Tiêu Dật luyện chế xong đan dược, liền đứng một bên chờ đợi. Mãi cho đến hơn một canh giờ sau, Giới Mặc và ba người kia mới tính là hoàn thành việc luyện đan.

Bốn vị trưởng lão tiến lên kiểm tra một lượt, nhưng xem chừng hứng thú không cao. Sau khi đã tận mắt chứng kiến Thiên Ý Đan cấp độ hoàn mỹ của Tiêu Dật, họ không mấy ngạc nhiên khi thấy Giới Mặc cùng ba người kia thành công luyện ra Thiên Ý Đan.

Tuy nhiên, vì muốn khích lệ, họ vẫn gật đầu, lộ ra nụ cười hài lòng đôi chút. "Ừm, rất tốt." Trưởng lão Mộc lên tiếng.

Thiên Ý Đan mà Giới Mặc luyện ra là cấp độ hợp cách. Còn hai vị Kiếm Chủ thì chỉ dừng ở cấp độ liệt chất. Đan dược chia làm bốn cấp: liệt chất, hợp cách, lương hảo, hoàn mỹ. Đây chính là cái giá phải trả cho việc không giảng giải triệt để tri thức về đan dược, mà chỉ dạy trực tiếp các bước luyện đan. Người luyện đan nếu không thấu hiểu hoàn toàn tri thức về đan dược, tuyệt đối không thể luyện ra đan dược từ cấp độ lương hảo trở lên. Giới Mặc có thể luyện ra cấp độ hợp cách đã coi là thiên phú cực kỳ tốt rồi. Hai vị Kiếm Chủ luyện ra cấp độ liệt chất cũng là chuyện trong tầm dự đoán.

Tiêu Dật và bốn người luyện đan xong xuôi. Vòng thi thứ hai này xem như tất cả mọi người đã hoàn tất. Tiếp theo là khâu chấm điểm của bốn vị trưởng lão cùng các chấp sự, sau đó là công bố thứ hạng.

Khoảng nửa canh giờ sau, việc chấm điểm kết thúc. Trưởng lão Mộc cao giọng tuyên bố: "Dịch Tiêu, đan phương thứ nhất, cấp độ hoàn mỹ. Đan phương thứ hai, cấp độ hoàn mỹ. Đan phương thứ ba, cấp độ hoàn mỹ. Hạng nhất."

"Giới Mặc, đan phương thứ nhất, cấp độ hoàn mỹ. Đan phương thứ hai, cấp độ lương hảo. Đan phương thứ ba, cấp độ hợp cách. Hạng hai."

Thông thường mà nói, muốn luyện ra cấp độ hoàn mỹ, trình độ của dược sư ít nhất phải cao hơn đan dược một phẩm giai, hơn nữa còn phải có kinh nghiệm dày dặn và thủ đoạn hơn người. Đan phương thứ nhất của Giới Mặc là ngũ phẩm đỉnh phong, miễn cưỡng luyện ra cấp độ hoàn mỹ. Đan phương thứ hai là lục phẩm sơ giai, thì chỉ luyện ra được cấp độ lương hảo.

Lúc này, trưởng lão Mộc vẫn tiếp tục công bố thứ hạng: "Hạng ba, Diệp Minh. Đan phương thứ nhất, cấp độ lương hảo. Đan phương thứ hai, cấp độ lương hảo. Đan phương thứ ba, cấp độ lương hảo."

Nếu nói Tiêu Dật là kẻ xui xẻo nhất vòng thi này khi cả ba đan phương đều là lục phẩm, thì Diệp Minh chính là người may mắn nhất. Bốc trúng ba đan phương đều là ngũ phẩm trung cấp. Trong thùng bốc thăm có ba trăm đan phương, từ ngũ phẩm trung cấp đến lục phẩm đỉnh phong. Ngũ phẩm trung cấp chính là loại có phẩm giai thấp nhất trong thùng.

Cách đây nửa năm, tại trận chung kết luyện đan ở Bắc Sơn quận, Diệp Minh đã đột phá trở thành ngũ phẩm dược sư. Nửa năm qua, cậu ta ngày đêm khổ luyện. Hiện nay đã có trình độ của ngũ phẩm trung giai dược sư. Cộng thêm thiên phú vốn đã rất tốt, lại thêm vận may, khiến cậu ta luyện cả ba đan phương đều đạt cấp độ lương hảo, một bước giành lấy hạng ba.

Sau đó là thứ hạng tư, hạng năm, lần lượt là hai vị Kiếm Chủ. Đan phương của cả hai đều là: cái thứ nhất lương hảo, cái thứ hai lương hảo, cái thứ ba liệt chất. Đến đây mới thấy rõ khoảng cách giữa họ và Giới Mặc. Cùng là đan dược ngũ phẩm đỉnh phong, Giới Mặc luyện ra cấp độ hoàn mỹ, còn họ chỉ luyện ra cấp độ lương hảo.

...Thứ hạng từ 1 đến 18 lần lượt được trưởng lão Mộc công bố. Trong 36 thiên tài luyện đan, ngoài Tiêu Dật và bốn người kia là lục phẩm dược sư ra, những người còn lại đều là ngũ phẩm dược sư. Bắt họ luyện đan dược ngũ phẩm, tự nhiên không thể luyện ra cấp độ hoàn mỹ. Có thể luyện ra cấp độ lương hảo đã là thủ đoạn cao cường rồi. Còn có một số người vận đen, bốc phải đan dược lục phẩm sơ giai, trực tiếp không luyện nổi, tỷ lệ thành công chỉ có hai đan phương. Có người bốc phải đan dược ngũ phẩm đỉnh phong thì chỉ luyện ra cấp độ hợp cách. Do đó, đa số đan phương của các thí sinh đều dừng ở mức hợp cách.

Ngoài ra, vòng thi thứ hai sẽ loại đi một nửa số thí sinh, chỉ còn 18 người tiến vào vòng thứ ba. Tiêu Dật và bốn người kia thì không cần phải bàn. Còn Diệp Minh, vị dược sư trẻ tuổi không mấy tên tuổi này, tuyệt đối là "ngựa ô" của vòng thi thứ hai. Mọi người không ngờ rằng thứ hạng vòng hai lại giống hệt vòng một.

...Vòng thi thứ hai kết thúc, các thí sinh còn lại nghỉ ngơi một chút. Diệp Minh đi đến bên cạnh Tiêu Dật, chắp tay nói: "Chúc mừng Dịch huynh, liên tiếp giành hai ngôi quán quân."

Tiêu Dật cũng chắp tay, nhàn nhạt đáp: "Đồng hỉ, ngươi cũng rất lợi hại."

Diệp Minh cười khổ: "Chỉ là may mắn thôi. Vốn tưởng đến tham gia chung kết đại hội luyện đan, ta chỉ là kẻ lót đường, có khi vòng đầu còn không qua nổi. Không ngờ lại có thể tiến vào vòng thứ ba. Vòng đầu là nhờ Dịch huynh tương trợ, ta mới có cơ hội này."

Giới Mặc đứng bên cạnh cười khẩy: "Người thực sự giúp ngươi là ta mới đúng chứ nhỉ?"

Diệp Minh cười nói: "Sự giúp đỡ của Giới Mặc huynh, tại hạ cũng ghi nhớ. Chỉ là Giới Mặc huynh giúp ta vì Kim Nguyên Quả, còn Dịch huynh là chân thành muốn giúp ta, hai cái khác nhau."

"Xì." Giới Mặc khinh khỉnh một tiếng, không nói thêm gì nữa.

Diệp Minh là người trọng nghĩa khí nhưng không rành thế sự. Nếu cậu ta khéo léo hơn một chút, tuyệt đối sẽ không nói ra những lời như vậy trước mặt Giới Mặc. Nhưng chính vì là người tính tình chân thật như vậy, Tiêu Dật mới muốn kết giao sâu sắc.

Tiêu Dật nhìn Diệp Minh, mỉm cười: "Ngươi và ta đều là võ giả Bắc Sơn quận, giúp được thì giúp. Hơn nữa, nếu ngươi không có bản lĩnh, ta có giúp cũng vô dụng."

Diệp Minh cười nói: "Dù sao thì lần này cũng đa tạ Dịch huynh. Ta biết, vòng một chỉ là vòng loại, thứ hạng vòng hai mới là quyết định, còn vòng thứ ba chính là vòng thu hoạch thực sự. Phần thưởng bên trong phong phú đến đáng sợ."

Nói đoạn, Diệp Minh lộ vẻ áy náy: "Vốn dĩ Dịch huynh giúp ta như vậy, để báo đáp, ta đã nghĩ sẽ nhường phần thưởng vòng ba cho Dịch huynh. Chỉ là, ta còn một vị sư đệ. Sư đệ ta rất lợi hại, võ đạo thiên phú, luyện đan thiên phú đều là tuyệt đỉnh. Đáng tiếc lần này không biết vì sao cậu ấy không tới, uổng phí mất cơ hội này. Phần thưởng phong phú vòng ba đối với dược sư tư chất bình thường như ta thì vô dụng, nếu đưa cho cậu ấy, chắc chắn sẽ hữu dụng hơn nhiều."

"À..." Tiêu Dật nhìn vẻ mặt áy náy của Diệp Minh, không khỏi thấy lúng túng.

"Dịch huynh." Diệp Minh bỗng nói: "Sư đệ ta chính là Bắc Sơn Kiếm Chủ, chắc hẳn cũng là thiên tài cùng tầng thứ với ngươi. Sau này nếu có cơ hội, ta giới thiệu cho hai người làm quen được không?"

"À, được thôi." Tiêu Dật gượng gạo gật đầu. Diệp Minh người này, có lợi ích gì đầu tiên đều nghĩ đến sư đệ, làm sư huynh như vậy cũng thật không tệ.

Đúng lúc này, Giới Mặc bên cạnh cười nhạo: "Bắc Sơn Kiếm Chủ? Kiếm Chủ của cái quận yếu nhất đó sao? Ha ha. Đem cậu ta so với Tử Viêm? Ngươi nhìn hai tên Kiếm Chủ cách đó không xa xem, đều bị ta và Tử Viêm giẫm đạp suốt hai vòng thi rồi."

Cách đó không xa, hai vị Kiếm Chủ rõ ràng nghe thấy lời Giới Mặc, sắc mặt khó coi vô cùng. Nhìn sang Diệp Minh lại càng thêm căm hận. Dịch Tiêu và Giới Mặc danh tiếng lẫy lừng, đè đầu cưỡi cổ họ thì thôi đi, đằng này Diệp Minh, kẻ không có tên tuổi, chỉ là ngũ phẩm trung giai dược sư mà cũng giẫm lên đầu họ, bảo sao họ không hận.

...Hơn nửa canh giờ sau, mọi người nghỉ ngơi xong xuôi. Trưởng lão Mộc bước ra. Lúc này, trước mặt ông chỉ còn lại 18 người.

"Vòng thứ ba, gọi là leo tháp. Địa điểm thi đấu nằm bên trong Dược Lâu. Dược Lâu cao 33 tầng. Số tầng leo được sẽ quyết định thứ hạng cuối cùng của các ngươi. Theo ta đi."

Dứt lời, trưởng lão Mộc dẫn 18 thiên tài luyện đan tiến vào Dược Lâu.