Chương 074: Mưu kế hiểm hóc của Điền Nhất Mẫu

"Công tử."

Bầu không khí đầy vẻ tình tứ vừa mới nhen nhóm giữa Tần Mục và Lý Hương Quân đã bị tiếng gọi của Xảo Nhi cắt ngang. Lý Hương Quân đỏ mặt lùi lại, vì toàn thân nhũn ra nên suýt chút nữa đã ngã nhào. Tần Mục không kịp nghĩ ngợi nhiều, vươn tay ôm lấy vòng eo thon nhỏ của nàng, chỉ cảm thấy xúc cảm mềm mại, mảnh mai như cành liễu non đầu xuân, không nỡ buông rời.

"Ưm." Một tiếng khẽ hừ thoát ra từ đôi môi đỏ thắm của Lý Hương Quân, vẻ e thẹn trên gương mặt nàng tựa như đóa hoa ngậm sương, đẹp đến khuynh quốc khuynh thành.

Tần Mục vội vàng buông nàng ra, quay đầu lại nghiêm giọng hỏi tiểu nha đầu: "Nói đi, có chuyện gì?"

Tiểu nha đầu khẽ cắn môi dưới, đôi mắt sáng như sao dõi theo Tần Mục và Lý Hương Quân. Thấy sắc mặt Tần Mục không mấy vui vẻ, nàng vội xua tay: "Công tử, không phải lỗi của em, là Điền đại thúc và Ngô đại thúc tìm công tử có việc gấp ạ."

Nhìn trời đã sang canh một, Tần Mục thực sự nổi cáu. Hai tên không biết nhìn sắc mặt này, bản quan vừa mới trở về, chẳng lẽ không thể để ta nghỉ ngơi một đêm rồi hẵng nói sao?

Mang theo một bụng bực dọc, chàng đến nhị đường. Chưa kịp ngồi vững, Điền Nhất Mẫu và Ngô Vượng Tài đã tranh nhau tiến lên bẩm báo: "Đại nhân..." Thấy sắc mặt Tần Mục không tốt, cả hai vội vàng im bặt.

Dưới ánh đèn chập chờn, cái tên "Nhất Túm Mao" và gã "Tam Giác Nhãn" trông thật đáng ghét. Tần Mục lạnh lùng nói: "Nói đi, nếu không có chuyện gì hệ trọng mà dám nửa đêm ra đây dọa người, bản quan nhất định sẽ tống cổ các ngươi xuống mười tám tầng địa ngục."

Gã Tam Giác Nhãn lanh lợi hơn, lập tức lùi lại phía sau, đẩy Nhất Túm Mao ra làm bia đỡ đạn. Nhất Túm Mao không còn đường lui, đành run rẩy bẩm báo: "Huyện tôn đại nhân, hai ngày trước tại một khe núi ở trấn Chu Điền phát hiện một thi thể. Sau khi tiểu nhân cẩn thận khám nghiệm hiện trường, thấy trên bụng tử thi có vết đâm do đao, dài hai tấc một phân, có thể khẳng định là án mạng. Hiện tại tuy chưa tìm thấy hung khí, nhưng dựa vào kích thước vết thương, hung khí có lẽ là..."

"Là cái gì? Nói mau."

"Bẩm Huyện tôn đại nhân, theo phán đoán của tiểu nhân, hung khí có lẽ là loại quân đao dùng trong quân đội..." Ngô Vượng Tài nói đến đây, cẩn thận liếc nhìn Tần Mục. Dựa vào kinh nghiệm phá án của hắn, gần như có thể khẳng định vụ án này liên quan đến quân trú đóng tại trấn Chu Điền, mà mối quan hệ giữa quân đội và Tần Mục thì...

"Đã điều tra ra danh tính tử thi chưa?"

"Bẩm Huyện tôn đại nhân, tử thi là công nhân mỏ muối Chu Điền, họ Chu tên Khuê, ba mươi ba tuổi. Trước đây từng là tùy tùng của Vương Củng đại nhân thuộc Cám Châu Binh Bị Đạo. Sau khi Vương đại nhân đến Hội Xương, đã sắp xếp hắn vào Thiên Hộ Sở nhậm chức Tổng kỳ, về sau vì phạm quân pháp nên bị đày đến Chu Điền đào muối."

"Ngươi còn tra được gì nữa không?"

"Chuyện này..." Nhất Túm Mao do dự một chút, thấy sắc mặt Tần Mục lạnh nhạt, vội đáp: "Xin Huyện tôn đại nhân trị tội, tiểu nhân vô năng, không tra ra được điều gì khác."

Tần Mục bình thản nói: "Được rồi, vụ án mạng này bản huyện sẽ đích thân xử lý, các ngươi không cần nhúng tay vào nữa."

"Tuân lệnh, Huyện tôn đại nhân."

Theo quy định của triều đình, khi xảy ra án mạng trong phạm vi cai quản, quan chủ quản bắt buộc phải đích thân đi khám nghiệm hiện trường. Ngô Vượng Tài tuy lờ mờ đoán được vụ án này có uẩn khúc, nhưng vẫn phải báo cáo với Tần Mục ngay lập tức.

Tần Mục ngoài mặt bình tĩnh nhưng trong lòng đang nổi giận. Những kẻ mà Vương Củng từng nhét vào Thiên Hộ Sở đều vì phạm quân pháp mà bị đày đến mỏ muối Chu Điền, Chu Khuê này chính là một trong số đó. Có lẽ tên này muốn trốn chạy hoặc làm chuyện mờ ám gì đó nên mới có kết cục này.

Điều làm Tần Mục tức giận là Ninh Viễn gây ra họa mà còn bắt mình đi dọn dẹp hậu quả.

"Điền Nhất Mẫu, còn ngươi, nửa đêm tìm bản quan có việc gì?"

Điền Nhất Mẫu nuốt nước bọt, chỉ vào chồng công văn trên án thư nói: "Huyện tôn đại nhân, đây đều là những công văn khẩn cần ngài đích thân phê duyệt, có cái đã để chậm mấy ngày rồi ạ."

"Chỉ có vậy thôi sao?"

"Đại nhân, còn một chuyện nữa, sứ giả Thuế Khóa Ty từ châu phủ là Vi Ứng Siêu cứ khăng khăng sáng mai sẽ dẫn người đến mỏ muối Chu Điền. Tiểu nhân đã khuyên can hết lời nhưng không giữ được ông ta lại, đại nhân xem chuyện này..."

Tần Mục suy nghĩ một chút rồi nói: "Ông ta muốn đi thì cứ để ông ta đi. Vừa hay, ngày mai bản quan cũng phải đến Chu Điền để khám nghiệm hiện trường vụ án, chuyện này ngươi không cần bận tâm nữa. Nhất Điền này."

"Xin đại nhân phân phó."

"Ta có chuyện này cần ngươi đi làm. Chuyện là... bản quan muốn thành thân. Ngươi chọn lấy một ngày lành tháng tốt, càng sớm càng tốt. À, chuẩn bị sính lễ cho chu đáo, long trọng một chút, rồi đến Cám Châu... chuyện này, chắc ngươi hiểu mà."

Vốn đang nghiêm nghị, Tần Mục nói đến đây lại lộ vẻ ngượng ngùng. Không còn cách nào khác, những nghi thức thành thân thời này, cách thức tổ chức ra sao, chàng thực sự không rành.

"Chúc mừng Huyện tôn đại nhân, chúc mừng Huyện tôn đại nhân." Điền Nhất Mẫu và Ngô Vượng Tài đều lộ vẻ vui mừng, đồng thanh chúc tụng.

"Huyện tôn đại nhân cứ yên tâm, chuyện này cứ giao cho tiểu nhân, đảm bảo sẽ lo liệu đâu vào đấy."

"Không đơn giản như vậy đâu." Tần Mục do dự nói, "Dương Tri phủ rất thương con gái, rất có thể sẽ không muốn gả con gái đi nhanh như vậy. Việc này ngươi có cách nào không?"

Đôi mắt Tam Giác Nhãn của Điền Nhất Mẫu đảo một vòng, Tần Mục hiểu ý, vội ra hiệu cho Ngô Vượng Tài. Nhất Túm Mao đành cung kính lui ra ngoài.

Lúc này Điền Nhất Mẫu mới tiến lại gần hai bước, hạ thấp giọng nói: "Huyện tôn đại nhân, xin thứ cho tiểu nhân mạo muội hỏi một câu, ngài đột nhiên vội vàng thành thân như vậy, có phải liên quan đến việc Tri phủ đại nhân phái Thuế khóa sứ Vi Ứng Siêu đến mỏ muối Chu Điền không?"

Điền Nhất Mẫu vốn khôn khéo, Tần Mục không hề ngạc nhiên khi hắn đoán ra điều này. Chàng cũng không giấu giếm, khẽ gật đầu: "Không sai, vì chuyện ở Nam Xương, Tri phủ đại nhân đã có chút hiềm khích với bản quan, nên mới phái Vi Ứng Siêu đến Chu Điền."

"Muốn bù đắp hiềm khích giữa Huyện tôn đại nhân và Tri phủ đại nhân, cách tốt nhất quả nhiên là sớm thành hôn với thiên kim của Tri phủ. Nếu Tri phủ đại nhân không muốn, chúng ta có thể tìm cách nói về sinh thần bát tự của ngài."

"Sinh thần bát tự?"

"Đúng vậy, theo tính toán của sinh thần bát tự, ngày lành tháng tốt để thành hôn đều có quy tắc riêng, ngay cả thiên tử cũng không ngoại lệ. Đến lúc đó, Tri phủ đại nhân cũng khó mà từ chối."

Quả thực, Dương Đình Lân trước đây cũng từng nói sẽ sớm lo liệu chuyện hôn sự của Tần Mục. Lời từ chối của ông ta vốn đã có vẻ lật lọng, nếu bây giờ lại tìm lý do từ sinh thần bát tự, khẳng định Tần Mục và Dương Chỉ chỉ hợp thành hôn trong năm nay, trừ khi Dương Đình Lân muốn trở mặt, bằng không chỉ có cách gả con gái qua đây.

Nói trắng ra đây chính là ép hôn, chỉ là cách của Điền Nhất Mẫu uyển chuyển hơn mà thôi.

"Đại nhân, nếu thực sự không được, vẫn còn một cách có thể thử." Điền Nhất Mẫu nhìn Tần Mục đầy ẩn ý, lời nói mang theo vài phần do dự.

"Cách gì?"

"Chuyện này... Huyện tôn đại nhân, Tri phủ đại nhân xuất thân từ Hàn Lâm, làm quan thanh liêm, danh tiếng khó khăn lắm mới có được. Chúng ta có thể phái người đến thành Cám Châu tung tin đồn rằng Tri phủ đại nhân vì lý do này lý do kia mà muốn hủy hôn..."

"Hả?" Tần Mục sững người một chút rồi hoàn hồn, không khỏi nhìn Điền Nhất Mẫu thêm vài lần.

Mưu kế của tên này tuy hiểm độc nhưng lại vô cùng hiệu quả. Người thời nay rất coi trọng chữ tín, việc hủy hôn vô cớ sẽ bị thế gian đàm tiếu và khinh rẻ. Người thanh liêm chính trực như Dương Đình Lân chắc chắn sẽ rất để tâm nếu bị người khác nghi ngờ nhân phẩm. Một khi tin đồn lan rộng, "miệng người như dao", dù Dương Đình Lân có là Tri phủ cũng khó lòng biện bạch.

Lúc này lại phái người đến cầu hôn, đưa sính lễ thúc giục, Dương Đình Lân chỉ có cách đồng ý để làm rõ tin đồn. Nếu còn tiếp tục thoái thác, chắc chắn sẽ biến tin đồn hủy hôn thành sự thật.

"Nhất Mẫu này, theo ý ngươi là chúng ta trước hết đưa Tri phủ đại nhân lên lửa nướng, đợi đến khi ông ta cháy sém ngoài, mềm nhũn trong, rồi mới đưa đến một trận mưa cam lộ cầu hôn để giải cứu ông ta, ý ngươi là vậy đúng không?"

"Chuyện này... Huyện tôn đại nhân, tiểu nhân không có ý đó..."

"Vậy ý ngươi là gì?"

"Tiểu nhân chỉ một lòng muốn giải tỏa khó khăn cho Huyện tôn đại nhân."

"Vậy sao ngươi phải căng thẳng?"

"Tiểu nhân đâu có căng thẳng... không..." Hai chòm râu chuột của Điền Nhất Mẫu run rẩy dữ dội, mồ hôi đầm đìa. Việc này quả thực làm khó hắn, Dương Đình Lân và Tần Mục dù sao cũng sẽ trở thành cha vợ con rể, sau này Tần Mục có đem hắn ra làm vật tế thần hay không thì trời mới biết. Haizz, lần này đúng là vì quá cầu công danh mà ra nông nỗi này.

"Không căng thẳng là tốt, căng thẳng thì không làm được việc. Khụ khụ, cứ làm như vậy đi, chuyện này vất vả cho Nhất Điền ngươi rồi."

"Huyện tôn đại nhân cứ yên tâm, tiểu nhân biết phải làm thế nào, nhất định sẽ lo liệu mọi chuyện ổn thỏa."

Sau khi Điền Nhất Mẫu rời đi, Tần Mục chong đèn làm việc đến tận canh ba mới xử lý xong đống công văn tồn đọng. Sở dĩ có thể nhanh như vậy là vì trong mỗi tập công văn khẩn, Điền Nhất Mẫu đều kẹp thêm một tờ giấy ghi sẵn một hoặc hai phương án xử lý để Tần Mục lựa chọn. Chỉ khi nào chàng thấy phương án của Điền Nhất Mẫu không phù hợp mới cần tự mình suy nghĩ, nhờ vậy mà hiệu quả công việc tăng lên gấp bội.

Sáng sớm hôm sau, Tần Mục vốn định đích thân đến mỏ muối Chu Điền để giải quyết ổn thỏa chuyện của Vi Ứng Siêu, nhưng vì một tin tức từ huyện An Viễn mà chàng phải thay đổi quyết định.

Phỉ thủ Cố Hiến Thành rút về Cửu Long Chướng ở phía nam huyện Ninh An, hai cánh quân của Mã Vĩnh Trinh và Thôi Phong không những không thể tiêu diệt nhanh Cố Hiến Thành mà còn xảy ra nội bộ tranh chấp.

Tin tức này khiến Tần Mục vô cùng tức giận, đồng thời cũng buộc chàng phải suy ngẫm sâu sắc về tình cảnh hiện tại của mình.

---❊ ❖ ❊---

Tái bút: Hôm nay viết lách đến đầu óc choáng váng, đi dạo một vòng mới thấy các tác giả lên Tam Giang hoặc được đề cử mạnh thường viết những bài cảm tưởng, nào là cảm tưởng Tam Giang, cảm tưởng lên kệ... Ta chợt nhớ ra mình viết hai ba bộ sách rồi mà hình như rất ít khi viết cảm tưởng. Thực ra viết sách lâu như vậy, có rất nhiều cảm xúc, đối với mỗi độc giả ủng hộ mình đều vô cùng biết ơn. Chỉ là nếu viết cảm tưởng chính thức, thường không biết nói gì, cảm thấy nói gì cũng giả tạo. Chỉ có mang đến những câu chuyện đặc sắc, chân thực mới đủ để đền đáp tấm chân tình của mọi người. Ờ, ta cũng không biết mình đang nói gì nữa, haha, đi viết tiếp đây, đi viết tiếp đây.

Lời cuối, tối nay ngủ sớm, ngày mai hai chương, mọi người đừng quên ủng hộ nhé.