Lung Lung tiễn Cổ Thác đi hết chặng đường này đến chặng đường khác, vẫn không muốn quay đầu. Cổ Thác tuy cũng lòng dạ rối bời, nhưng chàng biết sớm muộn gì cũng phải chia ly, đành cứng lòng nói: "Lung... Lung nhi, nàng hãy về đi. Không cần bao lâu nữa, chúng ta sẽ lại trùng phùng, đến lúc đó, quét sạch lũ yêu ma quỷ quái, còn lo gì không thể bên nhau trọn đời?"
Lung Lung nghe Cổ Thác gọi mình là "Lung nhi", trong lòng vừa mừng vừa tủi, vạn nỗi nhu tình hóa thành những giọt lệ tuôn rơi, khiến Cổ Thác vừa yêu vừa thương. Thấy hai người quyến luyến không rời, Thạch Mẫn vội quay đầu đi, nhìn về phía quần sơn xa xăm, núi non lặng lẽ, người cũng lặng lẽ.
Lung Lung khẽ tháo miếng ngọc bội trên cổ mình xuống, trịnh trọng trao cho Cổ Thác, giọng dịu dàng: "Mẹ ta nói miếng ngọc này có thể tránh tà, ta đeo trên người đã mười bảy năm rồi. Chàng đi Nhạn Đãng lần này, nguy cơ trùng trùng, chàng mang theo nó, có nó bảo hộ, cộng thêm lời cầu nguyện ngày đêm của ta, chàng nhất định sẽ bình an trở về." Nói đoạn, nàng tự tay đeo lên cho Cổ Thác.
Cổ Thác nghiến răng, xoay người bước đi. Thạch Mẫn quay lại nhìn Lung Lung, gật đầu một cái, rồi cũng quay người rời đi. Lung Lung đứng lặng ở đó, hồi lâu... hồi lâu...
Cổ Thác biết rõ mình và Thạch Mẫn đều là cái gai trong mắt Thiên Tuyệt, nếu đi đường bộ, dọc đường không biết sẽ bị bao nhiêu kẻ truy sát, sợ rằng chưa tới núi Nhạn Đãng đã mệt đến nửa sống nửa chết, thậm chí mất mạng, thế nên chàng quyết định đi đường thủy.
Cổ Thác và Thạch Mẫn từ trước tới nay chưa từng thấy biển, nên những ngày lênh đênh trên biển, họ chẳng thấy buồn chán. Nhìn cảnh trời quang mây tạnh, mặt biển phẳng lặng như gương, cả hai đều cảm thấy tâm hồn khoáng đạt. Hai người đã trải qua bao nhiêu trắc trở sinh tử, suốt ngày bôn ba trong đao quang kiếm ảnh, máu chảy thành sông, ngày đêm nơm nớp lo sợ. Nay bỗng nhiên có thể toàn tâm toàn ý thả lỏng, ngắm nhìn những cánh buồm thấp thoáng, nghe tiếng ngư dân hát ca, không khỏi có cảm giác như cách một kiếp người.
Ánh nắng và gió biển dần dần xua tan nỗi bi thương và sầu muộn trong lòng Thạch Mẫn. Đôi mày nhíu chặt của nàng đã giãn ra, nụ cười trên gương mặt lạnh lùng như sương giá cũng xuất hiện nhiều hơn. Cổ Thác nhìn thấy, trong lòng cũng thầm vui mừng cho nàng.
Chiếc thuyền này rất lớn, hai cột buồm, có thể chứa hơn bốn trăm người, nhưng khách không đầy, chỉ khoảng sáu bảy phần. Người trên thuyền rất tạp, đủ mọi hạng người, nam bắc đông tây đều có. Những người này vốn hiểu biết rộng, trên thuyền không có việc gì làm lại tụ tập tán gẫu, kể những chuyện kỳ văn dị sự, nghe cũng rất thú vị.
Thuyền dọc đường dừng lại nhiều nơi, thỉnh thoảng lại có người lên xuống. Qua hai ngày, thuyền đã gần đến bờ biển phía đông nam, khách trên thuyền đi về phía núi Nhạn Đãng cũng dần đông hơn. Người ngoài không tránh khỏi hỏi han đôi chút về núi Nhạn Đãng, những người kia vừa nghe hỏi đến Nhạn Đãng, ai nấy đều hứng thú bừng bừng. Thế là Cổ Thác và Thạch Mẫn đã nghe được những truyền thuyết tuyệt đẹp suốt dọc đường.
Tương truyền, tổ sư khai sơn của núi Nhạn Đãng chính là vị La Hán thứ năm dưới trướng Phật Tổ - Nặc Cự Na!
Sau khi Đường Tăng trải qua chín chín tám mươi mốt nạn, đi Tây Thiên lấy chân kinh trở về Đại Đường, cả vùng đất Phật Tây Thiên đều chấn động.
Một ngày nọ, Phật Tổ nói với chúng La Hán: "Đại Đường có bậc cao tăng như vậy, hiến thân cho Phật, là đại hỷ của Phật ta." Chúng La Hán đồng thanh đáp: "Hiến thân cho Phật, Phật ta đại hỷ!"
Phật Tổ lại nói: "Đại Đường là bảo địa ngọa hổ tàng long, tuy nhiên để làm rạng danh tinh thần của Phật ta, chủ yếu vẫn nằm ở bản thân Phật ta..." Phật Tổ tuệ nhãn quét qua, chúng La Hán đều lặng lẽ không nói.
Một lát sau, vị La Hán thứ năm Nặc Cự Na bước ra, hai tay chắp lại nói: "Phật từ bi! Đệ tử nguyện dốc lòng phụng sự, không quản ngại gian lao, để làm rạng danh Phật ta!"
Lời vừa dứt, cả hội trường đều kinh ngạc, chúng La Hán nhìn nhau. Không ngờ vị La Hán trông có vẻ bình thường, vóc dáng nhỏ bé này lại có cử chỉ kinh người đến vậy.
Phật Tổ gật đầu tán thưởng, hỏi: "Ngươi mang theo bảo bối gì?"
Nặc Cự Na đáp: "Chỉ một cái bát sành là đủ."
Phật Tổ kinh ngạc hỏi: "Tại sao không lấy kim thân, mà chỉ lấy bát sành?"
Nặc Cự Na đáp: "Bát vàng là do vàng chế tạo, thần tiên hoàng đế thích nó, yêu ma quỷ quái yêu nó, phàm phu tục tử cầu nó, sao có thể để đệ tử một mình giữ lấy? Tất sẽ rước họa vào thân."
Phật Tổ nói: "Bát sành dễ vỡ, từ Tây Vực đến Đông Hải xa vạn dặm, ngươi có thể bảo toàn nó nguyên vẹn?"
Nặc Cự Na đáp: "Có tâm thì vẹn toàn, vô tâm thì vỡ nát. Có tâm thì thiên nhai cũng chỉ trong gang tấc, vô tâm thì gang tấc cũng tựa thiên nhai."
Cổ Thác nghe người kể chuyện nói đến đây, trong lòng không khỏi lay động, thầm nghĩ: "Hay cho câu 'Có tâm thì vẹn toàn, vô tâm thì vỡ nát', thật là một lời nói trúng thiên cơ."
Người kia lại tiếp tục kể câu chuyện...
Phật Tổ nghe xong liên tục gật đầu tán thưởng, lại hỏi: "Ngươi còn mang theo vật gì phòng thân? Nếu ngươi muốn Như Ý Kim Cô Bổng, ta có thể đi mượn từ Long Cung cho ngươi."
Nặc Cự Na lắc đầu đáp: "Đệ tử chỉ cần một cây trúc trượng là đủ. Như Ý Kim Cô Bổng là trân bảo của Long cung, cất giữ trong mật thất, truyền lại thiên thu vạn đại. Nếu mượn của Long Vương, bề ngoài ngài ấy cười gượng gạo, nhưng trong lòng lại đau như cắt. Còn cây trúc trượng nhỏ bé này, lấy từ trong núi, đi đường có thể làm gậy, vận khí có thể chống địch, gặp rắn đuổi rắn, gặp muỗi đuổi muỗi, chẳng phải là tốt lắm sao?"
Câu chuyện kể đến đây, bỗng có người chen ngang. Nghe giọng điệu thì hẳn là người vùng Tề Lỗ, giọng nói ồm ồm, cất tiếng: "Mẹ kiếp, ta chẳng tin có cái gã Nặc cái gì Na hòa thượng gì đó, lại quái gở đến mức không cần cái gậy Như cái gì đó. Ta nghe mẹ ta kể, cái gậy Như cái gì đó có thể to nhỏ tùy ý, nặng nhẹ tùy tâm, chẳng lẽ không dùng để đuổi rắn đuổi muỗi được sao?"
Mọi người đang nghe đến đoạn cao trào lại bị hắn cắt ngang, ai nấy đều vô cùng khó chịu, trừng mắt nhìn hắn, thầm nghĩ: "Đúng là kẻ lỗ mãng, đến La Hán mà cũng không biết, lại gọi thành hòa thượng." Gã kia bị trừng như vậy, cũng không dám nói thêm lời nào nữa, người kể chuyện lúc này mới tiếp tục...
Vì thế, Nặc Cự Na bái biệt Phật tổ cùng chúng La Hán, một người, một bát, một trượng, hướng về phía Đại Đường trung thổ mà đi.
Thế giới mênh mông, chúng sinh vạn vật, một trượng một bát, cúi đầu hóa duyên. Chẳng màng hỏi từ đâu đến, chẳng cầu người biết sẽ đi về đâu, chẳng tính hành trình gian nan trắc trở, chẳng bận tâm năm tháng là vật gì!
Không vui, không giận; không bi, không sầu; không cười, không khóc; không sợ, không mê; không âm tình, không dừng bước, không sinh tử...
Một ngày nọ, ngài cưỡi trên một phiến lá bối, đạp lên sóng biếc cuồn cuộn của Đông Hải, đến một ngọn tiên sơn mây trắng lượn lờ. Chỉ thấy đàn nhạn bay thành hàng, kêu vang rộn rã, lượn vòng trên đỉnh núi; hoa phù dung nở từng đóa từng đóa, nhuộm thắm cả rừng cây, hương thơm ngào ngạt đỏ thắm; cỏ cây xanh mướt, gà vịt thành đàn, dưa quả kết chùm.
Nặc Cự Na bước lên núi, trong tay vẫn chỉ cầm một bát một trúc mà thôi.
Ngài thấy bên bờ ruộng có một lão ông, liền cởi mở hỏi: "Lão trượng, xin hỏi nơi này tên là thôn gì?"
Nông phu đáp: "Phù Dung thôn."
Ngài lại hỏi: "Ngọn núi này tên là núi gì?" Lão lại đáp: "Nhạn Sơn."
Nặc Cự Na nhớ lại lời giáo huấn năm xưa của Phật tổ: "Nếu hành phương xa, nên chọn nơi thắng cảnh sơn thủy mà dựng tháp lập tự, hoa tên gì thì gọi là thôn ấy, chim tên gì thì gọi là núi ấy, đó chính là nơi cần đến." Thế là ngài liền phá kinh chặt gai, hàng yêu trừ xà, chiêu mộ ba trăm đệ tử, tại đây xây chùa thuyết kinh giảng Phật, sau này được người đời tôn là Nhạn Đãng khai sơn tổ sư.
Xem ra, loại truyền thuyết này lưu truyền rất rộng rãi ở vùng ven biển Chiết Đông, cho nên người này kể lại vô cùng hào hứng, sinh động. Cổ Thác nghe xong cũng hết lời khen ngợi, thầm nghĩ: "Vị La Hán này quả thực đáng khâm phục."
Gã đại hán vùng Tề Lỗ kia nhịn không được lại chen ngang: "Các người miền Nam cứ luôn miệng nói sơn thủy của các người kỳ diệu thế nào, ta thấy cũng chưa chắc đã thật sự như vậy."
Lời vừa dứt, chợt thấy xung quanh toàn là những ánh mắt giận dữ nhìn mình, hắn mới nhớ ra mình đang ở đất phương Nam, người miền Nam chiếm đa số, hắn nói như vậy chẳng phải là khơi dậy công phẫn sao? Lập tức hắn thè lưỡi, không dám nói thêm gì nữa.
Liền có người phản bác: "Nếu không phải có kỳ sơn dị thủy, thì làm sao những ẩn thế cao nhân như Cầm Thánh lại cư ngụ ở nơi này?" Mọi người phụ họa theo, không khỏi kéo câu chuyện về phía Cầm Thánh, Cổ Thác vội vàng ngưng thần lắng nghe.
Một người trông như thương nhân béo tốt nói: "Nghe nói Cầm Thánh chơi một cây Lục Huyền Cầm, một khúc tấu lên, có thể khiến trăm chim cùng bay, tiên hoa thêm rực rỡ. Nếu thực sự có cây đàn này, thì đúng là vô giá, ta thật muốn bỏ giá cao để mua lại."
Một gã mặc kình trang khác, trông như võ lại của quan phủ, vừa nghe thương nhân nói vậy, không khỏi cười lạnh một tiếng: "Chẳng lẽ ngươi chán sống rồi sao? Dám đánh chủ ý lên cây Lục Huyền Cầm của Cầm Thánh. Cầm Thánh cả đời chỉ có hai thứ tâm ái, một là cây Lục Huyền Cầm này, thứ hai chính là con gái của ông ta. Đáng tiếc..." Nói đến đây, lời nói khựng lại, cố tình giấu giếm.
Mọi người tức giận vì hắn úp mở, nhưng lại không dám ép hỏi, đành phải cười làm lành: "Đại nhân thật là kiến văn rộng rãi, lại biết rõ ràng đến thế."
Gã võ lại vuốt vuốt mấy sợi râu dê lưa thưa, đắc ý nói: "Đâu có, đâu có. Ta nghe nói con gái Cầm Thánh lại là người khờ khạo, ngôn hành cử chỉ chỉ như đứa trẻ tám chín tuổi! Nhưng dáng người lại thanh tú, xinh đẹp vô cùng. Đối với cây Lục Huyền Cầm và con gái mình, Cầm Thánh coi như tính mạng, sao dung cho kẻ khác nhúng tay vào? Nếu thực sự đi nói lời mua bán gì đó, ông ta chỉ cần gảy một khúc, ngươi chẳng phải hồn lìa khỏi xác ngay lập tức sao?"
Gã thương nhân béo nọ kinh ngạc: "Ngươi nói cây Lục Huyền Cầm đó gảy lên có thể lấy mạng người?"
Gã võ lại tỏ vẻ cực kỳ khinh thường sự nông cạn của thương nhân, liếc mắt nhìn hắn nói: "Đừng nói là hạng người phàm phu như ngươi, ngay cả người tập võ, ông ta cũng có thể dùng tiếng đàn mà lấy mạng như thường."
Gã thương nhân bị hắn chế giễu, trong lòng tức giận, nhưng thấy hắn vạm vỡ khỏe mạnh, chỉ đành giận mà không dám nói gì.
Cứ như vậy đi thêm một ngày, thuyền đến một hải loan, có người bảo là đã tới Nhạc Thanh Loan. Thuyền cập bến ở phía tây một hòn đảo nhỏ rồi không đi tiếp nữa, bắt mọi người trên thuyền phải xuống để đổi sang thuyền nhỏ, mới có thể ngược dòng mà lên.
Cổ Thác đành cùng Thạch Mẫn vất vả lắm mới tìm được một chiếc thuyền nhỏ, thân thuyền vốn là một thân cây độc mộc khoét rỗng, hai đầu nhọn hoắt, dáng vẻ thuôn dài. Chủ nhân con thuyền là một lão già gầy gò, khi nghe Cổ Thác hỏi han, lão chẳng buồn ngẩng đầu, chỉ mải miết "ba tháp ba tháp" rít lấy điếu thuốc lào. Cổ Thác lại hỏi thêm lần nữa, lão mới lười biếng mở mắt, nói: "Hôm nay là mùng một đầu tháng... Thôi được, thấy các người có vẻ đang vội vã lên đường, ta cũng chẳng giữ quy củ cũ làm gì nữa."
Dứt lời, lão hán gõ gõ tẩu thuốc, gọi lớn: "A Sơn, mang sào thuyền ra đây, bái lạy vài cái rồi đi thôi, phải vào núi rồi."
Chẳng bao lâu, từ căn nhà nhỏ ven biển, một tiểu tử da dẻ đen bóng, trơn láng như một con cá đen chui ra. "Cá đen" ôm trong tay hai cây sào dài bằng trúc, nó không nói một lời, đi đến trước chiếc thuyền nhỏ, tháo dây buộc rồi nhanh nhẹn chuẩn bị những thứ khác. Lão hán vẫn cứ rít thuốc, ngồi bất động.
Mãi mới đợi được chiếc thuyền nhỏ rời bến, Thạch Mẫn mới thở phào một hơi.
Khi bắt đầu chống sào, lão hán lập tức như biến thành một người khác, trở nên vô cùng linh hoạt. Từ miệng lão mới biết chiếc thuyền này gọi là "Trách Mãnh Chu". Cần hai người, một trước một sau cùng chống, người phía trước nắm giữ phương hướng, người phía sau dùng sức đẩy mạnh.
Lão hán và A Sơn phối hợp cực kỳ thuần thục, chiếc thuyền nhỏ nhanh như tên bắn, lướt đi trên mặt nước mà thân thuyền không hề chao đảo.
Dọc đường trăng sáng vằng vặc, thung lũng sâu thẳm, gai góc um tùm, suối núi róc rách, Cổ Thác và Thạch Mẫn ngồi trong thuyền, không khỏi nhìn đến ngẩn ngơ.
Đột nhiên, lão hán ở đầu thuyền hỏi: "A Sơn, chiếc vòng bạc ta để dưới gối, có phải lại bị ngươi lấy đi đánh bạc rồi không?"
A Sơn đáp: "Không có chuyện đó, tam thúc cũng biết con đã cai bạc rồi mà."
"Cai rồi? Hôm nọ ta thấy kẻ ăn nói bừa bãi ở phòng A Thủy, nhìn giống ngươi lắm, chẳng lẽ ta già rồi nên hoa mắt?" Nói đoạn, lão hán tức giận cười lạnh "hắc hắc".
A Sơn trông không giống người giỏi nói dối, thấy tam thúc nổi giận, không dám chối cãi nữa, miệng lẩm bẩm: "Con sẽ không trả lại cho người sao? Con vốn định kiếm chút vốn liếng, ai ngờ thằng chó A Thủy kia..."
Lão hán quát lớn: "Ngươi còn trách A Thủy cái gì, ngươi không ham hố thì nó cướp tiền của ngươi được sao? Càng ngày càng không ra gì, sau này ta xuống suối vàng gặp cha mẹ ngươi, còn mặt mũi nào nữa!" Càng nói càng giận, lão vung cây sào dài về phía A Sơn. A Sơn né không kịp, bị trúng vào hai chân, ngã nhào xuống nước. Trước khi rơi xuống, nó vội vã túm lấy cây sào, lão hán không kịp đề phòng, cũng bị kéo tuột xuống nước theo.
Thạch Mẫn thấy hai chú cháu tranh cãi rồi động thủ, lại còn rơi xuống nước, không khỏi buồn cười. Nhưng một lúc sau, nụ cười trên mặt cô đông cứng lại, vì đã lâu như vậy mà hai người vẫn chưa ngoi lên. Thạch Mẫn không khỏi nhìn Cổ Thác, hỏi: "Chẳng lẽ họ chết đuối rồi sao?"
Cổ Thác lắc đầu: "Không thể nào, họ sống ở ven biển quanh năm, thủy tính chắc chắn rất tốt. Mà nước sông hiện tại cũng không chảy xiết, nếu ta đoán không lầm, chúng ta lại rơi vào bẫy rồi."
Dứt lời, Cổ Thác ngưng thần nhìn quanh, chỉ thấy hai bên bờ là rừng rậm sâu thẳm. Bờ sông hơi dốc, nhưng với tốc độ dòng chảy hiện tại, khi thuyền trôi về phía bờ, với võ công của mình và Thạch Mẫn thì việc nhảy lên bờ không thành vấn đề, lòng hắn cũng bớt lo. Hắn bảo Thạch Mẫn ngồi xuống, rồi vận kình xuống chân, chiếc Trách Mãnh Chu không còn chao đảo nữa.
Bỗng nhiên, Thạch Mẫn kêu lên: "Nước, nước!" Cổ Thác nhìn xuống, không biết từ lúc nào, đáy thuyền đã xuất hiện hai lỗ thủng to bằng quả trứng, nước sông đang ồ ạt tràn vào. Thạch Mẫn không biết bơi, đã sợ đến tái mặt.
Cổ Thác nhìn xuống, dưới đáy thuyền gần đó dường như có hai bóng đen đang bơi với tốc độ cực nhanh. Tâm trí hắn khẽ động, vận chân lực, xé toạc một mảnh gỗ trên mạn thuyền. Cổ Thác xoay cổ tay, nội lực phun ra, mảnh gỗ bắn đi như điện về phía một cái bóng đen. Rất nhanh, mặt sông nổi lên một vệt máu đỏ, dần dần lan rộng. Cái bóng đen còn lại thì biến mất.
Một lát sau, trên mặt sông nổi lên một cái xác, chính là A Sơn.
Lúc này, chiếc thuyền nhỏ đã ngập quá nửa, mà khoảng cách đến bờ sông vẫn còn hơn mười trượng. Nếu chỉ có một mình Cổ Thác, y hoàn toàn có thể ném một mảnh ván thuyền, mượn lực đạp lên đó mà bay người lên bờ. Thế nhưng với võ công của Thạch Mẫn, nàng không thể nào làm được như vậy, khiến lòng Cổ Thác thầm sốt ruột.
Đúng lúc này, trên mặt sông bỗng xuất hiện bốn chiếc thuyền nhỏ lao tới từ bốn hướng: hai bên bờ và phía thượng hạ lưu. Tốc độ chúng nhanh nhẹn lạ thường, lao vun vút về phía họ. Cổ Thác thấy vậy, thầm nghĩ: "Có lẽ có thể cầu xin họ cứu giúp."
Bốn chiếc thuyền nhỏ nhanh chóng áp sát, vây chặt lấy Cổ Thác và Thạch Mẫn. Lúc này, chiếc thuyền của Cổ Thác đã gần như chìm hẳn xuống nước, cả hai người cũng đã ngập trong dòng sông. Thạch Mẫn lớn tiếng kêu lên: "Bạn hữu qua đường, có thể cứu giúp một mạng không?"
Trên chiếc thuyền lao tới từ hạ lưu đứng một kẻ mũi khoằm cùng hai gã tráng hán. Kẻ mũi khoằm cười lớn: "Cứu mạng? Dưới chân Nhạn Đãng Sơn này, ai mà chẳng biết Ngư Ưng ta chỉ biết giết người chứ không biết cứu người? Ta thấy hai vị giãy giụa trong tuyệt vọng như vậy, thật là mất mặt, chi bằng để Ngư Ưng ta giúp một tay, tiễn hai vị đi cho thuận đường."
Dứt lời, hắn giơ đại đao trong tay vung mạnh. Lập tức, những mũi tên nhanh như chớp từ bốn hướng bắn tới tấp về phía Cổ Thác và Thạch Mẫn. Tiếng rít xé gió kèm theo mùi tanh nồng nặc, rõ ràng là tên đã tẩm kịch độc. Không hiểu vì sao đám người này lại muốn dồn họ vào chỗ chết như vậy.
Cổ Thác thấy thế, biết rằng kiếp nạn hôm nay khó lòng thoát khỏi. Thấy độc tiễn bay tới, y vội vung Thiên Việt gạt đỡ, Thạch Mẫn cũng rút Càn Khôn Quyển ra gắng sức chống trả. Khốn nỗi, cả hai thân mình đã ngập một nửa dưới nước, lòng đầy nỗi kinh hoàng bất an, cộng thêm việc dùng sức khiến chiếc thuyền dưới chân chao đảo, chìm càng nhanh hơn. Dù Cổ Thác và Thạch Mẫn có thần dũng đến đâu cũng chỉ biết bị động chịu đòn, sớm muộn gì cũng kiệt sức, trong khi độc tiễn kia lại như bắn mãi không dứt.
Một thoáng sơ sẩy, một mũi độc tiễn sượt qua chân Cổ Thác, cắm phập vào thuyền. Cổ Thác chợt động tâm, thấy trên thân thuyền còn bốn mũi độc tiễn nữa, liền rút ra, hai chân dùng sức đạp mạnh, miệng nói với Thạch Mẫn: "Cẩn thận!"
Người đã vút lên không trung, hai tay vung vẩy, độc tiễn bắn ngược trở lại. Chỉ nghe tiếng kêu thảm thiết liên hồi, đã có năm tên ngã xuống sông. Ngay lập tức, bốn phía lại có thêm ba chiếc thuyền nhỏ lao tới, Cổ Thác thấy vậy, lòng chùng xuống, dường như đám thuyền này là vô tận.
Khi Cổ Thác rơi xuống, mới biết chiếc thuyền dưới cú đạp mạnh của mình đã chìm hẳn, Thạch Mẫn cũng không biết trôi dạt nơi nào. Cổ Thác vốn định sau khi rơi xuống sẽ lại nhảy lên, nhưng giờ đã không thể nữa. Y chìm nhanh xuống đáy nước, lúc chìm xuống, phía trên vẫn còn vô số mũi tên bắn xuống, nhưng bị nước cản lại nên lực đạo đã giảm đi nhiều.
Tiết trời đầu thu, nước chưa quá lạnh, nếu không Cổ Thác còn phải lo cho Thạch Mẫn, sợ nàng không chịu nổi cái lạnh thấu xương này.
Cổ Thác lặn xuống đáy sông, ôm lấy một tảng đá để giữ thân mình ổn định, đưa mắt nhìn quanh. Ngoài những tia sáng nhạt nhòa xuyên qua mặt nước, chẳng thể nhìn thấy gì khác. Cổ Thác vô cùng sốt ruột, nhưng lại không thể gọi Thạch Mẫn. Đang lúc lòng như lửa đốt, bỗng cảm thấy bên phải có tiếng nước động. Tâm trí y khẽ động, vội ôm tảng đá đi về phía bên phải. Đến gần, y đưa tay chộp lấy một vật, cảm giác mềm mại, y không khỏi kinh ngạc, vội buông ra rồi lại chộp lấy lần nữa. Lần này là một bàn tay, mềm mại không xương, chắc chắn là Thạch Mẫn. Bàn tay kia ban đầu giật nảy như bị kinh hãi, nhưng khi không thoát ra được thì không giãy giụa nữa, có lẽ Thạch Mẫn đã nhận ra là Cổ Thác. Cổ Thác thấy Thạch Mẫn chưa chết, lòng nhẹ nhõm, kéo nàng lại gần mình. Thạch Mẫn ban đầu có chút thẹn thùng, nhưng cũng biết nếu không làm vậy, hai người mà lạc mất nhau thì càng khó tìm, nên cũng để mặc cho y nắm tay.
Cổ Thác tay trái ôm tảng đá, tay phải nắm tay Thạch Mẫn, chậm rãi đi về phía bờ. Y biết rằng nếu nổi lên mặt nước, thứ đón chờ họ sẽ lại là mưa tên. Nội lực của Cổ Thác hùng hậu khác thường, ở dưới nước nửa canh giờ cũng không ngại, nhưng Thạch Mẫn lại kém hơn nhiều. Chẳng bao lâu, đi được một đoạn, nàng đã hoa mắt chóng mặt, bước chân không vững. Cổ Thác thấy vậy, vô cùng lo lắng, mà lúc này cách bờ ước chừng còn hơn mười mét.
Đột nhiên, trong đầu Cổ Thác lóe lên một tia sáng, nảy ra một ý định. Y liền ôm chầm lấy eo Thạch Mẫn, kéo sát vào ngực mình, đầu cúi sát về phía mặt nàng.
Thạch Mẫn kinh hãi, vung một chưởng đánh tới, nhưng bị Cổ Thác tránh được. Cổ Thác lại xuất chỉ nhanh như điện, điểm vào hai huyệt "Thiếu Hải" và "Phục Thỏ" của Thạch Mẫn. Thạch Mẫn lập tức không thể cử động, lòng đầy bi phẫn khôn cùng.
Cổ Thác lúc này đã chẳng còn bận tâm nhiều đến thế nữa, hắn dùng tay lần mò tìm đến đôi môi của Thạch Mẫn, rồi áp sát mặt lại, ghé miệng mình vào miệng nàng, chậm rãi truyền vào một luồng chân lực.
Thạch Mẫn tức thì cảm thấy cảm giác tức ngực giảm bớt đi nhiều, trong lòng không khỏi thầm nghĩ: "Ta ngược lại đã trách nhầm hắn rồi, chỉ là, hắn làm như vậy, cũng nên hỏi qua ý kiến của ta mới phải." Nhưng nghĩ lại, ở dưới nước thế này, làm sao mà mở miệng nói chuyện được? Nàng bất giác cảm thấy buồn cười vì những suy nghĩ vẩn vơ của chính mình.
