"Không cần đa lễ, có chuyện gì cứ nói thẳng là được."

Mạc Trạch Viễn lúc này mới dừng lại động tác định hành lễ theo bản năng, đứng thẳng người dậy. Ở cái tuổi phong hoa chính mậu, chàng trai ấy trông như cây ngọc trước gió, khí chất thanh tao.

Đặc biệt là khi không còn Lục Thế Nhất ở bên cạnh quấy phá, Mạc Trạch Viễn chịu ảnh hưởng của hệ Mộc cũng nhiều hơn. Ngay cả Lâm Cửu cũng phải thừa nhận rằng, mấy năm nay Mạc Trạch Viễn càng ngày càng trầm ổn, ra dáng người lớn.

Hiện tại Tiềm Sơn Tông đang trong giai đoạn cần dùng người, ai nấy đều bận rộn đến mức chân không chạm đất. Trước kia Mạc Trạch Viễn và Lục Thế Nhất là đôi bạn nối khố mặc chung một chiếc quần, dù đến thời mạt thế vẫn gần như không rời nửa bước. Đã lâu rồi Lâm Cửu không còn thấy cảnh hai người túm tụm lại líu ríu những chuyện không đâu nữa.

Trần Tiêu bị Lục Thế Quân đưa đi, những công việc vốn do Trần Tiêu phụ trách ở trấn Tiểu Sơn đều đặt lên vai Mạc Trạch Viễn. Lục Thế Nhất thì đắm chìm trong việc nghiên cứu luyện khí, cả ngày không thấy bóng dáng đâu. Cả hai đều trưởng thành hơn rất nhiều.

Hình ảnh hai người họ bày trò nghịch ngợm sáu năm trước vẫn còn in đậm trong tâm trí Lâm Cửu. Quả nhiên con người vẫn sẽ thay đổi, ít nhất nhìn vào Mạc Trạch Viễn lúc này, đã vững vàng và đáng tin cậy hơn xưa rất nhiều.

"Cũng không có chuyện gì lớn, chỉ là trấn Tiểu Sơn đã bắt đầu bận rộn, tôi muốn ngày mai dẫn đệ tử trong đội xuống núi giúp một tay, nên đặc biệt đến báo với Tông chủ một tiếng."

"Ngoài ra, nội vụ bên trong Tiềm Sơn Tông tôi đã bàn giao lại cho Uyển sư tỷ và Liên Thịnh."

"Được, cậu cứ đi làm việc đi."

Mạc Trạch Viễn gật đầu, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, lùi lại phía sau vài bước rồi mới quay người rời đi. Ngay khi Mạc Trạch Viễn vừa đặt một chân ra khỏi đại điện, Lâm Cửu chợt nhớ ra điều gì đó, vội vàng lên tiếng gọi cậu lại.

"Trạch Viễn, chờ chút, tôi có thứ này cho cậu."

Mạc Trạch Viễn dừng lại, quay đầu nhìn. Lâm Cửu lấy từ trong không gian hạt châu ra một chiếc lọ nhỏ bằng linh thạch, bên trong thân lọ bán trong suốt là vài giọt chất lỏng màu xanh lục biếc.

Lâm Cửu mở nút bình, một mùi hương thanh khiết đặc trưng của thực vật lập tức lan tỏa khắp đại sảnh rộng lớn. Mạc Trạch Viễn còn chưa kịp phản ứng, tiểu ma thực quấn quanh thắt lưng cậu đã nhanh hơn một bước, những chiếc dây leo siết chặt lại.

Mạc Trạch Viễn suýt chút nữa thì bị siết đến nghẹt thở.

"Tông chủ, đây là?"

"Là tinh hoa của một loài thực vật biến dị rất mạnh, Đằng Đằng không dùng đến, cho tiểu ma thực của cậu dùng đi."

Nguồn gốc của tinh hoa này cũng đã từ lâu lắm rồi. Hơn một năm trước, Lâm Cửu dẫn đám người Lưu Đình Nhạc và đám người nhà họ Tôn rời khỏi tổng khu an toàn. Đoàn xe đi ngang qua nội thành thành phố B, Lâm Cửu cố tình chọn con đường nguy hiểm nhất là chợ hoa chim cảnh.

Lấy hai xe dị năng giả đi cùng làm mồi nhử, Lâm Cửu đã thu hoạch được không ít nguyên liệu luyện dược ở đó, sau đó dẫn dụ được "trùm cuối" đứng sau chợ hoa chim cảnh – Cẩu Thỉ Đằng (Dây phân chó).

Được rồi, đó là cái tên cô tùy tiện đặt cho nó.

Dịch của loài thực vật biến dị này mạnh đến mức có thể ăn mòn cả vật liệu kim loại trong phòng thí nghiệm của Narnher, từng giúp Lâm Cửu một tay rất lớn ở Ontario. Tinh hoa năng lượng của nó cũng đã bị Lâm Cửu ép sạch sành sanh và cất đi.

Hôm nay nhìn thấy tiểu ma thực trên người Mạc Trạch Viễn, Lâm Cửu mới đột nhiên nhớ ra, vội vàng lấy ra cho nó dùng.

Đầu ngón tay Lâm Cửu khẽ động, vài giọt chất lỏng màu xanh lục lập tức bay ra khỏi chiếc bình mảnh khảnh.

Tiểu ma thực ở đằng xa đã bò tới trong đại sảnh, đỉnh của sợi dây leo thô nhất mở ra, lộ ra cấu trúc trông như hoa ăn thịt người, bên trong ẩn giấu những chiếc gai nhọn hoắt, ánh lên tia lạnh lẽo, chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến người ta rùng mình.

Tiểu ma thực thời gian này cũng đã lớn lên không ít.

Lâm Cửu còn đang suy nghĩ, tiểu ma thực đã ngẩng "đầu" lên, đón lấy vài giọt chất lỏng màu xanh vào miệng, thỏa mãn rụt người lại, bò trở về thắt lưng chủ nhân để đóng vai chiếc thắt lưng.

"Cái này... tôi thay mặt Tiểu Lục cảm ơn Tông chủ."

Mạc Trạch Viễn chắp tay cúi người, trong lòng tự cảnh cáo bản thân không được nghĩ ngợi lung tung.

"Tiểu... Tiểu gì cơ?"

"Tiểu Lục."

"..."

Lâm Cửu xua xua tay. Cô là một "kẻ hủy diệt tên gọi" thì không nói làm gì, không ngờ Mạc Trạch Viễn dù sao cũng là nhân tài xuất sắc trước thời mạt thế, hình như chuyên ngành là văn học thì phải?

Lâm Cửu đâu có ngờ, hiện tại toàn bộ Tiềm Sơn Tông đều đang đặt tên cho động thực vật biến dị theo logic của cô.

Ngay cả những con thú biến dị bay lượn uy phong lẫm liệt kia, trên vòng chân cũng khắc những cái tên như "Tiểu Kim", "Miên Miên", "Nhu Mễ" – hoàn toàn không phù hợp với khí chất oai hùng, chịu thương chịu khó của chúng chút nào.

"Cậu đi làm việc đi..."

Cô thực sự cũng chẳng còn gì để nói, ba con Đại Bạch, Nhị Bạch và Đoàn Tử đang nằm chình ình ở đây, bao nhiêu lời biện hộ đều trở nên yếu ớt.

"Vâng."

Mạc Trạch Viễn lúc này mới rời đi. Lâm Cửu tựa người vào ghế ngẩn ngơ, hoàn toàn không nhận ra trên người Mạc Trạch Viễn còn có những thay đổi khác. Ngược lại, Đoàn Tử đang chăm chú ăn kem bên cạnh lại nhìn ra vài manh mối.

Chú Mạc này rõ ràng là đang cố tình tỏ vẻ trưởng thành trước mặt Tiểu Cửu mà, bình thường nhìn chú ấy đối xử với đệ tử trong tông môn và người sống sót ở trấn Tiểu Sơn đâu có thái độ như thế này.

Chậc, có tình hình rồi đây.

Đôi mắt đen láy của Đoàn Tử xoay tròn, lập tức phát hiện ra điểm bất thường. Tuy nhiên, cậu bé lại rất vui khi thấy điều này – nhìn Tiểu Cửu được nhiều người yêu mến, phải tạo chút áp lực cho cha ruột mới được.

Có áp lực mới có động lực mà.

Ở một diễn biến khác, Lục Thế Quân đang trên đường từ Đông Hoa đến tổng khu an toàn, bất chợt hắt hơi liên tục hai ba cái.

Mạc Trạch Viễn nói xong liền bước ra ngoài, đi mãi đến tận nơi rất xa đại điện mới thở phào nhẹ nhõm, siết chặt nắm tay, lúc này mới cảm nhận được sức mạnh từng chút một quay trở lại cơ thể.

Thời gian trôi qua đã lâu, Lâm Cửu vẫn là nỗi niềm khó buông bỏ của Mạc Trạch Viễn. Ngay cả đến tận bây giờ, mỗi lần đối diện với Lâm Cửu, lòng Mạc Trạch Viễn vẫn không sao bình lặng nổi.

Thời gian đối với một số người mà nói không có nhiều tác dụng như vậy. Có những suy nghĩ cứ như bị cấy vào trong não, một khi chạm đến là không dứt ra được.

Cái nhìn thoáng qua bên ngoài cửa hàng xe năm đó, Mạc thiếu gia vẫn luôn ghi nhớ đến tận bây giờ. Lâm Cửu lúc đó tu vi còn chưa đạt đến trình độ như hiện tại, những năm qua dung mạo ngày càng tinh xảo hơn, nhưng Mạc Trạch Viễn vẫn cảm thấy, đó là lúc Lâm Cửu xinh đẹp nhất.

Đôi mắt ấy...

Rõ ràng là cậu động tâm trước, rõ ràng là cậu ở bên cạnh Lâm Cửu trước, không ngờ lại bị kẻ xuất hiện giữa đường là Lục Thế Quân "cướp mất"... Tuy nhiên, ngay cả khi Lục Thế Quân không xuất hiện, Lâm Cửu cũng sẽ không dùng tâm tư đó đối diện với cậu đâu nhỉ...

Mạc Trạch Viễn đều hiểu cả, nhưng chướng ngại trong lòng thì mãi không sao vượt qua được.

Điều khổ sở hơn cả yêu thầm chính là, mối tình thầm kín này còn chưa kịp nói ra đã bị người ta chặn đứng trong lòng.

Nhất là... lần tiếp xúc thân mật đầu tiên của Lâm Cửu và Lục Thế Quân, lại chính là "nghiệt duyên" do Mạc Trạch Viễn gây ra. Mỗi lần nghĩ đến đây, Mạc Trạch Viễn chỉ muốn xuyên không về quá khứ để bóp chết chính mình lúc đó.

Sống cho tốt không được sao, tại sao lại phải tự tìm đường chết như thế? Tự làm tự chịu, cuối cùng lại tự đưa mình vào ngõ cụt. Trên đời này còn có ai ấm ức hơn cậu không?

Cho đến tận bây giờ, Lâm Cửu vẫn tưởng rằng đêm mang thai Đoàn Tử bảy năm trước chỉ là tai nạn giữa hai kẻ say rượu.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu không phải vì trò tự tìm đường chết đó, cậu và Lục Thế Nhất đã không vì áp lực của Lục Thế Quân mà trốn đến thành phố Z, cũng sẽ không gặp được Lâm Cửu khi mạt thế bùng nổ, trở thành những thành viên có thể sớm tối cận kề bên cô...

Nghĩ lại thì, mọi thứ quả thực đều do thiên mệnh an bài, chỉ là cậu không có cái mệnh đó mà thôi.

Mạc Trạch Viễn đang suy nghĩ miên man, tiểu ma thực bên thắt lưng – không, giờ gọi là Tiểu Lục – khẽ động, dây leo bò qua ngực Mạc Trạch Viễn, áp sát vào mặt cậu, thân mật cọ cọ, như thể đang hỏi cậu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

"Không sao... chúng ta đi thôi."