"Phía sau ư?" Mã Lưu, hạm trưởng tàu Đại Thiên Sứ, sau khi nghe lời cảnh báo từ Tiêu Nhiên liền sững sờ trong giây lát, rồi lập tức phản ứng lại: "Chẳng lẽ đây vẫn chưa phải là toàn bộ quân lực của Zaft? Natarle, chú ý hậu phương, có bất kỳ tình huống nào phải báo cáo ngay lập tức!"
"Rõ, thưa hạm trưởng." Natarle lau vệt mồ hôi lạnh trên trán, gật đầu đáp lớn.
Mã Lưu nhíu mày nhìn về phía Tiêu Nhiên qua màn hình liên lạc: "Thiếu giáo Tiêu Nhiên, sao anh khẳng định phía sau vẫn còn mai phục?"
"Dự đoán thôi." Tiêu Nhiên điều khiển Dị Đoan màu đen thoát hẳn ra khỏi sa mạc, sau vài bước chạy đà liền khiến cỗ máy phóng mình lên không trung, đồng thời bắt đầu nã pháo về phía kẻ địch: "Theo những gì tôi biết, Bạo Phong Gundam và Quyết Đấu Gundam chắc chắn đang ở căn cứ Gibraltar của Zaft. Đã định tiếp viện cho Lão Hổ thì không lý nào hai cỗ máy đó lại không có mặt."
Lời của Tiêu Nhiên khiến Mã Lưu vốn đã lo lắng trước tình hình hiện tại lại càng thêm bất an. Cô quay đầu nhìn về phía Natarle sau lưng: "Quân địch ở chính diện dự kiến bao lâu nữa sẽ lọt vào tầm tấn công của tàu Đại Thiên Sứ?"
Natarle đặt tay lên bàn phím gõ liên hồi: "Dựa trên dữ liệu từ Thiếu giáo Mu gửi về, tối đa một phút nữa chúng ta sẽ bắt đầu giao chiến với kẻ địch phía trước."
Miriallia cũng đột ngột ngẩng đầu, sắc mặt lộ vẻ kinh ngạc: "Hạm trưởng, Không Trung Bá Vương số 2 xin xuất kích."
"Số 2? Ai đang điều khiển?" Mã Lưu ngạc nhiên quay sang nhìn Miriallia.
Miriallia đáp: "Là tiểu thư Cagalli."
"Sao có thể như vậy, bảo con bé đừng làm bậy, mau xuống ngay!" Mã Lưu vội vàng nói.
Bagi Lulu ngẩng đầu, lông mày nhíu chặt nhìn Mã Lưu một cái, nghiến răng nhưng cuối cùng không nói gì, toàn lực chỉ huy nhóm người trong phòng quản chế vũ khí đối phó với chiếc Din khác đang bám riết lấy tàu Đại Thiên Sứ.
Miriallia vừa định gật đầu truyền lời của Mã Lưu cho Cagalli trên chiếc Không Trung Bá Vương số 2 thì nghe thấy thông tin từ Marco ở khoang chứa máy bay. Cô sững lại một chút rồi quay sang nói với Mã Lưu: "Không Trung Bá Vương số 2 đã khởi động, Thượng sĩ Marco không thể ngăn cản, cửa khoang đã mở rồi."
---❊ ❖ ❊---
"Cái gì!" Mã Lưu ngẩng đầu nhìn qua lớp kính trên đài chỉ huy, một chiến cơ mang theo luồng sáng rực rỡ từ động cơ đẩy như sao băng lao vút lên bầu trời. Cô không khỏi khẽ ôm trán, trong sự bất lực tràn đầy vẻ lo âu: "Bọn trẻ bây giờ rốt cuộc bị làm sao vậy? Gửi tin nhắn bảo con bé phải cẩn thận."
"Đã rõ."
Màn hình liên lạc trước mặt Miriallia đột nhiên sáng lên, một tấm bản đồ cùng hàng loạt thông tin hiện ra. Sau khi đọc nhanh nội dung, gương mặt Miriallia hiện lên vẻ mừng rỡ: "Lê Minh Sa Mạc gửi ám báo, họ đang chuẩn bị bẫy, dự kiến ba mươi phút nữa sẽ hoàn thành. Họ yêu cầu chúng ta cầm cự trong ba mươi phút rồi dẫn dụ địch đến khu vực này."
"Bản đồ." Mã Lưu nhíu mày.
Theo lệnh của Mã Lưu, một tấm bản đồ được hiển thị trên màn hình lớn của đài chỉ huy. Tại vị trí cách tàu Đại Thiên Sứ khoảng mười cây số xuất hiện một vòng tròn đỏ, bên trong còn có vài điểm đỏ được đánh dấu.
Xem xong bản đồ, Mã Lưu lập tức ra lệnh: "Hồi báo cho Lê Minh Sa Mạc, cảm ơn sự giúp đỡ của họ, chúng ta sẽ thay đổi hướng đi sau ba mươi phút nữa."
Thở hắt ra một hơi, Mã Lưu nhấn nút liên lạc bên tay, trực tiếp cầm điện thoại lên: "Cường Tập Gundam bao lâu nữa có thể xuất kích?"
Từ ống nghe truyền đến tiếng gõ bàn phím lạch cạch, âm thanh gấp gáp cho thấy sự nôn nóng của người ở đầu dây bên kia. Kira dùng giọng điệu khẩn thiết đáp lớn: "Ngay bây giờ! Bắt đầu khởi động quy trình xuất kích, sử dụng trang bị không chiến, lắp thêm Trảm Hạm Đao của trang bị kiếm chiến và Quang Thúc Hồi Toàn Phiêu."
"Miriallia!" Mã Lưu hô lớn.
"Rõ!" Miriallia sững sờ, cô chưa từng nghĩ Cường Tập Gundam lại có thể trực tiếp trang bị hai loại ba lô cùng lúc, nhưng lúc này không phải lúc để ngẩn ngơ, cô vội vàng thao tác: "Hệ thống xuất kích bắt đầu chuẩn bị!"
Trên chiến trường bên ngoài tàu Đại Thiên Sứ, Mu đã dò xét tình hình địch và quay trở lại. Anh cùng Cagalli dùng ưu thế bay lượn để đối kháng với hai chiếc BuCUE dưới mặt đất, cố gắng tiêu diệt cả hai trong vòng một phút, đồng thời cầm chân địch để Dị Đoan màu đen rút lui về tàu Đại Thiên Sứ.
Trong tình trạng đơn độc, chiếc Din không có ưu thế gì khi đối đầu với tàu Đại Thiên Sứ. Hỏa lực dày đặc của tàu khiến nó không thể dễ dàng áp sát, vũ khí được trang bị cũng không mang lại hiệu quả cao. Việc Dị Đoan màu đen bắn phá gây nhiễu khi rút lui càng khiến viên phi công điều khiển chiếc Din tức giận. Thêm vào đó, khi thấy một chiếc Din khác bị Dị Đoan tiêu diệt một cách khó hiểu, viên phi công này dứt khoát từ bỏ việc tấn công tàu Đại Thiên Sứ, trực tiếp chuyển hướng lao thẳng về phía Dị Đoan với khí thế hung hăng.
Nhìn chiếc Din lao thẳng về phía mình, Tiêu Nhiên cúi đầu nhanh chóng quét qua lượng năng lượng còn lại của cơ thể và khẩu súng quang thúc. Sau một loạt đợt khai hỏa trước đó, năng lượng dự trữ trong vũ khí chỉ còn đủ cho vài phát bắn. Nếu muốn tiếp tục tấn công, buộc phải nạp thêm năng lượng. Một lần nạp đầy sẽ tiêu tốn mười phần trăm năng lượng cơ thể. Dù tốc độ nạp nhanh, nhưng như vậy sẽ khiến năng lượng tổng thể của máy móc rơi vào ngưỡng cực kỳ nguy hiểm. Trong tình cảnh chỉ còn dư hơn hai mươi phần trăm năng lượng, Tiêu Nhiên hoàn toàn không dám mạo hiểm.
"Chết tiệt, không đến sớm không đến muộn, lại xuất hiện đúng lúc này. Chẳng lẽ chúng đã tính toán kỹ lượng năng lượng còn lại của mình để dồn vào đường cùng sao!" Tiêu Nhiên nghiến răng, tay phải kéo thiết bị ngắm bắn lên trước mắt. Trong khi ngón tay liên tục bóp cò, tay trái đã thao tác trên bàn phím để thay đổi phương thức nạp năng lượng cho vũ khí.
Thông thường, trong thế giới Gundam SEED, có hai cách để nạp năng lượng cho súng quang thúc. Cách thứ nhất là nạp đầy một lần như đã đề cập. Với dung lượng pin hiện tại của Tất Hắc Dị Đoan, mỗi lần nạp sẽ tiêu tốn khoảng mười phần trăm năng lượng, đủ để súng bắn bốn mươi phát. Tốc độ nạp rất nhanh, chỉ mất vài phút là xong. Phương thức này không ảnh hưởng đến tần suất khai hỏa, chỉ cần cắm súng vào vị trí bên hông là được.
Theo những gì Tiêu Nhiên biết, Kira thường sử dụng chế độ này, đó cũng là lý do vì sao cậu ta đánh một lúc lại phải đổi sang dùng kiếm quang thúc.
Cách thứ hai là nạp năng lượng liên tục. Phương thức này dùng cổng kết nối ở lòng bàn tay để truyền năng lượng vào súng sau mỗi lần bắn. Tuy nhiên, vì lòng bàn tay là bộ phận cử động liên tục, độ tinh vi cao hơn nhiều so với giáp hông, nên không thể lắp cổng nạp nhanh chịu tải lớn được, mà phải thay bằng cổng nạp chậm với tải trọng nhỏ hơn. Vì vậy, tốc độ nạp chậm hơn rất nhiều.
Nếu chuyển sang dùng cổng ở lòng bàn tay, khoảng cách giữa các lần bắn sẽ bị kéo dài ra gấp đôi để tránh việc tần suất quá cao làm súng quá nhiệt dẫn đến cháy nòng, đồng thời cũng để tránh tình trạng cổng kết nối ở lòng bàn tay phát nổ do quá tải năng lượng.
Giống như đòn tấn công bằng cầu năng lượng của Dị Đoan Đỏ, việc nó có thể sử dụng chiêu đó hoàn toàn là một sự tình cờ do cổng vũ khí bị hỏng rò rỉ năng lượng mà thành, Tất Hắc Dị Đoan không có chức năng đó. Trong ngoại truyện, cuộc đối đầu giữa Dị Đoan Đỏ và Dị Đoan Vàng đã khiến Lowe phải chọn cách truyền năng lượng công suất lớn vào cổng lòng bàn tay, dẫn đến cánh tay bị nổ tung do quá tải. Do đó, dùng cổng lòng bàn tay để nạp năng lượng sẽ khiến tốc độ bắn chậm đi, hiệu suất sử dụng năng lượng cũng không tối ưu bằng nạp nhanh.
Nhưng hiện tại, Tiêu Nhiên không có thời gian để nạp nhanh, cũng không đủ năng lượng để làm việc đó, chỉ đành điều chỉnh phương thức nạp sang chế độ chậm ở lòng bàn tay để tránh tiêu hao quá nhiều năng lượng và thời gian cùng lúc.
Dù không nhìn thấy màn hình hệ thống hay bàn phím, Tiêu Nhiên vẫn thao tác chính xác tuyệt đối. Trên thiết bị ngắm bắn lập tức xuất hiện một thanh đo trạng thái. Sau khi khóa mục tiêu, Tiêu Nhiên trực tiếp bóp cò.
Luồng sáng quang thúc phóng ra từ nòng súng, nhắm thẳng về phía chiếc Din đang lao tới. Thế nhưng, ngay khi nòng súng vừa lóe sáng, chiếc Din đã xoay người né tránh, khiến phát bắn của Tất Hắc Dị Đoan trượt mục tiêu, bay thêm gần nghìn mét rồi tan biến vào hư không.
---❊ ❖ ❊---
"Tít, tít, tít, tít, tít..." Nghe tiếng thông báo nạp năng lượng vang lên bên tai, Tiêu Nhiên nhìn chiếc Din đang tiến lại gần mà nghiến chặt răng. Cậu điều khiển Tất Hắc Dị Đoan rút kiếm quang thúc ở tay trái ra. Cho đến khi nghe thấy một tiếng tít dài, Tiêu Nhiên lại bóp cò lần nữa.
Tần suất bắn chậm chạp này đã cho phi công của chiếc Din đủ thời gian để đổi hướng. Lại một lần nữa bắn trượt, Tiêu Nhiên từ bỏ ý định tiếp tục khai hỏa. Cậu điều khiển cánh tay trái đang cầm kiếm quang thúc chắn ngang trước ngực, tấm khiên cũng được đặt chắn phía trước. Tiêu Nhiên đẩy cần điều khiển, bộ đẩy phía sau lưng lại phun trào năng lượng, không lùi mà tiến, lao thẳng về phía chiếc Din.
"Thầy ơi! Con tới đây!" Ngay khi chiếc Dị Đoan màu đen chỉ còn cách Din chưa đầy năm mươi mét, giọng nói của Kira truyền qua kênh liên lạc vào tai Tiêu Nhiên. Thế nhưng, Tiêu Nhiên không hề lơi lỏng dù chỉ một chút. Hai mắt anh dán chặt vào màn hình, theo dõi Din đang tiến lại gần và khai hỏa liên hồi. Cảm nhận tiếng đạn va chạm "bạch bạch" trên tấm khiên, cùng cảm giác cơ thể máy rung lên bần bật theo từng đợt công kích, mắt Tiêu Nhiên bỗng sáng rực, khóe miệng khẽ nhếch lên, thầm nghĩ: "Kira thật đáng tin cậy!"
---❊ ❖ ❊---
Một luồng sáng đỏ xoáy tròn từ phía sau nhanh chóng áp sát Din, nhưng người điều khiển chiếc Din kia lại chẳng hề hay biết, chỉ hơi nâng độ cao để đổi góc độ tiếp tục tấn công Dị Đoan. Luồng sáng đỏ xoáy tròn từ phía sau lao tới, đi trước một bước quét ngang qua đôi chân đang nâng lên của Din. Cùng lúc đó, Tiêu Nhiên xoay cần điều khiển, khiến Dị Đoan xoay người trên không trung rồi vung thanh kiếm quang năng lên.