"Mẹ cũng thật là, đối với một đứa trẻ mà mẹ nỡ nói những lời cay nghiệt đến vậy sao?"

Bà nội họ Nghê chống gậy đứng dậy, thở dài: "Những vấn đề này, không phải cứ không nói là nó không tồn tại. Bây giờ làm rõ để chúng tự giải quyết, vẫn tốt hơn là sau này thực sự ở bên nhau rồi mới phát hiện không phù hợp."

Mẹ họ Nghê ngạc nhiên: "A? Vậy ý của mẹ thực ra là?"

"Là phải đi ngủ rồi!" Bà nội vừa đi về phía phòng mình vừa lẩm bẩm: "Con dâu như con mà cũng đã rước vào cửa rồi, còn có gì khác nữa chứ?"

Mẹ họ Nghê tức đến bật cười: "Miệng lưỡi mẹ thật là độc địa!"

Lật Hạ bước ra khỏi nhà, đứng trên bậc thềm cao, bỗng nhiên dừng bước, cúi đầu thật thấp. Vừa nãy không thấy gì, giờ nghĩ lại, thực ra cũng có chút tổn thương.

Nghê Lộ thấy vẻ mặt cô bình thản nhưng không sao che giấu được sự buồn bã, liền bước xuống một bậc, hơi cúi người, ngẩng đầu nhìn cô: "Giận rồi à?"

"Không có." Cô lí nhí, gương mặt nhỏ nhắn trắng bệch.

Im lặng một lúc, cô mới nhỏ giọng lầm bầm: "Nghê Lộ, em nghĩ, em nghiêm túc rồi."

"Cái gì?" Nghê Lộ bỗng dưng căng thẳng.

Lật Hạ mím môi: "Đột nhiên, em rất hy vọng bà nội và mẹ anh đều thích em. Bởi vì... muốn sau này mãi mãi ở bên anh, luôn luôn ở bên nhau." Cô càng nói giọng càng nhỏ, đầu cũng cúi thấp hơn.

"Cho nên, chúng ta cùng cố gắng được không?"

Trái tim Nghê Lộ rung động.

Vừa nãy chịu nhiều đả kích như vậy, giờ đây cô vẫn nghĩ đến việc không từ bỏ mà giải quyết vấn đề, khoảnh khắc này, trong lòng anh không biết là mềm lòng hay cảm động.

Anh đứng thẳng người, giơ tay, ngón cái âu yếm lướt qua gò má hơi mát lạnh của cô, một lúc sau lại ôm lấy gáy cô, ấn cô vào lòng, ghé sát tai cô khẽ cười:

"Thật trùng hợp, anh cũng nghĩ như vậy."

Trước kia chỉ cảm thấy cô gái này có cùng chí hướng với mình, hơn nữa không còn nghi ngờ gì, cô là một cô gái rất tốt. Không thâm độc không tính toán, không giả tạo không làm màu, không yếu đuối cũng không cố quá sức, rất tốt.

Ở bên cô, anh hiếm khi cảm thấy nhẹ nhàng thoải mái, không cần tốn sức lực để đoán ý hay đề phòng.

Cho nên, luôn vô thức muốn lại gần cô, muốn nhìn cô cười, muốn cùng cô cười.

Luôn thoải mái tự tại, thỉnh thoảng lóe lên một ý nghĩ sâu xa hơn, nhưng vì kiêng dè tấm séc kia và gánh nặng cô đang mang, anh không muốn ép cô, cũng không muốn ép chính mình, cứ để thuận theo tự nhiên vậy.

Thế nhưng, những lời cô vừa nói với bà nội đã khiến lòng anh bùng cháy. Mặc kệ những thứ lộn xộn đó làm gì, cứ phải là ngay bây giờ.

"Hôm nay em làm rất tốt rồi. Sau này chuyện của bà nội và mẹ, em không cần bận tâm, để anh giải quyết. Hy vọng em đừng quá để bụng những lời bà nói, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi, tin anh."

Lật Hạ nắm chặt vai anh, rúc vào lòng anh, cắn môi cố không để nước mắt rơi xuống, hồi lâu sau mới "ư" một tiếng, gật đầu thật mạnh.

Tiệc mừng thọ bảy mươi tuổi của bà nội nhà họ Phó được tổ chức tại khách sạn Kim Lai ở trung tâm thành phố, những gia đình có qua lại với nhà họ Phó đều đến chúc mừng.

Nhìn đám đông tấp nập trong sảnh lớn, Lật Hạ không hề ngạc nhiên.

Mặc dù nhà họ Phó gần đây đầy rẫy bê bối, nhưng cùng lắm cũng chỉ là đề tài bàn tán sau bữa cơm của mọi người, giới doanh nhân phân định lợi ích và lý lẽ rất rạch ròi. Chỉ cần nhà họ Phó chưa sụp đổ, thì vẫn luôn có khả năng hợp tác.

Đời tư không đứng đắn, sản phẩm làm giả khiến người tiêu dùng bất mãn, những chuyện như vậy sao có thể khiến mọi người bận tâm?

Hơn nữa, ở đất nước này, dù là người tiêu dùng hay người thực thi pháp luật, sự bao dung đối với chuyện làm giả lại cao nhất thế giới, kiểm tra một chút rồi chỉnh đốn lại, chẳng phải sau đó mọi người đều quên sạch rồi sao.

Lật Hạ khẽ thở dài, nhưng cũng không thấy khó chịu lắm. Dù sao hôm nay là ngày mừng thọ của bà nội, người đông vui vẻ, người già chắc chắn cũng sẽ vui hơn.

Nghĩ vậy, cô cũng thấy vui.

Khi bước vào sảnh, cô thấy cả nhà họ Phó đang đón khách ở cửa, Phó Hâm Nhân và Phó Tư Lam vẫn như cũ, Lam Ngọc hoàn toàn biến thành Lam Hân ngày trước, ăn mặc lòe loẹt diễm lệ vô cùng. Chỉ tiếc, vẻ ngoài tầm thường của cô ta thực sự không hợp với phong cách trang điểm đậm đà của Lam Hân, trông cứ không ra làm sao.

Lật Hạ không khỏi nghĩ, cô ta sống hoàn toàn dưới cái bóng của Lam Hân như vậy, có thấy dễ chịu không?

Còn Phó Ức Lam, nhìn thấy Lật Hạ khoác tay Nghê Lộ đi tới, ban đầu trong mắt lóe lên vẻ ghen ghét, nhưng thoáng cái đã biến mất, nhanh chóng thay bằng nụ cười tươi tắn, thậm chí còn gọi: "Chị ba, chị đến rồi!"

Lật Hạ rất khách sáo, lịch sự chào hỏi: "Chào ông Phó! Chào hai cô Phó!"

Phó Ức Lam tự chuốc lấy sự lạnh nhạt, gương mặt co giật; còn Phó Hâm Nhân không có biểu cảm gì, coi như không còn đứa con gái này nữa; Lam Ngọc cũng lười để ý, Lật Hạ không phải con gái Phó Hâm Nhân thì càng tốt, không cần chia tài sản nhà họ Phó.

Ngược lại là Phó Tư Lam, không biết đầu óc suy nghĩ thế nào, lại kỳ quặc thốt lên một câu: "Cô Lật khách sáo quá rồi!"

Lật Hạ không đáp lời, khoác tay Nghê Lộ đi vào gặp bà nội.

Phó Ức Lam quay đầu nhìn bóng lưng hai người dính sát vào nhau, ánh mắt đầy oán độc, vô thức nghiến răng, quay lại thì thấy Lang Hiểu và Lang Húc.

Phó Ức Lam liếc Lang Hiểu một cái, rồi lại nói với Lang Húc trước: "Anh Lang Húc, cô em gái Lật Hạ của anh ở đằng kia kìa!"

Lang Húc nhìn theo ánh mắt của cô ta, bóng lưng quá đỗi quen thuộc, mái tóc ngắn bồng bềnh, chiếc váy ngắn màu xanh nhạt, giống như một chiếc lá nhỏ đầy sức sống, đang bám lấy bóng dáng cao ráo thẳng tắp như cây bạch dương bên cạnh.

Trên gương mặt xinh đẹp nghiêng nghiêng của cô đang nói cười vui vẻ.

Trong mắt Lang Húc lóe lên một tia đau nhói, cuối cùng chỉ cười nhạt, không nói một lời rồi đi vào trong.

Lại không thèm để ý đến cô ta! Phó Ức Lam không khỏi nhíu mày lần nữa.

Lang Hiểu nhìn chằm chằm bóng lưng Lật Hạ một lúc lâu, mới kéo Phó Ức Lam sang một bên, hỏi nhỏ: "Nghê Lộ cũng đến rồi, cô chắc chắn lần này không có vấn đề gì chứ?"

Phó Ức Lam nhìn hai người kia, nhếch môi đầy thâm độc: "Đến thì càng tốt, để anh ta thấy Lật Hạ ân ái với anh, xem Lật Hạ sau này còn quyến rũ anh ta thế nào được nữa?"

Lang Hiểu khó chịu nhướng mày: "Rốt cuộc cô là vì tôi, hay vì chính cô?"

"Một mũi tên trúng hai đích không được sao." Phó Ức Lam cười, "Anh cứ lo mà ở riêng với cô em gái Lật Hạ của anh là được."

"Tốt nhất lần này đừng để xảy ra sai sót!" Lang Hiểu lạnh lùng nói xong rồi rời đi.

Phó Ức Lam cười đầy ẩn ý, lần này chắc chắn sẽ không có sai sót. Vừa quay người lại, lại thấy người nhà họ Tô cũng đến, trong đó có Tô Kiều. Phó Ức Lam đã nghỉ học từ lâu, rất lâu rồi không gặp cô ta. Lần này gặp lại, cả hai đều không vừa mắt nhau, trừng mắt một cái rồi đường ai nấy đi.

Lam Ngọc thấy vậy, tiến lên kéo Phó Ức Lam, nhỏ giọng nhắc nhở: "Con có thái độ gì với tiểu thư nhà họ Tô thế? Người ta dù sao cũng là đối tác của chúng ta, sau này tòa nhà thương mại thuộc quyền quản lý của chúng ta rồi, phải tranh thủ lôi kéo chứ."

"Lôi kéo cái gì?" Phó Ức Lam không vui, "Con ghét nhất cái vẻ kiêu ngạo đó của cô ta. Hơn nữa, cô ta và Lật Hạ quan hệ tốt, chỉ có thể là đối thủ, không thể là đối tác."

Lam Ngọc vốn không có chủ kiến, nghe cô ta nói vậy liền bỏ qua, quay sang hỏi: "Con đã nói với Lang Hiểu chưa, sắp xếp thế nào rồi?"

Phó Ức Lam nghe đến chủ đề này, rõ ràng vui vẻ hẳn lên: "Mẹ yên tâm, tối nay Lật Hạ không thoát được đâu. Vừa bán được ân tình cho Lang Hiểu, lại vừa khiến Nghê Lộ và Lật Hạ chia lìa, hơn nữa," cô ta nhìn màn hình chúc thọ đối diện sảnh lớn, nhếch môi, "Bà nội chắc sẽ tức đến phát bệnh tim mất."

Lam Ngọc nghĩ đến cảnh tượng đó, cũng kích động nắm lấy tay Phó Ức Lam: "Con yên tâm, chuyện di chúc, luật sư Giản đã đồng ý giúp chúng ta rồi."

"Vậy thì tốt." Phó Ức Lam rất hài lòng, lại hỏi, "Mẹ, luật sư Giản đó đối xử với mẹ tốt như vậy, ông ta không phải thích mẹ đấy chứ?"

Mặt Lam Ngọc đỏ bừng: "Con nói bậy gì thế, mẹ và ông ta chỉ là," chỉ là mối quan hệ thể xác, tiền bạc và lợi ích? Nghĩ đến sự phục tùng vô điều kiện của Giản Nam thường ngày, Lam Ngọc cũng không khỏi dao động trong lòng.

Phó Ức Lam nhìn ra manh mối, cảnh cáo: "Mẹ, mẹ đừng có mơ tưởng! Luật sư đó mẹ tận dụng thì tận dụng thôi, đừng có thực sự dính líu với ông ta. Cái vẻ nghèo nàn đó, con nhìn thôi đã thấy ngứa mắt! Nhà chúng ta đã đủ hỗn loạn rồi, mẹ đừng có mà công khai gây ra chuyện gì nữa!"

Lam Ngọc vội vàng gật đầu: "Lời gì cũng là con nói, mẹ có nói câu nào đâu."

Bà nội họ Phó đang ngồi bên bàn chính trò chuyện với mấy ông bà già, nhìn thấy Lật Hạ từ xa, nụ cười càng rạng rỡ, nói với những người xung quanh: "Nhìn xem, đó chẳng phải là cô cháu gái bảo bối của tôi sao?"

Lật Hạ vui vẻ kéo Nghê Lộ đi về phía bà nội, còn nhỏ giọng lẩm bẩm: "Em chỉ còn một người thân này thôi, anh phải thể hiện cho tốt đấy nhé!"

Nghê Lộ gật đầu.

Nhưng sự thật là, bà nội họ Phó ôn hòa lại hiền từ, chỉ nhìn dáng vẻ Lật Hạ khoác tay Nghê Lộ cười ngọt ngào, trong lòng liền chấp thuận, cười nói: "Bao lâu không gặp, Hạ Hạ dẫn bạn trai về rồi à?"

"Vâng, bà nội, anh ấy tên là Nghê Lộ."

Nghê Lộ ngoan ngoãn chào hỏi: "Chào bà nội họ Phó ạ!"

Mấy ông bà già bên cạnh không nhịn được nhìn Nghê Lộ thêm mấy lần, chà, đây chẳng phải cháu trai nhà họ Nghê sao?

Bà nội họ Phó liên tục cười gật đầu: "Tốt, tốt, rất tốt."

Lật Hạ rung động trong lòng, cô biết bà nội không giỏi ăn nói, nói liền ba chữ "tốt", chắc là rất hài lòng rồi.

Cô vừa vui, lại vừa không phục trừng mắt nhìn Nghê Lộ. Thằng nhóc này trông đúng là có vẻ ngoài ưa nhìn, bà nội nhìn một cái đã ưng ngay, không hề làm khó chút nào.

Nào như cô, đối thoại với bà nội họ Nghê một hồi gần như bị lột cả lớp da.

Nghê Lộ dường như cảm nhận được tâm tư của Lật Hạ, đôi mắt đẹp liếc về phía cô, cười toe toét lộ cả hàm răng trắng, khiến Lật Hạ tức đến mức lấy tay chọc vào lưng anh.

Anh vẫn đứng im, tiếp tục cười.

Lúc này, sau lưng bỗng truyền đến giọng nói thanh tao của Lang Húc: "Chúc mừng sinh nhật bà nội!"

Lật Hạ cứng đờ người.

Bà nội biết chuyện của Lang Húc và Lật Hạ, tuy nụ cười vẫn hiền hòa, nhưng cũng không tránh khỏi nhìn Lật Hạ với vẻ hơi ngượng ngùng.

Lật Hạ không được tự nhiên, nhưng vẫn nắm chặt tay Nghê Lộ không hề buông lỏng, khẽ cười, vốn định gọi "anh Húc", nhưng phát hiện cách gọi này đã không còn phù hợp nữa.

Lang Húc sao lại không nhìn ra tâm tư của cô, đau lòng khôn xiết, nhưng chỉ mỉm cười, ánh mắt chuyển sang bàn tay đang nắm chặt của hai người trước mặt, rồi lại dời đi, nhìn Lật Hạ: "Hạ Hạ, anh có vài lời muốn nói với em."

Lật Hạ nhìn Nghê Lộ như để hỏi ý kiến, anh biểu cảm bình thản, buông tay ra. Lúc này cô mới đi sang một bên với Lang Húc.

Lật Hạ thấy bối rối, xoắn xoắn ngón tay không biết nói gì.

Lang Húc lại tỏ ra khá tự nhiên, chỉ nhìn chằm chằm những ngón tay đang xoắn xuýt của cô, hồi lâu mới nói: "Anh chỉ muốn nói với em, hình như anh trai anh đã hợp tác với Lam Hân, chắc là vấn đề cổ phiếu của tập đoàn Lật thị. Cổ phần của hai người họ cộng lại nhiều hơn của em, em phải đề phòng đấy."

Lật Hạ ngẩn ra, không ngờ anh lại mang đến tin tức này.

Lang Húc nhìn chằm chằm gương mặt cô một lúc lâu, cười tự giễu: "Nhưng có bạn trai em ở đây, anh ấy chắc sẽ không để em bị tổn thương đâu nhỉ."

Tuy cố hết sức che giấu, nhưng trong lời nói vẫn lộ ra sự đắng cay và lạc lõng không tên.

Lật Hạ cúi đầu, như một đứa trẻ làm sai chuyện.

"Em không sai đâu!" Lang Húc cười buồn bã, "Đừng im lặng như vậy, được không?"

"Cảm ơn anh!" Giọng Lật Hạ rất nhỏ, "Anh Húc."

Mắt Lang Húc bỗng dưng cay xè, nhìn cái đầu đang cúi thấp của cô, tâm trí bỗng quay về nhiều năm trước, Lật Hạ nhỏ bé mặc chiếc váy bồng bềnh chạy phía trước, tiếng cười của cô bé trong trẻo như tiếng chuông:

"Anh Húc, anh Húc, mau tới bắt em đi!"

Anh luôn giả vờ không bắt được cô, mà giờ đây, thực sự đã xa vời quá rồi.

Nụ cười của cô bây giờ vẫn rạng rỡ như hồi nhỏ, nhưng, không còn là vì anh nữa.

Rất muốn nói một câu "rất muốn quay lại hồi nhỏ", nhưng nói vậy, chỉ thêm gánh nặng cho cô thôi. Anh cuối cùng kìm nén nỗi buồn trong lòng, bình thản hỏi: "Ở bên anh ấy, có vui không?"

Lật Hạ gật đầu, rất thật thà: "Vui."

Anh mỉm cười an ủi: "Vậy thì tốt." Nói xong, cũng không chào hỏi, cứ thế quay người bỏ đi.

Lật Hạ nhìn bóng lưng cô độc của anh cứ thế lại lần nữa chìm vào đám đông, trong lòng không biết là cảm giác gì. Quay người lại thấy Phó Tư Lam đang đi về phía cô, vẫn là vẻ mặt khó coi, mở miệng là thở dài:

"Lật Hạ, chị hình như đã từng yêu cầu em, đừng làm tổn thương gia đình chị."

Tâm trạng Lật Hạ không tốt, mất kiên nhẫn nhíu mày: "Chị lại bị sao nữa?"

"Chuyện sửa đổi ngày sản xuất, là do em phanh phui đúng không?" Phó Tư Lam thấy thái độ cô tệ hại, không khỏi nói giọng sắc sảo hơn.

Lật Hạ cạn lời, hừ cười một tiếng: "Phó Tư Lam, đây là em đang hại các người sao? Là các người tự làm tự chịu! Vốn dĩ làm những việc phạm pháp, còn quay sang nói là em làm hại chị? Thế giới quan của chị vặn vẹo đến mức nào rồi?"

Phó Tư Lam nghẹn lời, mặt đỏ gay, nhưng lại phản bác: "Còn luật sư Giản, là do em xúi giục đúng không? Tại sao phải chia rẽ tình cảm nội bộ nhà chúng tôi?"

"Tôi chia rẽ chỗ nào? Nhà các người vốn đã thối nát từ lâu rồi, tôi chỉ là giúp mọi người nhìn rõ hơn thôi. Mẹ chị và em gái chị đều muốn hại dì chị, bố chị cũng là kẻ qua cầu rút ván, những cái này chẳng lẽ đều là tôi dạy?" Lật Hạ lạnh lùng nhìn cô ta,

"Phó Tư Lam, làm ơn hãy lau sáng mắt lên một chút, nhìn rõ bản chất vấn đề, rồi hãy đến tìm tôi tính sổ, được không?"

Phó Tư Lam không còn gì để nói, Lật Hạ cũng lười nói nhảm với cô ta, đi về phía Nghê Lộ.

Trước khi vào tiệc, Lật Hạ đi vệ sinh, lúc đẩy cửa vào, vừa hay gặp Tô Kiều đi ra.

Tô Kiều dừng lại một chút, nói: "Có lẽ là do tôi suy bụng ta ra bụng người, nhưng tôi cảm thấy Phó Ức Lam đó đang giở trò gì đó, cả Lang Hiểu nữa. Lúc tôi vào cửa thấy hai người họ lén lút nhìn chằm chằm vào cô. Dù thế nào, cô cũng phải chú ý một chút."

Lật Hạ gật đầu: "Cảm ơn đã nhắc nhở!"

Tô Kiều lúc này mới chậm rãi rời đi.

Lật Hạ rửa tay xong đi ra, vòng qua hành lang, luôn cảm thấy có người theo dõi mình, nhớ đến lời Tô Kiều, vì vậy rảo bước nhanh hơn. Thế nhưng khi sắp rẽ vào sảnh lớn, phía sau đột nhiên xuất hiện mấy bàn tay túm lấy cô, miệng cũng bị bịt chặt, chưa kịp phát ra tiếng đã bị mấy người khiêng đi.

Hiện giờ mọi người đều ở trong sảnh, trên hành lang không có một bóng người, kẻ bắt cóc cô dường như có ba bốn người đàn ông, không nhìn rõ mặt, cô cũng không thể phát ra âm thanh. Mấy người khiêng cô lên tầng nào đó không rõ, trực tiếp ném cô vào một căn phòng khách trên tầng cao của khách sạn.