Lý Tư Hành theo bản năng gãi gãi tay, rồi lại gãi gãi tai, mỉm cười nhạt: "Trước đây thần có một chiếc lò sưởi ấm tay, lại có thêm một chiếc áo lông thú có thể quàng lên cổ. Khi đi ngang qua Hà Âm, thấy hai đứa trẻ bị rét đến mức mặt mũi tím tái, thần liền tặng chúng cho chúng rồi."
Lý Nguyên Cát thở dài một tiếng, trừng mắt nhìn Lý Tư Hành đầy vẻ hung dữ.
Việc làm thiện nguyện của Lý Tư Hành đáng được biểu dương, nhưng hành vi này lại không đáng để khuyến khích.
"Ngươi là quan chủ quản do phủ đệ phái đi cứu tế nạn dân, sinh kế của hàng chục vạn nạn dân ở Lạc Dương đều đặt cả lên vai ngươi. Nếu ngươi đổ bệnh, thì ai sẽ đi cứu tế nạn dân đây?
Ta đi sao? Hay là để Vũ Văn Bảo đi?"
Lý Nguyên Cát nhìn chằm chằm Lý Tư Hành mà chất vấn.
Không đợi Lý Tư Hành lên tiếng, Lý Nguyên Cát lại nói tiếp: "Ta lát nữa phải vội vàng đến Quảng Phủ ở Hà Bắc để trấn giữ, căn bản không thể rút thân ra được. Vũ Văn Bảo là cái tên sát tài đó, ngươi bảo hắn đi làm khổ nạn dân thì hắn làm rất chu đáo. Còn bảo hắn đi cứu tế nạn dân, hắn có thể biến việc đó thành tai họa cho nạn dân ngay.
Người trong phủ có thể đi cứu tế nạn dân chỉ có mình ngươi, cũng chỉ có ngươi đi, ta mới yên tâm."
Lý Tư Hành hít sâu một hơi, thành thật nói: "Thần biết việc này không thỏa đáng, nhưng thần thật sự không đành lòng nhìn những đứa trẻ bốn năm tuổi cứ run cầm cập vì lạnh ngay trước mắt mình."
"Ai..."
Lý Nguyên Cát thở dài thườn thượt. Gặp phải tình cảnh này, đừng nói là Lý Tư Hành, chính ông cũng không đành lòng.
Tỷ lệ tử vong của trẻ nhỏ thời Đại Đường rất cao, trẻ bốn năm tuổi mà rét đến mức run bần bật thì rất dễ mất mạng.
Lý Tư Hành không phải đang thương hại chúng, mà là đang cứu mạng chúng.
Thế nhưng một chiếc lò sưởi, một chiếc áo lông thú chỉ cứu được hai người, không thể cứu được hàng vạn đứa trẻ trong số hàng chục vạn nạn dân kia.
Những đứa trẻ thiếu quần áo giữ ấm, liệu có thể bình an vượt qua mùa đông giá rét này hay không, tất cả đều trông cậy vào Lý Tư Hành.
Vì vậy, Lý Tư Hành phải bảo toàn chính mình trước thì mới cứu được nhiều đứa trẻ hơn.
Chứ không phải là hy sinh sự an nguy của bản thân để cứu một hai đứa trẻ.
"Y phục, vật dụng giữ ấm ngươi mang theo, chắc là tặng hết sạch rồi nhỉ?"
Lý Nguyên Cát liếc Lý Tư Hành một cái, hỏi với giọng không mấy dễ chịu.
Lý Tư Hành cười khổ gật đầu.
Ông văn võ song toàn, cũng từng xông pha trên lưng ngựa, người chết dưới tay ông không dưới tám chín mươi người.
Ông vốn tưởng tâm can mình đã sớm cứng như sắt đá, nhưng nhìn thấy những đứa trẻ đó bị rét đến mặt mũi tím tái, run rẩy toàn thân, ông vẫn không đành lòng.
Người này tặng một cái, người kia tặng một cái, y phục và vật dụng giữ ấm sớm đã tặng sạch trơn.
Nếu không, chỉ là tặng đi một chiếc lò sưởi tay và một chiếc áo lông thú thì ông cũng không đến mức bị rét đến mức tay tai đều lở loét.
Người ta thường nói, nghèo thì giữ chí, giàu thì giữ lòng. Ông cảm thấy có lẽ vì mình giàu lên rồi nên mới nảy sinh lòng trắc ẩn, tâm can không còn cứng rắn như trước nữa.
"Trong vũ khố của Lạc Dương cung vẫn còn chất đống một ít da thú. Ngươi quay về lấy ra, tìm mấy tay thương nhân xem có thể đổi lấy vải vóc hay không, rồi gửi đến cho đám nạn dân để họ may áo giữ ấm.
Nguyên y (áo chần bông) ngươi chắc là đã thấy qua, cách làm cũng không khó. Lát nữa ta sẽ tìm một người biết làm đi theo ngươi, ngươi hãy truyền dạy lại cho đám nạn dân.
Có lông vũ thì nhét lông vũ, không có lông vũ thì nhét một ít cỏ khô, cũng có thể phát huy tác dụng giữ ấm nhất định."
Lý Nguyên Cát thực ra có thể đem da thú trong vũ khố Lạc Dương cung chia trực tiếp cho nạn dân, áo da thú làm ra sẽ có hiệu quả giữ ấm tốt hơn.
Nhưng số lượng da thú có hạn, không thể chăm lo cho tất cả nạn dân.
Chỉ có bán cho thương nhân, đổi lấy nhiều vải vóc giá rẻ hơn mới có thể giúp đỡ được nhiều nạn dân hơn.
Lý Tư Hành có chút xúc động, vội vàng đứng dậy hành lễ với Lý Nguyên Cát: "Điện hạ nhân hậu, thần thay mặt nạn dân khắp Lạc Dương, đa tạ ân cứu mạng của Điện hạ."
Lý Nguyên Cát không chỉ cho nạn dân lương thực mà còn cho cả y phục giữ ấm.
Cộng thêm nhà ở do quan viên các nơi ở Lạc Dương cung cấp, hàng chục vạn nạn dân chắc chắn có thể vượt qua mùa đông này.
Lý Nguyên Cát đây là đang cứu mạng hàng chục vạn nạn dân.
Lý Nguyên Cát trừng mắt nhìn Lý Tư Hành, hừ một tiếng: "Ngươi có tư cách gì mà thay mặt nạn dân Lạc Dương cảm ơn ta?"
Lý Tư Hành cười ngượng ngùng, ông đúng là không có tư cách này.
Ông không phải Lạc Dương lệnh, cũng không phải quan viên Hà Bắc.
Sở dĩ ông chạy đi cứu tế nạn dân cũng là phụng mệnh Lý Nguyên Cát.
"Nạn dân Lạc Dương cũng không cần cảm ơn ta."
Lý Nguyên Cát nói một câu không mặn không nhạt.
Nạn dân là bách tính của Đại Đường, họ ủng hộ nhà họ Lý trở thành hoàng tộc Đại Đường. Lý Nguyên Cát với tư cách là một thành viên hoàng tộc, hưởng thụ vinh hoa phú quý và quyền lực mà bách tính mang lại, đương nhiên cũng phải chăm lo sinh kế, quan tâm đến sự sống chết của họ.
"Lúc rời cung ta mang theo không ít vật dụng giữ ấm, lát nữa ngươi đi chọn lấy mấy món, coi như là ta ban cho ngươi. Đợi đến khi thu quân về triều, ta sẽ thu hồi lại đấy.
Nếu ngươi dám đem chúng tặng đi, đợi về đến Trường An, ta sẽ cho ngươi làm Nội phường lệnh của Vũ Đức điện."
Nội phường cục của Vũ Đức điện là học theo Nội phường cục của Thái tử cung mà lập nên, trong Nội phường cục có một Nội phường lệnh, tòng ngũ phẩm hạ, thuộc về hoạn quan.
Ý của Lý Nguyên Cát là muốn thiến Lý Tư Hành, bắt ông làm đầu lĩnh hoạn quan ở Vũ Đức điện.
Nụ cười gượng gạo trên mặt Lý Tư Hành cứng đờ, ông cảm thấy Lý Nguyên Cát đang đùa với mình, nhưng thần sắc của Lý Nguyên Cát lại không giống như đang đùa, nên ông có chút hoảng sợ.
Sau khi dọa cho Lý Tư Hành sợ hãi, Lý Nguyên Cát dặn dò: "Lát nữa ta sẽ dẫn quân đến Phì Hương của Minh Châu, sau này việc cứu tế nạn dân ở Lạc Dương sẽ do một mình ngươi toàn quyền phụ trách.
Ngươi nhớ kỹ, ngươi là người do ta phái ra, hành sự theo mệnh lệnh của ta, ai dám ngăn cản thì không cần nể mặt chúng.
Có kẻ nào được đằng chân lân đằng đầu thì ngươi cũng không cần khách khí.
Ta sẽ để lại năm trăm thiết kỵ cho ngươi điều khiển."
Lý Tư Hành vội vàng cúi người đáp ứng, nhưng lại nghe Lý Nguyên Cát dặn dò đầy nghiêm trọng: "Lương thực trong kho lương Lạc Dương, ngoài việc cứu tế nạn dân ra, không có lệnh của ta thì chỉ được nhập, không được xuất.
Dù là cha ta có hạ chỉ cho ngươi, ngươi cũng phải phái người thông báo cho ta một tiếng, đợi hồi âm của ta đến rồi mới được quyết định."
Sau khi bị Lý Thế Dân trộm một lần, Lý Nguyên Cát đã có nhận thức mới về giới hạn đạo đức của Lý Thế Dân, Lý Kiến Thành và Lý Uyên.
Lý Thế Dân trộm lương thực, trộm đến mức không còn liêm sỉ.
Lý Uyên trộm lương thực thì sẽ càng không còn liêm sỉ hơn.
Giới hạn đạo đức của Lý Uyên thấp hơn Lý Thế Dân nhiều. Nếu không thì ông ta cũng không thể lấy ngôi vị Thái tử ra để lừa Lý Thế Dân đến mức ngẩn ngơ như vậy.
Lý Thế Dân đang ở Hà Bắc, Lý Nguyên Cát cũng sắp đến Hà Bắc, có ông đích thân giám sát, Lý Thế Dân không thể trộm lương thực dưới mí mắt ông được.
Lý Uyên, Lý Kiến Thành thì ở xa tận Trường An, nếu họ thừa dịp ông đến Hà Bắc mà lén lút phái người đến trộm lương thực, thì ông thật sự không canh giữ nổi. Đặc biệt là Lý Uyên, nếu ông ta lấy tư cách hoàng đế ra để bắt nạt người khác thì kẻ bình thường khó mà chống đỡ được.
Lý Tư Hành ngơ ngác nhìn Lý Nguyên Cát.
Thánh nhân (Hoàng đế) lại không có phẩm giá đến thế sao? Lại đi trộm đồ của con trai mình?
Lý Nguyên Cát nhìn thấu tâm tư của Lý Tư Hành qua thần sắc của ông, nhưng không giải thích gì thêm.
Nếu Bùi Tịch nghe thấy những lời dặn dò này, chắc chắn sẽ không có phản ứng như vậy, Bùi Tịch hiểu rõ giới hạn đạo đức của Lý Uyên thấp đến mức nào hơn cả Lý Tư Hành.
"Những điều ta dặn, ngươi đã hiểu rõ chưa?"
Lý Nguyên Cát hỏi.
Lý Tư Hành vội nói: "Thần đã hiểu rõ."
Lý Nguyên Cát gật đầu: "Ta sẽ để lại năm trăm thiết kỵ, một nghìn thiết giáp canh giữ xung quanh kho lương. Ta sẽ nghiêm lệnh cho họ, tử thủ kho lương, kẻ nào dám xông vào thì giết không tha.
Cho nên nếu ngươi gặp phải những kẻ có ý đồ xấu với kho lương, tốt nhất hãy bảo chúng tránh xa ra một chút.
Ta không quan tâm kẻ đứng sau chúng là ai đâu."
Lý Tư Hành cười khổ nói: "Chắc không đến mức nghiêm trọng như Điện hạ nói đâu nhỉ."
"Ha ha..."
Lý Nguyên Cát cười mỉa mai, không nói thêm lời nào.
---❊ ❖ ❊---
Lý Nguyên Cát dặn dò xong việc cứu tế và canh giữ kho lương, liền dẫn theo một nghìn thiết kỵ, hai nghìn binh sĩ Tả Nhị Thống quân phủ, hai nghìn binh mã Thiểm Châu lên đường đến Hà Bắc.
Người vừa đến dịch trạm Củng Huyện, hai lá thư lớn nhỏ đã được gửi đến tay ông.
Lá thư lớn là của Vũ Văn Sĩ Cập, lá thư nhỏ là của Lý Tư Hành.
Vũ Văn Sĩ Cập viết trong thư một đống lời lẽ hoa mỹ, không chỉ đọc rất mệt mà còn chẳng có dinh dưỡng gì, dài tận ba bốn trang, trong đó xen lẫn một câu 'phân phối lại số lương thực thu được từ việc bình điều'.
Lý Nguyên Cát dùng mông nghĩ cũng biết đây là kế bẩn mà Lý Thế Dân bày cho Vũ Văn Sĩ Cập. Đợi ông vừa rời chỗ, không thể nắm quyền phân phối lương thực nữa, thì họ liền đề xuất phân phối lại số lương thực đó.
Lý Tư Hành và Vũ Văn Bảo mà ông để lại Lạc Dương vẫn chưa đủ sức áp chế Vũ Văn Sĩ Cập.
Vũ Văn Sĩ Cập không nắm thóp được ông, nhưng lại nắm thóp được Lý Tư Hành và Vũ Văn Bảo.
Lý Tư Hành viết trong thư chỉ vỏn vẹn vài câu, đại ý là ông vừa đi, Dực vệ Xa kỵ tướng quân Phùng Lập dưới trướng Thái tử liền xuất hiện ngoài thành Lạc Dương, một đường thẳng tiến đến kho lương, cầm thủ bút của Thái tử đòi lấy lương thực.
Vừa hay đụng phải Vũ Văn Bảo đang vận lương vào kho, Vũ Văn Bảo vốn chẳng thèm quan tâm đến thân phận của Phùng Lập.
Nghe nói Phùng Lập không qua sự cho phép của mình mà đòi lấy lương, hắn liền dẫn người đánh cho Phùng Lập một trận.
Vũ Văn Bảo tuy thua, nhưng đã ngăn cản thành công Phùng Lập ở ngoài kho lương.
"Các ngươi đang thăm dò giới hạn của ta? Hay là đang thử thách sự kiên nhẫn của ta? Hay là cảm thấy ta làm em thì đáng bị các ngươi bắt nạt?"
Lý Nguyên Cát cười lạnh.
Ông sai người lấy bút mực, viết một lá thư hồi đáp cho Vũ Văn Sĩ Cập.
Nội dung trong thư rất đơn giản: 'Ngươi muốn phân phối lại số lương thực thu được đúng không? Được, ta cho ngươi mười phần, nhưng từ nay về sau, Tề vương phủ không tham gia vào việc này nữa, các ngươi muốn chơi thì tự chơi đi'.
Viết thư cho Vũ Văn Sĩ Cập xong, ông lại viết một bức mật thư cho Vũ Văn Bảo, dặn dò đơn giản vài câu. Cuối cùng viết thư cho Lý Tư Hành, trong thư chỉ có một câu: 'Hai ngày sau, ngày đó nắng đẹp nhất, ngày đó hãy đốt kho lương Lạc Dương cho ta, không ai được phép cứu'.
Lý Nguyên Cát viết thư xong, sai người phi ngựa đưa đi.
---❊ ❖ ❊---
Ba ngày sau.
Khi mặt trời đỏ rực nhất, Lý Tư Hành dưới sự chứng kiến của bao người, phụng mệnh đốt kho lương Lạc Dương nơi đang tích trữ tận ba mươi vạn thạch lương thực.
Trong phút chốc, cả trong lẫn ngoài thành Lạc Dương đều kinh hoàng.
Vũ Văn Sĩ Cập đứng trên đầu thành Lạc Dương, nhìn làn khói đen cuồn cuộn bốc lên, sắc mặt tái nhợt ngã ngồi xuống đất.
Phùng Lập mặt không còn chút máu, cưỡi ngựa lao như điên về phía kho lương Lạc Dương, nhìn làn khói che khuất cả bầu trời, run cầm cập.