Khi Nhiếp Cửu La bước ra khỏi quán đồ kho, đặc biệt ngẩng đầu nhìn biển hiệu trên cao.
Lỗ Tiểu Binh (Lính Nhỏ Kho).
Cái tên này hay đấy, rất được cô thích, Tiểu Binh, toát lên vẻ chất phác làm việc cần cù, bình dị gần gũi hơn nhiều so với cái gì mà "Vua Đồ Kho", "Tông Sư Đồ Kho".
Cô không vội gọi xe, dù sao không khí lạnh chưa tràn xuống phía Nam, nhiệt độ rất thích hợp đi bộ — cô cũng rất cần đi bộ một lúc, để bản thân bước ra khỏi câu chuyện về Địa Kiêu kia, bước trở lại cuộc sống bình thường nhưng lại tỏa ra hơi khói lửa nóng hổi.
Hiện giờ, nỗi lo duy nhất của cô là Cẩu Nha.
Ít thì ba tháng, chậm thì nửa năm, Cẩu Nha nhất định sẽ tỉnh, mà một khi Cẩu Nha tỉnh lại, cô sẽ không thể tiếp tục an nhiên "chân không" được nữa.
Nghĩ lại thì, dù sao ở giữa còn có một Viêm Thác: Cẩu Nha nói ra sự thật, cũng đồng nghĩa với việc chỉ thẳng Viêm Thác cũng nói dối, Viêm Thác nhất định sẽ làm chút gì đó.
Không biết tại sao, dáng vẻ cuối cùng của Viêm Thác, cũng như câu hỏi cuối cùng hắn hỏi, khiến cô cảm thấy, hắn có chút đáng thương, đằng sau biểu hiện bên ngoài, có lẽ có ẩn tình khác.
Tuy nhiên lòng dạ cô rất nhanh lại trở nên lạnh rắn, đáng thương cái gì chứ, mặc kệ hắn đằng sau có ẩn tình gì không, Trành Quỷ chính là Trành Quỷ. Ăn trộm đồ chính là kẻ trộm, cảnh sát chỉ chịu trách nhiệm bắt, còn tên trộm này có đáng được thông cảm hay không, đằng sau có câu chuyện bi thương gì không, đó là việc quan tòa và phóng viên phải bận tâm.
Cô giơ tay vẫy một chiếc taxi.
Về đến nhà, chị Lư vừa mới ngủ, nghe thấy động tĩnh khoác áo đi ra, hỏi cô có muốn ăn chút gì không.
Nhiếp Cửu La xua tay, ra hiệu chị Lư yên tâm ngủ, sau đó đi thẳng qua sân, đẩy cửa vào phòng khách, đi được hai bước, cảm thấy giày cao gót thật mệt, bèn đá văng ngay tại chỗ, chân trần lên lầu.
Phòng làm việc thật lớn, tuy đồ đạc không ít, nhưng đôi khi đêm khuya thanh vắng, ngẩng đầu nhìn quanh, luôn có cảm giác trống trải.
Bây giờ cũng vậy, cảm thấy thật trống trải.
Nhiếp Cửu La ngồi xuống trước bàn làm việc, rút một tờ giấy dài màu vàng nhạt ra, viết chuyện hôm nay.
Một, gặp mặt Viêm Thác, sòng phẳng.
Hai, Lỗ Tiểu Binh, ăn khá ngon, có thể đi lại.
Ba...
Không có ba, không tìm ra được.
Cô ném bút xuống, gấp tờ giấy thành ngôi sao, nhón lấy đi đến trước một cái tủ đứng lớn hai cánh kiểu cũ dựa vào tường.
Trên cánh cửa trái phải của tủ đứng lần lượt chạm khắc Thần Đồ và Uất Lũy, hai vị môn thần cổ xưa nhất của Trung Quốc, miệng cả hai đều hơi há, làm thành lỗ hổng.
Nhiếp Cửu La đút ngôi sao vào miệng Uất Lũy, ngừng một chút, lại nửa cúi người, mở cánh cửa tủ đứng ra.
Bên trong là hai thùng lớn sao giấy gấp.
Thực ra là hai cái hũ thủy tinh miệng rộng đặt làm riêng, chia trái phải, nhãn trên hũ bên trái viết "2002-2012", bên phải là "2013-"; hũ bên trái gần như đầy ắp, hũ bên phải đầy một nửa; sao bên trái khá ảm đạm, giấy cũng cũ tạp, bên phải thì tươi sáng hơn nhiều.
Nhiếp Cửu La hít sâu một hơi, thò tay vào cái bên trái, như mò xổ số khuấy đảo bên trong mấy lần, mò ra hai ngôi sao nhỏ.
Mở sao tốt nhất nên có chút nghi thức, cô tắt đèn lớn, bật đèn đọc sách cây đứng, sau đó ngồi vào ghế sofa dưới đèn, trân trọng mở một cái ra.
— Chu Vĩ giật bím tóc nhỏ của mình, đau phát khóc, cô giáo bắt cậu ta xin lỗi, để tạo ấn tượng tốt cho cô giáo, mình nói không sao. Chu Vĩ, bà đây không diệt cả nhà mày, thề không làm người. 20.3.2002
Nhiếp Cửu La phì cười.
Chu Vĩ là ai? Hoàn toàn không có ấn tượng nữa.
Nhưng cũng tốt lắm, cô hồi nhỏ cho dù bị người ta bắt nạt, về mặt tinh thần cũng tuyệt đối không thê thảm.
Nhiếp Cửu La mang theo nụ cười mở ngôi sao thứ hai, mở mãi mở mãi, nụ cười dần dần biến mất.
Cái này là ngày 6 tháng 5 năm 2003, nói thật, so với cái trước cách nhau không tính là quá nhiều ngày, nhưng, cô nhớ quá rõ ràng, thậm chí có thể nhớ lại một số chi tiết: Viết xong cái này, cô bẻ gãy chiếc bút chì kim vỏ nhựa, còn uống một cốc rượu trắng pha nước, để thể hiện quyết tâm đập nồi dìm thuyền của mình.
— Vì cuộc sống hạnh phúc cả đời này của mình, mình quyết định, đi tìm Tưởng Bách Xuyên đàm phán.
...
Tưởng Bách Xuyên, cũng đến lúc thông báo cho Tưởng Bách Xuyên một tiếng rồi.
Nhiếp Cửu La bấm mở "đọc xong xóa ngay", lúc gõ phím lại do dự: Nếu nói cho Tưởng Bách Xuyên biết, mình để mặc Viêm Thác đi mà không ngăn cản, ông ta nhất định sẽ lải nhải, thêm một chuyện chi bằng bớt một chuyện đi, dù sao mình và Tưởng Bách Xuyên cũng chẳng phải quan hệ cấp trên cấp dưới hay đối tác thân mật gì — nợ thì trả tiền, cô làm việc nên làm, làm tròn nghĩa vụ thông báo là được rồi.
Cô cân nhắc một lát, gõ vào một dòng chữ: Hôm nay nhận được cuộc gọi từ số lạ, Viêm Thác gọi.
Vài phút sau, đầu bên kia trả lời lại hai chữ: Gọi điện?
Nhiếp Cửu La gõ: Được.
Điện thoại lập tức gọi tới, giọng Tưởng Bách Xuyên có chút kích động: "Nó nói gì rồi? Có tiết lộ thông tin có giá trị không?"
Nhiếp Cửu La nói: "Phải để chú thất vọng rồi, anh ta chẳng nói gì hữu dụng cả. Anh ta biết một số chuyện về Địa Kiêu, nhưng không toàn diện. Hiện tại xem ra, anh ta đã biết lai lịch của Địa Kiêu, Triền Đầu Quân, cũng như sự tồn tại của Cẩu Gia Nhân, nhưng anh ta không biết Đao Gia và Tiên Gia, anh ta còn hỏi tôi làm thế nào giết chết Địa Kiêu, tôi nói không biết."
Tưởng Bách Xuyên hận hận: "Nó còn nói mình chỉ là một người bình thường, vô tình nhặt được Cẩu Nha... Tôi biết ngay thằng ranh này có quỷ mà."
Nhiếp Cửu La ừ một tiếng, dù sao cô không nói dối: Viêm Thác quả thực biết những thứ này, cô nói cho hắn biết mà. Tưởng Bách Xuyên chỉ cần biết Viêm Thác biết cái gì là được rồi, còn về việc ai nói cho Viêm Thác, cô cảm thấy không quan trọng.
"Còn nữa, tôi hỏi thăm về Tôn Chu một chút, Viêm Thác nói, Tôn Chu không ở chỗ bọn họ."
Tưởng Bách Xuyên cười lạnh: "Thằng ranh này đầy mồm lời quỷ, ai biết thật hay giả."
Nhiếp Cửu La: "Tôi cảm thấy anh ta không giống đang nói dối. Lúc đó hiện trường cháy rồi, mọi thứ đều rất hỗn loạn. Chú tưởng Tôn Chu bị bọn họ mang đi rồi, bọn họ tưởng Tôn Chu vẫn còn ở lại chỗ chú, liệu có khả năng thứ ba, Tôn Chu nhân lúc hỗn loạn, tự mình chạy rồi?"
Tưởng Bách Xuyên ngừng vài giây: "Cũng không loại trừ... khả năng này."
Nhiếp Cửu La nói: "Tôn Chu vốn đã trát căn xuất nha rồi, bây giờ không chịu sự kiểm soát, tình hình sẽ ngày càng nguy hiểm, chú tốt nhất phái người đi tìm xem, ngộ nhỡ gây ra chuyện thì không hay đâu."
Tưởng Bách Xuyên đồng ý rất sảng khoái, lại nói: "Còn cháu thì sao? Sau khi Viêm Thác bỏ trốn, chúng ta vẫn luôn không tra ra nó, cuộc điện thoại này có thể là khúc dạo đầu, chú nghi ngờ nó tiếp theo sẽ có hành động lớn."
Ánh mắt Nhiếp Cửu La rơi vào cái túi to mình xách về: Có hành động lớn, nhưng đã làm xong rồi.
"Nhiếp Nhị, vẫn nên cẩn thận thì hơn. Hay là thế này, chú phái mấy người qua đó, cháu yên tâm, sẽ không để họ biết cháu, chỉ để họ ở lại khu vực đó. Để lại cho cháu một số điện thoại, ngộ nhỡ cháu cần người, thì gọi điện cho họ, một hảo hán ba người giúp, lúc khẩn cấp có người giúp đỡ, vẫn tiện hơn."
Đề nghị này hợp tình hợp lý, còn chu đáo, từ chối nữa thì tổn thương tình cảm, Nhiếp Cửu La cười cười, nói: "Được ạ."
Tưởng Bách Xuyên gọi điện thoại ở ban công, khi cúp máy, nhìn thời gian, 11 giờ rưỡi.
Sắp đến giờ ăn cơm của Tôn Chu rồi, ông phải đi xem xem.
Ban công nối liền với phòng ngủ, ông kéo cửa kính ngăn cách ra, Tước Trà đã ngủ mơ màng, nghe thấy tiếng động, còn tưởng ông định lên giường, trong cơn mắt nhắm mắt mở nhìn thấy, ông lại mở cửa phòng ngủ đi ra ngoài.
Tước Trà: "Ra ngoài à?"
Tưởng Bách Xuyên: "Không ra ngoài, đi xuống dưới."
Tước Trà ồ một tiếng, trở mình, rất nhanh lại ngủ thiếp đi.
...
Tưởng Bách Xuyên đi một mạch xuống tầng hầm.
Thiết kế của khu biệt thự này, thực ra là không có tầng hầm, nhưng vì nhà là của mình, thích đào thế nào thì đào, cho nên đa số các nhà đều mở rộng xuống dưới một tầng, Tưởng Bách Xuyên cũng mở rộng một tầng, bình thường không dùng đến, thời gian này lại có tác dụng lớn.
Diện tích tầng hầm khoảng một trăm mét vuông, ngăn thành ba phòng một sảnh, có cả bếp và vệ sinh, dầu mỡ nước thải gì đó lắp thêm máy bơm nâng.
Vào đến trong nhà, nghe thấy tiếng dao thùm thụp, Đầu To đeo tạp dề đối diện với thớt, đang vung dao băm chặt: trên thớt một đống đỏ lòm, có sườn heo lớn, cũng có gan.
Tưởng Bách Xuyên ghé lại gần: "Đều tươi cả chứ?"
Đầu To: "Đương nhiên rồi, cháu dặn người bán rồi, nếu là thịt rã đông, cháu sẽ trả hàng khiếu nại đấy."
Trong lúc nói chuyện, đã băm xong rồi, Đầu To lấy một cái chậu inox qua, xúc đầy vun vào trong, lại cắm một cái dĩa lên trên.
Tưởng Bách Xuyên nhận lấy chậu: "Chú mang vào, cháu chơi việc của cháu đi."
Ông bưng chậu, đi đến gõ cửa căn phòng ngủ trong cùng nhất. Căn này khác với hai căn kia, bên ngoài cửa đặc biệt lắp thêm một cái khóa treo, tuy nhiên hiện tại, khóa đang mở.
Cửa ứng tiếng mà mở, Sơn Cường thò đầu ra: "Ái chà, chú Tưởng ạ."
Vừa nói vừa tránh đường, lộ ra Tôn Chu đang ngồi trên giường phía sau.
Tôn Chu đang xem tivi, nghe tiếng nhìn về phía Tưởng Bách Xuyên, ánh mắt giây tiếp theo rơi vào thịt đỏ trong chậu, trên mặt hiện ra vẻ ghê tởm.
So với trước đây, hình dáng gã tiều tụy đi rất nhiều, trước kia còn coi là một thanh niên tướng mạo đoan chính tinh thần, mà nay nhìn thế nào cũng có chút ý vị mỏ nhọn tai khỉ, đặc biệt là quanh mắt, da thịt sụp xuống, càng lộ vẻ suy đồi.
Tưởng Bách Xuyên cười ha hả: "Tôn Chu, hôm nay cảm thấy thế nào?"
Tôn Chu mở miệng là phàn nàn: "Chú Tưởng, có thể đừng bắt cháu ăn... cái thứ này nữa được không?"
Gã chỉ chậu thịt trong tay Tưởng Bách Xuyên, vẻ mặt muốn nôn: "Thế nào cũng nên nấu chín chứ? Thịt sống đều có vi khuẩn, không chừng còn có sán, cháu ngửi thôi cũng muốn nôn, đây là cho người ăn sao?"
Tưởng Bách Xuyên nói rất ôn hòa: "Để chữa bệnh mà, nhịn một chút."
Không nói chữa bệnh còn đỡ, vừa nhắc đến chữa bệnh, Tôn Chu càng đầy bụng oán thán: "Chú Tưởng, lúc đầu các chú dùng lửa nướng, tuy nướng thì khó chịu, nhưng nướng xong cháu thực sự cảm thấy dễ chịu hơn chút, tại sao lại gián đoạn thế?"
Tưởng Bách Xuyên rất kiên nhẫn: "Phải chia giai đoạn mà, cháu còn không tin chúng tôi sao? Thịt này cháu tưởng chỉ là thịt sống, thực ra chúng tôi đã thêm đồ vào rồi, có dược hiệu — cháu không tin, thì cháu đi bệnh viện chữa đi, cháu cũng không phải chưa từng đi, kết quả thế nào, vết thương mọc bao nhiêu lông, người còn mơ mơ màng màng, không phải chúng tôi, thì đám lông đó có thể lặn đi, cháu có thể tỉnh táo lại sao?"
Tôn Chu không lên tiếng nữa.
Lời này là thật.
Hôm đó, gã bị sự tò mò thúc đẩy, đi vào ruộng ngô kia, thực ra không định đi xa, nhưng trong lòng lại không ngừng so bì: Luôn muốn tìm chút bằng chứng, để chứng minh đêm trước không xảy ra chuyện lớn gì, bản thân cũng không thẹn với lòng.
Gã cũng nhìn thấy vết máu, thân cây gãy rạp, trong lòng hơi sợ, nhưng trời quang mây tạnh cho gã dũng khí đi tiếp, gã càng đi càng gấp, càng đi càng nhanh, cuối cùng, tìm thấy một cái hang đất.
Lúc đó, miệng hang đất không mở toang, cửa hang đắp một đống đất, rất giống phiên bản khổng lồ của tổ kiến.
Tôn Chu thừa ra một cái tâm nhãn, gã nhặt một cái gậy, chọc mở đống đất đó ra.
Bên trong tối đen như mực, không có động tĩnh gì, gã cúi người, nhìn vào trong: Thấy hai hạt gì đó lấp lánh trôi nổi, như hai quả nho xanh phát sáng.
Cái này nếu đổi là người miền núi, lập tức sẽ đoán là sói, từ đó cảnh giác, tuy nhiên Tôn Chu không phải, lớn lên ở thành phố khiến gã thiếu cảnh giác với sinh vật rừng núi — phản ứng của gã chậm một nhịp, bên trong đột nhiên thò ra hai cánh tay, như móng thép tóm chặt lấy vai gã, lôi nửa thân trên của gã vào trong hang.
Cảm giác của Tôn Chu là một cái rụp rơi vào địa ngục, bên trong đen kịt, ẩm ướt, tanh tưởi, nhưng đáng sợ hơn là, gã đang bị cào cấu, cắn xé liên tục.
Gã giãy giụa, chống cự hết khả năng, nhưng vẫn cảm thấy mình sắp chết ở đây rồi, sợ đến mức gần như mất giọng, chỉ thấy hai con mắt như quỷ mị kia nhảy múa loạn xạ quanh người, sau đó nữa, rất đột ngột, có người túm lấy hai chân gã, lôi cả người gã, kèm theo cả cái thứ kia, ra khỏi hang, đồng thời quát lớn về phía thứ kia một tiếng.
Tôn Chu căn bản không nhìn thấy là ai lôi gã ra, gã chỉ nhìn thấy cái thứ bị lôi ra theo đó: Không nói rõ đó có phải người hay không, một khuôn mặt đỏ lòm, vặn vẹo đáng sợ, nhe hàm răng trắng ởn.
Tuy nhiên, thứ đó dường như sợ ánh sáng, lại dường như càng sợ người mới đến kia hơn, theo phản xạ có điều kiện co rúm lại về phía sau một cái.
Phản ứng đầu tiên của gã chính là chạy! Chạy mau!
Gã chạy ra khỏi ruộng ngô, lên xe, sau đó một mạch lao như bay, vết thương lúc thì tê, lúc thì ngứa, đầu óc lúc thì băng giá, lúc thì căng trướng, trong một khoảnh khắc nào đó, gã bỗng nhiên nhớ ra: Có phải nên đi bệnh viện khám xem sao không?
Thế là đi.
Đến bệnh viện, cũng cảm thấy lạ, hành lang bệnh viện tại sao lại uốn éo như con sâu thế này, mặt đất tại sao lồi lõm thế này, mặt cô y tá sau quầy đăng ký, tại sao lúc vuông lúc tròn thế này?
Sau đó đến chỗ bác sĩ, bác sĩ hỏi: "Chó cắn à?"
Trong đầu gã thế mà lại hiện ra một con chó vàng lớn hung dữ, rồi đáp: "Đúng vậy."
Bác sĩ dặn y tá băng bó cho gã, lại tiêm thuốc, xong việc, gã bước thấp bước cao ra cửa lên xe, trên ghế, màn hình điện thoại của gã nhấp nháy, phảng phất như con ếch sắp nhảy, gã vội vàng đưa tay vồ, không vồ được, bản thân ngược lại cắm đầu vào ghế, ngủ thiếp đi.
Cho nên, những gì gã nói với Nhiếp Cửu La đều là thật, hoặc nói cách khác, gã tưởng những gì mình nói đều là thật.
Giấc ngủ này ngủ đến tận tối, gã ngồi thẳng dậy, không biết nên đi đâu, sờ sờ trên người, có cái thẻ phòng, nhớ ra rồi, nên đến đây qua đêm.
Gã đội một đầu óc đặc quánh hồ dán khởi động xe, dọc đường bị chửi mấy lần, vạn hạnh không xảy ra tai nạn xe, khi xe vào bãi đỗ xe khách sạn, có một chiếc xe việt dã màu trắng cũng đúng lúc đi vào trong, thực ra gã đi trước, xe trắng đi sau, nhưng đầu óc gã hồ dán quá nặng, dừng xe lại không nói, còn nhiệt tình vẫy tay với người ta, khách sáo mà lại chậm chạp, như uống ba cân rượu lâu năm líu cả lưỡi chào hỏi: "Anh trước, anh trước."
Người kia nhìn gã một lúc, nói: "Anh trước đi."
...
Chú Tưởng nói không sai, đi bệnh viện chữa rồi, chẳng phải không chữa khỏi sao.
Bản thân có thể tỉnh lại từ trạng thái lơ lửng như hồn ma, chẳng phải đa phần nhờ vào "hỏa liệu pháp" của các chú Tưởng sao?
Chú Tưởng sẽ không hại mình đâu, hơn nữa, mình chỉ là một tài xế quèn, người ta hại mình đồ cái gì chứ?
Tôn Chu nén cơn buồn nôn, lại nhìn chậu thịt một cái: "Thật sự là thuốc ạ?"
Tưởng Bách Xuyên nói: "Trong Đông y, phân dơi là thuốc, diều gà cũng là thuốc, đừng thấy nó ghê tởm, thuốc đắng dã tật... có lợi cho bệnh mà."
