Chúng tôi phát hiện tiểu hành tinh đó ở cách Trái Đất 1,8 triệu cây số. Nó có đường kính khoảng 10 cây số, hình dáng bầu dục không đều. Nó xoay chuyển chậm rãi, vô số mặt cắt nhỏ trên bề mặt phản chiếu ánh mặt trời, trông như những đôi mắt chớp tắt liên hồi. Máy tính trên phi thuyền hiển thị quỹ đạo của nó đang giao cắt với Trái Đất, chỉ 18 ngày nữa, khối đá không gian khổng lồ này sẽ va chạm gần khu vực vịnh Mexico!
Hệ thống giám sát của Trái Đất đáng lẽ phải phát hiện ra nó từ một năm trước, nhưng chúng tôi chưa từng nghe bất kỳ thông tin nào về việc này. Chúng tôi liên lạc với Trái Đất, sau 5 giây trễ tín hiệu theo quy định, tai nghe vẫn chỉ là một khoảng lặng im lìm. Chúng tôi thử lại nhiều lần, vẫn không nhận được bất kỳ hồi đáp nào, cứ như thể toàn bộ thế giới loài người đã ngừng hoạt động, trong khi chỉ mới mười phút trước chúng tôi còn vừa trò chuyện với Trái Đất. Sự việc này còn khiến chúng tôi chấn động hơn cả sự xuất hiện của tiểu hành tinh.
Hai mươi ngày trước, tôi và Emma lái chiếc phi thuyền nhỏ này đi hưởng tuần trăng mật trong không gian. Đây là loại phi thuyền sử dụng động cơ truyền thống kiểu cũ, trong thời đại nhảy vọt không gian, món đồ cổ lỗ sĩ chậm chạp như ốc sên này lại mang vẻ lãng mạn và đầy thi vị. Chúng tôi tham quan thành phố không gian trên quỹ đạo đồng bộ, rồi đi du lịch trên Mặt Trăng, tiếp đó bay ra xa thêm hơn một triệu cây số nữa. Toàn bộ hành trình diễn ra êm đềm và thuận lợi như một bài thơ đồng quê. Nhưng ngay khi chúng tôi chuẩn bị quay về, mọi thứ đột nhiên trở nên quỷ dị.
Tiểu hành tinh đó hiện ra ngay phía trước chúng tôi 50 cây số, nổi bật trên nền không gian đen đặc, chân thực như một món đồ trưng bày đặt trên tấm nhung đen. Tôi tin chắc mình không phải đang nằm mơ.
"Chúng ta phải làm gì đó!" Tôi nói.
Giống như trước đây, một khi tôi đưa ra quyết định hành động, Emma luôn có thể nghĩ ra các chi tiết thực hiện: "Chúng ta có thể phóng một động cơ trên phi thuyền về phía nó, như vậy có thể đẩy nó lệch khỏi quỹ đạo."
Mô phỏng của máy tính cho thấy phương án này khả thi, nhưng phải hoàn thành trong vòng 24 phút, nếu tiểu hành tinh tiếp tục di chuyển thêm một đoạn nữa thì sẽ quá muộn.
Chúng tôi không do dự thêm, điều khiển phi thuyền giữ khoảng cách an toàn 100 cây số với tiểu hành tinh, rồi phát lệnh cho máy tính. Một động cơ ở đuôi phi thuyền tách rời khỏi thân tàu. Chúng tôi nhìn qua cửa sổ, thấy khối trụ nhỏ bé đó phun ra một luồng lửa xanh nhạt bay về phía tiểu hành tinh. Ngọn lửa nhanh chóng biến thành một ngôi sao nhỏ lấp lánh, chúng tôi nín thở nhìn nó va chạm vào khối đá khổng lồ đang trôi nổi trong không gian. Sau một luồng sáng chói lòa, một quả cầu lửa xuất hiện trên tiểu hành tinh, bành trướng cực nhanh, như thể một mặt trời đột ngột xuất hiện giữa không gian phía trước và lao thẳng vào chúng tôi. Ngay khi quả cầu lửa tưởng chừng sắp nuốt chửng phi thuyền, nó ngừng bành trướng, co rút dữ dội rồi biến mất. Tiểu hành tinh lại hiện ra trong không gian, có thể thấy rõ vụ nổ của động cơ đã tạo ra một hố lõm trên bề mặt nó, nhìn theo tỷ lệ thì đường kính hố sâu ít nhất cũng ba ngàn mét. Có vô số điểm sáng nhỏ bay tán loạn từ tiểu hành tinh ra xung quanh, đó là những mảnh đá bị nổ văng ra, một mảnh trong số đó sượt qua rất gần phi thuyền. Lúc này, máy tính đang đo đạc lại quỹ đạo của tiểu hành tinh, chúng tôi hồi hộp chờ đợi.
"Thay đổi quỹ đạo thành công, tiểu hành tinh sẽ không va chạm với bề mặt Trái Đất, nó sẽ bị Trái Đất bắt giữ ở quỹ đạo 58.037 cây số và trở thành một vệ tinh của Trái Đất."
Tôi và Emma ôm chầm lấy nhau đầy phấn khích. "Công ty cho thuê phi thuyền có bắt chúng ta đền động cơ không nhỉ?" Emma nửa đùa nửa thật hỏi.
"Họ dám đưa ra yêu cầu đó với những vị cứu tinh sao? Chưa kể, chúng ta sở hữu quyền khai thác tiểu hành tinh này, khoáng sản trên đó sẽ khiến chúng ta trở thành tỷ phú!"
Mang theo niềm vui và sự tự hào của những vị cứu tinh, chúng tôi dùng động cơ còn lại bay về phía Trái Đất. Nhưng khi liên lạc lại với Trái Đất, vẫn không có hồi âm, điều này khiến lòng chúng tôi lại thắt lại, thực sự không thể tưởng tượng nổi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì với thế giới của chúng ta.
Do chỉ còn một động cơ, phi thuyền của chúng tôi tăng tốc rất chậm, tiểu hành tinh vượt qua phi thuyền và nhanh chóng biến mất về hướng Trái Đất. Emma, người vẫn luôn quan sát tiểu hành tinh trên màn hình, đột nhiên hét lên kinh hãi: "Trời ơi, Trái Đất! Anh nhìn Trái Đất kìa!!"
Tôi nhìn về phía Trái Đất, ở khoảng cách này, nó chỉ to bằng quả bóng chày. Nhìn khối cầu màu xanh lam tinh khiết đó, tôi không phát hiện ra điều gì bất thường. Emma bảo tôi nhìn hình ảnh phóng đại trên màn hình, tôi liếc qua một cái rồi lập tức kinh hãi tột độ: Các lục địa trên Trái Đất đều đã biến thành những hình dạng mà tôi chưa từng thấy bao giờ.
Chúng tôi cầu cứu hệ thống máy tính và nhận được phản hồi: "Những gì chúng ta đang quan sát là hình thái và sự phân bố các lục địa của Trái Đất vào cuối kỷ Phấn trắng, trong đó khối lớn nhất chính là siêu lục địa Gondwana."
"Kỷ Phấn trắng? Cách thời đại của chúng ta bao lâu?!"
"Khoảng 65 triệu năm. Tuy nhiên, cách đặt vấn đề của ngài có lẽ chưa chính xác, mọi dữ liệu tích lũy đều cho thấy, hiện tại chính là kỷ Phấn trắng."
Máy tính đã đúng, chúng tôi giờ mới hiểu vì sao hướng Trái Đất lại tĩnh mịch đến thế, bởi nhân loại vẫn chưa hề xuất hiện.
Trong thời đại của chúng tôi, nhân loại sử dụng phương thức nhảy vọt không-thời gian để thực hiện các chuyến hải trình liên sao. Mỗi lần phóng tàu, tại điểm xuất phát đều để lại một hoặc vài lỗ hổng không-thời gian. Những lỗ hổng này trôi nổi trong không gian quanh Trái Đất; nếu tàu liên sao vô tình đi nhầm vào, sẽ lập tức bị đẩy đến nơi cách xa hàng vạn năm ánh sáng, thời gian cũng nhảy vọt về phía trước hoặc lùi lại một đoạn rất dài. Về sau, các tàu liên sao cải tiến đã để lại những lỗ hổng đã loại bỏ tính chất không gian, chỉ còn tính chất thời gian. Nghĩa là, thông qua lỗ hổng này, vị trí không gian của bạn không thay đổi, nhưng sẽ xảy ra sự nhảy vọt về thời gian. Tính nguy hiểm của loại lỗ hổng này đã giảm đi đáng kể, nếu lỡ đi nhầm, chỉ cần men theo lộ trình cũ, đi ngược chiều trở lại là có thể trở về chính xác thời điểm ban đầu.
Chúng tôi chính là đã đi nhầm vào một lỗ hổng thời gian như vậy, lúc đó lại chẳng hề hay biết gì.
Sự cố đi nhầm lỗ hổng thời gian vẫn thường xảy ra, nhưng những con tàu nhảy vọt về quá khứ đều đã quay trở lại. Trong đó có một tàu khai thác khoáng sản từng nhảy vọt về kỷ Cambri, các phi hành gia đã nhìn thấy một Trái Đất tỏa ra ánh sáng đỏ thẫm, đại dương chưa hề tồn tại, trên lục địa nham thạch chảy tràn. Những con tàu nhảy vọt đến tương lai đều không trở về, điều này khiến con người hiện tại rất lạc quan kỳ vọng vào một tương lai tươi sáng.
Nhưng điều Chính phủ Trái Đất quan tâm nhất vẫn là những cú nhảy vọt về quá khứ. Có những sắc lệnh nghiêm ngặt quy định rằng tàu đi nhầm lỗ hổng bắt buộc phải quay trở về. Nếu vì lỗ hổng trôi dạt mà không thể quay lại (xác suất xảy ra tình huống này rất thấp), tàu phải bay đến vùng không gian đủ xa so với Trái Đất để tự hủy, nhằm tránh làm thay đổi lịch sử Trái Đất.
"Trời ơi, chúng ta đã làm cái gì thế này?!" Emma kêu lên. Tim tôi cũng chùng xuống, trong chớp mắt, chúng tôi từ những cứu tinh trở thành ác quỷ.
"Đừng sợ, người yêu dấu, không phải bất cứ sự xáo trộn nhỏ nào cũng có thể kích hoạt hiệu ứng cánh bướm." Tôi an ủi cô ấy.
"Xáo trộn nhỏ? Việc chúng ta vừa làm mà gọi là xáo trộn nhỏ sao?" Cô ấy đột nhiên nhớ ra điều gì đó, hỏi máy tính: "Đây là cuối kỷ Phấn trắng phải không?"
Máy tính đưa ra câu trả lời khẳng định. Cả hai chúng tôi đều hiểu, thứ mà chúng tôi vừa đẩy đi, chính là tiểu hành tinh đã hủy diệt loài khủng long.
Trầm mặc một hồi lâu, Emma khẽ nói: "Chúng ta quay về đi." Thế là chúng tôi xoay chuyển hướng bay, điều khiển phi thuyền men theo lộ trình cũ quay trở lại.
"Quay về để làm gì? Chịu sự phán xét sao?" Tôi thở dài nói.
"Đó là kết quả tốt nhất. Nếu thực sự vẫn còn những thẩm phán, vẫn còn nhân loại, chúng ta chết cũng an lòng."
Tôi mỉm cười lắc đầu: "Sự lo lắng của em là thừa thãi. Emma, em đã bao giờ nghĩ tại sao văn minh nhân loại lại dẫn trước các loài khác trên Trái Đất xa đến vậy chưa? Tại sao những loài như kiến hay cá heo, tuy cũng có cấu trúc xã hội hoặc trí tuệ nhất định, nhưng trình độ văn minh thậm chí không đạt đến mức sơ khai của chúng ta? Phải biết rằng, cơ hội tiến hóa của các loài là bình đẳng."
"Tại sao vậy?"
"Bởi vì nhân loại là linh hồn của vạn vật, vũ trụ đã chọn chúng ta. Văn minh của chúng ta phát triển đến ngày nay, sự tự tin này là xứng đáng! Thế giới mà chúng ta sắp quay về có lẽ sẽ khác biệt so với lúc đi, nhưng nhân loại chắc chắn sẽ tồn tại, văn minh chắc chắn sẽ tồn tại!"
Emma cũng mỉm cười: "Em quên mất, anh là tín đồ của Nguyên lý Nhân học." Cô ấy làm dấu thánh giá trước ngực, "Hy vọng là như vậy."
Khi xuyên qua lỗ hổng thời gian lần nữa, chúng tôi cảm nhận được nó. Vũ trụ biến mất rồi lại xuất hiện, quá trình này cực kỳ ngắn ngủi, tựa như không gian vừa chớp mắt một cái, hèn gì lần trước xuyên qua chúng tôi không hề hay biết. Ngay khoảnh khắc xuyên qua lỗ hổng, hướng Trái Đất vốn tĩnh lặng bỗng truyền đến những tín hiệu vô tuyến ồn ào. Nhưng sự phấn khích của chúng tôi lập tức chuyển thành thất vọng, những tín hiệu đó nghe như những tiếng kêu trầm đục, cả chúng tôi và máy tính đều hoàn toàn không thể lý giải. Chúng tôi gọi về phía Trái Đất, vẫn không có hồi âm. Nhìn lại hình ảnh Trái Đất trên màn hình giám sát, các lục địa đã khôi phục lại hình dạng quen thuộc, điều này khiến tôi trút được gánh nặng: Nếu thực sự có hiệu ứng cánh bướm, thì cũng không đến mức làm đảo lộn trời đất.
Phi thuyền nhỏ của chúng tôi sử dụng động cơ duy nhất còn sót lại để hướng về Trái Đất, hai ngày sau thì tiến vào quỹ đạo gần. Nhiên liệu còn lại trên tàu vừa đủ để chúng tôi thực hiện hạ cánh. Chúng tôi đáp xuống vùng biển Thái Bình Dương gần Úc châu, phi thuyền nhanh chóng chìm xuống, cả hai phải bám vào một chiếc phao cứu sinh nhỏ để nổi trên mặt nước. Lúc này đang là rạng sáng, mặt trời chưa ló dạng, tôi nhìn quanh bốn phía, biển vẫn là biển, trời vẫn là trời, thế giới này dường như chẳng có gì thay đổi.
Sau khi trôi dạt trên biển nửa giờ, chúng tôi nhìn thấy một con tàu lớn từ xa, liền bắn pháo hiệu cầu cứu, con tàu đó lập tức chuyển hướng tiến về phía này.
"A, thật sự vẫn còn nhân loại!" Emma reo lên, đôi mắt rưng rưng vì xúc động.
"Tôi đã nói rồi, nhân loại là linh hồn của vạn vật, chắc chắn sẽ leo lên được đỉnh cao của văn minh Trái Đất." Tôi đáp.
"Nhưng thế giới hiện tại chắc chắn không còn là thế giới mà chúng ta từng rời đi nữa. Nhìn dáng vẻ con tàu kia xem, có lẽ nhân loại vẫn chưa bước vào thời đại kỹ thuật." Emma nói với vẻ hơi sợ hãi.
Hình dáng con tàu đó rất cổ xưa, tuyệt đối không phải loại tàu thuyền trong thế giới hiện đại mà chúng tôi từng sống, nhưng điều đó không có nghĩa là thế giới này lạc hậu về mặt kỹ thuật. Tôi chú ý thấy con tàu không hề có buồm, không biết nó sử dụng loại động lực gì.
Con tàu lớn tiến đến gần chúng tôi rồi dừng lại, một chiếc thang dây được thả xuống từ mạn tàu, tôi và Emma leo lên. Chúng tôi thấy thủy thủ đoàn ai nấy đều có làn da sạm đen, không rõ thuộc chủng tộc nào, khoác trên mình những bộ trang phục thô ráp đầy vẻ tang thương. Tôi lên tiếng hỏi nhưng họ không đáp, một người trong số đó ra hiệu bảo chúng tôi đi theo.
Chúng tôi men theo những bậc thang dài leo lên một kiến trúc hình tháp ở giữa tàu, đây là điểm cao nhất của cả con tàu. Người thủy thủ dẫn chúng tôi đến trước mặt một lão già thể cách cường tráng, có bộ râu bạc trắng. Ông ta nói một câu, chúng tôi không hiểu ngôn ngữ đó, nhưng chiếc máy tính đeo trước ngực tôi đã giải mã: "Đây là một loại ngôn ngữ gần giống tiếng Latinh, tuy có vài khác biệt nhưng có thể hiểu được, ý nghĩa là: Đây là thuyền trưởng của chúng tôi." Thuyền trưởng cũng nói một câu, máy tính dịch lại: "Các người sao dám liều mạng trôi dạt trên biển một mình? Không sợ bị ăn thịt à?!"
"Ăn thịt? Bị cái gì ăn?" Tôi khó hiểu hỏi, máy tính chuyển ngữ câu nói của tôi sang.
Thuyền trưởng chỉ tay về phía mặt biển phía trước. Lúc này mặt trời đã lên, làn sương sớm mỏng manh trên mặt biển tán xạ ra những tia nắng vàng óng. Tôi nhìn thấy trên mặt biển vốn đang tĩnh lặng bỗng xuất hiện từng đợt sóng cuộn trào, các đợt sóng nhanh chóng vỡ tan, một con quái thú khổng lồ vọt lên khỏi mặt nước, tiếp đó lại một con nữa trồi lên, theo sau những tiếng nước vỗ bì bõm, một đàn quái thú lớn nhanh chóng xuất hiện trên mặt biển. Đến lúc này, tôi và Emma đều hiểu rõ hậu quả của việc chúng tôi đã làm cách đây 65 triệu năm.
Khủng long vẫn sống sót đến tận bây giờ.
Một con khủng long bơi về phía tàu chúng tôi rồi dừng lại bên mạn tàu. Thân hình khổng lồ của nó tựa như một ngọn núi đáng sợ, chúng tôi đều nằm gọn trong bóng râm của ngọn núi ấy. Dưới lớp da xám xịt trơn nhẵn, tôi nhìn thấy những mạch máu đen chằng chịt, tựa như những sợi dây leo quấn quanh ngọn núi đá. Cổ của con khủng long vươn tới trước, cái đầu khổng lồ treo lơ lửng ngay phía trên chúng tôi, nước biển đổ xuống boong tàu như mưa rào. Đôi mắt quái dị khổng lồ ấy trừng trừng nhìn chúng tôi, dưới ánh nhìn lạnh lẽo đó, máu trong người chúng tôi gần như đông cứng lại. Emma run rẩy bám chặt lấy tôi.
"Đừng sợ, nó không làm hại người đâu, đây là vườn bách thú mà." Thuyền trưởng nói.
Quả nhiên, con khủng long nhìn chúng tôi một lát rồi xoay người bơi đi, những con sóng do nó tạo ra vỗ ầm ầm vào mạn tàu, khiến con tàu chao đảo. Lúc này chúng tôi nhìn thấy ở phía xa cũng có một con tàu lớn tương tự, và có hai con khủng long đang bơi về phía đó.
"Các người đã thuần hóa được khủng long ư?! Thật không thể tin nổi!" Emma phấn khích nói.
Tôi cũng vô cùng kích động: "Đúng vậy, chúng tôi từng nghĩ nếu khủng long sống sót sẽ gây đe dọa cho sự tiến hóa của nhân loại, nhưng giờ xem ra điều này lại khiến văn minh nhân loại càng thêm mạnh mẽ!"
Emma gật đầu: "Phải rồi! Khủng long làm việc cho con người rõ ràng là khỏe hơn trâu ngựa nhiều, chúng có thể dễ dàng di chuyển cả một ngọn núi nhỏ! Anh yêu, anh nói đúng, con người quả là linh hồn của vạn vật! Từ nay về sau, em cũng là một tín đồ của nguyên lý nhân trạch!"
Máy tính đã dịch hết lời chúng tôi, thuyền trưởng ngơ ngác nhìn chúng tôi, dường như có chút bối rối: "Đây là vườn bách thú, chúng không làm hại người đâu." Ông ta lẩm bẩm thêm một câu.
Lúc này, tôi lại có một phát hiện kinh ngạc: Tại đường chân trời, có một dãy vật thể hình trụ cao lớn. Độ cao của những cột trụ khổng lồ ấy thật khó tin, những tầng mây trắng xóa lơ lửng ngay giữa lưng chừng chúng. Từ vị trí này nhìn sang, chúng tôi chẳng khác nào loài kiến đang ngước nhìn một cánh rừng đại ngàn. Tôi hỏi thuyền trưởng đó là gì.
"Khu cao ốc, những tòa cao ốc trên bờ," thuyền trưởng thản nhiên đáp.
"Trời ơi, những tòa nhà đó cao bao nhiêu vậy?" Ái Mã kinh ngạc thốt lên.
"Cao gấp mười ngàn lần các cô cậu," thuyền trưởng nói.
"Tòa nhà cao hơn mười ngàn mét sao? Vậy chắc nó phải có hàng ngàn tầng nhỉ?" Tôi hỏi.
Thuyền trưởng lắc đầu: "Không, chỉ khoảng một trăm tầng thôi."
"Vậy mỗi tầng cao tới hàng trăm mét ư?! Đó đúng là những cung điện vĩ đại!" Ái Mã chân thành cảm thán.
"Văn minh vĩ đại, văn minh nhân loại thật vĩ đại!!" Tôi reo lên.
"Những tòa cao ốc đó là do du khách xây dựng," thuyền trưởng nói.
"Du khách? Phải rồi, ông nói đây là vườn bách thú, nhưng du khách đâu? Các ông rõ ràng không phải du khách," tôi hỏi.
"Có lẽ vì còn sớm, vườn bách thú chưa mở cửa," Ái Mã nói.
Thuyền trưởng nhìn chúng tôi bằng ánh mắt kinh ngạc, rồi lại quay sang nhìn đàn khủng long ngoài khơi xa. Cử chỉ ấy khiến chúng tôi nảy sinh cảm giác bất an, vẻ mặt đờ đẫn của những con người trước mặt cũng làm chúng tôi thấy khó hiểu. Đúng lúc đó, từ phía đàn khủng long phát ra một hồi gầm rú. Âm thanh này chúng tôi cảm thấy vô cùng quen thuộc, đó chính là tiếng động mà chúng tôi từng nghe được từ sóng vô tuyến phát đi từ Trái Đất trong không gian. Nhìn lại những tòa tháp cao vạn mét kia, một tiếng sét đánh ngang tai nổ tung trong tâm trí tôi. Ái Mã bên cạnh cũng thét lên một tiếng rồi ngã quỵ xuống đất, chắc hẳn cô ấy cũng đã hiểu ra tất cả.
Vũ trụ chưa bao giờ chọn lựa nhân loại. Trong dòng thời gian của chúng tôi, văn minh nhân loại đạt đến đỉnh cao trên Trái Đất chỉ là một cơ duyên ngẫu nhiên, còn chúng tôi vì sự tự phụ của loài người mà biến ngẫu nhiên thành tất yếu. Giờ đây, đồng xu tiến hóa mà tự nhiên tung ra đã lật sang mặt bên kia.
Chúng tôi thực sự đang ở trong vườn bách thú của văn minh Trái Đất, nhưng khủng long mới là du khách.
Hai chân chúng tôi nhũn ra, cùng Ái Mã ngồi bệt xuống boong tàu. Thế giới trước mắt tối sầm lại, chỉ còn nghe tiếng máy tính dịch lời thuyền trưởng: "Diện mạo của các người rất tinh xảo, hãy ở lại với chúng tôi, các người sẽ được phê chuẩn để trở thành vật trưng bày."
"Vật trưng bày?" Tôi ngẩn người hỏi. Thế giới trước mắt dần rõ ràng trở lại, tôi lại nhìn thấy tòa thành khổng lồ nơi đường chân trời, nghe Ái Mã lẩm bẩm: "Không, tôi muốn lên bờ..."
"Cô điên rồi sao?! Lên bờ rồi các người sẽ trở thành 'thức nhân' đấy!"
"Thức nhân?"
"Chính là những kẻ dùng làm thực phẩm. Tòa thành kia mỗi ngày phải cung ứng hàng ngàn 'thức nhân'! Chỉ khi làm vật trưng bày trong vườn bách thú mới không bị ăn thịt, đó là mục tiêu mà tất cả mọi người đều theo đuổi."
Lúc này, cả thế giới dường như biến thành một hầm băng âm u, chúng tôi hoàn toàn tuyệt vọng. Tôi đã mất đi ý chí sống, bắt đầu nghĩ cách kết thúc cuộc đời mình, nhưng Ái Mã đột nhiên chỉ tay lên bầu trời, lớn tiếng nói: "Nhìn kìa!"
Đó là một ngôi sao sáng rực, lúc nãy nó còn ẩn mình trong ánh nắng ban mai, giờ mới có thể nhìn rõ. Tốc độ vận hành của nó rất nhanh, có thể thấy rõ nó đang di chuyển trên không trung. Nhìn kỹ lại, nó không chỉ là một điểm sáng mà còn hiển lộ kích thước nhất định.
"Đó là Ma Tinh," thuyền trưởng nói, "Một nhà khoa học trong số các du khách từng nói, họ đã nghiên cứu kỹ về nó và xác định rằng từ rất lâu về trước, ngôi sao đó đã lao thẳng về phía Trái Đất. Đấng Cứu Thế đã dùng một vụ nổ dữ dội để đẩy nó đi, giúp tổ tiên của các du khách thoát khỏi cảnh diệt vong. Hiện tại, trên bề mặt Ma Tinh vẫn còn lưu lại một hố sâu do vụ nổ gây ra. Nhìn kìa..." thuyền trưởng chỉ về phía tòa thành xa xăm, hướng về tòa tháp đỉnh nhọn cao nhất trong thành, "Đó chính là đại giáo đường, nơi các du khách triều bái Đấng Cứu Thế."
"Các ông có biết lai lịch của chúng tôi không?"
Thuyền trưởng lắc đầu, ông ta không hề hứng thú. Sự tò mò chỉ thuộc về những giống loài đỉnh cao, họ không có bất kỳ sự tò mò nào, giống như kiến và ong trong thế giới của chúng tôi vậy.
Tôi nói, với Ái Mã, với chính mình, và có lẽ với cả những kẻ không thể hiểu nổi tôi: "Vận mệnh của tiến hóa rất tàn khốc. Nhân loại từng sống trong may mắn mà không biết mình may mắn, nhưng hiện tại, so với kiến và ong, chúng ta vẫn còn nhiều cơ hội hơn. Chúng ta phải nắm lấy những cơ hội đó, không được khuất phục trước vận mệnh."
Ái Mã nói: "Đúng vậy, chúng ta đã vô tình thay đổi lịch sử Trái Đất một lần, vậy thì hãy thay đổi thêm lần nữa đi."
Tôi nhìn đại giáo đường chọc trời phía xa, rồi chỉ vào đàn khủng long trên mặt biển hỏi thuyền trưởng: "Họ... những du khách kia, rất sùng bái Đấng Cứu Thế, phải không?"
Thuyền trưởng gật đầu: "Với họ mà nói, cứu thế chủ là đấng chí cao vô thượng."
Tôi và Ái Mã thông qua màn hình thị giác kết nối với máy tính đeo trước ngực, kiểm tra nhật ký hành trình của phi thuyền, phát hiện toàn bộ quá trình chúng tôi làm chệch hướng tiểu hành tinh 65 triệu năm trước, bao gồm cả dữ liệu và hình ảnh, đều được ghi lại đầy đủ.
"Ông có nói được ngôn ngữ của họ không?" Ái Mã hỏi thuyền trưởng, ông ấy gật đầu.
"Vậy thì tốt," tôi nói, "Hãy bảo với họ, chúng ta chính là cứu thế chủ đã đẩy lùi ma tinh, chúng ta có thể đưa ra bằng chứng xác thực cho họ thấy."
Thuyền trưởng và các thuyền viên ngơ ngác nhìn chúng tôi.
"Nhanh lên! Sau này tôi sẽ kể cho các người nghe một câu chuyện khác của nhân loại, còn bây giờ, làm ơn hãy nhanh chóng truyền đạt lời tôi nói cho họ!"
Thuyền trưởng chụm hai tay lại thành hình loa, hét lớn về phía đám khủng long kia. So với tiếng gầm của chúng, giọng ông ấy thật mảnh và yếu ớt, khó mà tin được đó lại là cùng một loại ngôn ngữ.
Thế nhưng, đàn khủng long đồng loạt dừng đùa giỡn, cùng quay đầu về phía chúng tôi, rồi tất cả đều bơi về phía con tàu lớn của chúng tôi.
Ngày 11 tháng 5 năm 2001 tại Nương Tử Quan.
