Một ngày sau, Tôn Thượng Hương, Tần Thạch Uyên và Cao Thuận vội vã trở về Hồng Nham thành.

Theo mệnh lệnh của Nhạc Thần, toàn bộ binh chủng chuyên thuộc đều xuất kích. Binh chủng chuyên thuộc của Hứa Chử và Tôn Thượng Hương tự đi hội quân với Mục Quế Anh, hai vị chủ tướng ở lại bảo vệ Nhạc Thần.

Lại qua một ngày, các lộ binh mã hội quân với Mục Quế Anh.

Lúc này, quân Khánh quốc chỉ còn cách Thiên Hà thành một trăm dặm đường.

Đến lúc rạng đông, không ngoài dự đoán, sương mù nổi lên, sương mỗi lúc một dày.

Cộng thêm trời âm u mịt mù, tầm nhìn cực kỳ hạn chế.

Cuồng phong gào thét, những binh sĩ chán nản co rúm người lại, run lẩy bẩy trong lều trại.

Quân Khánh quốc hạ trại đóng quân, Dư Văn Khánh triệu tập bộ tướng, quát lớn: "Chư vị tướng quân, Hồng Nham quân bám sát sau lưng chúng ta, nhất định là đang tìm kiếm cơ hội đánh úp. Cho nên tối nay, chúng nhất định sẽ tới cướp doanh. Xin chư vị tướng quân hãy phấn chấn tinh thần, chớ để nửa đêm bị người ta cắt mất đầu."

Nói xong, Dư Văn Khánh đứng dậy, chắp tay bái chư vị tướng quân: "Chư vị tướng quân, còn hai ngày nữa thôi, chỉ cần chúng ta có thể rút về Thiên Hà thành là sẽ an toàn. Nhờ vào thành trì cùng bốn vạn đại quân, Hồng Nham thành nhất định không dám công thành."

"Đại soái, ngài làm vậy là tổn thọ chúng mạt tướng rồi." Nhiều tướng lĩnh quỳ một gối xuống, không dám nhận lễ của Dư Văn Khánh.

Khách sáo xong, Dư Văn Khánh rút bảo kiếm bên hông ra, chém mạnh xuống bàn, cắt phăng một góc bàn một cách gọn gàng, lạnh lùng quát: "Nếu hôm nay kẻ nào dám lơ là nhiệm vụ, liên lụy đến các anh em khác, ta sẽ chém đầu kẻ đó. Đồng thời xin bệ hạ tru di cửu tộc hắn."

Lời nói đằng đằng sát khí khiến toàn thể tướng sĩ rùng mình.

"Được rồi, chư vị lui ra đi!" Dư Văn Khánh phẩy tay, các tướng lĩnh lui ra khỏi doanh trướng.

Khi mọi người đã đi hết, Dư Văn Khánh rã rời ngồi bệt xuống đất. Vừa rồi gượng dậy tinh thần đã khiến bệnh tình của lão càng thêm trầm trọng.

"Vù!" Gió lớn thổi tới, cuốn phăng tấm rèm cửa, trong gió kẹp theo những bông tuyết lả tả.

"Tuyết rơi rồi!" Dư Văn Khánh lẩm bẩm, ngay sau đó sắc mặt đại biến, "Không xong, đây là ông trời muốn diệt ta."

"Tuyết rơi rồi, thật là trời giúp ta!" Trên sườn núi nhỏ, Mục Quế Anh chìa tay ra, nhìn bông tuyết rơi vào lòng bàn tay, khóe miệng nở một nụ cười rạng rỡ và xinh đẹp.

Phía sau Mục Quế Anh, hàng hàng tướng sĩ dàn trận, kéo dài vô tận trong sương mù dày đặc.

"Mỗi người uống một bát rượu mạnh, ăn nửa cân thịt bò, sẵn sàng chờ lệnh..."

Dư Văn Khánh gượng thân thể bệnh tật lao ra khỏi doanh trướng, gầm lên: "Người đâu, truyền lệnh của ta, tối nay quân địch nhất định sẽ cướp doanh, an bài một vạn người cảnh giới, những người còn lại mặc giáp mà ngủ, kẻ nào tự ý nghỉ ngơi, chém! Lệnh, đun nước nóng tưới lên phá thành nỏ, ghi nhớ, phá thành nỏ quyết không được để bị đóng băng. Bệ phá thành nỏ nào bị đóng băng, tướng sĩ phụ trách chém ngay tại chỗ."

Tuyết rơi mỗi lúc một lớn, tuyết bay lả tả như lông ngỗng.

Ngoài đại doanh, cuồng phong gào thét... tựa như có vô số lệ quỷ đang gào rú trong bóng tối.

Đại quân chấp hành nghiêm chỉnh mệnh lệnh của Dư Văn Khánh, một mực chờ đợi quân địch tới cướp doanh.

Một canh giờ trôi qua.

Sợi dây thần kinh căng thẳng càng lúc càng siết chặt, tinh thần càng lúc càng mỏi mệt.

Gió bấc rít gào khiến môi của ai nấy đều thâm tím vì lạnh.

Hai canh giờ trôi qua.

Bóng dáng quân địch vẫn không xuất hiện, binh sĩ co rúp lại một chỗ trong gió lạnh, miễn cưỡng đốt đống lửa sưởi ấm.

Sáu canh giờ trôi qua...

Tuyết đã ngập qua mu bàn chân.

Các chiến sĩ mệt mỏi rã rời, thỉnh thoảng có người ngã gục xuống tuyết, không bao giờ gượng dậy được nữa.

Ba giờ sáng, đây là lúc con người mệt mỏi nhất, rất nhiều người đứng mà ngủ thiếp đi.

"Uỳnh! Uỳnh! Uỳnh!" Mặt đất rung chuyển dữ dội.

Lưu Tam Đao đang co rúm người lại bỗng giật mình tỉnh giấc, tiếng gầm vang trời: "Địch袭! Toàn thể tướng sĩ nghe lệnh, dàn trận!"

Tướng sĩ bị ép phải tỉnh ngủ, gượng dậy tinh thần nhìn ra phía ngoài quân doanh.

Sương mù quá dày, không thể nhìn rõ.

"Là kỵ binh!" Sắc mặt Lưu Tam Đao đại biến, gầm thét: "Cung tiễn thủ, phá thành nỏ, thuẫn binh, trường mâu binh, toàn bộ vào vị trí, kẻ nào kháng lệnh, chém!"

Phải thừa nhận rằng khả năng cầm quân của Dư Văn Khánh cực kỳ mạnh mẽ, một đội quân mệt mỏi đến rã rời như thế này, vậy mà vẫn có thể gượng dậy tinh thần, kết thành trận thế chống lại kỵ binh.

Dư Văn Khánh bị đánh thức, dưới sự hộ vệ của thân vệ bước ra khỏi doanh trướng.

"Dùng kỵ binh đột phá nhanh chóng trận nỏ của ta!" Dư Văn Khánh trầm giọng quát, "Chủ tướng quân địch là kẻ am hiểu binh pháp."

"Đại soái, đây là âm mưu!" Sắc mặt Trương Hàm đứng bên cạnh cực kỳ khó coi, trầm giọng nói, "Quân Hồng Nham tuy ít, nhưng bộ đội của bọn họ lại là tinh nhuệ."

Nếu không phải là tinh nhuệ, Dư Văn Khánh sao phải cẩn trọng như thế, sớm đã dẫn đại quân phản kích rồi.

Dư Văn Khánh quát: "Truyền lệnh xuống, chỉ cần hai ngày nữa là đến Thiên Hà thành rồi, không cần tiết kiệm cung nỏ tiễn kích, tất cả binh khí đều bắn ra cho ta. Toàn thể tướng sĩ, đứng lên nghênh địch."

Binh liên lạc vội vã chạy đi truyền lệnh.

Sương mù quá lớn, không nhìn rõ bóng dáng quân địch, nhưng điều này không làm khó được Lưu Tam Đao, vị đại tướng dưới trướng Dư Văn Khánh áp tai xuống mặt tuyết, dựa vào chấn động của mặt đất để phán đoán quân địch.

"Khoảng ba ngàn kỵ binh. Còn bốn trăm bước, toàn bộ bộ đội phá thành nỏ nghe lệnh..."

"Còn ba trăm bước, bắn cho ta!" Lưu Tam Đao gầm lên, "Cung tiễn thủ chuẩn bị, nghe hiệu lệnh của ta."

Có phá thành nỏ ở đây, có thể khắc chế kỵ binh cực kỳ hiệu quả. Những mũi nỏ cực mạnh của phá thành nỏ có thể xuyên thấu qua mấy tên kỵ binh. Chỉ cần trúng phải, không chết cũng tàn phế.

Những mũi tên nỏ thưa thớt bắn về phía xa.

Lưu Tam Đao vẫn đang áp tai xuống đất, sắc mặt khẽ biến... Lão phát hiện ra, sau khi phá thành nỏ bắn ra, kỵ binh đối phương dường như không hề giảm đi bao nhiêu.

"Tướng quân!" Một binh liên lạc vội vã tới báo, "Phá thành nỏ của chúng ta bị tuyết lớn làm đông cứng rồi."

Lưu Tam Đao sắc mặt đại biến, giận dữ hét: "Không phải đã luôn bảo đun nước nóng tưới lên sao?"

Binh liên lạc lắc đầu quầy quậy: "Tưới thì tưới rồi, nhưng thời tiết quá lạnh, vừa rồi vẫn bị đông cứng."

Trái tim Lưu Tam Đao rớt xuống đáy vực.

Từ trước đến nay, tác chiến vào mùa đông luôn là điều đại kỵ của binh gia, vốn dĩ nghĩ rằng Hồng Nham thành có thể phá trong nháy mắt, ai ngờ được lại kéo dài lâu đến thế.

Cả Dư Văn Khánh và Lưu Tam Đao đều không có kinh nghiệm bảo quản phá thành nỏ trong mùa đông giá rét.

"Cung tiễn thủ, chuẩn bị, bắn cho ta!"

Mưa tên dày đặc trút xuống bầu trời.

Nhìn loạt mưa tên dày đặc, sắc mặt Lưu Tam Đao bỗng chốc xanh mét.

"Không được dừng lại, không cần tiết kiệm tên, tiếp tục bắn!"

Hết đợt mưa tên này đến đợt mưa tên khác trút xuống bầu trời.

Sau khi bắn liên tiếp bốn năm đợt.

"Rắc rắc!" Tiếng cung tên gãy đôi vang lên liên tiếp.

"Tướng quân!" Binh liên lạc tới báo, "Cung tên bị đông cứng quá nghiêm trọng, hư hỏng vô số."

Lưu Tam Đao suýt nữa bóp nát cây roi ngựa trong tay, nghiêm giọng gầm lên: "Gãy thì đổi cái mới, tất cả cung tiễn thủ, tiếp tục bắn cho ta, bắn đến khi nào hết sạch thì thôi."

"Uỳnh!" Tiếng va chạm kịch liệt vang lên.

Chiến mã đâm sầm vào trận doanh phía trước, húc bay thuẫn bài binh và trường mâu binh ra ngoài.

Tiếp đó, ngày càng nhiều chiến mã từ phía sau lao tới.

Con ngươi Lưu Tam Đao co rụt lại, sắc mặt trắng bệch, không kìm được thất thanh kinh hô: "Không xong, trúng kế rồi..."