Như vậy, không những giải quyết được nguy cơ lần này, mà còn chọn lựa được những dũng sĩ thiện chiến nhất cho phủ đệ. Đúng là một công đôi việc.

Khuất Đột Thông trầm ngâm một lát, cảm thán: "Chỉ đành như vậy thôi, thần sẽ sai người đi khắp các nơi ở Lạc Dương lập lôi đài."

Bộ khúc và thân binh dưới trướng ông hầu như đều là những kẻ thiện chiến, không cần phải kén chọn, cứ trực tiếp phái đi là được.

Lý Nguyên Cát gật đầu, sai thị vệ đi truyền lời cho Tạ Thúc Phương.

Tối hôm đó, Tạ Thúc Phương đã dẫn người ra ngoài thành lập lôi đài, tuyên bố quy tắc tuyển quân mới của Tề Vương phủ.

Những người đến ứng tuyển ngoài thành đối với quy tắc mới mà Tề Vương phủ đặt ra, không những không oán trách mà ngược lại còn vô cùng phấn khởi.

Tề Vương điện hạ hào phóng để tướng sĩ dưới trướng ăn ba bữa cơm khô mỗi ngày, thì chắc chắn phải cần những dũng sĩ thực thụ.

Mấy kẻ hữu danh vô thực nào xứng đáng được hưởng ba bữa cơm khô mà Tề Vương điện hạ ban thưởng.

Người thua cuộc, Tề Vương điện hạ còn cho hai cái bánh hồ.

Cũng chỉ có Tề Vương điện hạ nhân nghĩa, đổi lại là người khác, trong năm đại loạn binh đao liên miên thế này, không mắng ngươi kỹ nghệ không bằng người còn ra ngoài làm mất mặt là may lắm rồi, còn cho ngươi bánh hồ sao?! Cho ngươi một cục phân bò còn gần như vậy!

---❊ ❖ ❊---

Đại hội võ thuật oanh oanh liệt liệt ở Lạc Dương cứ thế chính thức bắt đầu.

Quá trình tỉ thí kéo dài năm ngày, quân ngạch của Tả nhị Thống quân phủ thuộc Tề Vương phủ cũng đã vượt mức.

Lý Nguyên Cát trợn mắt, nhìn con số ba ngàn sáu trăm bốn mươi hai người mà Tạ Thúc Phương báo lên, hoàn toàn không biết nói gì cho phải.

"Chát!"

Lý Nguyên Cát ném danh sách của Tả nhị Thống quân phủ lên chiếc bàn dài, nhìn chằm chằm Tạ Thúc Phương quát hỏi: "Ngươi đùa ta đấy à? Ngươi cho rằng ngươi được phong hầu rồi thì có thể đùa giỡn ta sao?!"

Tạ Thúc Phương khổ sở nói: "Thần không dám!"

Lý Nguyên Cát chỉ vào danh sách trên bàn, chất vấn: "Người của Tả nhất Thống quân phủ vượt mức, ta có thể coi như ngươi lần đầu làm việc này, chưa thuần thục, khó tránh khỏi sai sót. Nhưng người của Tả nhị Thống quân phủ cũng vượt mức, lần này không thể dùng lý do chưa thuần thục để giải thích được nữa chứ?"

Tạ Thúc Phương vội vàng giải thích: "Điện hạ, thần cũng không cố ý chiêu mộ nhiều người như vậy. Họ là dựa vào bản lĩnh thật sự để đánh hòa hoặc đánh thắng người của phủ ta phái ra rồi xông vào doanh trại. Điện hạ đã nói, chỉ cần có thể đánh thắng hoặc đánh hòa người của phủ phái ra, thì có thể thu nhận họ vào phủ. Quy tắc là do điện hạ đặt ra, thần không dám làm trái, càng không dám khiến điện hạ thất hứa ạ."

"Ha ha..."

Lý Nguyên Cát bị Tạ Thúc Phương chọc cho tức cười, lý do của Tạ Thúc Phương nghe thì rất đường hoàng, vấn đề là hắn không tin lấy một chữ.

Nếu Tạ Thúc Phương không phải thấy người ta dũng mãnh, không nỡ buông tay, hắn sẽ tự tháo đầu mình xuống cho Tạ Thúc Phương đá làm bóng.

Từ xưa đến nay, làm tướng ai mà không thích dũng sĩ? Đừng nói là Tạ Thúc Phương, ngay cả Khuất Đột Thông hay chính hắn, nhìn thấy dũng sĩ cũng đều muốn kéo về bên mình.

Vấn đề là, quân ngũ là nơi coi trọng quy củ nhất. Đã định ra một ngàn năm trăm người, thì chỉ được chiêu mộ một ngàn năm trăm người. Một lần hai lần đi phá vỡ quy củ, kết quả cuối cùng chính là không còn quy củ nữa. Trong quân ngũ mà không có quy củ, thì còn gọi là quân ngũ gì nữa, gọi là đám quân ô hợp thì có.

"Không muốn ta thất hứa? Cho nên liền phá hỏng quy củ ta đặt ra?" Lý Nguyên Cát nhìn chằm chằm Tạ Thúc Phương chất vấn.

Tạ Thúc Phương chột dạ cúi đầu, không dám đáp lời.

Khuất Đột Thông ở bên cạnh đỡ lời: "Người đã chọn ra rồi, cũng đã nạp vào Thống quân phủ của Vương phủ, điện hạ chẳng lẽ lại đuổi người ra ngoài?"

Nói đến đây, Khuất Đột Thông lại vui vẻ nói: "Điện hạ nếu không thích, thần có thể thu nhận số tướng sĩ dư thừa đó vào phủ của mình."

Lý Nguyên Cát lườm Khuất Đột Thông một cái, không chút nể nang nói: "Ngươi đủ tư cách không?"

Khuất Đột Thông bị vặn lại đến đỏ mặt, không nói được gì nữa.

Tả nhị Thống quân phủ của Tề Vương phủ dư ra tận hơn hai ngàn người, đã vượt quá số lượng thị vệ mà một thân vương bình thường có thể sở hữu. Khuất Đột Thông chỉ là một công tước, bộ khúc và thân binh trong phủ cộng lại cũng chỉ có hạn ngạch vài trăm người. Ông quả thực không đủ tư cách để thu nhận số tướng sĩ dư thừa đó.

Lý Nguyên Cát sở dĩ không khách khí với Khuất Đột Thông như vậy, cũng là vì số lượng người của Tả nhị Thống quân phủ vượt mức, có một phần là lỗi của Khuất Đột Thông. Người mà Lý Nguyên Cát và Tạ Thúc Phương phái ra lập lôi đài chỉ chiêu mộ được hơn một ngàn sáu trăm người thôi. Khuất Đột Thông một hơi chiêu mộ tới hai ngàn người. Nếu không phải nể tình Khuất Đột Thông là một lão tướng, đã tận tâm tận lực vì Đại Đường, thì người Lý Nguyên Cát mắng chắc chắn là ông chứ không phải Tạ Thúc Phương.

"Việc này là lỗi của thần, khẩn cầu điện hạ trừng phạt." Tạ Thúc Phương nhìn ra được, Lý Nguyên Cát lần này đã nổi giận, nên vội vàng xin tội.

Lý Nguyên Cát lần này cũng không nuông chiều Tạ Thúc Phương: "Từ hôm nay trở đi, bãi bỏ chức Trực phủ Tả Xa kỵ của ngươi, cải nhiệm làm Phó thống quân Tả nhị Thống quân phủ."

Nói đến đây, Lý Nguyên Cát trợn mắt quát: "Còn có lần sau, ta sẽ để ngươi đi cầm kích ở cửa viên môn!"

Cầm kích ở cửa viên môn không phải là cầm kích trước trướng, cái trước là tốt, cái sau mới là quan.

Tạ Thúc Phương cam tâm tình nguyện cúi mình nói: "Thần tuân mệnh!"

Là hắn phạm vào quy củ của Lý Nguyên Cát trước, Lý Nguyên Cát giáng chức hắn, hắn cũng không có bất kỳ oán trách nào. Quân ngũ vốn dĩ là nơi có thưởng có phạt. Không có lý do gì ngươi lập công thì được thưởng, phạm lỗi lại không phải chịu phạt.

Khuất Đột Thông cảm thấy hình phạt của Lý Nguyên Cát có chút nặng, Trực phủ Tả Xa kỵ của Thân vương phủ là chức quan có thể xuất hiện nơi công đường. Phó thống quân Tả nhị Thống quân phủ thì không thể, phẩm cấp cũng kém mấy bậc. Việc này ông cũng có lỗi, nên không thể để Tạ Thúc Phương một mình gánh hậu quả.

Ngay lập tức, Khuất Đột Thông cúi mình nói: "Việc này thần cũng có lỗi, xin điện hạ trừng phạt nặng thần, tha cho Tạ Thúc Phương một lần."

Lý Nguyên Cát lườm Khuất Đột Thông, không thèm để ý. Nếu hắn có thể trừng phạt Khuất Đột Thông, thì cần gì phải lấy người của mình ra để xử lý? Khuất Đột Thông tuổi tác lớn, địa vị cao, muốn trừng phạt ông, phải có thánh chỉ của Lý Uyên đích thân ban xuống mới được. Lý Thế Dân muốn trừng phạt ông, cũng phải xin chỉ thị của Lý Uyên, Lý Uyên gật đầu mới được. Hắn còn chưa có tư cách đó để tự ý trừng phạt Khuất Đột Thông.

"Điện... điện hạ, vậy số tướng sĩ dư thừa đó nên xử lý thế nào ạ?" Tạ Thúc Phương đầy vẻ thấp thỏm hỏi. Hắn sợ Lý Nguyên Cát đuổi những người đó ra khỏi Thống quân phủ. Những người đó đều là hạt giống tốt, đuổi ra khỏi Thống quân phủ thật sự là quá đáng tiếc.

Lý Nguyên Cát hung hăng lườm Tạ Thúc Phương một cái, nói: "Để người của Tả nhất Thống quân phủ và Tả nhị Thống quân phủ tiến hành một cuộc tỉ thí, quyết định ra sáu ngàn tướng sĩ của hai phủ Tả nhất và Tả nhị. Số còn lại, tạm thời biên chế vào doanh trại của Tả Thống quân phủ."

Tạ Thúc Phương kinh ngạc nhìn Lý Nguyên Cát: "Doanh trại của Tả Thống quân phủ?"

Khuất Đột Thông cũng kinh ngạc nhìn Lý Nguyên Cát. Thân vương Thống quân phủ, hình như không có biên chế này.

Lý Nguyên Cát hừ một tiếng nói: "Sự việc đã đến nước này, chỉ đành lập một đại doanh tạm thời để an trí họ thôi. Chẳng lẽ lại nạp họ vào Tả tam Thống quân phủ sao? Họ kỹ nghệ không bằng người, còn muốn làm tướng sĩ của Thống quân phủ? Thống quân phủ dưới trướng ta, cũng không phải là nơi chứa chấp những kẻ dơ bẩn, ai cũng thu nhận."

Lý Nguyên Cát không chỉ muốn dũng sĩ, mà còn muốn chọn dũng sĩ trong đám dũng sĩ.

Tạ Thúc Phương trầm ngâm một chút, gật đầu nói: "Thần tuân mệnh."

Khuất Đột Thông vẻ mặt đầy suy tư. Lý Nguyên Cát tuyển chọn ra dũng sĩ vẫn chưa đủ, còn phải chọn dũng sĩ trong đám dũng sĩ, như vậy thì thực lực của tướng sĩ Tả nhất, Tả nhị Thống quân phủ của Tề Vương phủ sẽ mạnh mẽ đến mức khiến tất cả mọi người phải rụng rời cằm. Khuất Đột Thông không hề nghi ngờ biểu hiện của những dũng sĩ này sau khi lên chiến trường. Bởi vì thanh niên thời đại này, chỉ cần không phải xuất thân từ thế gia đại tộc, ít nhiều đều có kinh nghiệm tòng quân. Những dũng sĩ có thể thoát khỏi hàng vạn thanh niên mà nổi bật lên, trước kia có khi chính là hổ bôn dưới trướng vị phản vương nào đó. Những người như vậy, vài trăm người tụ lại một chỗ, đó chính là một đội quân kỳ binh. Hàng ngàn người tụ lại một chỗ, có thể dễ dàng đảo ngược thắng bại của một cuộc chiến tranh quy mô vừa và nhỏ. Nếu Lý Nguyên Cát dùng những người như vậy biên chế đủ sáu Thống quân phủ, Lý Thế Dân nhìn thấy cũng phải run rẩy.

Mười tám ngàn hổ lang trang bị đầy đủ, xông lên chiến trường, ai nhìn thấy cũng phải run sợ.

Khuất Đột Thông đang cân nhắc, có nên bẩm báo việc này cho Lý Thế Dân biết hay không.

Lý Nguyên Cát không biết tâm tư của Khuất Đột Thông, khi Tạ Thúc Phương chuẩn bị rời đi, lại dặn dò Tạ Thúc Phương: "Việc này định làm lệ vĩnh viễn của Thống quân phủ, sau này phàm là những người muốn sung vào Thống quân phủ, đều cần phải tỉ thí với tướng sĩ trong doanh trại của Thống quân phủ. Thắng thì vào Thống quân phủ, thua thì ở lại doanh trại."

Sự việc đã đi đến bước này, Lý Nguyên Cát cũng không ngại định việc này thành quy củ. Một là có thể tăng cường tính cạnh tranh của Thống quân phủ, đảm bảo Thống quân phủ luôn duy trì được trình độ chiến đấu tương đương. Hai là cũng có thể đặt ra một ngưỡng cửa cho những người gia nhập sau này. Người gia nhập sau này, nếu kỹ nghệ không bằng người, không vào được cửa của Thống quân phủ, cũng không thể trách hắn. Những dũng tướng dẫn họ đến, cũng không dễ trách hắn.

Trong quân ngũ không chỉ nói chuyện quy củ, mà còn nói chuyện nắm đấm. Ai nắm đấm cứng, người đó có tư cách chiếm lấy hạn ngạch duy nhất. Những người khác không phục cũng phải phục, người ta là dựa vào bản lĩnh thắng ngươi, không phải đi đường cửa sau hay nịnh nọt mà lên, ngươi không phục không được.

Khuất Đột Thông kinh ngạc trợn mắt nhìn Lý Nguyên Cát. Ngài thật sự định làm thế sao? Ngài làm thế này, không sợ cha ngài và hai vị huynh trưởng của ngài mất ngủ sao?

Lý Nguyên Cát cảm nhận được ánh mắt của Khuất Đột Thông, thấy Khuất Đột Thông kinh ngạc nhìn chằm chằm mình, cũng đoán được tâm tư của Khuất Đột Thông, nhe răng cười: "Ta không có ý hại người, nhưng ai dám hại ta, ta sẽ làm hắn rụng hết răng..."

Khuất Đột Thông há miệng, không thốt nên lời. Khuất Đột Thông coi như đã nhìn thấu, Lý Nguyên Cát chính là thuộc loài nhím, hắn chỉ muốn nằm ở đó, lười biếng không nhúc nhích, ngươi không động vào hắn, hắn liền như không tồn tại. Ngươi động vào hắn, hắn có thể đâm ngươi đầy máu.

Khuất Đột Thông đã quyết định, lát nữa sẽ viết thư cho Lý Thế Dân, kể lại tất cả những gì xảy ra ở Lạc Dương cho Lý Thế Dân, nhân tiện nhắc nhở Lý Thế Dân, sau này đừng phái người đến kho lương của thành Lạc Dương ăn trộm lương thực nữa, nếu không Lý Nguyên Cát thật sự dám đâm người đấy.

Khuất Đột Thông sau khi từ biệt Lý Nguyên Cát, trở về chỗ ở của mình, lập tức bắt đầu viết thư cho Lý Thế Dân, viết xong liền phái ngựa nhanh đưa đi.

Hai ngày sau. Lý Thế Dân có thư hồi đáp, chỉ là không phải cho Khuất Đột Thông, mà là cho Lý Nguyên Cát. Lý Nguyên Cát nhìn thư của Lý Thế Dân, khóe miệng giật giật. Thư của Lý Thế Dân toàn văn chỉ bày tỏ một quan điểm: "Tứ đệ, ngươi có cần dũng sĩ không, chỉ cần ngươi mở kim khẩu, ta lập tức đi bắt cho ngươi, xin ngươi đừng phá hoại lương thực nữa."