Chương 078: Lời đồn tiếng gió

Nước chảy quanh đình đài, sen nở trên mặt hồ. Ráng đỏ nhuộm ngói biếc, chuồn chuồn bay lướt qua.

Dương Chỉ đang tựa vào lan can thủy tạ, nàng vận một bộ váy lụa xanh biếc thêu hoa. Đôi mày ngài điểm nét kiêu sa như dáng núi xa, mái tóc xanh mướt nhuộm làn khói xuân. Nàng đang thẫn thờ ném thức ăn cho cá dưới hồ, nhìn từ xa, tựa như một bức tranh mỹ nhân tỏa ra hương vị thi ca.

Bên cạnh nàng là hai nha hoàn thân cận mười ba mười bốn tuổi, là một đôi tỷ muội, một người tên Nhược Nhược, một người tên Mạc Mạc. Hai người nhìn thoáng qua cứ như từ một khuôn đúc ra, búi tóc hai bên, khuôn mặt trái xoan tinh xảo, da dẻ trắng ngần, trông như đôi búp bê sứ xinh xắn.

Thấy tiểu thư nhà mình mang nỗi buồn khó tả, lòng hai tỷ muội không khỏi bất bình. Nhược Nhược bĩu môi oán trách: "Cô gia cũng thật là, tiểu thư có chỗ nào đối xử tệ với chàng đâu, vì một kỹ nữ chốn lầu xanh mà làm ầm ĩ đến tận Nam Xương phủ. Việc này khiến mặt mũi tiểu thư biết để vào đâu chứ."

Mạc Mạc phụ họa: "Đúng vậy, tiểu thư còn đi giải vây cho chàng nữa chứ. Theo con, cứ để lão gia cho chàng một trận là tốt nhất. Tiểu thư còn chưa xuất giá mà chàng đã đi trêu hoa ghẹo nguyệt khắp nơi, sau này không biết sẽ ra sao nữa."

"Hai con nha đầu chết tiệt này, còn nói bậy ta sẽ xé miệng các ngươi." Lời của hai tỷ muội khiến Dương Chỉ một trận phiền lòng, nàng ném sạch thức ăn trong tay xuống hồ. Đàn cá chép dưới hồ lập tức quẫy động, nước bắn tung tóe.

"Tiểu thư, bọn con đâu có nói sai. Người như tiểu thư tựa như tiên nữ, gả cho chàng là phúc đức mấy đời chàng tu được. Cái gì mà 'đêm nay tinh tú đêm nay, vì ai sương gió đứng chờ suốt canh', con thấy chàng toàn là lừa người thôi. Người tốt như tiểu thư mà chàng không biết trân trọng, chẳng lẽ còn không cho người ta nói sao."

"Đúng thế, chàng vốn dĩ không xứng với tiểu thư nhà chúng ta. Con nghe nói chàng từng thành thân, sau đó lại hưu thê, còn chưa thi đỗ tiến sĩ. Tuy được bổ làm tri huyện nhưng sau này muốn thăng tiến e là khó. Lão gia cũng không biết nhìn trúng điểm gì ở chàng mà lại muốn gả tiểu thư cho chàng."

Mạc Mạc nghe vậy, chợt nhớ ra một chuyện, liền tranh lời nói: "Á, con nhớ ra rồi, con thấy chàng thật sự không có phúc phận này đâu. Sáng nay con ra chợ mua kim chỉ, nghe không ít người bàn tán riêng với nhau, nói lão gia nhà ta có ý định từ hôn. Mọi người nói cứ như thật ấy, con thấy chuyện này tám phần là sự thật, theo con thì nên từ hôn đi là vừa."

"Từ hôn?" Dương Chỉ và Nhược Nhược đồng thanh kêu lên. Tiếp đó Nhược Nhược trách móc: "Mạc Mạc, sao muội cứ ngẩn ngơ thế, chuyện lớn như vậy sao không nói sớm."

"Muội nhất thời quên mất, giờ nhớ ra chẳng phải đã nói rồi sao."

Dương Chỉ không kịp trách nàng, vội hỏi: "Mạc Mạc, muội nghe ai nói cha ta muốn từ hôn?"

Mạc Mạc nghiêng đầu, một tay bóp cằm nhọn của mình đáp: "Người trên phố đều nói thế mà."

"Không đúng, chuyện này có ẩn tình." Đôi mày thanh tú của Dương Chỉ hơi nhíu lại, vẻ mặt đầy nghi hoặc: "Mạc Mạc, muội nói rõ xem, người ta bàn tán thế nào?"

"Tiểu thư, chuyện này có gì lạ đâu, chốn thị phi ngày nào chẳng có lời đồn, tiểu thư đừng nghe thì hơn, có những lời khó nghe lắm."

"Con nha đầu ngốc này, cha ta dù có ý định từ hôn thật, cũng không thể đi nói bậy với người ngoài. Sao chốn thị trấn lại có lời đồn này truyền ra được? Mau nói, người ta nói thế nào."

"Dạ, tiểu thư, vậy con xin nói. Người trên phố nói rằng lão gia nhà ta lúc đầu muốn dựa vào cô gia để bình định loạn lạc, nhằm lôi kéo cô gia nên mới gả tiểu thư cho chàng. Giờ loạn đã bình, triều đình chậm trễ không ban thưởng, lão gia thấy cô gia chỉ là tri huyện bổ khuyết, không có hy vọng thăng tiến, nên lại muốn 'qua cầu rút ván', từ bỏ hôn sự... Ôi, tóm lại là đủ thứ lời lẽ, con nghe mà tức chết đi được. Cô gia vì một kỹ nữ chốn thanh lâu mà làm ra chuyện như vậy họ không nói, lại đi đặt điều cho lão gia."

"Kỳ lạ, sao bên ngoài lại có lời đồn như vậy nhỉ?"

"Chà, tiểu thư, liệu có phải lão gia thật sự có ý từ hôn không? Hôm đó lão gia đã đánh cô gia một trận không nhẹ mà, liệu có phải cơn giận của lão gia vẫn chưa tan..."

"Đã nói rồi, dù cha ta có muốn từ hôn thật, cũng không đi rêu rao bên ngoài. Chuyện này tất có ẩn tình, Mạc Mạc, mau đi cùng ta tìm cha nói chuyện."

Dương Chỉ nói xong liền kéo Mạc Mạc như búp bê sứ đi ngay. Vừa đến hoa sảnh, đã nghe tiếng vỡ chén truyền ra, tiếp đó là tiếng gầm giận dữ của Dương Đình Lân: "Thật vô lý, quả thực là vô lý hết chỗ nói! Điều tra, lập tức đi điều tra cho ta, ta muốn xem kẻ nào đang đặt điều nói xấu..."

Mạc liêu của Dương Đình Lân là Tư Mã An khó xử đáp: "Xin phủ tôn bớt giận, đại danh của Tần tri huyện ai ở Cám Nam cũng biết, phàm là chuyện liên quan đến chàng, dân chúng đều thích truyền tai nhau. Chuyện này giờ đã truyền khắp cả thành, muốn tìm ra nguồn gốc lời đồn e là không thể."

"Tức chết ta rồi!"

Dương Đình Lân giận không kìm được. Cả đời ông không tham tiền, không mê sắc, làm quan thanh liêm, xem nhẹ vật ngoài thân, chỉ duy nhất coi trọng danh tiếng trong sạch của mình. Nghe những lời đồn đại này, ông thành loại người gì rồi? Kẻ thất tín, qua cầu rút ván, tiền hậu bất nhất. Chuyện này ông căn bản không cách nào biện bạch, hôm đó Tần Mục chịu vài gậy của ông, chuyện này cũng đã truyền ra ngoài, nên người ta càng tin sái cổ chuyện ông muốn từ hôn.

Tần Mục bình định loạn Cám Nam, mang lại lợi ích cho muôn dân, được bách tính kính trọng. Lời đồn từ hôn vừa truyền ra, bách tính đương nhiên đồng cảm với Tần Mục mà phỉ báng Dương Đình Lân ông.

Xong rồi, đúng là "ba người nói thành hổ", "lắm miệng vàng cũng chảy", danh tiếng cả đời này coi như hủy hoại. Dương Đình Lân càng nghĩ càng giận, suýt nữa thì tức nghẹn.

"Cha, cha sao vậy?" Dương Chỉ đi đến cửa hoa sảnh thấy cha mình lảo đảo, vội vàng tiến lên đỡ.

Dương Đình Lân hất tay nàng ra nói: "Con ra đây làm gì? Còn chê cha chưa đủ tức sao?"

"Cha, con bất hiếu, để cha phải chịu khổ rồi."

"Con còn biết để cha chịu khổ sao? Con đi nghe xem bách tính trong thành đang nói gì đi, tức chết ta rồi! Chuyện này ta thấy tám phần là do gã phu quân tốt của con đang giở trò. Hừ, đừng để ta tra ra, nếu không ta không lột da hắn mới lạ."

"Cha!" Dương Chỉ vốn trong lòng cũng có chút nghi hoặc, nhưng nàng thế nào cũng không tin Tần Mục lại là kẻ đứng sau tung tin đồn.

"Cha, tung tin đồn thì phải có mục đích, nếu tin này đúng là do chàng tung ra, thì chàng được lợi gì chứ? Con không tin chàng lại làm chuyện hại người mà chẳng lợi mình như vậy, huống chi người bị tổn hại lại là danh tiếng của cha."

"Lợi ích?" Không nhắc đến lợi ích thì thôi, nhắc đến là Dương Đình Lân càng giận: "Chuyện này hắn được lợi quá nhiều ấy chứ! Con bé ngốc này, giờ hắn chỉ sợ là có người mới quên người cũ. Lời đồn này vừa tung ra, hắn lại đến từ hôn, thì cái tiếng xấu này vẫn là cha gánh, còn hắn lại trở thành người bị hại vô tội."

Dương Đình Lân có lẽ đã giận đến mức hồ đồ, trong trực giác của ông, Tần Mục không phải là kẻ an phận thủ thường. Lần trước ông dùng quan hệ cha vợ - con rể để ép hắn, còn đánh hắn vài gậy. Cương thường luân lý, tôn ti trật tự là đạo lý thế gian, ngay cả hoàng đế cũng không dám vượt qua, ông dùng thân phận trưởng bối đánh hắn, tuy hắn không tiện trở mặt, nhưng kẻ không an phận như hắn, trong lòng sao có thể không oán hận?

Chắc hẳn hắn hận không thể sớm thoát khỏi sự ràng buộc của quan hệ cha vợ - con rể này.

Một khi thoát khỏi gông cùm này, ở Cám Nam còn ai trị được hắn nữa?

Lúc đầu khi ông đi hỏi cưới, tên này đã không tình nguyện, là ông không màng mặt mũi già nua cưỡng ép, hắn mới nửa đẩy nửa theo mà đồng ý. Giờ hắn đã có danh kỹ Tần Hoài là Lý Hương Quân, lại không muốn bị ràng buộc, tìm mọi cách để từ hôn cũng chẳng có gì là lạ.

Lời đồn này tung ra trước, đến lúc hắn đến từ hôn, bách tính không biết sự thật, còn tưởng ông "qua cầu rút ván". Như vậy, hắn không những đạt được mục đích mà còn đẩy tiếng xấu sang cho ông...

"Cha, không thể nào, không thể nào. Con tin chàng không phải là người như vậy. Xảo Nhi lúc trước chỉ là một đứa trẻ ăn mày bẩn thỉu, lúc chàng khốn khó còn có thể chia cho Xảo Nhi một cái bánh nướng, giờ đối đãi với Xảo Nhi còn thân như huynh muội. Con không có điểm nào đối xử tệ với chàng, sao chàng có thể vì danh tiết cả đời của con mà đề nghị từ hôn chứ."

Những lời này của Dương Chỉ nói ra, chẳng bằng nói là đang tự an ủi chính mình.

"Hy vọng là vậy." Dương Đình Lân nhìn vẻ mặt đau khổ của con gái, lòng không khỏi mềm xuống. Dù sao đi nữa, lúc đầu là ông chủ động kết hôn, nếu Tần Mục thực sự có lòng khác, cũng là do ông hại đời con gái mình.

Tư Mã An tiếp lời: "Phủ tôn đại nhân, lời đồn dù sao cũng là lời đồn, muốn phá giải có gì khó. Chỉ cần để tiểu thư sớm thành hôn với Tần đại nhân, lời đồn trong dân gian tự nhiên sẽ tan biến."

Tư Mã An nói vậy, nhưng lại thầm đưa mắt ra hiệu cho Dương Đình Lân. Dương Đình Lân biết ông ta tất có lời khác muốn nói riêng, liền bảo con gái: "Chỉ Nhi, con về phòng trước đi, chuyện này cha sẽ xử lý."

Dương Chỉ muốn nói lại thôi, cuối cùng phúc thân một cái, mày nhíu chặt rồi lui xuống.

Dương Đình Lân và Tư Mã An vào thư phòng, cửa đóng lại, Tư Mã An liền nói: "Phủ tôn, theo tôi thấy, chuyện này đúng là có thể do Tần Mục thao túng. Nếu thực sự là hắn, mục đích e là không phải để từ hôn, mà là để sớm ngày thành thân."

"Ồ?" Dương Đình Lân hơi sững sờ, rồi lộ vẻ chợt hiểu. Vừa rồi ông quả thực đã suy nghĩ cực đoan, sau khi được Tư Mã An nhắc nhở, ông không khỏi cúi đầu trầm tư.

"Phủ tôn..." Tư Mã An muốn nói lại thôi.

Dương Đình Lân liếc nhìn ông ta nói: "Ông theo ta cũng hơn mười năm rồi, có chuyện gì cứ nói thẳng."