Chương 041: Tường vi khai đến diễm

Tần Mục ngày qua ngày vẫn cần mẫn như cũ, sáng sớm tinh mơ đã dậy luyện tập. Hôm sau trời vừa hửng sáng, hắn lại dẫn theo nha đầu ra sân tập luyện, tiếng hô hào vang lên không ngớt...

Các vị độc giả đừng hiểu lầm, Tần đại tri huyện chưa đến mức "cầm thú" tới mức ra tay với một cô bé mười một tuổi.

"Công tử, ngày nào người cũng buộc hai bao cát chạy tới chạy lui, có phải là để sau này chạy trốn cho nhanh không?"

"Nói nhảm, đương nhiên là... ừm, không phải, là để sau này đuổi theo kẻ địch cho nhanh."

"Nhưng chẳng phải người có ngựa sao?"

"Ta có ngựa thì kẻ địch cũng có ngựa vậy. Nếu ngựa của đôi bên đều kiệt sức mà chết, thì phải xem xem ai chạy bằng hai chân nhanh hơn. Hơn nữa, nhỡ đâu ta luyện được tốc độ chạy còn nhanh hơn cả ngựa, đến lúc đó chỉ cần dọa thôi cũng đủ khiến kẻ địch sợ chết khiếp rồi, không phải sao?"

"Ồ, cũng phải. Công tử, hay là người nuôi một con chó điên đi, sáng sớm cứ thả nó ra là được!"

"Ừm..." Tần Mục nghe vậy thì hai chân mềm nhũn, suýt chút nữa ngã nhào.

Đột nhiên, từ ngoài tường truyền đến một tiếng "Phụt!". Tần Mục vốn tai thính mắt tinh, liền nhảy vọt lên, lao ra cửa sân quát lớn: "Kẻ nào đang nghe lén, ra đây!"

Trong ánh bình minh ngoài cửa, có một thiếu nữ dáng người thướt tha như làn khói. Nàng vấn tóc kiểu Oa Đọa Kế, cài chiếc trâm phượng bằng ngọc bích, khoác trên mình bộ y phục bằng lụa trắng thêu hoa mẫu đơn, chiếc váy dài thướt tha chấm đất in họa tiết hoa mai. Gấu váy của nàng vô tình bị gai tường vi bên tường móc phải, một nha hoàn đang ngồi xổm xuống, vội vàng gỡ gai cho nàng.

"Dương tiểu thư, cô đây là..."

Gương mặt Dương Chỉ lập tức đỏ bừng như ráng chiều, đôi môi hé mở nhưng không biết giải thích thế nào. Dáng vẻ lúng túng ấy tựa như đóa sen trước gió, e lệ vô cùng. Ngay cả cô nha hoàn xinh xắn đang ngồi dưới đất cũng bối rối không thôi, càng khiến những chiếc gai tường vi móc vào gấu váy khó mà gỡ ra được.

Tần Mục dù có ngốc đến đâu cũng hiểu chuyện gì đang xảy ra. Hắn vội vàng cười xòa: "Dương tiểu thư sớm tốt lành! Không khí buổi sáng trong lành, rất thích hợp để tản bộ. Chắc hẳn Dương tiểu thư cũng thích đóa tường vi đang nở rộ ở đây đúng không? Ừm, ta cũng rất thích."

Hắn không nói còn đỡ, vừa thốt ra lời nói dối vụng về này, Dương Chỉ chỉ muốn tìm một cái lỗ để chui xuống. Nhưng dù thế nào nàng cũng phải đáp lời, nàng cúi người hành lễ: "Tần đại nhân sớm tốt lành!"

"Dương tiểu thư sớm tốt lành!"

"Tần đại nhân sớm tốt lành!"

"..."

Cả hai đều lúng túng, cứ như đôi vợ chồng đang bái lạy qua lại. Tần Mục thầm nguyền rủa cái xã hội cũ kỹ đáng ghét này. Ở thời hiện đại, việc đùa giỡn vài câu với mỹ nhân là chuyện bình thường, nhưng ở cái thời lễ giáo nghiêm ngặt này, những lời tán tỉnh hoa mỹ chẳng dùng được vào đâu. Nếu đột nhiên buông lời "Mỹ nhân dáng đẹp quá", e là người ta sẽ nhảy xuống hồ ngay lập tức.

"Khụ khụ, không còn sớm nữa!" Đúng lúc đó, Dương Đình Lân với gương mặt lạnh tanh bỗng xuất hiện như một bóng ma. Không chỉ Dương Chỉ giật mình, mà ngay cả Tần Mục cũng vô cùng ngượng ngùng, cứ như thể mình đang tán tỉnh con gái nhà người ta rồi bị bắt quả tang tại trận vậy.

"Con gái bái kiến cha."

"Hai người đứng đây bái lạy cả buổi sáng rồi, vẫn chưa bái đủ sao?"

"Cha!" Một tiếng nũng nịu vang lên, tựa như tiếng chim hoàng oanh hót vang trong gió sớm.

A Di Đà Phật! Tần Mục thầm niệm một tiếng Phật hiệu, đè nén sự xao động trong lòng, tiến lên chắp tay: "Hạ quan bái kiến Tri phủ đại nhân."

"Sao? Ngươi bái qua bái lại đến mức chóng mặt rồi à?"

"Cái đó... tiểu chất bái kiến Dương thúc."

"Khụ khụ! Chỉ Nhi, con dậy sớm ra đây làm gì?"

"Cha! Con... tường vi ở đây nở rộ, không... không khí trong lành, con... con ra tản bộ ạ!"

Trời ạ, cô nương này cũng thật gan dạ, dám chơi trò "đạo văn" ngay trước mặt cha mình. Tần Mục vội quay mặt đi, cắn chặt răng nhìn ráng chiều phía chân trời, cố nhịn đến mức suýt gãy cả răng mới ngăn được tràng cười sắp sửa bùng phát.

Dương Đình Lân liếc nhìn Tần Mục một cái, rồi quay sang quát con gái: "Hấp tấp vội vàng, ra thể thống gì nữa? Còn không mau trở về đi."

"Vâng, thưa cha, con về ngay ạ." Nha hoàn kia cuối cùng cũng gỡ được gai tường vi, Dương Chỉ lại cúi người hành lễ, gương mặt đỏ ửng rồi vội vã rời đi.

"Dương thúc, có phải đã xảy ra chuyện gì không? Người chỉ cần sai người đến nhắn một tiếng là được, việc gì phải đích thân đến đây, tiểu chất thật sự cảm thấy áy náy."

"Ngoài Mã Vĩnh Trinh ra thì còn có thể là chuyện gì nữa? Hiền chất, ngươi cứ thay y phục đi đã, rồi chúng ta bàn bạc chi tiết sau."

"Vâng, làm phiền Dương thúc đợi một chút."

Tần Mục vội vàng thay quan phục rồi cùng Dương Đình Lân đi đến nhị đường. Hai người vừa ngồi xuống trò chuyện vài câu thì Cám Châu Đồng tri Trần Thiệu Bình, Phán quan Cao Định Phương và Cám Châu Vệ Chỉ huy Đồng tri Mã Tư Trung cũng đều tới nơi.

Tần Mục đã chia sẻ công lao đánh bại Mã Vĩnh Trinh cho họ, nên cả ba người đều có thiện cảm với hắn, ít nhất là thái độ bên ngoài rất khách sáo.

Sau vài lời xã giao, mọi người lần lượt ngồi xuống. Dương Đình Lân lên tiếng trước: "Mã Vĩnh Trinh tuy đại bại, nhưng vùng Nam Xà Sơn vẫn còn vài ngàn quân mã. Hôm qua không bắt được hắn, e là chẳng bao lâu nữa hắn sẽ quay lại quấy phá, chúng ta cần phải tính kế kỹ lưỡng mới được."

Mã Tư Trung gật đầu: "Tri phủ đại nhân lo rất phải. Hôm qua Tần đại nhân dẫn quân khổ chiến một trận, lại thêm trời đổ mưa lớn nên không thể thừa thắng xông lên. Nay ba ngàn quân mã đã nghỉ ngơi một đêm, tại hạ cho rằng nên để Tần đại nhân dẫn quân đi quét sạch tàn dư của giặc, tránh để chúng trỗi dậy lần nữa."

Mã Tư Trung là nhân vật số hai của Cám Châu Vệ nhưng thuộc văn chức, tương tự như chính ủy thời sau, ông ta chưa từng độc lập chỉ huy quân đội bao giờ nên rất biết tự lượng sức mình. Hơn nữa, ba ngàn quân bảo giáp này vốn không phải quân đội được huấn luyện bài bản, chiến thắng của Tần Mục ngày hôm qua cũng đầy sự may mắn.

Mã Vĩnh Trinh không phải kẻ dễ đối phó, ngay cả Chỉ huy sứ Chu Đằng còn chết dưới tay hắn, Mã Tư Trung không muốn mạo hiểm dẫn đám quân bảo giáp này đi đánh giặc. Thế nên, ông ta vội vàng đẩy việc khó cho Tần Mục, dù sao Tần Mục thắng thì họ cũng có phần công lao.

"Tại hạ đồng ý với ý kiến của Mã Đồng tri." Trần Thiệu Bình cũng lập tức bày tỏ quan điểm.

Dương Đình Lân có cái nhìn khá tỉnh táo về tình hình, không vì chiến thắng hôm qua mà mù quáng. Ông trầm ngâm: "Trận thắng hôm qua tuy Tần tri huyện có công lớn, nhưng sĩ khí toàn bộ đều nhờ vào tiền bạc mà có. Số bạc vay mượn cũng chẳng còn lại bao nhiêu, những ngày tới còn phải dùng để cứu tế dân đói, không thể tiếp tục tiêu tốn như vậy được nữa."

Tần Mục lập tức tiếp lời: "Tri phủ đại nhân nói rất đúng. Dù có tiền để thưởng hậu hĩnh thêm lần nữa, thì Mã Vĩnh Trinh cũng đã rút được kinh nghiệm, chắc chắn sẽ không đối đầu trực diện với chúng ta. Cám Nam núi cao đường hiểm, một khi Mã Vĩnh Trinh tránh không đánh, việc vây quét sẽ kéo dài dai dẳng, tốn công tốn sức. Ý của hạ quan là nên thực hiện chính sách chiêu an. Mã Vĩnh Trinh sau thất bại này đã bị nhụt chí, chỉ cần chúng ta đưa ra điều kiện hợp lý, việc chiêu an hắn chắc không còn là chuyện khó."

Ngoài Cám Châu Phán quan Cao Định Phương phản đối vì cho rằng chiêu an là "nuôi hổ để họa", những người còn lại đều tán thành.

Đối với Trần Thiệu Bình và những người khác, trạng thái chiến tranh kết thúc càng sớm càng có lợi cho họ. Trong thời kỳ đặc biệt này, quyền lực của Cám Châu phủ gần như nằm hết trong tay Dương Đình Lân, đây là điều mà họ không hề muốn thấy.

Cao Định Phương đơn thương độc mã, không thể chống lại ý kiến của đa số, kế sách chiêu an cứ thế được quyết định. Cuối cùng, Tần Mục chủ động xin đi, nhận nhiệm vụ đến Nam Xà Sơn một chuyến.

Tần Mục làm việc chưa bao giờ dây dưa. Sau khi dùng bữa sáng, hắn dẫn theo một trăm kỵ binh thẳng tiến về phía Nam Xà Sơn.

Mã Vĩnh Trinh dẫn theo vài chục người chạy thoát, sau khi hội quân với đại quân còn lại liền rút về Nam Xà Sơn. Tám trăm tinh nhuệ gần như tổn thất sạch, sĩ khí xuống thấp, tấn công Cám Châu không còn là lựa chọn khôn ngoan. Mã Vĩnh Trinh dự định dựa vào địa thế hiểm trở để cố thủ, giằng co với Tần Mục một thời gian, đồng thời tranh thủ huấn luyện tinh binh để tính kế lâu dài.

Đúng là "họa vô đơn chí", Mã Vĩnh Trinh vừa rút về Nam Xà Sơn thì nhận được tin từ Hội Xương truyền đến: Một đội quân kỳ binh gần một ngàn người đã bất ngờ tập kích Hội Xương, hai trăm người mà Mã Vĩnh Trinh để lại trấn giữ đều bị tiêu diệt hoàn toàn.

Mã Vĩnh Trinh không khỏi kinh hãi. Hội Xương là nơi khởi nghiệp của hắn, mất Hội Xương, hắn sẽ bị kẹt giữa Hội Xương và Cám Châu, chịu cảnh địch tấn công hai mặt, tình thế cực kỳ bất lợi.

Đội quân này từ đâu tới?

Chưa kịp làm rõ, lại có thuộc hạ chạy vào doanh trại báo tin: Tần Mục lại dẫn quân tới rồi!

---❊ ❖ ❊---

PS: Hôm nay là ngày lễ độc thân, ngày của tôi, chúc các bạn độc thân vui vẻ.