Thái Bình Dương, khu vực trung tâm.
Trên đại dương bao la, một chiếc tàu khu trục màu xám bạc đang rẽ sóng tiến về phía Tây.
Chiếc tàu khu trục mang số hiệu 207 này thuộc biên chế Hạm đội 3 của Mỹ, đang thực hiện nhiệm vụ tuần tra viễn dương. Theo sau nó còn có một chiếc tàu tiếp tế.
Tít tít!
Trong khoang chỉ huy của tàu, tiếng chuông điện tử dồn dập đột ngột vang lên. Một sĩ quan ngồi trước bảng điều khiển kinh ngạc nói: "Báo cáo hạm trưởng, radar tầm xa phát hiện một mục tiêu tầm cao đang lao tới với tốc độ cực nhanh. Độ cao hiện tại là 23.570 feet, tốc độ vượt quá 3 Mach!"
"Cái gì?"
Hạm trưởng đang trò chuyện với cấp dưới giật mình, vội vàng hỏi: "Mục tiêu có biểu hiện thù địch không?"
Tốc độ 3 Mach tương đương với hơn 3.600 km/h, trong khi máy bay chiến đấu tối tân nhất hiện nay của Mỹ cũng chỉ đạt mức 2,7 Mach, chỉ có máy bay trinh sát mới có thể đạt tới vận tốc đó.
Sĩ quan phụ trách radar trả lời: "Hiện tại chưa thể xác định, nhưng mục tiêu rất nhỏ."
Hạm trưởng nghiêm nghị nhìn vào hình ảnh và dữ liệu quét trên màn hình radar, dứt khoát ra lệnh: "Chuẩn bị tác chiến phòng không, đây không phải là diễn tập!"
Trên tàu 207 lập tức vang lên còi báo động phòng không, toàn bộ thủy thủ đoàn nhanh chóng vào trạng thái chiến đấu.
Thế nhưng đúng lúc này, mục tiêu trên radar đột ngột tăng tốc, từ 3 Mach vọt lên 4 Mach, lướt qua phía trên tàu khu trục rồi trong chớp mắt đã thoát khỏi tầm quét của radar.
Chỉ huy tàu khu trục vội vàng báo cáo tình hình lên Bộ tư lệnh Thái Bình Dương của Hải quân Mỹ.
Mà lúc này, Tả Nghị đã bỏ xa tàu 207 ở phía sau.
Anh vừa cảm nhận được sự quét radar từ tàu khu trục nên đã tăng tốc bay đi, không muốn dây dưa với đối phương.
Mục tiêu của Tả Nghị rất rõ ràng: đó chính là căn cứ bí mật của Hội Chân Lý trên đảo Gara!
Để đến đích nhanh nhất có thể, anh không tiếc đốt cháy tín ngưỡng lực để thúc đẩy "Cánh Quang Minh", nâng tốc độ bay lên gấp mấy lần tốc độ âm thanh.
Đã bay trên Thái Bình Dương hơn hai tiếng đồng hồ, Tả Nghị vẫn còn một khoảng cách khá xa so với mục tiêu. Nhưng so với máy bay dân dụng thông thường, tốc độ của anh đã nhanh đến mức kinh người.
Khi Tả Nghị cuối cùng cũng bay tới đảo Gara, đã là hơn một giờ chiều theo giờ Đại Hạ. Do chênh lệch múi giờ, khu vực đảo Gara lúc này đang bị màn đêm bao phủ.
Dựa vào tình báo do quân đội phòng thủ bờ biển cung cấp, Tả Nghị sử dụng hệ thống định vị vệ tinh để tìm ra vị trí căn cứ bí mật của Hội Chân Lý.
Đây là một cảng cá ven biển có tên là "Hải Âu Xám", chiếc tàu ngầm tập kích Tả Nghị chính là xuất phát từ đây.
Tuy nhiên, nhìn từ trên cao xuống, hoàn toàn không thấy bất kỳ dấu hiệu nào của căn cứ quân sự. Hàng trăm ngôi nhà kéo dài từ cảng biển lên đến tận ngọn núi phía sau, những đốm sáng lung linh tựa như những vì sao trên trời, vô cùng tĩnh lặng và an tường.
Trong vịnh đậu không ít tàu đánh cá, môi trường ở đây khá lạc hậu. Dù không bị khói lửa chiến tranh trên đảo Gara ảnh hưởng, nhưng so với những cảng cá bình thường ở Đại Hạ thì vẫn còn kém xa.
Tả Nghị lặng lẽ hạ cánh xuống một con phố trong cảng cá.
Con đường lát đá cổ kính và chật hẹp, hai bên là những ngôi nhà xây bằng đá, cao hai hoặc ba tầng, hầu hết đều cũ nát và thiếu sự tu sửa. Đèn đường phần lớn đã hỏng, chỉ còn vài bóng sáng le lói, ánh sáng vàng vọt đổ xuống con phố dài khiến người ta như đang lạc vào những năm 40, 50 của thế kỷ trước.
Vài tên thủy thủ say khướt dìu nhau đi loạng choạng, tay cầm chai rượu, miệng nói những câu đùa cợt thô tục, thỉnh thoảng lại phát ra những tràng cười ngông cuồng.
Tả Nghị đứng dưới một cột đèn đường, lấy bật lửa ra châm một điếu thuốc. Hút một hơi, anh đi về phía đám thủy thủ đang tiến lại gần.
"Này, anh bạn."
Tả Nghị dùng tiếng Anh hỏi: "Cho hỏi quán bar Cá Trích ở đâu?"
Cục Quản lý Siêu năng và quân phòng thủ đã thẩm vấn các thành viên Hội Chân Lý suốt đêm, khai thác được rất nhiều tình báo, trong đó bao gồm cả những nội dung liên quan đến căn cứ bí mật trên đảo Gara. Quán bar Cá Trích chính là một trong những cứ điểm của Hội Chân Lý tại cảng Hải Âu Xám, sở hữu một lối vào căn cứ bí mật!
Đám thủy thủ nồng nặc mùi rượu và cá tanh dừng bước. Một tên vạm vỡ, mặt đầy râu quai nón vung tay, thô lỗ gầm lên: "Thằng khỉ vàng, cút ngay, đừng có cản đường!"
Sắc mặt Tả Nghị lập tức trầm xuống.
"Đợi đã!"
Một tên thủy thủ cao gầy khác trừng đôi mắt đỏ ngầu, nhìn Tả Nghị như thể vừa phát hiện ra lục địa mới. Hắn nhếch mép, để lộ nụ cười dữ tợn: "Thằng khỉ vàng, móc hết tiền trên người ra đây, nếu không thì..."
Sự giàu có của người Đại Hạ nổi tiếng khắp thế giới, nhất là ở nước ngoài hiếm khi có người nghèo. Đảo Gara trước đây từng có rất nhiều thương nhân Đại Hạ, nhưng vì chiến loạn mà phải bỏ chạy hết. Hắn coi Tả Nghị như một con cừu béo có thể làm thịt, rút khẩu súng lục bên hông ra: "Ông đây cho nổ tung cái..."
Đoàng!
Tên thủy thủ cao gầy chưa kịp nói hết câu, đầu hắn đã nổ tung như quả dưa hấu, những mảnh vụn đỏ trắng bắn tung tóe. Phần lớn máu thịt văng lên mặt và người của mấy tên đồng bọn xung quanh.
Đám thủy thủ này lập tức tỉnh rượu. Kể cả tên râu quai nón, tất cả đều run rẩy dữ dội, một tên trong đó còn tè cả ra quần, chất lỏng theo ống quần nhỏ giọt xuống đất.
Chúng tưởng Tả Nghị là cừu béo, ai ngờ lại đụng phải một con hổ dữ, loại hung tàn nhất!
Tả Nghị thu súng Remington lại, thản nhiên nói: "Bây giờ có thể cho ta câu trả lời chưa?"
Tên thủy thủ râu quai nón nuốt khan, chỉ tay về phía con phố phía sau: "Từ... từ đây đi qua ngã tư thứ nhất, rẽ phải đi thêm khoảng một trăm mét nữa là tới."
"Cảm ơn."
Tả Nghị nhả khói thuốc, đi thẳng về hướng đối phương chỉ. Khi lướt qua người chúng, đám thủy thủ như tránh tà, vội vàng tránh xa anh ra.
Nhưng khi Tả Nghị đi được chừng mười mét, ánh mắt tên râu quai nón lóe lên tia hung ác, hắn nháy mắt với hai tên đồng bọn bên cạnh rồi lặng lẽ rút vũ khí ra.
Hai tên kia nhìn nhau, do dự một chút rồi cũng rút súng lục theo. Tình hình đảo Gara hỗn loạn, ngay cả cảng Tây Ban nơi có hạm đội Mỹ đóng quân cũng không yên ổn, những thủy thủ như chúng đi chơi cơ bản đều mang theo vũ khí bên mình.
Tên râu quai nón là kẻ đầu tiên chĩa súng vào lưng Tả Nghị, gầm lên: "Chết đi!"
Dứt lời, hắn bóp cò, hai tên đồng bọn cũng nổ súng theo.
Thế nhưng, một cảnh tượng khó tin xảy ra: tất cả đạn bắn về phía Tả Nghị đều dừng lại cách người anh một thước, như thể va phải một bức tường vô hình, không thể tiến thêm dù chỉ một ly.
Tên râu quai nón xả hết đạn, chứng kiến cảnh tượng này, hắn thốt lên kinh hãi: "Siêu năng giả!"
Đoàng! Đoàng!
Đáp lại hắn là tiếng gầm của khẩu Remington M870!