An Úc hiểu rõ vẻ do dự trong ánh mắt Đới Trụ, liền vội vàng gật đầu như gà mổ thóc: "Được, ngày mai thảo dân sẽ sai tiểu nhị đi vào từ cửa sau của đại nhân, lúc đó ngài chỉ cần sắp xếp trước một chút là được."

Đứa trẻ này... thật biết điều.

Đới Trụ vốn ưa thích những người thông minh như vậy, trên mặt lộ ra nụ cười hài lòng: "Lão phu sẽ nhắn với người giữ cổng một tiếng, chỉ là không biết phí dùng bữa này là bao nhiêu?"

An Úc vội vàng đáp: "Một bàn này là năm mươi quan tiền, nhưng vì đại nhân là quan tam phẩm nên có ưu đãi giảm giá hai mươi phần trăm, tính ra là bốn mươi quan!"

... Một ngụm máu già suýt nữa thì phun ra.

Đới Trụ run rẩy chỉ vào bàn ăn. Trong mắt ông lúc này, những món ngon tinh xảo kia chẳng còn là mỹ vị nữa, mà chính là tiền! Thứ đang trôi vào bụng ông chính là những đồng tiền sắp bị tiêu hóa sạch sẽ!

Sao ông lại quên mất câu nói: "Một bữa tại Thiên Ngôn Lâu, túng thiếu mấy năm ròng".

Câu này vốn xuất phát từ một thương nhân nhỏ sau khi dùng bữa tại Thiên Ngôn Lâu mà ra. Ý nghĩa là gì? Nghĩa là sau khi ăn một bữa ở đây, phải thắt lưng buộc bụng sống qua mấy năm trời.

Thế nhưng, dù lời đồn đã lan xa như vậy, vẫn có người nối gót nhau đến đặt chỗ. Vì sao ư?

Vì sĩ diện, không sai.

Từng có hai thương nhân đang bàn chuyện làm ăn, một người tình cờ nhắc đến Thiên Ngôn Lâu, nhưng người kia lại ngơ ngác hỏi Thiên Ngôn Lâu là gì. Kết quả, vụ làm ăn đó đổ bể ngay lập tức.

Người nọ sợ hãi vội vàng tìm đến Thiên Ngôn Lâu ăn uống thả ga, cuối cùng vỗ cái bụng phệ mà hòa nhập vào giới thương nhân địa phương. Thương nhân mà chưa từng vào Thiên Ngôn Lâu thì còn mặt mũi nào mà bàn chuyện làm ăn?

Việc này cũng giống như người luyện thư pháp mà không biết đến Lan Đình Tập Tự vậy.

Hố, đúng là cái hố sâu không đáy!

Đới Trụ siết chặt túi tiền gầy guộc của mình. Túi tiền của ông khổ lắm! Mười mấy năm nay chưa từng được ăn một bữa no nê, giờ lại vì bữa điểm tâm này mà phải dốc hết tâm huyết!

Tự mình muốn khoe mẽ, giờ phải lấy túi tiền ra mà gánh hậu quả.

Đới Trụ hận không thể tự tát mình một cái! Rảnh rỗi bày đặt thanh cao làm gì, cứ để nó biếu không là xong rồi, giờ thì hay rồi, cả năm tới phải ăn dưa muối qua ngày!

Trong lòng Đới Trụ đau đớn như bị dao cắt, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ ra thản nhiên, ông tháo túi tiền đặt lên bàn.

An Úc có chút ngại ngùng, nhặt túi tiền của Đới Trụ bỏ vào trong ngực: "Đại nhân thật sảng khoái."

Đới Trụ lúc này cũng chẳng khách sáo nữa, nhanh như chớp gắp lấy tất cả những gì có thể ăn được trên bàn!

Chậc...

An Úc rất muốn than phiền! Người Đại Đường dùng bữa quả thực không đủ tao nhã. Ngay cả Lý Nhị bệ hạ hôm qua cũng ôm đùi gà ăn ngấu nghiến, trên mặt dính đầy sợi thịt.

Không giống như kẻ tri thức hiểu lễ nghĩa như mình.

An Úc nhẹ nhàng múc một chút cháo bào ngư, e lệ đưa vào miệng.

Đây mới là phong thái khi thưởng thức mỹ vị. Nhìn lại Đới đại nhân đang ăn bàn điểm tâm tinh xảo này như thể cho heo ăn, An Úc cảm thấy xót xa trong lòng.

Dùng xong điểm tâm, An Úc pha một tách trà ô mai, thong thả thưởng thức. Đới Trụ tựa người vào hồ sàng, xoa xoa cái bụng đang căng tròn, gân xanh nổi lên, thở hổn hển cười nói: "Đới đại nhân, điểm tâm hôm nay ngài có hài lòng không?"

Đới Trụ xoa bụng: "Tạm ổn, hãy bàn về chuyện danh sách đi!"

Cuối cùng cũng vào chuyện chính.

An Úc đặt tách trà xuống.

Đới Trụ nói: "Việc lập danh sách này cực kỳ đơn giản, nhưng ngươi có từng nghĩ đến hậu quả của nó chưa?"

An Úc mỉm cười: "Khi đó, tất cả lưu dân ở Trường An đều sẽ tìm đến ta."

Đới Trụ đáp: "Đúng vậy, nếu ngươi có quan chức trong người thì không sợ, đáng tiếc ngươi chỉ là một thương nhân. Ngươi có biết đám lưu dân kia đáng sợ đến mức nào không?"

An Úc sao có thể không biết?

Lưu dân đe dọa sự ổn định của triều đình. Một khi mình có khả năng tạm thời hợp pháp hóa thân phận lưu dân, tất cả bọn họ sẽ đổ xô đến tìm mình. Lưu dân đều là người thuần phác lương thiện ư? Tất nhiên là không. Đến lúc đó, vì một tấm danh sách mà nửa đêm xông vào nhà, cầm dao đe dọa mình cũng chẳng phải chuyện lạ.

Quan trọng hơn, cậu chỉ là một thương nhân. Nếu bị kẻ khác ám sát mà không có người nối dõi, tất cả gia sản sẽ bị sung công. Hơn nữa, trong quá trình này có quá nhiều kẽ hở, nếu có quan lại cấu kết với lưu dân, ngấm ngầm mưu tính, An Úc rất khó giữ được mạng sống.

Đới Trụ cũng nhân lúc nhàn rỗi cẩn thận quan sát thiếu niên này. Đôi mắt thiếu niên chưa hoàn toàn trưởng thành, nhưng khi trầm ngâm suy nghĩ lại lộ ra sự chín chắn không thuộc về độ tuổi này. Mặc dù... vừa mới lừa mình một số tiền lớn, Đới Trụ vẫn không nhịn được mà nhắc nhở. Mới mười hai tuổi đã trở thành người có thể ảnh hưởng đến cục diện Trường An, vậy sau này thì sao?

Đột nhiên, thiếu niên mỉm cười, nụ cười rạng rỡ như ánh nắng ngoài kia.

An Úc nói: "Đới đại nhân, thảo dân tin rằng đám lưu dân kia sẽ không khiến người khác thất vọng đâu."

Thật ngây thơ làm sao!

Đới Trụ lắc đầu, nhưng nhìn vào đôi mắt sáng ngời của thiếu niên, ông đành nuốt lời định nói ngược vào trong, cuối cùng chỉ nói một câu khô khốc: "Cứ làm tốt đi."

An Úc lập tức gật đầu.

"Được rồi, ngày mai Dân Bộ còn việc, bản quan về trước đây."

Đới Trụ khó nhọc đứng dậy, An Úc vội vàng đi theo sau cung tiễn Đới đại nhân.

Đới Trụ ưỡn cái bụng bầu đi ra ngoài, vừa đi vừa nói: "Ngày mai nhớ mang bàn đồ ăn đó đến cho ta, nhớ kỹ phải đủ không được thiếu món nào, thiếu một món là không trả tiền đâu đấy, nghe rõ chưa?"

An Úc gật đầu như gà mổ thóc: "Ngài cứ yên tâm, tuyệt đối sẽ không có vấn đề đó đâu ạ."

Đới Trụ lên xe ngựa, An Úc đứng nhìn theo. Vương Tiểu Tam chạy lại gần: "Chủ nhân, tiểu nhân có mang cho ngài ít bánh bao với quẩy đây."

An Úc ngạc nhiên nhìn Vương Tiểu Tam, không ngờ tên này cũng có lúc nhanh nhẹn thế này!

Chẳng qua là do bị Mã Chu ép thôi. Tên này ngày nào cũng lén uống rượu ngon, chủ nhân không nói thì thôi, lại còn giao hết sổ sách trong lâu cho tên tú tài chua ngoa kia!

Địa vị của hắn đang lung lay dữ dội, nếu không nhanh nhẹn hơn chút nữa, e là sẽ bị chủ nhân cho vào lãnh cung, phải xuống nhà bếp rửa bát mất.

An Úc cảm thấy rất an ủi!

Người bên cạnh mình toàn là nhân tài. Cậu đi đến dưới gốc cây đào ở sân sau, nơi đây có đặt một cái bàn và ghế bập bênh, xem như tiêu chuẩn để An Úc bước vào cuộc sống dưỡng già sớm.

Trên bàn đặt một cái đĩa đang bị đậy kín.

Vương Tiểu Tam nịnh nọt chạy lại cười nói: "Tiểu nhân sợ bay mất hơi nóng, giờ mở ra cho chủ nhân đây."

Nói rồi hắn nhấc cái nắp đậy trên đĩa ra.

---❊ ❖ ❊---

An Úc chớp chớp mắt nhìn Vương Tiểu Tam.

Chỉ thấy Vương Tiểu Tam vô cùng bi phẫn, sự giận dữ che mờ cả đôi mắt, bàn tay cầm cái nắp khẽ run rẩy.

"Bộp" một tiếng đặt cái nắp xuống bàn, hắn gào lên: "Tên Mã Chu chết tiệt, ngươi mau ra đây cho lão tử!"

Tiếng hét này làm đầu óc An Úc tê dại cả đi.

"Làm gì đấy! Làm gì đấy!"

Mã Chu cầm một cuốn sổ sách bước ra với vẻ bất mãn.

Vương Tiểu Tam chỉ vào cái đĩa trên bàn nói: "Có phải ngươi đã ăn vụng bữa sáng ta chuẩn bị cho chủ nhân không?"

Thân hình Mã Chu khựng lại, sau đó chột dạ nhìn quanh: "Sao ngươi có thể vu khống người tốt vô căn cứ như vậy."

Vương Tiểu Tam vừa nhìn bộ dạng này là biết ngay chính là do tên cẩu tặc này gây ra, liền mắng lớn: "Đồ cẩu tặc, hôm nay gia gia mà không đánh ngươi đến mức mẹ ngươi cũng không nhận ra, ta sẽ viết ngược họ của mình lại!"

Mã Chu bật cười: "Ngươi có viết ngược thì vẫn là họ Vương thôi!"

"Đồ khốn kiếp, lão tử muốn đồng quy vu tận với ngươi!" Vương Tiểu Tam cởi giày ra rồi lao tới!