Công chúa Nam Dương cũng có thể coi là một người phụ nữ kỳ lạ, yêu ghét phân minh, tính cách quyết đoán. Việc Vũ Văn Sĩ Cập cứ mãi vương vấn nàng ta, xét ra cũng có lý do.

Thế nhưng, Lý Nguyên Cát bắt buộc phải phê bình hành vi này của Vũ Văn Sĩ Cập. Bởi vì người vợ hiện tại của Vũ Văn Sĩ Cập là Thọ Quang Huyện chủ, một nữ tử thuộc tông thất nhà Lý Đường. Với tư cách là người nhà mẹ đẻ, Lý Nguyên Cát bắt buộc phải đứng về phía cô nương nhà mình.

"Vũ Văn Sĩ Cập cũng xem như là một vị đại thần của Đại Đường ta, vậy mà cứ mãi tơ tưởng đến một ni cô tiền triều, thế là thế nào? Hắn không cần mặt mũi, nhưng nhà Lý Đường ta còn cần mặt mũi chứ."

Lý Nguyên Cát bất mãn lầm bầm, rồi ra lệnh cho Khuất Đột Thông: "Ngươi sai người đi một chuyến đến chùa Phúc Khánh, bảo Vũ Văn Sĩ Cập nhanh chóng tới Lạc Dương cung gặp ta."

Khuất Đột Thông cười khổ, sai người đi chùa Phúc Khánh truyền lời. Việc Lý Nguyên Cát muốn đòi lại công bằng cho cô nương nhà mình cũng là chuyện hợp tình hợp lý. Người nhà mẹ đẻ như Lý Nguyên Cát làm thế cũng không tệ, cô nương nhà mình chịu ấm ức ở nhà chồng, hắn dám đứng ra bênh vực.

Sau khi sai người đi, Khuất Đột Thông tiến lại gần Lý Nguyên Cát, cúi người nói: "Điện hạ, Tần Vương điện hạ đã dẫn đại quân rời khỏi thành Lạc Dương, việc bố trí phòng thủ tại Lạc Dương cũng nên đưa vào kế hoạch rồi."

Lý Thế Dân dẫn đại quân đi rồi, chuyện trấn thủ Lạc Dương cũng cần phải sớm tính đến. Trấn thủ một nơi không phải cứ ngồi vào thành chính là xong, mà phải phân chia binh mã, bố trí phòng thủ khắp nơi, không những phải phòng địch ngoài xâm phạm, mà còn phải phòng kẻ trong nội loạn.

Khi Lý Thế Dân còn ở đó, mọi nơi tại Lạc Dương đều lấy lệnh soái của ngài làm đầu. Lý Thế Dân vừa đi, công việc phòng thủ các nơi tại Lạc Dương đều do Khuất Đột Thông quyết định. Lý Uyên không phái thêm binh cho Khuất Đột Thông, Lý Thế Dân cũng không chia thêm quân cho ông.

Trong tay Khuất Đột Thông hiện giờ chỉ có bộ khúc, thân binh của riêng mình, cùng với mấy trăm thương binh mà Lý Thế Dân để lại. Dù Lý Thế Dân vẫn chưa giao chiến với Lưu Hắc Thát, nhưng trên đường hành quân từ Trường An đến Lạc Dương, vẫn xuất hiện không ít thương binh. Những người này hoặc là bị ngựa hất ngã gãy chân, hoặc là bị huynh đệ trong lúc vội vã hành quân vô tình làm bị thương, lại có người vì đôi chân đầy vết cước lạnh, không tiện ra chiến trường.

Quân phục của tướng sĩ Đại Đường thực ra rất mỏng manh, ngoài thân quân của Lý Cát, Lý Thế Dân và bộ khúc, thân binh của các phủ ra, phần lớn tướng sĩ không được cấp phát áo dày. Bên dưới lớp giáp da, giáp tấm, giáp vải của họ, đa phần là quần áo mặc thường ngày ở nhà. Vì thế, gần như ai cũng bị cước lạnh, không nứt tai thì cũng nứt tay, còn người bị lạnh đến mức không đi nổi thì chỉ là số ít.

Lý Thế Dân sở dĩ ở lại thành Lạc Dương đến tận rằm tháng Giêng mới khởi hành, chính là để đợi "Nguyên y" (áo ấm). Nguyên y không chỉ giúp tướng sĩ chống chọi với cái lạnh, mà còn giảm bớt tổn thất, nâng cao sức chiến đấu. Lý Thế Dân hiểu rõ tầm quan trọng của nó đối với tướng sĩ, nên thà đi đối phó với Lưu Hắc Thát muộn một chút, cũng muốn để tướng sĩ mặc ấm trước.

Khuất Đột Thông miệng nói việc bố trí phòng thủ nên đưa vào kế hoạch, thực chất là đang nhắc nhở Lý Nguyên Cát nên cấp cho ông thêm chút binh mã. Lý Nguyên Cát không hứng thú gì với việc phòng thủ Lạc Dương, cũng không định nắm giữ Lạc Dương trong tay mình, nên hào phóng nói: "Lát nữa ta sẽ truyền lệnh cho Tổng quản Thiểm Châu, bảo ông ta nghe theo sự điều động của ngươi. Việc phòng thủ Lạc Dương giao cho ngươi cả đấy. Có công thì chúng ta cùng hưởng, có tội thì một mình ngươi chịu."

Lý Nguyên Cát nói chuyện tranh công đổ lỗi một cách rất đường hoàng. Khuất Đột Thông không những không phản cảm, ngược lại còn vui vẻ cúi người: "Rõ!"

Người lăn lộn trong quân ngũ lâu ngày thực ra không thích chơi trò tâm cơ, họ thích những người thẳng thắn. Ngươi muốn tranh công, muốn đẩy trách nhiệm cho họ, cứ nói thẳng ra. Dù trong lòng họ có tức giận, cũng ít khi oán trách ngươi, vì họ thấy ngươi là người quang minh chính đại, muốn hại họ cũng nói rõ ràng, không coi họ là kẻ ngốc để lừa gạt. Họ ghét nhất là bị coi như kẻ ngốc.

Họ không thích chơi tâm cơ không có nghĩa là họ không có tâm cơ. Từ khi Binh pháp Tôn Tử ra đời, những người làm được tướng lĩnh trong quân đội chẳng có mấy kẻ ngu ngốc. Dù vẻ ngoài có vẻ bặm trợn, chữ nghĩa không biết một chữ, trong lòng họ vẫn đầy rẫy những mưu mô.

Khuất Đột Thông lấy được binh quyền từ tay Lý Nguyên Cát, liền vội vàng dẫn người đi bố trí phòng thủ. Lý Nguyên Cát ngồi trong tiền điện của Lạc Dương cung, lặng lẽ đợi Vũ Văn Sĩ Cập, đợi một mạch đến tận chập tối.

Khi trời tối, Vũ Văn Sĩ Cập khoác một chiếc áo choàng màu mực dày cộp, vội vã chạy đến tiền điện Lạc Dương cung. Không đợi Vũ Văn Sĩ Cập hành lễ, Lý Nguyên Cát đã châm chọc: "Dĩnh Quốc công bận rộn thật đấy, mới đến thành Lạc Dương được hai ngày mà đã không thấy bóng dáng đâu, làm ta phải đợi ở đây suốt cả buổi chiều."

Vũ Văn Sĩ Cập đầy vẻ lúng túng: "Thần Vũ Văn Sĩ Cập, bái kiến Tề Vương điện hạ." Kể từ khi Lý Nguyên Cát trở nên thông minh hơn, hắn không còn ồn ào như trước, mà lời nói cứ như có gai, đâm vào tai người khác đau điếng.

Lý Nguyên Cát nhìn chằm chằm Vũ Văn Sĩ Cập, giọng nhạt nhẽo: "Ngươi hiện giờ là con rể nhà Lý Đường ta, không phải con rể tiền triều, sau này bớt chạy đến chỗ mấy ni cô vong quốc tiền triều đó đi. Tránh để người khác tưởng ngươi vẫn còn vương vấn tiền triều."

Sắc mặt Vũ Văn Sĩ Cập thay đổi, nghiến răng nói: "Chuyện của thần và Nam Dương, Thánh nhân và Tần Vương điện hạ đều biết rõ, họ còn chưa trách tội thần, điện hạ hà tất phải làm thay?"

Lý Nguyên Cát bật cười: "Ngươi muốn nói chuyện của ngươi và Nam Dương là việc gia đình, không đến lượt ta hỏi han? Ngươi muốn nói tình cảm giữa ngươi và Nam Dương sâu đậm, cha và nhị ca cũng không ngăn cản các ngươi ở bên nhau, nên ta không nên can thiệp?"

Lý Nguyên Cát đột ngột đứng dậy, không đợi Vũ Văn Sĩ Cập mở lời, quát lớn: "Nếu ngươi thực sự tình sâu nghĩa nặng với Nam Dương, ngươi nên học theo Uất Trì Cung, đến nay vẫn chưa tục huyền chính thất. Nhưng ngươi thì không, ngươi đã cưới vợ kế, lại còn là nữ tử tông thất nhà Lý Đường ta. Ta với tư cách là tông thất đích chi, thấy cô nương nhà mình bị nhục, lẽ nào không nên quản?"

Vũ Văn Sĩ Cập trợn mắt định phản bác. Ngươi là người nhà mẹ đẻ, ta cũng là người nhà mẹ đẻ. Ta cưới nữ tử tông thất Lý Đường làm vợ kế, nhưng cha ngươi cũng nạp em gái ta đấy thôi.

Lý Nguyên Cát không cho Vũ Văn Sĩ Cập cơ hội mở miệng, lại quát: "Ngươi không cần mặt mũi, nhưng tông thất Lý Đường ta còn cần!"

Lời của Lý Nguyên Cát rất nặng nề. Vũ Văn Sĩ Cập hết lần này đến lần khác tìm công chúa Nam Dương để nối lại tình xưa, vậy Thọ Quang Huyện chủ tính là gì? Mặt mũi nhà họ Lý để đâu? Lý Uyên và Lý Thế Dân sở dĩ không quản, là vì trong mắt họ, nữ tử tông thất ngoài những người do chính họ sinh ra, còn lại đều không tính là người nhà mình. Chỉ cần không làm ầm ĩ trước mặt họ, họ chắc chắn sẽ làm ngơ.

Nhưng Lý Nguyên Cát không ngại nhân cơ hội này dạy dỗ Vũ Văn Sĩ Cập. Một là để lấy lòng tông thất, hai là để áp chế khí thế của Vũ Văn Sĩ Cập. Lấy lòng tông thất, những người như Lý Thần Thông, Lý Hiếu Cung, Lý Đạo Tông chắc chắn sẽ có thiện cảm với hắn. Áp chế được Vũ Văn Sĩ Cập, trong những lần hợp tác sau này, hắn cũng có thể chiếm thế chủ đạo.

Vũ Văn Sĩ Cập ngẩng đầu, trợn mắt nhìn Lý Nguyên Cát: "Lời này là Thánh nhân bảo điện hạ nói sao?! Nếu là Thánh nhân bảo điện hạ nói, thần xin nhận tội."

Lý Nguyên Cát nhe răng, nhìn Vũ Văn Sĩ Cập với vẻ nửa cười nửa không: "Ngươi định lấy cha ta ra để áp chế ta sao?"

Vũ Văn Sĩ Cập thấy Lý Nguyên Cát nhe răng, trong lòng lạnh toát. Lý Nguyên Cát định đánh hắn sao?! Lý Nguyên Cát từng dám đánh Doãn A Thử tơi bời trước mặt Lý Uyên, thì việc đánh hắn một trận riêng tư cũng chẳng là gì. Hảo hán không chịu thiệt trước mắt, lần này hắn nhịn.

"Không... không dám." Vũ Văn Sĩ Cập cố nặn ra một nụ cười.

Lý Nguyên Cát hừ hừ: "Vậy ngươi biết sai rồi chứ?" Vũ Văn Sĩ Cập miễn cưỡng gật đầu.

Lý Nguyên Cát hài lòng cười: "Nếu ngươi thực sự thích ni cô trong chùa Phúc Khánh, hoàn toàn có thể thỉnh Thái sử lệnh Phó Dịch cho các ni cô đó hoàn tục. Ngoài việc đến phủ ngươi làm cơ thiếp, họ không còn con đường nào khác."

Vũ Văn Sĩ Cập ngẩn người. Lý Nguyên Cát cười tủm tỉm: "Nhớ kỹ, là cơ thiếp, không phải chính thất." Vũ Văn Sĩ Cập do dự một chút rồi gật đầu mạnh.

Phó Dịch là tiên phong bài Phật của Đại Đường, chỉ cần có thể đối đầu với Phật môn, ông ta chắc chắn sẽ xông lên hàng đầu. Để ông ta đứng ra cho một đám ni cô hoàn tục, chắc chắn sẽ được xử lý ổn thỏa. Còn việc này có gây ra sự đàn hặc của các quan ngôn luận hay không, Phó Dịch chẳng hề bận tâm. Không phục thì cứ lên triều tranh luận. Sao nào, Đại Đường ta nhân đinh thưa thớt, những nữ tử đó không lo sinh con đẻ cái cho Đại Đường, lại chạy vào chùa niệm Phật, làm mấy việc vô ích đó thì có ích lợi gì cho Đại Đường ta? Phật môn có ý kiến? Vậy thì tốt quá, cho tất cả hòa thượng, ni cô trong thiên hạ hoàn tục hết, cùng nhau sinh con đẻ cái cho Đại Đường. Phật môn không còn nữa thì còn ý kiến gì được.

Phó Dịch chính là loại người như vậy, ông ta dám làm, cũng dám nói.

"Đa... đa tạ điện hạ." Vũ Văn Sĩ Cập cảm ơn Lý Nguyên Cát với vẻ mặt phức tạp. Lý Nguyên Cát vừa cho hắn một cái tát, lại vừa cho một viên kẹo ngọt. Hắn không những phải chịu cái tát, mà còn phải cười tươi ăn viên kẹo đó. Tâm tư ấy, khỏi phải nói là phức tạp đến nhường nào.

"Chuyến này ngươi đến thành Lạc Dương để làm gì, ngươi rõ chứ?" Lý Nguyên Cát nhìn chằm chằm Vũ Văn Sĩ Cập, hỏi đầy ẩn ý.

Vũ Văn Sĩ Cập thần sắc càng thêm phức tạp, hắn đến Lạc Dương làm gì, Lý Thế Dân đã căn dặn từ trước, đương nhiên hắn biết. Chính vì biết nên hắn mới thấy phức tạp. Lý Thế Dân ép hắn đứng ra gánh tội thay, hắn không thể không gánh. Hắn từng tìm Lý Uyên cầu xin, muốn thỉnh Lý Uyên ra mặt để Lý Thế Dân dập tắt ý định này. Nhưng Lý Uyên không những không đồng ý, ngược lại còn bảo hắn gánh luôn phần của Doãn A Thử.

Doãn A Thử dù sao thân phận, địa vị, danh vọng quá thấp, không gánh nổi cái nồi đen này. Dù sao em gái hắn là Chiêu nghi, địa vị hắn lại cao hơn Doãn A Thử, việc Doãn A Thử làm được hắn làm được, việc Doãn A Thử không làm được hắn cũng làm được. Tuy nhiên, Lý Uyên cũng không để hắn gánh nồi không công, Lý Uyên đã hạ chỉ phong cháu ngoại hắn là Lý Nguyên Gia làm Tống Vương, phong Tống Châu Thứ sử, thực phong bảy trăm hộ, lại phong con trai hắn làm Thượng liễn phụng ngự. Lý Uyên đã cho lợi ích cần cho, hắn buộc phải gánh cái nồi đen này. Nhưng cái nồi này đen đến mức có thể đè chết người, hắn thực sự không muốn gánh.

Lý Nguyên Cát không biết chuyện Lý Uyên cho Vũ Văn Sĩ Cập lợi ích, nếu biết, chắc hắn sẽ cười chết mất. Vũ Văn Sĩ Cập cho dù không giúp Lý Uyên và Lý Thế Dân gánh nồi, cháu ngoại hắn vẫn được phong Tống Vương, phong Tống Châu Thứ sử như thường. Lý Nguyên Gia trước hết là con trai của Lý Uyên, sau đó mới là cháu ngoại của Vũ Văn Sĩ Cập.