Khi hay tin Vương Doãn Thành bại trận tan tác, phủ nha Viên Châu lập tức xôn xao bàn tán. Thế nhưng, sau khi tiếng xôn xao lắng xuống, thần sắc của mỗi người lại trở nên phức tạp.

Nguyên nhân cũng bởi thân phận của Vương Doãn Thành trong quân đội Tả Lương Ngọc vốn dĩ rất khó nói.

Từ trước đến nay, hầu hết những chuyện ác đều do Vương Doãn Thành thay Tả Lương Ngọc thực hiện, nên hắn rất được Tả Lương Ngọc trọng dụng, xem như tâm phúc. Khi Sùng Trinh hạ chỉ giết Vương Doãn Thành, Tả Lương Ngọc thậm chí còn kháng chỉ không tuân, cố tình che giấu Vương Doãn Thành trong quân đội.

Đồng thời, cũng chính vì thánh chỉ này của Sùng Trinh khiến Tả Lương Ngọc không dám trọng dụng Vương Doãn Thành quá mức. Dù sao Tả Lương Ngọc cũng chỉ là kẻ cậy binh quyền mà tự trọng, ít nhất hiện tại vẫn chưa có ý định tạo phản chống lại nhà Minh, nên đối với Sùng Trinh vẫn còn chút kiêng dè.

Việc ông ta che giấu Vương Doãn Thành đã là quá mức, nếu còn trọng dụng hắn nữa, chẳng phải là công khai đối đầu với Sùng Trinh hay sao?

Vương Doãn Thành tuy không được trọng dụng, nhưng dựa vào sự sủng ái của Tả Lương Ngọc, hắn luôn tỏ ra hống hách trong quân, ngay cả Ngô Học Lễ cũng chẳng coi ra gì. Trên đường nam tiến, hắn dẫn năm nghìn quân làm tiên phong, có đồ ngon thì ăn trước, có bạc thì cướp trước, có trò vui thì hưởng trước.

Bản thân Ngô Học Lễ cũng là kẻ còn đang "học lễ", tự nhiên không mấy ưa Vương Doãn Thành. Khi Vương Doãn Thành rời thành đi tìm Tần Mục tính sổ, cũng không hề thông báo trước cho Ngô Học Lễ. Nay Vương Doãn Thành bại trận, một mình chạy về như con lợn bị cạo sạch lông, bảo Ngô Học Lễ và những người khác không có chút hả hê trong lòng thì thật khó tin.

Tất nhiên, hả hê là một chuyện, nhưng dù sao Vương Doãn Thành cũng là "người cùng một hội", hơn nữa Tần Mục quả thực khiến họ căm ghét. Không chỉ dọn sạch thành Viên Châu, giờ lại còn cạo sạch lông Vương Doãn Thành, chẳng phải là đang vả vào mặt bọn họ sao?

Ngô Học Lễ và những người khác còn chưa kịp điều chỉnh lại biểu cảm, Vương Doãn Thành đã gầm lên: "Tướng quân Ngô, xin ngài lập tức cấp cho ta thêm năm nghìn binh mã, lão tử sẽ giết ngược lại, nếu không băm vằm tên tặc tử Tần Mục kia ra thành trăm mảnh, Vương Doãn Thành ta thề không làm người!"

"Tướng quân Ngô, không được." Lữ Đại Khí lúc này không thể giữ im lặng được nữa. Đại quân hai mươi vạn của Trương Hiến Trung sắp tới nơi, lúc này mà còn bận đấu đá nội bộ thì chẳng khác nào tự tìm đường chết. "Tướng quân Ngô, hiện tại đại địch trước mắt, tuyệt đối không được hành động theo cảm tính. Chuyện của Tần Mục cứ để bản quan đi nói chuyện, đợi làm rõ đầu đuôi sự việc, bản quan tự khắc sẽ cho Vương tướng quân một lời giải thích. Bây giờ quan trọng nhất vẫn là dốc toàn lực đối phó với đại quân của giặc Trương, nếu không chẳng phải là khiến người thân đau lòng, kẻ thù hả hê sao?"

Ngô Học Lễ nghe vậy liền đẩy trách nhiệm đi, ông ta đập mạnh thanh đại đao xuống bàn, ngạo nghễ nói: "Giao việc này cho Đốc sư Lữ xử lý cũng không phải không được, nhưng bản tướng muốn hỏi Đốc sư Lữ trước, việc này còn đầu đuôi gì chưa rõ? Đốc sư Lữ nói vậy, chẳng lẽ định thiên vị Tần Mục sao?"

Đất còn có ba phần tính khí, Tần Mục đã sớm rút về núi Ngọc Xuân, việc này rõ ràng là Vương Doãn Thành chủ động đi gây sự, vốn dĩ đã đuối lý từ trước. Nay đại địch trước mắt, Ngô Học Lễ và những người khác lại không chịu buông tha, còn muốn gây thêm chuyện, Lữ Đại Khí thực sự không thể nhẫn nhịn được nữa.

Ông mặt mày sầm lại nói: "Tướng quân Ngô, bản quan làm việc từ trước đến nay đều quang minh chính đại, sao có thể vô cớ thiên vị ai? Nay đại địch trước mắt, tướng quân Ngô không nghĩ đến việc nghênh địch mà lại dây dưa vào đấu đá nội bộ. Xin hỏi tướng quân Ngô, khi hai mươi vạn quân phản loạn của giặc Trương tấn công, ngài sẽ đối phó thế nào? Nếu để xảy ra đại bại, bản quan tuy khó tránh khỏi bị triều đình trị tội, nhưng tướng quân Ngô liệu có dễ chịu hơn không? Chưa nói đến những cái khác, e rằng chỗ Tổng binh Tả, tướng quân Ngô cũng khó mà ăn nói được chứ?"

Ngô Học Lễ không ngờ Lữ Đại Khí đột nhiên trở nên cứng rắn, nhất thời hơi sững sờ. Vương Doãn Thành lại không chịu thôi, vẫn ngang ngược nói: "Hai mươi vạn quân của Trương Hiến Trung thì liên quan gì đến chúng ta? Đánh được thì đánh, không đánh được thì rút. Ngược lại tên Tần Mục kia, dám đắc tội đến đầu lão tử, đây rõ ràng là đang vả vào mặt Tổng binh Tả nhà ta..."

"Câm miệng!" Lữ Đại Khí đột ngột đứng dậy, chỉ vào Vương Doãn Thành quát lớn, "Bản quan hỏi ngươi, quân phản loạn của Trương Hiến Trung thật sự không liên quan đến các ngươi sao? Ngươi có còn là binh tướng của Đại Minh không? Ngươi nói ra những lời như vậy, để quân phụ ở đâu? Ngươi muốn tạo phản sao?"

Lữ Đại Khí giận dữ như sư tử gầm. Bộ hạ của Ngô Học Lễ dọc đường cướp bóc, ông đều nhịn, mục đích chỉ là muốn bọn họ đánh lui Trương Hiến Trung. Thế nhưng nhẫn nhịn bấy lâu, đến cuối cùng người ta lại nói Trương Hiến Trung không liên quan gì đến mình, điều này sao Lữ Đại Khí không giận cho được?

Ông dù sao cũng làm quan nhiều năm, nay là Tổng đốc bốn tỉnh, khi nổi giận khí thế vẫn rất đáng sợ. Ít nhất Vương Doãn Thành cũng bị dọa cho giật mình, ấp úng không nói nên lời. Tả Lương Ngọc còn chưa dám nói tạo phản, hắn dám sao? Tuy trong lòng họ sớm không coi triều đình ra gì, nhưng có những việc có thể làm sau lưng chứ không thể nói ra trước mặt mọi người.

Sau khi quát mắng Vương Doãn Thành, Lữ Đại Khí tiếp tục nói với Ngô Học Lễ: "Tướng quân Ngô cũng nghĩ giống như Vương Doãn Thành, cho rằng đại quân giặc Trương không liên quan đến ngài sao?"

"Đốc sư, ngài bớt giận, bản tướng nào dám nghĩ vậy..."

"Ngài không nghĩ vậy là tốt." Lữ Đại Khí ngắt lời, "Chúng ta có lời gì bây giờ cứ nói thẳng ra. Các vị nếu thực sự có lòng chống giặc, bây giờ xin hãy đặt đại cục làm trọng, đừng gây nội chiến vào lúc này. Nếu các vị không có lòng chống giặc, bản quan cũng không cưỡng cầu, xin mời các vị quay về Cửu Giang mà giải thích với Tổng binh Tả."

Lữ Đại Khí đã quyết tâm rồi, dù sao nếu Ngô Học Lễ và những người khác thực sự không có lòng chống giặc, giữ lại cũng chỉ làm hỏng việc, chi bằng để họ quay về Cửu Giang, bản thân ông tập hợp hai cánh quân của Hứa Khai Tiến và Tần Mục, có lẽ còn một tia hy vọng chặn đứng đại quân Trương Hiến Trung.

Lữ Đại Khí đã quyết tâm, Ngô Học Lễ ngược lại bắt đầu sinh lòng kiêng dè. Nghĩ kỹ lại, nếu tám vạn quân của ông ta không đánh mà lui, đến lúc triều đình hỏi tội, Tả Lương Ngọc chưa chắc đã không lấy ông ta ra làm vật tế thần để giải trình với triều đình. Nếu tám vạn quân tan rã, tổn binh hao tướng, Tả Lương Ngọc càng sẽ không tha cho ông ta. Vào lúc này, bảo toàn đại cục mới là có lợi nhất cho bản thân, còn chuyện Tần Mục, quay lại thu dọn sau cũng chưa muộn.

Nghĩ thông suốt những điều này, ông ta nhìn Vương Doãn Thành một cái nhạt nhẽo, rồi nói với Lữ Đại Khí: "Vậy việc này cứ giao cho Đốc sư Lữ xử lý đi, hy vọng Đốc sư Lữ có thể cho tám vạn huynh đệ của tôi một lời giải thích. Còn lương bổng tháng này, cũng mong Đốc sư Lữ đừng quên. Bản tướng sẽ làm theo ý nguyện của Đốc sư Lữ, dẫn năm vạn quân tiến vào Lão Hổ Khẩu."

"Vậy thì làm phiền tướng quân Ngô rồi." Lữ Đại Khí thu lại vẻ lạnh lùng, giọng điệu ôn hòa hơn nhiều.

Hứa Khai Tiến tiếp lời: "Đốc sư, bản tướng xin dẫn bộ hạ đóng giữ Tam Sương Lĩnh, đề phòng giặc Trương phân binh quấy nhiễu phủ Cát An, đồng thời có thể cùng Viên Châu tạo thành thế ỷ dốc, tương trợ lẫn nhau."

"Chuẩn!" Lữ Đại Khí dứt khoát đáp ứng, phong thái như người cầm quân nắm chắc thắng lợi.

Mọi người bận rộn bàn bạc việc quân, Vương Doãn Thành bị bỏ lại một mình không ai đoái hoài. Bộ khúc của hắn bị Tần Mục thu dọn sạch sẽ, mà nhìn thái độ của Ngô Học Lễ cũng không có ý định điều thêm binh mã cho hắn, nhất thời hắn trở thành kẻ thừa thãi, ngay cả các tướng lĩnh dưới quyền Ngô Học Lễ cũng lười để mắt đến hắn.

Vương Doãn Thành nào từng chịu đựng sự lạnh nhạt như thế, phổi như muốn nổ tung vì tức giận. Nhưng hắn cũng biết, lúc này làm loạn chỉ là tự chuốc lấy nhục, vì vậy hắn đổi chiến thuật, chủ động xin lệnh: "Tướng quân Ngô, xin hãy cho ta năm nghìn quân, ta đi làm giảm nhuệ khí của giặc Trương trước, cũng có thể trì hoãn giặc Trương một chút, giành thêm thời gian cho tướng quân Ngô xây dựng công sự tại Lão Hổ Khẩu."

Vương Doãn Thành hạ mình cầu xin, chẳng qua chỉ muốn lấy được binh mã trước, đến lúc đó muốn nói gì cũng dễ.

Điểm này Ngô Học Lễ đương nhiên hiểu rõ, ông ta cười ha hả nói: "Đã là ý của Vương tướng quân, bản soái chiều ý ngài. Nhưng binh lực chúng ta có hạn, bản soái chỉ có thể cấp cho ngài một nghìn quân, hy vọng ngài có thể cầm chân đại quân giặc Trương đến hoàng hôn ngày mai."

Vương Doãn Thành nhướng mày, suýt chút nữa không nhịn được mà chửi thề. Một nghìn quân, một nghìn quân mà còn muốn ta trì hoãn hai mươi vạn đại quân của Trương Hiến Trung nửa ngày, đây không phải là đang coi ta như khỉ mà giỡn sao?

Dù sao hắn cũng nhịn xuống, một nghìn thì một nghìn, còn hơn không có ai. Lão tử cứ dẫn ra ngoài dạo một vòng, quay về thì một nghìn quân này sẽ thành của mình, còn việc trì hoãn Trương Hiến Trung, mặc kệ mẹ nó đi!

Đúng lúc này lại thấy một người vội vã chạy vào đại sảnh. Lữ Đại Khí nhìn lại, chính là mưu sĩ Trương Tái của mình. Không đợi Trương Tái lên tiếng, Lữ Đại Khí đã chào các tướng rồi lui vào nhị đường trước.

Sau khi Trương Tái theo vào nhị đường, vừa thở hổn hển vừa hạ giọng nói: "Đốc sư, chuyện ở núi Ngọc Xuân chắc ngài cũng đã biết. Tần Mục không tổn một binh một tốt nào mà khiến Vương Doãn Thành đi khiêu khích bại trận tan tác, những chuyện này thuộc hạ không nói nhiều nữa. Tình hình hiện tại là, Tần Mục đã bắt sống ba nghìn quân của Vương Doãn Thành. Thuộc hạ đã khổ sở cầu xin Tần Mục thả những binh sĩ bị bắt để làm dịu mâu thuẫn hai bên, nhưng Tần Mục nhất quyết bắt Đốc sư phải cho hắn một lời giải thích trước. Tần Mục kẻ này thực sự rất tàn nhẫn, hiện tại hắn đang lệnh cho ba nghìn tù binh đó tố giác tội ác của nhau, tố giác một người thì giết một người, lấy danh nghĩa là báo thù cho bách tính Giang Tây. Đốc sư, việc này phải xử lý ngay, nếu không ba nghìn tù binh đó bị ép giết hại lẫn nhau, chậm trễ thì sẽ chết sạch. Thuộc hạ nghĩ, hành động này của Tần Mục một khi truyền đến tai quân Ngô Học Lễ, chắc chắn sẽ gây ra sóng gió lớn lắm ạ."