Lý Uyên nhìn thì như ban cho Vũ Văn Sĩ Cập rất nhiều lợi lộc, nhưng thực chất chỉ cho một chức Thượng liễn phụng ngự, những thứ còn lại chẳng khác nào không cho.

"Thần... đã rõ."

Vũ Văn Sĩ Cập cúi người đáp.

Lý Nguyên Cát gật đầu, nói: "Việc cần làm, ta và nhị ca đã làm gần xong cả rồi."

Nói đoạn, Lý Nguyên Cát lấy ra một danh sách đưa cho Vũ Văn Sĩ Cập.

Vũ Văn Sĩ Cập chần chừ nhận lấy danh sách.

Lý Nguyên Cát nói tiếp: "Những người cần điều chuyển ngang đều ở trong này cả. Người của ta sẽ đưa họ đến gặp ngươi, ngươi chỉ cần lộ diện cho họ thấy mặt là được. Đợi sau khi ta nhận được lương thực, ngươi lại lộ diện lần nữa, trao văn thư điều chuyển cho họ là xong."

Những việc cần bàn bạc, Lý Thế Dân, Lý Uyên và Lý Kiến Thành đều đã bàn xong xuôi.

Dù Lý Kiến Thành có chút bất mãn về số lương thực mà Lý Nguyên Cát và Lý Thế Dân chia cho mình, nhưng cuối cùng vẫn cắn răng đồng ý.

Chỉ cần lấy được lương thực để cứu tế bách tính những vùng khác, tuyên dương sự hiền minh của bản thân, thì chịu thiệt một chút cũng chẳng sao.

Lý Uyên đương nhiên là giơ cả hai tay hai chân tán thành.

Đặc biệt là khi Lý Thế Dân viết thư nói với Lý Uyên rằng, chỉ cần rộng rãi thu nhận con thứ của các thế gia đại tộc vào làm quan, bỏ dùng con đích, là có thể khiến nội bộ các thế gia đại tộc xảy ra tranh chấp do con thứ mạnh mà con đích yếu, từ đó làm giảm bớt cục diện Đại Đường bị các thế gia đại tộc đe dọa.

Lý Uyên vui mừng đến mức không khép được miệng.

Lý Uyên tuy hào phóng, nhưng lòng dạ lại không rộng lớn.

Đối với người nhà, ông cảm thấy tốt với họ là điều đương nhiên. Còn đối với kẻ không nể mặt mình, hay kẻ thù, ông cảm thấy tàn nhẫn với họ cũng là điều nên làm.

Các thế gia đại tộc từng thẳng thừng từ chối chuyện liên hôn, làm ông mất mặt, mối thù này ông vẫn luôn ghi nhớ.

Ai mà chẳng là thế gia đại tộc, ai mà chẳng là môn phiệt?

Con đích nhà họ Lý ta cưới con gái đích của năm họ các ngươi, đó là cho các ngươi thể diện.

Đã không biết điều, thì đừng trách ta vả mặt.

Lý Uyên, Lý Kiến Thành, Lý Thế Dân, cộng thêm Lý Nguyên Cát, bốn người có quyền thế nhất Đại Đường cùng nhau đứng sau thúc đẩy việc này, nên mọi khâu thu xếp đều diễn ra rất nhanh chóng.

"Thần đã hiểu."

Vũ Văn Sĩ Cập cất kỹ danh sách, gật đầu.

Lý Nguyên Cát dặn dò Vũ Văn Sĩ Cập thêm vài câu rồi mới cho người lui ra.

Vũ Văn Sĩ Cập vừa đi, Lý Nguyên Cát liền phái người gọi Vũ Văn Bảo đến.

Vũ Văn Bảo vẫn giữ vẻ ngốc nghếch, thô kệch như cũ. Khi Lý Nguyên Cát giao danh sách cho hắn, hắn hớn hở nhận lời ngay, tối hôm đó liền dẫn hai người đến gặp Vũ Văn Sĩ Cập.

Ngày hôm sau, trong tay Lý Nguyên Cát đã có thêm hai suất quan chức để bán, thu về một vạn thạch lương thực.

Vũ Văn Bảo không phải người tốt lành gì, làm việc này cũng tùy vào đối tượng mà đối đãi.

Phàm là người trong Tề Vương phủ muốn điều chuyển ngang, đều bị hắn phân chia thứ bậc rõ ràng.

Nhà ai có lương thực đã vận chuyển đến Lạc Dương thành, nhà đó được ưu tiên.

Ai cho hắn lợi lộc, người đó xếp thứ hai.

Còn kẻ không cho lợi lộc, lương thực cũng chưa đến Lạc Dương, thì cứ chờ khi nào lương đến hoặc lợi lộc tới tay, hắn mới giải quyết.

Thế gia đại tộc con cháu đông đúc, Lý Nguyên Cát lại bán quan rầm rộ, họ đương nhiên phải mưu cầu quan chức cho nhiều người trong nhà, nên không thể chỉ vận chuyển một đợt lương tới Lạc Dương.

Sau khi mưu cầu xong quan chức cho người này, họ lại tiếp tục mưu cầu cho người khác, vì thế lương thực cứ liên tục được chuyển tới Lạc Dương.

Cho nên, sau khi Vũ Văn Bảo đặt ra quy tắc này, người của các thế gia đại tộc chỉ còn cách vừa thúc giục tộc nhân vận lương, vừa lấy số lương thực dự định dùng cho con cháu khác đem ra dùng trước cho những người cần điều chuyển.

Vì vậy, ngay khi việc điều chuyển quan chức bắt đầu, Lý Nguyên Cát không cần phải chờ đợi, lương thực lập tức được nhập kho.

Các con đường quan lộ khắp Lạc Dương cũng bị các đoàn xe vận chuyển lương thực lấp đầy.

Ai cũng nói, năm thiên tai nhà ai cũng không dư dả; ai cũng nói, kho lương khắp Đại Đường trống rỗng, không còn lấy một hạt, nên Đại Đường không có lương thực.

Thế nhưng, sau khi nhìn thấy những đoàn xe vận chuyển lương thực vào thành Lạc Dương, chẳng còn ai dám nói câu đó nữa.

Kho lương Lạc Dương từng bị kẻ tặc Lý Thế Dân vét sạch, nay nhờ sự nỗ lực không ngừng nghỉ của các thế gia đại tộc, đã nhanh chóng được lấp đầy.

Lương thực nhiều đến mức không còn chỗ chứa.

Lý Nguyên Cát vung tay một cái, ra lệnh cho thị vệ dưới trướng cùng tướng sĩ quân Tả Nhất Thống mới biên chế, mỗi ngày ăn ba bữa cơm khô.

Khúc Đột Thông dẫn theo đám bộ khúc, vừa mắng Lý Nguyên Cát xa hoa lãng phí, vừa ôm bát chực chờ ăn uống.

Người do Lý Thế Dân và Lý Kiến Thành phái đến vận lương nhìn thấy Lý Nguyên Cát cho thuộc hạ ăn ba bữa khô mỗi ngày, bữa nào cũng là cơm khô, mà lòng đau như cắt.

Hào môn đại tộc vào năm được mùa cũng chẳng dám cho tôi tớ trong phủ ăn như vậy.

Một ngày ăn được một bữa cơm khô, hai bữa cháo loãng đã là hào môn đại tộc nhân hậu lắm rồi.

Lý Nguyên Cát còn hào phóng hơn cả hào môn đại tộc, đó chính là xa xỉ.

"Điện... Điện hạ, người của Tả Nhất Thống quân phủ chúng ta đã vượt quá con số bốn ngàn rồi."

Trước điện cung Lạc Dương, Lý Nguyên Cát đang xem thư riêng do Lý Thế Dân gửi tới, trong từng câu chữ đều toát lên vẻ "ta ghen tị quá".

Tạ Thúc Phương vẻ mặt hoảng loạn bẩm báo với Lý Nguyên Cát.

Lý Nguyên Cát nhếch mép, đặt bức thư của Lý Thế Dân xuống, nhìn Tạ Thúc Phương hỏi: "Tả Nhất Thống quân phủ biên chế đầy đủ cũng chỉ có ba ngàn người, sao đột nhiên lại dư ra nhiều thế này?"

Tạ Thúc Phương vội vàng đáp: "Có lẽ là vì cho tướng sĩ ăn quá tốt..."

Tướng sĩ Tả Nhất Thống quân phủ của Tề Vương vẫn đang trong giai đoạn xây dựng, mỗi ngày ngoài ăn uống ra thì chỉ có tập luyện, sau khi tập luyện xong cũng có thể về nhà một chuyến.

Vì họ phần lớn là dân tị nạn, người nhà mới ổn định ở Lạc Dương, một số người chưa quen hơi bén tiếng nên thường xuyên phải về chăm sóc.

Họ vừa về đến nhà là ca tụng Lý Nguyên Cát hết lời, ca tụng cuộc sống trong quân doanh hết mức.

Thế rồi, tin tức tướng sĩ Tả Nhất Thống quân phủ được ăn ba bữa cơm khô mỗi ngày lan nhanh như một cơn bão, quét khắp Lạc Dương.

Những người không kịp đăng ký tuyển quân của Tề Vương phủ, chỉ đành đi theo anh em nhà mình, lén lút trà trộn vào quân doanh.

Văn thư của Tả Nhất Thống quân phủ đều được tuyển chọn từ dân tị nạn, người cùng làng cùng xóm cũng khó mà đuổi đi, gặp những kẻ vừa tới đã gọi chú gọi bác, hay gọi ông gọi cha, thì cũng chẳng đành lòng xua đuổi.

Thế là, số lượng tướng sĩ Tả Nhất Thống quân phủ nhanh chóng vượt chỉ tiêu.

"Không ngờ cho tướng sĩ ăn quá tốt lại dẫn đến chuyện này."

Lý Nguyên Cát cũng dở khóc dở cười.

Lý do ông cho tướng sĩ ăn uống đầy đủ là vì họ hầu hết đều là dân tị nạn, trước kia bữa đói bữa no, nhịn đói quá lâu nên nhiều người mặt vàng như nghệ, gầy gò ốm yếu.

Vì vậy, ông phải nhanh chóng giúp tướng sĩ trở nên khỏe mạnh.

Ông lại có đủ lương thực, đương nhiên phải để tướng sĩ ăn cho no bụng.

Tạ Thúc Phương thấy Lý Nguyên Cát dường như không tức giận vì chuyện này, vội nói: "Ngài cho tướng sĩ ăn ba bữa cơm khô một ngày, đừng nói là người, đến chó cũng muốn chạy tới bên cạnh ngài mà vẫy đuôi."

Lý Nguyên Cát lườm Tạ Thúc Phương một cái: "Chó với má gì, con người sao có thể đem so sánh với chó."

Tạ Thúc Phương vội vàng nhận lỗi.

Lý Nguyên Cát trầm ngâm một lát rồi nói: "Đã vượt chỉ tiêu thì mở thêm đợt tuyển quân nữa, lập Tả Nhị Thống quân phủ, nhưng chỉ được tuyển một ngàn năm trăm người."

Lý Nguyên Cát không thể dùng toàn người Lạc Dương và dân tị nạn ở Lạc Dương, ông còn phải để dành một số suất binh cho anh em nhà Tiết thị, cũng như những mãnh tướng mà ông sẽ chiêu mộ sau này.

Mãnh tướng mang theo bộ khúc, mang theo thân binh, đó là chuyện bình thường.

Ngay cả khi Lý Nghệ biết anh em nhà Tiết thị đã về dưới trướng ông và không còn khả năng quay lại, vẫn phải nể tình cũ mà cho anh em họ mang theo một số người.

Những người khác cũng không ngoại lệ.

Giống như Úy Trì Cung dưới trướng Lý Thế Dân, khi đầu quân cho Lý Thế Dân đã mang theo bốn ngàn tráng sĩ một lúc.

Lý Thế Dân có được một Úy Trì Cung, cũng có được bốn ngàn mãnh sĩ.

Lý Thế Dân có thể phớt lờ quy tắc triều đình để mở rộng quân phủ của mình. Còn Lý Nguyên Cát không có uy vọng đó, nếu mở rộng quân phủ thì dễ bị người ta đàm tiếu.

Trong tình cảnh quyết định phát triển âm thầm, tốt nhất vẫn nên khiêm tốn một chút.

"Tuân lệnh!"

Tạ Thúc Phương đáp lời, rồi đi thực hiện đợt tuyển quân thứ hai.

Sau đó, Lạc Dương phát điên rồi.

Khúc Đột Thông cũng phát điên.

Giữa đêm khuya, Lý Nguyên Cát đang ngủ ngon thì Khúc Đột Thông xông vào chỗ ở của ông, ầm ĩ đòi gặp mặt.

Lý Nguyên Cát bị đánh thức, ra lệnh cho thị vệ canh cửa cho Khúc Đột Thông vào.

Khúc Đột Thông vừa thấy Lý Nguyên Cát liền vội vàng nói: "Điện hạ, thành Lạc Dương bị người ta vây rồi!"

Lý Nguyên Cát còn hơi mơ màng, chớp chớp mắt: "Hửm?"

Khúc Đột Thông trầm giọng: "Bên ngoài bốn cửa thành Lạc Dương, hiện tại bị người vây kín mít, ước tính sơ bộ không dưới mười ngàn người."

Lý Nguyên Cát tỉnh hẳn, có người tụ tập làm phản sao? Hay là định tụ tập cướp lương?

Lý Nguyên Cát trợn mắt hỏi: "Họ có gây rối không? Đã hỏi rõ họ tụ tập đến thành Lạc Dương làm gì chưa?"

Khúc Đột Thông trịnh trọng đáp: "Gây rối thì chưa, họ nói họ đến để đầu quân."

Cảnh tượng hàng vạn người cùng lúc đi đầu quân, Khúc Đột Thông cũng là lần đầu tiên nhìn thấy.

Nếu không biết việc Lý Nguyên Cát cho tướng sĩ Tả Nhất Thống quân phủ ăn ba bữa cơm khô mỗi ngày, lại còn dán cáo thị tuyển quân mới, Khúc Đột Thông cũng đã tưởng có người tụ tập làm phản.

Lý Nguyên Cát nghe thấy là đến đầu quân thì cũng thở phào nhẹ nhõm.

Lý Nguyên Cát cười nói: "Họ đúng là đến đầu quân thật, ông không cần phải căng thẳng như vậy."

Khúc Đột Thông nhìn chằm chằm Lý Nguyên Cát, thở dài: "Điện hạ của tôi ơi, cáo thị của ngài mới dán ra có một ngày mà đã có cả vạn người tới đầu quân, nếu tuyên truyền thêm vài ngày nữa, không biết còn bao nhiêu người tới nữa. Đến lúc đó hàng vạn người tụ tập ở thành Lạc Dương, ngài chỉ tuyển có một ngàn năm trăm người, những người còn lại sao có thể cam tâm? Đến lúc đó không phải họ tụ tập ép ngài cho họ thi đấu, thì cũng là ép ngài thu nhận tất cả. Ngài theo hay không theo? Nếu ngài không theo, chẳng phải họ sẽ làm loạn lên sao?"

Hàng vạn người tụ tập lại với nhau, không có chuyện gì cũng sẽ làm ra chuyện. Một khi xảy ra đại loạn, cái mũ "kích động dân biến" sẽ đội thẳng lên đầu ông.

Khúc Đột Thông là trấn thủ Lạc Dương, cái mũ này sẽ đội lên đầu ông, nên ông đương nhiên phải căng thẳng.

Nụ cười trên mặt Lý Nguyên Cát biến mất, khẽ nhíu mày.

Ông chỉ muốn tìm cái cớ để sắp xếp số binh mã vượt chỉ tiêu trong phủ, không ngờ lại gây ra chuyện lớn thế này.

Giờ mà thu hồi mệnh lệnh thì những người đến đầu quân cũng sẽ không để yên. Nếu không thu hồi, người sẽ càng tụ tập càng đông, sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện.

Lý Nguyên Cát suy tính hồi lâu rồi nói: "Thế này đi, ông chọn ra một trăm mãnh sĩ lợi hại nhất trong tay ông, ta cũng xuất ra một trăm mãnh sĩ lợi hại, phái họ đi khắp nơi trong Lạc Dương ngay trong đêm, dựng lôi đài, cho những người muốn đầu quân thi đấu với họ. Ai đánh ngang tay hoặc thắng được thì thu nhận vào phủ. Ai thua thì cho họ hai cái bánh hồ, bảo họ về nhà. Lát nữa ta sẽ bảo Tạ Thúc Phương dựng lôi đài bên ngoài thành, cho họ bắt đầu thi đấu ngay lập tức."

Đây là một chuyện xấu, nhưng cũng là một chuyện tốt.

Trước kia Lý Nguyên Cát không có lựa chọn, có người nào thì dùng người đó. Giờ đã có lựa chọn, hơn nữa số lượng còn khá đông, vậy thì ông không ngại chọn lấy người giỏi nhất, đưa những tướng sĩ dũng mãnh nhất vào trong phủ.

Những người đến đầu quân kia, kỹ nghệ không bằng người, thua rồi cũng sẽ không oán trách gì. Phát cho họ hai cái bánh hồ làm lương thực đi đường, họ chỉ biết cảm kích tấm lòng nhân nghĩa của Tề Vương điện hạ mà thôi.