Những gia đình hạnh phúc đều giống nhau, nhưng những gia đình không hạnh phúc thì bất hạnh theo cách của riêng mình.

- Lev Tolstoy -

1

Chúng tôi thắng lợi trở về, lúc bước vào văn phòng thì phát hiện Trình Tử Nghiên đang nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính, gương mặt tiều tụy. Gò má thanh tú của cô như thể không còn sắc máu, mấy lọn tóc cột đuôi ngựa lòa xòa trên mặt, trông rối bời.

“Cô lại thức cả đêm không ngủ à?” Trần Thi Vũ không nhịn được liền cất tiếng hỏi.

Phụ nữ thật thú vị, lúc Trình Tử Nghiên mới gia nhập tổ chuyên án chúng tôi, hai cô gái này còn hơi có thái độ đối địch, vậy mà không biết từ lúc nào quan hệ giữa hai người lại hòa hoãn đi rất nhiều. Ngoại trừ thời gian làm việc, chúng tôi rất ít khi thấy họ giao tiếp với nhau, không giống tôi và Đại Bảo, chúng tôi còn hẹn nhau đưa bà xã đi ăn cơm cùng, tuy rằng vì công việc bận rộn nên cũng không rõ đã bao nhiêu lần chúng tôi hẹn rồi lại cho đối phương leo cây.

“Ừm!” Trình Tử Nghiên mỉm cười, sau đó rầu rĩ nói với chúng tôi, “Theo dấu hai hôm thì mất dấu rồi.”

“Không sao, mất dấu cũng không đáng ngại, biết mất dấu ở đâu là được.” Lâm Đào dịu dàng an ủi, “Nói gì thì nói cũng không thể dựa vào một mình chuyên môn của các cô để phá án được, đúng không nào? Nếu ngành kỹ thuật hình sự chúng ta có thể trực tiếp tìm ra được phần tử phạm tội thì còn cần họ làm gì?”

Vừa nói Lâm Đào vừa đưa tay chỉ Trần Thi Vũ, rước lấy cái trừng mắt hung dữ của cô nàng, Lâm Đào thoáng nhìn đã sợ hãi rụt tay lại.

“Nói xem nào!” Tôi đến sau lưng Trình Tử Nghiên, nhìn màn hình máy tính trước mặt cô.

“Không nói về quá trình lúc đầu nữa nhé, dẫu sao chỉ riêng việc tìm dấu vết hôm cô ta mất tích đã làm tôi tiêu tốn một ngày một đêm.” Trình Tử Nghiên trực tiếp bỏ qua phần không quan trọng, đi vào chủ đề chính, “Từ kết quả bên bộ phận điều tra và quỹ tích hành động tìm thấy chỗ tôi có thể xác định Thang Liên Hoa mất liên lạc vào ngày 18 tháng 9.”

“Ngày 18 tháng 9!” Đại Bảo giơ ngón tay ra và nói, “Đó là chuyện của một tuần trước rồi.”

“Đúng thế! Hai ngày sau khi chúng ta phát hiện ra vụ án dìm lồng heo!” Tôi gật đầu.

“Ngày 18 tháng 9 hôm đó, quỹ tích hành động của Thang Liên Hoa không có gì bất thường.” Trình Tử Nghiên nói, “Nhưng lúc chập tối, cô ta đột nhiên rời khỏi nhà. Nhìn bước chân thấy rõ cô ta rất gấp gáp, như thể đang vội đến chỗ hẹn.”

Nói xong, Trình Tử Nghiên mở video mà ống kính thiên nhãn của công an quay được, trên màn hình hiện ra bóng lưng một phụ nữ. Đây là camera lắp trên đường dành cho người đi bộ ngay bên cạnh đại lộ, xem ra đoạn đường này vắng người qua lại, trong ống kính xuất hiện bóng lưng của một phụ nữ trung niên, cô ta mặc chiếc váy liền cộc tay, cầm túi xách, vội vội vàng vàng đi trên làn đường dành cho người đi bộ và hướng về phía đông.

“Nhưng tôi nhớ bên bộ phận điều tra đã kiểm tra lịch sử cuộc gọi của Thang Liên Hoa, vào hôm cô ta mất tích, tất cả các cuộc gọi đều ở trạng thái bình thường, cũng đã tìm hết những người liên lạc với cô ta vào ngày hôm ấy, và đều không phát hiện ra điểm khả nghi mà.” Lâm Đào vừa ghé sát lại xem clip vừa nói.

Trình Tử Nghiên liếc nhìn Lâm Đào, mặt ửng đỏ, cô nói: “Chuyện đó thì tôi không biết.”

“Cô nói tiếp đi, sau đó thì sao?” Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, hỏi, “Phát hiện ra quỹ tích thì có thể lần theo dấu vết không?”

Trình Tử Nghiên mở một trang web có bản đồ thành phố Long Phiên trên máy tính, cô chỉ vào một khu vực nằm ở phía đông và nói: “Mọi người nhìn đi, đây là vùng giáp ranh của thành phố Long Phiên chúng ta với huyện Long Đông, thuộc địa bàn ngoại ô thành phố Long Phiên. Ở đây có khá nhiều đường lớn, nhưng lại đều không lắp camera. Trước tiên, Thang Liên Hoa đi tàu điện ngầm, rồi chuyển sang xe buýt, sau khi xuống xe ở đầu đường, cô ta không còn xuất hiện trong video nữa. Tôi xem lại tất cả video quay xung quanh khu vực này một lượt nữa, nhưng vẫn không tìm thấy vị trí của cô ta. Cho nên trừ phi cô ta lại đi xe rời khỏi khu vực này, bằng không có lẽ cô ta vẫn ở trong khu vực này.”

“Nếu cô ta có xe thật thì đã không cần phiền phức ngồi tàu điện ngầm và xe buýt.” Tôi nói, “Khu vực này đại khái rộng bao nhiêu?”

“Khoảng bốn, năm ki-lô-mét vuông gì đó!” Trình Tử Nghiên nói.

“Ở đây có bao nhiêu hộ dân?” Tôi lại hỏi.

Trình Tử Nghiên lắc đầu đáp: “Điều đó thì không xác định được, nhưng nhìn bản đồ vệ tinh thì khá nhiều nhà ở, liên quan đến bốn, năm thôn xóm.”

“Không biết dùng cảnh khuyển có hữu dụng không nhỉ?” Tôi trầm ngâm nói.

Đại Bảo đại khái nhớ đến chú chó giống Springer Spaniel [*] nhe răng về phía anh ta nên khẽ rùng mình một cái.

“Sợ là không ổn, cô ta đã mất tích một tuần trước rồi, cho dù chúng ta có vật dụng chứa mùi của Thang Liên Hoa thì ở môi trường ngoài trời cũng không còn lưu lại mùi của cô ta nữa.” Lâm Đào nói.

“Thế thì cũng nhanh hơn để Đại Bảo đi tìm.” Tôi lại cười, “Thông báo cho đội cảnh khuyển thử đi tìm xem sao!”

[*] Mời đọc vụ án “Hung khí biến mất” trong cuốn Pháp y Tần Minh - Vách núi tử thần,

Đại Bảo xách hòm dụng cụ khám nghiệm lẳng lặng nấp sau lưng tôi. Cách đó không xa, một chú chó chăn cừu giống Đức đang ngồi bên cạnh huấn luyện viên, vừa thè lưỡi vừa nghiêng đầu không hiểu sao lại cứ nhìn Đại Bảo.

“Lần này sao anh không đi làm quen với nó nữa?” Tôi chỉ chú chó chăn cừu Đức.

Đại Bảo sợ sệt lắc đầu và nói: “Con này không được, nó to quá, hơn nữa tai nó quá nhỏ, không vui mắt.”

Huấn luyện viên cầm túi vật chứng, bên trong đựng chiếc bốt Thang Liên Hoa thường ngày vẫn đi, chúng tôi lấy nó ở nơi ở của cô ta để đưa cho cảnh khuyến ngửi. Chú chó chăn cừu Đức lập tức ngửi chiếc bốt sau tiếng hô ra lệnh “Ngửi!” của huấn luyện viên, nó chạy vài bước, chúng tôi lập tức cảm thấy tràn trề hy vọng.

Nhưng chỉ sau vài bước ngắn ngủi, nó liền đi loanh quanh vài vòng tại chỗ, cuối cùng hoang mang nhìn huấn luyện viên.

Huấn luyện viên nói: “Thời gian xảy ra đã quá lâu rồi, chắc là không được.”

“Không sao!” Tôi xua tay và nói, “Tôi vốn cũng không ôm hy vọng gì lắm, có điều chỉ tìm kiếm quanh khu vực có diện tích mấy cây số như thế này, chi bằng cứ dắt nó tùy ý tìm kiếm xem sao, chúng tôi cũng đi tìm, để xem có gặp may không.”

Thế là suốt hai tiếng sau đó, sáu người chúng tôi và chú chó chăn cừu Đức bắt đầu lang thang tìm kiếm trên cánh đồng bao la vùng thôn quê.

Khu vực này thực sự hoang vắng, trong sắc trời tối đen như mực, chúng tôi phải dùng đèn pin cường quang chiếu sáng, chầm chậm tìm kiếm lung tung. Vì tầm nhìn rất hạn chế nên chỉ có thể thấy được vài mét phía trước, điều đó khiến tôi nhất thời cảm thấy “tuần núi” lúc đêm hôm thế này đúng là việc làm vô cùng xuẩn ngốc.

Giữa hai thôn có con đường làng liên thôn đang làm dở, già nửa đoạn đường đã được đổ mặt đường bê tông hoàn thiện, non nửa còn lại đã dùng cát và đá dăm đổ thành nền đường ngay ngắn, chỉ còn thiếu một khâu cuối cùng là để xe đổ bê tông đang đỗ ven đường hoàn thành nốt công việc của mình.

Tôi đi men theo con đường bê tông đã khô hẳn, bước đến chỗ giao nhau giữa đoạn đường đã hoàn thành và đoạn đường đang làm dở, rồi dừng lại, phóng tầm mắt nhìn phía xa mờ mờ ảo ảo.

“Lục soát!” Tiếng hô ra lệnh của huấn luyện viên vang lên phía sau tôi.

Lẽ nào cảnh khuyển đã có phản ứng? Tôi vừa nghĩ vừa quay lại nhìn. Chú chó chăn cừu Đức ngồi ở giữa mặt đường bê tông, thè lưỡi nhìn huấn luyện viên của mình.

Tôi biết tư thế này của cảnh khuyến mang hàm ý nó đã phát hiện ra điều gì đó.

Tôi bước nhanh về phía đoạn đường bê tông, vội hỏi: “Phát hiện ra gì rồi à?”

Huấn luyện viên lắc đầu và nói: “Nhìn thì có vẻ nó đã phát hiện ra điều gì đó, nhưng anh quan sát xung quanh mà xem!”

Tôi đứng ở giữa đường, nhìn bốn phía xung quanh, đâu đâu cũng chỉ thấy cánh đồng bát ngát, ngoài ra chẳng thấy gì nữa. Nếu thi thể nằm trong ruộng lúa thì sẽ thấy ruộng lúa vuông vức, ngay hàng thẳng lối bị lõm xuống. Nhưng thời điểm này lại vừa vặn là mùa gặt, những cánh đồng lúa thẳng tắp lả lướt theo gió, không hề có vết tích bị đổ rạp. Tôi lại nhìn khu vực xung quanh con đường bê tông, không hề có chỗ nào mới bị đào bới, cũng không giống nơi giấu xác.

“Thế ý nó là gì? Chẳng lẽ nó mệt rồi?” Đại Bảo chỉ con chó.

Chú chó chăn cừu Đức nghe tiếng liền quay đầu lại nhìn Đại Bảo, làm Đại Bảo giật mình nhảy dựng lên, trốn sau lưng tôi.

Tôi nhìn xung quanh thêm một lần nữa, rồi lại nhìn mặt đường bê tông dưới chân, nói: “Chỉ sợ là chúng ta phải phá dỡ con đường này mất.”

“Chuyện này... chuyện này... anh có chắc không? Sửa một đoạn đường trong thôn xóm không hề dễ dàng chút nào, anh phá hỏng nó là phải đền họ đấy!” Đại Bảo nhắc nhở.

“Đã dùng thì phải tin! Cảnh khuyển đã bảo ở đây thì chúng ta phải tin nó.” Tôi xoa đầu chú chó chăn cừu Đức, nói tiếp, “Anh nhìn phía trước mà xem, nền đường đắp cao 30, 40 cen-ti-mét, còn dày hơn cả bề dày của cơ thể người, hơn nữa đoạn đường này vừa sửa xong, cho nên cũng không phải không có khả năng giấu xác đây.”

“Thế mà nó lại không cắn cậu nhỉ!” Đại Bảo ngạc nhiên, cũng giơ tay trái ra định sờ thử, nhưng con chó lập tức trừng mắt với anh ta.

“Có điều muốn phá dỡ đoạn đường này sẽ tốn kém không ít đâu.” Lâm Đào nói.

Tôi gật đầu: “Dù sao thì chúng ta cũng không thể dùng tay không phá đường được, cho nên trước tiên phải về xin ý kiến lãnh đạo đã, sáng sớm mai quay lại phá đường sau.”

Đối với quyết định này, lòng tôi cứ thắc thỏm không yên. Người ta vừa mới làm con đường bê tông bằng phẳng, ngay ngắn như thế, dù rằng Công an thành phố sẽ đền tiền, nhưng người dân vẫn phải bỏ sức ra làm lại. Nếu tìm thấy thi thể chôn dưới nền đường còn đỡ, nếu không tìm thấy thì gay go. Đến lúc đó, tôi cũng không thể đổ lỗi cho cảnh khuyển.

May mà Công an thành phố rất chú trọng vụ án này, Phó giám đốc Đổng còn trực tiếp xuống làm việc với thị trấn, cuối cùng sau khi nhận được cái gật đầu của họ, Công an thành phố liền mượn máy phá dỡ bắt đầu cho phá đường.

Sau khi phá được lớp bê tông lát mặt đường, Đại Bảo kinh ngạc kêu lên. Anh ta là “cảnh khuyển hình người” cộng thêm độ quen thuộc quá đỗi với mùi thối của thi thể phân huỷ, nên ngoại trừ chú chó chăn cừu Đức thì Đại Bảo là người đầu tiên ngửi thấy mùi thối và phán đoán được ở đây có tử thi đang phân hủy. Theo tiếng kêu thất thanh của Đại Bảo, lòng tôi nhẹ nhõm hẳn. Xem ra Thang Liên Hoa quả nhiên đã an giấc ngàn thu ở đây. Nếu không nhờ khứu giác đặc biệt bén nhạy của cảnh khuyển, thì ai có thể ngờ dưới nền đường lớn lại vùi một xác người, khi mà ngay cả mùi thối cũng không thể bốc ra. Đợi đến lúc có người phát hiện thì e rằng thi thể đã biến thành đống xương trắng.

Tôi lập tức báo Trần Thi Vũ lo liệu việc giăng dây cảnh giới xung quanh con đường. Tôi, Đại Bảo và Lâm Đào lập tức mặc đồng phục khám nghiệm, bước lại gần nền đường vừa lộ ra sau khi bị phá dỡ.

Thi thể bị vùi lấp trong lòng nền đường, may mà máy móc không làm hư tổn thi thể. Do đã cách lớp bê tông nên đến lúc này mùi khí phân hủy [*] mới bốc ra. Có điều với một thi thể đã tử vong được một tuần giữa thời tiết đầu thu nắng nóng như thế này thì thi thể được chôn trong lòng đất vẫn không đến nỗi thối khủng khiếp lắm, vẫn chưa biến thành dạng xác chết trương phình, chỉ xuất hiện hiện tượng phân hủy mạng lưới tĩnh mạch.

“Xem ra thi thể này đúng là Thang Liên Hoa.” Trình Tử Nghiên cầm Ipad trên tay, trong đó có ảnh chụp chính diện của cô ta và cả ảnh cắt ra từ video trích xuất ở camera khi cô ta mất tích. Đối chiếu với thi thể thì thấy hoàn toàn trùng khớp.

Thi thể ở trạng thái nằm ngửa, trạng thái đông cứng đã giảm bớt, không còn nhìn rõ vết hoen tử thi do đã bắt đầu bước sang giai đoạn phân hủy. Thi thể mặc chiếc váy liền thân giống hệt chiếc váy Thang Liên Hoa mặc lúc mất tích. Chỉ có điều chiếc túi xách nhỏ mang theo bên mình không còn ở cạnh nữa. Bởi vì sau khi mất tích, điện thoại di động của Thang Liên Hoa luôn luôn trong trạng thái không thể kết nối, chúng tôi phân tích vật dụng mang theo người của cô ta có thể đã bị tiêu hủy cho nên cũng không thể vì việc không tìm thấy túi xách mà tiếp tục phá đường thêm nữa.

Chúng tôi dùng xẻng khảo sát thận trọng cạy đất đá trên nền đường bao xung quanh thi thể, sau đó lôi thi thể từ nền đường ra ngoài. Thi thể dính đầy đất cát lúc này bốc mùi càng nồng nặc.

Tôi day day cánh mũi, bắt tay lau sạch đất cát dính trên thi thể. Lúc lau mặt, tôi phát hiện trong khoang mũi miệng của nạn nhân toàn là đất cát.

“Mẹ kiếp! Là chôn sống!” Đại Bảo cũng nhìn thấy điểm này, kinh ngạc bật kêu lên.

“Anh bảo liệu có phải tai nạn lao động không?” Trần Thi Vũ vẫn ôm hy vọng nhỏ nhoi, lên tiếng hỏi, “Trước đây, tôi từng xem một video clip, trong đó quay cảnh máy xúc không để ý phía trước có người, nên trong lúc thi công công trình đã xúc người vào đống cát, cuối cùng người đó tắc thở và chết.”

Tôi có thể lý giải tâm trạng của Trần Thi Vũ, dẫu sao hành vi chôn sống này không dễ thực hiện với đối tượng là người trưởng thành. Nếu xảy ra thật thì cũng vô cùng tàn nhẫn, khiến người ta khó lòng chấp nhận.

[*] Khí phân hủy còn gọi là khí thối rữa. Khí này được tạo ra do quá trình sinh sản của vị khuẩn (kị khí hoặc hiếu khí) bên trong xác chết đang ở giai đoạn phân hủy.

“Là án mạng.” Tôi khẳng định.

Nói xong, tôi lật thi thể lại, lộ ra hai cánh tay bị đè phía dưới. Hai tay bị trói bằng dây dù bẻ ngược ra sau lưng. Rõ ràng đây là một vụ án mạng! Nhìn hai má trắng bệch của Trần Thi Vũ, tôi chỉ vết máu lớn phía hậu chẩm của thi thể, rồi nói: “Xương sọ của người chết có tiếng xương va chạm lạo xạo, chắc là gãy xương sọ. Ở đây có một vết giập võ, xung quanh có mảng giập giống như đường viền, chứng tỏ chỗ này bị vật tày tấn công. Không ngoài dự liệu, chắc ai đó nhân lúc Thang Liên Hoa không đề phòng đã tấn công cô ta từ sau gáy khiến cô ta rơi vào trạng thái hôn mê, sau đó thì đem chôn.”

“Lẽ nào là công nhân sửa đường gây án?” Trần Thi Vũ hoài nghi.

“Không phải.” Không phải tôi đang hoàn toàn phủ nhận suy đoán của Trần Thi Vũ, cũng như phủ định suy đoán của chính mình.

Bởi vì lúc này tôi đã móc được một ít đất cát trong miệng và mũi của nạn nhân.

“Mọi người xem, đất cát trong khoang mũi miệng của cô ta đều có màu đỏ nhạt, lấp đầy cả mũi, miệng. Loại đất này có tính kết dính tương đối cao, còn lẫn tạp vụn cỏ. Trong khi đất ở đoạn đường đang sửa này lại khô và cứng, thành phần chủ yếu là cát.” Tôi nói, “Điều đó cũng có nghĩa là hình thái đất trong mũi, miệng cô ta và hình thái đất ở nền đường không giống nhau. Vả lại, lúc bị chôn sống thì con người cũng không thể hít và nuốt nhiều đất cát đến vậy. Còn nhớ vụ án mà trước đây chúng ta tham gia phá án không? Một đứa trẻ bị chính mẹ đẻ của mình dùng cát chôn sống [*] , cuối cùng cũng chỉ phát hiện ra một ít cát ở cuống lưỡi và trong khí quản mà thôi. Chỉ bằng ấy dị vật đã đủ khiến người ta tử vong. Vậy nghĩa là số đất cát này trong mũi, miệng người chết không phải do cô ta vô thức nuốt và hít vào cơ thể lúc bị chôn sống.”

Vẻ mặt Trần Thi Vũ thoải mái hơn một chút, cô nói: “Vậy... chuyện gì đã xảy ra?”

“Sau khi cô ta bị ai đó dùng vật tày tấn công ngất xỉu thì lại bị kẻ đó nhét đất vào miệng.” Tôi trầm giọng đáp.

[*] Mời các bạn tìm đọc vụ án “Đứa trẻ trong cát” trong tập Pháp y Tần Minh - Lời tố cáo lặng thầm.

Đầu mày Trần Thi Vũ lại nhíu sâu. Đúng thôi, so với chôn sống thì thế này hình như còn tàn nhẫn hơn.

“Bịt miệng?” Đại Bảo bật thốt lên cảm nhận đầu tiên của mình, ngay sau đó bổ sung thêm một câu, “Họa từ miệng mà ra?”

Đây cũng là cảm nhận đầu tiên của tôi.

Cảm nhận đầu tiên của bác sĩ pháp y thường chính là chân tướng.

Dẫu sao đây cũng là chuyện đã xảy ra từ một tuần trước, cho nên Lâm Đào không phát hiện được bất kỳ manh mối gì sau khi khảo sát hiện trường, còn Trình Tử Nghiên xác định quanh đây thực sự không có nhà dân nào sử dụng camera theo dõi. Xem ra vụ án này sẽ khá là hóc búa. Có điều thế cũng bình thường, Phó giám đốc Đổng vừa mới nhận chức tiếp tục gặp phải vụ án mạng nan giải, đây dường như là chuyện mà giới cảnh sát hình sự thường xuyên gặp phải. Nhưng bất kể bên trong ẩn chứa những luật ngầm nào thì chúng tôi vẫn phải khám nghiệm kĩ càng, xem có thể nhanh chóng phá án hay không.

Chúng tôi tuân theo quy trình khám nghiệm tử thi, sau khi thu mẫu vật chứng chứa DNA và que lấy các mẫu vật có liên quan trên thi thể, thì bắt đầu dùng nước rửa sạch thi thể. Vì thi thể đã phân hủy nên chảy ra rất nhiều dịch hoại tử, dịch lỏng dính vào đất cát cạnh thi thể làm thay đổi diện mạo của thi thể. Nước chảy đến đâu, làn da của thi thể dần dần hiện rõ ra đến đó. Có điều, thứ thu hút sự chú ý của tôi nhất lại là sợi dây dù buộc cổ tay người chết. Vì dây thừng thấm đẫm dịch hoại tử cho nên nó đã ướt sũng, ban đầu chúng tôi cho rằng nó có màu như vậy là vì dính đất cát, nhưng sau khi dùng nước rửa sạch, chúng tôi mới phát hiện thì ra sợi dây dù này vốn dĩ có màu vàng.

Dây dù màu vàng không thường gặp, ngoại trừ xuất hiện trong vụ án dìm lồng heo.

Lâm Đào thấy vậy, không nói năng gì, liền tránh nút buộc ra mà cắt sợi dây thừng, cất vào trong túi vật chứng, mang sang phòng bên cạnh, đặt dưới kính hiển vi thực thể và quan sát tỉ mỉ.

Chúng tôi dường như cũng nhận được lời gợi ý, nên trong quá trình khám nghiệm tử thi, đều đặt trọng điểm chú ý vào trình trạng tổn thương ở phần đầu nạn nhân.

“Hai vụ án mạng đúng là đều có điểm chung rất rõ ràng.” Tôi vừa giải phẫu vừa nói, “Điểm chung rõ ràng nhất chính là trên đầu của cả hai người chết đều có vết tích bị vật tày tấn công. Tuy thi thể của Thượng Quan Kim Phượng bị hủy hoại nghiêm trọng hơn, không nhìn rõ hình thái miệng vết thương, nhưng chí ít có thể khẳng định công cụ gây thương tích cho hai nạn nhân là cùng một loại. Hơn nữa, đều chỉ có mỗi miệng vết thương đó thôi.”

Đại Bảo không đáp lời, vừa chăm chú giải phẫu theo thường quy cùng bác sĩ pháp y Hàn, vừa đọc tình trạng thi thể mà mình nhìn thấy trong quá trình khám nghiệm cho thực tập sinh đứng bên cạnh ghi chép lại: “Da mặt tím đỏ, kết mạc có điểm xuất huyết, nội tạng bầm máu, không có máu vón trong tim, phần đá xương thái dương xuất huyết, nói tóm lại, người chết có dấu hiệu ngạt thở rất rõ rệt, phù hợp với triệu chứng tử vong do ngạt thở cơ học. Lão Tần, cậu nói xem, trong khoang mũi và khoang miệng của cô ta bị nhét đầy đất khiến ngạt thở và tử vong thế này thì được coi là chết ngạt hay chết nghẹn?”

“Điều đó không quan trọng.” Tôi nói, “Quan trọng là điểm giống nhau giữa hai vụ án lại xuất hiện lần nữa. Tuy hai nạn nhân đều bị tổn thương ở đầu nhưng đây không phải vết thương chí mạng. Nguyên nhân tử vong của cả hai đều ngạt thở. Cho nên ý nghĩa tồn tại của vết thương trên đầu họ chính là khiến họ hôn mê.”

“Cho nên đây là vụ án liên hoàn sao?” Bác sĩ Hàn hỏi.

“Suy đoán này là có căn cứ, tôi cảm thấy có khả năng đó.” Tôi nói.

Tôi vừa dứt lời thì Lâm Đào bước vào phòng giải phẫu, mặt mày hớn hở: “Đương nhiên là có khả năng đó! Tôi vừa quan sát đoạn dây dù, chất liệu và cách thắt nút hoàn toàn giống với sợi dây trói Thượng Quan Kim Phượng. Hơn nữa, đặc trưng chi tiết của đầu dây hoàn toàn đồng nhất với thí nghiệm phân ly chỉnh thể tiến hành trên sợi dây dù buộc Thượng Quan Kim Phượng khi trước.”

Giải thích một cách đơn giản thì phát hiện này của Lâm Đào chính là sợi dây trói hai thi thể là từ cùng một cuộn dây cắt ra. Trước tiên cắt một đoạn dây trói Thượng Quan Kim Phượng, sau đó lại cắt tiếp một đoạn nữa trói Thang Liên Hoa. Cho nên đầu hai đoạn dây mới có thể hoàn toàn trùng khớp. Chứng cứ này là chứng cứ chắc như đinh đóng cột rằng đây là án liên hoàn.

“Hành vi của hung thủ khá lạ lùng.” Tôi nói, “Cứ có cảm giác hắn làm nhiều động tác thừa. Trước tiên hắn đánh ngất nạn nhân, sau đó trói họ lại, rồi mất bao nhiêu thời gian ngồi đan lồng tre hoặc là mất bao nhiêu thời gian để nhét đất vào mũi, miệng nạn nhân, sau đó còn đem xác đi giấu. Thực ra hắn chỉ cần vứt thẳng thi thể xuống nước, với trạng thái chấn thương sọ não và hôn mê thì nạn nhân chắc chắn sẽ chết đuối, hoặc là chỉ cần chôn thẳng xuống nền đường, cho dù nạn nhân không lập tức chết ngạt thì đến lúc đổ bê tông cũng chết chắc luôn. Vậy vì sao hắn lại phải làm các động tác thừa kia?”

“Cậu đã từng nói, các hành động thừa thãi sẽ gợi ý động cơ của hung thủ.” Đại Bảo nhận định, “Thượng Quan Kim Phượng là người đàn bà phóng túng, nên bị dìm lồng heo. Chưa biết chừng cô Thang Liên Hoa kia là kẻ lắm mồm, cho nên mới bị bịt miệng.”

“Lại thêm một ‘kẻ trừng phạt’ [*] nữa sao?” Tôi quay sang nhìn Đại Bảo và hỏi, “Tôi cứ thấy không giống lắm. Cô Thang Liên Hoa này mở lớp nữ đức, liệu hai người bị hại có liên quan gì đó đến lớp nữ đức đó không?”

“Thượng Quan Kim Phượng thì vi phạm cái gọi là “nữ đức”, còn Thang Liên Hoa tuyên truyền cái gọi là “nữ đức”, và cả hai đều bị giết. Vậy thì rốt cuộc hung thủ là kẻ sùng bái nữ đức hay là kẻ căm hận nữ đức nhỉ?” Lâm Đào im lặng đứng một bên nãy giờ đột nhiên phát biểu ý kiến.

[*] Mời các bạn tìm đọc cuốn Pháp y Tần Minh - Vách núi tử thần,

2

Vấn đề mà Lâm Đào hỏi làm tôi vò đầu bứt tai suốt một ngày một đêm, cuối cùng vẫn không rút ra được kết luận gì. Có điều chúng tôi đã tìm thấy miêu tả về “dìm lồng heo” trong giáo trình của Thang Liên Hoa, cho nên khó mà tách cái chết của hai người họ ra khỏi cái gọi là “nữ đức”. Mục tiêu mà chúng tôi hoài nghi là những phụ huynh có con tham gia trại hè này hoặc là những người từng va chạm về “nghiệp vụ” với Thang Liên Hoa.

Cho nên trước tiên, tổ chuyên án gộp hai vụ án này lại, sau đó cắt cử những nhân viên ưu tú tiến hành điều tra toàn diện tất cả các phụ huynh học sinh cũng như tất cả bạn làm ăn hợp tác trong nghề.

Theo đề nghị của tôi, một tổ khác tiến hành điều tra tận gốc rễ xem ở Long Phiên còn “trại hè ngầm” nào đang truyền thụ cái gọi là “nữ đức” nữa không. Như tôi thấy, nếu đó là người cùng nghề với Thang Liên Hoa thì liệu có phải kẻ đó vừa muốn trừng phạt những người đàn bà “hồng hạnh vượt tường” lại vừa muốn trừng trị đối thủ cạnh tranh của mình không?

Nói như Đại Bảo thì liệu có khả năng hung thủ cho rằng Thang Liên Hoa đã truyền thụ nhầm lẫn khái niệm “nữ đức”, cho nên mới dùng đất cát bịt miệng cô ta lại chăng? Làm vậy không gọi là cạnh tranh kinh doanh nữa, mà là sự phản biện về mặt học thuật. Đương nhiên, khi Đại Bảo nói ra quan niệm này thì anh ta lập tức bị Trần Thi Vũ cốc đầu.

“Học thuật? Cái này cũng có thể gọi là học thuật sao?”

Đương nhiên muốn phá án thì phải tổng tấn công từ các lộ. Ngoài hai lộ “binh mã” kể trên, Phó giám đốc Đổng còn đặc biệt cử hai lộ “binh mã” nữa lập tức đi điều tra vòng ngoài, một lộ điều tra trọng điểm những người mà hai nạn nhân cùng quen biết, đồng thời có khả năng tồn tại mâu thuẫn quan hệ xã hội, lộ còn lại tìm kiếm manh mối xung quanh hai vật chứng lấy được từ hiện trường.

Một vật chứng là dây dù màu vàng, loại dây dù này không thường gặp, cho nên các trinh sát viên điều tra tất cả các kênh bán hàng trên mạng và đại lý tiêu thụ dây dù trên phạm vi thành phố Long Phiên. Đây là công tác cần rất nhiều sức người. Tuy chúng tôi không thường nhìn thấy loại dây dù này nhưng điều tra rồi mới biết sàng lọc kẻ tình nghi từ bao nhiêu khách hàng như thế chẳng khác nào mò kim đáy bể. Các cảnh sát điều tra ngày nào cũng ngụp lặn trong đại dương dây dù, giày vò đến sức cùng lực kiệt. Vật chứng còn lại là dấu giày khuyết thiếu lấy được tại hiện trường “dìm lồng heo” đang ở chỗ đồng nghiệp phòng Giám định thành phố. Mấy dấu giày này có giá trị đối chiếu, cho nên hoa văn để giày cũng có đặc trưng nhất định, đáng tiếc là trong kho dữ liệu về dấu giày lại không có dấu giày nào trùng khớp, vì vậy các đồng chí cảnh sát điều tra ngày nào cũng phải đến từng cửa hàng bách hóa, từng tiệm bán giày trên phố dành cho người đi bộ để quan sát hoa văn đế giày, nhằm tìm ra hoa văn đế giày giống với dấu giày mà chúng tôi tìm được tại hiện trường. Biết đôi giày đó thuộc loại giày nào, nhãn hiệu gì cũng coi là nắm được một manh mối để điều tra.

Có điều nói thì dễ mà làm lại quá khó. Thời gian trôi đi vùn vụt, chớp mắt đã gần một tuần, sắp đến ngày nghỉ lễ dài mùng 1 tháng 10 [*] mà các tuyến đường điều tra đều sa lầy vào vũng bùn, không mò mẫm ra được bất cứ manh mối có giá trị nào.

Ở thời đại “bắt buộc phải phá án mạng”, mà trong cùng một thành phố lại có hai vụ án mạng chưa được phá giải, đã thế còn qua mất thời hạn “ba ngày vàng, năm ngày bạc, không được quá mười ngày” [*] , điều đó không thể không khiến đồng chí Phó giám đốc vừa mới nhậm chức - Đổng Kiểm sốt ruột như kiến bò chảo lửa, ông ta chỉ có thể ra lệnh hủy bỏ kỳ nghỉ lễ dài mùng 1 tháng 10 đối với bộ phận điều tra hình sự, tất cả các thành viên trong đội buộc phải tiếp tục điều tra vụ án mạng chưa được phá giải này.

Có điều trước kỳ nghỉ lễ mùng 1 tháng 10, Sở Công an lại hạ lệnh “cần vụ cấp I” đối với cơ quan công an toàn tỉnh. Nhận được mệnh lệnh này, các đồng chí công an thành phố vui hẳn lên, dẫu sao thì đồng nghiệp toàn ngành công an trong tỉnh đều đi làm cùng họ, như thế sẽ không còn cô đơn nữa.

Việc đó không mấy ảnh hưởng đến tâm trạng của chúng tôi, năm năm gần đây, chúng tôi chưa hề được tận hưởng cái gọi là kì nghỉ lễ dài mùng 1 tháng 10, bởi vậy chúng tôi cũng chẳng có phản ứng gì với mệnh lệnh “cần vụ cấp l” mà lãnh đạo vừa ban xuống. Chỉ riêng Đại Bảo là thất vọng ra mặt, còn xa mới đến kỳ nghỉ lễ mà anh ta cứ luôn miệng cầu trời khấn Phật năm nay có thể phá lệ được nghỉ ngơi.

“Cho dù là ‘cần vụ cấp II’ [*] và giữ một nửa lực lượng cảnh sát nguyên vị trí công tác, thì tôi cũng có thời gian ba ngày để nghỉ ngơi.” Đại Bảo than thở, “Tôi và Mộng Hàm đã hẹn nhau cùng đi ngâm suối nước nóng, giờ lại cho cô ấy leo cây.”

“Suối nước nóng phải đi vào mùa đông mới hợp.” Hàn Lượng vừa nghịch điện thoại Nokia của cậu ta vừa nói bâng quơ.

[*] Ngày Quốc khánh của Trung Quốc.

[*] Câu này muốn nói, thời điểm tốt nhất để phá án là trong vòng ba ngày đầu tiên sau khi xảy ra vụ án, nếu vụ án đã xảy ra hơn mười ngày thì việc phá án sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

[*] Lệnh “cần vụ cấp II” là là lệnh yêu cầu toàn bộ lực lượng cảnh sát lên đường làm nhiệm vụ, triển khai tuần tra giao thông các tuyến đường, bố trí dày đặc lực lượng cảnh sát ở các đoạn đường như tuyến phố chính ở khu vực thành phố.

“Mùa đông, mùa đông... mùa đông làm gì có thời gian nghỉ phép chứ?” Đại Bảo bấm đốt ngón tay, “Tôi còn chưa bao giờ được nghỉ phép năm. Mà Luật công vụ nói rõ ràng ra đấy, làm thêm một ngày có thể nghỉ bù một ngày, kết quả thì sao hả? Đều là phù du cả phải không nào? Đơn vị chúng ta chí ít nợ chúng ta mấy tháng nghỉ dưỡng mới phải chứ? Chi bằng cứ đổi ngày nghỉ phép thành tiền làm thêm thì ít ra còn nhìn thấy, sờ thấy.”

“Làm việc ngày lễ được trả gấp ba lần ngày thường - quy định này vốn không có hiệu lực với nhân viên công vụ mà.” Tôi cười bảo.

“Chuyện này có gì đáng phàn nàn đâu chứ?” Lâm Đào vừa từ ngoài bước vào văn phòng, đại khái nghe được chúng tôi đang nói đến chuyện gì liền chêm lời bình luận, “Chính là người người nhà nhà đều được nghỉ lễ, nhưng chúng ta vẫn không được nghỉ, bao nhiêu năm như vậy mà anh vẫn chưa quen à? Giờ chỉ cần xảy ra một vụ án là lập tức nâng lên thành cần vụ cấp II thôi, Đại Bảo anh còn có thể nghỉ ba ngày nữa sao? Cho nên ấy à, làm ngành này của chúng ta vẫn là không nên buột miệng hứa hẹn với vợ con sẽ tốt hơn.”

“Làm ngành của chúng ta, tốt nhất là không nên lấy vợ sinh con” Hàn Lượng nói, “Chỉ cần có bạn gái là được rồi.”

“Anh cho rằng ai cũng giống anh sao?” Trần Thi Vũ và Lâm Đào dị khẩu Đổng Thanh.

“Ha ha! Sao hai người cùng công kích tôi thế hả?” Hàn Lượng không nhịn được bật cười.

Tiếng chuông điện thoại chói tai đột nhiên vang lên, cắt ngang dòng tranh luận của chúng tôi.

Tôi mở loa ngoài, hóa ra là thầy Trần gọi đến: “Mai là ngày nghỉ lễ Quốc khánh, nhưng chiều nay vừa xảy ra một vụ án, các cậu lập tức đến thành phố Thinh Đường, tranh thủ thời gian phá án, nhằm xóa bỏ ảnh hưởng xã hội tiêu cực có thể gây ra trong thời gian nghỉ lễ Quốc khánh.”

Tôi lặng lẽ cúp điện thoại, phát hiện tất cả mọi người đều đổ dồn mắt nhìn Lâm Đào.

Lâm Đào nhún vai vẻ vô tội, nói: “Mọi người nhìn tôi làm gì?”

“Khám nghiệm hiện trường, coi thường bệnh trĩ!” Đại Bảo giơ ngón trỏ và ngón giữa, nói với Lâm Đào, “Chào mừng cậu gia nhập đại gia đình mồm xúi quẩy!”

Thành phố Thinh Đường nằm ở vùng đồi núi, ngoại trừ khu vực thành phố là vùng đất bằng phẳng ra, thì xung quanh đều được bao bọc bởi các dãy núi thấp. Những ngọn núi nhỏ lần lượt thuộc về một số thôn xóm ở ngoại ô thành phố Thinh Đường. Vì lợi ích kinh tế của thôn, những thôn làng này sẽ xin phép ủy ban thôn thuê lại quyền sử dụng những ngọn núi nhỏ, từ đó kiếm được chút tiền cho thuê. Người thì cho các hãng hoa quả trồng cây ăn quả, người thì cho các đơn vị nuôi trồng để họ nuôi đà điểu, nghe nói giá trị sản lượng kinh tế hằng năm mà những ngọn núi nhỏ xung quanh thành phố Thinh Đường này mang lại rất khả quan.

Đoạn đường nơi xảy ra vụ án chính là một trong những ngọn núi không hề nổi bật trong dãy núi trải dài triền miên.

Bảo nó không nổi bật là bởi nó có diện tích mặt bằng nhỏ nhất, nhưng xét về yếu tố vị trí địa lý thì nơi đây lại có điều kiện vượt trội và độc đáo. Nói một cách chính xác, ngọn núi nhỏ này thực ra chỉ là một gò đất, nằm cách vệ đường đại lộ Quang Minh của thành phố Thinh Đường không bao xa. Từ trung tâm thành phố bắt xe buýt đến trạm xe phía nam đại lộ Quang Minh, đi bộ chưa đến mười phút là tới chân núi. Vì đường dễ đi nên dù không ngồi xe buýt, chỉ cần tìm chiếc xe đạp công cộng ở trung tâm thành phố, đạp xe chừng một tiếng là cũng đến nơi. Bởi vậy có thể coi đây là ngọn núi có giao thông thuận tiện nhất trong tất cả các ngọn núi ngoại ô thành phố.

Ở đây, dạo mùa xuân, ủy ban thôn cho một “phú bà” ở thành phố Thinh Đường thuê lại. Người phụ nữ này tên là Cố Phong Lâm, 50 tuổi, cả đời bôn ba vì sự nghiệp nên đến giờ vẫn chưa kết hôn. Bà ta mở một chuỗi khách sạn hoa viên ở thành phố, thậm chí còn có chuỗi cửa hàng ở khắp các tỉnh thành. Tại thành phố Thinh Đường, Cố Phong Lâm làm ăn rất thuận buồm xuôi gió, giao thiệp vô cùng rộng rãi, công việc doanh càng ngày càng phát triển. Theo phỏng đoán của anh Niên, chi đội trưởng Công an thành phố Thinh Đường, giá trị bản thân của Cố Phong Lâm phải lên tới một tỷ, trong thành phố nhỏ bé như thành phố Thinh Đường, thì bà ta được xem là doanh nhân thành công hàng nhất, nhì.

Nạn nhân tên là Quản Trọng, 41 tuổi, người bản địa, trước đây là nhân viên cục vận tải đường thủy của thành phố, mới thôi việc một năm trước. Tuy anh ta không có tài thao lược như Quản Trọng thời Xuân Thu, nhưng dẫu sao cũng là một người đàn ông trung niên ngọc thụ phong lâm. Quản Trọng ly hôn vợ từ hai năm trước, tay trắng rời đi, quyền nuôi dưỡng cô con gái độc nhất đang học lớp 6 cũng nhường cho vợ. Không rõ bằng cách nào mà anh ta và Cố Phong Lâm lại phát triển thành mối quan hệ yêu đương, vì muốn để Quản Trọng có việc gì đó để làm nên Cố Phong Lâm thuê cả quả núi nhỏ này để đầu tư thành một “Nông Gia Lạc”, sau đó giao cho Quản Trọng một tay lo liệu. Một mặt là để anh ta có thể tự mình kiếm được chút tiền, thể hiện giá trị đàn ông, mặt khác là để anh ta không cảm thấy quá nhàm chán, vô vị.

Để “Nông Gia Lạc” trở nên sang trọng, đẳng cấp, khác biệt hẳn với những viên trang khác, Quản Trọng tự mình lèo lái thiết kế, biến “Nông Gia Lạc” thành nơi gặp gỡ cao cấp mang tính riêng tư - chỉ tiếp đãi số ít người, nơi có thể trồng rau...

Sau nửa năm xây dựng, “Nông Gia Lạc” đã cận kề ngày hoàn thành. Theo kế hoạch, Quản Trọng cho tất cả nhân viên về nhà nghỉ ngơi bảy ngày, sau đó cố gắng mở cửa khai trương chính thức vào ngày 1 tháng 10. Trong bảy ngày này, Cố Phong Lâm tham gia hội nghị kinh tế toàn tỉnh nên không có mặt tại Thinh Đường.

Theo lời khai của Cố Phong Lâm, vì bà ta là thư ký trưởng của Ủy ban nhóm hội nghị, ngày nào cũng bận đến mức vắt chân lên cổ mà chạy, cho nên ít nhất đã một tuần không liên lạc với Quản Trọng. Mà một tuần trước, Quản Trọng gọi điện thoại thông báo rằng “Nông Gia Lạc” đã chính thức hoàn thành, các hạng mục thiết bị đều đã sắp xếp đầu vào đó. Biện pháp an ninh và camera giám sát hơi chậm trễ một chút, tạm thời chưa thể vận hành, cho nên để đảm bảo an toàn, một mình Quản Trọng sẽ ở lại trông coi “Nông Gia Lạc” trong tuần lễ này, tất cả nhân viên sẽ trở lại làm việc chính thức vào ngày mùng 1 tháng 10.

Điều đó cũng có nghĩa là trong suốt một tuần này, Quản Trọng sống một mình ở nơi rừng hoang núi thẳm, chẳng biết anh ta chết vào lúc nào và chết như thế nào.

Khi xảy ra sự việc, một người yêu thích máy bay không người lái đang điều khiển thiết bị ở gần núi, chuẩn bị chụp vài bức ảnh cảnh sắc mùa thu. “Nông Gia Lạc” mang hương sắc hoài cổ đương nhiên là nét chấm phá trong nội dung chụp ảnh. Khi máy bay không người lái lượn lờ phía trên “Nông Gia Lạc” thì chụp được màu sắc khá bất thường của suối nước nóng. Vì tò mò, người chụp ảnh điều khiển máy bay không người lái hạ xuống thấp, lúc bấy giờ mới phát hiện dưới suối nước nóng có một thi thể ngâm trong nước và đang phân hủy.

Rất nhanh sau đó, tin tức kèm ảnh với tiêu đề “Kinh ngạc phát hiện một thi thể đàn ông đang phân hủy trong suối nước nóng hậu cung nhà nữ doanh nhân Cố Phong Lâm” lập tức tạo ra làn sóng dư luận dữ dội trên mạng. Họ đặt tiêu đề này cũng không phải giật tít nhằm mục đích hút mắt người đọc, mà bởi vì tên chính thức của “Nông Gia Lạc” là “Khu nghỉ mát suối nước nóng Hậu Cung”.

Tuy không rõ có phải do hoảng sợ hay do nguyên nhân nào khác mà người chụp ảnh không đi báo án, nhưng phía cảnh sát nhanh chóng khoanh vùng hiện trường nơi xảy ra vụ án, đồng thời tiến hành phong tỏa hiện trường.

Chi đội trưởng Niên, bác sĩ pháp y Kiều và chúng tôi cùng đến hiện trường, mọi người vừa leo núi vừa tóm tắt bối cảnh của vụ án. Nơi đây chỉ là một gò đất, hơn nữa đường thông ra quốc lộ đã được sửa chữa, cho nên tôi cảm thấy quá trình leo núi cũng không tốn sức lắm. Trong lúc nói chuyện, chúng tôi đã đến cổng “Hậu Cung”.

Phải nói rằng con mắt nghệ thuật của Quản Trọng quả thực không tồi, theo thiết kế của ông ta, cả “Hậu Cung được xây dựng theo phong cách kiến trúc Huệ Châu. Vào cổng là huyền quan, chính giữa có tượng đá điêu khắc hình tròn, vòng qua huyền quan là khoảng sân vườn không rộng lắm, phía sau mảnh sân chính là kiến trúc chính của “Nông Gia Lạc”.

Kiến trúc chính là một tiểu lâu ba tầng, tầng 1 và tầng 2 là các phòng ăn khép kín, tầng 3 là bốn gian tương tự nhà nghỉ. Nhìn quy mô kiến trúc thì thấy rõ ràng “Nông Gia Lạc” không đi theo hướng đón khách ở trọ, mà chủ yếu là làm nhà hàng, nhân tiện làm thêm chút ít về khu nghỉ dưỡng. Từ phong cách trang hoàng kiểu Trung Quốc cách tân nguy nga lộng lẫy ở nội thất kiến trúc chính có thể thấy chi phí ở đây chắc chắn cao ngất ngưởng.

Xung quanh sân của kiến trúc chính là một vài lều trại, nghe nói là để cho khách đến đây nghỉ dưỡng trải nghiệm hương vị đồng quê, không những thế còn có thể tự tay hái rau, tự tay xuống bếp xào nấu rau củ tươi ngon mà mình vừa tự hái.

Cổng sau của kiến trúc chính đã bị phong tỏa bằng đường dây cảnh giới, chúng tôi mặc đồng phục khám nghiệm, chui qua dây cảnh giới đến sân sau. Vừa bước vào sân sau đã có cảm giác thoáng đãng, khoáng đạt, còn có thể cảm giác một làn sóng ấm áp đang ập đến. Sân sau rộng hơn tôi tưởng rất nhiều, phải to bằng nửa sân bóng đá. Trong sân có một dãy nhà mái bằng, bề ngoài cũng được trang hoàng theo lối kiến trúc Huệ Châu, đó là nơi làm việc và ăn ở của các nhân viên, còn có nhà vệ sinh công cộng, phòng tắm, phòng thay quần áo và nhà bếp.

Đối diện với dãy nhà mái bằng là suối nước nóng bán lộ thiên mà Chi đội trưởng Niên vừa nhắc đến khi nãy.

Nói nó là suối nước nóng thì cũng không hoàn toàn chuẩn xác, mà nó giống hồ bơi hơn. Đó là hai hồ bơi dài 15 mét, rộng 8 mét ghép lại tọa lạc ở giữa sân. Nghe nói nước trong hồ được dẫn ra trực tiếp từ mạch nước nóng trong núi. Đương nhiên chúng tôi đều biết đây chẳng qua là lời quảng cáo câu khách, thực chất hai hồ bơi này được lắp thêm hệ thống sưởi ấm dưới sàn. Lan can xung quanh hồ bơi cũng là các thanh tản nhiệt. Họ chỉ cố tình làm cho giống dáng vẻ suối nước nóng mà thôi.

Tuy giờ đã sang đầu thu, nhiệt độ chưa giảm xuống thấp, nhưng thiết bị tạo nhiệt ở suối nước nóng đã mở hết tốc lực, mặc dù chưa đến mức khiến người ta cảm thấy nóng ngột ngạt như ngồi trong phòng tắm xông hơi, nhưng cũng đủ khiến người ta không ngừng toát mồ hôi.

Nhìn các vạch khắc trên thành bể là biết mực nước trong hồ sâu khoảng 140 cen-ti-mét, có thể bơi lội trong đó. Đồng thời ở giữa thành bể có một đoạn bậc thềm nhô ra giống như băng ghế, chuyên dành cho người bơi ngồi ngâm mình. Như vậy, hồ bơi và suối nước nóng đã được kết hợp một cách hoàn mỹ.

Nói đây là suối nước nóng bán lộ thiên là bởi vì phía trên hồ bơi có mái vòm hình vòng cung, một mặt có thể giúp hồ bơi giữ nhiệt, mặt khác là vì để tránh bị ướt vào những ngày mưa đổ tuyết rơi, đồng thời tránh cho nước hồ bơi bị ô nhiễm. Tuy họ quảng cáo rằng nước trong hai hồ bơi là nước chảy tuần hoàn vô hạn từ tự nhiên, nhưng hai chữ “tự nhiên” này không đáng tin.

Mái hồ bơi có hình vòng cung, che chắn cho hồ bơi, chân mái nằm ở bờ tường bao quanh sân bên cạnh hồ. Trên bờ hồ bày biện mấy chiếc trà kỷ và ghế nằm với kiểu dáng rất tinh tế và độc đáo, chuyên dùng cho khách nghỉ ngơi. Phần tận cùng lơ lửng trên không của mái vòm lắp một màn hình lớn, kết nối mạng Internet, để cho khách xem trong lúc ngâm mình. Lúc này, màn hình lớn vẫn đang trong trạng thái bật, tivi đang phát sóng bộ phim truyền hình nhiều tập không rõ tên nào đó.

Tuy chúng tôi ở hiện trường nhưng tưởng tượng mình đang ung dung nghỉ ngơi trong hồ nước nóng cao cấp này mà thấy lòng thật khoan khoái.

Vì đây là công trình kiến trúc vừa xây xong, nên tất cả các trang thiết bị đều mới toanh, trong sáng bóng đến lấp lánh, ngoại trừ mặt nước của một trong hai hồ. Bởi trên mặt nước hồ bơi có một thi thể đang nổi. Bộ phận lộ ra khỏi mặt nước của thi thể lúc nhúc dòi.

Thi thể nằm ngửa, lúc này đã biến thành dạng xác chết trương phình. Nạn nhân chỉ mặc độc chiếc quần bơi màu xanh lá. Một đôi dép lê đặt ngay ngắn ở cạnh ghế nằm trên thành bể. Thi thể đã chuyển sang màu xanh đen, tay chân đầu trắng bệch, trông có vẻ da của thi thể sắp bong ra đến nơi. Phần mặt của thi thể càng khủng khiếp, dù nửa mặt vẫn đang ngâm trong nước thì vẫn có thể thấy rõ con ngươi lồi ra và cái lưỡi thè ra ngoài phân nửa.

Vì dịch hoại tử của thi thể đã rỉ ra ngoài nên mặt hồ chuyển màu xám đen, dưới sự phản xạ của ánh sáng mặt trời có thể nhìn rõ váng mỡ nổi lềnh phềnh trên mặt nước. Tôi biết sau khi thi thể phân hủy, lớp mỡ trong cơ thể người sẽ hình thành và nổi trên mặt nước. Đây chính là thứ khiến tôi thấy buồn nôn nhất.

“Vẫn chưa chuyển thi thể đi sao?” Tôi nhíu mày, lấy cánh tay day day mũi.

“Chưa! Vừa mới phát hiện lúc trưa mà. Bộ phận giám định dấu vết liên tục tiến hành khảo sát và khám nghiệm mặt đất, còn chưa bắt đầu động vào thi thể.” Bác sĩ Kiều nói.

“Vậy kết quả khám nghiệm thế nào?” Lâm Đào hỏi xen ngang.

“Trưởng khoa Lâm, anh nhìn mặt đất mà xem, đúng là khó ngang lên trời.” Bác sĩ Kiều vừa chỉ mặt đất vừa nói.

Mặt đất được lát đá tranh khảm với muôn hình vạn trạng họa tiết, vì giữa các viên đá tranh khảm có rất nhiều khe hở cho nên việc tìm kiếm dấu chân trở nên vô cùng khó khăn, thêm vào đó chẳng rõ ông Quản Trọng này nghĩ gì mà còn mở máy sưởi âm sàn hồ bơi giữa lúc nhiệt độ ngoài trời lên tới gần 30 o C, khiến nước đọng cả mảng ở mặt dưới mái vòm, hơi nước dính vào các bức tranh khảm, nên càng không có khả năng để lại dấu chân.

“Trên ghế nằm và trà kỷ ở bên kia đều tìm được dấu vân tay, có điều những dấu vân tay này lại đồng nhất với dấu vân tay lấy được trong phòng ăn ở sinh hoạt thường ngày của Quản Trọng chắc đều là dấu vân tay của Quản Trọng.” Bác sĩ Kiều nói.

Lâm Đào gật đầu, xách hòm dụng cụ vòng qua hồ bơi, đi đến chỗ đặt dép và ghế nằm, quỳ xổm, dùng đèn soi dấu chân chiếu lên mặt đất, quan sát kĩ lưỡng từng vuông gạch.

“Điều này có thể lý giải, nhưng làm sao các anh biết ông ta là Quản Trọng?” Tôi chỉ vào thi thể trôi nổi giữa hồ nước và hỏi.

“Anh nhìn hình xăm trên ngực ông ta đi!” Bác sĩ Kiều trả lời.

Tuy thi thể ngâm trong nước nhưng phần ngực lại nổi lên hẳn mặt nước. Mảng da trên ngực trái của ông ta xăm một tổ hợp các từ đơn tiếng Anh trông khá nghệ thuật.

“Jessica Gu?” Lâm Đào đọc to với kiểu phát âm sống sượng.

“Đúng, đây là tên tiếng Anh của Cố Phong Lâm.” Chi đội trưởng Niên giải thích, “Kết quả điều tra xác nhận hai năm trước Quản Trọng đã xăm hình xăm này lên người.”

“Hai năm trước?” Tôi trầm ngâm suy nghĩ.

“Các anh đã đại khái nắm được tình hình hiện trường, chúng tôi sẽ tìm người nghĩ cách trục vớt thi thể lên bờ.” Chi đội trưởng Niên nói.

Thi thể đang nổi bập bềnh ở chính giữa hồ bơi, muốn vớt xác lên bờ quả thực phải tốn không ít công phu. Dẫu sao thi thể đã phân hủy ở mức độ cao, cả hồ nước đều ô nhiễm, tìm người lội xuống nước kéo xác chết lên có chút không nhân đạo, mà xả cạn nước trong hồ đi thì lại phải đợi quá lâu.

Nghĩ đến đây, tôi nói: “Tìm một cây sào tre lại đây, từ từ kéo thi thể vào bờ là được.”

“Đúng nhỉ! May mà suối nước nóng này chỉ rộng 8 mét, nếu nó rộng 18 mét thì tôi biết tìm đâu ra cây sào dài chừng ấy?” Chi đội trưởng Niên vừa cười vừa nói.

Nhắc đến ba chữ “suối nước nóng”, Đại Bảo luôn đứng ngẩn người từ đầu đến giờ bỗng rùng mình một cái.

Hàn Lượng nhìn thấu tâm tư của Đại Bảo, liền huých vai anh ta và bảo: “Thế nào? Sau này còn muốn đi tắm suối nước nóng nữa không?”

3

Thi thể đang ở giữa hồ, tuy chúng tôi đã tìm được một cây sào rất dài nhưng dẫu sao cũng ở trên mặt nước nên không dễ vận sức, cuối cùng đành buộc móc áo vào đầu sào, sau đó dùng phần móc câu của móc áo ngoắc vào quần bơi của người chết, ra sức kéo xác chết vào bờ.

Thấy thi thể đã được kéo vào bờ, Đại Bảo đang đeo găng tay liền cầm hai mắt cá chân của thi thể, chuẩn bị kéo lên, da ở mắt cá chân vừa chạm vào thành bể liền lập tức bong mất một mảng.

Môi trường nhiệt độ cao lại ngâm ở dưới nước suốt thời gian dài, nên trạng thái phân hủy của thi thể đạt tới đã đỉnh điểm. Do tác dụng của khí phân hủy nên phần biểu bì và chân bì rất dễ bị tách ra.

Đúng lúc này, Lâm Đào ở đầu kia hồ bơi đột nhiên hét toáng lên: “Lão Tần, chỗ này có máu!”

Tôi ngẩng đầu, nhìn Lâm Đào đang nằm rạp bên mép trà kỷ, nhìn chằm chằm vào mặt bàn màu trắng.

“Chỗ nào?” Tôi vội hỏi.

Lâm Đào chỉ trà kỷ phía trước, rồi quay lại nhìn giấy lọc trên tay, nói: “À, nhầm rồi, nhầm rồi, không phải vết máu, mà là vết tích màu đỏ.”

Rõ ràng kết quả xét nghiệm Tetramethyl benzidine là âm tính.

Một bên là mấy người đang bàn bạc xem làm cách nào kéo thi thể lên bờ, một bên là Lâm Đào đang nói về việc giám định dấu vết, tôi gần như không nghe rõ cậu ấy nói gì, nên liền cất cao giọng hỏi to: “Chắc chắn không phải vết máu sao?”

Lâm Đào cũng bất giác lớn tiếng đáp lại: “Chắc chắn!”

Đại Bảo đang kéo thi thể lên bờ chợt ngẩng đầu nhìn tôi và nói: “Sao cậu không sang bên kia nói chuyện với cậu ấy? Hét qua hét lại qua hồ bơi nghe như đang hát đối đáp giao duyên ở miền sơn cước ấy.”

“Đừng cử động!” Tôi thấy Đại Bảo và mấy bác sĩ pháp y đang ra sức kéo thi thể lên khỏi mặt nước liền kêu to.

Đại Bảo bị tôi làm giật mình, liền thả lỏng tay, bản thân thi thể đang trong quá trình phân hủy vốn đã trơn nên Đại Bảo vừa nới tay, thi thể liền trượt xuống nước như cũ, trên tay Đại Bảo chỉ còn một mảng biểu bì.

“Tôi có muốn hát đối đáp với cậu đâu? Hét to thể làm gì?” Đại Bảo ở trên bờ, bực dọc trách móc.

“Không thể kéo thi thể lên bờ bằng cách ấy.” Tôi quỳ xổm bên bờ hồ bơi, dùng tay sờ cạnh gờ của thành bể, nói tiếp: “Làm như thế, lớp biểu bì sẽ bị gò bể cào cho bong hết. Nếu thật sự có vết thường xuất huyết, thì vết thương đó sẽ dễ dàng bị che mất.”

Không còn nghi ngờ gì, yêu cầu của tôi khiến việc trục vớt xác chết thêm phần khó khăn. Rõ ràng dùng tay kéo xác chết lên bờ đã không được thì chỉ còn cách là lội xuống nước vớt xác lên. Đại Bảo lấy dũng khí xung phong nhận nhiệm vụ, anh ta mặc áo cao su, nhảy xuống bậc thềm nhô ra dưới hồ bơi. Làm như thế sẽ giúp Đại Bảo không đến nỗi bị hồ bơi bẩn thỉu này “gây sát thương”, có điều anh ta bị mùi hôi thối bủa vây xung quanh là điều khỏi bàn cãi. Đại Bảo bận rộn đẩy cái xác ở dưới nước, còn những người ở trên bờ thì kéo, cuối cùng thi thể người đàn ông nặng gần 80 ki-lô-gam cũng được đưa lên khỏi mặt nước, đặt vào túi đựng tử thi để sẵn trên bờ.

Tôi đang chuẩn bị kéo Đại Bảo lên bờ thì anh ta gọi to: “Này này này! Tôi thấy vật gì đó, đợi chút đã!”

Đứng trên bậc thềm trong hồ bơi sẽ dễ dàng phát hiện những điều bất thường dưới đáy hồ hơn. Nếu giờ rút cạn nước trong hồ thì phải đợi rất lâu, Đại Bảo không do dự, liền nhảy ào xuống nước. Hồ bơi sâu 140 cen-ti-mét, nên chưa ngập đến cổ áo cao su của Đại Bảo, có điều nước bẩn bắn tung tóe bốn phía dính cả vào đầu tóc anh ấy. Tôi nhìn cảnh tượng đó, tim hơi run rẩy. Đã không thể chúc đầu lặn xuống nước, Đại Bảo đành phải ngửa cổ ngẩng cao đầu, nín thở, duy trì tư thế kỳ quái như thế, nhờ sự hợp lực của lòng bàn chân và thành bể, loay hoay suốt hồi lâu mới vớt được vật dưới đáy hồ lên. Đó là chiếc điện thoại di động Iphone 7 plus.

“Chắc đây là điện thoại di động của người chết.” Chi đội trưởng Niên phỏng đoán.

“Rất hữu dụng!” Tôi nhíu mày, vừa nhìn thi thể vừa nói, “Trạng thái co cứng tử thi đã giảm bớt, chứng tỏ nạn nhân đã chết hơn hai ngày rồi, nhưng hiện trường lại tăng nhiệt nhân tạo, thêm vào đó thi thể bị ngâm trong nước, cho nên chết hơn hai ngày cụ thể là mấy ngày thì tôi không thể xác định chắc chắn. Nhưng việc xác định điện thoại rơi xuống nước đã mấy ngày thì dễ hơn nhiều, chỉ cần xem thời gian điện thoại mất tín hiệu thì chắc đó chính là thời gian nạn nhân tử vong.”

“Đi thôi chứ?” Đại Bảo vừa cởi áo cao su bốc mùi hôi thối vừa nói.

Tôi gật đầu, quay sang tìm Lâm Đào, phát hiện lúc này không rõ Lâm Đào đã đi đâu, liền cất tiếng gọi: “Lâm Đào, Lâm Đào, cùng đến nhà tang lễ nhé!”

“Các anh đi trước đi, chút nữa chúng ta sẽ gặp nhau ở chỗ nhà tang lễ.” Giọng Lâm Đào vọng ra từ dãy nhà mái bằng.

“Thế này đúng là giống hát đối đáp giao duyên ở vùng cao rồi còn gì.” Bác sĩ Kiều phì cười, “Có điều, ca từ không được nhã nhặn cho lắm.”

Trong nhà tang lễ, hệ thống thông gió được mở cỡ lớn nhất. Nhờ tác dụng của máy thông gió và khẩu trang, mùi hôi thối bốc ra tử thi thể mới giảm bớt so với lúc ở hiện trường.

Vì thi thể đã phân hủy và trương phình, nên để không làm hư tổn đến thi thể, chúng tôi nhón tay nhón chân mất nửa ngày trời mới cởi được chiếc quần bơi bó rất chặt của nạn nhân ra. Sau khi cởi được quần của người chết, Đại Bảo tỉ mẩn khám nghiệm bề mặt tử thi theo đúng quy trình.

“Phần đầu không có tổn thương.” Đại Bảo vừa xoay đầu của người chết lại vừa nói, “Da cổ, niêm mạc mũi, miệng đều không bị tổn thương, có thể loại trừ khả năng chấn thương sọ não hoặc bị đè, bịt khoang mũi, miệng, bóp cổ gây ra ngạt thở cơ học.”

Cùng với sự di chuyển quay qua quay lại của phần đầu, từ mũi và miệng của thi thể trào ra một ít nấm bọt. Thông thường dạng bọt này ít khi xuất hiện ở xác chết đang phân hủy. Vậy mà vẫn có thể nhìn thấy nấm bọt ở xác chết này, điều đó chứng tỏ trong phổi của nạn nhân còn rất nhiều bọt khí. Không cần nói thêm nữa, nạn nhân này tử vong vì bị chết đuối, chắc chắn không thể sai.

Chúng tôi tiến hành giải phẫu theo đúng quy trình. Nội tạng của người chết bị bầm máu, giữa lá phổi có điểm xuất huyết, tuy máu đã biến thành dịch thể hoại tử, nhưng từ màu sắc khác biệt ở hai bên ngăn tim của người chết có thể thấy mọi triệu chứng của người chết đều phù hợp với đặc trưng chết do đuối nước, điều đó cũng có nghĩa là Quản Trọng bị đuối nước mà chết, không còn nghi ngờ gì nữa.

Ngoài điều đó ra, chúng tôi gần như không phát hiện ra thêm vết thương nào khác trên thi thể.

Nói “gần như” là bởi vì còn có một vài vết thương nho nhỏ khác. Giữa lưng thi thể có ba đường vạch dọc, là vết xây xước có tính phương hướng, ở bụng cũng có vết xây xước tương tự nhưng là đường vạch ngang, song mức độ thương tổn rất nhẹ, thậm chí không dễ bị phát hiện. Tuy rằng thi thể đang phân hủy ở mức độ cao nhưng chúng tôi cảm thấy những vết thương này dường như vẫn có phản ứng sống. Khoảng cách giữa ba vạch ở lưng đồng nhất với độ rộng của khoảng cách giữa các khe hở trên đá khảm tranh trên mặt đất tại hiện trường. Căn cứ vào phân tích của chúng tôi, khả năng lớn nhất gây ra vết thương này là người chết ngồi trên bậc thềm nhỏ nhô ra trên thành bể, không rõ vì nguyên nhân gì lại trượt xuống hồ bơi, cuối cùng chết đuối, bởi sự tồn tại của bậc thềm nhô ra trên thành bể cho nên trong quá trình rơi, thi thể cọ sát vào gờ bậc thềm mới gây ra những vết xây xước đó.

Phát hiện ra vết thương này, chúng tôi cảm thấy may mắn vì không trực tiếp kéo thẳng xác chết từ dưới hồ bơi lên bờ, bởi vì nếu làm như vậy thì phần lớn diện tích biểu bì sẽ bị bong tuột, như thế sẽ không nhìn thấy mấy vết xây xước này nữa. Tuy chúng tôi chưa thể xác định việc phát hiện ra những vết xây xước này có ích gì cho công tác điều tra phá án hay không nhưng ít ra cũng có thể coi đó là một phát hiện.

Sau khi mở khoang bụng của người chết, mùi khí hoại tử bay ngập tràn cả gian phòng giải phẫu nhỏ hẹp, hệ thống thông gió không kịp hút mùi ngay lập tức, cho nên chúng tôi đành phải ra khỏi phòng, đợi mùi từ từ bay bớt mới trở vào.

“Nạn nhân này không phải bị vứt xác xuống hồ bơi sau khi đã chết.” Đại Bảo nói, “Rất ít khi xảy ra trường hợp đuối nước là do bị sát hại, mực nước tại hiện trường chỉ sâu 140 cen-ti-mét, người chết không có thêm bất cứ vết thương nào, nếu là do ai đó sát hại thì quả thật cũng không dễ dàng. Hơn nữa, khi nãy Trần Thi Vũ nhắn tin nói rằng trước đây Quản Trọng thường xuyên làm việc trên sông nước, anh ta bơi rất giỏi. Cho nên có lẽ chúng ta đang tốn quá nhiều thời gian để xử lý một vụ tử vong bất ngờ mà thôi.”

“Bất kể anh ta bị sát hại hay tử vong bất ngờ, nhưng vụ án này đã là điểm nóng của dư luận thì chúng ta đều phải cho cộng đồng mạng một câu trả lời thích đáng.” Tôi đáp.

Rất nhiều người cho rằng nước nông không thể khiến người ta chết đuối, thực ra không phải vậy. Tôi từng gặp một trường hợp mà nạn nhân ngửa mặt tự sát chết đuối trong mực nước chỉ sâu 30 - 40 cen-ti-mét. Bởi vì điều kiện ngoại cảnh và điều kiện mỗi cá nhân không giống nhau nên không thể vì thấy mực nước nông mà phủ định khả năng nạn nhân tử vong do đuối nước. Có điều, đối với một người đàn ông trưởng thành lại giỏi bơi lội thì trong mực nước 140 cen-ti-mét với tình trạng không có bất kỳ tổn thương nào trên cơ thể, thì việc anh ta bị dìm chết dưới nước là điều khó có thể xảy ra.

“Tôi còn nhớ hồi đi thực tập từng gặp một vụ án” Tôi nói, “Người vợ cho chồng uống thuốc ngủ, nhân lúc chồng rơi vào hôn mê thì dìm đầu anh ta xuống nước, khiến anh ta bị ngạt nước mà chết, sau đó cô ta tạo hiện trường giả là chồng mình đi đánh cá rơi xuống nước. Nếu khi đó chỉ tiến hành khám nghiệm biểu bì một cách sơ sài mà không tiến hành xét nghiệm độc tính thì vụ án mạng đó sẽ được che đậy vĩnh viễn. [*] ”

“Nhưng ở Quản Trọng không có các tổn thương tương ứng với ngạt thở cơ học hay chấn thương sọ não dẫn đến hôn mê, nên có thể mạnh dạn loại trừ trường hợp này. Nếu loại trừ thêm tác dụng của thuốc thì hoàn toàn có thể khẳng định đây chỉ là vụ tử vong bất ngờ.” Bác sĩ Kiều nói, “Ví dụ như nạn nhân bất thình lình lên cơn đau tim hoặc bất thình lình bị choáng váng trong lúc ngâm mình dưới hồ bơi chẳng hạn.”

[*] Mời các bạn tìm đọc vụ án “Thiếu nữ tự sát” trong tập truyện Pháp y Tần Minh – Người giải mã tử thi.

“Anh nói đúng! Vì thi thể đã phân hủy ở mức độ cao, không thể lấy máu mang đi xét nghiệm được nữa, cho nên trước tiên chúng ta nên lấy thức ăn trong dạ dày và gan mang đi xét nghiệm xem có thấy sự tồn tại của thuốc khiến anh ta rơi vào trạng thái hôn mê hay không.” Tôi gật gù.

Đợi đến khi mùi hôi thối trong phòng Giải phẫu bay đi bớt, chúng tôi mới bắt đầu công tác giải phẫu. Việc đầu tiên cần làm là mở dạ dày của người chết. Lại là một mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng vào mũi khiến người ta buồn nôn.

Có điều công việc của bác sĩ pháp y chính là phải đối diện với những thứ còn khiến người ta thấy buồn nôn hơn, ví như thức ăn trong dạ dày của người chết. Trong dạ dày của Quản Trọng phần lớn là dịch gây ngạt, không thể nhìn rõ hình thái thức ăn lẫn trong đó, cho nên chúng tôi đành dùng muối lọc múc một gáo, đổ vào vải lọc, sau đó dùng nước sạch giới từ từ lên để rửa sạch, cuối cùng hình thái thức ăn cũng hiện ra.

“Lá rau, giống như rau sống vậy... miếng nhỏ này, chắc là thịt băm đây... chất dạng hồ, chắc là chế phẩm từ bột mì. Cái này... còn có vỏ cà chua.” Tôi vừa gảy các chất cặn thức ăn còn sót lại vừa nói.

“Nhìn có vẻ giống mấy món như hamburger hoặc sandwich gì đó.” Bác sĩ Kiều nói, “Tiêu hóa ở mức độ rất thô sơ, thậm chí thức ăn vẫn chưa vào đến tá tràng, điều đó chứng tỏ nạn nhân tử vong sau khi ăn không bao lâu.”

Đại Bảo nhíu mày dùng tay phẩy qua phẩy lại trước mũi, nói: “Ồ, người này đã uống rượu, anh nói xem liệu có phải ông ta uống say rồi chẳng may ngã xuống nước và chết đuối không nhỉ?”

Tôi lấy thức ăn trong dạ dày của người chết, đang chuẩn bị dùng kéo cắt mô thành dạ dày và mô gan gửi đi xét nghiệm độc tính, nghe Đại Bảo nói vậy liền bảo: “Đại Bảo nói cũng có lý, nhưng nếu mang mô gan, mô thành dạ dày và thức ăn trong dạ dày đi xét nghiệm thì chỉ có thể xác định được chất chứ không thể xác định được lượng.”

Nói một cách đơn giản, trong xét nghiệm độc tính sẽ có hai loại kết luận, đó là kết luận về lượng và kết luận về chất. Kiểm tra xem người chết có ăn, uống thực phẩm độc hoặc chất độc không, đã sử dụng những chất độc nào, gọi là kiểm tra về chất. Còn kiểm tra xem người chết đã ăn, uống nhiều hay ít thực phẩm độc hoặc chất độc, gọi là kiểm tra về lượng. Thông thường, một xét nghiệm thường quy về độc tính chỉ cần kiểm tra về chất là có thể xác minh rõ ràng vụ án, nhưng với một số loại vụ án, ví dụ như lái xe khi say rượu thì cần phải biết lượng cụ thể rốt cuộc là bao nhiêu. Khi lấy mô ở thành dạ dày và ở gan thì chỉ có thể tiến hành xét nghiệm về chất, còn muốn biết người chết đã uống bao nhiêu rượu trước khi tử vong thì lại cần xét nghiệm máu.

Nhưng thi thể trước mặt chúng tôi đã phân hủy, không thể lấy máu xét nghiệm, mà mô ở thành dạ dày và gan lại không thể sử dụng để tiến hành xét nghiệm về lượng.

“Chúng ta buộc phải biết rõ anh ta uống bao nhiêu rượu thì mới xác định được liệu có phải đây là tai nạn ngoài ý muốn sau khi say rượu không.” Tôi trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi quyết định, “Lấy dịch thủy tinh thể đi!”

Trong tình huống không thể lấy máu của xác chết, thì đây là biện pháp thường được sử dụng trong pháp y. Dùng kim tiêm chọc thủy tinh thể của người chết, lấy dịch thủy tinh thể trong nhãn cầu, làm như vậy cũng đạt được mục đích kiểm tra hàm lượng cồn hoặc hàm lượng đường huyết.

May mà tuy cơ thể Quản Trọng đã trương phình cực đại, nhưng nhãn cầu vẫn chưa khô quắt, chúng tôi đã thành công lấy được dịch thủy tinh thể đầy hai ống tiêm.

Quá trình khám nghiệm tử thi đã kết thúc như thế, đứng ở góc độ pháp y thì nhìn thế nào cũng không giống một vụ án mạng mà giống một vụ tai nạn ngoài ý muốn hơn. Nhưng mấy vụ án mới xảy ra gần đây khiến chúng tôi lĩnh hội được một điều, có những vụ án thoạt nhìn không giống án mạng, nhưng kết luận cuối cùng lại cho thấy tất cả những vụ án đó đều là án mạng. Theo cách lý luận của Đại Bảo “hễ xảy ra là xảy ra hàng loạt”, chúng tôi thực sự không dám lơ là vụ án này. Huống hồ vết thương nhẹ duy nhất trên cơ thể người chết lại là vết xây xước ở lưng và bụng, cho đến thời điểm hiện tại, trong đầu tôi vẫn chưa có được lời giải thích hoàn toàn thích đáng cho sự xuất hiện của những vết xây xước này.

Sau khi phân công cho bác sĩ Kiều mang mẫu xét nghiệm của người chết đến trụ sở Công an thành phố ngay trong đêm để tiến hành xét nghiệm, chúng tôi trở về nhà khách. Lâm Đào vốn dĩ hẹn gặp chúng tôi ở nhà xác, giờ đang vắt chân chữ ngũ ngồi xem tivi trong nhà khách.

“Cậu cho tôi leo cây à? Sao bảo hẹn gặp nhau ở nhà tang lễ cơ mà?” Tôi nói.

“Hả? Rõ ràng tôi nói với cậu là hẹn gặp nhau ở nhà khách chứ?” Lâm Đào xảo biện.

Tôi lười tranh luận với cậu ấy, liền hỏi sang chuyện chính: “Bên cậu có phát hiện gì không?”

Lâm Đào ngồi thẳng lưng, lập tức đổi thái độ nghiêm túc và trả lời: “Có! Có một phát hiện quan trọng.”

Thì ra sau khi chúng tôi rời khỏi hiện trường, Lâm Đào và nhân viên kỹ thuật hình sự của Công an thành phố đã tiến hành kiểm tra khu vực sinh hoạt của Quản Trọng trong vòng bảy ngày gần đây, cũng có nghĩa là kiểm tra dãy nhà mái bằng kia. Vì không nằm trong tòa nhà chính cho nên mấy ngôi nhà mái bằng đó gần như không có biện pháp an ninh nào đáng kể, bất kể là người quen vào từ lối cổng chính, cổng sau hay người lạ trèo tường, trèo cửa sổ đột nhập thì đều dễ dàng vào được bên trong hiện trường. Đối với việc điều tra phá án một vụ hình sự thì đây là điều bất lợi.

Dãy nhà mái bằng thoạt nhìn thấy có hơi thở cuộc sống, dẫu sao quanh ngọn núi nhỏ này không có khu công nghiệp, lại càng không có dịch vụ chuyển đồ ăn tận nơi, cho nên việc ăn uống của Quản Trọng chắc đều tự mình giải quyết. Có điều, nơi này sắp khai trương, nên có lẽ hoàn toàn không thiếu các loại thực phẩm, bởi vậy anh ta sẽ không gặp phiền toái gì trong việc giải quyết nhu cầu ăn uống của bản thân.

Nhưng vấn đề không xuất hiện ở khu vực ăn uống, mà xuất hiện ở khu vực ngủ nghỉ. Khi Lâm Đào xem xét phòng ngủ nghỉ thường ngày của Quản Trọng đã phát hiện áo khoác và quần ngoài của anh ta cởi ra trước khi ngâm mình, vấn đề là, túi áo khoác và túi quần đều có dấu vết bị lộn ra rất rõ rệt. Cởi quần áo đương nhiên sẽ không lộn túi ra ngoài, vậy thì dấu vết này vô cùng khả nghi. Sau khi kiểm đếm tài sản tại hiện trường, Lâm Đào phát hiện tại hiện trường không hề có một đồng tiền mặt nào. Tuy bộ phận điều tra chưa điều tra ra được liệu Quản Trọng có tiền mặt trên người hay không, nhưng tiến hành điều tra thông qua công cụ thanh toán điện tử của Quản Trọng thì xác định được Quản Trọng không phải là người quen sử dụng phương thức thanh toán điện tử. Vậy thì, một người như vậy mà trong người lại không có đồng tiền nào thì đúng là rất đáng nghi.

Sau khi phát hiện ra điểm khả nghi này, Lâm Đào định kiểm tra sàn nhà và mọi vật dụng trong gian nhà mái bằng, nhưng chất liệu sàn nhà không tốt, không đủ điều kiện lưu lại dấu chân, các vật dụng qua kiểm tra cũng không phát hiện thấy dấu vân tay khả nghi.

Không còn cách nào khác, Lâm Đào nhớ lại dấu vết màu đỏ mà lúc trước cậu ấy nhìn thấy trên trà kỷ. Đó không phải vết máu, vậy nó là gì? Căn cứ vào kết quả kiểm tra gian nhà một tầng này, Lâm Đào đoán khả năng lớn nhất chính là vết rượu vang.

Ở nhà kho tại hiện trường có một kiện rượu vang đã mở, trong đó thiếu một chai. Trong tủ bếp bày ly rượu, thông qua dấu vết bày biện, Lâm Đào cũng xác định bộ ly thiếu mất một chiếc. Như vậy, về cơ bản, Lâm Đào có thể xác định trên trà kỷ có một chai rượu vang và một chiếc ly đế cao. Điều này hoàn toàn trùng khớp với kết luận khám nghiệm tử thi của chúng tôi. Quản Trọng đã uống rượu trước khi chết.

Nhưng, chai rượu và ly rượu đó đang ở đâu?

Nhớ đến chiếc điện thoại di động mà Đại Bảo phát hiện trong hồ bơi, Lâm Đào liền cho người rút sạch nước bẩn trong hồ bơi. Trước khi cậu ấy trở về nhà khách khi nãy thì nước trong hồ đã rút cạn, nhưng đáy hồ không hề có chai rượu, ly rượu hoặc mảnh thủy tinh vỡ.

Chính vì vậy, thoạt nhìn thì tưởng Lâm Đào đang xem tivi, nhưng thực chất cậu ấy đang suy nghĩ một vấn đề.

“Tổng hợp những gì kể trên, sau khi giám định và khám nghiệm hiện trường xong xuôi, chúng tôi đưa ra kết luận, đây là vụ án giết người cướp của.” Lâm Đào nói vẻ lơ đễnh.

“Kết luận của cậu trái ngược với kết luận khám nghiệm tử thi của chúng tôi.” Tôi nhíu mày, băn khoăn, “Trước khi nghe câu nói những điều này, tôi vẫn cho rằng đây chỉ là một vụ tai nạn ngoài ý muốn dẫn đến tử vong. Có điều, giờ tôi cảm thấy suy nghĩ này sẽ nhanh chóng bị lật đổ.”

4

“Chỉ vì kết luận của bên giám định dấu vết mà cậu thực sự chuẩn bị xác định đây là một vụ án mạng sao? Điều này hoàn toàn không hợp lý! Người chết bị đuối nước, không phải bị trúng độc, không bị chấn thương sọ não, không bị ngạt thở, lại biết bơi. Nếu không phải do một số loại bệnh nguy kịch nào đó dẫn đến hôn mê thì làm sao anh ta có thể bị dìm chết ở mực nước nóng như vậy chứ?” Đại Bảo phản bác.

Sớm tinh mơ, trước cửa phòng xét nghiệm độc tính ở trụ sở Công an thành phố Thinh Đường, tôi và Đại Bảo đều ngẩn người khi cầm kết quả xét nghiệm độc tính trên tay.

“Nhưng từ kết cấu đại thể các cơ quan của người chết thì có thể thấy anh ta không hề mắc bệnh gì, sức khỏe rất tốt.” Tôi nói.

“Thi thể đã bị phân hủy, không thể làm xét nghiệm bệnh lý tế bào, vậy thì không thể phủ nhận được một số bệnh ở dạng tiềm ẩn dẫn đến hôn mê.” Đại Bảo nói, “Nếu không, cậu nói cho tôi biết hung thủ đã gây án bằng cách nào?”

Kết quả báo cáo đã loại trừ mọi khả năng trúng độc thường quy.

“Nồng độ cồn trong máu của người chết chỉ hơn 70 mg.” Đại Bảo nói tiếp, “Căn bản còn chưa vượt ngưỡng say rượu khi lái xe, hơn nữa thi thể phân hủy sẽ làm hàm lượng chất cồn tăng cao, trên thực tế, nồng độ cồn trong máu của người chết còn thấp hơn. Nồng độ cồn thấp như vậy không thể khiến nạn nhân mất ý thức.”

Đúng vậy, nồng độ cồn trong máu thấp như vậy có thể phủ định khả năng “bị ai đó chuốc say rồi đẩy xuống hồ và chết đuối”.

Trong chốc lát, tôi cũng không biết rốt cuộc là thế nào, luồng tư duy rối nùi, hoàn toàn không thể nghĩ ra loại khả năng nào khả dĩ.

Thức ăn trong dạ dày vẫn còn thừa, các anh định mang về hay để lại ở đây?” Trưởng khoa Hóa nghiệm độc tính Công an thành phố Thinh Đường thò đầu ra từ cửa phòng xét nghiệm hỏi chúng tôi.

“Chắc chắn là để lại chỗ các anh rồi.” Đại Bảo trả lời, “Tôi mang đi có tác dụng gì đâu?”

Lời đối đáp của hai người họ lại cung cấp cho tôi một gợi ý lớn lao, tôi lập tức cầm điện thoại di động bấm số gọi cho Lâm Đào: “Lâm Đào, tối qua lúc kiểm tra phòng bếp, cậu có thấy dấu vết thiếu bát đĩa không?”

Lâm Đào im lặng một lát mới đáp: “Chuyện này ấy à... tôi quả thực không để ý đến. Có điều trong tủ lạnh, các gói rau sống, xúc xích, bánh mì gối đóng sẵn đều đã bị xé mở. Ồ, còn có cả gói đựng cà chua nữa.”

Hình thù cặn thức ăn trong dạ dày của người chết thấp thoáng hiện ra trong đầu tôi, tôi nói: “Nạn nhân đã tự làm bánh sandwich để ăn, anh ta đã muốn đi ngâm mình thì sẽ không dùng tay cầm đồ ăn, mà chắc chắn phải cần đến vật để đựng nó.”

“Ừm!” Lâm Đào đồng ý, “Có điều tôi khẳng định ở hiện trường không có chai rượu, ly rượu, cũng không có bát đĩa chưa dùng hết đồ ăn và chưa rửa.”

Gác điện thoại, tôi chìm vào trầm tư.

Đại Bảo ngồi cạnh không hiểu, liền hỏi: “Cậu làm gì mà hăng máu thế? Có phát hiện mới à?”

“Anh nghĩ mà xem.” Tôi nói với Đại Bảo, “Giả dụ, chúng ta giả dụ có một hung thủ giết người nhé! Sau khi hắn giết người thì vứt điện thoại di động xuống hồ bơi, nhưng lại mang dụng cụ đựng đồ ăn đi, đây là hành vi gì vậy?”

“Ừ, đúng nhỉ, dụng cụ đựng đồ ăn đâu đáng tiền, trong khi điện thoại di động còn đáng giá mấy đồng tiền.” Đại Bảo lộ vẻ mặt băn khoăn.

“Lâm Đào nhận định đây là vụ cướp tài sản, thì vẫn có thể giải thích hành vi hung thủ không lấy điện thoại di động, bởi vì hắn không có kênh tiêu thụ sản phẩm ăn cắp hoặc hắn biết việc tiêu thụ điện thoại di động ăn cắp tiềm tàng mối nguy hiểm.” Tôi nói, “Nhưng lại không thể giải thích hành vi hắn mang dụng cụ đựng đồ ăn đi. Cách giải thích hợp lý duy nhất chính là cái chết của nạn nhân liên quan đến dụng cụ đựng đồ ăn. Hành vi của hung thủ là thủ đoạn giấu giếm hành vi giết người của mình.”

“Có liên quan thì sao?” Đại Bảo vẫn chưa hiểu, “Có thể xác định không có chất độc trong cơ thể người chết, tuy là kiểm tra thấy nồng độ cồn, nhưng chai rượu đã bị mang đi mất thì có thể nói lên điều gì?”

“Ngoại trừ chai rượu, thứ bị lấy đi mất còn có bát đĩa nữa.” Chợt nhớ ra một điều, tôi quay sang hỏi Trưởng khoa Chu, “Thỉnh giáo Trưởng khoa Chu một chút nhé, nếu trong cơ thể người chết có dược phẩm nhưng không phải chất độc, vậy có thể kiểm tra ra loại dược chất đó trong cặn thức ăn còn sót lại ở dạ dày người chết hay không?”

“Việc đó hơi phiền phức.” Trưởng khoa Chu trả lời, “Bởi vì với những chất độc thường thấy, chúng tôi đều có vật phẩm tiêu chuẩn, vật phẩm đối chiếu, cho nên có thể tiến hành đối chiếu. Nhưng dược phẩm thì có hàng ngàn hàng vạn loại, chúng tôi không có vật đối chiếu, như thế làm sao mà kiểm tra ra được?”

“Thế nếu tôi cung cấp cho anh vật đối chiếu thì sao?” Tôi hỏi.

“Vậy tôi có thể thử xem.” Trưởng khoa Chu đáp.

Tôi mỉm cười, nói với Trưởng khoa Chu: “Tuy anh đã thức suốt đêm qua nhưng tốt nhất là anh đợi tôi thêm lát nữa, làm thêm một thí nghiệm cuối cùng này là anh có thể về nhà đánh một giấc ngon lành.”

Nói xong, tôi kéo Đại Bảo rời đi.

“Này này này, cậu định đi đâu thế?” Đại Bảo kêu lên, “Đừng nói cậu muốn lôi tôi ra làm thí nghiệm đấy nhé!”

Lát sau, chúng tôi đã đến cửa hàng bán thuốc ngay cạnh Ủy ban nhân dân thành phố, tôi thở hổn hển nói với người bán thuốc: “Tất cả các loại thuốc có thể dẫn đến phản ứng Disulfiram [*] , mỗi loại cho tôi một hộp.”

Người bán thuốc ngơ ngác nhìn tôi.

[*] Disulfiram: là một loại thuốc gây ra phản ứng bất lợi với rượu dẫn đến buồn nôn, nôn, đỏ bừng, chóng mặt, đau đầu nhói, khó chịu ở ngực và bụng, và các triệu chứng giống như nôn nao nói chung.

Tôi ngẩn người, vội giải thích:“Nhóm kháng sinh cephalosporin, có bao nhiêu loại lấy bấy nhiêu loại, cả metronidazol nữa...”

“Được rồi, hiểu rồi.” Người bán thuốc hiểu ra, xua tay, bắt đầu lấy thuốc trên kệ.

“Hả? Không phải chứ? Thế này cũng hơi quá nhỉ?” Đại Bảo biết dụng ý của tôi, thốt lên bằng giọng kinh ngạc.

Nhiều người đều biết rằng không được uống rượu khi đang sử dụng thuốc kháng sinh, nhưng lại không rõ nguyên nhân cụ thể vì sao. Thực ra, vấn đề chủ yếu nằm ở chỗ, những loại thuốc kháng sinh như cephalosporin hoặc metronidazol khi sử dụng cùng etanol sẽ ức chế acetaldehyde dehydrogenase [*] trong gan, khiến etanol sau khi bị ôxy hóa trong cơ thể và chuyển hóa thành acetaldehyde sẽ không thể tiếp tục phân giải ôxy hóa, dẫn đến acetaldehyde trong cơ thể sẽ tích tụ lại và xảy ra một loạt phản ứng, nhẹ thì mờ mắt, mạch máu não giật mạnh hoặc đau đầu từng cơn, chóng mặt, buồn nôn, nôn... nặng thì nhồi máu cơ tim, suy tim cấp, khó thở, co giật, thậm chí tử vong.

Tôi biết phần nội dung mà Đại Bảo không biểu đạt ra mang hàm ý gì, thế là tôi ngắt lời anh ta, nói: “Đây cũng chỉ là suy đoán táo bạo của tôi mà thôi, ra được kết quả mới có ý nghĩa, tôi đưa anh đến là để anh trả tiền.”

“Sao cậu không tự trả?” Đại Bảo trợn mắt.

Tôi thầm nghĩ làm sao tôi có thể nói cho anh biết tháng này tôi còn chưa được phát tiền tiêu vặt? Thế nên tôi chỉ bảo: “Đừng nghĩ nhiều thế, dẫu sao cũng sẽ được cơ quan thanh toán, anh đừng lo.”

Đại Bảo run rẩy giao ra mấy trăm tệ mua thuốc, gấp hóa đơn cẩn thận, đút vào túi áo trong rồi nói: “Nếu cậu đoán nhầm thì cậu vẫn phải thuyết phục thầy ký một chữ vào đây cho tôi!”

Ba tiếng đồng hồ sau, chúng tôi đến phòng họp tổ chuyên án.

Chi đội trưởng Niên nét mặt nghiêm nghị, dáng vẻ nghiêm trang ngồi đó. Rõ ràng Lâm Đào đã báo cáo với tổ chuyên án về kết quả khám nghiệm của bộ phận giám định dấu vết, đồng thời đưa ra suy đoán mang tính chỉ hướng về tính chất vụ án.

[*] Acetaldehyde dehydrogenase (ALDH) là enzyme tiếp theo tham gia vào quá trình chuyển hóa rượu trong cơ thể. Nó chuyển hóa chất độc acetaldehyde thành axit axetic và được cơ thể đào thải ra ngoài qua đường tiết niệu và tiêu hóa,

Bởi thế tôi không vòng vo nữa mà đi thẳng vào vấn đề: “Bộ phận pháp y chúng tôi ủng hộ suy đoán của Trưởng khoa Lâm Đào.”

“Ồ?” Chi đội trưởng Niên ngạc nhiên, “Nhưng các anh khám nghiệm tử thi xong, bác sĩ Kiều còn nói với tôi rằng dự đoán đây là vụ tai nạn ngoài ý muốn mà?”

Tôi gật đầu thừa nhận: “Đúng là ban đầu chúng tôi thực sự cảm thấy đây là vụ tai nạn ngoài ý muốn. Bởi vì nạn nhân bị rơi xuống nước và chết đuối trong tình trạng không hề có bất kỳ hành vi phản kháng nào, thoạt trông thì không giống bị sát hại. Hơn nữa nạn nhân cũng không hề có bất kỳ dấu vết nào cho thấy anh ta bị đánh ngất. Có điều thông qua xét nghiệm độc tính, tôi không còn cho rằng đây là tai nạn ngoài ý muốn nữa.”

“Có chất độc sao?” Rõ ràng Chi đội trưởng Niên chưa biết kết quả xét nghiệm độc tính.

Tôi lắc đầu, nói: “Không có chất độc, nhưng chúng tôi tìm thấy thành phần thuốc kháng sinh cephalosporin trong dạ dày người chết, hơn nữa trước khi chết, nạn nhân còn đang uống rượu.”

“Uống kháng sinh cephalosporin cùng rượu?” Chi đội trưởng Niên kinh ngạc, “Bác sĩ đều cảnh báo không được uống lẫn như vậy, nhưng tôi cũng chưa từng thấy ai uống kháng sinh cùng rượu mà chết cả.”

“Đúng thế!” Tôi đáp, “Có xảy ra phản ứng Disulfiram hay không, mức độ phản ứng nghiêm trọng đến mức nào liên quan đến thể trạng của từng người, không phải tuyệt đối sẽ xảy ra, càng không phải hễ xảy ra là gây chết người.”

“Nhưng nếu đúng như anh nói là phản ứng cái gì mà Disul... thì chẳng phải càng chứng thực được rằng đây chỉ là một vụ tai nạn ngoài ý muốn thôi sao?” Chi đội trưởng Niên băn khoăn.

Tôi lắc đầu đáp: “Điểm then chốt là khi khảo sát hiện trường không hề phát hiện thấy thuốc cephalosporin hay vỏ thuốc, trong dạ dày của người chết cũng không có vỏ con nhộng của nó. Điều đó có nghĩa là thuốc cephalosporin trong dạ dày người chết là từ nguồn bên ngoài.”

“Tại hiện trường, vật nên xuất hiện thì không xuất hiện, vật không nên xuất hiện lại xuất hiện. Tất cả những điều đó đều chúng tỏ có người ngoài đột nhập.” Lâm Đào nói.

“Vậy kẻ đó bỏ thuốc bằng cách nào?” Chi đội trưởng Niên hỏi.

“Căn cứ vào suy đoán của chúng tôi, trên trà kỷ tại hiện trường lẽ ra phải có chai rượu, ly rượu và bát đĩa, nhưng lại không thấy. Điều đó chứng tỏ hung thủ cố tình giấu giếm những vật dụng có liên quan đến cái chết của Quản Trọng.” Tôi nói, “Hành vi giấu giếm này vừa vặn chứng minh thuốc cephalosporin là do hung thủ bỏ vào trong đồ ăn của Quản Trọng. Nói gì thì nói, cho dù bỏ thuốc bột trong viên nang hay thuốc viên vào ly rượu thì thuốc cũng không thể lập tức hòa tan hết, cho nên bỏ vào đồ ăn là cách làm thỏa đáng hơn.”

“Thế này hơi phiền rồi.” Chi đội trưởng Niên lo lắng, “Hiện trường không có manh mối nào thì biết kiểm tra loại trừ kiểu gì?”

“Không đâu, có manh mối chứ!” Tôi nói, “Chúng ta không nên mặc định động cơ hung thủ chỉ đơn thuần là cướp tài sản. Tôi cho rằng hung thủ gây án có khả năng là vì kích động. Còn cướp tài sản chỉ là hành vi nhất thời phát sinh sau khi giết người.”

“Sao anh lại cho là vậy?” Chi đội trưởng Niên thắc mắc.

“Bởi vì xác suất xảy ra phản ứng Disulfiram rất thấp, xác suất xảy ra phản ứng nặng đến mức khiến người ta trực tiếp rơi vào trạng thái mơ hồ, mất khả năng phản kháng còn thấp hơn.” Tôi nói, “Nếu là lên kế hoạch trước rồi mới gây án thì hoàn toàn có thể chọn các loại chất độc khác hoặc loại thuốc khác, dùng phương thức không chắc chắn nạn nhân sẽ rơi vào trạng thái hôn mê như thế này để gây án quá mạo hiểm, xác suất thành công lại thấp. Điều này không phù hợp với đặc trưng tâm lý của kẻ có âm mưu giết người từ trước. Ngược lại nếu hung thủ vì kích động nhất thời mà giết người thì có khả năng trong lúc tức giận, hắn sử dụng loại thuốc có sẵn trên người đầu độc nạn nhân.”

“Viên trang còn chưa chính thức mở cửa đã có người tức giận đến mức muốn giết nạn nhân, thì khẳng định đây chính là người quen của nạn nhân nhỉ?” Chi đội trưởng Niên hỏi.

“Đúng thế!” Tôi khẳng định, “Hung thủ có thể ung dung bỏ thuốc ở giữa sân vườn rộng thênh thang như thế này, mà hai bên lại không có xung đột gây ra tổn thương về thân thể, thì chắc chắn hung thủ phải là người quen của nạn nhân. Sau khi hung thủ đến hiện trường, Quản Trọng không hề có động tác thay quần áo, điều đó chứng tỏ anh ta rất thân thuộc với kẻ đó. Có khả năng người này vừa vặn đến hiệu thuốc mua thuốc trước khi xảy ra sự việc, hơn nữa người này còn là kẻ có tư duy chặt chẽ, hành động thận trọng, có ý thức phản trinh sát. Khoanh vùng như thế chắc cũng không còn rộng nữa phải không? Đúng rồi, thời gian tử vong của nạn nhân đã xác định được thông qua điện thoại di động chưa vậy?”

“Xác định được rồi!” Chi đội trưởng Niên dường như đang nghĩ đến điều gì, thuận miệng trả lời tôi, “Điện thoại bị mất tín hiệu vào lúc 12 giờ 17 phút trưa ngày 18 tháng 9, có lẽ đây là thời gian tử vong chính xác của người chết.”

“Chỉ có một con đường quốc lộ duy nhất dẫn đến hiện trường, tuy xung quanh hiện trường không có camera theo dõi, nhưng trên con đường này kiểu gì cũng lắp camera phải không? Nếu có khả năng là giết người do kích động, vậy thì lúc hung thủ đến hiện trường, chắc chắn hắn không cố tình né tránh ống kính camera. Chỉ cần đẩy lùi thời gian khoảng hai tiếng về trước đó, tìm những người quen đi trên đường là có thể phá án.” Tôi tràn trề tự tin nói với Chi đội trưởng Niên.

Vừa nói xong, tôi nhìn thấy Trình Tử Nghiên mặt mày đỏ gay ngồi ở góc bàn hội nghị.

“Tử Nghiên, cô có phát hiện gì hay sao?” Tôi hỏi.

“Có khả năng tôi đã phát hiện ra kẻ khả nghi.” Trình Tử Nghiên lí nhí trả lời, “Chỉ có một điều kiện không giống với những gì anh vừa mô tả.”

“Điều kiện gì vậy?” Tôi nhớ lại những điều mình vừa suy đoán, nhưng điều kiện tôi đưa ra không hề nhiều mà.

Trình Tử Nghiên nói: “Anh nói kẻ đó có ý thức phản trinh sát.”

“Làm sao cô biết kẻ khả nghi đó không có ý thức phản trinh sát?”

“Bởi vì cô bé đó là học sinh.” Trình Tử Nghiên nói.

“Cô đang nói đến con gái của Quản Trọng?” Tôi hỏi.

Trình Tử Nghiên gật đầu đáp: “Trước đó chúng tôi đã tiến hành sàng lọc các camera lắp dọc đường, xác định cô con gái đang tuổi vị thành niên của Quản Trọng tên là Quản Hàn từng đạp xe đi qua con đường này, nhưng cô bé đó không thu hút sự chú ý của chúng tôi.”

Một cảnh sát phụ trách điều tra ngoại vi nói: “Căn cứ vào điều tra những người xung quanh Quản Trọng, chúng tôi xác định có khả năng vợ trước của Quản Trọng đang bị bệnh, vào buổi sáng ngày 26 tháng 9, Quản Hàn đã đưa mẹ đến bệnh viện trong khu phố để khám bệnh.”

Tôi trầm tư giây lát, rồi nói: “Thế thì... cho thẩm vấn đi!”

“Thẩm vấn? Liệu có thích hợp không?” Trần Thi Vũ xen lời, “Nếu đó chỉ là trò đùa ác ý trong lúc bốc đồng của cô bé thì đây chỉ là tội sơ suất dẫn đến chết người. Đối với những đối tượng chưa tròn 18 tuổi sẽ không bị truy cứu trách nhiệm hình sự.”

“Sơ suất?” Tôi gượng cười lắc đầu và nói, “Cho dù là vậy thì cũng không thể không thẩm vấn, chỉ cần thông báo người đại diện pháp nhân của cô bé đó cùng đến là được.”

Không khí phòng Thẩm vấn nghiêm trang và lạnh lẽo, Trần Thi Vũ rõ ràng không nỡ để cô gái nhỏ ngồi trên ghế thẩm vấn nên sau khi bàn bạc, chúng tôi quyết định để Trần Thi Vũ phụ trách thẩm vấn, địa điểm thẩm vấn cũng không ở trong phòng Thẩm vấn mà ở văn phòng.

Vì mẹ của Quản Hàn đang mắc bệnh nằm ở nhà nên cô giáo chủ nhiệm đi cùng cô bé đến trụ sở công an thành phố. Trước khi tiến hành thẩm vấn, giáo viên chủ nhiệm liên tục nhấn mạnh Quản Hàn là một học sinh ưu tú cả về mặt học lực và đạo đức, lần nào cũng có tên trong danh sách ba học sinh dẫn đầu lớp, cô bé không thể nào phạm tội được, hy vọng chúng tôi có thể tranh thủ thời gian làm việc, không để ảnh hưởng đến việc học tập của cô bé, ngay cả khi nghỉ lễ Quốc khánh, học sinh vẫn phải học thêm, vì cô bé là học sinh hạt giống có thể thi đỗ trường trọng điểm của tỉnh.

Quản Hàn đúng là tên sao người vậy, cô bé duyên dáng thanh mảnh nhưng khuôn mặt toát lên vẻ lạnh lùng ngồi đối diện với Trần Thi Vũ.

Sau khi thẩm vấn xong về các thông tin cơ bản cũng như thông báo về quyền lợi và nghĩa vụ có liên quan, Trần Thi Vũ đi thẳng vào vấn đề: “Trong khoảng thời gian đặc thù, em đã xuất hiện ở một nơi đặc thù, hơn nữa vì mẹ em nghi mắc bệnh viêm phổi nên em đến hiệu thuốc mua thuốc kháng sinh cephalosporin, loại thuốc này vừa vặn giống với thành phần thuốc trong dạ dày bố em. Qua khám nghiệm bước đầu, thậm chí có thể xác định mức độ trùng khớp với thành phần lô thuốc mà em mua. Còn nữa, khi nãy chị vừa nhận được điện thoại từ tuyến đầu, cảnh sát điều tra căn cứ vào quỹ tích hoạt động của em đã tìm thấy chai rượu và vật dụng đựng đồ ăn mà em đã vứt đi, đồng thời lấy được dấu vân tay của em và bố em ở trên đó. Tất cả đều là bằng chứng thép, em có gì muốn nói không?”

Quản Hàn không trả lời ngay, như thể cô bé đã chuẩn bị tâm lý đầy đủ để đón nhận mọi chuyện đang xảy ra lúc này. Trên gương mặt cô bé không hề có vẻ kinh ngạc hay hoảng sợ, điều đó hoàn toàn không phù hợp với độ tuổi của cô bé.

Mãi một lúc sau, Quản Hàn cắn môi, chậm rãi nói: “Vứt những vật đó đi chẳng qua là vì em sợ. Em chỉ muốn cho ông ấy thử vị thuốc mà mẹ em phải uống hằng ngày, giống như một kiểu ác ý chọc giận ông ấy mà thôi. Em không cố ý có chủ đích muốn giết ông ấy.”

Nghe cụm từ “cố ý có chủ đích”, tôi biết cô bé trước mặt mình đây thực sự không đơn giản, rõ ràng sau khi gây án, cô bé đó đã lên mạng tìm hiểu rất nhiều kiến thức pháp luật hòng trốn tránh trách nhiệm hình sự.

“Ông ấy uống thuốc, rồi uống rượu, trong lúc bơi đã tự dìm chết mình, như thế không thể hoàn toàn trách tội em đúng không?” Quản Hàn bình tĩnh nói.

Cô bé mới chỉ là một nữ sinh, đừng nói đang nói về bố mình, cho dù đang kể về cái chết của một người xa lạ cũng không nên có thái độ hờ hững như thế.

“Cháu đã bao giờ nghe thi thể biết nói chuyện chưa?” Tôi hỏi.

Cô bé ngoảnh sang nhìn tôi, trong đôi mắt vẫn là sự bình tĩnh cố hữu. Cô bé không trả lời tôi, rồi quay sang nhìn Trần Thi Vũ.

“Trên thi thể của bố cháu có một vài vết xây xước.” Tôi nói, “Chúng tôi biết nếu bố cháu bị trượt xuống nước là tai nạn ngoài ý muốn thì một bên cơ thể sẽ hình thành những tổn thương do ma sát với gờ bể, nhưng ở chính giữa lưng và bụng của ông ấy lại có vết xây xước, hướng của hai chỗ vết thương này không đồng nhất. Vậy thì chỉ có một khả năng hình thành nên loại vết thương như vậy. Trước tiên là kéo thi thể tạo thành vết thương ở sau lưng, sau khi kéo xuống cạnh hồ bơi thì lăn thi thể xuống nước, từ đó tạo ra vết thương ở bụng.”

Đôi mắt cô bé xẹt qua vẻ sợ hãi trong một thoáng, dường như muốn nói gì đó ngắt lời tôi.

Tôi lắc đầu, nói tiếp: “Chúng tôi đã lấy được vết máu dạng tiềm ẩn của bố cháu trên mặt đất gần ghế nằm tại hiện trường, điều đó chứng tỏ ông ấy bị kéo từ chỗ ghế nằm đến hồ bơi cách đó hơn năm mét. Điều này đã chứng thực suy đoán của tôi.”

Quản Hàn im lặng.

Tôi tiếp tục nói: “Bỏ thuốc không phải nguyên nhân khiến Quản Trọng tử vong. Đuối nước mới là nguyên nhân thực sự. Cho dù cháu bỏ thuốc không phải hành vi cố ý có chủ đích muốn giết ông ấy, nhưng kéo một người đang hôn mê xuống nước lại là hành vi cố ý có chủ đích giết chết ông ấy.”

Phát hiện này, tôi thậm chí còn chưa nói cho Trần Thi Vũ biết, cho nên lúc này Trần Thi Vũ còn tỏ ra kinh ngạc hơn cả giáo viên chủ nhiệm ngồi đằng sau Quản Hàn.

Qua một lúc thật lâu, Quản Hàn đột nhiên điên cuồng hét lên: “Pháp luật không trừng trị kẻ ác, lẽ nào còn không cho phép cháu tự mình ra tay hay sao? Ngoài kia người ta nói ông ta cái gì mà tay trắng rời đi? Nói láo! Sau khi ông ta ly hôn với mẹ cháu liền lấy hết toàn bộ số tiền tiết kiệm, bản thân ở ngoài tiêu dao sung sướng. Mẹ con cháu chỉ giữ lại được căn phòng tồi tàn, kiểu gì cũng phải có chỗ chui ra chui vào chứ? Ông ta và mụ già kia dan díu với nhau từ rất lâu rồi, mẹ cháu đều nhẫn nhịn chịu đựng, nhưng chịu đựng đến cuối cùng thì sao? Cuối cùng, ông ta vẫn tuyệt tình lấy số tiền tiết kiệm mà mẹ cháu cực nhọc chắt chiu mãi mới có được và chạy mất. Một mình mẹ cháu lái xe taxi thuê ca đêm cho người ta để duy trì cuộc sống của hai mẹ con, ban ngày còn phải đi làm thuê kiếm tiền, không chỉ mệt mỏi mà còn nguy hiểm, mẹ cháu vất vả thể nào, các chú có biết không? Hai năm nay, tối nào cháu cũng ở nhà một mình, cháu sợ hãi thế nào, các chú có biết không? Còn ông ta thì sao? Tiêu dao biết bao! Sung sướng biết bao! Mẹ cháu bị viêm phổi, bệnh viện trong khu bảo mẹ cháu phải đến bệnh viện lớn khám bệnh, mẹ cháu sợ tốn tiền nên không đi, bệnh viện trong khu kê đơn truyền thuốc cho mẹ, mẹ cũng sợ tốn tiền không truyền. Mẹ bảo cháu ra hiệu thuốc mua thuốc về uống, như thế sẽ rẻ hơn. Cháu nghĩ đi nghĩ lại, mua thuốc xong liền đến chỗ ông ta, định vay ông ta ít tiền cho mẹ nằm viện. Kết quả thì sao? Kết quả là ông ta nằm đó, vẻ mặt thỏa mãn, chế giễu, châm biếm cháu và mẹ. Các chú nói xem, cháu có thể nhịn được không? Ban đầu cháu chỉ định bỏ thuốc vào đồ ăn nhân lúc ông ta không chú ý, không ngờ ông ta uống xong lại gục xuống, co giật, bảo cháu gọi 120. Khi nãy còn nói mẹ cháu chuyện bé xé ra to, sợ chết, thấy người khó chịu thì phải đi bệnh viện, nhưng không có tiền thì đi bệnh viện kiểu gì? Giờ bản thân ông ta gặp báo ứng. Cháu vốn định bỏ đi luôn, mặc kệ ông ta. Nhưng ông ta thấy cháu định đi, lại nói sẽ kêu cảnh sát đến bắt cháu, nói cháu thấy chết mà không cứu. Ha ha! Thấy chết không cứu ư? Cháu không những không muốn cứu, mà cháu còn muốn ông ta chết. Đúng thế! Đúng là cháu kéo ông ta xuống nước, nhưng cảnh sát các chú chẳng lẽ thực sự không cần phân biệt thiện ác hay sao?”

Quản Hàn nói một hơi rất dài, gần như đã khai ra toàn bộ động cơ gây án và quá trình gây án. Nhưng lúc này, chúng tôi hoàn toàn không có cảm giác vui mừng vì đã phá được án. Mà đến lượt chúng tôi rơi vào trầm lặng.

Mãi hồi lâu sau, tôi nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của Quản Hàn và nói: “Không phải cháu đang giúp mẹ trút giận, mà cháu đang đâm một nhát dao vào tim mẹ.”

Quản Hàn rất thông minh, cô bé hiểu được ý tôi, nằm phủ phục trên bàn khóc nức nở. Giáo viên chủ nhiệm còn đang kinh ngạc đến mức há hốc miệng, giờ bước đến bên cạnh Quản Hàn, vỗ về xoa gáy cô bé, cũng không cầm được nước mắt.

Tôi kéo Trần Thi Vũ rời khỏi văn phòng, thấy bốn người đứng bên ngoài cũng đang rơi vào trầm lặng.

Giáo viên chủ nhiệm thấy chúng tôi rời khỏi văn phòng, liền đuổi theo, hỏi: “Việc này... các anh định xử lý thế nào?”

“Trẻ vị thành niên chưa tròn 18 tuổi phạm tội cố ý giết người chắc phải chịu trách nhiệm hình sự, nhưng mức xử phạt sẽ được giảm nhẹ.” Tôi nói.

“Vậy... em ấy có phải ngồi tù không?” Giáo viên chủ nhiệm đỏ hoe đôi mắt hỏi tôi.

Tôi gật đầu.

Giáo viên chủ nhiệm không kiềm được bật khóc nức nở. “Chào cô giáo, có thể cho tôi tài khoản Wechat của cô không?” Hàn Lượng bước đến gần và hỏi.

Ngỡ Hàn Lượng lúc này còn định tán tỉnh cô giáo trẻ xinh đẹp, Trần Thi Vũ liền trợn mắt nổi giận.

“Tôi sẽ chuyển khoản cho cô giáo 20.000 tệ, nhờ cô thông qua tổ dân phố chuyển giúp đến mẹ cô bé.” Hàn Lượng nói, “Bệnh viêm phổi không phải bệnh quá nghiêm trọng, nhưng cũng không thể coi thường, hy vọng cô ấy có thể chữa khỏi bệnh và sống thật tốt, đợi con gái ra tù, cô ấy còn phải vượt qua rất nhiều trắc trở nữa.”

Vẻ mặt Trần Thi Vũ liền dịu lại, lẳng lặng đến bên cạnh.

“Đứa trẻ này đi sai đường cũng là do bị bố ép.” Đại Bảo nói, “Cũng giống với vụ án vợ cũ đốt nhà chồng cũ [*] mà chúng ta từng xử lý lần trước, đều là tai họa mà những người cha vô trách nhiệm phải rước lấy.”

“Đúng thế! Cho dù hai vợ chồng ly dị thì cũng không có nghĩa là vứt bỏ hết mọi trách nhiệm và nghĩa vụ với con cái, mà cần tiếp tục gánh vác trách nhiệm với con, duy trì tình yêu thương, quan tâm đến Con.”

Lâm Đào nói, “Hôn nhân thì tự do tùy ý, nhưng trách nhiệm thì mãi mãi không thể vứt bỏ.”

[*] Mời các bạn tìm đọc vụ án “Tiếng thét bi thảm trong ánh lửa” trong cuốn Vách núi tử thần - series Pháp y Tần Minh.