Lá Cây nghe vậy, thao tác vô cùng nhanh gọn và chuẩn xác, chỉ trong chớp mắt đã kích hoạt hệ thống chống băng giá trên phi cơ.
Kỹ sư máy móc cũng vội vàng quan sát tình trạng đóng băng của cánh qua cửa sổ mạn tàu. Quả nhiên, lớp băng đã kết rất dày. Tất nhiên, từ bên trong khoang lái chỉ có thể nhìn thấy một phần cánh, hoàn toàn không thể quan sát được tình trạng ở đuôi cánh.
Vì vậy, kỹ sư máy móc chỉ kịp báo cáo tình hình sơ bộ cho cơ trưởng. Cơ trưởng Tống Lệ Bình cũng lập tức liên lạc với bộ phận thông tin tại căn cứ.
Khi nhận được tin báo phi cơ số hiệu 31425 gặp tình trạng đóng băng cánh nguy hiểm, lãnh đạo căn cứ đều vô cùng chấn động.
Thế nhưng họ cũng lực bất tòng tâm, bởi lẽ phi cơ 31425 hiện đang cách căn cứ hơn 500 km. Ngay cả khi nó đang ở ngay trên không trung căn cứ, nhân viên mặt đất cũng không thể làm gì được.
Trong tình huống này, chỉ có thể trông chờ vào vận may và cách xử lý chính xác của tổ bay.
Chỉ là Lâm Bằng hiểu rất rõ, hệ thống chống băng giá trên chiếc vận tải cơ Y-8C này không hề hoàn thiện, đây cũng chính là nguyên nhân dẫn đến vài vụ tai nạn do đóng băng trước đây.
Bởi vì vận tải cơ Y-8 là phiên bản sao chép từ máy bay vận tải An-12. Trên nguyên mẫu An-12, hệ thống chống băng giá vốn đã không hoàn thiện, nên các phiên bản Y-8 đời đầu cũng gặp tình trạng tương tự.
Thông thường, hệ thống phòng và chống băng giá của phi cơ chủ yếu dựa vào việc tăng nhiệt độ. Hệ thống này bao gồm hai bộ phận: thiết bị cảnh báo và thiết bị gia nhiệt. Tuy nhiên trên phi cơ Y-8, thiết bị cảnh báo đóng băng chỉ được lắp đặt ở phía trước bên trái mũi máy bay và cửa hút gió của động cơ.
Vì thế, tình trạng đóng băng trên cánh và cánh đuôi bằng sẽ không được hệ thống cảnh báo. Đây chính là khiếm khuyết thiết kế lớn nhất.
Thiết bị gia nhiệt chống băng lại chia làm hai loại. Một loại sử dụng khí nóng từ động cơ, nhưng loại này chỉ có thể làm nóng các bộ phận gần động cơ. Nếu khoảng cách quá xa, hệ thống đường ống sẽ chiếm dụng lượng lớn không gian bên trong thân máy bay, đồng thời khí nóng cũng bị thất thoát nhiệt lượng đáng kể, hiệu quả không cao.
Do đó, các bộ phận cách xa động cơ thường sử dụng phương thức gia nhiệt bằng điện, ví dụ như mép trước cánh đuôi, cánh quạt, vỏ chỉnh lưu trục cánh quạt cùng với kính chắn gió.
Trên phi cơ Y-8C, nhà thiết kế không trang bị hệ thống gia nhiệt bằng điện, nên nó chỉ có hệ thống khí nóng từ động cơ tại các vị trí như mép trước cửa hút gió, mép trước cánh và cánh dẫn hướng của động cơ.
Lúc này, Lá Cây kích hoạt hệ thống chống băng giá chính là tại những vị trí này.
Ngoài phương thức gia nhiệt, còn có phương pháp chống băng cơ học và phòng băng vật lý.
Chống băng cơ học là sử dụng các phương pháp vật lý để phá vỡ lớp băng trên cánh, tận dụng lực khí động học, lực ly tâm hoặc rung động để làm băng tách khỏi bề mặt khung máy bay. Tuy nhiên, phương pháp này có tính ứng dụng hạn chế, chỉ có thể sử dụng trên các phi cơ tốc độ thấp, những loại máy bay vận tải như Y-8 không thể áp dụng cách này.
Còn phòng băng vật lý là phủ lên bề mặt cánh một lớp cồn hoặc các chất ngăn ngừa đóng băng khác, nhưng phương pháp này hiệu quả không cao, nên phương thức gia nhiệt vẫn là phổ biến nhất.
Hiện tại, nhóm của Lá Cây phát hiện tốc độ đóng băng trên phi cơ đã chậm lại, nhưng chiếc Y-8 này đã không còn kiểm soát được độ cao, hơn nữa tốc độ rơi đang ngày càng tăng.
Dù hệ thống chống băng đã được kích hoạt nhưng dường như không mang lại hiệu quả. Ngoài cơ trưởng Tống Lệ Bình, gương mặt của tất cả thành viên tổ bay đều lộ rõ vẻ kinh hoàng.
Bất kỳ ai rơi vào tình cảnh này cũng đều sợ hãi, bởi nếu không thể kiểm soát được sự sụt giảm độ cao, toàn bộ người trên phi cơ e rằng sẽ phải cùng máy bay rơi xuống mặt đất.
Lúc này, những người trong khoang chở hàng cũng cảm thấy bất ổn và bắt đầu hoảng loạn.
Thiếu tá Lưu đi tới cửa khoang lái, nhìn biểu cảm của các thành viên tổ bay, anh ta hiểu ngay chuyện gì đang xảy ra. Phi cơ dường như đã mất kiểm soát, nếu không xử lý kịp sẽ dẫn đến tai nạn rơi máy bay.
Thiếu tá Lưu vội hỏi: "Đồng chí cơ trưởng, có phải đã xảy ra sự cố nghiêm trọng? Có cần hỗ trợ gì không?"
Cơ trưởng Tống Lệ Bình cười khổ đáp: "Xin lỗi đồng chí thiếu tá, vừa rồi là do tôi phán đoán sai lầm. Phi cơ đã gặp tình trạng nguy hiểm trọng đại, cánh bị đóng băng. Hiện tại dù đã kích hoạt hệ thống chống băng nhưng tình hình không có dấu hiệu chuyển biến tốt. Đây là trách nhiệm của chúng tôi, chúng tôi đã phát hiện quá muộn!"
Sắc mặt Thiếu tá Lưu biến đổi, thốt lên: "Vậy phải làm sao bây giờ? Chúng ta có bao nhiêu người ở đây! Chẳng lẽ phải cùng chiếc phi cơ này rơi xuống sao? Còn cả khoang chứa hàng, đó là những vật tư quân dụng cực kỳ quan trọng, ai, biết làm sao bây giờ?"
Lá Cây nghe vậy, dứt khoát nói: "Đồng chí thiếu tá, chúng tôi nhất định sẽ cố gắng hết sức, hãy tin tưởng chúng tôi!"
Thiếu tá Lưu cũng chỉ biết cười khổ. Lúc này, e rằng chẳng còn ai dám tin vào hy vọng sống sót mong manh đó nữa.
Cảm giác rơi tự do không trọng lực này khiến lòng người không thể kiểm soát mà nảy sinh một nỗi tuyệt vọng cùng cực.
Thậm chí có thể cảm nhận được phần cánh máy bay đang phát ra những tiếng kêu kẽo kẹt, như thể đang cảnh báo những người bên trong rằng nó đã chạm ngưỡng giới hạn chịu tải.
Vốn dĩ chiếc máy bay này đang chở lượng hàng hóa quá nặng, gần như là trạng thái quá tải. Khi cánh máy bay bắt đầu đóng băng, tình hình trở nên cực kỳ nghiêm trọng vì lực nâng không còn đủ. Nếu không chở hàng thì đã đành, đằng này trọng lượng máy bay quá lớn.
Hiện tại, vấn đề không chỉ nằm ở việc độ cao máy bay sụt giảm, mà khả năng kiểm soát tư thế bay cũng trở nên vô cùng khó khăn. Cơ trưởng Tống Lệ Bình phát hiện hệ thống điều khiển dường như đã mất tác dụng, bàn đạp hướng (rudder pedal) nhấn xuống cũng không có phản hồi.
Cô đã hiểu rõ, không chỉ phần mép trước cánh và bề mặt trên cánh bị đóng băng, mà ngay cả cánh đuôi đứng cùng cánh đuôi ngang cũng có khả năng đang bị lớp băng dày bao phủ.
Những vị trí đó hoàn toàn không có cách nào xử lý. Một là máy bay không có hệ thống sưởi nhiệt để phá băng, hai là không thể cử người bò ra ngoài đó để đập bỏ những khối băng cứng ngắc được.
Lúc này, Lâm Bằng cũng cảm nhận được lớp băng trên các bộ phận của máy bay đang ngày càng dày thêm. Bây giờ phải làm sao đây?
Mặc dù lớp băng ở mép trước cánh được hệ thống nhiệt khí từ động cơ làm tan, nhưng những bộ phận quan trọng hơn như cánh đuôi ngang, bánh lái hướng và các tấm tà vạt (flaps) ở cánh đuôi đều đã bị đóng băng.
Cơ trưởng Tống Lệ Bình hiện rất khó khăn trong việc điều khiển các bề mặt khí động học này.
Tống Lệ Bình nỗ lực thử lại lần nữa, nhưng kết quả vẫn không thể làm các bề mặt điều khiển dịch chuyển. Trên mặt cô lộ rõ vẻ tuyệt vọng, chiếc máy bay lúc này chẳng khác nào một khối sắt vụn, sắp sửa lao thẳng xuống mặt đất.
Tống Lệ Bình ra lệnh cho Diệp Tử ở bên cạnh: "Diệp Tử, báo cáo về căn cứ, máy bay đã mất kiểm soát, chúng ta không thể cứu vãn tình thế này nữa!"
Trong mắt Diệp Tử hiện lên vẻ kiên quyết, cô lớn tiếng nói: "Cơ trưởng, để tôi thử một lần xem sao, biết đâu đổi người lại có thể xoay chuyển tình thế!"
Tống Lệ Bình tuy không tin việc đổi người có thể cứu vãn được tình hình, nhưng nhìn ánh mắt khẩn cầu của Diệp Tử, cô chỉ đành gật đầu rồi nhường lại vị trí điều khiển.
Lâm Bằng cũng vô cùng lo lắng, thậm chí là nóng lòng, hiện giờ làm sao mới có thể giúp được Diệp Tử đây? Những bề mặt điều khiển đó đều đã bị lớp băng dày bao phủ, nếu dùng lực cưỡng ép thì e là không ổn.
Đúng rồi, các bề mặt khí động học của máy bay vận tải Y-8 đều được điều khiển bởi hệ thống trợ lực thủy lực. Nếu tăng hệ số khuếch đại của hệ thống trợ lực lên, liệu có thể tạo ra lực đẩy lớn hơn, từ đó giúp Diệp Tử phá vỡ lớp băng trên các bề mặt điều khiển đó hay không?