Chương 0067: Một ngọn mã sóc

"Điện hạ, ngài nhất định phải cẩn thận!"

Lý Nguyên Cát vung mạnh ngọn mã sóc, đội thiết kỵ phía sau đồng loạt đặt tay lên chuôi đao.

Khúc Đột Thông nhanh chóng lên tiếng nhắc nhở.

Lý Nguyên Cát khẽ gật đầu, thúc ngựa phóng đi.

Một ngàn thiết kỵ như thủy triều cuồn cuộn, theo sát Lý Nguyên Cát lao ra ngoài.

Tiếng móng ngựa nện xuống đất không hề phát ra âm thanh "lộc cộc" như thường lệ, bởi ngay khi móng ngựa chạm đất, lớp tuyết dày đã vùi lấp hoàn toàn tiếng động ấy.

Lý Nguyên Cát vòng qua cánh trái doanh trại Liệt Nhân, tránh khỏi chiến trường chính, lao thẳng về con đường phía Bắc.

---❊ ❖ ❊---

Tại chiến trường doanh trại Liệt Nhân.

Tần Quỳnh tay cầm trường sóc, ép quân của Cao Nhã Hiền vào thế bị động.

Chẳng rõ là do Lưu Hắc Thát không tin tưởng Cao Nhã Hiền, hay giữa hai người từng có hiềm khích gì, mà số binh mã Lưu Hắc Thát phái cho Cao Nhã Hiền không hề mạnh.

Dù có Tô Định Phương bày mưu tính kế, Cao Nhã Hiền vẫn không thể dẫn quân tiến sát đến trước doanh trại Liệt Nhân.

Tần Quỳnh không hề cố thủ bên trong, mà ngay khi quân của Cao Nhã Hiền xuất hiện cách doanh trại năm trăm bước, ông đã chủ động dẫn quân xông ra.

Hai bên giao chiến ác liệt ngay bên ngoài doanh trại.

Ngọn trường sóc trong tay Tần Quỳnh khiến đám quân tiên phong của Cao Nhã Hiền không kịp thở.

Cao Nhã Hiền vừa quan sát động tĩnh của Tần Quỳnh, vừa thúc giục binh mã dưới trướng dốc sức tấn công.

Tô Định Phương tay cầm mã sóc, vừa giúp Cao Nhã Hiền đỡ những mũi tên bay tới, vừa lớn tiếng khuyên can: "Phụ soái, hành tung của chúng ta đã bại lộ, không thích hợp để tiếp tục tử chiến ở đây nữa!"

Mục đích của họ là tập kích doanh trại, chứ không phải đối đầu trực diện với Tần Quỳnh.

Tập kích không thành, lại bị phát hiện, thì phải rút lui ngay lập tức.

Càng dây dưa chỉ càng thêm bất lợi.

Việc Tần Quỳnh dám ra khỏi doanh trại nghênh chiến đã chứng tỏ ông ta nắm chắc phần thắng, biết rõ họ không thể công hạ được doanh trại này.

"Sợ cái gì?!"

Cao Nhã Hiền trừng mắt quát lớn: "Binh lực của chúng ta gấp đôi kẻ địch, tuyết rơi đầy trời thế này, quân địch dù có cầu viện thì viện binh cũng không thể đến ngay được.

Chỉ cần chúng ta trụ vững trước đợt xung phong của chúng, là có thể phản công chiếm lấy doanh trại Liệt Nhân."

Tô Định Phương đưa mắt nhìn đám binh sĩ đang chém giết trên chiến trường, nghiến răng nói: "Nếu phụ soái dẫn theo tinh binh ngày trước, con tuyệt đối không dám nói lời này.

Nhưng binh mã Đại vương phân phó cho người, chẳng bằng một nửa ngày xưa.

Tần Thúc Bảo chỉ mới xung trận một lần, họ đã tan tác không thành hàng ngũ.

Phụ soái muốn trụ vững trước đợt tấn công của Tần Thúc Bảo rồi phản công doanh trại, là chuyện hoàn toàn không thể."

Đại vương mà Tô Định Phương nhắc đến chính là Lưu Hắc Thát.

Lưu Hắc Thát tạo phản chưa lâu, tuy dưới trướng đông đảo người theo, nhưng thành phần lại vô cùng tạp nham.

Có cựu bộ hạ của Đậu Kiến Đức, có người của Vương Thế Sung, lại có cả những kẻ đào tẩu từ Đại Đường, cộng thêm bách tính thu nhận dọc đường, nên sức chiến đấu của binh mã chênh lệch rất lớn.

Kẻ mạnh có thể đối kháng với tinh binh Đại Đường, kẻ yếu thì chẳng khác nào đám lưu dân thảo khấu, không chịu nổi một đòn xung sát.

Binh mã của Cao Nhã Hiền tuy không phải hạng yếu nhất, nhưng cũng thuộc hàng kém, đối đầu trực diện căn bản không phải đối thủ của quân Tần Quỳnh.

Cao Nhã Hiền nhìn chằm chằm Tô Định Phương, nghiến răng nói: "Trận này chúng ta chỉ có thể thắng, không thể bại. Thua rồi, dưới trướng Đại vương sẽ không còn chỗ cho chúng ta dung thân nữa.

Chúng ta không đứng lên, thì ai sẽ thay Đậu công báo mối thù máu này với nhà Lý Đường?"

Tô Định Phương hiểu rõ tình cảnh của Cao Nhã Hiền dưới trướng Lưu Hắc Thát.

Lưu Hắc Thát không tin tưởng Cao Nhã Hiền, bởi vị thế của ông khi xưa dưới trướng Đậu Kiến Đức rất cao, mà quân của Lưu Hắc Thát lại phần lớn là cựu bộ của Đậu Kiến Đức.

Nếu Cao Nhã Hiền lôi kéo được đám người này, rất có thể sẽ lật đổ Lưu Hắc Thát.

Vì thế, Lưu Hắc Thát luôn đề phòng ông.

Lần này phái Cao Nhã Hiền đi tập kích doanh trại, vốn dĩ cũng chẳng hy vọng ông giành chiến thắng.

Dù sao thì trước đó Lưu Hắc Thát đã ba lần phái gần vạn tinh binh đi đánh mà vẫn không chiếm được doanh trại, huống chi Cao Nhã Hiền chỉ với sáu ngàn quân tạp nham.

Tô Định Phương không màng đến địa vị dưới trướng Lưu Hắc Thát, cũng chẳng bận tâm chuyện báo thù cho Đậu Kiến Đức, anh chỉ quan tâm đến sinh tử của Cao Nhã Hiền.

"Phụ soái, nếu chúng ta chết rồi, thì càng không có ai báo thù cho Đậu công nữa!"

Tô Định Phương ghé sát tai Cao Nhã Hiền gầm nhẹ.

Cao Nhã Hiền đỏ ngầu đôi mắt, nhìn Tô Định Phương: "Đây có thể là cơ hội duy nhất của chúng ta!"

Kể từ sau khi Vương Thế Sung và Đậu Kiến Đức thất bại, thế cục nhà Lý Đường đã định, thống nhất thiên hạ chỉ là vấn đề thời gian.

Cao Nhã Hiền không thấy hy vọng báo thù, nên mới cùng Tô Định Phương mai danh ẩn tích.

Sau khi Lưu Hắc Thát khởi binh, thế như chẻ tre, điên cuồng công thành chiếm đất ở Hà Bắc.

Điều này nhen nhóm lại hy vọng trong lòng Cao Nhã Hiền, nên ông mới đưa Tô Định Phương đầu quân cho Lưu Hắc Thát.

Một khi Lưu Hắc Thát bại trận, ông có lẽ sẽ chẳng bao giờ còn cơ hội báo thù cho Đậu Kiến Đức nữa, vì thế ông không muốn từ bỏ cơ hội này.

"Vút..."

Một mũi tên bén ngọt lướt qua giữa hai người, khiến cả Cao Nhã Hiền và Tô Định Phương đều giật mình.

Ngay sau đó, hàng loạt mũi tên khác bắn tới.

Tô Định Phương nghiến răng, đứng chắn trước mặt Cao Nhã Hiền.

"Phụ soái hãy đợi ở đây, con đi lấy đầu Tần Thúc Bảo cho người. Nếu con chẳng may tử trận, mong phụ soái lập tức dẫn người rút lui!"

Tô Định Phương quay lưng lại với Cao Nhã Hiền, dặn dò một câu rồi cầm mã sóc chuẩn bị xông ra.

Cao Nhã Hiền đột nhiên vung đao chém vào ngựa của Tô Định Phương.

Tô Định Phương kinh ngạc.

Con ngựa dưới trướng Tô Định Phương trúng một đao, đau đớn hí vang, chồm hai chân trước lên.

Cao Nhã Hiền túm lấy Tô Định Phương, kéo mạnh lên lưng ngựa của mình, trong ánh mắt ngỡ ngàng của anh, ông nói với giọng đầy phức tạp: "Con đã gọi ta một tiếng phụ soái, sao ta có thể trơ mắt nhìn con đi chết được chứ?"

"Ta nợ Đậu Kiến Đức một mạng, còn con thì không."

Nói đoạn, Cao Nhã Hiền vung tay ném Tô Định Phương xuống đất, rồi tự mình thúc ngựa lao ra ngoài.

Cao Nhã Hiền cũng là người cầm quân nhiều năm, sao ông không biết ngay từ khoảnh khắc Tần Quỳnh xông ra, trận chiến này đã nắm chắc phần thua.

Ông không rút lui, chỉ vì một khi đã lui, sẽ chẳng còn cơ hội nào nữa.

Ông nợ Đậu Kiến Đức một mạng, ông phải trả.

Ông muốn đánh cược một phen, cược vào tia hy vọng mong manh về một chiến thắng.

"Phụ thân!"

Tô Định Phương đứng vững lại, đỏ mắt gào lên hướng về phía bóng lưng Cao Nhã Hiền.

Cao Nhã Hiền đã lao ra xa ba trượng.

Rất nhanh, ông đã xông đến hàng ngũ tiên phong, vung đại thương giao chiến với Tần Quỳnh.

Tô Định Phương cướp lấy một con ngựa, vội vã đuổi theo.

Chẳng mấy chốc, anh đã đuổi kịp, sát cánh cùng Cao Nhã Hiền đối đầu với Tần Quỳnh.

Cao Nhã Hiền nhìn thấy Tô Định Phương xuất hiện bên cạnh, trong lòng vừa mừng vừa đau xót.

Nhưng cảm xúc ấy chẳng kéo dài được bao lâu đã hóa thành tuyệt vọng.

Ngay khi Cao Nhã Hiền và Tô Định Phương đang cùng đối đầu Tần Quỳnh.

Khúc Đột Thông dẫn người xuất hiện trên chiến trường, các cung thủ đồng loạt giương nỏ, ngắm qua vọng sơn (thiết bị ngắm đơn giản trên đỉnh nỏ), rồi bắn tên.

Một trận mưa tên trút xuống, hai ngàn thiết giáp đi đầu, hai ngàn bộ tốt theo sau, lao thẳng vào chiến trường.

Ngay khi hai ngàn thiết giáp xuất hiện, binh mã của Cao Nhã Hiền không nói một lời liền quay đầu bỏ chạy.

Thiết giáp trên chiến trường đại diện cho điều gì, tất cả mọi người tại doanh trại Liệt Nhân đều hiểu rõ.

Hai ngàn thiết giáp, đối đầu trực diện, đủ sức nghiền nát sáu ngàn quân của Cao Nhã Hiền.

"Đoàng!"

Tần Quỳnh vung mã sóc chém tới Cao Nhã Hiền, Tô Định Phương nhanh mắt nhanh tay, gạt được mã sóc của Tần Quỳnh rồi mạnh mẽ giáng xuống.

Tần Quỳnh né tránh, Tô Định Phương không kịp thu mã sóc, vội túm lấy dây cương của Cao Nhã Hiền kéo chạy về phía sau.

Đến khi Tần Quỳnh kịp phản ứng, Tô Định Phương và Cao Nhã Hiền đã quay đầu ngựa.

Tần Quỳnh cầm mã sóc đâm thẳng tới.

Tô Định Phương không ngoảnh đầu, ném ra một thanh đao.

Tần Quỳnh đỡ lấy, lúc này Tô Định Phương đã kéo Cao Nhã Hiền chạy ra xa một trượng.

Cao Nhã Hiền mặc cho Tô Định Phương kéo đi, đến cuối cùng đành tự mình thúc ngựa chạy.

Ngay khoảnh khắc Khúc Đột Thông dẫn thiết giáp xuất hiện, Cao Nhã Hiền đã hiểu, mình không còn lấy một phần cơ hội chiến thắng.

Tô Định Phương đang dùng mạng sống để giành giật cơ hội chạy trốn cho ông.

Tô Định Phương giao tấm lưng cho Tần Quỳnh, cũng đồng nghĩa với việc giao mạng sống cho ông ta.

Tần Quỳnh chỉ cần đuổi kịp đâm một sóc, hoặc giương cung bắn một tên, là Tô Định Phương sẽ mất mạng.

Ông không thể báo thù cho Đậu Kiến Đức nữa, nên không thể phụ lòng Tô Định Phương.

Cao Nhã Hiền vừa chạy, nước mắt vừa lăn dài trên má.

Chạy được ba trượng, gương mặt ông đã đẫm lệ.

Tần Quỳnh đã thúc ngựa đuổi kịp, Tô Định Phương chậm hơn một chút đã trở thành con mồi trong tầm mắt Tần Quỳnh.

Tô Định Phương đã chuẩn bị sẵn tâm thế tử trận, nét mặt không hề bi thương, ngược lại còn thêm chút phiền muộn.

"Điện hạ có lệnh, phải bắt sống!"

Mã sóc của Tần Quỳnh đã đâm xuyên qua lớp khóa tử giáp của Tô Định Phương, Khúc Đột Thông đột nhiên quát lớn.

Tần Quỳnh thần sắc nghiêm lại, mã sóc đâm thêm nửa tấc nữa mới thu lại.

Điện hạ có lệnh?

Là Tần Vương điện hạ sao?

Tần Quỳnh thu sóc, máu từ vết thương của Tô Định Phương trào ra.

Tô Định Phương hừ lạnh một tiếng, nghiến răng thúc ngựa chạy tiếp.

Tần Quỳnh thúc ngựa đuổi theo, vừa đuổi vừa biến sóc thành roi, quất mạnh về phía Tô Định Phương.

Mã sóc vài lần lướt qua giáp trụ của Tô Định Phương.

Tần Quỳnh thu mã sóc, giương cung lắp tên, nhắm thẳng vào con ngựa dưới trướng Tô Định Phương mà bắn.

Con ngựa trúng tên đau đớn, nhưng không chồm lên, mà hí vang, lắc đầu rồi chạy càng nhanh hơn.

Tần Quỳnh đuổi theo suốt dọc đường ra khỏi doanh trại Liệt Nhân.

Chỉ thấy một đám người quỳ rạp dưới đất xin hàng.

Đó là những kẻ đã bỏ chạy từ trước.

Cao Nhã Hiền, Tô Định Phương cũng đồng loạt ghì cương, mặt xám như tro tàn.

Trên con đường họ định tháo chạy, một đội thiết kỵ đã sớm dàn trận chờ sẵn.

Người cầm đầu vác mã sóc trên vai, vươn cổ, dường như đang tỉ mỉ đánh giá họ.

"Định Phương... khổ cho con rồi..."

Cao Nhã Hiền vẻ mặt đắng cay, thì thầm với Tô Định Phương một câu, rồi đột nhiên rút thanh bảo kiếm trong tay.

"Phụ soái!"

Tô Định Phương kinh hãi kêu lên, định lao tới cướp thanh kiếm trong tay Cao Nhã Hiền.

Chỉ là có người nhanh hơn anh.

"Vút!"

Một ngọn trường sóc từ trên không trung bay tới, lướt qua giáp tay của Cao Nhã Hiền, đâm xuyên qua mông ngựa, cắm phập xuống đất, lực chấn động từ đuôi sóc đẩy Cao Nhã Hiền đang ngồi không vững ngã khỏi lưng ngựa.

Ngọn sóc này khiến tất cả mọi người có mặt tại đó đều trợn tròn mắt kinh ngạc.