Quinlan diễn giải những gì gã biết, những gì gã tìm hiểu được trong cuốn Lumen. Gã nói bằng những thuật ngữ đơn giản và cố mạch lạc nhất có thể. Gã giải thích cội nguồn của các Chúa Tể Cổ Đại và bí ẩn các địa điểm khởi nguồn, nhấn mạnh việc tìm Điểm Đen, nơi Chúa Tể sinh ra.
Phần Gus chú ý nhất là về ba tổng lãnh thiên thần - Gabriel, Michael và thiên thần thứ ba bị quên lãng, Ozryel - được phái xuống trần tiêu diệt hai thành phố Sodom và Gomorrah theo ý Chúa.
"Bọn cứng nhắc, Chúa bảo sao nghe vậy," Gus nói, ám chỉ các thiên thần sát thủ. "Nhưng anh nghĩ sao? Thiên thần? Thật hả? Xin thôi đi cho, hermano^."
Fet nhún vai. "Tôi tin những gì Setrakian tin. Mà ông ấy thì tin cuốn sách."
Gus đồng ý với anh, nhưng chưa thể buông tha vấn đề này. "Nếu có một vị Chúa, hay một thế lực nào đó, có thể sai phái các thiên thần sát thủ - thì Ngài ta còn chờ cái quái gì nữa? Nếu tất cả chỉ là chuyện kể thì sao?"
"Chuyện kể được củng cố bằng nhiều hành động," Fet đáp. "Chúa Tể đã xác định vị trí từng mảnh trong sáu mảnh xác bị chôn vùi của Ozryel - những địa điểm khởi nguồn các Chúa Tể Cổ Đại - và hủy diệt chúng bằng sức mạnh duy nhất có thể hoàn thành nhiệm vụ như vậy. Một vụ nóng chảy hạt nhân. Thứ duy nhất giống quyền năng của Chúa trên trái đất, đủ mạnh để phá nát đất thiêng."
Có sức mạnh ấy, Chúa Tể đã không chỉ quét sạch các đối thủ của mình mà còn tự làm cho bản thân mạnh lên gấp sáu lần. Chúng ta biết hắn vẫn đang tìm kiếm địa điểm khởi nguồn của bản thân, không phải để hủy diệt mà để bảo vệ nó.
"Tuyệt. Vậy chúng ta chỉ cần tìm ra điểm chôn đó," Nora lên tiếng, "trước Chúa Tể, rồi xây một lò phản ứng hạt nhân nho nhỏ lên trên, xong phá tan đi. Phải thế không?"
Fet bảo, "Không thì cho nổ một quả bom nguyên tử."
Nora cười gằn. "Thật ra nghe cũng vui đấy."
Không ai khác cười.
"Chết tiệt," Nora tiếp. "Anh có một quả bom nguyên tử."
"Nhưng không có kíp nổ," Fet ngượng ngùng nói, nhìn sang Gus. "Bọn anh đang cố tìm giải pháp nào đó cho vấn đề này, đúng chứ?"
Gus trả lời, không hào hứng như Fet. "Thằng bạn Creem của tôi, nhớ nó chứ? Thằng giang hồ diện toàn bạc lấp lánh, đô con như chiếc xe tải to uỳnh ấy? Tôi đã nhờ nó và nó bảo nó sẵn sàng thỏa thuận. Nó nắm mọi thứ trong chợ đen ở Jersey. Có điều về bản chất nó vẫn là một thằng buôn ma túy. Không thể tin một đứa không có quy tắc gì được."
"Tất cả sẽ chỉ dừng lại ở tranh luận nếu chúng ta không có một mục tiêu để nhằm bắn," Fet nói, nhìn Quinlan. "Phải không? Và đó là lý do ngươi muốn xem cuốn Lumen. Ngươi nghĩ mình có thể tìm hiểu được gì đó mà bọn ta không thể từ cuốn sách?"
Ta tin các ngươi đều đã thấy dấu hiệu trên trời lúc trước.
Quinlan ngừng lời, nhìn Eph không rời mắt. Và Eph cảm thấy như thể Ma Cà Rồng Bẩm Sinh có thể đọc được mọi bí mật trong lòng anh.
Vượt ra ngoài giới hạn về hoàn cảnh và tổ chức, còn có ý trời. Thứ rơi từ trên trời xuống không quan trọng. Nó là một điềm báo được tiên đoán nhiều năm về trước và có nhiệm vụ báo hiệu địa điểm khởi nguồn. Chúng ta tới rất gần rồi. Nghĩ xem - Chúa Tể đến đây vì đúng lý do đó. Đây đang là đúng địa điểm và đúng thời điểm. Chúng ta sẽ tìm thấy.
Gus nói, "Không có ý thiếu tôn trọng đâu, nhưng tôi không hiểu. Ý tôi là, nếu tất cả các anh muốn đi đọc một cuốn sách và nghĩ trong đó có vài đầu mối nho nhỏ dạy các anh cách giết một tên ma cà rồng khốn kiếp, vậy thì cứ đi. Xin cứ tự nhiên. Còn tôi á? Tôi nghĩ chúng ta hãy tìm cách đối đầu với tên hút máu chúa thượng này rồi cho nổ tung đít hắn lên. Ông già đã chỉ cách cho ta, nhưng đồng thời, cái thứ đồ thờ kỳ quái kia đã dẫn ta đến nước này - đói khát, bị săn đuổi, sống như lũ chuột." Gus gấp gáp, có chút như đang phát dại trong căn phòng cổ. "Tôi đã thu hình được Chúa Tể. Lâu đài Belvedere. Tôi đề nghị ta ráp bom lại và trực tiếp xử lý vụ này."
"Con trai tôi đang ở đó," Eph nói. "Không chỉ có Chúa Tể."
"Trông tôi có giống như quan tâm đếch gì đến đồ khốn nhà anh không?" Gus nói. "Tôi không muốn anh có ấn tượng sai - vì tôi đếch quan tâm."
Fet bảo, "Bình tĩnh, mọi người. Nếu ta bỏ lỡ cơ may này là xong luôn đấy. Sẽ không ai lại gần được Chúa Tể nữa đâu."
[1]
Fet nhìn Quinlan, vẻ im lặng và bất động của gã như lời xác nhận.
Gus cau mày nhưng không tranh cãi nữa. Cậu tôn trọng Fet và còn hơn thế, cậu tôn trọng Quinlan. "Anh nói chúng ta có thể cho nổ một cái hố trên mặt đất và rồi Chúa Tể sẽ biến mất. Tôi ủng hộ ý đó, nếu làm được như vậy thật. Còn nếu không thì sao? Ta cứ thế bỏ cuộc à?"
Cậu có lý. Sự im lặng của những người kia xác nhận điều đó.
[2]
Eph cảm thấy tóc gáy dựng lên. Anh có một ý tưởng. Anh nói trước cả khi kịp nghĩ cho thông.
[3]
[4]
[5]
[6]
Fet nói, "Cuốn Lumen."
[7] "
Eph giơ hai tay ra, vỗ vỗ không khí, yêu cầu tất cả kiên nhẫn và xem xét điều anh sắp đề nghị. "Nghe tôi nói đã. Trước hết, ta sẽ mang một quyển sách giả thế vào đó. Tôi sẽ nói tôi đã trộm được nó từ các anh và muốn trao đổi. Lấy Zack."
Nora nói, "Như thế chẳng phải hơi nguy hiểm sao? Nhỡ Zack gặp chuyện gì thì sao?"
[8]
Gus không tin. Fet có vẻ lo lắng, còn Quinlan không tỏ chút dấu hiệu nào cho thấy chính kiến của mình.
Ngược lại, Nora gật gù. "Em nghĩ có thể được."
Fet nhìn cô. "Cái gì? Có lẽ mình nên nói chuyện riêng với nhau trước."
[9]
Nora tiếp, "Tôi nghĩ Eph có thể dụ hắn đến. Anh ấy nói đúng - ở anh ấy có gì đó, gì đó Chúa Tể muốn hoặc sợ hãi. Tôi cứ nghĩ mãi về ánh sáng trên trời kia. Trên đó cũng đang diễn ra chuyện gì đó."
Eph thấy gáy dần nóng bừng lên.
[10]
[11]
Nora tiếp tục. "Sẽ nguy hiểm vô cùng. Bởi vì nếu chúng ta cho nổ tung và Chúa Tể có được anh... thì sẽ là chấm hết. Hắn sẽ biết mọi điều anh biết - bọn em ở đâu, làm thế nào tìm ra được bọn em. Chúng ta sẽ tiêu tùng."
Eph vẫn lặng im trong khi những người khác ngẫm nghĩ. Giọng nam trung văng vẳng trong đầu anh: Chúa Tể xảo trá hơn ngàn vạn lần ngươi tưởng đấy.
[12] "
Ma Cà Rồng Bẩm Sinh im lặng thừa nhận, thậm chí còn hoàn toàn đồng ý.
Eph cảm thấy đôi mắt Quinlan xoáy lên mình. Eph bứt rứt. Anh giờ cảm thấy chuyện thành ra thế này lại khiến anh dễ xoay xở hẳn: anh có thể thực hiện kế hoạch hai mang hoặc bám sát kế hoạch ban đầu nếu nó quả thật có vẻ sẽ thành công. Nhưng còn một câu hỏi khác cứ quấy rầy anh đến giờ.
Anh tìm kiếm trên khuôn mặt người tình cũ đang phát sáng qua kính nhìn đêm. Anh đang tìm dấu hiệu phản trắc nào đó. Có phải cô là kẻ phản bội không? Có phải chúng đã tiếp cận cô trong quãng thời gian ngắn ngủi cô ở trong trại máu không?
Vô lý. Chúng đã giết mẹ cô. Chuyện cô làm kẻ hai mặt nghe không có lý.
Cuối cùng, anh cầu nguyện rằng cả hai người họ đều giữ được sự liêm chính mà anh mong họ vẫn luôn có.
[13]
Tất cả đều ý thức được rằng mình vừa cất bước đi nguy hiểm đầu tiên. Gus có vẻ nghi hoặc, nhưng ngay cả cậu dường như cũng sẵn sàng cùng tham gia. Kế hoạch là hành động trực diện và cùng lúc đó, cậu hào hứng được cho Eph thêm đủ dây thừng để tự tròng cổ mình vào.
Ma Cà Rồng Bẩm Sinh bắt đầu cho từng hộp gỗ vào một ống nhựa bảo vệ rồi đặt chúng bên trong một bao da.
[14]
Gus ngạc nhiên, "Chuyện gì?"
"Làm thế quái nào chúng ta dụ được Chúa Tể? Làm sao liên hệ được với hắn?"
Nora chạm vào bên vai không băng bó của Fet và nói, "Em biết cách."
---❊ ❖ ❊---
CHÚ THÍCH
[1] 1. Anh giai (tiếng Tây Ban Nha).[2] Tôi thì không," Gus nói. "Không đời nào."
[3] Có thể có một cách," anh bảo.
[4] Cách để làm gì?" Fet hỏi.
[5] Để lại gần Chúa Tể. Không phải đột kích lâu đài của hắn. Không cần gây nguy hiểm cho Zack. Nếu thay vì tự đến, ta kéo hắn đến với ta thì sao?
[6] Nói cái chó gì vậy?" Gus bật lại. "Tự nhiên lại có một kế hoạch hả, hombre?" Gus cười cười với những người kia. "Chắc hay ho lắm đây."
[7] Thật vớ vẩn," Gus lại nói. "Anh định dụ khị gì đây?
[8] Rất nguy hiểm, nhưng anh không thấy ta có khả năng mang được thằng bé về nếu cứ không làm gì cả. Nhưng nếu chúng ta tiêu diệt Chúa Tể... tất cả sẽ kết thúc.
[9] Cứ để người phụ nữ của anh nói," Gus xen vào, không bỏ lỡ cơ hội chọc dao vào sườn Eph. "Nghe hết xem sao đã."
[10] Có thể được," Nora khẳng định. "Việc Eph chơi trò hai mặt với chúng ta nghe rất có lý. Kéo Chúa Tể ra ngoài cùng với Eph và cuốn Lumen giả. Khiến hắn dễ bị phục kích." Cô nhìn Eph. "Nếu anh chắc chắn anh làm được một chuyện như vậy."
[11] Nếu ta không có lựa chọn nào khác," anh đáp.
[12] Ta không nghi ngờ chuyện Chúa Tể quỷ quyệt," Nora nói, quay sang Quinlan. "Nhưng chẳng phải đây là một lời đề nghị không thể chối từ sao?
[13] Tôi muốn làm việc này," Eph nói. "Chúng ta sẽ đồng thời xúc tiến cả hai mặt trận."
[14] Đợi đã," Fet lên tiếng. "Chúng ta quên một chi tiết rất quan trọng."
