Sáng sớm ngày hôm sau, Tần Mục vẫn giữ thói quen dậy từ sớm, khổ luyện thể lực trong sân sau nha môn. Những ngày gần đây cuộc sống đã tương đối ổn định, lại thêm việc Tần Mục không thường ở bên cạnh, Xảo Nhi sinh ra chút lười biếng. Tần Mục đã múa kiếm trong sân đến mướt mồ hôi, nàng mới dụi đôi mắt còn ngái ngủ mà bò dậy.

Ừm, cô bé mười một mười hai tuổi ham ngủ một chút cũng là điều dễ hiểu, Tần Mục không hề có ý bắt nàng phải chịu khổ cùng mình.

Chỉ là cô bé cảm thấy bản thân không cùng chàng chia ngọt sẻ bùi thì rất áy náy, liền xách vạt váy chạy theo Tần Mục trong ánh bình minh. Chạy được vài bước, búi tóc đã rối tung, giày thêu cũng rơi mất, trông chẳng khác nào một cô bé điên.

Tần Mục thở hồng hộc dừng lại, chỉ vào Xảo Nhi đang cúi người nhặt giày, hừ giọng đầy bất lực: "Con nhóc thối này, không có việc gì thì đi chỗ khác cho mát, còn xông vào góp vui cái gì?"

Xảo Nhi tưởng chàng lại sắp gõ đầu mình, vội vàng ôm lấy trán, rụt cổ lại, đôi mắt sáng ngời chớp chớp nhìn chàng. Tần Mục thấy lòng mềm nhũn, cô bé này thật khiến người ta thương yêu.

"Được rồi, sau này cứ học thêu thùa đi, chuyện này miễn đi. Mai mốt luyện tập thành con khủng long thì biết làm sao đây?"

"Công tử, khủng long là gì ạ?"

"Khủng long rất hung dữ, thiên hạ vô địch... Ài ài! Muội làm gì thế, không phải đã bảo đừng chạy nữa sao, nhóc con này sao không chịu nghe lời vậy?"

"Muội muốn làm khủng long, để người khác không dám bắt nạt công tử."

Tần Mục luyện tập nửa ngày trời không hề mệt mỏi, vậy mà lại bị câu nói này của cô bé đánh gục dễ dàng.

"Công tử, công tử, người sao thế ạ?"

"À, ta không sao, chỉ là hơi choáng đầu thôi. Nhóc con à, phải ngoan, phải nghe lời, đừng luyện nữa."

"Nhưng mà..."

"Không có nhưng nhị gì cả. Muội mà biến thành khủng long, thì chẳng cần ai bắt nạt ta, ta đã bị muội dọa cho chết khiếp rồi."

"Hì hì, mới không có đâu ạ."

"Ít nhất là ta không dám ăn bánh xèo muội giấu trong ngực nữa."

"Vậy muội đổi sang giấu trứng gà là được chứ gì." Gương mặt xinh xắn của cô bé đỏ bừng lên một cách khó hiểu, nốt ruồi son giữa chân mày càng trở nên rõ nét, tựa như nụ hoa sắp nở, đẹp đến mức không thể tả.

Tần Mục bị trêu chọc đến mức tâm tư xao động, đưa tay kéo đầu nhỏ của nàng lại, "Chụt!" một cái lên trán, "Được rồi nhóc con, ngoan ngoãn đi nghỉ đi."

Cô bé hít hít mũi không nói gì, đôi mắt sáng như sao mai trên bầu trời.

Nàng ngoan ngoãn ngồi dưới hiên, nhìn Tần Mục cầm thanh cự kiếm múa điên cuồng trong sân. Trong lòng Tần Mục dường như tích tụ nỗi niềm vô tận, thanh cự kiếm bị chàng múa đến mức gió mưa không lọt, quả thật là "Nhanh như Hậu Nghệ bắn rụng chín mặt trời, uyển chuyển như rồng bay phượng múa. Đến như sấm sét thu cơn giận, dừng như sông biển đọng ánh trong".

Tóm lại, lá cây trong sân tuyệt đối không phải là đối thủ của chàng.

Vương Củng ở trong dịch quán cả đêm trằn trọc không ngủ, lúc thức dậy cứ ngáp ngắn ngáp dài.

Còn chưa kịp rửa mặt, dịch quán đã ập vào mấy chục binh lính vác cuốc xẻng gậy gộc, kẻ nào kẻ nấy trông như thổ phỉ, không ngừng gào thét. Người dẫn đầu chính là Mã Lục Lưỡng, những vật dụng chướng mắt trong sân bị đá đổ văng tung tóe, tiếng đổ vỡ vang lên liên hồi.

Cơn buồn ngủ của Vương Củng tan biến sạch sẽ, hắn bày ra vẻ quan uy quát lớn: "Các ngươi muốn làm gì? Ai cho phép các ngươi đến đây làm loạn? Các ngươi tưởng bản quan không dám..."

"Ngươi dám thử xem!" Mã Lục Lưỡng bước tới trước mặt Vương Củng, cúi nhìn hắn gầm lên một tiếng, khiến Vương Củng sợ đến mức run cầm cập. "Binh hiến đại nhân, lương bổng tháng này khi nào mới phát đây? Anh em đang đói bụng cả rồi, lương không phát xuống, chẳng lẽ ngài muốn anh em chúng tôi ăn thịt lẫn nhau sao?"

"Hê hê, ăn thịt người cũng chẳng sao."

"Mấy tên quan lại ngày thường sơn hào hải vị, thịt chắc là ngọt lắm."

"Ha ha ha, ta cũng muốn nếm thử xem sao."

"Các ngươi muốn làm gì?" Nhìn đám binh lính vây quanh, kẻ nào kẻ nấy liếm môi, nhìn mình bằng ánh mắt đầy ác ý, Vương Củng bị vây ở giữa không thể thoát thân, lông tơ dựng đứng cả lên, "Các ngươi muốn tạo phản sao? Tần tri huyện chẳng phải vừa phát lương cho các ngươi rồi sao..."

Mã Lục Lưỡng lại ngắt lời hắn: "Tần Mục đó đúng là có phát chút lương bạc, nhưng số gạo đó còn chẳng đủ cho anh em ăn trong ba ngày. Hiện tại trong doanh đã hết lương, binh hiến đại nhân mau phát lương đi, chậm trễ thì anh em trong doanh e là phải ăn thịt người thật đấy."

"Còn binh khí cũng phải phát nữa, không lẽ bắt chúng tôi cầm cuốc xẻng đi đánh giặc sao?"

"Còn quần áo nữa, nhìn bộ dạng rách rưới của lão tử đây này, đến chim chóc cũng lộ ra ngoài rồi. Mẹ nó, mấy tên quan lại thì kẻ nào kẻ nấy gấm vóc lụa là, còn chúng ta thì thành kẻ ăn mày, còn thiên lý nào nữa không?"

"Đánh chết hắn, đánh chết mấy tên quan chó má này."

"Hay là chúng ta lại phản mẹ nó đi..."

Hai ba mươi tên binh lính khí thế hung hăng, xô đẩy nhau, Vương Củng bị đẩy ngã xuống đất, còn bị giẫm mấy cái. Cái chân gãy của hắn vốn chưa lành, lại bị giẫm như vậy, lập tức đau đớn kêu gào như heo bị chọc tiết.

Mấy tên tùy tùng đi theo hắn vội xông lên cứu chủ, chỉ nghe tiếng binh khí va chạm "bình bịch", mấy tên tùy tùng đều bị đánh gục xuống đất, nắm đấm chân đá rơi xuống như mưa, kẻ nào kẻ nấy bị đánh đến mức thảm không nỡ nhìn, ôm đầu lăn lộn kêu la trên đất.

"Dừng tay, các ngươi mau dừng tay, bản quan sẽ sớm gom góp lương thảo phát cho các ngươi... Á... Bản quan nói là làm, nhất định sẽ sớm gom góp cho các ngươi... Ối... Á..."

"Được rồi, anh em dừng tay trước đã. Tên quan chó này lúc trước ăn chặn lương, tham ô không biết bao nhiêu bạc, biết đâu hắn thật sự có thể lấy ra lương bổng cho chúng ta."

"Mã đại ca, huynh thật sự tin hắn sao?"

"Tên quan này thì tin thế nào được? Dù sao hôm nay hắn không lấy ra được tiền lương, lão tử sẽ không đi đâu cả. Anh em, các ngươi không đói sao? Đi, xem có gì ăn được thì cứ lấy trước đã."

Đám người kẻ xướng người họa, gào thét không ngừng, như lũ thổ phỉ vào làng, xông vào phòng lục tung tủ kệ, thấy đồ ăn là tống vào miệng, thấy đồ quý là nhét vào lòng. Ngay cả quần áo của Vương Củng cũng không tha, ngoài bộ quan phục ra, tất cả thường phục đều bị cướp sạch. Trong phòng hỗn độn như vừa có bão quét qua, lần này e là Vương Củng đến tiền mua bánh xèo cũng chẳng còn.

Cướp phá xong, đám người này không hề có ý định rời đi, lại lì lợm ở lại dịch quán chờ Vương Củng lấy tiền lương ra. Vương Củng bất lực đến mức suýt chút nữa quỳ xuống trước mặt đám người Mã Lục Lưỡng.

"Các ngươi bình tĩnh một chút, bình tĩnh một chút, bản quan nhất định sẽ sớm gom góp lương thảo cho các ngươi. Các ngươi làm loạn như vậy, bản quan cũng không cách nào làm việc được. Mọi người về trước đi, bản quan đảm bảo trong vòng ba ngày nhất định sẽ đưa lương thảo đến doanh trại, nhất định sẽ đưa đến."

Trong lòng Vương Củng đã hận không thể nuốt sống Tần Mục, hắn không ngốc, sao có thể không đoán ra việc này là do Tần Mục giở trò quỷ. Nhưng loại suy đoán này đừng nói là không có bằng chứng, dù có bằng chứng thì bây giờ hắn có thể làm gì được Tần Mục?

Hiện tại bị nhốt ở đây, kêu trời không thấu, kêu đất không linh, cách khôn ngoan nhất không nghi ngờ gì là nhẫn nhịn, đợi sau khi thoát thân rồi tính tiếp.

"Tiền lương." Đám người Mã Lục Lưỡng đáp lại hắn chỉ vỏn vẹn hai chữ đó. Lấy ra tiền lương thì mọi chuyện dễ nói, không lấy ra được thì đói quá sẽ nấu ngươi lên ăn thịt.

Vương Củng muốn rời khỏi dịch quán, không cho đi.

Trong số những kẻ đến đòi lương cùng Mã Lục Lưỡng, có vài người vốn là binh lính ở Thiên hộ sở Hội Xương năm xưa. Lúc đó Vương Củng và đồng bọn ăn chặn lương, cho vay nặng lãi, ép nhiều gia đình quân nhân tan cửa nát nhà, chính vì thế họ mới theo Mã Vĩnh Trinh giết quan tạo phản.

Giờ đây Vương Củng rơi vào tay họ, thù mới hận cũ cùng dồn lên đầu. Nếu không phải trước khi đi đã được Mã Vĩnh Trinh dặn dò không được làm chết người, e là Vương Củng đã biến thành một đống thịt nát rồi.

Nhưng tội chết có thể miễn, tội sống khó tha. Vương Củng bị họ hành hạ lên xuống, cơm không được ăn, nước không được uống, ngay cả đi vệ sinh cũng không cho, đại tiểu tiện đều ra cả trong quần, Vương Củng suýt chút nữa bị ép đến phát điên.

Bây giờ đừng nói đến chuyện tính kế Tần Mục, nếu có thể kết thúc sớm sự tra tấn phi nhân tính này, để hắn gọi Tần Mục là cha hắn cũng sẵn lòng.

Bên phía Tần Mục cũng chẳng yên ổn, tự hành hạ mình đến kiệt sức, vừa tắm rửa thay đồ xong, còn chưa kịp ăn sáng, tiếng trống kêu oan trước nha môn đã vang lên.

Cái trống trước nha môn không phải ai muốn đánh là đánh, trừ khi có nỗi oan khuất tày trời. Nếu chỉ là chuyện lông gà vỏ tỏi mà cũng đi đánh trống kêu oan, thì kết cục của ngươi sẽ rất thảm, nặng thì bị đày ra biên cương sung quân, nhẹ cũng phải chịu hình phạt trượng hình.

Cũng chính vì trống kêu oan không được đánh bừa, một khi đã vang lên, theo quy định, quan chủ quản trong nha môn phải lập tức lên công đường hỏi án.