Đêm đã về khuya, tinh tú điểm xuyết khắp bầu trời, khí lạnh bắt đầu thấm đẫm. Tiết mẫu sợ A Ngốc bị lạnh, vội vàng đắp thêm chăn cho con, lại cẩn thận quấn chặt cho Tiểu Dĩnh, rồi mới nằm xuống trong căn phòng nhỏ. Bà không muốn quay về gian nhà lớn, cũng chẳng muốn đoái hoài đến người đàn ông của mình. Trong lòng bà, quyết định sai lầm nhất đời này chính là gả cho kẻ trong đầu chỉ biết có nhà họ Tiết, kẻ chưa bao giờ đặt mẹ con bà vào vị trí xứng đáng.
Chuyện liên quan đến tiền đồ của A Ngốc ngày hôm qua, ông ta không những không đứng về phía người nhà mình, mà còn quay sang bênh vực kẻ ngoài, thậm chí còn đuổi con đi. Nghĩ đến đây, lồng ngực Tiết mẫu phập phồng vì giận dữ. Người đàn ông như vậy, giữ lại để làm gì?
Càng nghĩ, mũi Tiết mẫu càng cay, lệ nhòa nơi khóe mắt. Bà nhìn đôi con nhỏ bên cạnh, khẽ thì thầm: "A Ngốc, Tiểu Dĩnh, các con phải mau chóng lớn khôn. Đợi lớn rồi, nương sẽ đưa các con ra ngoài sống riêng, không ở cái nhà này chịu ấm ức nữa."
---❊ ❖ ❊---
Tiết phụ ngồi trong gian nhà lớn, miệng rít từng hơi thuốc lào. Đêm đã sâu mà ông vẫn không sao chợp mắt được. Nhìn về phía căn phòng nhỏ, ông biết vợ mình vẫn còn đang giận. Nhưng ông có làm gì sai đâu? Đại ca vốn thật thà cả đời, vì cái nhà này mà nhẫn nhục chịu khó, hơn nữa thuở nhỏ từng cứu mạng ông, ông chỉ giúp nói đỡ một câu, sao bà ấy lại không biết thấu hiểu cho ông chút nào?
Hôm qua, chuyện ầm ĩ trong bữa sáng, ông còn bị vợ tát một cái trước mặt mọi người, khiến ông làm sao ngẩng đầu lên được. Đến giữa trưa, bà ấy lại bán cả bếp lò đi. Tuy rằng đó là của hồi môn của bà ấy, người nhà cũng khó lòng lên tiếng, nhưng nếu chuyện này truyền ra ngoài, thiên hạ sẽ cười chê Tiết lão nhị này vô dụng, đến mức phải ép vợ bán cả của hồi môn. Sau này, ông còn mặt mũi nào ở trong thôn nữa? Trong lòng bà ấy rốt cuộc còn có người chồng này hay không?
Tiết phụ rít thuốc, trong lòng oán trách vợ, nhưng nghĩ lại, chuyện này cũng không thể trách bà ấy, tất cả cũng vì con cái. Suy cho cùng, vẫn là do bản thân mình vô dụng. Nếu ông có bản lĩnh, sao bà ấy phải bán của hồi môn đi chứ? Sự tự trách trong lòng Tiết phụ càng thêm nặng nề, ông thầm mắng chính mình: "Tiết Bính Phúc ơi là Tiết Bính Phúc, mày đúng là đồ vô dụng, đến con cái cũng không nuôi nổi."
Tiết phụ rít mạnh vài hơi thuốc, hạ quyết tâm, chậm rãi lên tiếng về phía căn phòng nhỏ, ông biết vợ mình nghe thấy: "Đất đai vụ này đã xong xuôi, hai ngày tới ta sẽ lên núi vài chuyến, kiếm thêm chút sản vật, tích góp tiền bạc để A Ngốc có thể chuyên tâm tu tiên."
Nghe thấy lời Tiết phụ, Tiết mẫu trong phòng nhỏ không đáp lại. Tiết phụ thở dài, dập tắt điếu thuốc rồi nằm xuống, ngày mai còn phải dậy sớm.
---❊ ❖ ❊---
Sáng sớm hôm sau, trời chưa tỏ, Tiết phụ đã thức dậy, cùng Tiết lão đại và lão tứ lên núi. A Ngốc tỉnh dậy từ trong mộng, đôi mắt còn ngái ngủ. Đêm qua cậu mơ rất nhiều, nhưng hầu hết đã quên sạch, chỉ nhớ mang máng cảnh mình đang ngồi trên một con bướm giấy bay lượn. Từ dưới mái hiên bay lên nóc nhà, từ chân núi bay lên đỉnh núi, từ mặt đất bay lên tận tầng mây, thậm chí còn bắt tay với một con chim lớn.
A Ngốc mỉm cười, đợi sau này tu đạo thành công, cậu sẽ dùng linh lực vận hành lên những con bướm giấy, tặng cho muội muội một con, tặng cho nương một con, để họ cũng có thể bay lượn, chắc chắn họ sẽ rất vui. Tất nhiên, trước khi tặng, cậu phải giữ bí mật để tạo bất ngờ cho mọi người. Cậu dường như đã thấy cảnh Tiểu Dĩnh phấn khích reo lên: "Ca ca, ca ca, huynh giỏi quá, cái này vui thật đấy!"
"A a," A Ngốc bật cười thành tiếng. Cô bé cũng bị đánh thức, dụi dụi mắt rồi nhìn A Ngốc, đôi mắt to tròn chớp chớp: "Ca ca, hôm nay huynh vẫn đi tu tiên sao?"
A Ngốc giúp Tiểu Dĩnh mặc quần áo: "Đó không phải tu tiên, là tu đạo. Đợi ca ca tu đạo thành công, sẽ tặng muội một món quà."
Nghe đến quà, cô bé lập tức phấn chấn, giơ ngón tay nhỏ ra: "Vậy chúng ta ngoắc tay nhé."
A Ngốc mỉm cười, ngón út móc vào ngón út của Tiểu Dĩnh, hai đứa trẻ cùng đồng thanh: "Ngoắc tay thề, trăm năm không đổi."
"Ca ca, huynh không được gạt muội đâu đấy." Tiểu Dĩnh nhìn A Ngốc bằng đôi mắt to tròn.
A Ngốc cười, mặc xong áo cho Tiểu Dĩnh rồi hôn nhẹ lên trán muội ấy: "Ca ca cả đời này sẽ không bao giờ gạt muội."
Được hôn một cái, Tiểu Dĩnh cười khúc khích, A Ngốc cũng cười theo, trong căn phòng nhỏ vang lên những tiếng cười trong trẻo của trẻ thơ.
"Đi thôi, chúng ta xuống đất giúp nương làm việc." Nói đoạn, A Ngốc bước xuống giường, rồi bế Tiểu Dĩnh xuống theo. Hai đứa trẻ chạy lon ton về phía nhà bếp.
"Chạy chậm thôi." Tiết mẫu gọi với theo, khóe miệng khẽ nở nụ cười. Tuy người cha của lũ trẻ khiến bà đau lòng, nhưng hai đứa con lại là niềm an ủi lớn lao. Vì hai con, dù có chịu bao nhiêu khổ cực, bao nhiêu ấm ức cũng đều xứng đáng.
Dù không còn bếp lò thần kỳ, A Ngốc vẫn thích nhóm lửa nấu cơm, cậu thích nhìn những đốm lửa nhảy múa trên củi khô, cậu thấy cảnh đó thật đẹp. Trong bữa sáng, cả nhà lại quây quần bên bàn ăn, chỉ thiếu ba người. A Ngốc hỏi: "Nương, cha và các bác đâu ạ?"
Tiết mẫu đáp: "Họ lên núi săn thú rồi, để kiếm linh thạch cho tên tiểu hỗn đản như con và ca ca con tu tiên đấy."
"Dạ!" A Ngốc đang húp cháo loãng bỗng đặt bát xuống, vẻ mặt vô cùng trịnh trọng nói: "Nương thân, con cũng muốn tự mình kiếm linh thạch để tu tiên."
Tiết mẫu nghe vậy khẽ cười: "A Ngốc của mẹ cứ việc chăm chỉ tu tiên, chuyện kiếm linh thạch hãy để người lớn lo."
"Không, nương thân, con nhất định phải kiếm linh thạch, A Ngốc đã nghĩ ra cách rồi." Gương mặt A Ngốc lộ vẻ vô cùng trịnh trọng.
Chỉ là biểu cảm ấy khi hiện lên trên gương mặt non nớt của cậu bé lại trở nên hoạt kê và buồn cười vô cùng.
Tiết mẫu bật cười thành tiếng: "Được được được, A Ngốc nhà ta là giỏi nhất, đã nghĩ ra cả cách kiếm linh thạch rồi. Nhưng giờ thì, con hãy mau ăn hết cháo đi, lát nữa còn phải lên núi tu tiên đấy."
"Vâng ạ." A Ngốc húp cháo sùm sụp.
---❊ ❖ ❊---
Dùng bữa sáng xong, A Ngốc đeo chiếc túi nhỏ do mẫu thân tự tay khâu, vai khoác bút mực giấy nghiên, sớm đã hướng về phía Thanh Ngưu Sơn mà bước tới.
Vì A Ngốc còn nhỏ, Tiết mẫu không yên tâm nên quyết định đi tiễn. Tiểu Dĩnh thấy vậy cũng khóc lóc đòi theo, Tiết mẫu chẳng còn cách nào khác, đành phải dắt theo con bé.
Trên đường đi, A Ngốc chăm chú quan sát Thanh Ngưu Sơn. Phía xa xa, cảnh vật mông lung chẳng thể nhìn rõ, chỉ trong phạm vi vài mét quanh mình mới thấy một màu xám trắng.
A Ngốc cứ thế dùng "Khuy Thiên Nhãn" nhìn khắp thiên địa, cậu muốn tìm kiếm những thứ tỏa ra thanh quang. Hôm qua, Hổ Nữu vì một đóa hoa tỏa ánh sáng xanh mà không đánh cậu cùng Nhị Hổ, nên cậu tin chắc rằng, những thứ phát ra thanh quang kia nhất định rất đáng giá linh thạch.
A Ngốc tìm kiếm suốt dọc đường, mãi đến khi lên tới lưng chừng núi, cậu bỗng thấy bên trái con đường mòn, dưới đám cỏ dại um tùm có ánh sáng xanh nhạt.
A Ngốc nhìn quanh bốn phía, nhặt một cành cây rồi bắt đầu đào bới.
Tiết mẫu thấy vậy không khỏi hỏi: "A Ngốc, con đang làm gì thế?"
"Con đang đào bảo vật, thứ này nhất định có thể đổi được linh thạch."
Tiết mẫu mỉm cười, không hề để lời nói của A Ngốc vào lòng, nhưng cũng chẳng ngăn cản, dù sao thời gian vẫn còn sớm.
Tiểu Dĩnh cũng xúm vào đào giúp: "Ca ca, muội giúp huynh đào, giúp ca ca kiếm linh thạch tu tiên, sau này huynh phải tặng quà cho muội đấy nhé."