"Ta hiểu rõ các cậu đang ở đây rất muốn được vận động gân cốt, nóng lòng muốn thử sức, cũng hiểu rõ quyết tâm muốn bảo vệ dân chúng Liên Bang của các cậu. Nhưng các cậu phải nhớ kỹ, quân nhân lấy phục tùng mệnh lệnh làm thiên chức. Chức trách hiện tại của chúng ta là phải giữ vững căn cứ Ánh Rạng Đông, chờ đợi viện binh đến."
Hít sâu một hơi, Tần Hướng lướt ánh mắt qua vẻ mặt bất đắc dĩ của hai thuộc hạ: "Thứ chúng ta cần bảo vệ còn quý giá hơn cả sinh mạng của chính mình. Vì sự an toàn của quốc gia và dân tộc, không có sinh mạng nào là không thể hy sinh."
Vào khoảnh khắc này, Tần Hướng càng thấu hiểu sự kiên quyết của vị thượng tướng kia. Khi ông ấy nói ra câu nói đó, chắc hẳn lòng cũng đau như cắt! Vì quốc gia và dân tộc, thứ ông ấy yêu cầu từ bỏ chính là sinh mạng của đứa con gái yêu quý!
Cũng chính vào lúc này, vị thiếu tá vốn chưa từng có thành tựu quân sự gì nổi bật, chỉ muốn ở biên cương tích lũy quân hàm cho đủ thâm niên, bỗng chốc trút bỏ mọi lo âu. Đoàn cơ giáp đặc chủng Thần Phong thì đã sao? Tên nam tử mang danh Miyamoto kia đích thân đến thì đã sao?
Dân chúng Liên Bang có thể hy sinh, nữ viện sĩ thiên tài của Liên Bang có thể hy sinh, tất cả quân nhân tại đây, bao gồm cả chính hắn, cũng có thể hy sinh.
Chỉ là, tận lực mà thôi.
Đối mặt với vị chỉ huy căn cứ vốn ít khi nghiêm khắc với mình, Diệp Tiểu Thuyền và Trương Vô Lũy không khỏi lộ vẻ kinh ngạc.
Người chỉ huy này hoàn toàn khác xa với hình ảnh vị thiếu tá luôn giữ thái độ hòa hoãn, làm việc cầm chừng, không cầu công chỉ cầu không lỗi trong ấn tượng của họ. Họ nghe rõ trong giọng nói của hắn có khí thế sắc bén như lưỡi đao, thậm chí còn ẩn chứa một tia kiên quyết lạnh lùng.
Chẳng lẽ, có nguy hiểm cực lớn đang ập đến căn cứ Ánh Rạng Đông?
Hai người này quả không hổ danh là sĩ quan cơ sở ưu tú nhất của căn cứ Ánh Rạng Đông, chỉ từ giọng điệu của Tần Hướng đã cảm nhận được bầu không khí "sơn vũ dục lai phong mãn lâu" (gió trước cơn bão).
Tần Hướng hiểu rất rõ hai vị thượng úy trẻ tuổi dưới quyền mình. Trong mười lăm năm phục vụ quân đội, tuy họ không phải là những sĩ quan cấp úy xuất sắc nhất, nhưng chắc chắn là những người chính trực và nhiệt huyết nhất.
Căn cứ quân sự Ánh Rạng Đông, với tư cách là cứ điểm quân sự duy nhất của Liên Bang trên hành tinh Kéo Phỉ, cách khu vực thực tế kiểm soát của Liên Bang tới hai mươi năm ánh sáng. Ngay cả khi phi thuyền tiếp viện tiêu tốn năng lượng để mở điểm nhảy không gian, cũng phải mất gần một tuần hành trình. Nếu mượn đường qua lỗ sâu thiên nhiên, thời gian di chuyển còn kéo dài đến một tháng.
Những quân nhân đến đây, trừ số ít bị cấp trên gây khó dễ mà đẩy tới, đại đa số đều có mục đích rõ ràng. Có người hy vọng có thể kiếm chút lợi lộc tại vùng đất hỗn loạn này; có người hy vọng thông qua việc đóng quân ở biên cương để thăng tiến nhanh chóng, thay vì phải kẹt lại ở ngưỡng cửa giữa thượng úy và thiếu tá suốt 4-5 năm như Tần Hướng; thậm chí có trường hợp kỳ lạ hơn là thất tình, muốn trốn đến hành tinh xa xôi không có sóng liên lạc này để chữa lành vết thương...
Bao gồm cả chính Tần Hướng, hắn cũng vì muốn thăng quân hàm mà chủ động xin điều đến đây, bản thân hắn cũng không có ý định ở lại quá lâu.
Thế nhưng, Diệp Tiểu Thuyền và Trương Vô Lũy lại là những cá thể khác biệt hoàn toàn trong số đó.
Là những người trẻ tuổi thăng cấp thượng úy khi mới 25 tuổi, họ có thể coi là ưu tú, nhưng nếu mở hồ sơ lý lịch của họ ra, bạn sẽ thấy họ thực chất còn xuất sắc hơn cả những sĩ quan cấp tá.
Sau khi nhân loại đặt chân lên dải ngân hà này, họ vui mừng phát hiện ra rằng, so với việc tranh giành từng chút tài nguyên ít ỏi trên Trái Đất, tài nguyên trong vũ trụ bao la gần như là vô tận. Vô số bề mặt hành tinh với đủ loại khoáng sản quý giá nằm ngổn ngang như những bãi rác khổng lồ, chờ đợi con người khai thác.
Một ngàn năm, xã hội nhân loại sau khi bước vào vũ trụ đã hòa bình được hơn một ngàn năm. Các quốc gia xây dựng trên các vì sao đều dốc sức khai thác tài nguyên và phát triển lớn mạnh. Cho đến một ngàn năm sau, dân số nhân loại bùng nổ lên tới hàng nghìn tỷ, dấu chân con người đã in khắp tinh vực rộng hàng ngàn năm ánh sáng.
Tầm mắt mở rộng, nhân loại mới nhận ra rằng nguồn tài nguyên từng tưởng chừng vô tận nay cũng đã hữu hạn. Muốn tiến xa hơn vào các tinh vực khác, cần nhiều tài nguyên hơn, lãnh thổ rộng lớn hơn và dân số đông đảo hơn. Những kẻ ở tầng lớp thượng lưu cũng cần nắm giữ quyền lực lớn hơn, cần nhiều người quỳ phục dưới chân mình hơn. "Nắm quyền thiên hạ, gối đầu mỹ nhân" chính là dã tâm tiềm ẩn trong lòng mỗi kẻ kiêu hùng.
Giống hệt như lý do bùng nổ các cuộc chiến trong lịch sử nhân loại, những cuộc chiến tranh khủng khiếp lại một lần nữa nổ ra. Chiến tranh quét qua các quốc gia trên các vì sao như một cơn lốc khổng lồ, cuốn tất cả nhân loại vào chiến trường, không ai có thể đứng ngoài cuộc, kể cả những kẻ tự xưng là trung lập.
Trước lợi ích, không ai có thể thực sự trung lập, cũng không ai có thể nhắm mắt chờ chết. Mỗi quốc gia và mỗi cá nhân đều có lý do để chiến đấu vì chính mình.
Chiến hỏa bùng lên trên phạm vi tinh vực rộng hàng ngàn năm ánh sáng.
Khi nhân loại tiến vào kỷ nguyên vũ trụ, họ đã nắm giữ những loại vũ khí đáng sợ hơn nhiều so với thời còn ở Trái Đất. Những siêu cường quốc xác lập được vị thế trong không gian thậm chí đã trang bị cả các loại đầu đạn hạt nhân cấp siêu cấp có khả năng hủy diệt hành tinh. Cuộc tinh tế đại chiến kéo dài suốt một trăm năm đã biến những thành quả mà nhân loại phải vất vả gây dựng suốt hàng ngàn năm thành đống đổ nát. Hơn hai mươi hành tinh có người ở đã bị phá hủy hoàn toàn. Dân số nhân loại từ thời kỳ đỉnh cao bảy trăm tỷ người giảm mạnh xuống còn ba trăm tỷ, hơn bốn trăm tỷ sinh mạng đã vĩnh viễn nằm lại trong cuộc chiến.
Về mặt khoa học kỹ thuật, ngoại trừ sự ra đời của các loại vũ khí hủy diệt, những lĩnh vực khác đều rơi vào tình trạng trì trệ đáng sợ do nhân tài bị tiêu hao cạn kiệt. Mãi đến lúc này, nhân loại mới bừng tỉnh nhận ra rằng nếu chiến tranh không dừng lại, đừng nói đến việc vươn tới những vì sao xa xôi, e rằng tương lai nhân loại chỉ có thể co cụm trên bề mặt các hành tinh để sinh tồn.
Các quốc gia sau khi bình tâm lại cuối cùng cũng chịu ngồi vào bàn đàm phán. Sau vài năm tranh cãi và đấu đá, cuộc chiến được gọi là Tinh tế đại chiến lần thứ nhất của hệ Ngân Hà cuối cùng cũng khép lại. Dù rằng về sau, điều này bị coi là một trò cười, bởi hiểu biết của nhân loại về hệ Ngân Hà lúc bấy giờ vẫn còn quá nông cạn.
Chiến tranh kết thúc nhưng vết sẹo vẫn còn đó. Chính phủ các quốc gia liên hợp ban hành lệnh cấm vũ khí hủy diệt hành tinh, tiêu hủy toàn bộ khí tài có khả năng phá hủy hành tinh hoặc ngôi sao, đồng thời nghiêm cấm mọi quốc gia nghiên cứu các công nghệ tương tự. Bất kỳ ai vi phạm sẽ trở thành kẻ thù chung của toàn nhân loại.
Đồng thời, uy lực của các loại vũ khí trên tinh hạm cũng bị giới hạn để ngăn chặn những kẻ cuồng chiến trong lúc nóng giận lại trút giận lên các hành tinh có người ở. Nhân loại đã nhận thức được rằng, trong vũ trụ bao la, những hành tinh có thể cư trú giống như những hòn đảo cô độc giữa đại dương trên Trái Đất. Mất đi một cái là vĩnh viễn mất đi, nếu tất cả đều bị phá hủy, nhân loại sẽ chẳng còn nơi đặt chân và coi như chấm dứt.
Chính nhờ hiệp định này mà Đường Lãng và Cổn Đao Nhục - hai vị khách từ thế giới khác đến khi đặt chân tới tinh vực này - mới cảm thấy vũ khí chiến tranh của nhân loại không mạnh mẽ như tưởng tượng. Thực tế, nếu cứ mặc sức cho nhân loại phát triển vũ khí giết chóc như trước, có lẽ giờ đây họ đã nghiên cứu ra hố đen nhân tạo, đủ sức hủy diệt cả một hệ sao.
Thế nhưng, nhân loại vốn có thói quen "vết sẹo lành lại quên đau". Tinh tế đại chiến vừa kết thúc, ngọn lửa chiến tranh chưa bao giờ thực sự tắt hẳn. Trong gần bốn ngàn năm qua, đã có hơn năm ngàn cuộc xung đột lớn nhỏ được ghi nhận, trung bình mỗi năm lại bùng nổ một cuộc chiến cục bộ.
Chỉ riêng Tây Nam Liên Bang và đối thủ truyền kiếp là Kiệt Bành quốc đã xảy ra hơn một trăm cuộc chiến tranh biên giới và tranh chấp tài nguyên. Trung bình cứ 40 năm, hai nước lại va chạm một lần, đúng nghĩa là túc địch.
Dân số và quốc lực của hai nước tương đương nhau nên thắng bại thường chia đều, rất khó để một bên có thể tiến hành chiến tranh diệt quốc. Thế nhưng, trăm năm trước, một thiên tài của gia tộc Trưởng Tôn thuộc Tây Nam Liên Bang đã quật khởi, dẫn dắt quân đội Liên Bang đánh cho quân Kiệt Bành tan tác không còn sức phản kháng. Đáng tiếc, họ lại đụng độ Đại Ưng Đế Quốc - quốc gia bảo hộ của Kiệt Bành - tham chiến. Tây Nam Liên Bang vốn đang thắng thế lại bị buộc phải ký kết hiệp ước ngừng bắn trong tình thế không có ngoại viện, đánh mất quyền kiểm soát đệ tam tinh vực. Đó là nỗi sỉ nhục quốc gia của Tây Nam Liên Bang.
Vào ngày ký kết hiệp nghị, vị tướng quân thiên tài Trưởng Tôn Danh Dự đã nhảy từ tầng 99 của tòa nhà Hội nghị Nhân dân Liên Bang xuống, dùng cái chết để thể hiện quyết tâm không bao giờ khuất phục trước cường quyền.
Ngày đó được Tây Nam Liên Bang định là ngày Quốc sỉ. Hàng năm, tại mọi tinh hệ, mọi hành tinh có người ở và mọi thành phố của Liên Bang, tiếng chuông cảnh báo lại vang lên không ngớt. Đó vừa là lời cảnh tỉnh, vừa là sự hoài niệm.
Cũng vào ngày đó, Học viện Quân sự số 1 của Liên Bang với lịch sử 4000 năm đã chính thức đổi tên thành Học viện Quân sự Danh Dự, nhằm tưởng nhớ vị sinh viên ưu tú nhất trong lịch sử học viện.
Bởi vì vị tướng quân thiên tài của một trăm năm trước từng đạt được vòng nguyệt quế kép với hai tấm bằng cử nhân của hệ Chiến lược Chiến dịch và hệ Cơ giáp tại Học viện Quân sự Danh Dự.
Vì thế, suốt một trăm năm qua, mỗi năm Học viện Quân sự Danh Dự đều đề cử ra một sinh viên tốt nghiệp từ mỗi hệ để tiếp nhận sự thách thức từ toàn bộ sinh viên tốt nghiệp trong học viện.
Người chiến thắng sẽ được trao tặng danh hiệu "Trường Thanh" và "Vinh Dự".
Không ai có thể sánh ngang với tiền bối, vậy thì hãy cùng nhau đuổi theo ông, cũng là để hoài niệm về ông. Đó là chấp niệm không bao giờ phai nhạt của các quân nhân Liên Bang suốt một trăm năm qua.
Mà Diệp Thuyền Nhỏ chính là người đạt danh hiệu "Trường Thanh" của năm kia, còn Trương Vô Lui được gọi là "Vinh Dự".
Tái bút: Không hiểu sao, khi cập nhật chương này, tôi đã đọc kỹ lại những dòng cuối cùng và bất giác thấy sống mũi cay cay. Có phải vì vị tướng quân mà tôi mô tả đã gieo mình từ trên cao xuống? Hay vì tôi chợt nhớ đến hàng vạn sĩ tử đã gieo mình xuống biển sau trận Nhai Sơn từ rất nhiều năm về trước? Đó chính là khí phách của dân tộc chúng ta! Dù trải qua hàng ngàn hay hàng vạn năm, khí phách ấy vẫn sẽ mãi trường tồn.
Cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, cảm ơn các bạn đã luôn đồng hành và bình chọn. Phong Nguyệt nhất định sẽ nỗ lực để viết nên những câu chuyện hay hơn nữa!