Chỉ cần Lý Nguyên Cát nhận chức Hà Đông Đạo Đại hành đài Thượng thư lệnh, coi như nhiệm vụ mà Lý Uyên giao phó cho bọn họ đã hoàn thành. Còn những việc sau đó, cứ để Lý Uyên và Lý Nguyên Cát tự thương lượng với nhau là được.

Sau khi nghe câu trả lời của Tiêu Vũ, Lý Nguyên Cát mỉm cười đầy ẩn ý: "Nếu phụ thân đã không có ý kiến gì khác, thì chức Hà Đông Đạo Đại hành đài Thượng thư lệnh này, ta cũng không phải là không thể nhận."

Tiêu Vũ bị ánh mắt thâm sâu của Lý Nguyên Cát nhìn đến mức cảm thấy không tự nhiên, nhưng khi nghe Lý Nguyên Cát đồng ý nhận chức, trên mặt ông cũng hiện lên vài phần vui mừng. Ông thật sự sợ Lý Nguyên Cát lại "dở chứng", từ chối "ý tốt" của Lý Uyên thêm lần nữa. Lý Uyên đã dặn đi dặn lại, yêu cầu bọn họ bằng mọi giá phải khiến Lý Nguyên Cát nhận lấy chức vị này.

Dù Lý Uyên không nói rõ nếu làm hỏng việc sẽ trừng phạt họ ra sao, nhưng nhìn cách ông cứ dăm ba bữa lại phái người đến thúc giục, truyền lời, thì nếu làm không xong, chắc chắn Lý Uyên sẽ chẳng để họ được yên. Vì vậy, họ buộc phải giúp Lý Uyên hoàn thành chuyện này.

"Điện hạ đã chịu nhận chức Hà Đông Đạo Đại hành đài Thượng thư lệnh, vậy thần xin lập tức phái người về báo cáo lại với Thánh nhân." Tiêu Vũ không chút do dự lên tiếng, ông muốn chốt hạ chuyện này càng sớm càng tốt.

Lý Nguyên Cát cười nói: "Chẳng vội..."

Tiêu Vũ sững sờ, trong lòng nảy sinh chút bất an, hỏi: "Chẳng lẽ Điện hạ muốn đổi ý?"

Lý Nguyên Cát lắc đầu cười bảo: "Ta không có ý đổi ý, ta chỉ cảm thấy, so với Hà Đông Đạo, Hà Bắc Đạo có lẽ thích hợp với ta hơn."

Lần này Lý Nguyên Cát không định từ chối "ý tốt" của Lý Uyên nữa, bởi lần này khác với lần trước. Nếu nhận chức ở Hà Đông Đạo, dù có kích thích Lý Thế Dân thì uy lực cũng rất hạn chế. Dẫu sao hiện tại hắn đã là Tương Nam Đạo Đại hành đài Thượng thư lệnh, chuyển sang Hà Đông Đạo cũng chỉ là điều chuyển ngang hàng, địa vị không cao hơn bao nhiêu. Lý Thế Dân đã từng bị Lý Uyên kích thích một lần đau đớn, nên chịu thêm chút kích thích nhỏ cũng sẽ không phản ứng quá gay gắt.

Trước đây hắn từ chối chức Chấn Diệu Thượng tướng mà Lý Uyên phong tặng, chỉ là không muốn thấy Lý Thế Dân bị kích thích quá độ mà dẫn đến cát cứ, binh biến, khiến Đại Đường phân liệt mà thôi. Điều đó không có nghĩa là hắn sẽ vì tâm trạng của Lý Thế Dân mà từ bỏ những lợi ích mà Lý Uyên mang lại.

Tuy nhiên, hắn không định làm theo ý Lý Uyên mà nhận chức ở Hà Đông Đạo. Hắn muốn làm Hà Bắc Đạo Đại hành đài Thượng thư lệnh hơn. Bởi vì bộ máy hành chính ở Hà Đông Đạo đã cơ bản ổn định, lợi ích các nơi cũng đã được chia chác sạch sẽ, hắn khó lòng phát huy được tác dụng gì lớn. Hà Bắc Đạo thì khác, sau nhiều lần bị tàn phá, bộ máy hành chính đã tan rã hoàn toàn, lợi ích các nơi cũng đang liên tục đổi chủ, chưa có chủ nhân đích thực. Vì thế, hắn có thể phát huy vai trò rất lớn ở Hà Bắc Đạo. Chỉ là Hà Bắc Đạo bị tàn phá khá thê thảm, muốn phát triển nơi đó cần một khoảng thời gian rất dài. Nhưng hắn lại không thiếu thời gian.

"Hà Bắc Đạo?" Tiêu Vũ và Trần Thúc Đạt ngơ ngác nhìn Lý Nguyên Cát, không hiểu tại sao hắn lại bỏ qua một Hà Đông Đạo đang hưng thịnh, lại muốn chạy đến một Hà Bắc Đạo vốn đã tan hoang.

Lý Nguyên Cát gật đầu nói: "Đúng, Hà Bắc Đạo."

Tiêu Vũ và Trần Thúc Đạt nhìn nhau. Tiêu Vũ không nhịn được nói: "Điện hạ, chuyện này không phải là việc mua bán giữa các thương nhân, không có chỗ để thương lượng đâu."

Lý Nguyên Cát liếc nhìn Tiêu Vũ, cười hỏi: "Có chỗ thương lượng hay không, là do ngươi quyết định sao?"

Tiêu Vũ sững sờ. Đúng vậy, có chỗ thương lượng hay không là do Lý Uyên quyết định, không phải ông. Nhưng trong vấn đề bổ nhiệm một vị Đại hành đài Thượng thư lệnh mà Lý Nguyên Cát lại muốn mặc cả với Lý Uyên, ông thật sự không biết nên nói gì cho phải. Một vị Đại hành đài Thượng thư lệnh là quan viên cao nhất của một Đạo, cai quản cả một vùng như cai quản phong quốc của riêng mình. Quyền lực lớn đến đáng sợ, trọng trách phải gánh vác cũng lớn đến đáng sợ. Có thể nói, vị trí này ảnh hưởng trực tiếp đến sự hưng suy của cả một Đạo. Khi Lý Uyên bổ nhiệm chức vụ này đều phải cân nhắc kỹ lưỡng, thế mà Lý Nguyên Cát lại coi như việc mua bán để thương lượng với Lý Uyên?

Tiêu Vũ từ từ hoàn hồn, nhìn chằm chằm Lý Nguyên Cát, nghiêm nghị nói: "Chuyện này thần quả thực không quyết định được, thần sẽ bẩm báo lại ý của Điện hạ cho Thánh nhân. Thánh nhân quyết định ra sao, thần sẽ thông báo lại cho Điện hạ." Nói đến đây, Tiêu Vũ dừng lại một chút, rồi nghiêm túc nói thêm: "Tuy nhiên, thần vẫn muốn nhắc nhở Điện hạ hai câu. Đại hành đài Thượng thư lệnh ảnh hưởng đến sự hưng suy của cả một Đạo. Hà Bắc Đạo đã trải qua nhiều lần binh đao, giờ đây đã tan hoang khắp chốn. Hà Bắc Đạo không còn chịu nổi thêm sự giày vò nào nữa đâu."

Trần Thúc Đạt ở bên cạnh cũng tán đồng gật đầu.

Lý Nguyên Cát liếc nhìn Tiêu Vũ, chất vấn: "Tống quốc công đây là đang nghi ngờ năng lực trị quốc của ta sao?"

Tiêu Vũ khẽ chắp tay hành lễ, không nói gì. Ông đúng là có ý đó. Ông nghi ngờ năng lực của Lý Nguyên Cát, không muốn hắn đến làm hại bách tính Hà Bắc. Bách tính nơi đó đã không chịu nổi thêm khổ sở nữa rồi.

Lý Nguyên Cát thấy Tiêu Vũ không nói lời nào, cảm thán: "Có lẽ ta không giỏi trị quốc bằng Tống quốc công, nhưng dưới trướng ta cũng có không ít người tài, có thể giúp ta cai quản địa phương."

Mã Chu, Lăng Kính, thậm chí là Tiết Vạn Thuật, đều là những nhân tài mưu lược trị quốc. Có ba người họ giúp sức, cộng thêm những phương cách làm giàu mà bản thân hắn biết, Lý Nguyên Cát vẫn tự tin có thể quản lý tốt Hà Bắc Đạo.

"Thần tất nhiên không nghi ngờ năng lực của những người dưới trướng Điện hạ. Thần chỉ muốn nhắc nhở Điện hạ, tuyệt đối đừng làm khổ bách tính." Tiêu Vũ nghiêm trọng nói.

Lời này của Tiêu Vũ khá nặng nề, thậm chí có thể coi là hơi mạo phạm. Tuy nhiên, Lý Nguyên Cát không hề so đo: "Trong lòng ta tự có tính toán. Tống quốc công chỉ cần bẩm báo lại ý của ta cho phụ thân là được."

Nói xong, Lý Nguyên Cát bồi thêm một câu: "Trước khi về đến Trường An, nếu phụ thân không chốt được chuyện này, thì dù là Hà Đông Đạo hay Hà Bắc Đạo Đại hành đài Thượng thư lệnh, ta cũng sẽ không nhận nữa."

Tiêu Vũ và Trần Thúc Đạt kinh ngạc nhìn Lý Nguyên Cát. Lý Nguyên Cát đang uy hiếp Lý Uyên sao?! Hắn thật sự quá to gan. May mà hắn là con trai của Lý Uyên, nếu không bọn họ có thể chuẩn bị sẵn sàng để thu xác cho hắn rồi.

Lý Nguyên Cát không hẳn là uy hiếp Lý Uyên, hắn chỉ đang mặc cả mà thôi. Nếu chuyện này không định đoạt trước khi về Trường An, thì sau khi về đến nơi sẽ phát sinh vô vàn rắc rối. Lý Thế Dân và phe cánh của hắn sẽ điên cuồng dâng sớ ngăn cản, thậm chí có khả năng sẽ gây sự với hắn. Hắn hiện tại không muốn đối đầu với Lý Thế Dân, cũng không muốn ứng phó với hàng loạt rắc rối khi phải tranh cãi với phe cánh của đối phương. Nếu Lý Uyên đã có ý dùng hắn để uy hiếp Lý Thế Dân, thì nên giúp hắn tránh xa những chuyện phiền phức này.

"Có vấn đề gì sao?" Thấy Tiêu Vũ và Trần Thúc Đạt trố mắt nhìn mình không nói lời nào, Lý Nguyên Cát hỏi.

Tiêu Vũ và Trần Thúc Đạt há miệng, cười khổ không đáp. Tiêu Vũ đứng dậy trước, cúi người hành lễ: "Thần đã hiểu ý của Điện hạ, thần sẽ bẩm báo lại với Thánh nhân, thần xin cáo lui."

Trần Thúc Đạt cũng đứng dậy, cúi người hành lễ theo. Hai người như chạy trốn khỏi doanh trại của Lý Nguyên Cát, dường như không muốn ở lại thêm một khắc nào nữa.

Ra khỏi doanh trại, Tiêu Vũ cảm thán với vẻ mặt phức tạp: "Hắn ta đúng là... chuyện gì cũng dám nói."

Trần Thúc Đạt gật đầu tán đồng, thở dài: "Cũng chỉ có Thánh nhân mới nuông chiều bọn họ thôi, nếu không phải vậy, bọn họ tuyệt đối không dám nói những lời như thế trước mặt Thánh nhân."

Trần Thúc Đạt cũng từng là hoàng tử, hiểu rõ tính cách của hoàng đế quyết định mọi thứ của các hoàng tử. Nếu hoàng đế nhân hậu, hoàng tử tất nhiên có thể phóng túng một chút. Nếu hoàng đế khắc nghiệt, hoàng tử chỉ có thể cung kính giữ lễ. Lý Nguyên Cát rất may mắn khi gặp được một vị hoàng đế nhân hậu.

"Hắn chắc là đã đoán được ý đồ của Thánh nhân, nên mới dám càn rỡ như vậy." Tiêu Vũ trầm ngâm nói.

Dù Lý Nguyên Cát thỉnh thoảng tỏ ra hồ đồ trước mặt họ, nhưng tâm tư của hắn thì không thể giấu được họ. Trần Thúc Đạt lại gật đầu: "Ý định của Thánh nhân chưa bao giờ thay đổi, hắn đoán được ý đồ phong hắn làm Chấn Diệu Thượng tướng, tự nhiên cũng đoán được ý đồ phong hắn làm Hà Đông Đạo Đại hành đài Thượng thư lệnh."

Tiêu Vũ thở dài: "Tề Vương điện hạ trước đây đâu có thông minh đến mức này."

Trần Thúc Đạt dở khóc dở cười: "Không chỉ là thông minh, mà là thông minh đến mức khiến người ta khó lòng đối phó."

Trong mắt Trần Thúc Đạt, "đấu trí" với Lý Nguyên Cát mệt mỏi hơn nhiều so với đấu với Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân. Mục đích của Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân rất rõ ràng, dù thích nói vòng vo nhưng không bao giờ nói ra những lời "cuồng ngôn", nên dù tâm tư khó đoán, ông vẫn có thể đoán được đôi phần. Lý Nguyên Cát thì khác. Từ khi trở nên thông minh, mục đích của hắn không ai đoán được. Không chỉ thích nói vòng vo, mà còn thường xuyên nói ra những lời "cuồng ngôn" khiến ông hết lần này đến lần khác sững sờ.

"Ông nói xem liệu Thánh nhân có đồng ý với yêu cầu của Tề Vương không?" Tiêu Vũ cười khổ hỏi.

Trần Thúc Đạt suy nghĩ một chút, thở dài: "Tám chín phần là Thánh nhân sẽ đồng ý."

Lý Uyên muốn nâng đỡ Lý Nguyên Cát để kiềm chế Lý Thế Dân, chứ không phải thực sự muốn hắn đi cai quản một Đạo. Hà Đông Đạo và Hà Bắc Đạo đều nằm ở phía đông Thiểm Đông Đạo, dù nhậm chức ở đâu cũng đạt được hiệu quả như nhau. Vì vậy, Lý Uyên không có lý do gì để từ chối.

"Thánh nhân ơi..." Tiêu Vũ thở dài thườn thượt. Ông muốn "càm ràm" về Lý Uyên. Ông cảm thấy Lý Uyên hoàn toàn đang làm loạn. Lý Thế Dân thế lực ngày càng lớn, ảnh hưởng đến Lý Kiến Thành, thậm chí âm thầm ảnh hưởng đến cả Lý Uyên, việc Lý Uyên nên làm nhất là không ngừng suy yếu Lý Thế Dân, không ngừng giúp Lý Kiến Thành mạnh lên. Chỉ như vậy mới có thể áp chế được Lý Thế Dân. Thế nhưng Lý Uyên lại không làm vậy, mà lại nâng đỡ Lý Nguyên Cát để đối đầu với Lý Thế Dân. Nếu Lý Nguyên Cát được nâng đỡ lên rồi, liệu có thực sự đối đầu với Lý Thế Dân hay không chưa bàn tới. Nếu Lý Nguyên Cát cũng nảy sinh dã tâm với vị trí kia, thì Lý Uyên phải đối phó thế nào? Hai người con trai nắm giữ trọng binh đang chằm chằm nhìn vào Trường An, đừng nói đến việc để Lý Kiến Thành kế vị, ngay cả ngôi vị của chính mình, Lý Uyên cũng chưa chắc đã ngồi vững.