Chương 113: Âm mưu hay dương mưu?

Lý Trọng Văn đứng một bên quan sát, trong lòng cảm thấy tò mò. Hắn rất muốn biết rốt cuộc Lý Nguyên Cát đã nói gì với Tạ Thúc Phương mà lại khiến đối phương có phản ứng mạnh mẽ đến thế.

Thế nhưng, hắn không hỏi, bởi trong lòng hắn hiểu rõ, những chuyện Lý Nguyên Cát không muốn nói thẳng, chắc chắn là bí mật không thể công khai.

"Nhớ kỹ chưa?" Lý Nguyên Cát nhìn chằm chằm Tạ Thúc Phương hỏi.

Tạ Thúc Phương chần chừ một chút rồi đáp: "Liệu có khả thi không?"

Lý Nguyên Cát im lặng giây lát, thẳng thắn nói: "Khả thi hay không, ta cũng không chắc. Nhưng đến bước đường cùng, nếu không còn cách nào khác, thì cứ thử một phen xem sao."

Tạ Thúc Phương gật đầu đầy suy tư: "Thần đã rõ."

Lý Nguyên Cát dặn dò thêm vài câu rồi bảo Tạ Thúc Phương lui xuống chuẩn bị. Sau khi Tạ Thúc Phương rời đi, Lý Trọng Văn cũng cúi người cáo từ.

Lý Nguyên Cát ở lại ngoài gian phòng phụ, cùng thái y chăm sóc các tướng sĩ bị thương cho đến tận khi trời sáng rõ.

Lý Nguyên Cát vì quá mệt mỏi nên đã gục đầu xuống chiếc bàn dài trong phòng phụ mà thiếp đi. Tô Định Phương đã thức trắng một ngày một đêm, và Lý Nguyên Cát cũng vậy. Chỉ là Lý Nguyên Cát không trực tiếp ra trận chém giết nên không quá kiệt sức như Tô Định Phương.

Lý Nguyên Cát ngủ chưa đầy hai canh giờ, trong cơn mơ màng bỗng nghe thấy tiếng tù và cùng tiếng trống trận vang lên ngoài cửa ải. Khi mở mắt ra, hắn thấy Tạ Thúc Phương đã thay thường phục, bước qua ngưỡng cửa phòng phụ, rảo bước tiến về phía mình.

"Điện hạ, người Đột Quyết lại bắt đầu công thành rồi." Tạ Thúc Phương đi đến trước mặt Lý Nguyên Cát, cúi người hành lễ nói.

Lý Nguyên Cát xoa mặt cho tỉnh táo hơn, rồi gật đầu bảo: "Ta tiễn ngươi xuất thành."

Thời điểm Tạ Thúc Phương ra ngoài đàm phán với người Đột Quyết vô cùng quan trọng. Việc xuất thành ngay lúc quân Đột Quyết sắp mở đợt tấn công thứ hai vào Vệ Trạch Quan rất có thể sẽ khiến chúng tạm thời dừng tay. Tuy rằng cách này chưa chắc đã giúp Vệ Trạch Quan giành được nhiều thời gian, nhưng kéo dài được chừng nào hay chừng nấy. Mỗi một khắc giành thêm được, chính là tạo thêm một phần hy vọng cho Vệ Trạch Quan.

Lý Nguyên Cát đứng dậy kiểm tra vết thương của Tô Định Phương và vài tướng sĩ trọng thương, sau đó dẫn Tạ Thúc Phương lên tường thành. Quân Đột Quyết đã áp sát dưới chân thành, nếu Tạ Thúc Phương muốn ra ngoài đàm phán thì không thể đi cửa chính, chỉ có thể dùng giỏ treo để xuống từ trên thành.

Khi Lý Nguyên Cát đưa Tạ Thúc Phương lên tới nơi, Lý Trọng Văn đã sai người chuẩn bị xong giỏ treo và tiết trượng. Tiết trượng là vật bắt buộc phải có. Chỉ khi cầm tiết trượng mới được coi là sứ giả, không có nó thì chẳng là gì cả. Người Đột Quyết gặp phải, giết chết cũng uổng công, Đại Đường có muốn lý lẽ cũng chẳng thông.

"Mọi việc cẩn trọng!" Lý Nguyên Cát dặn dò khi Tạ Thúc Phương tay cầm tiết trượng đã ngồi vào trong giỏ.

Tạ Thúc Phương cung kính hành lễ với Lý Nguyên Cát: "Thần nhất định sẽ không phụ sự kỳ vọng của Điện hạ."

Lý Nguyên Cát gật đầu. Lý Trọng Văn ra lệnh cho người từ từ hạ giỏ xuống.

Đại quân Đột Quyết sau khi tập kết, vừa định áp sát Vệ Trạch Quan thì thấy trên đầu thành hạ xuống một chiếc giỏ. Hiệt Lợi, Đột Lợi, Lương Sư Đô và những người khác ngồi trên đài quan sát, nhìn nhau đầy ngạc nhiên.

Hiệt Lợi cười lạnh: "Người Đường muốn nghị hòa sao?" Mặc dù không nhìn rõ mặt người trong giỏ hay có tiết trượng hay không, nhưng việc Vệ Trạch Quan hạ giỏ xuống vào lúc này chắc chắn là để cử người ra đàm phán.

Đột Lợi nhe răng cười: "Từ khi chiếm được Quan Trung, Lý Đường chưa từng cúi đầu trước Đột Quyết chúng ta. Ta đoán chắc không phải đến để nghị hòa đâu."

Khi Lý Uyên khởi binh, thái độ với Đột Quyết khá khách khí. Không chỉ phái Lưu Văn Tĩnh đến nghị hòa, mà còn ngầm kết giao với Thủy Tất Khả Hãn lúc bấy giờ. Sau khi Lý Uyên ngồi vững ở Quan Trung, thái độ với Đột Quyết liền trở nên cứng rắn. Tất nhiên, điều này cũng liên quan đến việc sau khi Hiệt Lợi lên ngôi, dưới sự thuyết phục của Dương Thiện Kinh (em trai Nghĩa Thành Công chúa nhà Tùy) và sứ giả Vương Văn Tố của Vương Thế Sung, dựa vào cơ nghiệp khổng lồ mà cha anh để lại, họ đã liên tục đối đầu với Đại Đường.

Dù sao thì với thái độ hiện tại của Đại Đường đối với Đột Quyết, việc nghị hòa là hoàn toàn không thể. Nếu không, họ đã chẳng giam giữ sứ thần Đột Quyết tại Trường An. Đột Lợi tuy không nhiều mưu mô nhưng cũng nhìn ra điểm này.

Lương Sư Đô gật đầu: "Tiểu Khả Hãn nói phải, Lý Đường chắc chắn không nghị hòa với chúng ta. Nếu thần đoán không lầm, việc họ phái sứ giả lúc này là để trì hoãn thời gian." Mặc dù trước đó từng bị Hiệt Lợi đánh, nhưng Lương Sư Đô hiện tại chỉ có thể dựa vào thế lực của Hiệt Lợi để đạt được mục đích, nên hắn gạt bỏ hiềm khích cũ, tiếp tục hiến kế.

Hiệt Lợi nghe vậy thì tán đồng: "Ngươi nói đúng. Quân Đường trong Vệ Trạch Quan không đủ sức chống đỡ cuộc tấn công của chúng ta. Trong những trận đánh trước, tổn thất của họ hẳn là không nhỏ. Nay không nắm chắc phần thắng nên mới dùng hạ sách này để kéo dài thời gian, chờ viện quân tới."

Lương Sư Đô đã chỉ ra điểm mấu chốt, Hiệt Lợi đương nhiên hiểu rõ âm mưu đằng sau.

Đột Lợi hừ lạnh: "Chúng ta đã nhìn thấu tâm tư của chúng, sao có thể để chúng được như ý?"

Hiệt Lợi gật đầu: "Thập Bát Tất nói đúng, nhưng việc này cũng chẳng ảnh hưởng tới đại cục."

Dù không biết tường tận việc bố trí binh lực của Đại Đường, nhưng Hiệt Lợi cũng nắm được đại khái. Trong số quân đội Đại Đường bố trí ở biên giới phía Bắc, gần Vệ Trạch Quan nhất chính là quân ở Thạch Châu. Từ Thạch Châu tới Vệ Trạch Quan cách gần sáu trăm dặm. Dù có chạy ngày đêm không nghỉ cũng mất ít nhất tám chín ngày, thậm chí lâu hơn. Hiện tại mới trôi qua một ngày, thời gian vẫn còn rất dư dả.

Hiệt Lợi không cần phải vội vã một chốc một lát.

"Để người của chúng ta tạm dừng lại, phái người đi mời vị sứ giả Đường kia tới. Ta rất muốn xem hắn dùng thủ đoạn gì để giành giật thời gian cho Vệ Trạch Quan." Hiệt Lợi ra lệnh cho thị vệ.

Thị vệ lĩnh mệnh đi truyền lệnh. Không lâu sau, quân Đột Quyết ngừng tấn công. Một vị đầu mục Đột Quyết cưỡi ngựa tiến về phía Vệ Trạch Quan, chặn đường Tạ Thúc Phương vừa mới xuống thành.

"Ta là Phục Lợi Cụ Lợi của bộ tộc Phục Lợi Cụ, phụng lệnh Khả Hãn đến đón ngươi vào nha trướng." Người Đột Quyết trên lưng ngựa cất tiếng sang sảng.

Bộ tộc Phục Lợi Cụ vốn là người Thiết Lặc, ban đầu không thuộc Đông Đột Quyết mà thuộc Tây Đột Quyết. Khi cha của Hiệt Lợi là Khải Dân Khả Hãn còn tại vị, A Vật Tư Lực Sĩ Cân của Tây Đột Quyết từng dẫn quân vượt sông Hoàng Hà, cướp đi sáu ngàn nam nữ và hơn hai mươi vạn gia súc của Khải Dân Khả Hãn. Khi đó Khải Dân Khả Hãn thân thiết với nhà Tùy. Nguyên soái Dương Tố của nhà Tùy đã dẫn quân đánh bại A Vật Tư Lực Sĩ Cân, đoạt lại toàn bộ dân chúng và gia súc trả cho Khải Dân Khả Hãn. Nhiều bộ tộc Tây Đột Quyết cũng phải quỳ gối xin hàng. Lúc bấy giờ, Tề Quốc Công Trường Tôn Thịnh của nhà Tùy đang đi sứ Đông Đột Quyết, liền khuyên Khải Dân Khả Hãn tới phương Bắc thu phục các bộ tộc Thiết Lặc. Bộ tộc Phục Lợi Cụ chính là đã phản bội Đạt Đầu Khả Hãn của Tây Đột Quyết để theo Khải Dân Khả Hãn vào thời điểm đó. Cần nhắc thêm, Tề Quốc Công Trường Tôn Thịnh chính là cha của Trường Tôn Vô Kỵ và Vương phi Trường Tôn thị của Lý Thế Minh.

Đối mặt với lời gọi của Phục Lợi Cụ Lợi, Tạ Thúc Phương chống tiết trượng, dõng dạc đáp: "Ta là Bình Dao Hầu, Thống quân Tả Nhất Thống Quân phủ của Tề Vương phủ, Tạ Thúc Phương, phụng mệnh Vương của ta đi sứ Đột Quyết."

Thân phận là điều bắt buộc phải báo. Nếu thân phận không đủ, Hiệt Lợi sẽ không gặp. Nếu quá thấp, Hiệt Lợi sẽ coi đó là sự sỉ nhục. Dù sao Hiệt Lợi cũng là Đại Khả Hãn của Đông Đột Quyết, là quân chủ một phương. Nếu Đại Đường phái hạng người vô danh tiểu tốt tới, chính là khinh thường hắn.

"Mời!" Phục Lợi Cụ Lợi hiểu chút lễ nghi Hán gia, sau khi xác nhận thân phận Tạ Thúc Phương đủ cao, liền làm động tác mời, đích thân dẫn đường cho Tạ Thúc Phương.

Dù Đại Đường và Đột Quyết đang đánh nhau sống chết, bang giao không mấy tốt đẹp, nhưng lễ nghi cần thiết vẫn phải giữ. Đột Quyết đã thấy sự cứng rắn của Đại Đường, để tránh sau này sứ thần mình sang Đường gặp rắc rối, nên không dám giở trò nữa.

Dưới sự dẫn dắt của Phục Lợi Cụ Lợi, Tạ Thúc Phương xuyên qua vạn quân Đột Quyết, xuất hiện trong đại doanh. Tin tức về thân phận của hắn đã được truyền tới tai Hiệt Lợi, và Hiệt Lợi cũng đã phái một người có thân phận tương đương ra cửa doanh đón tiếp.

Hiệt Lợi không ở trên đài quan sát nữa mà quay về nha trướng. Đột Lợi và Lương Sư Đô cũng trở về trướng của mình, chờ đợi Hiệt Lợi triệu tập. Đại Đường chỉ phái một vị Hầu tới, chứ không phải một vị Vương. Nếu ba vị Khả Hãn cùng tụ tập tiếp đón, chẳng phải sẽ làm giảm giá trị của Khả Hãn hay sao.

Tạ Thúc Phương được dẫn tới trước nha trướng của Hiệt Lợi. Trước trướng cắm một lá cờ rất nổi bật. Trên cán gỗ dày là hình đầu sói, phía sau là lá cờ có đuôi tua rua đang bay phấp phới trong gió.

"Đây chính là Lang Đầu Sát của Đột Quyết chúng ta, cũng như Ngọc Tỉ của người phương Nam các ngươi, tượng trưng cho quyền uy tối thượng." Vị Diệp Hộ Đột Quyết phụ trách đón tiếp thấy Tạ Thúc Phương nhìn chằm chằm vào Lang Đầu Sát, liền kiêu ngạo giới thiệu.

Tạ Thúc Phương 'ừ' một tiếng. Trong lòng nghĩ thầm: "Thứ này, nếu ta chém được ba cái, thì Tô Định Phương dù có đầu của Lưu Hắc Thát cũng không bằng ta." Còn về việc chiêm bái... ai lại đi chiêm bái một thứ trông hung dữ mà thực chất chẳng có chút mỹ cảm nào chứ. Trong nghi trượng của Đại Đường, thứ nào mà chẳng đẹp hơn, uy phong hơn nó!