Chiếc mặt nạ vàng cuối cùng cũng bị tháo bỏ. Gương mặt phía sau mặt nạ khiến tất cả mọi người kinh ngạc tột độ. Đó chính là thư ký của đại sứ quán Nhật Bản, người luôn xuất hiện như hình với bóng bên cạnh Bá tước Lujieer, thư ký Pulaishilang.
Không ai ngờ rằng, vị phiên dịch viên có tính cách ôn hòa, người đã cùng Cảnh trưởng Bavie tiếp đón khách khứa trước buổi tiệc, lại chính là tên trộm đeo mặt nạ vàng! Cảnh trưởng Bavie bàng hoàng, ánh mắt đảo liên tục giữa Bá tước Lujieer và kẻ đang cải trang thành ác quỷ phương Tây.
Đúng lúc đó, nghe tiếng còi cảnh sát, một toán cảnh sát ập vào căn phòng tối. Trong đó có cả Tổng giám đốc Sở cảnh sát. Mọi người sững sờ trước tên tội phạm mà ngay cả trong mơ họ cũng không thể ngờ tới.
Sự xuất hiện của Tổng giám đốc dường như tiếp thêm dũng khí cho Cảnh trưởng Bavie, ông ta sực tỉnh lại.
"Tên đeo mặt nạ vàng là phiên dịch viên của đại sứ quán quốc gia F. Quyền miễn trừ ngoại giao đã che chắn cho hắn. Thảo nào không thể tra ra danh tính thật. Được rồi, xem ra các vụ án trước đây đã sáng tỏ. Có thể đoán được, vụ trộm tại nhà Hầu tước Chuwe cũng là do tên này gây ra. Lúc đó, hắn đã trà trộn vào bảo tàng với tư cách tùy tùng của Bá tước Lujieer."
Cảnh trưởng suy tính nhanh chóng, rồi hung hăng ra lệnh: "Các anh mau đưa tên tội phạm này đến bệnh viện! Tiện thể gọi điện cho bộ phận điều tra, nói rằng chúng ta vừa khống chế được tên đeo mặt nạ vàng."
Vài cảnh sát ngần ngại không tiến lên. Cảnh trưởng Bavie kinh ngạc, ông nhìn quanh và nghe thấy một tiếng cười kỳ lạ. Tên đeo mặt nạ vàng đang hấp hối, hắn quằn quại trong đau đớn, không thể nào phát ra tiếng cười. Vậy thì, kẻ nào đang cười trong bầu không khí nghiêm trọng này?
Những người xung quanh đều giữ vẻ mặt nghiêm nghị, không một chút biểu cảm. Chỉ có một người không nhìn rõ nét mặt, đó là kẻ cải trang thành ác quỷ phương Tây. Hắn giấu mặt sau chiếc mặt nạ, không rõ là đang cười hay đang khóc.
Tổng giám đốc, Cảnh trưởng, ngay cả Bá tước Lujieer cũng đồng loạt hướng ánh nhìn về phía người này. Chính hắn đang cười! Tiếng cười trầm đục, quái dị phát ra từ cái miệng đen ngòm của bộ trang phục ác quỷ.
"Chuyện gì thế này? Có gì đáng cười hả?!" Cảnh trưởng Bavie phẫn nộ hỏi.
"Xin lỗi, vở kịch dàn dựng công phu này thật quá nực cười!" Kẻ mặc đồ ác quỷ là người Nhật.
"Vở kịch? Anh đang nói nhảm cái gì? Anh nghĩ đây là trò đùa sao? Anh rốt cuộc là ai? Tháo mặt nạ xuống!"
"Arsene Lupin, không phải hắn!"
Kẻ mặc đồ ác quỷ phớt lờ sự chất vấn nghiêm khắc của Cảnh trưởng, đột nhiên chỉ vào tên tội phạm đang nằm trên đất và nói một câu kỳ quặc.
"Arsene Lupin... Lupin thì sao chứ!" Cảnh trưởng nghi ngờ gã này đã bị tên trộm lừng danh người Pháp làm cho mất trí.
"Tên trộm được gọi là kẻ đeo mặt nạ vàng kia, chính là Lupin. Không sai vào đâu được!"
Cảnh trưởng không thèm để tâm đến lời nói nhảm của gã, ra lệnh cho cấp dưới: "Tháo mặt nạ của tên này ra!"
Các cảnh sát lao tới, cưỡng chế giật phăng chiếc mặt nạ trên đầu hắn xuống. Bên dưới là một người đàn ông đeo kính cận, để ria mép rậm rạp.
"Ơ? Chẳng phải cậu là nam phục vụ ở đây sao?" Cảnh trưởng Bavie kinh ngạc kêu lên.
Người này chính là kẻ khả nghi đã lén lút quan sát Bá tước Lujieer, Tổng giám đốc và Cảnh trưởng tại buổi tiệc.
"Thật vô lý! Sao cậu lại trà trộn vào đám khách khứa? Nhìn cái bộ dạng kỳ quặc của cậu kìa!"
Người này không bận tâm đến lời mắng nhiếc của Cảnh trưởng, bước vài bước đến trước mặt Tổng giám đốc.
"Thưa Tổng giám đốc, ngài có thể cho phép tôi hỏi tên tội phạm sắp chết này vài câu được không?" Lời nói của hắn càng lúc càng khó hiểu.
Tổng giám đốc lúng túng, vẻ mặt đầy nghi hoặc pha lẫn chút uy nghiêm cố tạo. Ông nghiêm túc hỏi ngược lại: "Không phải là không được. Nhưng, hãy cho biết danh tính. Lý do gì mà anh muốn thẩm vấn tên tội phạm?"
Kẻ cải trang thành ác quỷ không hề nể nang uy nghiêm của Tổng giám đốc, hắn tiến sát lại gần, mặt gần như chạm vào mặt Tổng giám đốc, nói: "Là tôi. Chẳng lẽ ngài đã quên tôi rồi sao?"
Giọng nói này hoàn toàn khác biệt với giọng của tên phục vụ lúc nãy, Tổng giám đốc đột nhiên nhớ ra một người. Không thể nào! Chẳng phải hắn đã chết dưới họng súng của kẻ sát nhân rồi sao? Nhưng giọng nói này, gương mặt kỳ quái này... Tổng giám đốc nhìn chằm chằm vào hắn, không chớp mắt. Kỳ lạ thay, gương mặt thô kệch của tên phục vụ dần biến đổi thành dung mạo của một người bạn cũ.
"A! Là cậu?" Tổng giám đốc thốt lên, không kìm được lùi lại một bước.
Người phục vụ nam cười khà khà, tay tháo kính xuống, tiện thể giật luôn bộ ria mép giả. Người xuất hiện trước mắt mọi người lúc này chính là thám tử tư nổi tiếng Nhật Bản, Mori Kogoro.
Đám đông xung quanh bắt đầu xì xào bàn tán, hiện trường lập tức náo loạn. Chẳng phải vị thám tử tư nổi tiếng Mori Kogoro đã chết dưới họng súng của hung thủ rồi sao? Thời gian, địa điểm đều có người làm chứng. Tại sao bây giờ lại có thể cải tử hoàn sinh, xuất hiện ở đây?
Đội trưởng cảnh sát Nakamori mất một lúc lâu mới hoàn hồn.
"Này, Kogoro, đừng có vòng vo nữa. Chuyện ông chết đi sống lại thế nào thì để sau rồi từ từ hỏi... Vừa nãy ông nói cái gì? Rốt cuộc là ý gì?"
"Kẻ gọi là 'Mặt nạ vàng' thực chất chính là Arsène Lupin. Có lẽ các người nghe thấy sẽ thấy quá đột ngột. Tôi cũng bị dắt mũi suốt, cho đến hai ba ngày trước mới phát hiện ra hướng suy luận của chúng ta đã sai. Lupin hiện đang ở Tokyo." Kogoro hào hứng nói.
"Vậy còn tên đang nằm đây là sao?"
"Là kẻ thế mạng! Đây chẳng qua chỉ là chiêu trò quen thuộc của 'Mặt nạ vàng', một màn kịch mà thôi."
Chao ôi, một sự thật khó tin đến mức nào! Không ai là không biết đến đại hiệp đạo lừng danh nước Pháp - Arsène Lupin. Chẳng lẽ Kogoro bị tâm thần rồi sao? Sao cứ khăng khăng nói tên đại đạo tặc Lupin đang ở Tokyo? Đúng là nói mộng giữa ban ngày, thật khó lòng tin nổi.
"Ông Mori, bây giờ không phải lúc đùa giỡn đâu!" Tổng giám không nhịn được mà càu nhàu một câu.
"Sao, ông không tin? Cũng khó trách. Nhưng phải biết rằng, tội phạm không phân biên giới. Arsène Lupin, một nhà sưu tầm mỹ thuật thế giới, không thể nào không thèm khát các tác phẩm mỹ thuật cổ đại của Nhật Bản chúng ta. Hắn đến Nhật Bản để thưởng lãm các tác phẩm trân quý, chẳng khác nào một ngôi sao điện ảnh Mỹ đến Nhật thăm người yêu, dễ như trở bàn tay. Sao lại không có khả năng đó chứ?"
Kogoro nói năng đầy quả quyết. Tổng giám mặt mày méo xệch, không kiên nhẫn được nữa liền quát lớn: "Không ai nghe ông nói nhảm nữa! Tôi cần bằng chứng! Phải đưa ra bằng chứng xác thực!"
"Tôi, Mori Kogoro, đâu phải loại người ăn nói xằng bậy không căn cứ! Này, nếu tên đàn ông đang nằm đây có thể trả lời tôi vài câu, tôi sẽ đưa ra bằng chứng khiến các người hài lòng."
"Được, ông hỏi đi!" Tổng giám cuối cùng cũng đồng ý.
Pura Shichiro thoi thóp, đau đớn giãy giụa, hơi thở đã thoi thóp như sợi chỉ. Không thể chần chừ thêm được nữa. Kogoro ngồi xổm xuống, như đang thôi miên, ánh mắt sắc lẹm nhìn chằm chằm vào kẻ đang nằm dưới đất, gằn giọng hỏi: "Này, cố lên! Có nghe tôi nói gì không?"
Kẻ bị thương nặng dời ánh mắt đang trợn ngược lên nhìn vào mặt Kogoro.
"Ừ, nghe thấy đúng không? Bây giờ trả lời câu hỏi của tôi. Chuyện này rất quan trọng, dù chỉ nói hai ba câu thôi. Ông nhất định phải trả lời!"
"Mau... mau... giết tôi đi..." Pura Shichiro đau đớn khôn cùng, đôi môi đầy bọng máu mấp máy.
"Được, tôi sẽ cho ông giải thoát ngay. Ông trả lời câu hỏi trước đã, được không? Ông là thuộc hạ của 'Mặt nạ vàng', đúng không? Là đồng bọn của hắn, đúng không? Sắp chết đến nơi rồi, ông tuyệt đối không được nói dối!"
"Đúng."
"Ông là tay sai của hắn?"
"Đúng."
"Hỏi một câu quan trọng nhất. Đáp án này bắt buộc phải do chính miệng ông nói ra. 'Mặt nạ vàng' rốt cuộc là ai? Không phải người Nhật đúng không?"
"Đúng."
"Tên của hắn? Tôi hỏi tên thật của 'Mặt nạ vàng'! Nói mau!"
"Lupin... Arsène... Lupin..."
Theo từng câu hỏi đáp của hai người, Tổng giám cảnh sát cũng bắt đầu phải tin vào sự thật như mơ này. Ông và đội trưởng Nakamori cùng đứng trước tên tội phạm đang cận kề cái chết, chăm chú lắng nghe lời trăng trối cuối cùng của hắn.
Câu hỏi của Kogoro ngày càng dồn dập.
"Còn nữa, tên Arsène Lupin này hiện đang ở đâu? Ông chắc chắn biết hang ổ của hắn!"
"Đúng."
"Ông biết, đúng không? Nói mau, một câu thôi cũng được. Tên đó hiện đang ở đâu?"
Lưỡi của kẻ bị thương đã cứng đờ. Hắn muốn nói gì đó nhưng không phát ra tiếng. "Chết tiệt! Khó khăn lắm mới lần ra được manh mối này, chẳng lẽ bằng chứng quan trọng nhất lại không hỏi ra được sao?"
"Pura, làm ơn đi! Nói thêm một câu nữa thôi, chỉ một câu thôi. Nói mau đi!" Kogoro phấn khích đến mức không kiềm chế được mà lay lay cơ thể tên tội phạm. Cú lay này đã đánh thức Pura Shichiro đang cận kề cái chết ra khỏi cơn mê man.
"Lupin ở đâu!"
"Ở... tại... đây..."
"Ông nói gì? Nói rõ hơn chút nữa, rõ hơn đi!"
"Tại... đây..." Trong hơi thở cuối cùng, Pura Shichiro chỉ lặp đi lặp lại vài từ ngắn ngủi.
"Tại đây? Ý ông là tại đây sao?"
"Ừ... ừ."
"Ở trong căn phòng này? Này, ở chỗ nào trong căn phòng này? Dùng tay chỉ đi! Không thì dùng mắt ra hiệu cũng được!"
Phổ Lại Thất Lang dùng chút sức lực cuối cùng trước khi chết, cử động ngón tay chỉ về một hướng. Hai cặp mắt gần như cùng lúc nhìn chằm chằm vào nơi đó.
Thật là chuyện lạ đời! Một đại đạo tặc lừng danh thế giới như Arsène Lupin lại xuất hiện tại đại sứ quán nước ngoài ở Tokyo, thậm chí còn đang ở ngay trong căn phòng nhung thiên nga đen này.
Mọi người nín thở. Kogoro, Thanh tra Megure, Tổng giám đốc Sở cảnh sát cùng đám đông không biết đã ùa đến cửa từ lúc nào đều nín thở, đồng loạt nhìn theo hướng ngón tay của Phổ Lại Thất Lang.
Nơi ngón tay Phổ Lại Thất Lang chỉ vào chỉ có một người, đó chính là Bá tước Roger, Đại sứ của nước F tại Nhật Bản.
Vị bá tước lập tức chết lặng.
