"Tiêu Nhiên, đây là món quà ta tặng cho cậu, thấy sao, có ưng ý không?"
La đứng cạnh Tiêu Nhiên, vẻ mặt thảnh thơi nhìn về phía khối cơ thể màu đen đang nằm cách đó bảy tám mét, dù chưa được lắp ráp hoàn chỉnh nhưng tay chân, thân mình, đầu và chân đều đã đầy đủ. La đã kiểm tra qua, bộ khung của cơ thể này vẫn còn tốt, các thiết bị bên trong, mô-đun vận hành đều nguyên vẹn. Ngoài việc thiếu bộ pin, vũ khí và cần phải lập trình lại toàn bộ hệ thống, chỉ cần tìm đủ linh kiện thay thế là có thể đưa vào chiến đấu ngay lập tức. Những thứ còn thiếu này, dù ở chỗ La không có, nhưng trên tàu Đại Thiên Sứ chắc chắn sẽ tìm được, bởi vì tính tương thích giữa Dị Đoan Cao Đạt và Cường Tập Cao Đạt là cực kỳ cao, nhiều trang bị có thể lắp vào dùng ngay.
---❊ ❖ ❊---
Tiêu Nhiên vẫn còn ngẩn người, anh thực sự không hiểu nổi khối cơ thể này từ đâu mà ra. Anh không dám chắc liệu đây có phải là một trong hai cỗ máy vẫn còn đang ở dạng linh kiện rời rạc trên tàu Heliopolis hay không, bởi linh kiện có thể sơn bất cứ màu nào, xanh, tím, thậm chí đỏ cũng được, việc La sơn nó thành màu đen cũng chẳng có gì lạ, nhưng cũng không loại trừ khả năng bản thân nó vốn dĩ đã là màu đen.
"Chẳng lẽ ngoài năm màu đỏ, lam, vàng, lục, tím của Dị Đoan ra, còn có Dị Đoan màu đen thứ sáu sao? Nhưng hình như trước đây mình từng thấy, màu gốc của Dị Đoan lục cũng đâu phải là màu lục." Tiêu Nhiên lắc đầu, trong lòng không khỏi hoài nghi. Dù anh từng xem ngoại truyện, nhưng không phải tất cả, cũng không rõ thế giới này có thực sự tồn tại Dị Đoan thứ sáu hay không. Tất Hắc Dị Đoan là cỗ máy trang bị bộ đẩy giống Tất Hắc Cường Tập, lại sở hữu hai thanh thực thể trảm hạm đao tương tự Hồng Dị Đoan, còn về Dị Đoan thứ sáu, liệu Tất Hắc Dị Đoan Cao Đạt có phải vốn dĩ là màu đen hay không thì chẳng ai biết được.
---❊ ❖ ❊---
Tiêu Nhiên không nói gì, La cứ ngỡ anh bị hành động hào phóng của mình làm cho chấn động, liền ngẩng đầu, tỏ vẻ không chút bận tâm: "Vốn dĩ hôm nay nhận được nhiệm vụ của Hội Thương Nhân Phế Liệu, bảo là phải xây dựng một nền tảng trên biển khổng lồ gần Orb, bọn ta còn đang bàn xem có nên bán cái này cho Orb không, nhưng giờ xem ra cỗ máy này hữu dụng với cậu hơn. Hy vọng cậu đừng phụ lòng đứa trẻ này, ta có thể cảm nhận được, nó cũng không muốn cứ nằm ngủ ở đây mãi, mà muốn được chiến đấu như cỗ máy màu đỏ kia."
"Dị Đoan... Cao Đạt sao? Cảm ơn cậu, La." Tiêu Nhiên hít sâu một hơi. Thú thật, lòng anh vô cùng chấn động và kinh ngạc. Anh không ngờ mình lại có thể sở hữu một cỗ máy như Dị Đoan vào thời điểm này. Dù Dị Đoan so với năm cỗ Cường Tập Cao Đạt vẫn còn khiếm khuyết, nhưng so với tất cả các mẫu MS thông thường của ZAFT hiện tại thì đã vượt trội hơn nhiều. Quan trọng hơn, tiềm năng cải tạo của Dị Đoan lại cao hơn hẳn so với năm cỗ máy dòng G.
---❊ ❖ ❊---
"Ưng ý là tốt rồi." La nắm chặt tay, lộ vẻ đầy nhiệt huyết: "Nghe cậu nói thì tình hình phía các cậu có vẻ rất nguy hiểm, nhưng không sao, chỉ cần cho ta vài ngày, ta sẽ lắp ráp xong cỗ máy này. Không, phải cộng thêm mấy chú trên tàu Đại Thiên Sứ nữa, vài ngày là đủ để chúng ta hoàn tất công việc cho cả Cường Tập Cao Đạt và đứa nhỏ này!"
Tiêu Nhiên xoa mũi, cảm thấy trong lòng ấm áp: "Cảm ơn cậu, La. Cậu đối với ta như vậy, ta thật không biết phải báo đáp thế nào."
La vỗ vai Tiêu Nhiên, hào sảng đáp: "Cậu chẳng phải đã cho ta tham quan tàu Đại Thiên Sứ, lại còn cho ta xem ghi chép chiến đấu của Cường Tập Cao Đạt, rồi còn tặng một chiếc GINN cho bọn ta sao? GINN cũng đáng giá lắm, coi như huề nhau đi."
Tiêu Nhiên mỉm cười không nói thêm gì nữa. Có những chuyện hiểu ngầm trong lòng là được, không cần thiết phải nói ra. Thật ra, xét tình hình hiện tại của tàu Đại Thiên Sứ, một chiếc MS có khả năng chiến đấu, lại là mẫu thử nghiệm có hiệu năng vượt trội hơn hẳn các mẫu MS của ZAFT, giá trị của nó tuyệt đối cao hơn nhiều so với những ghi chép chiến đấu không giúp ích được gì và một chiếc GINN không thể tác chiến trong tầng khí quyển.
---❊ ❖ ❊---
La bỗng vỗ đầu nói: "Đúng rồi, vì cỗ máy này dành cho cậu, ta cũng muốn điều chỉnh một vài thông số đặc biệt dựa trên thói quen của cậu. Chiếc GINN kia có ghi chép chiến đấu của cậu đúng không? Đến lúc đó trích xuất ra để ta xem thử."
"Không vấn đề gì." Tiêu Nhiên gật đầu, trầm ngâm một lát rồi tiếp lời, không sợ La cảm thấy kỳ lạ: "Vậy phiền cậu nhé. Nếu có thể, hãy điều chỉnh hiệu năng tổng thể ngang bằng với trình độ hiện tại của GINN là được. Nếu vượt quá mức đó, hãy tìm cách giảm bớt đi, vì nếu cao quá, ta e rằng mình không xử lý nổi."
"Hửm?" La nhìn Tiêu Nhiên đầy khó hiểu: "Hiệu năng của cỗ máy chẳng phải càng cao càng tốt sao?"
"Nói vậy thì không sai." Tiêu Nhiên cười khổ: "Nhưng ta không phải phi công chuyên nghiệp, cũng chẳng phải thiên tài như cậu hay Kira. Vốn dĩ ta chỉ là một người bình thường, giống như một đứa trẻ cầm khẩu súng hỏa tiễn vậy, ngắm không chuẩn, bắn không trúng mục tiêu, thậm chí còn không nhấc nổi. Cho nên, chỉ cần ta có thể phát huy tối đa hiệu năng của cỗ máy là đủ rồi."
Lau chợt bừng tỉnh, gật đầu lia lịa: "Cậu nói vậy cũng đúng, để tôi xem qua ghi chép chiến đấu của cậu rồi tính tiếp."
"Được." Tiêu Nhiên gật đầu, suy nghĩ một lát rồi đưa tay vào trong áo, lấy ra một thiết bị lưu trữ dữ liệu chỉ to bằng lòng bàn tay, đưa tới trước mặt Lau: "Cái này cho cậu, sao chép xong thì trả lại tôi, nhưng tuyệt đối phải giữ kín, đừng để lộ ra ngoài."
"Đây là gì?" Lau ngơ ngác cầm lấy thiết bị lưu trữ từ tay Tiêu Nhiên.
Tiêu Nhiên mỉm cười: "Thứ đã hứa với cậu đấy."
"Ồ!" Tiêu Nhiên nhìn rõ ánh mắt Lau lóe lên tia phấn khích. Cậu ta chẳng chút ngại ngùng, cầm lấy món đồ rồi chạy biến đi, không quên ngoái đầu hét lớn với Tiêu Nhiên: "Tôi về ngay đây!"
Tiêu Nhiên nhìn bóng lưng Lau vội vã kéo theo Sơn Xuy Thụ Lý rời đi, cũng bất giác lắc đầu cười. Khoảng mười phút sau, Lau xuất hiện trước mắt Tiêu Nhiên với vẻ mặt đầy hào hứng. Cậu ta kích động nắm lấy tay Tiêu Nhiên nói: "Thật không ngờ, giáp PS của Cường Tập Cao Đạt lại vận hành như vậy. Tuy hơi tiếc là tôi vẫn chưa làm ra được, nhưng có thứ này, sau này tôi có thể cải tiến chiếc Hồng Sắc Cơ lợi hại hơn nữa. Này, trả lại cậu đây."
Tiêu Nhiên nhận lấy thiết bị lưu trữ rồi cất đi. Vì đây không phải là linh kiện hay bộ phận cơ thể nên có thể tùy ý bỏ vào kho chứa đồ. Hơn nữa, thiết bị này còn có khả năng tự chuyển đổi giao diện tương thích với các thế giới khác nhau, nên không lo chuyện sang thế giới tiếp theo lại không dùng được. Đây cũng là lý do Tiêu Nhiên yên tâm giao nó cho Lau.
Tiêu Nhiên và Lau ở lại trong con tàu phế thải đó đến tận tối mới rời đi. Tiêu Nhiên không hề thấy ai khác ngoài Sơn Xuy Thụ Lý, cũng chẳng biết những người còn lại đã đi đâu.
Sau khi từ từ bò ra khỏi hố sâu, Tiêu Nhiên một mình lên chiếc xe đã lái đến. Cậu nhấn ga lao đi trên con đường cũ. Có lẽ vì phấn khích, Tiêu Nhiên lái xe nhanh hơn hẳn, thời gian quay về rút ngắn được tận hai mươi phút so với lúc đi, nhanh chóng trở lại tàu Đại Thiên Sứ.
Lái xe qua đường hầm tiến vào khoang chứa, cả khoang vẫn đang sáng đèn rực rỡ. Tiếng hò hét, tiếng động cơ khởi động, tiếng cảnh báo xe cộ cùng đủ loại âm thanh hỗn tạp ập vào tai khiến Tiêu Nhiên khẽ nhíu mày. Nhìn kỹ lại, các loại đạn dược bổ sung, vật tư nước uống chất đống trong khoang vốn đã trống trải. Đội bảo trì và đội binh lính đang bận rộn đến mức muốn ngất xỉu vì đống hàng hóa này, đó là chưa kể một nửa nhân viên bảo trì vẫn đang phải cải tạo chiếc Cường Tập Cao Đạt.
"Sao lại nhiều vật tư thế này?" Tiêu Nhiên nhìn những dãy thùng gỗ cao quá đầu người, dài cả chục mét, không khỏi ngạc nhiên.
Trung sĩ Mã Đa Khắc quàng khăn trên cổ, xuất hiện bên cạnh Tiêu Nhiên: "Cậu chạy đi đâu thế, hạm trưởng tìm cậu suốt cả buổi chiều."
"Tôi ra ngoài với Lau một chút. Đúng rồi, anh mau bảo người dọn trống một khoảng ở giữa đi, Lau sắp mang đồ tới, nhớ là phải cần một khoảng thật rộng." Tiêu Nhiên nhảy xuống xe, nói xong liền vội vã rời đi, trước khi đi còn không quên dặn lại: "Lát nữa Lau sẽ lái MS tới, đồ mang đến hơi cồng kềnh đấy."
"Này này!" Mã Đa Khắc nhìn bóng lưng vội vã của Tiêu Nhiên, cạn lời đảo mắt: "Xem ra lại có việc để làm rồi."
Khi Tiêu Nhiên tìm thấy Mã Lưu, Ba Cơ Lộ Lộ đang báo cáo tình hình thu gom vật tư, Mục ngồi bên cạnh im lặng lắng nghe. Sau khi thấy Tiêu Nhiên, Mục cũng đưa tay chào cậu.
Tiêu Nhiên gật đầu với Mục. Tính toán thời gian, Lau lái MS tốc độ chắc không chậm, chỉ là phải chạy đi chạy lại vài chuyến mới chở hết được đống linh kiện lắp ráp. Để tránh chiếc Dị Đoan Cao Đạt Hồng Sắc Cơ bị coi là kẻ địch, Tiêu Nhiên không đợi Ba Cơ Lộ Lộ báo cáo xong đã ngắt lời: "Hạm trưởng, lát nữa sẽ có hai bộ MS xin cập bến, hy vọng cô có thể cấp phép."
"MS?" Mã Lưu nhìn Tiêu Nhiên đầy kỳ quặc. Sau khi phản ứng lại việc Tiêu Nhiên nói là hai bộ MS, cô nhìn cậu bằng ánh mắt khó hiểu. Ba Cơ Lộ Lộ và Mục cũng lộ vẻ nghi hoặc.
Mã Lưu kinh ngạc hỏi: "Chuyện gì thế? MS ở đâu ra?"
Tiêu Nhiên mỉm cười: "Để đền đáp việc Lau được tham quan tàu Đại Thiên Sứ, xem ghi chép chiến đấu và thử nghiệm của Cường Tập Cao Đạt, Lau sẽ tặng chúng ta một cỗ máy thử nghiệm đời mới. Chiếc còn lại là MS cậu ấy dùng để vận chuyển. Tôi về trước một bước là để báo cho mọi người đừng coi những chiếc MS xuất hiện lát nữa là kẻ địch, Lau sắp tới nơi rồi."
"Máy thử nghiệm?" Trong đầu Mã Lưu hiện lên năm cỗ máy dòng G. Cường Tập Cao Đạt và bốn chiếc kia đều thuộc loại máy thử nghiệm, tính năng đã được thể hiện hoàn hảo. Thế mà giờ lại xuất hiện thêm một cỗ máy thử nghiệm nữa khiến Mã Lưu cảm thấy khó tin. Điều khó tin hơn là, một xưởng thu gom thuộc Hội Phế Liệu lại có khả năng tự chế tạo MS?
Mã Lưu ngạc nhiên hỏi: "Họ tự chế tạo sao?"
Murrue và Badgirulu cũng nghĩ đến điều đó. Cả hai đều cảm thấy một xưởng thu hồi nhỏ bé mà có thể tự chế tạo được MS thì thật sự quá khó tin. Tiêu Nhiên chưa kịp đáp lời Mã Lưu, Murrue đã dùng giọng điệu cợt nhả thường ngày mà nói: "Tiêu Nhiên, đó không phải là loại máy móc dùng trong công nghiệp đấy chứ? Loại đó thật sự có thể chiến đấu sao?"
"Hai người không lẽ nghĩ đó là máy móc do Lowe và nhóm người kia tự lắp ghép đấy à?" Tiêu Nhiên bĩu môi, nói tiếp: "Cỗ máy tôi nói là thứ được sản xuất cùng lúc với năm mẫu máy thuộc G-Series. Nguồn gốc của nó đến từ đâu, chắc tôi không cần phải nói thêm nữa nhỉ?"
Mã Lưu nghe xong lời Tiêu Nhiên, ngạc nhiên nhìn sang Badgirulu, kinh ngạc thốt lên: "Heliopolis thuộc tập đoàn Morgenroete sao!?"
"Không sai." Tiêu Nhiên mỉm cười gật đầu: "Đó là cỗ máy do phía Orb tự sản xuất. Tuy nhiên, tôi cho rằng họ đã tham khảo không ít công nghệ từ G-Series, nên có thể hình dung được hiệu năng của nó ra sao. Hơn nữa, nhờ việc kế thừa kỹ thuật từ G-Series, có lẽ chỉ cần chỉnh sửa đôi chút là vũ khí và trang bị phía sau lưng đã có thể dùng chung được rồi."
Murrue trợn tròn mắt, vẻ mặt như muốn rớt cả tròng ra ngoài: "Cậu lấy được thứ đó từ tên dở hơi kia kiểu gì vậy? Hắn ta lại chịu tặng một cỗ máy như thế cho cậu? Tôi biết ngay là cậu làm việc gì cũng đều có mục đích mà, không ngờ chỉ bỏ ra một chút ít tài nguyên đã giúp chúng ta có thêm một chiếc MS, thương vụ này quả thực quá hời!"
---❊ ❖ ❊---
"Thiếu tá Murrue!" Badgirulu bất mãn nhìn Murrue một cái, rồi quay sang Tiêu Nhiên: "Tuy lúc đầu tôi cực lực phản đối việc cậu đưa người ngoài lên tàu, nhưng sự đã rồi, tôi cũng không còn gì để nói. Tuy nhiên, chuyện này tôi vẫn sẽ báo cáo lên cấp trên."
"Tùy anh thôi." Tiêu Nhiên xòe tay cười, biết rõ Badgirulu chỉ nói lẫy chứ chẳng hề để bụng: "Có vấn đề gì khác thì để sau hãy bàn, tôi nghĩ chúng ta nên đi chuẩn bị trước, kẻo lại biến khách thành địch thì phiền."
Rất nhanh, Mã Lưu thông báo cho toàn bộ nhân viên trên tàu Archangel, đồng thời cũng thông báo cho phía Sa mạc Lê Minh. Tin tức về việc sẽ có thêm một chiếc MS mới gia nhập đội hình Archangel nhanh chóng truyền đến tai mọi người. Ngoài những nhân viên đang trực tại đài chỉ huy, các thành viên còn lại của Archangel đều tập trung tại kho chứa máy móc, thậm chí có những người phấn khích còn rời khỏi tàu, chạy ra ngoài chờ đợi.
Lowe cũng không để những người đang chờ đợi mình phải thất vọng. Nửa tiếng sau, một bóng đen khổng lồ đạp lên cát, nương theo màn đêm xuất hiện trong tầm mắt của tất cả mọi người. Khi cỗ máy với tông màu đỏ chủ đạo, điểm xuyết giáp trắng cùng hai chiếc sừng nhọn hoắt hiện ra, người trên tàu Archangel đều phát ra đủ loại âm thanh, hoặc là kinh ngạc, hoặc là reo hò, hay là phấn khích. Đặc biệt là khi nhìn thấy cỗ máy màu đen đang được cỗ máy màu đỏ kia ôm lấy, họ càng không thể rời mắt.
Kira cũng đang chờ đợi sự xuất hiện của MS. Khi nhìn thấy một chiếc MS chỉ còn phần thân trên đang được một chiếc MS khác ôm chặt, cùng với hai cái đầu có cặp sừng nhọn giống hệt nhau, cậu ta lẩm bẩm một câu: "Đây là... Gundam..."