ZACK NGỒI TRÊN TẢNG ĐÁ LỚN bên trong khu chuồng của con báo tuyết, bên dưới cành của cái cây chết. Nó cảm thấy chuyện gì đó đang xảy ra. Chuyện gì đó kỳ quái. Lâu đài dường như luôn phản ánh tâm trạng của Chúa Tể, hệt như dụng cụ khí tượng cảm ứng với những thay đổi của nhiệt độ và áp suất không khí. Có chuyện gì đó sắp xảy ra. Zack không biết bằng cách nào, nhưng thằng bé cảm thấy được.
Khẩu súng trường nằm ngang lòng nó. Nó tự hỏi liệu có cần sử dụng không. Nó nghĩ đến con báo tuyết từng tuần tiễu khoảnh chuồng này. Nó nhớ con thú cưng của nó, bạn nó, và theo một nghĩa nào đó, con báo vẫn ở đó cùng Zack. Trong lòng Zack.
Nó thấy có động bên ngoài bức tường lưới thép. Vườn thú này đã hai năm rồi không có khách viếng thăm nào khác. Nó dùng ống ngắm súng trường để định vị kẻ xâm nhập.
Là mẹ Zack, đang chạy về phía nó. Zack đã theo dõi cô đủ lâu để biết cô đang kích động. Đến gần khu chuồng, cô chậm lại, thấy Zack bên trong. Ba tên cảm nhân nhảy bốn vó theo cô, như lũ chó con lẵng nhẵng theo chủ vào giờ ăn tối.
Những con ma cà rồng mù lòa này giờ là con cô. Không phải Zack. Giờ, không phải cô là kẻ thay đổi - kẻ bị biến đổi thành ma cà rồng và rời bỏ bầy đàn người sống nữa - Zack lại cảm thấy chính nó mới là người rời khỏi sự tồn tại thông thường. Chính nó mới là kẻ đã chết, trong mối quan hệ với mẹ, và giờ thì sống trước mặt cô như một ký ức cô không thể nào nhớ nổi nữa, một hồn ma trong ngôi nhà của cô. Zack là kẻ xa lạ. Kẻ thừa lại.
Suốt một lúc, trong khi thấy rõ cô trong tầm ngắm, nó để ngón trỏ trên cò súng, sẵn sàng bóp. Nhưng rồi nó thả lỏng lực nắm trên khẩu súng trường.
Nó đi qua cửa cho ăn, ra khỏi khu chuồng, tiến về phía cô. Sự kích động của cô rất mờ nhạt. Cánh tay cô buông thõng, những ngón tay mở căng. Zack tự hỏi cô vừa từ đâu đến. Và cô đã đi đâu khi bị Chúa Tể phái đi? Zack là người thân còn sống duy nhất của cô - vậy cô còn tìm kiếm ai? Và tình trạng khẩn cấp đột ngột như bây giờ là gì?
Đôi mắt cô đỏ ngầu và lóe sáng. Cô quay người đi ngay, ra lệnh cho lũ cảm nhân bằng mắt, Zack bèn bám theo, súng trường bên hông. Họ ra khỏi vườn thú đúng lúc Zack thấy một nhóm rất nhiều ma cà rồng - nguyên một trung đoàn bao vây lâu đài của Chúa Tể - đang chạy băng cây cối về phía rìa công viên.
Chuyện gì đó đang xảy ra. Và Chúa Tể đã triệu gọi thằng bé.
