Cuộc đối thoại giữa Mã Chu và Tiết Vạn Thuật bắt đầu ở một góc đại trướng, và cũng kết thúc ngay tại góc đó.

Lý Nguyên Cát đang ở trong đại trướng lại hoàn toàn không hay biết gì.

Sau khi phân phó Tiết Vạn Thuật lo liệu việc di dời gia quyến của các tướng sĩ U Châu, Lý Nguyên Cát liền viết một bức thư dài trong đại trướng, viết xong liền phái người phi ngựa như bay đưa đến U Châu.

Thư đã gửi đi, y nghỉ ngơi trong đại trướng một đêm.

Hôm sau, lại dẫn đại quân tiếp tục lên đường.

Qua Thiếu Sơn, đoàn người tiến vào địa giới Nghi Châu.

Khi đến Bình Thành thuộc Nghi Châu, Tôn Tư Mạc – người đã biến mất trong núi rừng nhiều ngày – cuối cùng cũng xuất hiện.

Tôn Tư Mạc rõ ràng là vào núi hái thuốc, vậy mà tốc độ lại nhanh hơn cả đại quân, thế mà lại đến Bình Thành – tức Đại Đồng sau này – trước đại quân một bước.

Bình Thành là cố đô của Bắc Ngụy, Đạo Vũ Đế Thác Bạt Khuê của Bắc Ngụy đã dời đô về đây vào năm 398 sau Công nguyên, trải qua sáu đời hoàng đế, làm kinh đô gần trăm năm.

Vì thế, Bình Thành để lại không ít di tích thời Bắc Ngụy.

Trong đó có không ít vườn cũ và cung điện cũ, mang đậm phong thái thời Bắc Ngụy.

Chỉ là vườn cũ thì còn tốt, chứ cung điện cũ thì chỉ còn là những bức tường đổ nát.

Dưới sự dẫn đường của Bình Thành lệnh, Lý Nguyên Cát ở lại một khu vườn cũ.

Trong vườn có một hoa viên, trồng vô số các loài hoa.

Đúng vào mùa hoa nở rộ, các loài hoa trong vườn đua nhau khoe sắc.

Tôn Tư Mạc cứ khăng khăng trong đám hoa có vài loại thảo dược quý, đang là thời điểm tốt để hái, nên dẫn một đám trẻ con xông vào trong bụi hoa.

Bản thân Tôn Tư Mạc chỉ hái thuốc, không làm hại hoa, nhưng đám trẻ con kia thì có chút ngang ngược không kiêng nể gì.

Dưới sự quậy phá của chúng, một hoa viên xinh đẹp cứ thế bị làm cho tan hoang.

Bình Thành lệnh tức đến mức suýt chút nữa ngất xỉu tại chỗ.

Để lấy lòng hai vị quý nhân là Lý Nguyên Cát và Lý Tú Ninh, ông ta đã tốn bao tâm huyết mới bày biện ra được một hoa viên đua sắc như thế này, kết quả Lý Nguyên Cát mới thưởng thức được một nửa, Lý Tú Ninh còn chưa kịp ngắm nhìn, đã bị người ta làm hỏng cả.

Lý Nguyên Cát nhìn ra tâm tư của Bình Thành lệnh, định dẫn ông ta ra ngoài hoa viên an ủi vài câu, kết quả vừa ra khỏi cửa hoa viên, Lý Tú Ninh đã vội vã tiến đến gần y.

Không đợi Bình Thành lệnh hành lễ, Lý Tú Ninh đã bảo ông ta tránh sang một bên.

Bình Thành lệnh chỉ đành mang vẻ mặt đưa đám, lui về phía thật xa.

Sau khi xác nhận Bình Thành lệnh không thể nghe thấy cuộc trò chuyện của hai chị em, Lý Tú Ninh trầm giọng nói: "Nguyên Cát, tên hòa thượng gọi là Chí Giác kia thật sự có vấn đề."

Lý Nguyên Cát hơi ngẩn người: "Đã tra rõ rồi sao?"

Lý Tú Ninh trịnh trọng gật đầu: "Người của ta đã rà soát khắp Vĩ Trạch Quan, tra ra tên hòa thượng gọi là Chí Giác kia, cũng đã bắt về thẩm vấn một phen."

"Tên hòa thượng Chí Giác đó không chịu nổi cực hình, đã khai nhận rồi. Hắn nói hắn là người của Lương Sư Đô, lần này nam hạ chính là để lôi kéo Lý Trọng Văn, nhằm chuẩn bị cho đợt nam hạ tiếp theo của người Đột Quyết."

Lý Nguyên Cát há miệng, không biết nói gì cho phải.

Đã dùng đến cực hình, tên tăng nhân Chí Giác đó không khai cũng phải khai, không có vấn đề cũng thành có vấn đề thôi.

Nếu không, chắc chắn sẽ bị đám thị vệ dưới tay Lý Tú Ninh hành hạ đến chết.

Với thân phận và địa vị của Lý Tú Ninh, đám thị vệ dưới tay nàng có đánh chết một tăng nhân tình nghi cũng chẳng ai dám bàn ra tán vào.

Cũng may tên Chí Giác đó quả thực có vấn đề.

Nếu không, rất có thể sẽ có người vô tội mất mạng dưới tay đám thị vệ của Lý Tú Ninh.

"Người Đột Quyết còn chưa vội vàng nam hạ lần nữa, vậy mà Lương Sư Đô còn sốt sắng hơn cả người Đột Quyết. Lương Sư Đô đúng là trợ thủ đắc lực của người Đột Quyết."

Lý Nguyên Cát vẻ mặt mỉa mai cảm thán.

Lý Tú Ninh nghiến răng, trong lòng nàng cũng hận Lương Sư Đô thấu xương, nhưng hiện tại nàng không có thời gian để bận tâm về vấn đề này.

"Người của ta không chỉ tra ra tên hòa thượng Chí Giác kia, mà còn tra ra không ít kẻ có vấn đề."

Lý Nguyên Cát ngẩn ra, suy nghĩ một chút rồi gật đầu nói: "Trong dự liệu thôi, Lương Sư Đô muốn lôi kéo Lý Trọng Văn thì không thể chỉ phái một hòa thượng đến, chắc chắn sẽ phái thêm những kẻ khác đến."

Con người ai cũng có điểm yếu, Lương Sư Đô đã nhắm vào Lý Trọng Văn thì chắc chắn sẽ tìm mọi cách để tìm ra điểm yếu của ông ta, ép Lý Trọng Văn phải quy phục.

Cho nên chỉ dựa vào một hòa thượng là không đủ, chắc chắn phải phái thêm người khác đến để chuẩn bị những việc khác.

Nếu hòa thượng dụ dỗ không thành, thì sẽ thử dùng mỹ nhân, hoặc là dùng tiền tài.

Chỉ cần thử thêm vài lần, tìm ra điểm yếu của Lý Trọng Văn, đánh vào sở thích của ông ta, thì sẽ có cơ hội lôi kéo được Lý Trọng Văn.

Lý Tú Ninh cho người rà soát khắp Vĩ Trạch Quan quả là một nước đi sáng suốt.

Lý Tú Ninh lo lắng nói: "Ta lo rằng lần này ta rà soát Vĩ Trạch Quan xong, Lương Sư Đô quay đầu lại sẽ phái người khác đến, nên ta định phái Hướng Thiện Chí trở về, hỗ trợ Lý Trọng Văn trấn giữ Vĩ Trạch Quan. Đệ thấy thế nào?"

Lý Nguyên Cát ngẩn người, khó hiểu hỏi: "Chuyện này, tỷ tỷ việc gì phải hỏi đệ?"

Dù là Hướng Thiện Chí hay Lý Trọng Văn, đều là người của Lý Tú Ninh.

Lý Tú Ninh muốn để Hướng Thiện Chí trở về chia sẻ quyền hành với Lý Trọng Văn thì không cần thiết phải hỏi ý kiến y.

Lý Tú Ninh thở dài: "Ta vốn dĩ định giao Hướng Thiện Chí cho đệ."

"Giao cho đệ?"

Lý Nguyên Cát lại ngẩn người, suy tư nói: "Tại sao tỷ lại muốn giao Hướng Thiện Chí cho đệ?"

Lý Tú Ninh nhìn chằm chằm Lý Nguyên Cát: "Không chỉ là Hướng Thiện Chí, mà còn có Hà Phan Nhân, Khâu Sư Lợi, thậm chí là Mã Tam Bảo."

Lý Nguyên Cát trầm tư.

Lý Tú Ninh nói tiếp: "Sau khi ta trở về kinh lần này, phụ thân chắc chắn sẽ đoạt binh quyền của ta. Giao Hà Phan Nhân và những người khác cho kẻ khác, ta không yên tâm, sau này đệ gặp rắc rối, ta cũng khó lòng giúp đệ. Giao Hà Phan Nhân và những người khác cho đệ, ta yên tâm, sau này đệ gặp rắc rối, ta cũng có thể lấy thân phận chủ cũ của họ mà đứng ra giúp đệ."

Lý Nguyên Cát chậm rãi gật đầu.

Dựa vào thái độ của Lý Uyên đối với Lý Tú Ninh, sau khi nàng trở về kinh lần này, rất có khả năng sẽ bị Lý Uyên đoạt mất binh quyền.

Dẫu sao thì Lý Uyên vẫn luôn không thích để Lý Tú Ninh cầm quân, nếu không đã chẳng bỏ phí một nhân tài như nàng, mà lại cứ để nàng ngồi ghế lạnh ở Vĩ Trạch Quan.

Với uy vọng, thực lực và năng lực mà Lý Tú Ninh từng thể hiện ở Quan Trung.

Nếu Lý Uyên trọng dụng nàng, thì Lý Thế Dân cũng không thể nào một mình độc chiếm quyền lực.

Lưu Hắc Thát, Từ Viên Lãng và những kẻ khác, biết đâu sẽ phải quy phục dưới chân Lý Tú Ninh, trở thành quân cờ dưới trướng nàng. Dẫu sao thì trong việc thu phục kẻ thù và đối thủ, Lý Tú Ninh tuyệt đối là chuyên gia.

Khi Lý Tú Ninh khởi binh hưởng ứng Lý Uyên ở Quan Trung, bên cạnh chỉ có một mình Mã Tam Bảo. Sau một vòng dạo chơi ở Quan Trung, tất cả kẻ địch mạnh đều trở thành thuộc hạ của nàng.

"Sự lo lắng của tỷ tỷ không phải là không có lý, nhưng đệ cũng không tiện đoạt lấy người dưới tay tỷ. Chờ sau khi về kinh, đệ sẽ xem thử có thể nói giúp tỷ với phụ thân vài câu hay không, xem có thể giữ lại binh quyền cho tỷ không."

Lý Nguyên Cát nhìn Lý Tú Ninh nói.

Để một nữ trung hào kiệt đầy mưu lược như Lý Tú Ninh phải làm một người đàn bà chốn thâm khuê, đó chính là sự lãng phí, cũng là một sự sỉ nhục.

Nếu Lý Tú Ninh không có tâm với việc quân, thì Lý Uyên bắt nàng làm đàn bà chốn thâm khuê cũng không có gì để trách.

Nhưng Lý Tú Ninh rõ ràng rất coi trọng việc quân, nếu Lý Uyên còn bắt nàng làm đàn bà chốn thâm khuê thì thật không thỏa đáng.

Trên mặt Lý Tú Ninh thoáng qua vẻ đắng cay: "Đệ không hiểu phụ thân đâu, phụ thân tuyệt đối sẽ không vì đệ nói một hai câu mà thay đổi ý định."

Lý Nguyên Cát thầm nghĩ: "Đó là chưa chắc."

Đỗ Phục Uy bị triệu về Trường An, Phụ Công Hựu không còn sự ràng buộc và kiêng dè, cũng sắp sửa tạo phản rồi.

Lý Uyên không truyền ngôi thái tử cho Lý Thế Dân, Lý Thế Dân chắc chắn sẽ cáo bệnh không ra ngoài. Nếu chính y cũng cáo bệnh không ra ngoài, Lý Uyên chỉ có thể để Lý Kiến Thành xuất thủ.

Y chỉ cần tìm một kẻ chịu tội thay, dâng sớ lên Lý Uyên, kêu oan cho Lý Thế Dân. Lý Kiến Thành cảm nhận được sự đe dọa, sẽ chủ động từ bỏ cơ hội dẫn quân xuất chinh lần này.

Người còn lại có thể cạnh tranh với Lý Tú Ninh, chỉ còn Lý Hiếu Cung.

Lý Hiếu Cung thì dễ giải quyết, chỉ cần tìm người bóng gió với Lý Uyên một câu rằng "Thánh nhân định chia sông cai trị với Lý Hiếu Cung sao?", Lý Uyên lập tức sẽ từ bỏ việc để Lý Hiếu Cung dẫn quân đi thảo phạt Phụ Công Hựu.

Dẫu sao thì Lý Hiếu Cung đã càn quét qua hầu hết các vùng phía nam sông Trường Giang rồi, chỉ còn lại Đạo Đông Nam của Đỗ Phục Uy.

Nếu lại để Lý Hiếu Cung đi càn quét nốt Đạo Đông Nam, thì Lý Hiếu Cung sẽ có tư bản để chia sông cai trị.

Tuy rằng Lý Hiếu Cung cũng họ Lý, cũng là tông thất nhà Lý Đường, nhưng cái họ Lý của ông ta, so với họ Lý của Lý Tú Ninh, chung quy vẫn cách một lớp.

Lý Uyên chỉ cần từ bỏ việc để Lý Hiếu Cung dẫn quân, thì người còn lại chỉ có Lý Tú Ninh mà thôi. Còn chuyện để người không phải tông thất dẫn quân thì hoàn toàn không nằm trong phạm vi cân nhắc của Lý Uyên.

"Tỷ tỷ cũng không cần bi quan như vậy, biết đâu đến lúc đó lại có chuyển biến thì sao?"

Lý Nguyên Cát cười an ủi Lý Tú Ninh.

"Có thể có chuyển biến gì chứ?"

Lý Tú Ninh vẫn đầy vẻ đắng cay trong mắt.

Tính cách của Lý Uyên, nàng hiểu quá rõ.

Khi Lý Uyên phân chia binh mã dưới trướng nàng ngày trước, ông ta chẳng hề chừa lại chút tình nghĩa nào.

Lý Nguyên Cát không tiện nói với Lý Tú Ninh chuyện Phụ Công Hựu sẽ tạo phản, nên chỉ đành cười đùa: "Đệ chính là chuyển biến của tỷ, chỉ cần phụ thân dám đoạt binh quyền của tỷ, đệ sẽ làm ầm ĩ với ông ấy."

"Phụt..."

Lý Tú Ninh lập tức bị Lý Nguyên Cát chọc cười, nỗi khổ tâm trong lòng, sự đắng cay trong mắt trong nháy mắt tan biến sạch sẽ.

"Có câu nói này của đệ, tỷ đã rất vui rồi. Nhưng đệ đã đến tuổi nhược quán, không thể cứ làm ầm ĩ với phụ thân mãi được."

Lý Tú Ninh cười dặn dò.

Lý Nguyên Cát không cho là đúng: "Đệ dù có đến tuổi cổ lai hy, đệ vẫn là người nhỏ nhất trong đám anh chị em chúng ta, đệ vẫn có thể làm ầm ĩ."

Nhỏ chính là đặc quyền, nhỏ chính là tư bản để làm nũng, làm càn.

Lý Tú Ninh không biết nói gì hơn, chỉ vào Lý Nguyên Cát mà lắc đầu cười khổ.

Lời của Lý Nguyên Cát tuy có chút vô lý, nhưng ở hầu hết các gia đình, sự thật đúng là như vậy.

Người nhỏ tuổi thì có đặc quyền làm ầm ĩ.

Người lớn tuổi chỉ đành nhường nhịn người nhỏ, chiều chuộng người nhỏ.

"Tâm ý của đệ tỷ xin nhận, nhưng đệ tốt nhất đừng đi tìm phụ thân làm ầm ĩ. Chẳng qua cũng chỉ là binh quyền thôi, tỷ có thể giao lần một, thì cũng có thể giao lần hai."

Lý Tú Ninh vô cùng cảm động trước tấm lòng yêu thương của Lý Nguyên Cát dành cho mình.

Nhưng nàng không muốn Lý Nguyên Cát vì nàng mà đi làm ầm ĩ.

Lý Nguyên Cát cũng coi như đã trưởng thành, không thích hợp để làm càn nữa.

Không đợi Lý Nguyên Cát lên tiếng, Lý Tú Ninh lại nói: "Vậy đệ thấy, để Hướng Thiện Chí trở về Vĩ Trạch Quan hỗ trợ Lý Trọng Văn, rốt cuộc thế nào?"

Lý Nguyên Cát suy nghĩ một chút, thẳng thắn nói: "Cũng tàm tạm..."

Nếu thủ đoạn của Lương Sư Đô không ngừng nghỉ, Hướng Thiện Chí và Lý Trọng Văn chưa chắc đã chống đỡ nổi.

Dẫu sao thì tâm trí của Lý Trọng Văn không kiên định, mà thân phận địa vị của Hướng Thiện Chí hiện tại lại thấp hơn Lý Trọng Văn một bậc, ngoài việc giám sát Lý Trọng Văn ra, căn bản không thể ảnh hưởng đến quyết định của ông ta.

Lý Tú Ninh buồn cười nói: "Đệ là không coi trọng Hướng Thiện Chí rồi. Hèn gì đệ không hề để tâm chuyện tỷ định giao Hướng Thiện Chí cho đệ."

Lý Nguyên Cát thẳng thắn: "Đệ không phải không coi trọng Hướng Thiện Chí, tỷ tỷ đã quyết định giúp đệ, thì người của tỷ dù ở dưới trướng tỷ hay ở dưới trướng đệ, đều là sự trợ giúp của đệ, đệ không cần thiết phải lôi kéo người của tỷ về dưới tay mình."