Tổng thống bước vào phòng ngủ của Patrick khi Claire vừa đọc xong phần truyện Peter Pan tối nay cho cậu con trai.
“Bố nghĩ con bay được không bố?” Patrick hỏi. Chris nhìn cuốn sách họ đang đọc.
“Chắc chắn rồi” ông nói, “nếu con cũng được rắc một ít bụi tiên.”
“Bố có thể lấy bụi tiên cho con không ạ?” Patrick hảo hứng hỏi.
Chris đi đến bên giường và xoa đầu con trai. “Bố sẽ bảo Bộ Quốc phòng bắt tay vào tìm ngay. Giờ ngủ đi con. Bố có vài chuyện cần nói với mẹ.”
Claire đắp chăn cho Patrick và theo chồng vào phòng khách gần phòng của Patrick. Tổng thống đóng cửa lại. Giờ Claire mới để ý thấy chồng bà đang cầm một tờ báo cuộn tròn.
“Chúng ta gặp rắc rối và anh muốn là người báo tin cho em.”
Christopher đưa tờ báo cho bà. Dòng tít báo đỏ tươi trên tờ Exposed viết:
VẠCH TRẦN: CUỘC PHIÊU LƯU TÌNH ÁI CỦA TỔNG THỐNG HOA KỲ CÙNG THIẾU NỮ VỪA BỊ SÁT HẠI
Dưới dòng tít là một bức ảnh chụp Charlotte Walsh đang quát tháo ai đó đứng tại ngưỡng cửa, nửa người khuất trong bóng tối. Bức thứ hai chụp tổng thống đang đứng trước ngôi nhà.
Claire đờ đẫn nhìn vào dòng tít và những bức ảnh. “Em không hiểu,” bà nói.
Christopher nhìn xuống sàn, không đủ can đảm nhìn thẳng vào đôi mắt bối rối của vợ.
“Anh đã sai rồi, Claire. Anh biết mình đã hứa sẽ không lặp lại chuyện đó, và anh thấy rất tệ vì đã lừa dối em, nhưng...”
“Có người đã chụp ảnh anh?” Claire trợn tròn mắt và lớn giọng hỏi. “Anh lừa dối tôi còn chưa đủ sao? Anh phải tung hê cho cả thế giới biết mới hả lỏng hả dạ à?”
Tổng thống tiếp tục nhìn giày. “Anh... anh không biết phải nói gì.”
“Không còn lời nào để nói nữa, đồ con hoang ngu xuẩn.” Claire đọc bài báo bên dưới các bức ảnh rồi ném mạnh tờ báo lên bàn cà phê, làm nó nảy bật lên.
“Anh đã biến tôi thành trò lố đấy. Anh hạ nhục tôi và con trai anh. Tôi là người lớn. Tôi có thể sống sót sau chuyện này - Chúa biết tôi đã sống qua ối vụ lăng nhăng khác của anh - nhưng Patrick chỉ là một đứa trẻ.”
Chris khôn ngoan kìm chế mọi ham muốn phản ứng lại. Claire đi đi lại lại trong phòng, đôi mắt bà rực lửa. Bà nhặt tờ báo lên và ném vào mặt chồng. Ông không hề tránh và tờ báo rơi xuống sàn.
Claire đứng sát ông. “Anh phải sửa chữa chuyện này, anh nghe không? Anh sửa chữa chuyện này. Nếu anh thất bại trong cuộc tranh cử, tôi sẽ bỏ anh. Anh có hiểu tôi nói gì không? Anh về Portland mà làm một luật sư mạt rệp, tôi và Patrick sẽ không đi cùng đâu.”
Claire quay bước rời khỏi phòng. Ngay trước khi bà đóng sầm cửa lại, Christopher còn nghe bà nói, “Tôi hi vọng cô ta đáng tiền.”
