Vẫn kiên quyết đi?

Xem ra nửa năm qua, cũng không thể làm cho đầu óc người này nguội đi.

Dư Dung nheo mắt nhìn anh: “Viêm Thác, anh có biết, đó là một con sông không?”

Điều này mà không biết sao, Viêm Thác cười cười ra khỏi nước, lấy một chiếc khăn khô lau người.

Dư Dung: “Anh có biết, nước sông luôn chảy không? Đặc biệt là vào mùa lũ, nước chảy rất xiết.”

Viêm Thác hỏi cô: “Uống gì không?”

Dư Dung không ăn cái trò này của anh: “Địa lý của tôi có dốt đến mấy, cũng biết địa hình Trung Quốc tây cao đông thấp, nước chảy về phía đông, khu vực của chúng ta, là lưu vực sông Hoàng Hà, con suối đó rất có thể cuối cùng sẽ chảy vào sông Hoàng Hà.”

Rồi trăm sông đổ về biển.

Đều không sai, Viêm Thác ngạc nhiên nhìn cô: “Cô muốn nói gì?”

Còn ở đây giả ngốc, Dư Dung thật sự muốn cười phá lên: “Anh đã nghe ai rơi xuống sông Hoàng Hà đang chảy xiết, cách bảy tám tháng, còn có thể vớt được tại chỗ không? Xác đã sớm không còn ở đó rồi, Viêm Thác.”

Viêm Thác nói: “Cô dám chắc chắn một trăm phần trăm không?”

Dư Dung nhất thời im lặng, ai dám nói một trăm phần trăm chứ.

Viêm Thác cười rộ lên, trong nụ cười ẩn chứa vẻ đắc ý: “Thấy chưa, cô cũng không dám nói chắc, A La có ở đó hay không, chúng ta phải xem mới biết được.”

Không xa, Tước Trà thở dài, đổi chân bắt chéo: trên đường đến đây, Dư Dung đã nói nhất định phải đánh thức Viêm Thác, bây giờ xem ra, khả năng không lớn.

Dư Dung bướng bỉnh lên: “Viêm Thác, trong lòng anh, có phải cảm thấy Nhiếp Nhị vẫn chưa chết không?”

Viêm Thác lại nghiêm túc trả lời cô: “Người ta nói mắt thấy mới tin, chỉ có tận mắt nhìn thấy, mới có thể thừa nhận đúng không?”

Đây là điên đến tận xương tủy rồi, Dư Dung không thể tin nổi: “Không phải anh đã tận mắt thấy Bùi Kha…”

Viêm Thác: “Lúc đó ánh sáng yếu, tâm trạng của tôi cũng rất kích động, tôi không thể chắc chắn A La có thật sự chết hay không.”

“Sau đó Bùi Kha không phải đã nói với anh rồi sao?”

“Bà ta chỉ nói miệng, chứ không đưa ra bằng chứng xác thực.”

Dư Dung hít một hơi lạnh.

Cô cuối cùng cũng được chứng kiến cái gì gọi là “chỉ cần tôi không thừa nhận, mọi thứ đều không phải là sự thật”, Viêm Thác thật là một đóa hoa kỳ lạ, đào sâu suy nghĩ dùng 1% khả năng để lật đổ 99% sự thật, không chỉ thuyết phục được bản thân, còn muốn đi thuyết phục cả thế giới.

Cô hỏi: “Nếu anh mãi mãi không tìm thấy xác của Nhiếp Nhị, vậy trong lòng anh, cô ấy sẽ luôn sống?”

Viêm Thác ném quả bóng lại cho cô: “Cô nói vậy… xác cũng không có, sao cứ phải khăng khăng nói người ta chết? Sống không tốt sao? Chỉ là tôi chưa tìm thấy thôi.”

Anh lau tóc, tự mình đi tắm.

Dư Dung trừng mắt nhìn bóng lưng anh nghiến răng nghiến lợi, câu nói cũ không sai, bạn không bao giờ đánh thức được một người đang giả vờ ngủ, người này đã nghiện giả vờ, bịt tai lại, coi như sấm sét vang trời không tồn tại.

Tước Trà khuyên cô: “Thôi đi.”

Dư Dung: “Không phải, tại sao lại không thể từ bỏ?”

Một câu nói, đột nhiên khiến Tước Trà sinh ra nhiều cảm xúc: “Trên đời này, quá nhiều người nói từ bỏ là từ bỏ. Ban đầu, tôi mang Tôn Chu đi, Kiều Á đó không mấy giãy giụa đã từ bỏ anh ta; còn tôi và lão Tưởng, đã bỏ nhau như thế nào, cô đã thấy. Bây giờ, có một người không chịu từ bỏ, không tốt sao?”

“Nhưng anh ta không tỉnh táo.”

Tước Trà nói: “Nếu anh ta không tỉnh táo mà vui vẻ hơn, vậy cứ để anh ta không tỉnh táo đi, anh ta không tỉnh táo, cũng không hại ai, sao cứ phải sửa chữa anh ta làm gì. Hơn nữa, sao cô biết anh ta không tỉnh táo? Có lẽ anh ta tỉnh táo hơn bất cứ ai.”

Có lẽ anh ta tỉnh táo hơn bất cứ ai, chỉ là, cứ từ chối sự thật đến, như một đứa trẻ ăn vạ, kéo dài được lúc nào hay lúc đó.

Lại đến cửa vào núi.

Tôn Lý và mấy người khác cũng đến, một nửa là để giúp đỡ, một nửa là để thăm Tưởng Bách Xuyên.

Nửa năm, chưa đến mức vật đổi sao dời, những người chăn la gần đó vẫn còn, la cũng còn, và đội ngũ còn lớn mạnh hơn.

Người chăn la còn nhận ra Dư Dung, rất nhiệt tình chào cô: “Giáo sư Dư, lại đến làm nghiên cứu à?”

Để phù hợp với hình tượng giáo sư, Dư Dung không dám ăn mặc quá sặc sỡ, khăn hoa đổi thành màu trơn, trên sống mũi còn đeo một cặp kính không độ.

Cô đẩy kính trả lời: “Đúng vậy, nhiệm vụ đề tài của trường nặng, lại đến rồi.”

…

Viêm Thác mua sắm không ít trang bị, phải chia làm nhiều chuyến vận chuyển vào, nhưng phần lớn là bình khí, đồ lặn, đai chì, đèn pin lặn và các trang bị dưới nước thông thường khác, nhiều trang bị mới nhất không mang vào được, vì lối vào Cửa Người Vàng quá hẹp, ngay cả thiết bị đẩy dưới nước cũng phải chọn loại có thể tháo rời và nhẹ.

Viêm Thác và Dư Dung làm đội tiên phong, áp giải một phần trang bị vào núi trước.

Trên đường, không thể tránh khỏi lại nói đến Bùi Kha, nửa năm trôi qua, không biết kế hoạch của bà ta có tiến triển thuận lợi không, cũng không biết trong số những người đồng đội mất tích, có bao nhiêu người đã “tái sinh” dưới hình dạng Bạch Đồng Quỷ.

Dư Dung đột nhiên buột miệng một câu: “Người khác tôi không biết, Hình Thâm… chắc là rất có thể thích nghi, người này, luôn cảm thấy mình sinh nhầm thời đại, xuống dưới đó, có lẽ là đến đúng nơi, như cá gặp nước.”

Viêm Thác không nói gì, nếu sự việc đã đến nước này, vậy có thể thích nghi cũng tốt, hy vọng những người đứng trên vách đá, vách đá đều có thể nở hoa, những người rơi xuống vực sâu, đáy vực cũng có thể có hương thơm.

Một lúc sau, anh hỏi: “Vẫn còn cơ hội gặp lại anh ta chứ?”

Dư Dung thuận miệng trả lời: “Chắc là có, nếu anh ta giống như Bùi Kha, hứng lên, chạy đến bờ suối, thì có cơ hội gặp. Nhưng vẫn là đừng, nhỡ đâu anh ta muốn đưa tôi xuống dưới ‘hưởng phúc’, tôi không chịu nổi.”

Viêm Thác chỉ nghe được nửa câu đầu của cô.

– Chắc là có.

Nhiều người như vậy, đều có thể gặp lại, trời công bằng một chút, cũng chia chút cơ hội cho A La đi.

Mấy người nghỉ ngơi một đêm ở hang ngoài, ngày hôm sau bắt đầu làm việc, mỗi người một việc.

Viêm Thác, Dư Dung và Tước Trà dẫn đầu mang trang bị đến bờ suối, Tôn Lý và những người khác chia làm hai ca, thay phiên nhau canh giữ Cửa Người Vàng, tiếp ứng người chăn la mang vật tư mới vào, và vận chuyển từng đợt đến bờ suối.

Cửa Người Vàng đóng cửa mấy tháng, mở lại, mùi vị có chút ngột ngạt, có lẽ vì đã đến mùa cạn, tiếng gió im bặt, nhìn ra xa, một mảnh tĩnh lặng.

Tôn Lý có chút lo lắng: “Chị Dung, chú Tưởng… chú Tưởng đi đâu rồi?”

Dư Dung nói: “Dưới này lớn như vậy, chưa chắc đã ở đây mãi, ở đâu cũng có thể, yên tâm chờ đi, chuyến này ở lại lâu, chắc chắn sẽ gặp được.”

Nói xong, gọi Viêm Thác và Tước Trà lên đường.

Viêm Thác mang theo mấy chiếc xe kéo có thể lắp ráp, tuy mặt đất dưới này không bằng phẳng, nhưng có xe kéo vẫn tốt hơn là người mang vác, anh và Dư Dung thay phiên nhau kéo xe, Tước Trà thỉnh thoảng giúp một tay.

Đi được một đoạn, Dư Dung lại leo lên tảng đá cao huýt sáo, cố gắng dụ Tưởng Bách Xuyên ra, Tước Trà tâm trạng phức tạp, vừa muốn gặp ông ta, lại cảm thấy không gặp thì hơn.

Đi được nửa chặng đường, thấy không có phản ứng gì, Tước Trà không nhịn được lên tiếng: “Dư Dung, có phải là dưới này không có gì ăn, lão Tưởng bị… đói chết rồi không?”

Lời còn chưa dứt, Viêm Thác đột nhiên chộp lấy khẩu súng treo trên xe kéo, nòng súng chỉ về phía trước, quát lớn: “Ai?”

Mẹ kiếp, có chuyện gì sao? Dư Dung thầm mắng mình sơ suất, cũng đồng thời chộp lấy súng – tuy mọi người đều mặc định bên trong Thanh Nhưỡng đã yên bình, nhưng chỉ sợ vạn nhất, nên những thứ cần thiết đều mang theo, thậm chí còn chuẩn bị đầy đủ hơn lần trước, ngay cả lựu đạn cay cũng có.

Sau một tiếng quát, không những không có gì bất thường, ngay cả tiếng động lạ mà Viêm Thác vừa nghe thấy cũng ngừng lại.

Viêm Thác nuốt nước bọt, ra hiệu cho Dư Dung, cầm súng, từ từ đi vòng qua tảng đá cao che khuất tầm nhìn.

Giây tiếp theo, anh thở phào, nòng súng hạ xuống, nhưng sắc mặt có chút phức tạp, nói một câu: “Là Lý Nguyệt Anh.”

Lý Nguyệt Anh?

Dư Dung phản ứng mất vài giây, theo bản năng đi lên.

Đây cũng là một “người bạn cũ”.

Lý Nguyệt Anh đang ngồi xổm sau tảng đá cao, vì gầy đi nhiều, cả người dường như nhỏ hơn trước một vòng.

Trong tay bà ta nắm nửa con chuột, có phải là chuột không thì không chắc, Viêm Thác chỉ dựa vào cái đuôi nhỏ vẫn còn đang khẽ quẫy thò ra từ kẽ tay bà ta để phán đoán, sở dĩ nói là “nửa con”, là vì đầu của con vật đó đã không còn, và miệng của Lý Nguyệt Anh đang phồng lên.

Tiếng động mà anh vừa nghe thấy, hóa ra là do bà ta phát ra khi “ăn”, bà ta bị họ làm phiền, sợ hãi dừng lại.

Hai bên nhìn nhau một lúc, Lý Nguyệt Anh như không có chuyện gì, tiếp tục cúi đầu gặm nhấm, còng tay va vào nhau, kêu leng keng.

Viêm Thác trong lòng nghẹn lại, nói: “Đi thôi.”

Đi được một đoạn, quay đầu lại nhìn, Lý Nguyệt Anh vẫn ngồi xổm ở đó, vai khẽ run, miệng nhỏ nuốt.

Viêm Thác nói: “Chúng ta và chúng nó… nhất định phải như vậy sao?”

Lời này không nói hết, nhưng Dư Dung hiểu, bất cứ ai xem cảnh tượng vừa rồi, tâm trạng cũng không thể vui vẻ được, cô buồn bã đáp một câu: “Không còn cách nào, không thể cùng tồn tại.”

Không thể cùng tồn tại.

Cô thậm chí còn không thể tìm cho Tưởng Bách Xuyên một nơi chốn tử tế, làm sao lo được cho Lý Nguyệt Anh.

Lại đến bờ suối.

Mùa cạn quả nhiên là một cảnh tượng khác, mực nước thấp hơn khoảng một mét, và nhìn bằng mắt thường, nước gần như không chảy. Đương nhiên, “không chảy” chỉ là ảo giác, Viêm Thác biết rõ, chỉ cần xuống nước, ngay lập tức có thể cảm nhận được lực đẩy vô hình.

Xe kéo dừng lại bên bờ, trên xe treo một chiếc đèn cắm trại để chiếu sáng, xung quanh tối om, ánh sáng duy nhất này như một ngọn lửa cô đơn giữa đồng hoang, dần dần, đã phác họa ra những vệt sáng mờ của sơn dạ quang mà Viêm Thác đã để lại.

– A La, em có ở đó không?

– Tôi để lại mấy lọ sơn dạ quang ở đây, có thể trả lời tôi một tiếng không?

Dư Dung nhìn quanh: “Bắt đầu từ đâu?”

Viêm Thác giơ tay, chỉ vào một sợi dây tên treo trên mặt sông: “Đó, Bùi Kha đã đứng đó cúng A La, bà ta chắc là đã ném A La xuống từ đó.”

Anh phải bắt đầu từ đó, nơi dòng nước chảy qua, chính là nơi anh phải tìm kiếm từng tấc một.

Vì là thăm dò sông, độ sâu có hạn, dễ dàng hơn nhiều so với lặn thực sự, đồng hồ đo độ sâu, la bàn gì đó đều không cần mang theo, chì chỉ buộc một ít tượng trưng, Viêm Thác mặc đầy đủ đồ lặn, giày lặn, đeo dao lặn trên tay, mang bình khí và thiết bị đẩy, lại buộc dây lặn vào eo – thường thì khi thám hiểm hang động dưới nước, dây lặn có tác dụng chống lạc, bây giờ một con suối, chỉ có một hướng chảy, lạc là không thể, buộc dây chỉ là để phòng tai nạn.

Theo lệ, do Dư Dung đưa anh xuống.

Dư Dung vốn đã quyết định không dội gáo nước lạnh vào anh nữa, nhưng sắp xuống sông, nhìn dòng suối đen ngòm lấp lánh, trong lòng đột nhiên căng thẳng, hỏi anh: “Viêm Thác, anh thật sự đã nghĩ kỹ chưa? Tôi nói cho anh biết, suối không phải là hồ nhân tạo, trong đó không có cá tôm nhỏ, nhỡ đâu có cá sấu khổng lồ thời tiền sử gì đó…”

Thái Lan nhiều cá sấu, phim kinh dị thám hiểm cũng nhiều, Dư Dung theo bản năng cảm thấy, chỉ cần liên quan đến lòng đất, sông ngòi, bên trong chắc chắn sẽ không yên bình.

Viêm Thác do dự một chút, nếu chuyến đi này thật sự không thu được gì, ngược lại còn làm mồi cho quái vật, vậy thì nửa năm mưu tính của anh, chẳng phải là thành bữa ăn cho thủy quái sao.

Nhưng cũng chỉ do dự một chút, rất nhanh đã cười, nói: “Nghĩ kỹ rồi.”

Dư Dung thở dài một tiếng, nhìn Viêm Thác xuống nước.

…

Con suối này rất dài, muốn tìm kiếm đáy sông, không phải là chuyện một hai ngày có thể xong, Dư Dung và Tước Trà đều đã chuẩn bị cho công việc kéo dài.

Viêm Thác đi trong nước, họ cũng đi theo trên bờ, đi trước đến chặng tiếp theo chờ Viêm Thác. Sợ Tôn Lý và những người khác vào giao vật tư không tìm thấy người, còn dùng sơn dạ quang phun mũi tên chỉ đường trên mặt đất.

Phần lớn thời gian còn lại, đều là làm hậu cần cho Viêm Thác.

– Ví dụ như đốt lửa, để Viêm Thác lên sưởi ấm. Mùa cạn thu đông, nhiệt độ sông ngầm rất thấp, dù có đồ lặn, mỗi lần Viêm Thác lên, vẫn bị lạnh đến môi tím tái, run rẩy, những thiết bị giữ ấm bằng pin, so sánh từng cái, không có cái nào hữu dụng bằng đống lửa.

– Ví dụ như nấu cơm, cố gắng làm những món nóng hổi. Người là sắt cơm là thép, không thể để người ta ướt sũng lên bờ, bữa nào cũng chỉ gặm bánh quy nén.

– Ví dụ như chuẩn bị đèn pin lặn, bình khí mới, thay pin mới cho thiết bị đẩy.

– Ví dụ như cảnh giới, đây là bờ suối, là biên giới, phải luôn luôn cảnh giác.

Có lần, thấy Viêm Thác làm việc quá vất vả, Dư Dung đề nghị, để mình thay anh một chặng.

Viêm Thác một lời từ chối.

Dư Dung hiểu lầm ý anh: “Sao, chỉ có anh làm việc cẩn thận? Tôi làm việc không đáng tin à?”

Viêm Thác do dự một chút, nói: “Không phải, tôi sợ trong nước có thứ gì đó.”

Nhỡ đâu trong nước có thứ gì đó, làm bị thương Dư Dung thì không hay, anh là cam tâm tình nguyện, liều mình mạo hiểm, cần gì phải kéo Dư Dung theo?

Tưởng Bách Xuyên xuất hiện vào ngày thứ tư của cuộc thăm dò, hôm đó, Dư Dung ngồi trên bờ chờ đợi chán chường, lại một lần nữa huýt sáo thử, ban đầu tưởng lại là công cốc, nào ngờ một lúc sau, bờ đối diện dần dần có tiếng động lạ.

Lại là bờ đối diện? Dư Dung và Tước Trà đều có chút căng thẳng, một người lên đạn, một người lắp tên, Tước Trà thậm chí còn nảy ra ý định đeo mặt nạ đơn giản, như vậy, hễ có chuyện không ổn, cô có thể ném lựu đạn cay.

Khoảng năm phút sau, Tưởng Bách Xuyên xuất hiện.

Nghĩ kỹ cũng không lạ, một con suối, không ngăn được gì, Tưởng Bách Xuyên có thể ở bên này suối, cũng có thể sang bên kia, ông ta đã thú hóa, không phải người không phải Kiêu, cũng không quan trọng gì chuyện vào Khe Hắc Bạch, có thay đổi hay không.

Có lẽ bên kia thức ăn ngon, khác với Lý Nguyệt Anh, Tưởng Bách Xuyên lại béo tốt, lông mượt, to hơn trước một cỡ, trên khuôn mặt nhọn hoắt méo mó, hiện lên một vẻ hung hãn.

Tước Trà kinh ngạc há hốc mồm, cô cảm thấy gặp mặt thật sự không bằng không gặp: Tưởng Bách Xuyên sau khi thú hóa mất đi lý trí, Tưởng Bách Xuyên thích nghi kỳ lạ với Thanh Nhưỡng, từng hình ảnh mới này, từng chút một đè nén Tưởng Bách Xuyên trong ký ức của cô đến mất màu, mất thật.

Cô gần như không nhớ nổi, Tưởng Bách Xuyên mà cô yêu thời thiếu nữ trông như thế nào.

Tưởng Bách Xuyên ở bờ đối diện sốt ruột vừa cào đất vừa thở dốc, chắc là không tìm được lối qua, một lúc sau, chạy vội về một bên.

Dư Dung đại khái đoán được, khu vực này không có dây tên bắc cầu, Tưởng Bách Xuyên chắc là đi tìm cầu dây có thể qua sông.

Quả nhiên, không lâu sau, Tưởng Bách Xuyên đã men theo bờ sông bên này chạy về phía hai người, cái dáng vẻ đó, trông còn khá vui vẻ, Dư Dung ném một miếng sườn lớn vừa được gửi vào sáng nay qua, Tưởng Bách Xuyên giữa đường bay lên vồ lấy, chạy vòng quanh miếng thịt, hưng phấn như đón Tết.

Tước Trà lẩm bẩm một câu: “Lần sau tôi không đến nữa.”

Không muốn nhìn thấy Tưởng Bách Xuyên nữa, dù tình yêu giữa họ đã không còn, cũng hy vọng mỗi người đều giữ được thể diện, chứ không phải như bây giờ.

Sông dài đến mấy cũng có lúc cạn, ngày thứ bảy, phần “lộ thiên” của dòng suối đã đi hết, hay nói cách khác, dòng suối đã chảy đến cuối của hang động lớn dưới lòng đất Thanh Nhưỡng.

Phần tiếp theo, là lòng đất thực sự: người ta không còn có thể khi mệt mỏi hoặc hết bình khí mà nổi lên mặt nước hít thở, sắp bước vào một đoạn sông hang động hoàn toàn bị nước lấp đầy.

Bình khí dưới nước có thể dùng được khoảng một giờ, thiết bị đẩy cũng vậy, dù anh có thể giữ tâm trạng bình tĩnh, dùng khí ở mức tối thiểu để di chuyển, dùng sức người bơi để hỗ trợ thiết bị đẩy, cũng chỉ có thể kéo dài thêm hai mươi phút.

Tám mươi phút, còn phải tính cả đường về, chia hai, anh chỉ có thể vào trong tối đa bốn mươi phút – hơn nữa, vì đường về là ngược dòng, lượng khí và lực đẩy cần thiết đều lớn hơn, cho nên, bốn mươi phút đã là giới hạn.

Từ tiểu viện đến bờ suối, từ bờ suối đến thăm dò sông, anh đã đi đến chặng cuối cùng.

Bảy ngày này, Dư Dung đã chứng kiến ánh sáng trong mắt Viêm Thác dần dần tắt đi, cô cảm thấy Tước Trà nói không sai, Viêm Thác là người tỉnh táo, anh tỉnh táo hơn bất cứ ai, chỉ là người khác không thể cho anh niềm tin, không tạo ra giấc mơ cho anh, anh liền tự tạo ra một giấc mơ cho mình.

Bây giờ, anh đã đi đến rìa của giấc mơ, đi tiếp nữa, giấc mơ này sẽ tan vỡ.

Cô muốn để lại cho Viêm Thác một chút hy vọng, kéo dài được lúc nào hay lúc đó: “Hay là, chúng ta về, tìm thêm trang bị, lần sau lại đến?”

Viêm Thác ôm thiết bị đẩy vừa thay pin mới ngồi bên bờ sông, cúi đầu, bóc một viên sô cô la cho vào miệng, nói: “Cứ lần này đi.”

Dư Dung không nhìn anh: “Viêm Thác, đã đến nước này rồi, có thể nói thẳng được không? Bốn mươi phút này đi xong, không có thu hoạch gì nữa, chúng ta có thể học cách từ bỏ được không?”

Viêm Thác nói: “Tôi không phải là không thể từ bỏ, chỉ là, tôi vẫn chưa cố gắng hết sức, một người, chưa cố gắng hết sức đã từ bỏ, sau này nghĩ lại, cả đời sẽ có hối tiếc.”

Dư Dung trăm mối cảm xúc: “Không phải, chúng ta tiếp theo là cố gắng hết sức rồi, bốn mươi phút đó Viêm Thác.”

Viêm Thác lắc đầu: “Không, có lẽ vài năm nữa, công nghệ tiên tiến hơn, sẽ không chỉ vào được bốn mươi phút. Đến lúc đó, tôi vẫn có thể đến lại. Thật ra, ngay cả bây giờ, có một loại đồ lặn áp suất thường, đã có thể làm việc dưới nước năm mươi giờ rồi.”

Anh đã tra giá, hơn tám triệu, có thể chi trả được, chỉ là quá lớn, không qua được Cửa Người Vàng, còn cần tàu thuyền hỗ trợ, không thực tế.

Nhưng sau này, sau này có lẽ, máy tính có thể từ máy bàn thành máy vi tính, anh luôn có hy vọng.

Dư Dung cười khổ: “Tôi xem ra rồi, anh người này, có lẽ sẽ không bao giờ từ bỏ.”

Trước đây cô đã phàn nàn với Tước Trà về điều này, Tước Trà đã nói: “Viêm Thác người này, chịu đựng giỏi hơn cả hai chúng ta, cô chỉ cần nghĩ đến việc anh ta vì báo thù, đã chịu đựng bên cạnh Lâm Hỉ Nhu hơn bảy năm là cô hiểu.”

Viêm Thác cười: “Cũng không phải, tôi cũng sẽ từ bỏ.”

Lần trước, anh đã từ bỏ, nuốt một ngôi sao đã gấp.

Anh cũng sẽ từ bỏ, tim chết rồi, ý chí mất rồi, sẽ từ bỏ, nhưng bây giờ, tim anh vẫn chưa chết, vẫn đang đập thình thịch.

Anh mỉm cười vẫy tay chào Dư Dung và Tước Trà, lại một lần nữa xuống nước.

Lần này, khác với trước, phía trước tối om, cửa hang như một cái miệng lớn mở ra, ánh sáng đèn pin lặn chiếu thẳng vào, giống như lúc khám sức khỏe, bác sĩ dùng đèn, để soi họng người ta.

Viêm Thác giữ vững thiết bị đẩy, cơ thể cố gắng không cử động, chỉ thuận theo dòng nước, từ từ giảm tần suất thở và lượng khí sử dụng, tiến vào sâu hơn trong cái họng này.

Suốt đường đi, yên tĩnh vô cùng, Viêm Thác rất chú ý đến tư thế và cách đạp chân vịt, để tránh những rung động không cần thiết làm tung bùn cát, gây giảm tầm nhìn, mặc dù loại đèn pin anh mang theo, độ sáng cao nhất có thể lên đến sáu ngàn lumen, ở trạng thái sáng cao có thể dùng được một trăm hai mươi phút, bùn nước dù có đục cũng không thành vấn đề.

Trong nước có sinh vật phù du, cả động vật và thực vật, cũng không nhận ra là gì, có những cụm, có những dải, đều rất nhẹ nhàng trôi qua bên cạnh Viêm Thác, nếu không phải là những con số màu xanh lam của đồng hồ đo áp suất và đồng hồ bấm giờ luôn nhắc nhở anh, anh gần như không cảm nhận được thời gian trôi qua.

Hai mươi phút.

Ba mươi phút.

Bốn mươi phút.

Đã đến giới hạn.

Viêm Thác ở trong nước, không trên không dưới, không nơi nương tựa, ánh sáng đèn pin soi sáng con đường phía trước, cánh tay dần dần run rẩy, thật không cam tâm, phía trước còn có đường, dựa vào đâu, dựa vào đâu mà không thể tiếp tục?

Thêm bốn phút nữa đi, anh đã có thể nín thở được bốn phút, còn có thể đổi lấy thêm vài bước đường.

Viêm Thác trong lòng quyết tâm, tiếp tục tiến lên, những con số của áp suất và thời gian nhảy lên khiến người ta phiền lòng.

Hai phút mười giây, ở cuối tầm sáng của đèn pin, đột nhiên có chút khác thường.

Không nói rõ được, mờ mờ ảo ảo, đoạn sông hai bên gồ ghề, không trơn tru như những ngày trước – đương nhiên, “trơn tru” chỉ là tương đối, đoạn sông cũng không thể bằng phẳng nhẵn như gương.

Tim Viêm Thác đập thình thịch, anh cố gắng kìm nén cảm xúc này: khi dùng bình khí, tim đập nhanh không phải là chuyện tốt, sẽ làm tăng tốc độ tiêu hao.

Hai phút hai mươi bảy giây, Viêm Thác không kìm nén được nhịp tim nữa, thậm chí còn đập mạnh hơn trước.

Anh cảm thấy, mình đã nhìn thấy hang đá.

Đúng vậy, là hang đá, bị ảnh hưởng bởi Nhiếp Cửu La, Viêm Thác bây giờ lúc rảnh rỗi, sẽ xem tài liệu về điêu khắc hang đá, còn xem một số phim tài liệu, tuy bây giờ còn chưa nhìn rõ, nhưng anh mơ hồ cảm thấy, hang đá dưới lòng đất này, khổng lồ mà âm u, hình dáng có chút giống phong cách của Đôn Hoàng và Long Môn, trên vách đục hốc, nối tiếp nhau, trong hốc dường như còn có tượng đá, tượng đất.

Vì ở dưới nước, vị trí thấp, nên ngẩng đầu nhìn lên, cảm giác áp bức cực mạnh, như thể chư thần đầy trời đang ập xuống đầu, cá nhân như con kiến nhỏ bé, lập tức nảy sinh lòng thành kính.

Đây là cái gì? Công trình ngầm sao? Hay là quần thể hang đá vốn ở trên mặt đất vì biến động địa chất mà chìm xuống nước?

Viêm Thác cố gắng không thở mạnh, theo bản năng tăng tốc độ của thiết bị đẩy.

Gần rồi, lại gần hơn rồi.

Viêm Thác nhận ra, đây dường như không phải là đục ra, mà là hình thành tự nhiên: trên vách của đoạn sông này, không biết có phải vì chất đá không, mà có rất nhiều hốc nông dài rộng khoảng một đến hai mét, vì dày đặc, nối tiếp nhau, cộng thêm trong hang có tượng, người ở xa nhìn, khó tránh khỏi có cảm giác như đang ở trong một quần thể hang đá.

Nhưng, tượng là cái gì?

Viêm Thác tiến thêm mười mấy mét, đến gần một cái ở rìa, gần mình nhất, những gì lọt vào mắt, khiến anh kinh ngạc đến nổ tung đầu óc, lật ngửa người trong nước, suýt nữa không giữ được thăng bằng.

Không phải tượng! Đó là một người! Khăn đen quấn đầu, trên đầu có một búi tóc lệch, bụng phủ giáp da, giống như tượng người mà anh đã thấy trong lăng mộ Tần Thủy Hoàng.

Đây là một… Triền Đầu Quân thời Tần?

Lúc này, Viêm Thác cũng không quan tâm đến lượng khí còn lại, giới hạn thời gian nữa, có bao nhiêu dùng bấy nhiêu, anh ổn định tâm thần, điều khiển hướng của thiết bị đẩy, đến gần xem.

Thật sự, chính là một người, một người đàn ông sống sờ sờ, tượng dù có sống động đến đâu, cũng không thể có được cơ bắp rõ ràng như vậy. Trên người người này, phủ một lớp màng gần như trong suốt, hơi hồng nhạt, lớp màng này bao bọc lấy người, thậm chí còn nối liền với vách hang.

Đến gần hơn xem, tim Viêm Thác gần như muốn ngừng đập.

Người này có thở, và rất kỳ lạ, da anh ta thô ráp đen sạm, nhưng trên má phải lại có một mảng lớn bằng miệng bát, kéo dài đến cánh mũi phải, màu da tương đối trắng hơn, cũng mịn màng hơn.

Viêm Thác run rẩy đưa tay ra, qua lớp găng tay lặn, chạm vào lớp màng bên ngoài.

Mềm mại, có độ đàn hồi, dường như là thịt.

Tim Viêm Thác đập mạnh một cái, trong đầu đột nhiên hiện lên mấy chữ.

– Nữ Oa Nhục?

Anh đột ngột quay người, ánh sáng đèn pin mất kiểm soát rung lắc, quét qua xa gần, trước sau, trái phải, mọi hướng.

Không chỉ có người, còn có thú, Địa Kiêu hình thú, thậm chí có cả cá sấu nước hình thù kỳ lạ, còn có loại chó săn cổ được gọi là chó săn Quan Đông, còn có, còn có…

Ánh sáng đèn pin dừng lại.

Anh nhìn thấy Tôn Chu.

Thật sự là Tôn Chu, Viêm Thác nhớ rõ, anh ta bị Bạch Đồng Quỷ và Kiêu Quỷ xé xác, đứt một cánh tay ngang vai, nhưng bây giờ, cánh tay đã mất dường như lại mọc ra, mọc ra một đoạn dài bằng gang tay, chìa ra ở vai.

Viêm Thác lập tức hiểu ra.

Chẳng trách má phải của Triền Đầu Quân vừa rồi có chút khác thường, đó chắc là bị con thú hung dữ nào đó cắn mất, rồi lại mọc ra, vì quanh năm không thấy ánh sáng, không bị gió mưa, nên chất da và màu sắc đều khác với những nơi khác.

Nữ Oa Nhục, Bạch Đồng Quỷ, Địa Kiêu, và Tưởng Bách Xuyên, đều muốn tìm Nữ Oa Nhục, nhưng chưa bao giờ tìm thấy, thứ họ có được, chỉ là một ít bùn đất thấm máu từ nơi thân xác Nữ Oa sụp đổ mà thôi.

Tại sao họ lại không nghĩ ra, đó là một con sông, nước sông chảy quanh năm, Nữ Oa Nhục sao có thể ở lại một chỗ? Đương nhiên là bị cuốn đi, muốn tìm, cũng phải đi theo dòng sông mà tìm.

Nhưng không ai làm vậy, chưa bao giờ, có lẽ, họ đều giống như Dư Dung, cho rằng sông không ngừng chảy, bất cứ thứ gì rơi vào, đều sẽ bị cuốn đi, rồi trăm sông đổ về biển.

Không ai ngờ được, sẽ ở đây kết nối, lắng đọng, dựng lên một điện đường hùng vĩ.

Viêm Thác hai mắt dần nóng lên, anh trong phút chốc phản ứng lại, hoảng loạn điều khiển thiết bị đẩy, đèn pin soi khắp nơi.

Thấy rồi, thấy Phùng Mật rồi, trên đầu cô ta có những lọn tóc bện, nhưng phần da đầu bị mất, tóc mọc lung tung, đã mọc ra một đoạn, hơi bay.

Còn nữa, còn phải có người, anh vẫn chưa tìm thấy.

Viêm Thác trước mắt có chút mờ, anh đưa tay lên lau, lúc này mới nhận ra qua lớp mặt nạ, hoàn toàn không thể làm được.

Anh thầm nhủ, phải bình tĩnh, bình tĩnh hơn nữa.

Ánh sáng đèn pin lại một lần nữa dừng lại.

Cột sáng thẳng tắp, xé toạc dòng suối tối tăm, ở cuối hơi khuếch tán, vầng sáng dịu dàng yên bình, bao bọc lấy Nhiếp Cửu La.

Cô ngủ thật ngon, người hơi cuộn lại, như thể đang ở trong bụng mẹ, mãi mãi không lo không nghĩ.

Viêm Thác đột nhiên bình tĩnh lại, nếu không phải dưới chân không có chỗ dựa, anh thật sự muốn quỳ xuống lạy dài, không đứng dậy.

Đây là Nữ Oa sao?

Đại thần tạo thế trong truyền thuyết?

Trong mắt bà, không có sự phân biệt giữa người và Kiêu, không có sự phân biệt giữa cầm thú, không có cao thấp, không có ưu liệt, không có thiên vị, không có ai nên sống, ai nên chết.

Đều là con dân, đều là sinh mệnh.

Dù thân xác sụp đổ thì sao, dưới lòng nước tĩnh lặng này, ở một góc không ai biết, vẫn là vườn địa đàng mà bà đã trải ra cho chúng sinh, sống có thể tạo ra người, chết cũng che chở.