Đám cương thi không đầu không ngừng đập mạnh vào thân cổ thụ, dù là cổ thụ ngàn năm cũng chẳng thể chịu nổi man lực ấy, đang dần dần tan rã. Thanh Ninh đạo trưởng lo lắng nhìn cảnh tượng đó, trong lòng không khỏi rối bời, hoàn toàn không có cách nào đối phó.
Đột nhiên, tất cả cương thi đều tĩnh lặng lại. Thanh Ninh đạo trưởng bỗng có một cảm giác sai lệch, vết thương trên cổ chúng như thể là đôi mắt, chúng đang dùng đôi mắt khổng lồ ấy nhìn chằm chằm vào ông.
Xoạt... xoạt... tựa hồ có thứ gì đó đang chậm rãi vỗ cánh trong bóng đêm, lại cũng tựa hồ chẳng có gì cả, chỉ còn lại nỗi sợ hãi khiến người ta nghẹt thở.
Bất thình lình, một đoàn âm ảnh đen ngòm từ trong vết thương trên cổ cương thi bay ra, xoay quanh thân cây rồi bay vút lên cao.
Thanh Ninh đạo trưởng biết có biến, vội hét lớn một tiếng, dẫn mọi người nhảy vọt lên trên.
Đúng lúc này, cổ thụ băng liệt, ầm ầm đổ sập xuống.
Thanh Ninh đạo trưởng cùng vài vị sư đệ võ công cực cao, khi cổ thụ đổ xuống không hề hoảng loạn, liền tung mình nhảy sang một cái cây khác. Nhưng ba vị đệ tử cùng ở trên cây với ông thì không được may mắn như vậy. Chỉ nghe một tiếng thảm hào dứt bặt, vài cái đầu lâu bay lên, vài thi thể không đầu rơi xuống.
Tiên huyết mang theo tinh khí nồng đậm phun lên thân cây, trông như một bức họa mặc thủy lộn xộn.
Đám đông lập tức hoảng loạn, gào khóc leo lên chỗ cao hơn.
Thanh Ninh đạo trưởng đột nhiên quát: "Khoan đã!" Ông ra tay, kiếm quang phá không mà tới. Những con cương thi đang điên cuồng lắc lư thân cây đồng loạt dừng lại, đổ gục xuống đất như những con rối bị vỡ nát. Khóe miệng Thanh Ninh đạo trưởng lộ ra một tia cười.
Thủ Như sư thái kinh hỉ đan xen, vội hỏi: "Thanh Ninh sư huynh, huynh phát hiện ra điều gì?" Thanh Ninh đạo trưởng thu hồi kiếm quang, chỉ thấy trên trường kiếm đang xuyên qua một con bướm. Con bướm đó to bằng bàn tay, toàn thân đen tuyền, nhìn qua không có gì khác lạ. Chỉ là, vài sợi tơ tinh xảo mảnh như tơ tóc rủ xuống từ đôi cánh của nó, đầu kia lại kết nối chặt chẽ vào thân xác cương thi. Thanh Ninh đạo trưởng nói: "Sát thủ bí ẩn mà chúng ta gặp trong rừng chính là nó!" "Nó?" Thủ Như sư thái sững sờ, "Hồ điệp? Sao có thể như vậy?"
Thanh Ninh đạo trưởng không đáp, đưa tay bẻ một cành cây, vung nhẹ trong không trung. Cành cây lướt qua sợi tơ, vậy mà bị cắt đứt thành mấy đoạn không một tiếng động. Ngay cả đao kiếm sắc bén nhất cũng chẳng qua như thế!
Sắc mặt Thủ Như sư thái biến đổi. Thanh Ninh đạo trưởng ảm đạm nói: "Thanh Vũ sư đệ chính vì không ngờ tới điểm này nên mới bị những sợi tơ điệp này ám toán."
Rừng sâu đêm tối cực kỳ u ám, những sợi tơ điệp này lại mảnh và trong suốt, căn bản không thể nào phát hiện. Nhưng chỉ cần chạm phải một chút là sẽ bị cắt thương; nếu quấn vào cổ khẽ kéo, đầu lâu sẽ bị cắt lìa. Chẳng trách những cái đầu lâu kia lại lơ lửng giữa không trung, hóa ra là bị những con hắc điệp này kéo lên. Không cần nói cũng biết, những con cương thi kia chính là vì bị tơ điệp thao túng nên mới cử động như thể có sinh mệnh. Nghĩ thông suốt điểm này, Thủ Như sư thái không khỏi thở phào một hơi. Dù hồ điệp có đáng sợ đến đâu, vẫn dễ đối phó hơn thần quỷ nhiều. Nhưng tại sao những con hồ điệp này lại giết người?
Thanh Ninh đạo trưởng vung một kiếm, chém mở một con cương thi dưới gốc cây. Chất dịch dính nhớp, tanh tưởi từ trong cơ thể cương thi chảy ra. Nhờ ánh sao nhạt nhòa, lờ mờ có thể thấy trong chất dịch này lẫn vô số điểm trắng to bằng đầu ngón tay.
Sắc mặt Thanh Ninh đạo trưởng ngưng trọng, chậm rãi nói: "Đó là trứng. Những con hồ điệp này tấn công con người là để đẻ trứng vào trong cơ thể, lấy máu thịt của nạn nhân làm thức ăn, từ đó sinh sôi ra thứ sức mạnh như bí ma."
Thanh Ninh đạo trưởng dừng lại một chút, hồi lâu nhìn chằm chằm vào màn đêm đen kịt, như thể có điều ngộ ra.
Bất ngờ, ông quay đầu lại, quỳ xuống trước mặt Thủ Như sư thái. Thủ Như sư thái kinh hãi, vội đỡ dậy: "Thanh Ninh sư huynh, huynh hà cớ gì phải làm vậy?" Thanh Ninh đạo trưởng không đứng dậy, nghiêm nghị nói: "Hôm nay có một cơ hội khiến chính đạo xương minh, nhưng cần sư muội hy sinh một chút, không biết sư muội có nguyện ý?"
"Chúng ta Phật Đạo vốn là một nhà, cùng vì thiên hạ chính đạo mà hiệu lực, có gì mà không thể hy sinh?"
Thanh Ninh đạo trưởng dập đầu: "Đa tạ sư muội. Thanh phong minh nguyệt bất chiếu nhân." Nói đoạn, ông đột ngột ra tay, một kiếm đâm xuyên ngực Thủ Như sư thái! Cùng lúc đó, môn hạ Võ Đang đồng loạt xuất thủ, giết sạch đệ tử Nga Mi trong chớp mắt. Hiển nhiên, câu "Thanh phong minh nguyệt bất chiếu nhân" chính là ám hiệu để phái Võ Đang ra tay sát hại.
Thủ Như sư thái kinh ngạc nhìn ông, không hiểu tại sao vị sư huynh vốn đầy lòng từ bi này lại đột nhiên hạ độc thủ. Thanh Ninh đạo trưởng cúi người, thở dài nói: "Ngày sau thiên hạ thái bình, tà đạo diệt sạch, đều là công lao của sư thái." Nói xong, ông lại cung kính dập đầu ba cái.
Ánh mắt Thủ Như sư thái lướt qua thân thể hắn, chỉ thấy vài tên đệ tử Võ Đang đang gồng mình giữ chặt những cái xác không đầu. Bà chợt hiểu ra Thanh Ninh đạo trưởng muốn làm gì, lòng không khỏi dâng lên một nỗi sợ hãi khắc cốt, đến mức chẳng còn sức lực để vùng vẫy.
Cù Nhiễm Khách mang theo Lan Hoàn xuyên qua rừng rậm, nhưng không còn phát giác được tung tích của người phái Võ Đang và Nga Mi. Hắn lại kích sát thêm vài con hắc điệp, song vẫn không sao thoát khỏi cánh rừng rậm rạp này.
Hắn ngước nhìn những thân cây cổ thụ âm u trên đỉnh đầu. Tán lá dày đặc như che lấp cả bầu trời đen kịt. Hắn thậm chí đã không còn nhớ bầu trời xanh trông như thế nào nữa. Trời, dường như ngay từ đầu đã là một màu đen, chỉ cao chừng hai ba trượng, đè nặng lên đỉnh đầu.
Đột nhiên, một giọng nói vang lên: "Vương gia, biệt lai vô dạng a?" Hắn ngẩng phắt đầu, chỉ thấy Thanh Ninh đạo trưởng đứng dưới gốc cây nhìn mình, trên mặt nở nụ cười.
Cù Nhiễm Khách cười lạnh. Lần này, dù thế nào hắn cũng sẽ không bỏ qua cho đám khốn kiếp này.
Thanh Ninh đạo trưởng mỉm cười nói: "Ta luyện thành một bộ kiếm trận mới, Vương gia có muốn kiến thức một chút không?" Vừa dứt lời, sáu người chậm rãi bước ra từ phía sau hắn.
Trong rừng quá đọa tối, căn bản không nhìn rõ diện mạo người tới, chỉ nhìn qua phục sức có thể nhận ra, sáu người này có ba kẻ là môn hạ Võ Đang, ba kẻ còn lại là người phái Nga Mi.
Cù Nhiễm Khách cười khẩy. Chân Võ kiếm trận không phải là thiên hạ vô địch, nhất là khi được thi triển bởi đám phế vật này. Hắn tự tin có thể phá tan kiếm trận trong mười chiêu, và lấy đầu Thanh Ninh trong vòng hai mươi chiêu!
Thanh Ninh đạo trưởng đương nhiên hiểu rõ nhược điểm của kiếm trận, nhưng hắn không hề ngăn cản Cù Nhiễm Khách.
Phành phành phành, một tràng tiếng động trầm đục vang lên, bốn mươi chín chưởng của Cù Nhiễm Khách đều đánh trúng người sáu kẻ kia, mà đám người này thậm chí chẳng thèm né tránh.
Cù Nhiễm Khách sinh nghi, bước chân không khỏi chậm lại. Máu hủ bại từ trong cơ thể sáu người trào ra.
Trong tiếng cười cuồng loạn của Thanh Ninh đạo trưởng, hành động của sáu người bỗng nhiên trở nên nhanh nhẹn!
Từng con bướm đen từ trong những lỗ hổng trên cơ thể chúng bay ra, kéo theo từng sợi tơ bướm lấp lánh. Đầu kia của sợi tơ lại nằm trong tay Thanh Ninh đạo trưởng. Hắn dùng tơ bướm thao túng sáu cái xác, cùng với chính mình, bày ra một tòa Chân Võ kiếm trận yêu dị vô cùng.
Những cái xác này hoàn toàn không sợ quyền cước, đáng sợ hơn cả là những con hắc điệp đang bay lượn. Chúng vừa bay trên không trung, vừa nhả ra những sợi tơ cực kỳ sắc bén, dệt thành một tấm lưới khổng lồ. Chỉ cần chạm phải một chút, chi thể lập tức sẽ vỡ nát. Dưới màn đêm dày đặc, tấm lưới tử thần này gần như hòa làm một với bóng tối của rừng sâu, khó mà phân biệt. Nếu là lúc bình thường, Cù Nhiễm Khách có thể dùng nội lực vô thượng để chấn đứt từng sợi tơ, nhưng giờ đây, dưới sự che chở của Chân Võ kiếm trận, hắn căn bản không thể rảnh tay.
Chân Võ kiếm trận tung ra tổng cộng một trăm lẻ tám kiếm! Hắc điệp bay lượn, tấm lưới tử thần càng dệt càng dày, tử vụ ngưng tụ từ Tam Hoa Tụ Đỉnh thần công bị xé rách từng mảng, bạo tán. Theo từng tiếng động trầm đục của cơ thể vỡ nát, càng nhiều hắc điệp từ trong thân xác khôi lỗi trào ra, rung cánh bay lượn.
Sau vài chiêu, trên trán Cù Nhiễm Khách đã lấm tấm mồ hôi lạnh. Chân Võ kiếm trận đã áp sát thân mình hắn trong vòng hai xích. Nếu tiến thêm một xích nữa, tính mạng hắn sẽ gặp nguy hiểm bất cứ lúc nào.
Tòa cương thi kiếm trận yêu dị này giống như một tấm lưới đen khổng lồ, con nhện tử thần to lớn đang trốn trong bóng tối không xa, chậm rãi điều khiển tơ nhện. Vừa thưởng thức sự giãy giụa hấp hối của con mồi, vừa thu lưới ngày càng chặt. Khiến người ta không còn đường trốn chạy.
Đột nhiên, một bóng đen từ trên trời lao xuống. Đó là một chiếc thùng gỗ vỡ nát, bên trong chứa đầy những cái đầu lâu đã mục rữa từ lâu.
Thùng gỗ va vào kiếm trận, Thanh Ninh đạo trưởng kinh ngạc, kiếm trận hơi khựng lại, Cù Nhiễm Khách nhân cơ hội lao vút lên không trung, thoát khỏi sự trói buộc của kiếm trận. Mồ hôi lạnh đã thấm đẫm lưng hắn.
Thanh Ninh đạo trưởng dừng vận hành kiếm trận, đứng nhìn hắn từ xa. Những sợi tơ bướm dài ngắn rủ xuống từ tay áo, tỏa ra ánh sáng sâm hàn: "Ta sẽ săn đuổi ngươi, cho đến khi giết chết ngươi." Khóe miệng hắn hiện lên một nụ cười yêu dị, khiến Cù Nhiễm Khách cũng cảm thấy mao cốt tủng nhiên.
Hắn không dám nán lại, mang theo Lan Hoàn bỏ chạy. Đây là lần đầu tiên, hắn phải chịu thất bại dưới tay một cao thủ nhị lưu. Nhưng hắn không cảm thấy tức giận, mà chỉ có nỗi sợ hãi khắc cốt.
Thanh Ninh đạo trưởng lạnh lùng nhìn theo hướng Cù Nhiễm Khách rời đi.
Hắc điệp dần dần khô héo, rơi rụng từ trên không trung. Những sợi tơ điệp cũng nhanh chóng từ sáng bóng chuyển sang xám xịt. Những cái xác cương thi bị nó điều khiển đã hoàn toàn mục rữa, dịch đen từ trong thi thể cùng những trứng điệp chưa kịp nở chảy tràn đầy đất. Một trận gió thổi qua, những quả trứng mất đi sự nuôi dưỡng từ huyết nhục của vật chủ liền nhanh chóng khô héo.
Phía sau Thanh Ninh, chỉ còn lại lác đác vài chục đệ tử Võ Đang, tất cả đều co rúm người lại nhìn lão.
Những con hắc điệp này tuy lăng lệ cực điểm, nhưng tuổi thọ lại quá ngắn, sống không quá một canh giờ. Còn trứng điệp nếu phơi ra không khí cũng sẽ nhanh chóng mục nát. Lão cần nhiều hắc điệp hơn. Lão cần nhiều sức mạnh hơn. Lão cần nhiều vật chủ hơn.
Lão quay đầu, dịu giọng nói với những đệ tử thân cận nhất: "Các ngươi, có nguyện ý hy sinh một chút vì sự hưng thịnh của chính đạo không?" Hắc điệp từ trong tay lão bay múa lên, bao trùm lấy đám đệ tử này.
Lan Hoàn đã bị dọa đến mức hồn phi phách tán, không dám rời xa Cù Nhiêm Khách nửa bước. Sự tự tin của Cù Nhiêm Khách cũng đang dần tan rã.
Bí Ma sâm lâm này, sớm muộn gì cũng có ngày nuốt chửng lấy hắn, dù hắn có vùng vẫy thế nào cũng vô ích. Hắc điệp, Thanh Ninh, chẳng qua cũng chỉ là đồng phạm của khu rừng. Bọn chúng sớm muộn gì cũng sẽ bị nuốt chửng, trở thành vật chủ trước khi hắc điệp nở, rồi sau đó là mục rữa.
Lần này, thật sự đã cùng đường mạt lộ rồi sao? Cù Nhiêm Khách thậm chí không thể trả lời chính mình!
Không biết đã qua bao lâu, Cù Nhiêm Khách cùng Lan Hoàn cuối cùng cũng đặt chân lên bìa rừng.
Đột nhiên, bụi cây phía sau bọn họ xao động. Hai người quay đầu lại, liền nhìn thấy gương mặt vô cùng yêu dị của Thanh Ninh đạo trưởng —— đã lâu không gặp, hai hàng lông mày của lão đã dài ra cực độ, rủ xuống từ trước trán, hốc mắt lõm sâu vào, bao trùm trong một mảng bóng tối. Nhãn cầu trắng dã lồi ra, trên đó chằng chịt những vết nứt, chia nhãn cầu thành những lỗ tròn li ti, trông chẳng khác nào mọc ra hàng ngàn con mắt kép.
Lão khom lưng, chậm rãi bước đi trong rừng rậm, trông chẳng khác nào một con bướm khổng lồ đang đứng thẳng mà đi! Lá khô đầy đất phát ra tiếng vỡ vụn kinh hoàng, con bướm hình người này lảo đảo, từng chút một tiến lại gần trong bóng tối.
Giọng lão khàn đặc vô cùng: "Ngươi biết không? Loại sức mạnh này... loại sức mạnh này thật sự quá cường đại, chỉ cần sở hữu nó, liền có thể thiên hạ vô địch... Cái gì Trác Vương Tôn, Dương Dật Chi, tất cả đều không đáng ngại! Ta sẽ nhất thống võ lâm, tất cả mọi người đều sẽ ca tụng ta, kỷ niệm ta..."
Lão lảo đảo tiến về phía trước, hàng ngàn con mắt kép cùng lúc bắn ra ánh sáng yêu dị. Nhưng đột nhiên, "phạch" một tiếng, lão quỵ xuống đất, đầu rơi ra ngoài.
Một con hắc điệp từ trong cơ thể lão bay ra, sợi tơ điệp tinh xảo quấn lấy đầu lão. Một tiếng "bộp" trầm đục vang lên, đầu lão bay lên không trung, tĩnh lặng lơ lửng giữa trời. Còn từng tầng tơ điệp quấn chặt lấy thân xác lão, hình thành nên một cái kén khổng lồ.
Tất cả đệ tử đều đã chết, loại hắc điệp này sinh sôi quá nhanh, cần quá nhiều thi thể. Cuối cùng, chỉ còn lại một mình lão.
Trứng điệp quý giá không thể phơi ra không khí quá lâu. Thế là, để ấp loại sức mạnh cường đại này, để mang ma vật vô địch ra khỏi khu rừng, Thanh Ninh chỉ có thể cấy trứng điệp vào trong cơ thể mình. Lão vốn tưởng rằng, dựa vào nội lực của bản thân có thể tạm thời áp chế sự nở của trứng điệp, một khi ra khỏi rừng sẽ tìm người khác làm vật chủ để di thực sang. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc lão tìm thấy người sống khác, hắc điệp đã phá thể mà ra. Lão cuối cùng đã đồng hóa với loại sức mạnh này!
Cù Nhiêm Khách và Lan Hoàn nhìn cảnh lão chết thảm, không khỏi rợn tóc gáy.
Nhưng loại sức mạnh này... nhưng loại sức mạnh này...
Cù Nhiêm Khách không nhịn được nhìn những con hắc điệp đang dần bay tới. Sở hữu loại sức mạnh này, hắn có thể thắng được Dương Dật Chi không? Có thể thắng được Trác Vương Tôn không? Có thể lấy lại tất cả những gì hắn đã mất không?
Ngay cả Thanh Ninh cũng có thể nhờ đó mà đánh bại hắn, nếu loại sức mạnh này nằm trong tay hắn thì sao? Cù Nhiêm Khách không nhịn được mà tim đập thình thịch, ánh mắt hắn hướng về phía Lan Hoàn.
Sắc mặt Lan Hoàn đại biến, điên cuồng chạy ra ngoài. Nhưng Cù Nhiêm Khách vừa ra tay, đã tóm chặt lấy nàng.
Dạ sắc, đặc quánh như dịch nhầy bao bọc trên trứng điệp, đang cuộn trào trong những khe rãnh của khu rừng.
Lê minh, rốt cuộc khi nào mới có thể nở ra?