"Năm xưa khi tộc Cây đối mặt với nguy cơ, chúng ta ở đảo Iqin đã không ra tay giúp đỡ, kết quả là họ bị diệt vong. Nay nhân tộc lâm nguy, nếu chúng ta tiếp tục khoanh tay đứng nhìn, họ cũng sẽ không tránh khỏi kết cục tương tự. Vậy thì kẻ tiếp theo sẽ là ai? Liệu đảo Iqin vốn đã suy yếu từ lâu của chúng ta có trở thành mục tiêu kế tiếp của lũ Undead đầy dã tâm kia không?"

Trưởng lão nhân tộc Roland không hề gào thét hay khẩn khoản nài nỉ, ông chỉ nêu ra một ví dụ rồi bày tỏ quan điểm của mình. Tuy nhiên, những lời này đã khiến ánh mắt của mọi người trong phòng họp ít nhiều lộ ra vẻ suy tư.

Đúng lúc này, trưởng lão tộc Kobold là Howard lại lên tiếng: "Trưởng lão Roland, lời ông nói có phải hơi quá mức dọa người rồi không? Nền tảng của đảo Iqin chúng ta sao có thể so sánh với tộc Cây? Đây là nơi dừng chân đầu tiên của tổ tiên khi đến thế giới bóng tối, là cái nôi lan tỏa văn minh của thế giới này. Trải qua hàng ngàn năm, chúng ta vẫn đứng vững, sao có thể nói tộc Undead muốn diệt là diệt được?"

Roland nghe vậy liền cười: "Trước khi tộc Cây diệt vong, đã từng có ai nghĩ rằng họ sẽ có ngày đó chưa? Nhân tộc hiện nay chẳng phải cũng là một đại tộc đã tồn tại hàng ngàn năm sao? Thậm chí trước khi Solon ngã xuống, họ còn là tộc lớn nhất tại Thánh Thành. Ai có thể ngờ được, chỉ trong vài năm ngắn ngủi, tình thế lại xoay chuyển nhanh chóng, nhân tộc đã đến bước đường sinh tử tồn vong. Vậy trưởng lão Howard làm sao biết chắc rằng đảo Iqin chúng ta sẽ không phải là tộc Cây tiếp theo?"

"Tôi nghĩ, với tư cách là những người lãnh đạo đảo Iqin, chúng ta phải biết lo xa. Hàng ngàn năm không sụp đổ không có nghĩa là sau này sẽ vững như thành đồng vách sắt. Nếu những người cầm lái như chúng ta cứ giữ tư tưởng bảo thủ, khư khư giữ lấy lối mòn, thì tương lai của đảo Iqin đã có thể dự đoán trước được rồi!"

Theo lời Roland, Rudolph ngồi ở vị trí chủ tọa không ngừng gật đầu. Nữ bá tước Edith cũng ném cho ông ánh nhìn tán thưởng. Cùng một ý định, nhưng Roland nói ra lại khiến người khác tâm phục khẩu phục, trong khi trước đó bà tranh luận đến đỏ mặt tía tai cũng chẳng có tác dụng gì.

Lúc này, ngay cả trưởng lão tộc Người lùn Wilson và trưởng lão tộc Khổng lồ Gustav đóng vai trò hòa giải cũng thoáng hiện vẻ dao động trong mắt.

Trưởng lão tộc Undead là Drogba thấy vậy liền trao đổi ánh mắt với trưởng lão tộc Kobold Howard, sau đó nói: "Trưởng lão Roland, tôi thừa nhận những gì ông nói nghe rất có lý, nhưng suy cho cùng, đó cũng chỉ là những suy đoán đơn phương mà thôi. Xét tình hình trước mắt, nếu đảo Iqin xuất binh giúp đỡ nhân tộc, chúng ta sẽ bị cuốn vào vòng xoáy chiến tranh. Đến lúc đó, bất kể nhân tộc có bị tiêu diệt hay không, thực lực của đảo Iqin chắc chắn sẽ bị suy yếu nghiêm trọng. Dù có kéo dài được vài năm thì cũng chẳng thể xoay chuyển được tình thế, đây tuyệt đối không phải là lựa chọn sáng suốt."

"Drogba, những ngày tháng sống tạm bợ nơi góc đảo này, anh vẫn chưa chán sao?"

"Không phải, chỉ là hiện tại tôi không thấy bất kỳ cơ hội xoay chuyển thực sự nào. Chúng ta không thể đặt cược đảo Iqin đã truyền thừa hàng ngàn năm vào Becker, một nhân tố hoàn toàn không chắc chắn!"

---❊ ❖ ❊---

Cuộc họp cấp cao của đảo Iqin kéo dài suốt một ngày trời. Thế giới bên ngoài không biết cuối cùng họ đã quyết định ra sao, nhưng sau cuộc họp này, tộc Undead do trưởng lão Drogba đứng đầu và tộc Kobold do trưởng lão Howard đứng đầu đã rời khỏi đảo Iqin ngay trong ngày!

Dù trên đảo vẫn còn một số người của hai tộc này không nỡ rời bỏ quê hương, nhưng số lượng so với trước kia đã ít đi đáng thương.

Từ đó, dù đảo Iqin đã đạt được quyết nghị hỗ trợ nhân tộc, nhưng vì sự ra đi của hai tộc kia mà thực lực của đảo đã bị suy giảm đáng kể!

Tiếp đó, đảo Iqin đã thống nhất đẩy mạnh việc hỗ trợ nhân tộc. Tuy nhiên, dù là Cecil hay Rudolph, trong lòng họ đều mang nỗi lo âu sâu sắc. Đảo Iqin vốn đã suy yếu, nay thực lực lại sụt giảm mạnh, dù có kề vai sát cánh chiến đấu cùng nhân tộc thì cũng không thể duy trì được bao lâu.

Sự chèn ép từ liên minh tộc Undead và tộc Kobold ngày càng dữ dội. Tại Ma Sơn, con cháu nhân tộc buộc phải di chuyển thông qua "Chìa khóa trắng" (White Key) để tránh thương vong. Còn tại Thánh Thành, khu vực cư trú của nhân tộc bắt đầu bị hai bên dần dần thu hẹp và gặm nhấm.

Sử dụng "Chìa khóa trắng" để truyền tống tuy là cách hiệu quả nhất để tránh bị động, nhưng nguồn tài nguyên quý hiếm này chắc chắn không có nhiều. Cứ tiêu hao với tốc độ như vậy, lâu dần chắc chắn sẽ rơi vào cảnh thiếu hụt. Không có "Chìa khóa trắng", đừng nói đến việc truyền tống, ngay cả Ma Sơn cũng không thể ở lại. Như vậy, hành động hiện tại của nhân tộc chẳng khác nào uống rượu độc giải khát.

Thế nhưng tình thế bắt buộc, dù biết rõ biện pháp hiện tại có hậu quả rất lớn, nhân tộc cũng đành phải cắn răng sử dụng "Chìa khóa trắng" để giải quyết vấn đề trước mắt.

Phía Thánh Thành cũng trở nên náo loạn, dưới sự gặm nhấm của liên minh Undead và Kobold, sự sụp đổ dường như chỉ là chuyện sớm muộn.

Các tộc khác như tộc Elf, tộc Người lùn và tộc Khổng lồ vì không có lợi ích liên quan nên đại khái đều giữ thái độ đứng ngoài quan sát. Tất nhiên, trong đó cũng có một số người cảm thấy "thỏ chết cáo buồn", nhưng những người như vậy dù sao cũng là thiểu số, không thể thay đổi thái độ đứng ngoài cuộc của ba tộc này.

Trên Thiên Thang, Gomez vốn muốn tu luyện thật tốt, nhưng vừa tĩnh tâm lại, trong đầu cậu lại không thể ngăn được hình ảnh nhân tộc bị chèn ép tàn bạo. Những cảnh tượng Khedira bắt nạt mình thời gian qua cứ hiện lên trước mắt, khiến cậu bứt rứt không yên, không thể tu luyện tiếp.

Ngước mắt nhìn lên, Gomez thấy bóng dáng ở phía xa kia vẫn như mọi khi, vẫn chuyên tâm, vẫn nỗ lực tu luyện như cũ. Điều này khiến cậu vô cùng khâm phục: "Becker, cậu đúng là trâu bò thật, trong hoàn cảnh thế này mà vẫn có thể 'ngoài tai không nghe sự đời, chỉ một lòng chuyên tâm tu luyện', thật là nghịch thiên."

Khedira và đám người Undead không phải không chế giễu hay mỉa mai Becker, ngược lại, sự quấy rối nhắm vào Becker còn nhiều hơn Gomez gấp bội. Nhưng Becker lại làm như không nghe thấy, vẫn nỗ lực tu luyện như cũ. Chỉ riêng điểm này thôi, Gomez đã phải dành cho Becker một chữ "phục" viết hoa.

Tộc trưởng nhân tộc Cecil nhìn Becker đang nỗ lực tu luyện, không khỏi thở dài nặng nề: "Ai, tiểu tử cậu đã bị nhân tộc đang suy tàn của chúng ta liên lụy rồi. Nếu sinh ra ở những tộc khác có Đại Công, với tư chất của cậu, tương lai chắc chắn sẽ trở thành một nhân vật phong vân, thậm chí xung kích cảnh giới Đại Công cũng không phải là không thể. Nhưng giờ đây, ai..."

Khi tình hình ngày càng căng thẳng, tộc trưởng Cecil đã cảm thấy ngày càng bất lực. Becker đúng là hy vọng của nhân tộc, nhưng điều đó cần thời gian. Dù tư chất của Becker có nghịch thiên đến đâu, để cậu trưởng thành đến mức có thể xoay chuyển thế cục cũng phải mất ít nhất 10 năm nữa. Thế nhưng...

Xét tình hình hiện tại, nhân tộc e rằng ngay cả hai ba năm nữa cũng không trụ nổi!