Thành phố New莱, khu Crown, đại lộ D31.

Khu Crown là khu vực lớn nhất, đồng thời cũng là nơi lạc hậu và có tình hình an ninh tệ hại nhất New莱. Nơi đây tập trung hàng triệu người nhập cư, thế lực băng đảng nhung nhúc, các vụ án như giết người, nổ súng, cướp bóc, trộm cắp, buôn bán hàng cấm, buôn lậu... chưa bao giờ dứt.

Vì thế, khi đêm đã về khuya, những con đường ngõ hẻm ở khu Crown hầu như đều trống trơn, các cửa tiệm cũng đóng cửa sạch sẽ, chỉ còn lác đác vài tên côn đồ lảng vảng, không thấy bóng dáng người đi đường nào khác.

Ngoài tiếng còi cảnh sát vọng lại từ xa, nơi này yên tĩnh đến lạ thường.

Nhưng sự tĩnh lặng ấy nhanh chóng bị phá vỡ bởi tiếng động cơ gầm rú trầm đục. Hết chiếc xe bọc thép màu đen này đến chiếc khác tiến vào đại lộ D31, tựa như một dòng lũ đang cuồn cuộn đổ về.

Vài tên tội phạm đang lén lút giao dịch ở góc phố sợ đến mất vía, chúng cắm đầu bỏ chạy, mượn màn đêm che mắt mà biến mất vào những con hẻm gần đó, chẳng khác nào lũ chuột bị mèo hoang đuổi theo.

Những chiếc xe bọc thép dừng lại trước một quán bar trên đại lộ D31, các xe phía sau cũng nối đuôi áp sát.

Tòa nhà nơi quán bar tọa lạc cao tổng cộng sáu tầng, trông như một kiến trúc từ trăm năm trước, do thiếu bảo trì tu sửa lâu ngày nên trông cực kỳ cũ nát.

Trên bức tường ngoài của ban công tầng hai treo một tấm biển hiệu xiêu vẹo, dòng chữ neon "Oldman" chớp tắt liên hồi, chực chờ sụp đổ bất cứ lúc nào.

Quán bar Oldman là nơi duy nhất còn mở cửa trên con phố này.

Ánh đèn màu cam nhạt xuyên qua những ô kính trên cửa chính, đổ những vệt sáng loang lổ xuống vỉa hè.

Mười mấy chiếc xe bọc thép xếp thành hàng dài, nhanh chóng chặn đứng con đường phía trước quán bar.

Kèm theo tiếng bánh răng cơ khí xoay chuyển, nóc xe bọc thép bật mở, từng bệ pháo tự động vươn lên, họng pháo đen ngòm chĩa thẳng vào quán bar Oldman, bày ra tư thế như đối mặt với kẻ thù lớn.

Ngay sau đó, từng đội viên đặc nhiệm vũ trang tận răng nhảy xuống từ xe bọc thép, họ đội mũ bảo hiểm, mặc áo chống đạn, tay lăm lăm súng trường tấn công, nhanh chóng xông vào tòa nhà có quán bar.

Từ tầng hai đến tầng sáu của tòa nhà đều là phòng ở, phần lớn cư dân bên trong là người nhập cư. Hai ba giờ sáng là lúc họ đang ngủ say nhất, kết quả lại bị những tiếng đập cửa thô bạo đánh thức.

"NYPD, mở cửa mau!"

Đặc nhiệm New莱 hung thần ác sát đập cửa, dùng giọng điệu không thể chối cãi bắt tất cả cư dân phải sơ tán ngay lập tức. Họ giống như những con mèo hung dữ xông vào hang chuột, định sẵn sẽ trở thành cơn ác mộng của biết bao người.

Đoàng! Đoàng!

Trong tòa nhà đột nhiên vang lên tiếng súng.

Kẻ nổ súng không phải là đội đặc nhiệm đang sơ tán cư dân, bởi vì súng trường tấn công họ trang bị đều đã lắp ống giảm thanh loại cao cấp, tiếng súng không thể nào chói tai đến thế.

"Shit!"

Chỉ huy hành động Max Carter đang đứng cạnh một chiếc xe bọc thép chửi thề một tiếng đầy giận dữ, trong chiếc tai nghe anh ta đeo đang vang lên đủ loại âm thanh hỗn loạn.

Trong tòa nhà này có vài tên tội phạm, rất có thể là những kẻ đang bị truy nã, nên chúng đã hiểu lầm hành động sơ tán của cảnh sát, rút vũ khí ra liều mạng với đặc nhiệm đang xông vào.

Kết cục của đám ngu ngốc này không cần nói cũng biết, thứ chúng đối mặt chính là những đội viên đặc nhiệm tinh nhuệ nhất New莱, trong đó còn có cả những siêu phàm giả mạnh mẽ.

Chỉ là như vậy, mục tiêu bên trong quán bar chắc chắn đã bị kinh động, nếu đối phương nhân lúc này mà phá vòng vây thoát ra ngoài...

Max Carter nghĩ đến thôi cũng thấy da đầu tê dại, trong lòng thầm mắng xối xả gã cấp trên đã vạch ra kế hoạch này – thật chẳng coi mạng sống của cấp dưới ra gì!

Anh ta chỉ có thể hy vọng viện quân của "Cánh Sắt" mau chóng đến nơi.

Mà vào đúng thời khắc này, bên trong quán bar Oldman, không khí vẫn vô cùng bình lặng, tựa như một thế giới khác.

Khách chỉ có duy nhất một người, đang ngồi trước quầy bar uống rượu.

Còn người pha chế là một ông lão da đen tóc bạc trắng, đang lẳng lặng lau chiếc ly thủy tinh.

Khi tiếng súng trên lầu truyền xuống, ông không khỏi nhíu mày, nói với vị khách trước mặt: "Thưa ông, đã muộn lắm rồi, chúng tôi sắp đóng cửa, ông cũng nên về nhà thôi. Ông có cần tôi gọi một chiếc taxi giúp không?"

Đây là lời nhắc nhở thiện chí, mặc dù đối với ông lão da đen đã sống ở khu Crown hàng chục năm này, tiếng súng vốn đã là một phần của cuộc sống, nhưng trực giác mách bảo ông nguy hiểm đang cận kề.

Vì sự an toàn của vị khách trông khá thuận mắt này, ông lão da đen sẵn lòng dùng chút quan hệ để gọi một tài xế đáng tin cậy.

"Cảm ơn."

Tả Nghị khẽ mỉm cười: "Nhưng tạm thời chưa cần đâu, cho tôi thêm một ly Whiskey nữa."

Sau khi hoàn thành công việc "dọn dẹp" trang viên Preacher, Tả Nghị quay trở lại nội thành New莱. Do thân phận quá nhạy cảm, anh không vào khách sạn mà chọn đại một quán bar hẻo lánh, định tá túc qua đêm đến tận sáng.

Wayne Leslie đã chết. Vị gia chủ của gia tộc Leslie, kẻ cầm trượng của Hội Chân Lý đã chết vì tự sát, dùng súng ngắn cỡ nòng lớn bắn tung đầu mình ngay trong thư phòng.

Ông ta rõ ràng muốn mượn cách này để giữ kín mọi bí mật, thế nhưng Tả Nghị đến rất kịp lúc, trước khi linh hồn ông ta kịp quy về Minh Hà, anh đã dùng linh hồn thạch phong ấn nó lại.

Cuộc tìm kiếm sau đó cũng thu hoạch được khá nhiều, đồng thời Tả Nghị còn tiêu diệt hơn trăm thành viên gia tộc Leslie bị phán định thuộc phe tà ác, cơ bản đã xóa sổ gia tộc lừng lẫy này.

Trong quá trình đó, Thánh George không hề xuất hiện lần nào nữa.

Vốn tưởng mọi chuyện đã kết thúc, không ngờ lại có kẻ tìm tới cửa – động tĩnh bên ngoài đương nhiên không thể giấu được Tả Nghị.

Ông lão pha chế da đen nhìn anh thật sâu, cầm chai rượu rót thêm một ly Whiskey cho anh.

"Cảm ơn."

Tả Nghị lấy ra một xấp đô la ném lên quầy bar: "Đây là tiền rượu tối nay."

Ông lão da đen ngẩn người: "Nhiều quá rồi."

Số tiền này đều là mệnh giá lớn nhất, xấp này phải tới mười ngàn đô, gần bằng ba tháng thu nhập của ông.

Số rượu Tả Nghị uống, nhiều nhất chỉ cần hai ba tờ là đủ.

"Số dư coi như tiền tip."

Tả Nghị xua tay: "Cảm ơn ông đã ngồi cùng tôi đến tận giờ này."

Đây chỉ là một phần cực nhỏ trong chiến lợi phẩm anh thu được đêm nay, ngoài lượng lớn tiền mặt, còn có hàng trăm thỏi vàng nguyên chất.

Số tài sản này Tả Nghị dự định sẽ đem quyên góp, dùng để giúp đỡ những người cần đến nó.

Năm đó ở thế giới Sadya, anh không ít lần làm chuyện cướp của người giàu chia cho người nghèo, điểm tín ngưỡng cứ thế mà tăng vùn vụt.

"Ông quả là một vị khách hào phóng."

Ông lão pha chế da đen mày giãn ra, vui vẻ nhận lấy món quà hào phóng này. Ông cất tiền vào ngăn kéo, suy nghĩ một chút rồi nói: "Trước kia tôi cũng từng là một ca sĩ, để tôi hát cho ông nghe vài bài nhé."

Tả Nghị búng tay một cái: "Good!"

Ông lão da đen gỡ chiếc đàn guitar cũ treo trên tường xuống, ông ôm đàn ngồi lên ghế, chỉnh lại dây cho đúng tông rồi bắt đầu gảy đàn.

Ông cất tiếng hát: "Rời xa quê hương xinh đẹp, đặt chân đến thành phố đen tối này, vốn tưởng có thể tìm thấy giấc mơ của mình, nào ngờ hiện thực lại tàn khốc đến vậy, một trái tim nhiệt huyết bị những cỗ xe vô tình nghiền nát..."

Trong tiếng hát đầy tang thương và buồn bã của ông lão da đen, cửa quán bar khẽ đẩy ra.