"Sau đó, anh đã tiến vào thực tại của vũ trụ 1207, đúng chứ?" Thủ trưởng hỏi.
"Đúng vậy, tôi đã điều chỉnh thời gian trong tấm gương phản chiếu đó về hiện tại." Bạch Băng vừa nói vừa kéo thanh trượt thời gian trên màn hình về phía cuối. Lúc này, điểm nhìn đã quay trở lại không gian, Trái Đất màu lam trông không khác gì so với thời cổ đại. "Đây chính là thực tại trong tấm gương 1207: Khu vực nội địa của chúng ta, sau hàng chục năm không ngừng xuất khẩu năng lượng và tài nguyên, ngoài việc khai thác khoáng sản và sản xuất điện năng, đến nay vẫn chưa thể thiết lập được một hệ thống công nghiệp hoàn chỉnh. Thứ duy nhất còn lại là ô nhiễm, những vùng nông thôn rộng lớn vẫn nằm dưới ngưỡng nghèo đói, thất nghiệp ở thành thị trầm trọng, tình hình an ninh trật tự xuống cấp... Tôi đương nhiên muốn xem những người lãnh đạo và chỉ huy tất cả những điều này làm việc ra sao, còn kết quả cuối cùng thế nào, tôi không cần nói chắc anh cũng hiểu."
"Mục đích của anh khi làm việc này là gì?" Thủ trưởng hỏi.
Bạch Băng cười khổ, lắc đầu: "Đừng tưởng tôi có mục đích cao cả như hắn," anh chỉ vào Tống Thành, "Tôi chỉ là một người dân bình thường, muốn sống cuộc đời an ổn của mình. Các người làm gì thì liên quan gì đến tôi? Ban đầu tôi vốn chẳng muốn đụng đến các người, nhưng... tôi đã tốn quá nhiều công sức cho phần mềm mô phỏng siêu cấp này, đương nhiên muốn thu lại chút lợi ích thực tế. Thế là tôi gọi điện cho vài người trong các người, định tống tiền một chút..." Anh nói đến đây đột nhiên trở nên giận dữ, "Tại sao các người lại phản ứng quá khích như vậy?! Tại sao cứ nhất định phải trừ khử tôi?! Thực ra chỉ cần đưa số tiền đó cho tôi là xong chuyện rồi! ...Được rồi, giờ thì tôi đã giải thích rõ ràng mọi chuyện."
Năm người rơi vào khoảng lặng kéo dài, họ đều lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Trái Đất trên màn hình, đây là bản sao kỹ thuật số của Trái Đất thực tại, và chính họ cũng đang ở trong bản sao đó.
"Anh thực sự có thể quan sát mọi thứ đã xảy ra trên thế giới thông qua chiếc máy tính này sao?" Trần Kế Phong phá vỡ sự im lặng.
"Đúng vậy, mọi chi tiết của lịch sử và hiện tại đều là dữ liệu vận hành bên trong chiếc máy tính này. Dữ liệu có thể được phân tích tùy ý, dù là chuyện bí mật đến đâu. Quan sát chúng chẳng qua chỉ là trích xuất và xử lý dữ liệu từ kho lưu trữ. Kho dữ liệu này đã lưu trữ bản sao của toàn bộ thế giới ở cấp độ nguyên tử, mọi thông tin đều có thể truy xuất bất cứ lúc nào."
"Có thể chứng minh không?"
"Rất dễ thôi: Anh hãy ra ngoài, đi bất cứ đâu, làm bất cứ việc gì, rồi quay lại đây."
Trần Kế Phong liếc nhìn Thủ trưởng và Lữ Văn Minh, rồi xoay người bước ra khỏi phòng. Hai phút sau, anh quay lại, im lặng nhìn Bạch Băng.
Bạch Băng di chuyển chuột, khiến điểm nhìn từ không gian hạ thấp xuống nhanh chóng, lơ lửng phía trên thành phố, toàn cảnh thành phố hiện ra rõ nét trên màn hình. Bạch Băng di chuyển khung hình cẩn thận tìm kiếm, rất nhanh đã tìm thấy trạm canh gác thứ hai ở ngoại ô, tìm thấy tòa nhà ba tầng nơi họ đang ở. Điểm nhìn lập tức tiến vào bên trong tòa nhà, di chuyển dọc theo hành lang vắng vẻ ở tầng hai. Trên màn hình xuất hiện hai cảnh sát mặc thường phục đang ngồi trên ghế dài, người tên Trầm Binh đang châm một điếu thuốc. Cuối cùng, khung hình dừng lại ở cửa văn phòng nơi họ đang làm việc.
"Hình ảnh mô phỏng hiện tại chỉ chậm hơn thực tại đang diễn ra 0,1 giây. Hãy để chúng ta lùi lại vài phút." Bạch Băng di chuyển thanh thời gian lùi về phía sau một chút.
Trên màn hình, cửa mở ra, Trần Kế Phong bước ra ngoài. Hai người ngồi trên ghế dài thấy anh thì lập tức đứng dậy, Trần Kế Phong xua tay ra hiệu không có gì, rồi đi về hướng khác. Điểm nhìn bám sát theo anh, giống như có người đang dùng máy quay theo dõi. Trong hình ảnh phản chiếu, Trần Kế Phong bước vào nhà vệ sinh, rút khẩu súng lục từ túi quần ra, lên đạn rồi cất lại vào túi. Bạch Băng dừng hình ảnh này lại, đồng thời xoay nó như một mô hình 3D để quan sát từ mọi góc độ. Trần Kế Phong bước ra khỏi nhà vệ sinh, khung hình theo anh quay trở lại văn phòng và hiển thị bốn người còn lại đang chờ đợi bên trong.
Thủ trưởng bình thản nhìn màn hình, còn Lữ Văn Minh thì ngẩng đầu, cảnh giác liếc nhìn Trần Kế Phong.
"Thứ này quả thực rất đáng gờm." Lữ Văn Minh trầm mặt nói.
"Tiếp theo, tôi sẽ trình diễn cho các người thấy những điểm đáng gờm hơn nữa." Bạch Băng vừa nói vừa làm hình ảnh trên màn hình đứng yên, "Vì vũ trụ mô phỏng trong gương được lưu trữ ở cấp độ nguyên tử, nên chúng ta có thể kiểm tra mọi chi tiết trong vũ trụ này. Bây giờ, hãy xem trong túi áo của Cục trưởng Trần đang chứa những gì."
Bạch Băng khoanh một vùng trên màn hình tĩnh, bao trọn lấy túi áo ngực của Trần Kế Phong, sau đó kích hoạt giao diện xử lý. Sau hàng loạt thao tác, lớp vải bên ngoài túi áo được loại bỏ, để lộ một tờ giấy nhỏ được gấp gọn bên trong. Bạch Băng dùng lệnh sao chép để trích xuất tờ giấy, rồi khởi động phần mềm mô phỏng 3D, dán dữ liệu vừa sao chép vào bàn làm việc ảo. Qua vài bước xử lý, tờ giấy được mở ra, đó là một tấm séc ngoại hối trị giá hai trăm năm mươi ngàn đô la Mỹ.
"Bây giờ, chúng ta sẽ truy xuất nguồn gốc của tấm séc này." Bạch Băng nói rồi đóng phần mềm xử lý hình ảnh, quay trở lại khung hình tĩnh của bốn người. Bạch Băng nhấn chuột phải vào tấm séc đã được chọn trong túi áo Trần Kế Phong, chọn tính năng truy vết. Tấm séc bắt đầu nhấp nháy, hình ảnh cũng lập tức chuyển động, thời gian đảo ngược. Màn hình hiển thị cảnh Thủ trưởng cùng hai người rời khỏi văn phòng, bước ra khỏi tòa nhà rồi lên một chiếc xe hơi. Trong đó, Trần Kế Phong và Lữ Văn Minh đeo tai nghe, rõ ràng là đang giám sát cuộc trò chuyện giữa Bạch Băng và Tống Thành. Quá trình truy vết tiếp tục, bối cảnh liên tục thay đổi, nhưng tấm séc nhấp nháy vẫn luôn nằm ở trung tâm màn hình như thể bị Trần Kế Phong hút lấy, xuyên qua từng cảnh tượng. Cuối cùng, tấm séc nhảy ra khỏi túi áo, chui vào một chiếc giỏ nhỏ, rồi từ tay Trần Kế Phong chuyển sang tay một người khác. Ngay tại khoảnh khắc đó, Bạch Băng cho dừng hình ảnh.
"Bắt đầu phát từ đây nhé." Bạch Băng nói rồi cho hình ảnh chạy với tốc độ bình thường. Đây dường như là phòng khách nhà Trần Kế Phong, trên màn hình, một người đàn ông trung niên mặc vest đen đang xách giỏ trái cây đứng đó, có vẻ vừa mới bước vào, còn Trần Kế Phong thì đang ngồi trên ghế sofa.
"Cục trưởng Trần, Tổng giám đốc Ôn nhờ tôi đến thăm ông, cũng là để bày tỏ lòng biết ơn về lần trước. Ông ấy muốn đích thân đến, nhưng nghĩ rằng để tránh lời ra tiếng vào, những cuộc gặp gỡ kiểu này nên hạn chế thì hơn."
Trần Kế Phong đáp: "Anh về bảo với Ôn Hùng, hiện tại nó đã có điều kiện tốt rồi thì nhất định phải đi con đường chính đạo. Cứ mãi làm chuyện sai trái thì chẳng có lợi cho ai đâu, đừng trách tôi không khách khí!"
"Vâng vâng, anh Ôn sao có thể quên lời giáo huấn của Cục trưởng được chứ? Anh ấy bây giờ không chỉ đóng góp tích cực cho xã hội, xây bốn ngôi trường tiểu học ở vùng nghèo, mà về mặt chính trị cũng rất cầu tiến, đã được bầu làm đại biểu nhân dân rồi ạ!" Người kia vừa nói vừa đặt giỏ trái cây lên bàn trà.
"Mang đồ đi đi." Trần Kế Phong phẩy tay nói.
"Đâu dám mang đồ quý giá gì, không phải là cố tình làm Cục trưởng tức giận sao, chỉ là chút trái cây bày tỏ tấm lòng thôi. Ông không biết đâu, mỗi khi nhắc đến ông, Tổng giám đốc Ôn lại rưng rưng nước mắt, bảo ông chính là cha mẹ tái sinh của chúng tôi đấy."
Sau khi người kia rời đi, Trần Kế Phong đóng cửa rồi quay lại bàn trà, đổ hết trái cây trong giỏ ra, lấy tấm séc từ đáy giỏ rồi bỏ vào túi áo ngực.
Thủ trưởng và Lữ Văn Minh đều lạnh lùng nhìn Trần Kế Phong, những chuyện này rõ ràng họ cũng không hề hay biết. Ôn Hùng là tổng giám đốc Tập đoàn Lợi Thành, một công ty khổng lồ bao gồm các lĩnh vực như ăn uống, vận tải đường dài. Nguồn vốn tích lũy ban đầu của hắn đến từ lợi nhuận buôn bán ma túy của các băng nhóm xã hội đen. Chúng biến thành phố này thành một mắt xích quan trọng trên con đường vận chuyển ma túy từ Vân Nam sang Nga. Hiện tại, khi công việc kinh doanh hợp pháp của Ôn Hùng phát triển thuận lợi, mảng ma túy đen tối của hắn cũng nhờ đó mà bành trướng nhanh hơn, khiến ma túy tràn lan trong thành phố nội địa này, an ninh trật tự ngày càng tồi tệ. Và Trần Kế Phong chính là hậu thuẫn quan trọng đảm bảo cho sự tồn tại của hắn.
"Nhận là đô la Mỹ sao? Chắc chắn là để gửi cho con trai rồi." Bạch Băng cười nói, "Tiền con trai ông du học ở Mỹ đều do Ôn Hùng chi trả cả... Đúng rồi, có muốn xem hiện tại nó đang làm gì ở phía bên kia địa cầu không? Rất dễ thôi, bây giờ ở Boston là nửa đêm, nhưng hai lần trước tôi thấy nó, nó đều chưa ngủ." Bạch Băng nâng điểm nhìn lên không gian, xoay quả địa cầu một trăm tám mươi độ, rồi phóng to lục địa Bắc Mỹ, tìm thấy thành phố rực rỡ ánh đèn bên bờ Đại Tây Dương, sau đó nhanh chóng định vị căn hộ mà trước đó hắn đã tìm thấy. Điểm nhìn tiến vào phòng ngủ, hiển thị một cảnh tượng đáng xấu hổ: Chàng trai da vàng đó đang quấn lấy hai cô gái, một trắng một đen.
"Cục trưởng Trần, thấy con trai mình tiêu tiền của ông như thế nào chưa?"
Trần Kế Phong giận dữ úp màn hình tinh thể lỏng xuống mặt bàn.
Vài người bị chấn động mạnh đến mức rơi vào khoảng lặng kéo dài, sau đó Lữ Văn Minh mới hỏi: "Mấy ngày nay, tại sao cậu chỉ biết trốn chạy mà không nghĩ đến việc thông qua... những phương thức chính đáng để thoát khỏi khốn cảnh?"
"Ý ông là bảo tôi đến Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật để tố cáo sao? Đúng là ý hay, ban đầu tôi cũng từng nghĩ như vậy, nên đã dùng hệ thống mô phỏng để tra cứu bộ máy lãnh đạo của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật," Bạch Băng ngẩng đầu nhìn Lữ Văn Minh, "Ông hẳn phải biết tôi đã thấy những gì, tôi không muốn rơi vào kết cục giống như bạn cũ của ông. Vậy tôi có thể đến Viện Kiểm sát hay Cục Chống tham nhũng không? Viện trưởng Quách và Cục trưởng Thường đối với phần lớn các vụ tố cáo trọng đại chắc chắn sẽ nghiêm minh chấp pháp, nhưng với một bộ phận nhỏ, họ sẽ khéo léo né tránh. Còn những thứ tôi tố cáo, chỉ cần nói ra, họ sẽ cùng các người lấy mạng tôi ngay lập tức. Vậy tôi còn có thể đi đâu? Để truyền thông phơi bày tất cả ư? Những nhân vật then chốt trong giới truyền thông tỉnh, tôi nghĩ các người đều rõ, thành tích của Thủ trưởng chẳng phải do họ tô vẽ mà thành sao? Sự khác biệt duy nhất giữa đám phóng viên đó với kỹ nữ chỉ là bộ phận đem rao bán khác nhau mà thôi... Đây là một tấm lưới khổng lồ đan xen chằng chịt, không một sợi dây nào có thể đụng đến, tôi chẳng còn nơi nào để đi cả."
"Cậu có thể đến Trung ương." Thủ trưởng quan sát Bạch Băng thật kỹ, bình thản nói.
Bạch Băng gật đầu đáp: "Đó là lựa chọn duy nhất, nhưng tôi chỉ là một nhân vật nhỏ bé, nên trước tiên phải tìm gặp Tống Thành để tìm một kênh liên lạc an toàn, dù có phải bất chấp sự truy sát của các người." Bạch Băng ngập ngừng một chút rồi nói tiếp: "Nhưng lựa chọn này chẳng hề dễ dàng, các người đều là người thông minh, thừa hiểu điều đó cuối cùng đồng nghĩa với việc gì."
"Đồng nghĩa với việc công nghệ này sẽ được công bố với thế giới."
"Đúng vậy, khi đó, mọi màn sương che phủ lên lịch sử và hiện thực sẽ bị quét sạch. Tất cả mọi thứ, từ ngoài sáng đến trong tối, từ quá khứ đến hiện tại, đều sẽ bị phơi bày trần trụi dưới ánh mặt trời. Đến lúc đó, ánh sáng và bóng tối buộc phải tiến hành một cuộc đại quyết đấu chưa từng có, thế giới sẽ rơi vào hỗn loạn..."
"Nhưng kết quả cuối cùng, ánh sáng sẽ giành chiến thắng." Tống Thành vốn im lặng nãy giờ cuối cùng cũng lên tiếng. Anh bước đến trước mặt Bạch Băng, nhìn thẳng vào cậu: "Biết sức mạnh của bóng tối đến từ đâu không? Chính là từ bóng tối, hay nói cách khác là từ tính ẩn giấu của nó. Một khi bị phơi bày ra ngoài ánh sáng, sức mạnh của nó sẽ tan biến, giống như sự hủ bại vậy, đa phần đều như thế. Còn hệ thống mô phỏng của cậu, chính là luồng sáng mạnh mẽ khiến mọi bóng tối hoàn toàn lộ diện."
Thủ trưởng và Trần, Lữ hai người trao đổi ánh mắt với nhau.
Trong khoảng lặng, trên màn hình siêu máy tính, mô hình Trái Đất ở cấp độ nguyên tử vẫn lẳng lặng lơ lửng giữa không gian.
"Có một cơ hội," Thủ trưởng đột ngột đứng dậy, nói với Lữ và Trần: "Dường như có một cơ hội."
Thủ trưởng đặt tay lên vai Bạch Băng rồi nói: "Tại sao không điều chỉnh mốc thời gian trong hệ thống mô phỏng hướng về tương lai?"
Bạch Băng cùng Trần, Lữ ngơ ngác nhìn Thủ trưởng.
"Nếu chúng ta có thể dự đoán chính xác tương lai, chúng ta có thể thay đổi nó ngay từ hiện tại. Như vậy, chúng ta có thể kiểm soát hướng đi của lịch sử tương lai, cũng chính là kiểm soát tất cả... Người trẻ tuổi, cậu nghĩ điều này không thể sao? Biết đâu, chúng ta có thể cùng nhau gánh vác sứ mệnh kiến tạo lịch sử."
Bạch Băng hiểu ra, cậu cười khổ rồi lắc đầu, đứng dậy đi đến trước máy tính, dùng chuột kéo dài mốc thời gian, tạo ra một đoạn thời gian tương lai sau mốc số không, rồi nói với Thủ trưởng: "Ông tự mình thử xem."
