"Quyên Chi! Quyên Chi! Con sao vậy? Tỉnh táo lại đi!"
Quyên Chi cảm thấy có kẻ lạ đang vừa lắc mạnh vai mình, vừa thô bạo lên tiếng. Khoan đã! Không phải kẻ lạ. Giọng nói này rất quen thuộc. Kỳ lạ thật... Đột nhiên, lòng Quyên Chi trào dâng một niềm vui sướng. Cô hất tung chăn và ga giường, lao thẳng vào vòng tay người đàn ông đang đứng bên cạnh —— cha cô, Xuyên Thôn Vân Sơn.
Nghệ sĩ Xuyên Thôn Vân Sơn vừa mới đi tàu đêm về đến nhà.
Từ bờ vai rộng của cha, Quyên Chi nhìn về phía con quái vật vàng óng ánh kia, đôi mắt nheo lại đang chằm chằm nhìn về phía giường.
"Cha! Cái đó!...... Cái đó!......" Quyên Chi kinh hãi ôm chặt lấy cha, dùng ánh mắt ra hiệu, miệng khẽ thốt lên.
Vân Sơn nghe con gái nói xong, quay phắt đầu lại. Ông cũng giật mình kinh hãi. Theo bản năng, ông che chắn cho con gái, ánh mắt trừng trừng nhìn quái vật.
Thứ mặt dày vô sỉ! Nhân vật đeo mặt nạ vàng đứng im lìm như bù nhìn. Trên đôi môi hình trăng khuyết kia, nở một nụ cười quái dị.
"Ha ha ha ha......"
Đột nhiên, nghệ sĩ Xuyên Thôn Vân Sơn bật cười lớn.
"Ha ha ha...... Quyên Chi, con sợ cái gì? Nhìn xem, trong phòng làm gì có ai. Treo trên rèm chỉ là một chiếc mặt nạ vàng và một chiếc áo choàng!" Vân Sơn vừa nói vừa vén rèm, lộ ra chân tướng của "quái vật".
Sao cơ? Chẳng lẽ cả đêm qua cô sợ hãi chỉ vì một chiếc mặt nạ và áo choàng? Chẳng lẽ đây là trò lừa bịp của kẻ trộm?
Vân Sơn gọi người giúp việc vừa bước vào, bảo anh ta mang chiếc mặt nạ vàng và áo choàng đi.
"Được rồi, được rồi. Đừng sợ nữa! Không có gì đáng sợ cả. Con bị dọa cho phát khiếp rồi phải không? Chắc chắn là tên nào đó nghịch ngợm! Cái gì mà người mặt nạ vàng, bày trò giờ này thật là chán ngắt!"
"Cha, đó không phải trò nghịch ngợm. Nhà mình có trộm. Mau đi kiểm tra phòng tranh đi! Chắc chắn đã bị mất trộm thứ gì đó rồi!"
Nhân vật mặt nạ vàng đã biến mất. Lúc này Quyên Chi mới hoàn hồn kể lại sự việc đêm qua.
"Đêm qua không biết tại sao, tiếng động đinh đinh đang đang vang lên một hồi lâu. Chắc chắn đã mất không ít đồ!"
Nghe xong, sắc mặt cha cô đột ngột trở nên đáng sợ. Ông vội chạy tới mở cửa, nhìn vào phòng tranh.
Quyên Chi cũng xuống giường, nấp sau lưng cha, run rẩy nhìn vào trong.
"Ơ? Chuyện gì thế này?" Quyên Chi kinh ngạc thốt lên.
Thật không thể tin nổi. Phòng tranh vẫn y hệt như lúc cô đi ngủ tối qua. Bàn ghế, những bức tượng gỗ Phật bày ngay ngắn vẫn còn nguyên, ngay cả vị trí cũng không hề xê dịch.
Những món đồ lặt vặt trên bàn vẫn nằm nguyên chỗ cũ. Sàn gỗ bóng loáng sạch sẽ như vừa được lau dọn hôm qua, không một vết bẩn hay dấu chân kẻ trộm.
Kiểm tra cửa sổ hướng ra sân, cũng không phát hiện dấu vết khả nghi nào. Cửa sổ vẫn đóng chặt từ bên trong. Sân ngoài cửa sổ khô ráo, không có lấy một dấu chân.
"Quyên Chi, con đang nằm mơ à?" Vân Sơn sa sầm mặt mày, quay lại hỏi con gái.
"Kỳ lạ! Không, tuyệt đối không phải mơ! Đêm qua con thực sự nghe thấy tiếng động trong phòng này. Không có gì bị mất, coi như chúng ta may mắn. Đúng là gặp quỷ rồi."
"Ừ. Xem ra không có gì bị mất. Nhưng mà......"
"Cha, cha sao vậy? Sắc mặt tái nhợt quá! Cha phát hiện ra cái gì à?"
Chẳng trách Quyên Chi kinh ngạc khi thấy dáng vẻ của cha. Nghệ sĩ thấy mọi thứ trong phòng tranh vẫn nguyên vẹn, sắc mặt lại càng tái nhợt hơn. Nhìn đôi mắt trợn trừng và đôi môi run rẩy của ông, Quyên Chi chưa bao giờ thấy cha mình có biểu cảm đáng sợ như vậy.
"Quyên Chi, con đúng là đứa trẻ đáng thương. Có lẽ, trong nhà này thực sự đã xảy ra những chuyện đáng sợ mà ngay cả trong mơ con cũng không tưởng tượng nổi." Nghệ sĩ lẩm bẩm như người bị trúng tà.
"Cha, con sợ. Cha đừng nói thế......"
Quyên Chi nắm lấy cánh tay đang buông thõng vô lực của cha, lay lay như làm nũng. Tay cha lạnh ngắt như người chết.
"Quyên Chi, con sang phòng bên kia ngồi một lát được không? Để cha ở đây một mình một lúc." Vân Sơn nói một cách yếu ớt.
Quyên Chi giật mình, nhìn gương mặt tái nhợt đáng sợ của cha.
"Con sẽ hiểu thôi. Cha sẽ không sao đâu. Đừng lo lắng. Đi đi, sang phòng bên kia đợi cha bấm chuông rồi hãy quay lại. Cha muốn một mình suy nghĩ kỹ."
Giọng nói của cha như vọng ra từ một hang động sâu thẳm.
"Cha thực sự không sao chứ? Thực sự không sao chứ ạ?"
"Ừ. Tất nhiên là không sao. Được rồi, đi đi!"
Dù không yên tâm, nhưng Quyên Chi không thể trái lời, đành phải đi ra ngoài.
Cô đi đến phòng trà ở sảnh chính, đang cùng đám nữ giúp việc bàn tán về chuyện kinh hoàng xảy ra đêm qua, bỗng nghe từ phía phòng tranh vọng lại một tiếng "Đùng!" chát chúa.
Quyên Chi và đám nữ giúp việc lập tức im bặt, nhìn nhau đầy hoang mang.
"Tiếng súng?"
"Ừ. Hình như phát ra từ phòng tranh!"
Quyên Chi chợt nhớ lại lời dặn dò của cha trước lúc rời đi, rồi liên tưởng ngay đến vẻ mặt kỳ lạ của ông khi đó. Chẳng lẽ cha ông ấy... Quyên Chi không thể kìm nén thêm được nữa, cô cùng mấy nữ giúp việc lao thẳng vào phòng tranh.
"Cha!"
Vân Sơn nằm gục trong vũng máu. Một khẩu súng lục vứt bên cạnh thi thể. Viên đạn xuyên sâu từ thái dương phải vào tận hộp sọ, găm thẳng vào não bộ. Máu tươi loang lổ trên sàn nhà.
Quyên Chi đổ ập xuống bên cạnh thi thể người thân duy nhất của mình —— cha cô. Cô vùi đầu vào ngực ông, ban đầu cố nén nỗi đau, sau đó "Oa" một tiếng, òa khóc nức nở.
