác thì..."
Mã-lưu không nói hết câu, nhưng Cáp-nhĩ-ba-đốn đã hiểu rõ mọi chuyện qua biểu cảm của cô.
Cáp-nhĩ-ba-đốn cười lớn, xua tay tỏ ý không sao, rồi an ủi: "Lạp-mễ-á-tư, cô cũng đừng quá bận tâm. Có thể mang được chiếc G cuối cùng và tàu Đại Thiên Sứ đến đây đã là công lao rất lớn của cô rồi. Đã chỉ còn một chiếc thì cứ là một chiếc. Tin rằng với kỹ thuật của toàn quân đội Trái Đất, việc suy diễn thêm dữ liệu từ chiếc Cường tập Cao-đạt này cũng không phải chuyện khó khăn gì, đừng quá để ý."
"Rõ, thưa đề đốc." Mã-lưu đứng thẳng người, lớn tiếng trả lời.
"Ừ." Cáp-nhĩ-ba-đốn mỉm cười, dù nụ cười có phần gượng gạo, nhưng ít nhất trên mặt ông cũng không còn vẻ thở ngắn than dài như trước: "Cô hãy sắp xếp lại tài liệu rồi gửi đến tàu Mặc-niết-lạp-áo. Tôi sẽ đích thân mang những tài liệu này trở về Mặt Trăng. Tôi muốn xem rốt cuộc đám người đó định làm gì."
Nói xong, Cáp-nhĩ-ba-đốn trầm ngâm một lát rồi quay sang nhìn Tiêu Nhiên: "Căn cứ 'Cường hóa nhân' mà cậu nói, tôi sẽ cho người điều tra. Những căn cứ như vậy vốn dĩ không nên tồn tại. So với việc chỉnh sửa gen, điều này càng khiến người ta cảm thấy phẫn nộ hơn. Chỉ cần xử lý không khéo, đây sẽ là một cuộc chiến dư luận mà chúng ta cầm chắc phần thua."
"Dĩ nhiên, tuyệt đối không thể để Zaft biết được." Tiêu Nhiên thầm nghĩ trong lòng. Nếu để Zaft hay tin Liên hợp quân Địa cầu lại tạo ra loại "Cường hóa nhân" gây phẫn nộ dư luận như vậy, chắc chắn chúng sẽ rùm beng lên. Một khi chuyện này bị phơi bày, đối với quân đội Địa cầu mà nói, đó chẳng khác nào một trận địa chấn kinh hoàng.
---❊ ❖ ❊---
Halberton lắc đầu, dường như chợt nhớ ra điều gì, ông quay sang hỏi Tiêu Nhiên: "Trung úy Tiêu Nhiên, những lời cậu vừa nói có phải cũng đã nói với Thiếu úy Badgiruel rồi không? Vậy là cậu đã nghe thấy cuộc đối thoại của chúng tôi từ trước?"
Tiêu Nhiên gật đầu, thành thật đáp: "Lúc tôi đến vừa vặn đứng ngoài cửa, nghe thấy hai người bàn về những kẻ đó. Những gì mọi người nói khiến tôi liên tưởng đến Heliopolis, nên tôi chỉ nhờ Thiếu úy Badgiruel bằng mọi giá không được để những kẻ đó lên tàu Archangel trước khi tôi rời khỏi phòng hạm trưởng mà thôi."
"Ra là vậy." Halberton cười đầy ẩn ý, nhìn Tiêu Nhiên nói: "Vậy nếu mấy kẻ đó thực sự lên tàu Archangel thì sao?"
Tiêu Nhiên nhún vai: "Vậy thì vì sự an toàn của bản thân và các học viên, tôi chỉ có thể mượn tướng quân một chiếc tàu vận tải rồi mang theo GINN của mình rời đi. Bởi vì ở chung một con tàu với loại người đó, theo tôi còn nguy hiểm hơn cả việc lái GINN chiến đấu. Đặc biệt là với Kira, người đang lái Strike Gundam, ai dám đảm bảo ngày nào đó cậu ấy không bị nghẹn chết vì ăn hay sặc chết vì uống chứ?"
Lời mỉa mai của Tiêu Nhiên khiến Murrue không nhịn được mà bật cười. Tướng quân Halberton cũng ngẩn người một chút rồi cười lớn, nhưng sau vài tiếng cười, vẻ mặt ông dần trở nên nghiêm túc: "Cậu nói không sai. Nếu bốn kẻ đó thực sự là "Cường hóa nhân" do phe phái của Blue Cosmos tạo ra, thì việc chúng đến đây chắc chắn là mang theo nhiệm vụ, khả năng cao nhất chính là cướp lấy G. Để chúng lên tàu Archangel, đứa trẻ tên Kira Yamato kia quả thật có khả năng bị "nghẹn chết, sặc chết" như cậu nói. Mối lo ngại của cậu rất có lý."
---❊ ❖ ❊---
Thực ra không cần Halberton nói rõ, sau tiếng cười nhẫn nhịn, Murrue cũng đã phản ứng lại và hiểu ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Bởi vì theo một số quy định ngầm, Strike Gundam về cơ bản đã thuộc về Kira, muốn lái nó thì bắt buộc phải được Kira đồng ý. Vì thế, Kira rất có khả năng trở thành vật cản đường của những kẻ kia. Nghĩ thông suốt điều này, vẻ mặt Murrue cũng trở nên nặng nề.
Halberton dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, nói với Tiêu Nhiên: "Tôi có thể hứa với cậu là sẽ không để bốn kẻ đó lên tàu Archangel, nhưng trên tàu lại không thể thiếu kỹ sư. Vấn đề này phải giải quyết thế nào đây?"
Tiêu Nhiên trầm ngâm một lát: "Tôi có thể đảm bảo mình sẽ ở lại tàu Archangel, tôi nghĩ Kira cũng không có vấn đề gì."
"Phải không?" Halberton khẽ gật đầu: "Xem ra cậu muốn ở cùng với các học viên của mình. Được rồi, từ hôm nay cậu chính thức được biên chế vào tàu Archangel thuộc Hạm đội 8. Thời điểm cậu gia nhập cũng rất tốt, tôi đang chuẩn bị thăng cấp cho toàn bộ thành viên trên tàu Archangel, nên hiện tại cậu đã là Thượng úy rồi."
---❊ ❖ ❊---
Sau khi Halberton dứt lời, Murrue bước tới trước mặt Tiêu Nhiên, đưa tay ra, mỉm cười nhìn cậu: "Chúc mừng cậu, Thượng úy Tiêu Nhiên."
Tiêu Nhiên vội vàng đứng dậy, nắm lấy bàn tay Murrue. Ánh mắt hai người chạm nhau khiến lòng Tiêu Nhiên khẽ rung động, cậu vội vàng quay đi, cười trừ nói: "Ha ha, chúc mừng cô, Thiếu tá Murrue Ramius. Tôi còn tưởng mình có thể được phong Thiếu tá, không ngờ mới chỉ lên được một cấp."
"Nhắc đến chuyện này..." Halberton gật đầu như có ý riêng: "Cậu đã bảo vệ được ba chiến hạm, đó là tài sản quý giá đối với Hạm đội 8. Tuy phương pháp không quá chuẩn mực, nhưng xét đến việc lúc đó cậu chưa phải là quân nhân chính thức nên cũng có thể bỏ qua. Ngoài ra, ngay trận chiến đầu tiên đã hạ được vài bộ GINN, lại còn bảo đảm an toàn cho G, đó đều là chiến công thực sự. Tính ra để cậu thăng lên Thiếu tá cũng không có gì là quá đáng, nhưng mà..."
Nghe thấy lời Halberton, mắt Tiêu Nhiên sáng rực lên. Cấp bậc càng cao thì độ hoàn thành nhiệm vụ càng lớn, không có lý do gì để không cố gắng một phen, cậu vội nói: "Tướng quân Halberton, xin ngài cứ nói."
Halberton cười cười: "Thiếu tá Tiêu Nhiên, nếu cậu có thể liên hệ với bạn bè để lấy được một số thông tin giá trị hơn, tôi nghĩ vị trí này của cậu sẽ rất vững chắc."
"Thông tin?" Tiêu Nhiên ngẩn người, nhưng ngay lập tức hiểu ra trình tự lời nói của Halberton, trong lòng vui mừng khôn xiết. Tuy nhiên, đầu óc vẫn còn tỉnh táo, cậu không hề nói năng lung tung mà chỉ đáp: "Tướng quân Halberton, rất cảm ơn sự tin tưởng của ngài. Nếu có tin tức gì, tôi nhất định sẽ thông báo cho ngài sớm nhất."
"Ừ." Halberton gật đầu hài lòng, suy nghĩ một chút rồi nói: "Vậy thì tốt, việc sắp xếp cho cậu tôi đã có ý định rồi: Thiếu tá đặc vụ tình báo của Liên hợp quân, tạm quy thuộc Hạm đội 8, biên chế vào tàu Archangel. Tôi nghĩ như vậy cậu sẽ rất hài lòng."
"Đương nhiên, cảm ơn tướng quân Harbadon." Tiêu Nhiên trong lòng vui sướng khôn cùng, nhưng vẫn cố nén vẻ hân hoan trên nét mặt. Hắn thầm nghĩ: "Bám sát cốt truyện quả nhiên có lợi, mới đầu chỉ là trung sĩ, lái máy móc xong liền lên trung úy, giờ lại thành thiếu tá, thật sướng!"